Beware Becoming My Partner in Madness

Долгий путь к выздоровлению редко был гладким. Он был полон невидимых кочек, странных объездов, автостопщиков, устаревших карт и случайной лопнувшей шины от одной из этих ям. Эндрю смотрит на Нила, когда они сидят в комнате ожидания, и смотрит вниз на то, как рука, не держащая руку Эндрю, сжата так сильно, что побелела как кость. Это может быть прорывом. Это, как и многие плохие вещи в жизни Эндрю и Нила, началось с безобидного вопроса человека, у которого не было злых намерений. — Нил и Эндрю! Отлично, я пытаюсь обновить медицинские карты всех членов команды. Можете ли вы подписать эти бланки для вашей медицинской и стоматологической документации? — спросила она, вручая по два листка каждому из них, когда Нил и Эндрю выходили со стадиона после утренней тренировки. Эндрю берет оба предложенных ему листа. Нил просматривает их и хватает только ту, где его медицинские записи хранятся у криминалистов ФБР. Эндрю до сих пор испытывает глубокое облегчение от того, что они узнали, что случилось с Нилом в Гнезде, до того, как ФБР провело их тщательный осмотр, так что Нил был должным образом подготовлен, а Эндрю знал, что нужно потребовать поехать с ним. — Нам действительно нужно сделать тебе ПЦР. — Эбби хмуро смотрит на медицинскую справку Нила, прежде чем пытается вручить ему ту, что предназначалась его дантисту. — У меня нет дантиста, — говорит Нил. — Нил, ты должен ходить к стоматологу каждые шесть месяцев, чтобы проверить и почистить зубы. — Эбби хмурится. — Ну, я не был у дантиста... — Нил замолкает, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз делал что-то подобное. — А те, что в переулке, считаются? — Спрашивает он. — Он как следует обследовался? — спрашивает Эбби с явным раздражением. — Нет, просто несколько рентгеновских снимков, когда мне было 7. — Нил отвечает. — Натан ударил меня так сильно, что у меня вылетел один из молочных зубов, и моя мама хотела убедиться, что он не... вроде сделано достаточно, чтобы мне понадобилось... — Нил замолкает, пытаясь вспомнить точную причину, по которой его обследовали. — Ну, в любом случае, он осмотрел мой рот, потыкал в то место, где раньше был мой зуб, сделал рентген и сказал, что со мной все будет в порядке. — Нил пожимает плечами. — Нил, ты когда-нибудь был у настоящего дантиста? — спрашивает Эбби. — Эбби, когда бы я мог ходить к нормальному дантисту? — недоверчиво спрашивает Нил, и это справедливо. — Нил, здоровье твоих зубов может повлиять на здоровье твоего тела! — восклицает Эбби. — У меня не болит рот, и все мои зубы в порядке. Я чищу зубы дважды в день и пользуюсь зубной нитью по крайней мере раз в день, — говорит Нил, начиная выглядеть встревоженным. — Твое представление о том, что причиняет боль, а что нет, очень искажено, — говорит Эбби, и это самый приятный способ, которым она могла бы сказать, что понимание Нилом того, что является нормальным уровнем боли (никакой), и того, что он может терпеть (много), было доведено до небес. — Нил, тебе нужно сходить к дантисту проверить свои зубы. В твоем возрасте тебе следовало бы удалить зубы мудрости, но что, если они повреждены? Мне нужен полный отчет, это новое постановление ERC, — говорит она. Нил застывает совершенно неподвижно. — Я... я не могу. — хрипит Нил. — Нил, если все твои зубы такие здоровые, как ты думаешь, это не будет слишком... — Нет, я... их руки в... — Нил борется сам с собой, и Эндрю, в то же время, что и Эбби, испытывает явное неудовольствие, понимая, почему Нилу было бы трудно пойти к дантисту. Засунутые в рот руки были чем-то, что Нилу не понравилось еще до того, как он вспомнил что-либо из того, что случилось с ним в Гнезде. После того, как он вспомнил фрагменты того, что произошло, только упрямство Нила и его просьба к Эндрю целовать его в лоб заставили Нила почистить зубы. — О боже, Нил, прости, я... я... — Эбби борется с тем, что сказать, точно так же, как делали все Лисы, когда им напоминали о том, что случилось с Нилом. Все они заламывают руки и приносят бесконечное количество извинений, но редко предлагают какие-либо конкретные решения или долгосрочные изменения в поведении. — Может быть, мы сможем дать тебе что-нибудь, чтобы ты расслабился перед уходом? Что-нибудь, что отключит тебя? — предлагает Эбби. Нил напрягается еще больше. — Это не сработает, — вмешивается Эндрю, прежде чем она успевает придумать еще больше способов травмировать Нила. — Мы разберемся с этим. Давай, Нил. — Он протягивает руку и собирается схватить Нила за руку, чтобы оттащить своего наркомана, но вместо этого Нил вздрагивает всем телом в тот момент, когда мизинец Эндрю касается его. Нил выглядит таким же пораженным его реакцией, как и Эндрю. Нил протягивает Эндрю руку после нескольких мгновений глубокого вдоха, и Эндрю берет ее. На этот раз Нил не дрогнул, и Эндрю начал направлять своего наркомана к Мазерати. — Мы что-нибудь придумаем, — обещает ему Эндрю, потому что Эндрю не позволит этому стать препятствием на пути.  Нил должен сыграть Экси, он буквально умрет, если не сделает этого.

***

Эндрю говорит Нилу, что он что-нибудь придумает и выбросить это из головы, но Эндрю не может придумать решение, хотя большую часть своего дня посвящает попыткам его найти.  Когда он видит Нила в следующий раз, его Наркоман бледен, тих и замкнут до такой степени, что кажется, будто он снова превратился в испуганного Кролика, каким был в начале прошлого года. И все же, несмотря на все это, он подошел к Эндрю. — Завтра...на твоем сеансе с Би, не мог бы ты спросить, не знает ли... может быть, она стоматолога, который... который может мне помочь? — Спрашивает он. Эндрю обещает, что так и сделает. Днем у них тренировка, и Нил играет так, словно он в отчаянии. Кевин в восторге от выступления, он улыбается, говорит Нилу, что ему следует почаще так тренироваться, и без предупреждения хлопает Нила по спине. Нил так сильно вздрагивает, что роняет ракетку. Эндрю оттеснил Кевина почти на половину корта, приставив свою тяжелую ракетку к груди Кевина и угрожая засунуть ее ему в задницу прежде, чем Эндрю успеет осознать, что он делает. — Не прикасайся к нему сегодня. — Он шипит. Кевин бледнеет и яростно кивает. Все остальные учатся на ошибке Кевина, и даже тупые первокурсники не рискуют навлечь на себя гнев Эндрю. Нил не поехал с ним обратно на Мазерати, решив вместо этого бежать. В тот вечер они не стали проводить ночную тренировку по настоянию Кевина. Эндрю пытается успокоить Нила, предлагая ему свои колени, но Нил качает головой и направляется в комнату, чтобы попытаться лечь спать пораньше. Эндрю дает Нилу несколько минут наедине с собой, прежде чем последовать за ним. Ужасные подушки Нила исчезли с его кровати, а на кровати выше виднеется комок, который говорит Эндрю о том, что Нил сегодня лег спать в своей постели. Он напоминает себе не принимать это близко к сердцу. Он заставляет себя не чувствовать себя отвергнутым. Он думает, что преуспел лишь наполовину.

***

Он идет к Бетси и спрашивает, есть ли какие-нибудь дантисты, которые были бы более чувствительны к триггерам Нила. — У меня есть несколько, которых я могла бы порекомендовать, — говорит Бетси, подходя к своему столу и открывая свой редко используемый ноутбук. Она возится с ним несколько минут, прежде чем ее принтер начинает работать. Она протягивает ему список из четырех имен. — Что касается Нила, я бы действительно порекомендовала второго стоматолога из этого списка. Он, безусловно, самый приспосабливающийся, когда дело доходит до присутствия кого-то еще в комнате, — говорит Бетси. Кого-то еще в комнате. — Я? — Эндрю задает вопрос. Би моргает, глядя на него. — Эндрю, поправь меня, если я ошибаюсь, но разве Нил не был достаточно очевиден в том, что находит утешение в твоем физическом присутствии? — Эндрю моргает. — Или недавно произошло что-то, что заставляет тебя сомневаться в этом? — спрашивает она. Эндрю думает о том, как Нил отпрянул от его руки, думает о том, как он спал в своей постели прошлой ночью, как он не доверил Эндрю придумать решение, и как он побежал домой вместо того, чтобы ехать с Эндрю. — Он отдалился с тех пор, как это всплыло, — говорит он и перечисляет четыре случая со вчерашнего дня. — Эндрю, — голос Бетси нежен, но это означает, что она собирается сказать что-то, что может причинить боль, — ему просто нужно немного времени, точно так же, как иногда тебе нужно немного времени, когда никто к тебе не прикасается, — говорит она. Эндрю позволяет себе обдумать этот аргумент. Иногда руки ощущаются как гвозди на доске, даже Нила. Нил всегда относился к его меняющимся границам без лишних слов и обид. Эндрю просто ненавидит чувствовать себя бесполезным и ненавидит, когда Нил не держится за него, когда он напряжен или напуган. Но Нилу позволено побыть одному, если он хочет или нуждается в этом. Эндрю в долгу перед ним. Он рассказывает Нилу о своем разговоре с Бетси относительно стоматологов и передает список Нилу. Нил берет список и благодарит его. — Бетси упомянула, что второй парень наиболее уступчив, когда речь заходит о том, чтобы с тобой в комнате был кто-то еще. Если ты хочешь, я могу быть рядом с тобой и держать тебя за руку. — Эндрю предлагает. Нил смотрит на него с широко раскрытыми глазами. — Ты... ты пойдешь со мной? — спрашивает он тихим голосом, который что-то делает с сердцем Эндрю. — Если ты этого хочешь, я пойду с тобой, — обещает Эндрю. Он наблюдает, как по лицу Нила расплывается улыбка, и он прижимает к себе листок, который Бетси распечатала для них. — Я бы хотел этого, — говорит он, но все еще не протягивает руку к Эндрю. Той ночью Нил все еще спит в своей постели, и Эндрю приходится напоминать себе, что он должен дать Нилу побыть одному, если он этого хочет.

***

Они звонят второму дантисту. Нил объясняет, что он ни разу в жизни не был у дантиста, какова его страховка и некоторая общая информация о себе. Когда они добираются до раздела "Особые пожелания", Эндрю берет трубку.  Эндрю - тот, кто объясняет, что у Нила травма пальцев и кистей, находящихся у него во рту, говорит, что ему нужно, чтобы Эндрю был в комнате и держал его за руку, что он не будет принимать никаких лекарств, которые каким-либо образом делают его недееспособным, и спрашивает, могут ли они с этим поработать. Администратор подтверждает их встречу на утро пятницы. — Он всегда оставляет несколько мест открытыми с утра для таких случаев, как у твоего друга. — Она объясняет. — Это произойдет до того, как войдет кто-нибудь еще, так что никто его не будет напрягать. — Добавляет она. Нил продолжает тренироваться, как утопающий, и предупреждение Эндрю заставляет всех держаться подальше от поздравительных похлопываний по спине. У него мешки под глазами, и он так напряжен, что кажется, что его может вывести из себя что угодно. Нил спит в своей постели третью ночь подряд, и это похоже на какую-то ужасную пластинку. Подушки Нила не убирались с кровати Эндрю с тех пор, как они начали делить постель летом. Они просыпаются и рано утром и отправляются на прием к дантисту Нила. Администратор проверяет с Нилом некоторую дополнительную информацию и забирает его страховую карточку. Нил передает разрешение на публикацию о том, куда отправлять его информацию, чтобы избавить Эбби от необходимости отправлять копию по факсу, и она просит их присесть, пока она все оформляет. Нил берет Эндрю за руку, и это первый раз, когда он прикасается к Эндрю за последние дни, но Эндрю даже не может насладиться этим. Эндрю смотрит на Нила, когда они сидят в комнате ожидания, и смотрит вниз на то, как рука, не держащая руку Эндрю, сжата так сильно, что побелела как кость. — Я буду с тобой все это время. Они устроили все так, что я буду прямо рядом с тобой, держа тебя за руку. — Он говорит тихим голосом. Нил кивает, но все еще выглядит так, словно его нервы и он сам вот-вот перейдут в другое измерение. — Можно мне подержать тебя сзади за шею? — спрашивает он, отчаянно желая сделать что-нибудь еще, чтобы успокоить Нила. — Я... я не хочу делать это бессмысленным, — говорит Нил напряженным голосом. — Делать бессмысленным? — спрашивает Эндрю. Нил кивает. — Я старался не прикасаться к тебе последние пару дней, чтобы, когда мне это действительно понадобится, твои прикосновения были более эффективными. — Нил объясняет свою несуществующую логику. — Типо, обезболивающие действительно эффективны для меня, потому что я никогда их не принимаю, — добавляет он. Эндрю снова вспоминает, что предполагать, что он понимает безумную внутреннюю работу мозга своего наркомана, - это своего рода безумие. — Я даже не предлагал пойти с тобой в внутрь до второго дня. — Эндрю хмурится. — Я... я знаю, но я думал, что ты сможешь помочь мне после. Ты сказал, что мы разберемся с этим, поэтому я решил, что ты, по крайней мере, пойдешь со мной, — объясняет Нил, и на его губах появляется нервная улыбка. — Я действительно ценю, что ты готов пойти туда со мной, — говорит он. Эндрю хочет посадить Нила к себе на колени и крепко прижать его к себе. Сейчас он этого не делает. Он сделает это позже, наедине. Невзрачный дантист зовёт Нила, и они идут вместе. Эндрю держит его за руку на протяжении всего мучительного процесса, когда стоматолог проводит полный осмотр и чистит ему зубы. Эндрю приходится дважды схватить Нила сзади за шею, и дантист четыре раза выходит из комнаты, чтобы дать Эндрю возможность успокоить своего наркомана. Это занимает на полчаса больше времени, чем было запланировано, но стоматолог, похоже, совершенно не обеспокоен. — У нас есть эти свободные места ранним утром не просто так. Не беспокойтесь об этом. — Он успокоил их, когда Нил извинился, пока они ждали, что рентгеновские снимки Нила пройдут через систему. Дантист окидывает их оценивающим взглядом, прежде чем с улыбкой повернуться к Нилу.  — У вас идеальные зубы. Ни кариеса, ни проблем с деснами, и ничего у ваших корней. Мы передадим этот отчет медсестре вашей команды как можно скорее. Полагаю, я не увижу вас до следующего года, когда вам понадобится свежий отчет? — Спрашивает он. Нил кивает, все еще бледный и дрожащий в объятиях Эндрю. — Не волнуйтесь, просто позвоните мне еще раз. Сейчас в вестибюле полно людей, так что как насчет того, чтобы я показал вам запасной выход? — Спрашивает он. Нил снова кивает. Эндрю наполовину выносит Нила через заднюю дверь кабинета дантиста, прежде чем посадить его в Мазерати. Он держит Нила за руку всю обратную дорогу до общежития. — Тебе нужно поспать. Ты хочешь занять свою койку или... — Ты можешь меня обнять? — спрашивает Нил. Эндрю чувствует, как последние остатки его собственного беспокойства из-за того, что Нил держался на расстоянии последние несколько дней, улетучиваются. — Да, я могу тебя обнять, — соглашается он. Эндрю хватает подушки Нила со своей кровати и возвращает их на законное место на кровати Эндрю. Нил засыпает почти раньше, чем его щека касается груди Эндрю. Долгий путь к выздоровлению редко был гладким. Он был полон невидимых кочек, странных объездов, автостопщиков, устаревших карт и случайной лопнувшей шины от одной из этих ям. Последние несколько дней определенно были неудачными, но теперь Эндрю знает, что, по крайней мере, он был запасным колесом, на которое полагался Нил, когда одна из его собственных шин подведет его. Эндрю смотрит вниз на спящего Нила, прижавшегося лицом к его груди. Он надеется, что сможет продолжать быть запасным колесом на пути Нила к выздоровлению так же, как Нил - его.