Всё ещё будет?

Часть 29 Дон и Баффи снова повисли на Уильяме и снова начали всхлипывать. - Ну вот опять… - Уильям растроганно улыбался и гладил их по плечам. – Девочки, ну хватит уже. Всё же хорошо. Пойдёмте обедать и уток кормить. Ксандр и Оз ждут нас в том кафе. *** Уильям галантно придержал дверь и пропустил своих дам вперёд. Уиллоу, Оз и Ксандр, занявшие столик, замахали руками, привлекая внимание Уильяма и его спутниц. - Ну что, парни… - Ксандр решительно взял дело в свои руки, он старался говорить бодро, видимо, ощущал некое напряжение. – Вкусы наших дам мы знаем, давайте за ним поухаживаем. Баффи протянула Уильяму карту, но тот картинно поднял брови. Баффи хихикнула. - Ну вы как? Поговорили? – Уиллоу спросила немного нерешительно, но спокойно. - Да, в целом всё нормально, - Дон держалась несколько отстранённо, но тоже не выдавала никаких эмоций. – Открываются новые горизонты, но зачем мне всё это и что с этими горизонтами делать – пока непонятно. Хотя… может, нас опять используют в каких-то целях. - Уилл, есть всякие соображения насчёт новых способностей Дон, это как-то коррелирует с нашим порталом и с нашими видениями в нём. Пока только общие соображения, их нужно обсудить с Джайлзом, это в первую очередь. Кстати, он вроде бы уже высказывал предварительные соображения, но за суетой нашего возвращения мы как-то не думали об этом. Дальше будем думать и что-то предпринимать. А может, и ничего не будем предпринимать. Будем просто жить дальше, - Баффи говорила очень мягко, положив руку на плечо Уиллоу. - А вы как? Ты сама – как? - Сейчас мужчины вернутся, и мы всё скажем, - Уиллоу как-то грустно взглянула на Баффи и Дон. – Не беспокойтесь, ничего такого неожиданного… Тут подумалось – знаешь, Баффи, перед самым вашим возвращением мы все дежурили в библиотеке, по двое. Всё определил жребий. Момент был напряжённый, и думаю, что каждая пара поговорила о чём-то своём. Мне выпала Кэтрин. Озу – Ангел. Я предчувствовала, что все мы изменимся. Кэтрин сказала, что мы можем потерять силу ведьм. И что она не расстроится, если это случиться. Поскольку жизнь очень многообразна, и в ней много интересного. Оз и Ангел говорили о звере, который в них сидит. Оз сказал, что хотел бы его потерять и ещё хотел бы, чтобы я потеряла свою силу ведьмы. Или хотя бы часть силы. Помнишь, там. В Саннидейле, в университете – мы на первом курсе - я начала глубже погружаться в магию, ты очень переживала из-за того придурка Паркера, мы были в столовой, и Оз тогда сказал, что он знает, каково это - чувствовать в себе силу, с которой не можешь совладать. Сказал, что беспокоится за меня. И видишь, как всё повернулось, с каждым что-то случилось. И пусть всем будет это во благо. Ведьмы сказали, что я могу восстановиться. Это будет не очень скоро, но я снова смогу себя наполнить энергией мира. Так что…. мы с Озом уезжаем через три дня. В Шотландию. Будем учиться, я буду контактировать с тамошним ковеном ведьм. Нам нужно побыть в покое, оторваться от привычной повседневности и попробовать что-то новое. Или же начать с нуля. Там много мест силы, и это такая древность, что невольно мурашки бегут. - Через три дня? Вот так вот быстро… - Баффи была несколько ошарашена и не пыталась этого скрывать. – Вы хорошо подумали? - Хорошо, - Уиллоу кивнула. – Через три дня. На машине Оза, через всю страну, будем останавливаться в мотелях и будем медленно двигаться к новому дому. Я хочу этого. А вы? Что вы? - Ну…. Баффи пожала плечами. – Ты несколько удивила меня сейчас, впрочем, удивлять ты всегда умела. Я вижу, что ты… вы уже всё решили. Да… я тут на днях подумала – знаешь, за что я тебе благодарна более всего? За дружбу. За все эти годы. А главное - за то, что я более не единственная. За то, что ты была со мной, и мы вместе сделали эту истребительскую революцию. Уилл…. Поезжайте вдвоём. Оз – твой. И пусть так будет. А мы… Мы пока устраиваемся-осваиваемся, через месяц едем на Родос, вон, Дон с собой зову, но они с Ксандром приедут попозже и будут в том истребительском центре, Ксан там уже был. Пока… документы подать, зарегистрировать наш брак по современным законам, где и как – пока не знаю. И не облизывайтесь, это будет тихо и тайно. С минимумом зрителей. Возможно даже, мы будем вдвоём. Или… не знаю. Не обижайтесь, ладно? Для нас всё равно это будет вторичным. Главное - уже было. А сейчас остальным, посторонним, не нужно знать детали. - Баффи, какие обиды… - Дон пожала плечами. – Понятно, что в глазах окружающих вы уже муж и жена, зачем вам дополнительные расспросы и перешёптывания, тем более, в нашей деревне слухи быстро разносятся, никто язык за зубами не держит. Поступайте, как считаете нужным. Захотите тихо и только вдвоём - делайте Хотя, конечно, было бы интересно посмотреть на тебя в красивом платье, и было бы здорово видеть на тебе те обалденные украшения, и было бы приятно видеть тебя счастливой. Но ты и сейчас светишься. Я рада. - Да,- поддержала Уиллоу, - тем более что нас не будет, не знаю, как там, в Эдинбурге всё пойдёт и как долго мы там будем. Только фотографии пришли. Фотографии пусть будут? - У нас уже есть одна, но пусть будет ещё, - улыбнулась Баффи. – О, вон мужчины наши возвращаются. Когда компания подобралась к десерту, Оз попросил внимания. - Ребята, здесь сейчас самые близкие нам люди, и я хочу сказать, что… впрочем, Уилл, видимо, девочкам уже сказала. Так вот, ребята, мы уезжаем. Шотландия, Эдинбург. Мне - доучиваться в университете, Уилл тоже учёбой займётся. Не буду скрывать, Джайлз помог. Работа там кое-какая наклёвывается. Нам с Уилл нужно вдвоём побыть и много осмыслить. Слишком многое мы потеряли за эти годы. Нужно восстанавливать нашу общую жизнь. Или же строить её заново. - Оз, я поражён длинной речью… - ухмыльнулся Ксандр. – Ну что, дружище… я рад, что у вас впереди что-то новое. Рад, что ты теперь три дня в месяц не обрастаешь шерстью. Рад, что Уиллоу с тобой. Уилл, ты много для меня значишь. И очень хочу, чтобы у вас всё было хорошо. Вы всегда хорошо смотрелись вместе. Сейчас вы оба рыжие… это прекрасно. Хотя, конечно, хотелось бы побольше мальчишек в нашей компании. Но Уильям пока остаётся, и это меня радует. - Оз, Уиллоу, я желаю вам счастья и… удачи. Просто – удачи, - Уильям очень серьёзно смотрел на рыжую пару. - Я знаю, что всем нам, здесь присутствующим, пришлось пройти через многое. И испытания ещё будут. Даже если это просто испытания жизнью. Так вот – удачи вам и нам всем. -И, ребята… Баффи, Дон, вы простите меня, вы знаете, за что, - Уиллоу напряжённо смотрела на сестёр. - Уилл, - Дон заметно смутилась, - ну всё уже… давай, я тоже желаю вам с Озом удачи и… не буду спрашивать вас о дальнейших планах, как и вы не спрашиваете нас с Ксаном. - Дон, всё ещё впереди, - Уильям старался сделать строгое лицо, но глаза его улыбались. – Я ещё спрошу на правах старшего мужчины в семье. -Мне заранее страшно, - пробормотал Ксандр. *** Уильям вытирал мокрые после душа волосы, поглядывая на себя в зеркало. Он улыбнулся, вспомнив прошедшую тренировку. На фехтовальной дорожке он показал себя лучше, чем многие истребительницы, всё-таки сказались навыки, приобретённые, там, в 19 веке. И этот удар ногой… тоже получался. И падать он тоже научился. Падать и быстро подниматься. А ещё Баффи учила его работать с колом. Правда, повторила ранее сказанное, что на практике может быть всё иначе. Пока манекен. А реальные вампиры…. В Лондоне их сейчас не сыщешь, за исключением полных идиотов, но вот в других местах, может, и повезёт. И ещё встречаются всякие демоны. И не каждого можно убить колом. Вот тут уже нужно читать Джайлзовы книги. Уильям вышел в предбанник, Баффи уже ждала его, поднялась навстречу. Волна знакомого тепла и восторга. Он протянул ей руки, обнял. Его невероятное сокровище, его драгоценная женщина. - Ну что, Истребительница, - он нежно шептал ей в ушко, легко покусывал основание шеи и ощущал её сладкую дрожь. – Что-то мы вчера так и не собрались за купальниками и прочими принадлежностями. А сейчас у меня руки чешутся деньги потратить. Идём? Там вроде дождя нет. Автобус и велосипеды? - Идём, мой Истребитель. На фехтовальной дорожке ты был очень хорош. Совсем другая манера, не современная, и это невероятно красиво. Поучишь? И меня, и остальных? Двигаешься ты… это картинка. Всё-таки есть у тебя потрясающий телесный талант. - Только телесный? – Уильям искоса посмотрел на жену. Баффи рассмеялась. - Идём, гений. Иногда я ощущаю свою неполноценность рядом с тобой. Древнегреческий он знает. Фехтует классно. Верхом – умеет. Текстов в голове – километры. Да ты даже готовить начал… и вкусно получается. Плаваешь… ну, здесь у тебя есть возможности улучшить свои навыки. Здесь я надеру тебе задницу. Так что идём, купим тебе весь современный набор для плавания. И я свой гардероб родосский обновлю. Бикини у меня есть, хочу красивый спортивный купальник и танкини. Не задирай бровь, увидишь, что это такое. Да, кстати…. На музыкальных инструментах играешь? Именно ты. -Э-э-м... совсем немного. Пианино. Люблю, если честно. Играю не блестяще, но вполне прилично. Найдётся инструмент, чтобы потренироваться? И… я ещё на чём-то играл? - Играл, Уильям. На гитаре. И пел очень здорово. Ты победил. Я чувствую себя неполноценной. Да! Зато я хорошо катаюсь на коньках. - Я тоже люблю коньки. Катался много. Это было популярное развлечение в моё время… однажды даже под лёд провалился. Потом, потом расскажу. А сейчас тоже на реках катаются? Здесь зимой делают катки на реках и озёрах? - Всё. Идём тратить деньги. Катки есть, но не на реках. Кататься можно даже летом. Специальные такие катки в закрытых помещениях. *** Велосипедами на этот раз пользоваться не пришлось – Ксандр и Дон уговорили поехать с ними. Сестры болтали и смеялись на заднем сиденье, Уильям очень внимательно отслеживал все действия Ксандра, задавая короткие вопросы. Баффи отметила, что её муж уже хорошо ориентируется в специальной автомобильной лексике. Дон порывалась было пойти вместе с ними, но Ксандр мягко остановил её взглядом. - Донни, мы с тобой устроим свой шоппинг для Родоса, пусть ребята пойдут без нас. А мы с тобой просто прогуляемся, купим что-то вкусное, а завтра все вместе – к Джайлзу. Баффи, Уильям, вы ведь собирались с кутёнком своим пообщаться? Да, Дон, лошадки твои – само собой. Так что садись вперёд – и поехали. Баффи, Уильям, мы заедем за вами в 11. *** Уильям озадаченно смотрел на ряды купальников, рот его был полуоткрыт, скулы розовели, он вдруг рассмеялся. - Вспомнил, как в Нью-Йорке я торжественно принёс тебе те купальники… Лицо у тебя было… озадаченное, наверное, как у меня сейчас. Ну, рассказывай. Это то, что ты тогда рисовала на песке? Ага… можно, я выберу? Вот этот, вишнёвый, с верёвочками… Что ты ещё хотела? Именно это называется танкини? Интересно… здесь давай сама, мне-то больше всего верёвочки нравятся. И что ещё? Это спортивный? Тоже красиво. Выбирай. И идём мерить. Баффи искоса поглядывала на Уильяма и тихонько радовалась. Он был весёлым и каким-то спокойным и расслабленным. Она сама помнила, каково ей пришлось в чужом времени, и понимала, что Уильяму сейчас тоже есть, от чего приходить в состояние некомфорта. Но он вроде справляется? В примерочной кабинке он как-то подозрительно спокойно перенёс всё примерки, но в финале, когда Баффи надела спортивный купальник (чёрный, с сине-фиолетово-оранжевой вставкой, Уильям сказал, что это похоже на морской закат), Уильям подхватил её на руки, уткнулся в грудь и пробормотал: «Баффи, пойдём покупать тебе платьице. Сейчас случится нечто страшное. Кабинки разделены слишком хлипкими перегородками. Нас арестуют за оскорбление общественной нравственности». Девчонки-консультанты хихикнули, когда Баффи и Уильям вышли из кабинки, но быстро приняли профессиональное бесстрастное выражение лица. Далее были плавки для Уильяма, бровь его дёргалась, когда он смотрел на них, светлые лёгкие брюки для Уильяма, пара одинаковых полосатых футболок-поло для них двоих и платье для Баффи. Уильям немного грустно его рассматривал. - Знаешь, пушистик, оно в той же гамме, зелёное с белым… помнишь, у тебя там было? Оно мне очень нравилось, - Уильям легко положил руки на плечи Баффи. – Но как же всё изменилось… - Уильям… Баффи понимающе положила руку ему на шею, нежно провела по щеке, - очень скучаешь по своему времени? Тоскуешь? - Не знаю, любимая, это сложные чувства. Есть ощущение чуждости, но вроде как привыкаю постепенно. Ты не думай, я не про тебя, с тобой мне всегда комфортно. И с Дон тоже и с Ксандром, и с Озом… Джайлз твой замечательный и… все остальные… Но ощущение какой-то потери всё равно есть. И знаешь, думаю, мне будет трудно появиться на пляже в этих… плавках? - Понимаю… для начала будем ходить купаться утром и вечером, там есть и безлюдные места, плавки у тебя не самые экстремальные, я специально выбрала шортики, а верх…. Знаешь, ты можешь плавать просто в футболке. Помнишь, так, в Нью-Йорке у тебя была такая полосатая майка? Давай такую же поищем? Тебе будет хорошо ещё и потому, что спина не сгорит, в воде очень быстро обгораешь. Там есть один такой мыс, около него очень красивые рыбки. И вот так плаваешь с маской, увлечёшься, а потом бац – спина обожжена. - Эмм… с маской? - Приспособление для подводного плаванья… у вас не было такого? Идём. Как я могла это забыть… *** Дома они вместе готовили ужин, смеялись, вместе прибирались на кухне и Баффи было очень радостно видеть улыбку Уильяма. Похоже, он благополучно прошёл волну своей грусти. - Уильям… Мы на выходные к Джайлзу за город, давай, ты там потренируешься в плавках? Там озерцо есть недалеко, можно искупаться… Правда, сейчас уже не слишком теплая вода, но немного можно. И щенка возьмём, прогуляемся вместе с ним? Он же должен к нам привыкать? - Давай, согласен… боюсь только, Джайлз опять нам даст ящик яблок… мы с предыдущим едва справились. А плавки я надену. Хоть сейчас. Только давай тренируйся вместе со мной, ты должна ещё раз померить бикини и прочее. Я помогу, - у Уильяма была такая озорная и плутовская улыбка, что Баффи в очередной раз порадовалась за него. - А я думала, что ты «Ромео и Джульетту» хочешь досмотреть. Что, бикини интереснее Шекспира? - Одно другому не мешает, любимая. Пойдём. *** - Вот, - Баффи прошлась перед Уильямом, сидящим на диване. – Это называется бикини. Изобретён где-то во второй половине сороковых, массовым стал в шестидесятых. Имеются разновидности. На верёвочках, как этот, который ты сегодня выбрал, и более закрытый вариант. Показать? - Покажи мне всё. Впрочем, ты потрясающе красива в любой одежде. Дай, я дёрну за верёвочку, и можешь демонстрировать дальше. Последним был спортивный купальник, чёрный со вставкой цвета морского заката. Баффи сделала стойку на руках, перевернулась и вопросительно взглянула на Уильяма. - Уильям… давай, померь плавки-шортики и покажи свою викторианскую осанку и эту непередаваемую манеру держаться. Помни, ты красив. Ты потрясающе красиво двигаешься. Сегодня в зале я искренне тобой любовалась. И надеюсь продолжить любование у моря. Я там ходила купаться утром и вечером, дорога на пляж – мимо оливковой рощи. А днём просто либо лениво сидела у бассейна, либо ехала гулять по старой части города Родоса. Улочки там такие… улица Архимеда, улица Пифагора… представляешь? Узкие, под ногами всё выложено морской галькой. Бухта с бирюзовой водой, и так легко представить Колосса Родосского. Мы с тобой будем сидеть в каком-нибудь кафе, пить свежий апельсиновый сок, слушать звуки другой жизни и ощущать запахи другой страны. И эта страна прекрасна, я её очень полюбила. Давай, попробуй представить восход солнца. «Встала из мрака младая с перстами пурпурными Эос…» Я не такой читатель, как ты, Гомера в подлиннике не читала, но всё-таки кое-что запомнила. Античные развалины, знаешь ли, вдохновляют. Уильям – плавки-шорты, взъерошенные волосы, немного перекошенные очки. Держится всё-таки прямо, старается не напрягаться. Да… античная статуя, подумала Баффи. Нужно будет запастись бейсбольной битой, не ровен час, будут приставать... всякие. Как тогда, в нью-йоркском поезде. - Вот, - он, конечно, ещё немного смущался, но озорно взглянул на Баффи. – Ну как? Всё нормально? А ещё сегодня я пробовал стойку на руках у стенки. Показать? Он довольно ловко выполнил стойку, взглянул на неё снизу вверх, очки упали на пол, затем Уильям оттолкнулся от стенки, не удержался, свалился и засмеялся. Баффи кинулась к нему, перевернула на спину и уселась верхом, прижала его руки к полу. Он не вырывался, он смотрел на неё очень влюблённо, и у Баффи побежали мурашки по позвоночнику от его улыбки, такой счастливой и беззащитной. -Баффи, кажется, я смогу выдержать пляж, будучи облачённым в такое одеяние. Думаю, он будет не страшнее Адской пасти. А если я опять обгорю на солнце, ты опять будешь мазать меня каким-нибудь кремом? Ты тогда вроде бы не заметила, но я чуть не лопнул от вожделения. Пришлось вспомнить и рисовый пудинг, и проповеди дяди Томаса, хотя, конечно, спасибо ему за наследство, - на лице Уильяма проступило такое знакомое иронично-нахальное выражение, что Баффи упала ему головой на грудь и расхохоталась. - Нет, любимый, я всё прекрасно заметила, но, поскольку ты сам отказался от секса, я предоставила тебе полную свободу действий. Хочешь постепенных ухаживаний – получи по полной. Уильям ухмыльнулся, сбросил её с себя и в свою очередь прижал к полу. - Ну что, Истребительница… сейчас не будет ничего постепенного - мне тебя здесь зацеловать до потери сознания или же мы сосредоточимся, аккуратно снимем эти купальные принадлежности и доползём до дивана? Фильм они так и не посмотрели. *** Фрукты, каша, йогурты, яичница с ветчиной – они с аппетитом поглощали совместный завтрак и торопились. Время поджимало, с утра они совершенно нечаянно задержались в ванной, а Дон с Ксандром должны быть уже скоро. - Любимая, а ты эти купальники будешь по очереди надевать? Каждый день – новый? Я всё ещё под впечатлением. - Нет, буду брать их все сразу. Запомни, в мокром нельзя долго сидеть на берегу. Сразу в сухое. Там, на том пляже, просто не было принято переодеваться. Да и с теми купальниками – чемодан нужно брать. А здесь… словом, один врач мне так посоветовал. Для здоровья. Не буду детализировать. *** - Баффи, Дон… ребята, рад видеть всех вас, - Джайлз улыбался, но в нём чувствовалась какая-то озабоченность. – Давайте, отдохните, расслабьтесь, а все дела… оставим на потом. - Джайлз…. Что опять у нас случилось? – Баффи буквально припёрла Джайлза к стенке, когда они прогуливались по саду. – Давай, говори. Пока нас никто не слышит. Уильям и Ксандр с машиной возятся, Дон понеслась к своим любимицам… Не хочешь, чтобы они слышали? - Эмм… не в этом дело, - Джайлз принялся протирать очки. – Просто после ваших отчётов и анализа твоих рассказов о том, что там было, у меня в голове начала складываться картина не совсем понятная, такого раньше никогда не наблюдалось… Наверное. Стоит, конечно, порыться в… - Джайлз. Ближе к делу, - Баффи в упор смотрела на своего Наблюдателя. - Да. Ты помнишь, что я тебе сказал почти сразу после вашего возвращения? О параллельных пространствах? Так вот, видимо, всё так и есть. Предполагаю, что ваши с Уильямом сущности сдублировались и соединились с телами и сущностями ваших двойников. И теперь где-то есть Спайк и Баффи, обладающие знаниями о будущем. - Да, Джайлз. Мы с Дон пришли к такому же выводу, как это ни странно. Со времён Саннидейла у меня появились кое-какие знания и умение выстраивать логические цепочки. Дон тоже это умеет. Она видела кое-что, она встречалась с ним, и он дал кое-какую информацию. Это мы проговорили вчера в моём кабинете. Знаешь, давай мы все встретимся уже в рабочей обстановке, в библиотеке или у тебя. Лучше в библиотеке. Вся старая команда, ведьмы, мой Уильям. Уилл и Оз – непременно. Думаю, это касается всех нас. Сделаем выводы и просто будем жить дальше. Всё хорошо, Джайлз. Если что-то где-то сдублировалось, то пусть. И я надеюсь, что те Спайк и Баффи не повторят наших глупостей. И представь себе, как ошалеет твой двойник, когда всё узнает… - Баффи не выдержала и захихикала. - Ну, Баффи, не всё так однозначно. Может быть, это только наши предположения… или же просто так, видения у вас Уильямом были из-за перехода, ведь что там творится, и как это влияет на мозг, доподлинно неизвестно, - голос Джайлза был немного укоризненным. - Джайлз, по некоторым данным, нам не показалось, вот в понедельник соберёмся – мы с Дон выложим свои соображения. Хотя… что это изменит… Если случилось дублирование и вселение наших сущностей в другой реальности, то что это изменит? Всё произошло не просто так, я уверена. Ладно…. Доживём до понедельника. А сейчас мы собирались тут прогуляться до озерка вашего, и собачку с собой возьмём. *** - Баффи, Уильям, здравствуйте... Пришли со своим пообщаться? Вот, Снукки вас тоже встречает, хочет посмотреть, кому своего ребёнка доверить. Куда ты меня тянешь, псина? Хочешь детьми похвастаться? Ну, идём, идём…. Снукки неторопливо трусила куда-то к дому, оглядываясь на ходу. Щенки дружно играли в небольшом загоне, видимо, недавно сделанном. - Вот, устроили им загородку, а то начали шустрить по всему участку, копают всё подряд, вчера всей компанией в лужу залезли, вымазались, как чертенята… Уже боимся, что убежать могут. Видите своего? - Видим, мистер Марлоу… Снукки, ты молодец, замечательные у тебя детишки, - Уильям погладил счастливую мамашу, Снукки коротко гавкнула. – Ну что, доверишь нам нашего Оскара? Мы его не обидим, не волнуйся. Баффи в полной мере познала смысл выражений «собачья радость» и «щенячий восторг». Оскар вертелся у них под ногами, подпрыгивал, просился на руки и тотчас прыгал обратно. Уильям всё-таки ухитрился надеть на него шлейку (когда он только успел её купить?) и пристегнул поводок. - Пойдём, пёс, прогуляемся. Я понимаю, что тебе не нравится поводок, но мы боимся тебя потерять. Уж очень ты шустрый, - Уильям ласково погладил щенка. - Давайте, прогуляйтесь, - мистер Марлоу, судя по всему, был доволен, – пусть увидит немного побольше. Только не давайте ему с другими животными общаться, мы наших ещё не прививали, не дай бог, подхватит что… *** - Непривычно… - Уильям всё-таки решился, разделся до своих шортиков и прохаживался вдоль кромки воды озерка. – В моём веке просто не было принято вот так отдыхать у воды, а сейчас, я смотрю это популярно. Вон, смотрю, люди вдалеке тоже… в мяч играют. И знаешь, приятно… ощущение солнца на коже и ветра – очень приятно. И трава под ногами… здорово. Баффи сидела бревне, приспособленном посетителями под скамейку, играла с Оскаром и посматривала на Уильяма. Щенок явно был переполнен новыми впечатлениями – он то кидался к какой-то замеченной им букашке, то принимался интенсивно рыть песок, а когда подбежал к воде, то вдруг остановился и долго потрясённо разглядывал мелких рыбок, которые плавали у самого берега. Уильям подошел к Баффи и пристроился рядом, обнял. Оскар тоненько тявкнул и прихватил его зубами за палец, но сразу же полез извиняться. Уильям рассмеялся. - Баффи… знаешь, с тех пор, как мы вернулись, мои главные чувства – радость и спокойствие. Изумления, тревога и прочие негативные ощущения присутствуют, но радости – больше. Спасибо тебе, радость моя. Баффи ответно обняла Уильяма и поцеловала в висок. - Ну что…. хочешь окунуться? Вода здесь чистая, местные следят бдительно и за озерком, и за берегом. Не беспокойся, никто к нам не подойдёт, увидят, что мы здесь и пойдут в другое место. Или давай вместе? Пса нашего привяжем, вот хороший сучок торчит, а то боюсь, что убежит куда-нибудь, вон, как возбудился. Давай. Мой танкини – в действии. Они стояли на кромке воды, держась за руки. Баффи ловила его взгляд, полный знакомого обожания и восхищения. Шаг, другой, вода была не слишком тёплая, прямо сказать, вода была бодрящая. - Вот, смотри. Пять шагов – и будет глубоко, даже очень. А дальше как раз напротив тех зарослей – снова мелко, по пояс. И там вода теплее. Баффи пересекла глубину, встала на ноги – вода действительно была по пояс и помахала Уильяму. - Давай сюда! Не хочешь. Ладно, всё потом, - она вернулась назад. - Градусов 19 по Цельсию. Ушами чувствую. Вылезаем, а то замерзнешь и отморозишь себе самое важное. - Да, Истребительница, - ухмыльнулся Уильям. - В плавании ты действительно надерёшь мне задницу. Просто русалка, а не женщина. Красиво плаваешь. Тебе придётся меня учить. Но не здесь, верно? Там будет теплее? Он всё-таки проплыл несколько метров. Они оба вышли на берег, Оскар приветствовал их тоненьким поскуливанием. Баффи вынула из сумки большое полотенце. - Давай-ка сюда… снимай свои плавки… не бойся, никто, кроме меня тебя не видит. Вот тебе сухое… я помогу… Так… здесь всё-таки ходит народ, так что давай перенесём наши действия в более укромное место… Уильям натянул джинсы и начал снимать верх купальника Баффи. - Теперь я тебе помогу… Моя речная нимфа… Он завернул её в полотенце стоял, обняв, не в силах оторвать своего взгляда от её сияющих глаз. Опустился на колени, снял мокрый низ купальника, уткнулся в её живот. -Уильям… - она взъерошила его волосы, - как ощущения после купания? - Замечательные ощущения, любимая, - сказал Уильям, поднимаясь... – Знаешь, удивительное ощущение свежести и лёгкости. Вода – это чудо. О… смотри-ка. Наш щен заснул. Уморился малыш. Оскар устроился в тени бревна, его задние лапки были смешно и трогательно вытянуты. Назад Уильям нёс щенка на руках. Тот мирно посапывал у него на плече, Баффи шла, обняв мужа за талию. Они отнесли Оскара к мистеру Марлоу, Снукки приветственно гавкнула, лизнула щенка, которого уложили ей под бок, и тот немедленно проснулся. - Ну как? – спросил Марлоу, испытующе глядя на них. – Не откажетесь? - Ни за что! – хором ответили Баффи и Уильям. - Он такой… очень тёплый, - добавил Уильям. - Я чувствую, что просто влюбляюсь. Он наш. - Ладно… Джайлз говорил, что вы уезжаете и в октябре вернётесь? Вот тогда и забирайте. Пусть сейчас социализируется, учиться общаться, постепенно отвыкает от мамки, прививки все сделаем. *** Дон возилась с лошадками, Ксандр и Джайлз забрали Уильяма учиться водить машину, они предполагали, что на пустынной сельской дороге Уильям будет чувствовать себя свободнее. Баффи вызвалась помочь Кэтрин на кухне. Ей было очень уютно находиться рядом с ней. - Кэтрин, ты вот так всегда всю готовку на себя берёшь? – поинтересовалась Баффи. - Не всегда, - не удивилась Кэтрин. – Руперт тоже неплохо справляется, мы часто делаем это вместе. А сейчас пусть мальчики побудут в своей мужской компании. Им это полезно. А мы… не будем затевать ничего сложного или многоступенчатого. И давай Дон позовём, я обещала научить её печь быстрый яблочный пирог, давно уже обещала, ещё до вашего возвращения. Мы праздновали тут её защиту, устроили чаепитие… как раз тогда она почуяла, что тебе плохо. Ну, вроде бы ты тогда там заболела… - О. Да, было дело… и я благодарна той пневмонии. После неё у нас с Уильямом было объяснение, после которого всё стало на свои места. Кэтрин, скажи, как теперь будет Дон со своей новой силой? Есть смысл что-то ей осваивать? И эта способность к связи… любопытно и тревожно, и хочется знать, что там… Джайлз рассказывал? - В общих чертах… сейчас соберёмся, и всё расскажете. - Я уговаривала Джайлза отложить все деловые разговоры на понедельник, но ему не терпится. Так что да. Расскажем. *** Баффи было уютно сидеть в небольшой гостиной Джайлза, пить чай из старых чашек, которые она брала в руки, нанося своему Наблюдателю редкие визиты в предыдущие несколько лет. Они тогда упорно молчали, даже не пытаясь заговорить о чём-то очень важном для них обоих, что их мучало. Они были раздавлены, одиноки, и не видели будущего. Джайлз боялся той стены, которой Баффи себя окружила, она боялась услышать те слова, которые ей слышать не хотелось. День начал клониться к вечеру, опускалась августовская прохлада, и решено было растопить камин, процесс растопки взял на себя Уильям. Пламя плясало, каминный экран таинственно мерцал. Они расположились парами. Дон и Ксандр устроились на диванных подушках перед камином, Джайлз и Кэтрин – на диване, Баффи и Уильям в кресле. Баффи пристроилась наполовину на широкой ручке кресла, наполовину на коленях у Уильяма. Она задумчиво смотрела на пламя и одной рукой нежно перебирала кудряшки на затылке мужа. - Ну что, Джайлз… - Баффи посмотрела на своего Наблюдателя. – Давай…. Все в сборе – за некоторыми исключениями. Если ты ознакомился с нашими отчётами, то вперёд. Хотя думаю, что ты подтвердишь те предположения, которые мы с Дон уже сделали. Джайлз встал, прошёлся, снял очки и принялся нервно их протирать. Баффи улыбнулась, Кэтрин смотрела на него умилённо. - Да… Баффи, Уильям… ну и все остальные. Мы, конечно, сталкивались с невероятными вещами, но, похоже, то, что случилось с вами и со всеми нами, превосходит всё. Впрочем, свои выводы я выскажу, но они вам, думаю, новыми не покажутся. Про невероятное воздействие портала, думаю, мы все поняли. Всё налицо. Да… Это и прошлые физические тела, впрочем, с отголосками настоящего, и потеря неких тёмных сущностей, и дубляж силы Баффи. Кстати… случай не первый, оказывается. Да… - Ого.. – подала голос Дон. – Не первый? Вот как… а что раньше молчал? - Сам об этом узнал вчера. Наши специалисты тут рылись в литературе. Третий случай. Было уже в 16 и 18 веках… И тоже, видимо, был какой-то проход порталов. Но там всё плохо кончилось, - потупился Джайлз. - Дай угадаю, - грустно усмехнулась Баффи. – Совет решил, что так быть не должно, и Истребительницы и их спутники-Истребители были ликвидированы? - Ну да, - Джайлз ещё сильнее начал протирать очки. - Не нервничай, Джайлз. Трудно было ожидать чего-то другого от старого Совета, - подытожила Баффи. – Уильям, не надо. Сейчас всё по-другому. И думаю, что если порыться в архивных документах, то можно найти всякие очень страшные вещи. С другой стороны, жизнь изменилась не только в Совете. Уж ты-то видишь это особенно хорошо. Уильям молча перетащил Баффи к себе на колени полностью и уткнулся в её шею. Судорожно вздохнул. Баффи чувствовала, как подрагивают его руки – левая на талии, правая – на затылке. Он как будто пытался обвить Баффи собой, спрятать и защитить. Она очень нежно поцеловала его глаза. -Уильям, не задуши меня. Хоть я и Истребительница, у тебя сила тоже истребительская, мне нужно дышать хоть немного, - тихо прошептала она ему и почувствовала, как его руки начали расслабляться. -Дальше, Джайлз. Ты уже сказал, что наши сущности передались нашим двойникам в каком-то параллельном мире. Так? Знаешь, мы не сталкивались ещё с таким, много чего было, порталы были, но вот двойники… Я-она видела, как меняется его лицо. От неприязни и отталкивания – к любви. И чувствовала, как в моё сознание вливаются знания обо всём. Обо всех тех годах, о нас, о вас и… мой прыжок к Уильяму. У него, видимо, тоже. И… когда я его целовала, на шее я вроде бы почувствовала под губами бьющийся сосуд. Уильям? - У меня… сначала тьма, падение в какую-то бесконечность, но руку Баффи я ощущал, потом вроде как осознал, что мы лежим на полу и целуемся, - Уильям порозовел, как-то судорожно прервался, но продолжил. - Потом - затмение, потом что-то смешанное – и ужас, и гнев, и какие-то сожаления. Запомнил отчаянный взгляд Баффи… и вот в этот момент не было какой-то памяти о нашей встрече, о доме, о свадьбе, корабле и обо всём, что случилось. А потом словно какой-то бешеный поток. И там было всё – смутные образы, их было больше, потом вроде бы как такой... двойной путь. Я Спайк и я – Уильям. Наши с Баффи эпопеи – и они в какой-то параллели. Ну а потом мы отмерли и кинулись друг к другу. Сердце… не помню, не зафиксировал. Мы же не ощущаем по большей части, как оно бьётся… Я всё это написал, Руперт. Я сейчас повторяюсь. Может, и всплывёт что-то ещё в памяти, но не уверен. Я много раз всё это прокрутил в сознании, так что… новых деталей, видимо, не будет. - Я помню этот момент, - вмешался Ксандр. – Вы тогда отскочили друг от друга и начали привычно препираться. Да…. заварушка была та ещё… Так значит, что…. есть какие-то другие мы? В какой-то другой реальности? Забавно… Это что же, нашим двойникам придётся как-то так делать, чтобы не нарушить линию Времени? - Ксандр, - Дон успокаивающе погладила его по плечу, - если это другая реальность, то там будут свои события. Ничего они не исказят. Наоборот, нужно будет кое-что исправить. И уж они постараются исправить. - Дон, - встревожился Джайлз, - что ты такое говоришь? Что исправить? Откуда такие предположения? - Ну, - загадочно ухмыльнулась Дон, - я же связной? Знаю. И думаю, что связь иногда будет возникать вне зависимости от моего желания.