***
— Бэд, Бэд! — восклицает Скеппи, прыгая на диван и устраиваясь около парня. — Твой парень такой популярный. — Он наклоняется к столику, чтобы взять кусок пиццы и ослепительно улыбается, глядя на Дэрилла. Старший в это время спокойно сидел и смотрел новости по телевизору, но кажется всё спокойное закончилось, как только в комнате появился Зак. Видимо, снова устроил шоу. В это время как раз начались новости, и на экране появилась девушка-репортер с небольшим микрофоном в руках. Позади неё был небольшой дом, который уже обмотали по периметру лентой ограждения, а на заднем фоне маячали врачи в костюмах и сотрудники полиции. — Сегодня вечером произошло жестокое убийство граждан. — тараторила девушка, а после кадр перешёл на одного из полицейских. — Мы уже прибыли на место преступления и ведем расследование. Оказалось, жертвами были троё союзников, промышляющие торговлей наркотических веществ. На втором этаже заброшенной психиатрической больницы, там же, где были найдены трупы, находилась закладка с «6-МАМ». Больше информации у нас пока нет, но полиция работает не покладая рук. Пожалуйста, будьте осторожней и соблюдайте комендантский час. Дэрилл повернул голову в сторону друга, тот, как ни в чем не бывало, спокойно кушал пиццу и так же заинтересовано смотрел новости. — Я же просил без этого шоу. — Он удрученно вздохнул и откинулся на спинку дивана. Скеппи был хорошим убийцей: прекрасно справлялся со своими миссиями и не оставлял после себя никаких следов, но он слишком любил, как это называл сам Бэд, клоунадничать — то напишет какую-то ересь на стенах, то «разукрасит» жертв разными кровавыми рисунками, один раз после очередного убийства, он усадил пару за стол и устроил им романтический ужин: со свечами, стейками, розами. — Ой, да ладно тебе, — Зак посмотрел на него и немного улыбнулся, — Это же весело, они до сих пор не догадались, что это делает один и тот же человек. — Он придвинулся ближе к Дэриллу, и в его глазах заплясали чертики. — Как думаешь, что я оставил им на этот раз? — Написал на стене «Кэйлюки канон, не согласны — убейтесь». — Хмыкнул Бэд и отодвинул от себя лицо парня. — Эй, это было год назад, почему ты до сих пор это помнишь? Длинноволосый снова хмыкнул и повернулся к телевизору. — Ну, удиви меня, мистер неожиданность. — Смотри, я совершил уже пять преступлений. Можно считать юбилей. А они, бедненькие, до сих пор думают на трёх разных людей, по доброте душевной, я решил им помочь и оставил свой фирменный знак, — Скеппи выставил руку вперед, показывая указательный и средний палец, подмигнул одним глазом и высунул язык, — На всю стену. Так что жди гостей. Бэд тяжело вздохнул. Похоже, вечерние мысли о тёплой кровати придётся откинуть.***
Ветер свистит в ушах, шелестит листьями, которые еще держатся на деревьях, выстроившихся вдоль тротуара. Погода сегодня была не самой подходящей для выполнения задуманного, но права выбора у них не было: либо сегодня и сейчас, либо никогда. С целью в любую секунду могло случиться что-то непредвиденное, поэтому действовать нужно было быстро, не откладывая на потом. Нужное им место находится через несколько кварталов от их временного места жительства: здание со строительными лесами, которые стоят уже как минимум год, потому что планы по его строительству были заброшены, а тот, кто им владеет, и не думал что-то с этим делать. Поражало то, что на пустующее здание до сих пор не претендуют сквоттеры. Вокруг были голые обшарпанные стены, некоторые недостроенные; прогнившие, скрипящие под ногами доски. Зак считает лестничные пролеты, пока они поднимаются по бетонной серой лестнице. Останавливаются они лишь на площадке предпоследнего этажа, когда ветер со всей силой ударяет в них. Парни направляются в конец коридора, где Бэд легко распахивает дверь и заходит в комнату, в которой нет ничего, кроме нескольких ящиков, оставшихся после последних строителей, покрытых толстым слоем пыли. Этот этаж был абсолютно не обустроен, так что стен не было, Дэрилл идёт к северной колонне, останавливаясь у края и опуская портфель. Он аккуратно, медленно прокручивает колесики, комбинируя нужный пароль для открытия замка, после чего отпускает зажимы с резким, удовлетворительным щелчком, один за другим, и открывает кейс. Зак наблюдает, как Бэд раскладывает перед ними части оружия: гладкий ствол, дульный срез, подавитель, высокоточный прицел и ложе — основные элементы винтовки. Дэрилл мастерски собирает ее по частям, руки работают быстро и точно — научились за многочисленные задания. М77 немного сверкает под лучами солнца, готовясь вдребезги разбить застоявшуюся тишину. Зак следит за обстановкой, прислонившись плечом к стене, пока Бэд заряжает в магазин одним-единственным металлическим патроном и щелкает затвором, прежде чем занять позицию. Скеппи никогда не переставал восхищаться тем, как изящно пальцы напарника обхватывают рукоятку оружия, позволяя кончику указательного пальца прижаться к спусковому крючку. Руки, которые могли нежно перебирать пряди волос, легко ложиться на клавиши пианино; руки, которые могли поднести нож к горлу жертвы и окраситься в алый, могли элегантно быть спрятаны под перчатками, крепко держа чёрную сталь оружия — шокирующий контраст. Дэрилл крепко прижимает приклад к левому плечу, щека находится у приклада, а правой рукой он поддерживает корпус, причем делает это так непринужденно, что Скеппи невольно смотрит на него дольше, чем нужно. Зак проверяет время: на циферблате 7:19 утра. Осталась одна минута. Одна минута, пока их ель может наслаждаться фальшивой, нечестной, но богатой жизнью. Из кармана парень достаёт маленький раскладной бинокль и прикладывает его к глазу. Изображение слегка размыто, но у Скеппи нет времени, чтобы отрегулировать диоптрии, осталось несколько десятков секунд, поэтому он забивает на это. В доме напротив на одиннадцатом этаже находиться мужчина. Он стоит перед зеркалом, что отсвечивает солнечными бликами, завязывая галстук на шее. Раздаётся тихий хлопок, а в следующую секунду — треск стекла. Фигура мужчины, что была видна через окно, падает на пол, а из простреленного виска начинает течь алая кровь. Бэд ещё несколько секунд смотрит на умирающую цель через прицел винтовки, а потом отодвигается, начинает разбирать установку. В этот момент его слух улавливает посторонние звуки: шаги на несколько этажей ниже. — Чёрт, Скеппи, из-за твоих же «автографов». — Шепчет Дэрилл, хватая напарника за руку и уводя вглубь здания. Зак виновато мычит, а после неожиданно дёргает его в сторону и если бы не года тренировок, то он бы точно потерял равновесие. Место, куда их затянул Скеппи, оказалось недостроенной подсобкой. — Похоже, здание оцеплено, — шепчет Бэд. — "Это лучше, чем если бы нас поймали сразу, сейчас же есть время подумать." — думает Зак. — Твоя задача была следить за обстановкой. — со злостью в голосе проговорил Бэд. — Почему сейчас мы теснимся в какой-то малюсенькой комнатке? — Да, да, прости, я знаю, что это моя вина, но давай сейчас будем думать, как нам выбраться. — Живыми. — Тихо добавляет Дэрилл, стараясь как можно сильнее вжаться в стену, чтобы образовать хоть какое-то расстояние между ними. Он немного ерзает, переминаясь с ноги на ногу. — Не мог бы ты… Твоя нога мешает. — "Как они тут собирались хранить швабры и вёдра, если даже одному человеку тут тесно будет?" — Зак передвигает ногу, чтобы было меньше шансов ударить Бэда коленом по яйцам. — Извини. Если бы у Скеппи были очки ночного виденья, которые он, как обычно, забыл дома, то он бы увидел, как на лице Бэда отражается смесь сожаления и дискомфорта. — Ладно, — парень тяжело вздыхает и переводит взгляд на дверь, надеясь заметить хотя бы одну трещенку, через которую можно было бы осмотреть этаж здания. Её, конечно же, там не оказывается, — Думаю, нам стоит остаться тут на некоторое время, примерно на полчаса-час. После этого — займемся побегом. — Мы тут минимум на полчаса?! — гневно пискнул Бэд. — У меня нет никакого желания торчать так много, прижавшись к тебе в гребаном шкафу. — Конечно, парень понимал, что другого выхода нет, но ой как ему не нравилась сложившаяся ситуация. — Я думал, что тебе это нравится, Бэд, — поддразнивает Зак, а его напарник сужает глаза. — Я могу открыть дверь прямо сейчас, но, если ты не хочешь провести этот день в полицейском участке, тебе стоит потерпеть. Переждать — самый безопасный вариант. Бэд снова пытается подвинуться. Скеппи, внезапно для самого себя обнаружил, что стал внимательно прислушиваться к чужому дыханию, следить за перемещением ног, которые прижимались друг к другу. Если бы не полный мрак, то он бы увидел пунцовые щеки напротив. — Ты в порядке? — спрашивает Зак, хотя он уверен, что точно знает, что это не так. — Может быть, ты можешь, например, повернуться? — шепчет Дэрилл, и его щеки заливает румянец, когда Скеппи поднимает на него бровь. И наконец Зак