Ради тебя я позволю тебе себя убить

Стряхнув пепел с тлеющего кончика сигареты, Нил растянулся на старом кресле, стоящем в углу балкона. Он с интересом наблюдал за мужчиной, выходящим из машины в официальном костюме, который быстрой походкой скользнул в подъезд дома так, словно не хотел, чтобы его кто-то видел здесь. Глубоко вдохнув, Джостен замер в ожидании, докуривая сигарету и едва не обжигая пальцы. Нил медленно моргнул, рассматривая кудрявые облака, заполонившие раннее утро. Кажется, сегодня будет дождь. Дверной звонок яростно надрывался, и мужчина лениво затушил окурок о пепельницу и неспешно поднялся с места, потягиваясь и наконец разминая затёкшие конечности. Перед тем, как открыть входную дверь, Нил натянул свою самую широкую фальшивую улыбку и щёлкнул замками. Не успев и раскрыть рта, мужчина перед ним заговорил, быстро осматривая глазами лицо Джостена. — Мне нужно с тобой поговорить. Нил вернул своё обычное выражение лица и облокотился плечом на дверной проём, складывая руки на груди, совсем не торопясь приглашать незваного гостя в дом. Молниеносно проанализировав ситуацию, Джостен мог сделать вывод о том, что заявленный японец хочет попросить его о чём-то, что может выполнить только он, поэтому он и приехал в такую рань именно к Нилу. Джостен не мог сказать, что он жил в неблагополучном районе. Нет, место было самое обычное, но Ичиро был убеждён в том, что Нил мог позволить себе более комфортное место жительства, поэтому демонстративно высказывал своё отвращение по отношению к этой квартире. Мужчина прищурился, глядя на невозмутимого японца, который стоически выносил выходки Нила, поэтому даже не шелохнулся, пытаясь пробраться внутрь. Джостен махнул рукой и развернулся, проходя вглубь квартиры прямиком на кухню. Зашедший следом Ичиро аккуратно присел на стул за обеденный стол и беглым взглядом осмотрел кухню, отмечая появившиеся изменения. Нил засыпал свежих зёрен в кофемолку и принялся перемалывать зёрна, заполняя помещения ярким ароматом кофе. — С чем тебе нужна помощь? Тяжёлый вздох послышался из-за спины Джостена, и Ичиро холодно ответил: — С моим братом. Мужчина остановился, оглядываясь через плечо и приподнимая бровь, на что японец закатил глаза. Нил вернулся к своему занятию, продолжая. — И что же натворил твой уже, прости, мёртвый как двадцать лет, брат? — с поддельной заинтересованностью протянул Джостен. — Он знал, где находится одна очень необходимая сейчас для меня вещь. Нил хмыкнул, заканчивая молоть зёрна и ставя чайник, пересыпая готовое кофе в фильтр и поворачиваясь к собеседнику, прислоняясь спиной к кухонной стойке. — И что я должен сделать, вызвать его дух? Ичиро нахмурился, опуская голову вниз. — Ты знаешь, о чём я хочу попросить. Мужчина наклонил голову, взъерошивая свои рыжие волосы и отводя взгляд. Он усмехнулся и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Получается, ты хочешь, чтобы я вернулся в прошлое и выбил информацию из твоего брата? Он ведь никогда не ходил один, его было невозможно подловить. Тут Нил осёкся. Один день, когда его можно было зажать в угол, всё же был, и это… — Вечер зимнего бала, — ответил за него Ичиро. — Я знаю, что тогда он возвратился домой в очень дурном настроении и гневался на своих псов, которые оставили его ради девчонок. Джостен сам припоминал, что, несмотря на то, что Рико весь вечер ходил и самодовольно усмехался чему-то, в основном он был один и очень из-за этого зол. — Хорошо, я подправлю себя, — взгляд Нила помрачнел. — Ты хочешь, чтобы я провёл целый вечер, пытаясь выбить из Рико нужную для тебя информацию, вместо того, чтобы провести его с Эндрю. Японец глубоко вздохнул, заранее зная, насколько тяжёлым будет этот разговор. — Нил, прошло уже достаточно много времени, — начал Ичиро, но тонко ощутил, что не просто встал на зыбкую почву, а начал тонуть в ней. — Об оплате не беспокойся. — Пошёл вон, Ичиро, — без колебаний произнёс Нил, даже не шелохнувшись. — Нил… — Вон. Ичиро провёл рукой по лицу и поднялся со стула, кинув последний раз взгляд на стоящего мужчину, который даже не смотрел на него. Тихо закрывшаяся дверь оповестила Нила о том, что он остался один в квартире. Закипел чайник. *** Джостен Н. 9:11 сегодня Завтра днём, кафе рядом с моим домом. *** Нил мотал ногой под столом, помешивая трубочкой холодный чай, слушая ненавязчивую музыку заведения и делая какие-то заметки в своем блокноте, попеременно прикладываясь губами к трубочке. Напротив него плавно опустился Ичиро, сцепляя руки в замок и взирая на Джостена, который не отрывался от своего занятия, записывая мысли. Японец терпеливо ожидал, зная, что если сейчас попросит мужчину наконец ответить ему, то вовсе может всё испортить. — Что за вещь, которая тебе так внезапно понадобилась? — Старые часы деда. Нил поднял брови, захлопывая блокнот и наконец обращая внимание на Ичиро. По его выражению лица было понятно, что этой крошечной информации ему явно не хватает. — У нашего деда было много компромата на многих очень важных людей из его окружения, чтобы держать их в узде и заставлять делать то, что хочется ему. Джостен хмыкнул, откидываясь на спинку стула. — Интересно, и в кого же был Рико? Здесь можно отследить гены невооружённым взглядом. — В этом и была проблема, — кивнул японец. — Дед не доверял никому, он любил всё разрушать и уничтожать людей. Наверное, именно поэтому ему так приглянулся Рико, потому что ты прав, они очень похожи. Он поместил все документы на флешку, которую вложил в часы и запрятал их. Куда, дед сказал только Рико. — Почему только сейчас ты задумался об этом? — На самом деле, все думали, что часы вместе с флешкой были утеряны, но недавно мой помощник узнал, что дед попросту их спрятал. — Разве ты не можешь найти их сам? — Мой дед был человеком абсолютно непредсказуемым и мог деть эти часы куда угодно. — Неужели эта информация, хранящаяся на флешке, настолько для тебя важна? Ичиро молчал некоторое время, рассматривая проезжающие машины и проходящих мимо людей. — Там также было много компромата на мою семью. Об этой вещице прознали некоторое время назад и начали вести очень активные поиски, — японец повернулся обратно, заглядывая Нилу в глаза и пытаясь там что-то отыскать. — Я не могу позволить кому бы то ни было получить такую власть в свои руки. Повисло молчание, нарушаемое тихой музыкой и нешумными разговорами других посетителей. Джостен качнул головой, бросая в рюкзак свои вещи. Он накинул лямку на плечо и встал из-за стола. Проходя мимо Ичиро, мужчина склонился. — Никакие твои деньги не стоят той боли, которую я снова собираюсь испытать. Нил похлопал японца по плечу и выпрямился, покидая кофейню. *** Джостен покрепче перехватил небольшой букет незабудок и выдохнул, приводя свои мысли в порядок и успокаиваясь. Досчитав до десяти, он постучал в дверь и нажал на ручку, открывая. Мужчина, сидящий на стуле перед кроватью, обернулся, искренне улыбаясь так, что вокруг его глаз появились небольшие морщинки. Он держал в руках книгу, которую зачитывал в слух до прихода племянника. — Нил, ты пришёл! — Здравствуй, дядя Стюарт, — Нил посмотрел на лежащую на кровати женщину и встретился взглядами с дядей. — Привет, мам. Мэри пошевелилась, приоткрывая глаза и находя сына. Нил бросил рюкзак на соседний стул и взял со стола пустую вазу. Видимо, цветы, которые он приносил на прошлой неделе, уже выбросили. Он подошёл к раковине и набрал воды, поставив туда свежий букет и вернув вазу на место. Стюарт встал и поцеловал сестру в лоб, улыбнувшись ей. Проходя мимо Нила, он слегка сжал его руку и скрылся за дверью, тихо прикрыв её. Женщина продолжала наблюдать за Джостеном, который опустился в кресло и смотрел куда угодно, только не на мать. — Почитай мне, Абрам. Нил взял в руки книгу, которую оставил дядя, и прочистил горло, открывая на месте, где торчала закладка. — Молитесь Богу, любит меня и старайтесь исправиться. Теперь я с вами прощусь, потому что кто-то спешит сюда, — Джостен продолжал бездумно читать, пока не остановился, явно понимая, что это было больше обращение к далёкому человеку в его жизни. — Я хочу жить в твоём сердце, умереть у тебя на груди и быть погребённым на дне твоих глаз. Небольшая, но всё ещё выглядящей сильной, женская ладонь опустилась на край книги, привлекая внимание застывшего Нила. — Посмотри на меня. Джостен поднял глаза, смотря в светлые серые материнские глаза. Её взгляд был совершенно нечитаемым, Нилу всегда казалось, что он становился ещё меньше под взглядом матери. — Ты слишком задумчив сегодня, много мыслей? — Немного. Женщина кивнула, приподнимаясь на подушках. Нил было бросился её помочь, но она подняла руку, останавливая его. — Я ещё в состоянии сесть сама. Мэри старалась не показывать, насколько ей было унизительно находиться в таком положении, когда кто-то должен заботиться и ухаживать за ней, потому сама она уже не могла. Потому она старалась сохранить любые капли своего достоинства. Она была упрямой и горделивой женщиной и всегда утверждала, что если ей удастся дожить до преклонного возраста и она не сможет сама себя обслуживать, то пусть её лучше застрелят. Вот такая она была. Лишь единожды Нил спросил, почему она поменяла своё мнение и скрипя зубами позволяла помогать ей, буквально живя в больнице. Мэри тогда долго молчала, а затем посмотрела сыну в глаза и сказала, что она для чего-то ещё здесь нужна и будет держаться столько, сколько потребуется. Нил редко сомневался в её словах, поэтому только кивнул, продолжая очищать яблоко. Мэри коснулась щеки Нила, проводя большим пальцем под его глазом. Её руки были грубыми и отнюдь не ласковыми. Она наклонилась вперёд, запечатлев на щеке поцелуй. — Я очень устала, Абрам, — вздохнула она. Женщина словно призывала к каким-то действиям, которые Нил не мог расшифровать. — Я хочу отдохнуть. Мужчина кивнул головой как тогда и встал со стула, кладя книгу на столик и подхватывая рюкзак. Обернувшись, он увидел, что Мэри смотрела на букет с лёгкой улыбкой на губах. *** Резко подняв голову, Нил взглянул в зеркало, поразившись. По лицу вниз по шее стекала вода, и парень поспешил стереть её, поёжившись. Он недоверчиво коснулся рукой своего лица и нахмурился, пытаясь понять, в какой именно момент времени ему удалось попасть. Парень дёрнулся, когда в туалет зашли шумные подростки, вешаясь друг на друга и что-то громко обсуждая. Путешествия во времени всегда приводили Нила в замешательство на первых минутах, когда он пытался осознать, где он находится. Хлопнув себя по щекам, чтобы привести в чувства, он наконец вспомнил этих завалившихся учеников. Сейчас была середина зимнего бала, прямо перед медленными танцами. Нилу было слишком душно в помещении, и он вышел, чтобы умыться холодной водой. Парень ещё раз посмотрел на свою более молодую версию и попытался унять быстро забившееся сердце. Сейчас он должен выйти и встретиться с человеком, которого не видел уже двадцать лет. Хотя здесь можно сказать проще. Сегодняшний вечер был последним, когда Нил видел, касался и слышал его. Джостен глубоко вздохнул, сосредотачиваясь на том, чтобы его чёртовы подростковые эмоции не вылезли за края. Он толкнул дверь и вышел обратно в полутёмный зал с яркими бликами и громкой музыкой. Мельком он заметил танцующих друзей, кто-то стоял рядом с закусками и смеялся, о чём-то переговариваясь, а кто-то сидел в углу и смотрел друг на друга с улыбкой. Руки Нила мелко затряслись, и он поспешил убрать их в карманы брюк, направляясь со всеми своими силами обратно на своё место. Эндрю заметил его издали и внимательно наблюдал, как Нил медленно пробирался через людей, неуверенно шагая. Когда парень поднял взгляд на блондина, он замер в нескольких шага от него, словно с неверием глядя на него. Миньярд приподнял бровь в немом вопросе, не вставая со своего места. Он поставил на стол стакан с пуншем и развернулся к Нилу, продолжая смотреть ему в глаза. Нил закусил губу, чувствуя, как в его глазах скапливаются слёзы, готовые вот-вот скользнуть вниз. Эндрю поднялся и сократил возникшее между ними расстояние, укладывая ладони на щеки парня. Он стёр большими пальцами блеснувшие в цветном свете слёзы и нахмурился, рассматривая Джостена на предмет травм. — Что успело произойти за те пару минут, что ты отсутствовал? До дрожи знакомый голос обострил каждую клеточку в теле Нила и тот, прикрыв глаза, зарылся носом в ладонь Эндрю, кладя поверх его свои и слегка сжимая. — Просто рад тебя видеть, — мокро хмыкнул Нил. — До соплей рад, — подчеркнул Эндрю, скептически приподняв бровь. — Глупый кролик. Нил фыркнул, цепляясь за блондина как за последнюю соломинку, а затем улыбаясь прозвищу. — Хитрый лис. — Нил? — Я в порядке, — Джостен немного отпрял, стирая оставшуюся влагу с лица. — Элисон меня убьёт, если я испорчу макияж в середине вечера, который она сделала. Эндрю закатил глаза, как обычно он делал, когда Нил говорил глупости. То есть всегда. — Она сделала его для того, чтобы ты его испортил, балда, — Миньярд сказал это таким тоном, словно читал Нилу правила, которые он должен был знать. — О, — удивился Нил, оказывается, он не всё знал о том вечере. — Она сделала его больше для тебя, чем для меня, — хитро подчеркнул Нил, за что получил локтём. Свет перестал пестрить и мигать различными цветами, оставляя приглушённый белый, что означало запуск медленных песен. — Ты хотел потанцевать, — пробурчал себе под нос Эндрю, отвернувшись. — Что? — Джостену показалось, что ему послышалось, потому что он явно не помнил никаких танцев с Эндрю. Краем глаза он заметил человека, ради которого он пришёл сюда. Рико скользнул в угол зала и с ненавистью смотрел на парочки, которые выходили на танцпол. Миньярд сжал рубашку на груди Нила и привлёк его к себе. Даже в неярком свете Джостен видел, как покраснели кончики ушей блондина. — Танец. Сейчас или никогда. Внутри Нила всё сжалось на слове «никогда», он мягко опустил ладонь на руку Эндрю, выпутывая её из своей рубашки и, сжимая её, повёл Миньярда за собой. Парни встали поодаль от всех, где свет был несколько темнее, и никто не смог бы им помешать наслаждаться танцем. Они прижались друг к другу и Нил положил руку на плечо Эндрю, а вторую сплёл с ладонью блондина, быстро поцеловав тыльную сторону. Медленно покачиваясь, парни смотрели в глаза друг другу, будто пытались там что-то найти. На языке Эндрю вертелся вопрос, но его глаза говорили за него, в них была толика беспокойства за необычайно тихого Джостена после его возвращения. Нил же пытался решить для себя, хочет ли он потерять этих пару часов с Эндрю на Рико, который ни стоит ни секунды его времени. Не справляясь со своими чувствами, Джостен аккуратно опустил голову на плечо Миньярда, закрывая глаза. Любимый запах окутал его, словно пытался успокоить. Нилу так казалось, что это всё сон, что было страшно. В каком-то роде это и был сон, по окончанию которого он вернётся в свою унылую серую жизнь, продолжая существовать и в конце концов поступит как его мать, попросив кого-нибудь застрелить его. Но только он не хочет превращаться в человека, который уже много лет чего-то ждёт. Но сейчас он был здесь. Он был здесь с Эндрю, и Нилу больше ни о чём не хотелось думать, лишь вдыхать его аромат, чувствовать прикосновение его рук и теплоту тела. — Эндрю, какое будущее ты представляешь? Миньярд провёл рукой по спине Нила вверх и вниз, давая понять, что он размышляет над вопросом. — Такое, где, просыпаясь каждый день, я буду видеть тебя перед собой. Наверное, сейчас Нил бы посмеялся над тем, что Эндрю такой романтик и посмотрел бы на него влюблёнными до беспамятства глазами, признавая, что он тоже мечтает об этом. Сейчас же он ласково целует блондина в шею, поднимая голову. — Я тоже хотел бы держать тебя за руку каждый день. Эндрю пытался найти что-то на глубине ледников, которые были отражением глаз Нила. Ореховые глаза Миньярда бегали туда-сюда по лицу Джостена и в его взгляде можно было отследить всплывающее, словно на гребне волны, волнение, когда он понимал, что ничего не может найти. — И двух кошек, — фыркнул блондин, решив оставить это на потом. — И двух кошек, — рассмеялся Джостен. Нил мельком заметил пробирающихся к ним Рене вместе с Кевином, который о чём-то усердно спорил с Аароном. Сейчас они подойдут ближе и этот маленький мир между ним и Эндрю разрушится, оставив после себя пустырь. Он также понимал, что, если сейчас не отступит, он никогда уже не сможет уйти от Эндрю. Джостен крепче сжал ладонь блондина, отчего тот слегка расширил глаза, пытаясь всмотреться в лицо помрачневшего Нила, явно понимая, что что-то здесь не так. Последний раз посмотрев в глаза Эндрю, парень улыбнулся своей самой искренней улыбкой, которую он дарил исключительно блондину, когда они оставались наедине. Сколько бы не прошло лет, Нил никогда не сможет забыть цвет его глаз и изгиб улыбки. Нил положил ладонь на щёку Эндрю и склонился, оставляя поцелуй на его губах, едва касаясь, ощущая только их теплоту и ловя неожиданный вздох блондина. — Ты был потрясающим, Дрю, — Джостен столкнулся лбами, не разрывая взгляда. — Спасибо. Прежде чем Эндрю успел что-то сказать, Нил отпустил его руку и нырнул в толпу, которая уже зажглась новым быстрым танцем, скрывшись среди них. Джостен вышел недалеко от выхода в коридоры, где практически не было людей и горели не все лампы. Он огляделся в поисках Рико и цыкнул от того, что никак не мог найти чертового Морияму. Выйдя в коридоры, он неспешно прогуливался, заглядывая в каждый закоулок и обходя все туалеты, пытаясь понять, куда мог подеваться Рико. В тот день Нил и вовсе не следил за его местонахождением, радуясь, что он не приставал ни к нему, ни к Кевину, ни к кому-либо из его ребят. Позади него стукнула дверь, и Джостен резко оглянулся, находя взглядом открытую дверь в подсобку, где уборщики хранили свой инвентарь. Оттуда пулей вылетел какой-то парень, который стремительно пытался покинуть в принципе всю вечеринку. Нил хмыкнул и двинулся вперёд. *** Как он и предполагал, Рико был именно здесь. Японец стоял к нему спиной, поправляя волосы и воротник рубашки, отчего Нил невольно задался вопросом, что он здесь явно не пытался унизить парня. По крайней мере, не своими обычными способами. Рико мазнул рукавом рубашки по губам, вытирая их, когда Нил шагнул в помещение, вырастая за спиной Морияма, как чёрт из табакерки, и закрывая за собой дверь. Японец резко обернулся, едва не подскакивая на месте, когда он увидел, кто стоит перед ним. Его губы растянулись в мерзкой ухмылке, отчего Нил поморщился. — Какая честь увидеть тебя здесь, — Рико хмыкнул, облокотившись на стену и скрестив руки на груди. — Неужели твой ручной монстр тебе наскучил, и ты решил попробовать что-то стоящее? Джостен скривился от отвращения. — Ты и мизинца Эндрю не стоишь, поэтому закрой свой поганый рот. Рико словно и не услышал ничего, продолжая вещать только то, что считал истинной правдой. — Тогда почему ты сейчас здесь, а не с ним? Это был довольно правильный вопрос, отчего Нил сжал руки в кулаки, борясь с желанием врезать по нахальной роже Рико прямо сейчас. — Давай так, Рико, я сейчас задам вопрос, ты мне быстро дашь правильный ответ, и мы с тобой разойдёмся, как в море корабли, и будем дальше бросать друг на друга гневные взгляды из разных концов зала. — С чего ты взял, что я собираюсь давать тебе хоть какую-то информацию бесплатно? Нил оскалился, делая шаг в пространство Рико, которого это, казалось, наоборот, забавляло. — Может тогда я не разобью твою рожу, Рико. Японец рассмеялся, демонстративно и скорее театрально вытирая несуществующую слезу из уголка глаз. Правда, ему стало не до смеха, когда Нил резко вскинул руку, впечатывая ладонь прямо в стену рядом с головой Рико, склоняясь к нему. — У тебя есть то, что нужно одному человеку, но поручили узнать мне. Не трать моё время, Рико, оно мне очень дорого. — И что же ты хочешь узнать, Джостен, раз мы уединились в столь неприглядном помещении? Улыбочка Морияма была приторной, а мысли в его голове явно были о другом. Его взгляд горел огнём, а сам он будто бы поддавался вперёд всё больше и больше. — Твой дед сообщил тебе незадолго до своей смерти о часах, которые он спрятал. Где они? Вся напыщенность Рико, будто краска, стекла вниз, куда-то на пол. Его лицо вмиг приобрело своё естественное выражение. Злобное и жестокое. Он нахмурил брови и приподнял голову, словно смотрел на Нила где-то с вершины надменным взглядом, желая раздавить его как надоедливого рыжего таракана. — Какие часы, Джостен? — Те, о которых ты определённо подумал, Рико. Не притворяйся придурком, ты он и есть. Тебя можно читать как открытую книгу, не думай, что я не заметил. Морияма ухмыльнулся и положил Нилу на грудь ладони, якобы поправляя воротник. — Я не знаю, о чём ты говоришь, наверное, твои мозги из-за громкой музыки окончательно расплавились. Или их расплавив твой монстр, — Рико снова посмотрел Нилу в глаза, отчего у него уже начало подгорать где-то внутри. — А я предупреждал тебя, что такие, как мы, должны выбирать, с кем общаться. Нил хмыкнул, отворачиваясь. — По-твоему, я должен с тобой общаться? Рико качнул головой, убирая руки. — Подумай о том, насколько наша ситуация сейчас двусмысленная, а вдруг сюда ненароком кто-нибудь заглянет? Нил вскипел и схватил Рико за грудки, притягивая к себе и резко шипя ему на ухо. — Послушай, Рико, если нас сейчас и найдут, то ты явно будешь корчиться на этом грязном и вонючем полу в собственной крови. Сейчас я прошу тебя мирно и спокойно, потом я уже не буду таким милостивым. — И что же ты сделаешь? — сквозь зубы прорычал японец. — Будешь пытать меня как твой папочка? Джостен с силой оттолкнул Рико к стене, едва не впечатывая его, услышав стук, с которым японец ударился головой и зашипел, Нил распылался в улыбке, обнажая зубы. — Может быть, Рико. Следом за мной этот вопрос тебе задаст уже твой брат. — Что? — Морияма скривил губы, пока Нил похлопал его по щеке. — Где часы, Рико? — зарычал Джостен в нетерпении. О-о, он был готов размазать голову японца по этой самой стене. — Пошёл ты, Джостен! — Морияма попытался оттолкнуть Нила, но тот навалился на него, упираясь ладонью в лоб Рико и снова припечатывая его о стену. — Часы! Где они?! Рико поднял руку, сжимая её в кулак и замахиваясь на парня, попадая ему в скулу и тем самым немного дезориентируя его, отчего он отпустил японца. Они тяжело дышали и свирепо смотрели друг на друга так, будто бы желали испепелить взглядами. — Вот увидишь, Рико, Ичиро приставит дуло пистолета к твоей пустой голове и спросит, где эти чёртовы часы. Нил снова подошёл вплотную. — Сначала он прострелит тебе колени, пока ты будешь кривиться от боли и кричать, он будет снова и снова задавать тебе этот вопрос, поэтому давай избавим его от этой необходимости. — Значит, ты теперь исполняешь его приказы, да, Джостен? — ухмыльнулся Рико. — Ну и какого быть его сукой, а, Натаниэль? Нил замахнулся, попадая прямиком в поганый рот японца. Тот согнулся, прижимая ладони к губам, а затем отпуская и сплёвывая кровавый сгусток на пол. Он кроваво улыбнулся, будто вся эта ситуация его крайне веселила. Джостен сделал небольшой шаг в сторону двери, пока Рико облизывал губы и стирал с подбородка кровь, растирая её по чёрной рубашке. Нил сделал ещё один резкий шаг в сторону, когда японец бросился на него, распахивая дверь и вылетая наружу, едва не впечатываясь в шкафчики. Правда за него это сделал Нил, ухватив того за шиворот и с силой прислонив щекой к холодному металлу. — Где часы, чёрт возьми! Рико ловко поменялся местами, ударяя Нила локтём, теперь уже он удерживал Джостена спиной к шкафчикам и прислонённым к горлу парня острым ножом. Кто-то проносит на вечеринку алкоголь, а Рико ножи и проблемы вместе с собой. Только он не единственный, кто так делал. Нил быстрым движением вытащил из-за поясов брюк свой собственный нож и остриём вдавил его в рёбра японца. — Давай мы закончим эту бессмысленную дискуссию ответом на мой вопрос. Ты же не хочешь, чтобы твой брат был тобой недоволен? Рико прищурился, его глаза стали ещё уже, отчего казалось, что они были полностью чёрными. — Я передам Ичиро, что ты был хорошим мальчиком. На лице японца отразился гнев, и он толкнул Нила, шкафчики позади задребезжали. — Я скажу тебе, где они, Джостен, но ты будешь должен мне. Нил закатил глаза. «Ты завтра сдохнешь, грёбаный ты засранец», — хотелось сказать ему, но он лишь поморщился от лезвия около его глотки. — Я буду тебе должен, — скрипя сердцем подтвердил Нил. Успокоив своё непомерное эго, Рико убрал нож, снова подняв подбородок и сально посмотрев на Нила, как будто он уже прикидывал, что именно должен будет сделать Нил. — Они в погребальной урне моей матери. — Тебе лучше сказать правду, Рико. Японец ухмыльнулся, похлопав Нила по щеке, как тот сам сделал некоторое время назад. — Иди и проверь. Рико широко улыбнулся, разворачиваясь и что-то насвистывая себе под нос, удалился. Нил сплюнул, вытирая щёку, и посмотрел на приоткрытые двери в зал. Возвращаться в таком виде он не хотел, да и понимал, что, если сейчас снова вернётся к Эндрю, он расплавиться, как его любимое мороженое, и будет страдать ещё больше. Качнув головой, парень направился в противоположную сторону. *** Дома, как и в прошлый раз, его встретила мать, скрестив руки на груди и смотря на Нила таким взглядом, который он никак не мог расшифровать. Ему было немного непривычно смотреть на Мэри, которая ещё не была прикована к постели и не смотрела бездумным взглядом в окно, едва пытаясь существовать. Женщина рассматривала Нила из дверного проёма, пока не подошла поближе, хватая его за подбородок и поворачивая голову туда-сюда, рассматривая формирующийся синяк и царапину на шее. — Ты там, где неприятности, — нахмурилась она. — Вернее ты их и создаёшь. Нил закатил глаза, зная, что мама была невысокого мнения о его попытках не попадать в неприятности. — Нил, — позвала она его, пока он сбрасывал туфли. — Сделай то, что должен. — О чём ты? — Нил замер, с недоумением рассматривая необычайно смягчившееся лицо мамы. Она подошла ближе, кладя ладонь на побитую щеку сына и нежно проводя по ней. — Ты мой сын, и я тебя люблю, пускай я и не вышла в роли матери. Не злись на меня, хорошо? Нил оторопел. Такого в прошлый раз точно не было, и сейчас он был похож на беспомощного котёнка, пытавшегося понять, что происходит. Мэри снова приняла свой полугрозный вид и указала Нилу пальцем на лестницу. — А теперь иди и приведи себя в порядок. Твой мальчик будет волноваться, если увидит тебя таким. Джостен окончательно перестал соображать, но сделал так, как велела ему мама. Нил обернулся уже на самом верху, обнаружив, что Мэри всё это время смотрела ему вслед, а в её глазах было что-то знакомое, но парень никак не мог понять, что именно. *** «Сделай, что должен» Нил стоял перед зеркалом, вытирая мокрые волосы и рассматривая наливающийся синяк. «Сделай, что должен» Это звучало как предзнаменование чего-то. Парень упал на постель спиной, раскрывая телефон и обнаруживая кучу непрочитанных сообщений от друзей и всего одно от Эндрю. Хитрый лис 20:59 сегодня Нил? Нил вздохнул, закрывая раскладушку и прижимая её к груди. «Сделай, что должен» Он прижал ладони к глазам и крепко зажмурился. Уже завтра он снова вернётся назад. Уже завтра их снова не будет. Каждую пятницу Нил оставался дома, так как это был единственный день, когда Стюарт и Мэри были свободны, чтобы поужинать и провести время вместе. В ту пятницу он так же остался с семьёй, пока его друзья отправились развлекаться в торговый центр, потому что многие собирались отправиться в путешествие на каникулы. В ту пятницу Нил остался единственным живым из их компании. В ту пятницу чёртов торговый центр, который был удивительно быстро построен, рухнул как карточный домик, похоронив под собой практически всех находящихся внутри людей. Нил до сих пор помнит, как рванул, едва заслышав о случившимся. Как молился, чтобы хоть кто-нибудь ответил на его звонок и сказал, что с ними всё хорошо и они целы. Но Джостен не был рождён под счастливой звездой. Скорее наоборот, его дар был его проклятием. Он сам был словно проклятие, которое погубило всех, кого он любил. Он, как и многие другие очевидцы, помогали спасателям доставать людей из-под завалов. Нил помнил ошарашенный взгляд отца Кевина, когда его сына наконец нашли, но ему уже нельзя было помочь. Нила тогда словно ударили под дых, и ему резко стало нечем дышать, он хватал воздух как рыба на суше, пока кто-то придерживал его за плечи, пытаясь привести в чувства. Джостен рьяно рванул вперёд, мельком замечая своего дядю, который вызвонил своих ребят, чтобы помочь с всеобщей трагедией их небольшого городка. В тот вечер одного за другим доставали его друзей, которые больше не дышали. Его руки тряслись, когда он заметил в обломках знакомую толстовку. Это был единственный раз, когда он надеялся, так сильно надеялся, что готов был поверить в бога, лишь бы он был жив. Его надежда расколола землю и рухнула в ад. Точно так же, как рухнуло его сердце, когда он не услышал сердцебиение, приложив ухо к окровавленной груди Эндрю. Рухнуло, когда он не нащупал пульс. Тогда рядом нашли и Аарона, которого Эндрю, по всей видимости, до последнего пытался защитить. Даже в такой момент он думал не о себе, а о своей семье. Нил зажмурился, когда перед его глазами снова встало мёртвое лицо Эндрю и его собственный крик, сорвавшийся с губ. Ни тогда, ни сейчас, он никак не мог понять, почему ему удалось выжить, выбравшись из-под жестокой руки отца и остаться единственным, кто не пошёл в тот злополучный день. «Сделай то, что должен» Любой дурак знает, что во время путешествий во времени нельзя менять прошлое, иначе это может исказить или вовсе уничтожить будущее. Сжав в ладони телефон, Нил закусил губу. Честно говоря, ему было плевать, если он умрёт. Если это будет означать, что все остальные снова будут жить, снова будут улыбаться, звонко смеяться над глупостями и строить планы на будущее, где они все всё ещё будут вместе, то этого того стоит. Мир, в котором не будет его, но будут они все. Эндрю справится. Он обязательно справится. Нил решительно открыл телефон и выбрал диалог с Эндрю. Глупый кролик 23:33 сегодня Не ходите завтра в торговый центр Просто поверь мне, Эндрю Оно не стоит того Убеди остальных идти в другое место Ты должен мне поверить Даже если это его убьёт. Даже если он не откроет глаза. Даже если он будет мёртв. Это определённого того стоит. *** Нил распахнул глаза и судорожно начал пересчитывать плитки в ванной комнате, которые он считал перед тем, как погрузиться в сон. Дрожащими руками он схватился за края холодной ванны и подтянулся, пытаясь заставить свои ноги работать. Он медленно перевалился через край и сполз на пол, привалившись к стене и глубоко дыша. Телефон, который он оставил на полу, был очевидно разряжен, в чём Нил, собственно, не сомневался. Отбросив его в сторону, он пытался привести своё дыхание в норму, лишь с опозданием и удивлением понимая, что он жив. Джостен разочарованно застонал, ударяясь головой о стену. Его либо не послушали, либо это всё было чертовым сном, когда он лёг изнеможённый в кровать. Аккуратно приподнявшись, он вышел из комнаты, стягивая с кровати покрывало и накидывая себе на плечи, едва надеясь, что он не подхватит какое-нибудь воспаление лёгких, чтобы нелепо умереть от пневмонии. Только сейчас до него начало доходить, что он был вовсе не в квартире, которую снял на время своего путешествия. Это была его ванная, которая находилась в доме, где он рос. Нил опешил, руководствуясь интуицией, он вытащил из ящика зарядное устройство, где всегда хранил его, подключая телефон к заряднику. Он включил его, приготовившись к многочисленным пропущенным звонкам дяди, потому что он не удосужился предупредить его о своей прогулке по прошлому. Ему очень не нравилось, что Нил до сих пор якшался с Ичиро, поэтому ворчания с его стороны было бы вдвойне больше. После включения, его телефон действительно затрясся в многочисленных сообщениях и пропущенных звонках, но Нил решил не зацикливаться на именах, предполагая, что это вероятнее всего от его менеджера, которому он так же не сказал, что пропадёт на некоторое время. Первое, что его удивило, это сообщение от его матери, которое было датировано пятилетней давностью. «Не злись на меня, хорошо?» Нил закусил губу, а на глазах из ниоткуда навернулись слёзы. Он присел на кровать, пытаясь унять дрожь в руках, когда принялся листать все сообщения, но он не успел прочесть ни одного, как телефон зазвенел и на иконке высветилось имя Стюарта. Джостен сглотнул и принял вызов. — Нил, нам нужно поговорить. Спустись, пожалуйста. Звонок сбросился ещё до того, как Нил успел что-то ещё сказать. Он захлопнул крышку, решив не уничтожать себя ещё больше. *** Стюарт сидел на крыльце и курил, что позволял себе крайне редко. Нил был слишком ошеломлён тем, что он находился в доме, поэтому безоговорочно присел рядом с дядей Стюарт протянул ему пачку и Джостен выудил оттуда одну сигарету, прикуривая её из рук дяди. Мужчина выпустил вверх дым и наконец хрипло произнёс. — Мэри умерла. Нил замер, так и не сделав затяжки, он перевёл взгляд на дядю, который посмотрел в ответ. — Пять лет назад. — Что? — Ты что-то сделал, да? — Стюарт затушил сигарету о пепельницу, которую захватил с собой из дома. Джостен опустил голову, покрутив в руках сигарету. — Поэтому ты здесь. — Я надеялся, что умру сам, а не кто-то другой. Это была только моя проблема. Стюарт хмыкнул. — Я никогда не мог понять Мэри, честно говоря. Она была моей сестрой, но порой мне казалось, что мы совершенно чужие. Я никогда не забуду её выражения лица, когда она принесла тебя ко мне, тебе тогда было только пару недель, — мужчина рассмеялся. — Мэри выглядела такой гордой, как будто говорила: «Смотри, это сделала я. Этого человечка сделала я». Нил с силой прикусил губу, пытаясь не расплакаться. — Потом был Натан, тогда я тоже не понимал её, почему она продолжала быть с ним и позволять быть тебе рядом с ним. Наверное, я понял её лишь в мгновение, когда она его прикончила. У нас с ней была одна цель — защитить тебя. Стюарт поднял глаза к небу и нахмурился. — Когда ты потерял всех своих ребят, я тоже не мог понять её, она не позволила тебе скорбеть как нормальным людям, когда они теряют близких. Она грубо одёргивала тебя, из-за чего отдаляла от себя. Джостен помнил и это. Его мама никогда ему не сочувствовала. Ей словно было всё равно, она крепко держала сына за плечи и говорила, что это пройдёт, чтобы он прекратил это. — После аварии она совсем стала для меня недоступной, не знаю, о чём она думала и чего ждала. Дядя перевёл взгляд на Нила и улыбнулся. — Но сейчас я наконец понял её. Твоя мать не просто могла бегать из времени в время. Она знала всё, — он всплеснул руками, и в его глазах была гордость. — Мэри знала всё ещё когда ты родился. Она видела своими глазами. Твоя мать ждала, когда ты решишься отправиться в прошлое и поменять его, пожертвовав собой. Стюарт взял племянника за руку и сжал его ладонь. — Мэри всегда ждала тебя. Нил заплакал. Вмиг он снова стал маленьким мальчиком, который плакал и прятал лицо на груди матери, а та гладила его по волосам и целовала в макушку, защищая от всего мира. — Может быть, она ждала тебя ещё до того, как повстречала твоего отца. Может быть, всю жизнь. Мужчина потянулся к Нилу и притянул его к себе, крепко обнимая. «Сделай, что должен». «Не злись на меня, хорошо?» «Ты мой сын, и я тебя люблю». Нил уткнулся дяде в плечо и заплакал ещё сильнее. Может быть, в те дни, когда он приходил к матери, а та безучастно смотрела в окно, словно была где-то не здесь, она действительно была не здесь? Может быть, в эти моменты она ждала его в прошлом? Ждала своего сына? Парень осознал, что в тот день, в палате она прощалась, и в тот вечер, который как будто был совсем недавно, когда она попросила не злиться, она тоже прощалась. Джостен понял, что тогда Мэри была из будущего, она уже знала, что Нил перед ней тоже явился из будущего, она ждала его, словно те матери, которые сидят в кресле в темноте и ждут появление их непутёвых детей, чтобы трагично включить свет, когда они попытаются тихо пробраться в дом. Она ни минуты не переставала его любить и ждать. Мэри попала в аварию через пять лет после трагедии, став инвалидом. Женщина знала, что её сын поступит так, как поступил, поэтому и продолжала жить. Стюарт водянисто улыбнулся и погладил Нила по голове. В этой версии будущего она не выжила. — Мэри больше нет, и мы вернулись с тобой на целых пятнадцать лет назад. Шанс прожить жизнь иначе. Его мать была поистине восхитительной. Нил едва не задохнулся, когда попытался что-то сказать, но Стюарт понял его и так, без слов. — Твои ребята живы. И твой мальчик тоже. Джостен выдохнул. Непомерный груз как будто упал с его плеч и ему как будто стало проще дышать. Дядя снова обнял племянника, пока тот вспоминал, как дышать. — Они были здесь буквально пару часов назад. Ты не отвечал на их сообщения, и они заволновались. Стюарт фыркнул. — Твой парень очень устрашающе смотрел на меня, честно говоря, мне даже стало слегка не по себе. Они все выглядели пугающе. Интересно, что бы они сделали со мной, если бы ты и правда не вернулся. Нил поднял свои покрасневшие глаза на мужчину. — Иди к ним, дитё. Иди и найди его. Вы оба заслуживаете быть счастливыми. Джостен кивнул и слегка приобнял дядю. — Спасибо. Стюарт потрепал парня по волосам и тот спрыгнул с крыльца, убежав. *** Мэтт 20:33 вчера Чувак, ты в порядке? Мэтт 10:25 сегодня Ты куда делся? Мы волнуемся! Дэн 10:36 сегодня Нил, ответь, когда увидишь, мы беспокоимся, от тебя нет вестей уже несколько дней, чёрт подери! Сет 20:20 вчера Куда ты пропал? Сет 10:15 Не круто, чувак. Элисон 22:10 вчера Надеюсь, ты не плаваешь в какой-нибудь сточной канаве… Элисон 23:56 вчера Мне бросить поисковой отряд? Твой дядя британец тебя прикончил и прячет тело???? Элисон 10:13 сегодня Это уже даже не смешно Рене 17:18 вчера Нил, мы все очень волнуемся, пожалуйста, как только сможешь, ответь, что ты в порядке. Рене 10:01 сегодня Нил. Кевин 18:20 вчера Джостен, если ты опять забыл зарядить телефон, я заставлю тебя каждый день пить мои смузи. Кевин 23:15 вчера Что случилось, Нил? Кевин 10:29 сегодня Мы с ребятами собираемся прийти к тебе, и в твоих же интересах выйти к нам. *** Нил бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Он снова хотел увидеть их всех. Живыми. Увидеть Эндрю. *** Ники 15:15 вчера Нил Джостен, ты не отвечаешь никому уже несколько дней, а твой дядя отнекивается, но его надолго не хватит! Ники 19:47 вчера Хэй, Нил, близнецы очень обеспокоены твоей пропажей, твой дядя перестал отвечать на звонки. Ники 23:51 вчера Я ещё никогда не видел Эндрю таким. Ты нужен ему. Нил, возвращайся, пожалуйста. Мы тебя все очень ждём. Злой близнец 16:20 вчера Джостен, если ты не возьмёшь грёбаный телефон, я за себя не ручаюсь! Злой близнец 22:59 вчера Ты пугаешь всех засранец! Аарон 10:05 сегодня Если ты ещё не умер, я сам тебя убью. *** Наконец впереди виднеется знакомый дом, и Нил ускоряется. *** Хитрый лис 11:15 вчера Нил. Хитрый лис 14:56 вчера Нил. Хитрый лис 16:44 вчера Нил. Хитрый лис 19:10 вчера Я тебя убью, идиот. Хитрый лис 20:29 вчера Нил. Хитрый лис 22:16 вчера Нил. Хитрый лис 23:33 вчера Я тебя ненавижу. Хитрый лис 2:03 сегодня Надеюсь, ты уже умер, иначе я сам тебя убью Хитрый лис 4:36 сегодня Нил, ответь. Хитрый лис 7:40 сегодня Абрам. *** Когда Нил остановился перед дверью, в которую входил всё своё детство, он замер. Для него прошло целых двадцать лет, когда он последний раз видел его. Для Эндрю всего пара дней. Глубоко вздохнув, Джостен поднял руку, чтобы нажать на звонок, когда дверь распахнулась, и он столкнулся с Эндрю нос к носу. — Эндрю… — пролепетал Нил, рассматривая парня перед собой, как будто хотел найти любое изменение, которое пропустил за это время. Миньряд грубо схватил парня за воротник толстовки и затащил в дом, захлопнув дверь и прислонив Джостена к ней. — Я тебя ненавижу, Джостен. Нил расплылся в дурацкой улыбке, чувствуя на себе руки блондина, он словно таял. Посмотрев на глупое выражение лица Нила, Эндрю закатил глаза и взял его за подбородок, притянув к себе и наконец коснувшись губ. Нил наконец был дома. В этот момент Джостену показалось, что он воскрес, как будто путник после долгой дороги снова глотнул такой желанной воды. Он хотел испить Эндрю до дна. Нил запустил руки в светлые волосы, вспоминая их мягкость, пока Миньярд пытался выжать из него всё. Блондин засунул руки под толстовку парня, шаря по его привычным изгибам и линиям, будто проверяя, в порядке ли он, нет ли новых травм. — Я здесь, Эндрю, — выдохнул Нил в губы парня, укусив того за нижнюю губу и улыбнувшись, когда Миньярд прижал его ближе, опуская голову на плечо Джостена. Казалось, что он хотел раствориться в Ниле и никогда более не отпускать. — Здесь, — глухо повторил блондин. — Всегда. Эндрю снова посмотрел на Нила и мягко провёл ладонью по его щеке, оставляя нежный поцелуй в уголке губ. — Всегда, — повторил Миньярд, сплетая пальцы с пальцами Нила. *** Джостен Н. 15:20 сегодня Часы в погребальной урне матери Рико. Чёртов японец 15:20 сегодня Очень оперативно, видимо, твоё путешествие было продуктивным, я был удивлён, оказавшись на пятнадцать лет назад :) Джостен Н. 15:21 сегодня Мне плевать сарказм это или нет, но больше не обращайся ко мне за этим. Чёртов японец 15:21 сегодня Счастливой семейной жизни! Джостен Н. 15:21 Пошёл ты Джостен Н. 15:29 Рико? Чёртов японец 15:30 Всё ещё мёртв :)