Возрождение Феникса

В эту ночь все решили лечь спать пораньше. Аанг с ребятами проснулись на заре, а дворцовые жители не спали вовсе. Но кое-кому всё же не спалось. Катара, сколько себя ни уговаривала, сколько ни ворочалась, сколько ни считала про себя свино-овечек, всё равно не могла уснуть. Девушка встала и крадучись, на цыпочках, прошла через несколько коридоров, спустилась на пару этажей вниз и вышла на свежий воздух. Прохладный ветерок трепал её вьющиеся каштановые волосы и пытался сорвать накидку, которую она предусмотрительно взяла с собой. Девушка натянула накидку посильнее на плечи и завязала кончики узлом, чтобы не улетела, и пошла к красивому витиеватому дереву возле пруда. Однако она, похоже, тут была не одна. - Мэй? – удивилась Катара. – Ты что тут делаешь? - То же самое, что и ты, – Мэй чуть подвинулась, и Катара села возле неё. – Не могу уснуть… В последнее время произошло слишком много событий, и мне надо их обдумать. - Не тебе одной… - Катара поправила выбившуюся прядку волос. – Я всё думаю и никак не могу понять, зачем Озаю нужна полубезумная Азула? Она одинаково опасна как для нас, так и для него. Она может натворить, что угодно. - Ты слишком плохо знаешь Азулу, – Мэй грустно смотрела на тёмную гладь воды. – Она не такая прямая и бесхитростная, как Зуко. О, да, она очень хитрая и изворотливая. Даже находясь в безумном состоянии, она способна строить довольно сложные планы. - Мэй глубоко вздохнула. – Катара? Раз уж ты тут оказалась, могу я задать тебе личный вопрос? - Смотря какой… - девушка посмотрела Мэй прямо в глаза. – Что именно ты хочешь знать? - Ну… - Мэй замялась. – У тебя бывают проблемы в общении с Аангом? Бывают ли моменты, когда ты не понимаешь его, или он не понимает тебя? - Эээ… у тебя проблемы с Зуко, так ведь? – Катара задумчиво дотронулась до подбородка. – Да, у нас с Аангом бывают разногласия. Он вырос среди Воздушных Кочевников. Монахи научили его разным своим премудростям, которые, честно сказать, мне не доступны. Я выросла в других условиях. Моё детство было омрачено войной и потерей матери, – девушка дотронулась кончиками пальцев до своего ожерелья. – Много лет подряд я задавала себе один и тот же вопрос: почему? Почему в тот ужасный день убили именно мою маму? Убили ТОЛЬКО её и никого больше? Никого больше не тронули! Теперь я знаю ответ, но мне не стало от этого легче. Аанг не понимает этого. Он считает, что я должна простить того человека… Но я не могу, не могу простить его. Да, я не могу понять Аанга, готового простить каждого из народа Огня, кто попросит прощения. Я так не могу! - Но ты же простила Зуко, разве нет? И мы с тобой вроде бы теперь друзья, – Мэй не верила своим ушам - оказывается, девушка из племени воды, внешне такая милая, на самом деле не так проста, как кажется. - Я простила Зуко? Да, простила… Но не сразу. Если хочешь знать, я была и первой, кто доверился ему, и последней, кто его простил! – Катара поправила накидку на плечах. - Ну, давай. Спрашивай дальше. Я что смогу, то отвечу. - Это из-за того случая в Ба-Синг-Сей? Я правильно поняла? – Мэй становилось интересно. Чем дальше, тем размышления Катары всё больше и больше напоминали ей рассуждения Зуко. - Да… - Катара опустила глаза. – Он сказал тогда, что запутался… Услышав о моей матери, он сказал, что тоже потерял свою, и мне стало его жалко. Я тогда первый раз увидела в нём не врага, а обычного человека с чувствами… Но потом появилась Азула, и Зуко снова стал прежним… Поэтому я очень долго не могла простить его, когда он пришёл к нам после Затмения. Я всё ждала от него подвоха. - И всё же ты его простила, значит, ты смогла понять его внутренний мир? - Мэй грустно посмотрела на свою собеседницу. - Мир, который я понять не в состоянии! - Хм… наконец-то ты спросила именно то, что тебя волнует. Да, так и есть, – Катара взяла Мэй за руку. – Но это далось мне очень непросто. Я могу рассказать… - Катара снова перевела взгляд на пруд. – Зуко, пытаясь загладить свою вину передо мной, помог мне найти убийцу моей матери, – взгляд Катары, к удивлению Мэй, стал мрачным и холодным. - И мы нашли его… - Девушка глубоко вздохнула и продолжила: - Ты узнаёшь меня? – спросила Катара съёжившегося на земле от страха старика. - Не узнаю… не уверен… - испуганно проблеял Ян Ро. - Лучше бы вспомнил! Так как это вопрос жизни для тебя! – Катара сама не узнавала свой голос. Он был холодным и твёрдым, как никогда. – Может, получше посмотришь?! - Да… Да, я тебя помню… - прошептал старик. – Ты маленькая девочка из Племени Воды… Ян Ро зажмурился, вспоминая тот день. Он приехал на Южный Полюс по приказу Лорда Огня Озая, чтобы убить последнего мага воды в этом племени. Пока солдаты отвлекали воинов деревни, Ян Ро пошёл в дом вождя. Он намеревался допросить его жену. Ведь жена вождя должна знать каждого в племени. Женщина долго мялась и явно не желала ничего говорить. Но вдруг во время допроса в чум вбежала маленькая девочка лет восьми. Увидев солдата Страны Огня, она испуганно оцепенела. Женщина тоже замерла. - Не трогай её, и я расскажу тебе всё, что ты хочешь! – испуганно прошептала женщина. Ага, значит, это её дочь… Ну что же, ради жизни своего ребёнка она расколется. - Ты слышала свою мать, убирайся отсюда! – рявкнул Ян Ро на девочку. - Мама… Мне страшно… - девочка чуть не плакала. В её голубых глазах застыли страх и слёзы. - Найди папу, дорогая, а я тут разберусь, – Кая попыталась ободряюще улыбнуться дочери, но улыбка вышла болезненной. Девочка всхлипнула и, недолго думая, выбежала из чума. Когда её шаги стихли, Ян Ро продолжил прерванный допрос. - Теперь скажи мне кто это! Кто здесь маг воды?! – снова рявкнул Ян Ро. - Здесь не осталось больше магов воды! – женщина с презрением смотрела на воина. – Армия Страны Огня забрала их всех уже очень давно! - Ты врёшь! Есть информация, что один маг в Южном Племени Воды ещё остался! И мы не уйдём до тех пор, пока не найдём его! – мужчина стал подступать к женщине. - Если я признаюсь, ты пообещаешь оставить деревню в покое? – она обречённо опустила голову. - Угу! – Ян Ро утвердительно кивнул. - Это я! – вздохнула жена вождя. – Я стану твоей заключённой! – Она внезапно подняла глаза, полные слёз. - Боюсь, я не беру заключённых, сегодня! – ухмыльнулся Ян Ро, глядя в глаза своей жертве. В следующий момент мужчина яростно выстрелил огненной струёй в сердце женщины. Что-то прошептав себе под нос, она замертво упала на пол. - Кая! – услышал Ян Ро мужской крик с улицы и поторопился убраться из чума. На этом Ян Ро закончил. Сглотнув, старик посмотрел в глаза Катаре, которая с ужасом слушала его рассказ. - Она обманула тебя! – сказала, наконец, девушка, отведя взгляд. – Она защищала последнего мага воды! - Что? – Ян Ро не мог поверить в услышанное. – Кого? - МЕНЯ! – крикнула Катара, поворачиваясь к старику и поднимая возле себя водную стену. Яростно вскрикнув, она обратила капли дождя в острые иглы, и направила их прямо на старика. Ян Ро, сжавшись в комок, приготовился к худшему. Но в самую последнюю секунду водяные копья зависли возле самого его лица. А затем, растаяв, накрыли его водой. - Я поступил очень плохо, я осознаю это… - не очень убедительно начал лепетать Ян Ро. – И ты имеешь право мстить… Ты можешь убить мою мать, это справедливо… - Мне всегда было интересно, кто способен на такое! – Катара с презрением посмотрела на старика. Ничтожество, он готов и мать родную продать, чтобы спасти свою никчёмную шкуру. – Теперь я тебя вижу, и я думаю, что понимаю! Внутри тебя нет ничего! Абсолютно ничего! Ты мерзкий, жалкий и ничтожный! - Прошу, пощади меня… - трусливо заблеял старик, встав на четвереньки и зарыдав. - Я настолько сильно тебя ненавижу! – продолжала девушка. – Но не могу тебя убить! Катара развернулась и убежала. Краем уха она слышала, как Зуко пригрозил старику, чтобы тот не смел даже шевелиться, пока они не уйдут. Катара судорожно сглотнула, вспомнив ту ужасную ночь, когда она едва не убила человека. - Я хотела убить его! - девушка сжала кулаки. – Но внезапно меня что-то остановило… – Катара снова посмотрела на Мэй и увидела изумление в её светло-карих глазах. – Я отвела от него взгляд и увидела Зуко. Он был удивлён видеть меня такой. И я убежала. После этого я поняла Зуко. Я поняла, насколько легко можно оступиться и совершить поступок, о котором потом будешь жалеть. Да, я не простила Ян Ро. И никогда не прощу! Но убить его… Он не достоин того, чтобы я из-за него стала убийцей… - Катара горько усмехнулась. – И тогда я поняла, что не могу не простить Зуко. - Я думала ты… немного другая… - Мэй сконфуженно передёрнулась. - А ты, оказывается, не так проста, как кажешься… И всё же, как думаешь, я смогу когда-нибудь понять его? - Всё зависит от тебя, – Катара встала, собираясь идти назад во дворец. – Ты, главное, не давай ему понять, что тебе безразличны его переживания: это кого угодно может вывести из себя. Может, вернёмся во дворец? Тут становится прохладно. - Я думала, что люди из Племён Воды не так привередливы к холоду, – Мэй тоже встала и отряхнулась. - Это всё слухи, – Катара потянулась. Усталость, наконец, дала о себе знать. - Да, мы привыкли к холоду, но мы быстро от него отвыкаем, если нас долго нет дома. Девушки направились в сторону дворца, перешёптываясь по дороге. Они не заметили, что за ними кое-кто следит. Человек, сидящий на окне комнаты принцессы Урсы, слышал всё, о чём говорили Мэй и Катара. Он вздрогнул, услышав, что кто-то шлёпает босыми ногами, приближаясь к комнате. Дверь скрипнула, отворяясь. Одним ловким движением он прыгнул на крышу. Оказавшись, наконец, за воротами, ночной посетитель перевёл дух: пронесло! Но не тут-то было! Он ещё не знал, что девочке, которая его выследила, вовсе не обязательно видеть его лицо, чтобы потом узнать в толпе. А в это время Тоф Бейфонг, довольно ухмыляясь, возвращалась в свою комнату. Но ей не суждено было снова заснуть, как, впрочем, и всем остальным. В этот момент Тай Ли изо всех сил стучала в дверь комнаты Зуко. - Зуко! Зуко! Открой! – девушка была сильно взволнована. - Ох, чего там ещё? – юноша недовольно встал с кровати и, накинув на ходу халат, отпер дверь. – Тай Ли, ты знаешь который час? - Я только что получила плохие вести! – девушка проигнорировала вопрос друга. – На деревушку недалеко от столицы напал отряд магов земли, и там камня на камне не осталось! Много раненых и погибших! Собственно, выжили только те, кого на тот момент не было дома! Ты знаешь, что они придумали? Знаешь?.. - ЧТО?! – взревел Зуко. – Тай Ли, беги будить девушек, а я разбужу ребят! Когда вместе соберёмся, всё расскажешь подробнее! Четверть часа спустя компания уже собралась в их любимой гостиной. Сна не было ни в одном глазу, разве что Сокка демонстративно зевал. - Итак, Тай Ли, начни с самого начала, только не спеши! – взлохмаченный Зуко нервно теребил в руках край мантии. – Откуда ты всё это узнала? - Я… ну… - девушка замялась. – Я сегодня стояла на страже у ворот. Увидела, как кто-то пробрался во дворец, но потом всё стихло. Я стала ждать, примерно через полчаса этот человек появился вновь… - ПоявилАСЬ! – ухмыльнулась Тоф. – Это девушка, я узнала это по походке! – девочка почувствовала на себе взгляды остальных. – Да-да, я за ней следила. Решила помочь! Но пока что мало узнала: это девушка, не старше семнадцати лет, среднего роста… - Потрясающе! – Зуко был ошеломлён. – Мои стражи за полгода не могли вычислить того, что ты сделала за одну ночь. - Ещё бы, – Тоф засунула палец в нос и с наслаждением стала там ковыряться. - У них же нет сейсмического зрения… - Ладно… я это учту, – Зуко перевёл взгляд на Тай Ли. – Продолжай, о чём ты говорила? О том, как заметила, что та девушка пробралась во дворец? - Да… - Тай Ли нахмурила лоб. – Да, её не было полчаса, потом я увидела, как она бежит по крыше и прыгает на забор… Но в этот момент ко мне подбежала Кими. Она была в разведке и рассказала о деревне. Я забыла про ту девушку и побежала будить тебя, Зуко! Кими сказала, что деревня была атакована магами земли. Они сравняли деревню с землёй, а жителей… жителей… - на глазах излишне впечатлительной девушки навернулись слёзы – Они их… - Убили? – помогла Мэй подруге. - Ага… - Тай Ли вытерла глаза и продолжила. – Но ещё хуже, КАК они их убили! Они согнали их в один из домов и обрушили строение под землю. Это ужасно… - девушка не выдержала и разрыдалась. Мэй и Суюки подошли к подруге и стали её утешать. - Это явно были агенты Дай-Ли! – Сокка вмиг посерьёзнел и перестал дурачиться. – Они же закопали их заживо! Это просто бесчеловечно! - Пф… А когда Озай поступал человечно... – фыркнул Зуко, как бы невзначай дотрагиваясь до своего шрама. – Да и Лонг-Фэнг из того же теста сделан… В комнате повисла напряжённая тишина. Единственными звуками, которые её нарушили, был треск огня в камине да всхлипывания Тай Ли, которые становились всё реже. *** Утро в горах выдалось ясным и тёплым. Но в огромном мрачном здании, похожем на тюрьму для особо опасных преступников (а это, собственно, и было бывшее здание тюрьмы), этого не было заметно. В замке, казалось, все спали. Кроме одного человека, который пробирался к кухне. Дверь кухни открылась, и в неё заглянул юноша с длинными чёрными волосами, забранными в низкий хвост, и с живыми зелёными глазами. Одет он был в форму агентов Дай-Ли, и в его взгляде читалось явное отвращение к тем, кто в данный момент оглушительно храпел на столе. Озай и Лонг-Фэнг, несмотря на обещание больше не пить, не смогли удержаться от рюмки. Они должны были отметить удачную, по их мнению, кампанию по уничтожению одной деревушки. Убедившись, что мужики спят глубоким, пьяным сном, юноша тихонько прокрался к одному из них и стал что-то выискивать в его кармане. Озай сонно причмокнул губами, но не проснулся. Напротив него Лонг-Фэнг даже не пошевелился. Нет, в кармане пусто… Тут взгляд юноши скользнул по руке мужчины, и он увидел то, что искал. Аккуратно приподняв огромную, словно лопата, ладонь, он развязал узелок на браслете и снял его с запястья всё ещё спящего Озая. Юноша сжимал в руках довольно древние на вид чётки. И зачем они ей понадобились? Ну ладно, его дело сделано… Бережно положив руку Озая на стол и убедившись ещё раз, что никого не разбудил, он с довольной ухмылкой вышел из кухни. Аккуратно прикрыв дверь, он как можно быстрее и бесшумнее бросился наверх. Поднявшись на самый верх башни, он постучал в дверь три раза и стал ждать. Дверь довольно быстро отворилась. На пороге стояла довольно красивая девушка. Чёрные волосы волной падали ей на плечи, а золотистые глаза блестели от нетерпения. - Ну что, Ли, как всё прошло? – девушка вопросительно уставилась на юношу. - Позвольте войти, принцесса, не хотелось бы говорить об этом на пороге, – Ли зашёл в комнату и плотно прикрыл дверь. – Они у меня! - Надеюсь, тебя не застукали?! – Азула возбуждённо наматывала прядь волос на палец. - Всё прошло как по маслу! – юноша усмехнулся. – Они вчера столько выжрали, что теперь спят, как убитые, хоть из пушек пали! Но я всё равно был начеку. Вот они. – Ли протянул Азуле чётки. – Но зачем они вам, принцесса? - Как это зачем? – Азула нахмурила лоб. – Это чётки моей матери, они достались ей по наследству от её деда, Аватара Року! Озай почему-то очень ценит их! Хранит, как величайшее сокровище! Так что я хочу разобраться в них! – Азула перевела взгляд на ошарашенного Ли. – А ты слышал, о чём они вчера говорили? - Да, принцесса, - Ли очнулся от своих мыслей. – Они говорили, что в ближайшее время совершат ещё один набег с целью посеять панику среди населения и восстановить их против вашего брата. Так же они говорили, что что-то готовят для вас… Вроде, когда вы поможете Озаю отомстить, он отдаст вас Лонг-Фэнгу, и тот сможет сам отомстить вам. - Хм… Я догадывалась об этих планах! И Озай зря надеется, что я стану помогать ему! Если уж я и буду мстить Зуко и матери, то только ради себя, а не ради него! - Эм… Принцесса, - Ли немного замялся, прежде чем задать такой смелый вопрос. - Но почему вы так говорите о своей матери? Я понимаю вашу злость на Озая, но что вам сделала ваша мать? Да и ваш брат, похоже, не равнодушен к вашей судьбе… - Ох… Я не очень хочу вспоминать об этом… Но если вкратце, то мама меня ненавидела, считала меня чудовищем! Зато Зузу всегда был ее любимчиком: она ему и сопельки вытирала, и на горшочек сажала! А на меня ей было плевать! – на глаза девушки навернулись слёзы, но она этого не заметила. – Что бы ни сделал Зузу, он всегда был хорошим, я же всегда была плохой. А что касается братца… Я всю жизнь считала его неудачником, но он оказался умнее меня! Он раньше меня понял истинную сущность Озая и слинял к Аватару! А меня бросил одну выбираться из этой ямы! Понял?! А теперь иди, а то как бы тебя не застали в моей комнате. Тогда они догадаются, что ты шпионишь за ними для меня. - Хорошо, – Ли сочувствующе посмотрел на принцессу, которая в данный момент яростно размазывала слёзы по лицу вместе с тушью для ресниц. – Я приду к вам с новостями вечером. Азула, проводив Ли, разделась и снова залезла под одеяло. Девушке почему-то казалось, что если она не накроется им, то её слёзы непременно кто-то увидит. «Дура! - думала Азула. – Разревелась при этом мальчишке! Теперь он бог весть что будет обо мне думать! А ведь он должен подчиняться мне!» Понемногу успокоившись, девушка стала думать о том, о чём едва не проговорилась. Нет, нельзя рассказывать Ли о своих переживаниях, о своём детстве. Вдруг он это использует против неё? Но иногда грозной принцессе хотелось побыть обычной девушкой, почувствовать себя кому-то нужной, кем-то любимой… Отец никогда ведь не любил её, она это знала! Если бы не её талант в магии огня, она была бы нужна ему не больше, чем Зуко! Но Мать тоже не любила её. У Азулы снова защипало глаза… «Родная мать считала меня монстром…» - думала девушка… Ей вдруг вспомнился момент из её детства: - Мама, – четырёхлетняя Азула протягивала матери книжку со сказками, - почитай мне вот эту. – Детский пальчик указал на сказку про драконов. - Ну, милая, мы же уже выбрали другую сказку, эту почитаем в следующий раз, – мать улыбнулась и отошла к дивану, где сидел шестилетний Зуко, сосредоточенно водивший пальцем по строчкам. - Ну, мама… Ты уже неделю обещаешь мне её почитать… - заныла девочка. – Почему ты всегда читаешь то, что выбирает Зуко!.. - Неправда, вчера мы читали сказку, которую выбрала ты, – Урса попыталась обнять девочку, но та отстранилась. - Ага, после того, как Зуко согласился! Ты всегда читаешь только то, что ОН хочет! – Азула капризно сморщила носик и приготовилась зарыдать. - Мам, я уже сам прочёл ту сказку, которую хотел прочесть, может, почитаем ту, что предложила Азула? – Зуко незаметно подошёл сзади и дёрнул мать за рукав. - Ах ты, умница моя. Ты уже так быстро читаешь. Азула, скоро и ты сможешь сама читать, – Урса примирительно улыбнулась. – Может быть, Зуко прочтёт вслух и твою сказку? - Тебе лишь бы самой мне не читать, – буркнула девочка и, швырнув книгу на пол, демонстративно вышла из комнаты. Картинка переменилась. И вот маленькая Азула сидит в своей комнате и сосредоточенно грызёт чёрствую корку хлеба. Во дворце существует правило – в перерывах между трапезами есть нельзя! Лорд Огня Азулон – большой приверженец правил и порядка, и он тщательно следил, чтобы эти самые правила никто не нарушал. Они касались всех: и слуг, и членов королевской семьи. И наказывались за нарушения все одинаково. Но что поделаешь, если растущему ребёнку постоянно хочется есть! Вдруг дверь открылась, и в комнату заглянул братец. - Эй, Азула! А я знаю, где конфеты лежат, хочешь? – мальчик хитро усмехнулся. - Ещё спрашиваешь? – девочка отбросила в сторону противную корку хлеба. – Где ты их видел? - В малой гостиной, на каминной полке, – Зуко заговорщицки придвинулся к сестре. – Я видел, как горничная их туда утром положила, их там много! - Ну, так идём, пока там никого нет! – девочка резво вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Зуко последовал за ней. В гостиной всё было тихо. Дети, не теряя ни минуты, приставили стул к камину, но их роста явно не хватало, чтобы достать вазочку с конфетами, которую вредная горничная нарочно задвинула подальше, дабы цепкие детские пальцы до неё не дотянулись. - Зуко, а давай я залезу тебе на плечи? Так будет легче достать! – Азула в который раз тянула руку к вожделенной вазочке, но её пальцы хватали только воздух. - Не уверен, что получится, всё равно роста не хватит… - мальчик в отчаянии стал рыскать глазами по комнате. – А что если… Азула, что если мы возьмём вон ту палку? - Зуко указал на метлу, которую, видимо, забыла горничная. - Она вроде длинная. - Сейчас попробуем, – Азула уже бежала к метле. – Ты выше, так что давай ты попытайся ею достать. А я буду ловить вазочку. Зуко взял метлу и, высунув кончик языка от усердия, стал ею двигать вазочку всё ближе и ближе к краю камина. Азула же стояла внизу и караулила её, готовясь поймать в нужный момент. И вот долгожданная вазочка в руках. Дети тут же набросились на конфеты и в считанные минуты умяли добрую половину. Их довольные лица были все в шоколаде, но вдруг… - Зуко, Азула, что вы делаете?! – Урса вошла в гостиную и опрометью бросилась к детям. – Кто вам разрешил брать конфеты? Разве я вам не говорила, что нельзя есть до обеда? Азула! Это была твоя идея? - Нет, – девочка вызывающе посмотрела на мать, – это Зуко придумал! - Не лги мне! – Урса явно теряла терпение. – Я знаю, что это ты всегда втягиваешь Зуко в свои шалости! - Но мама! Это правда… - Зуко решил геройски во всём сознаться. – Это была моя идея… - Зуко, милый. Это, конечно, хорошо, что ты защищаешь сестру, но Азула должна знать, что можно делать, а чего нельзя, – Урса схватила упирающуюся дочь за руку и потащила её из комнаты. – Зуко, ты до конца недели останешься без сладкого, а что касается Азулы… «Да, что касается меня? - подумала уже взрослая Азула. – Она тогда заперла меня в комнате до самого утра, без обеда и ужина! А Зузу отделался лёгким испугом! Уже на следующий день он опять лопал конфеты как ни в чём ни бывало! Хотя… надо отдать ему должное. Со мной он тайком делился…» - девушка закусила губу и всхлипнула. Всё-таки воспоминания о прошлом её всегда расстраивали. Девушка вспомнила свою первую серьёзную ссору с братом. Всё-таки, по мнению Азулы братец чего-то недопонимал: - Ябеда! – маленькая Азула запустила в брата огненную струю, но тот успел отскочить. – Зачем ты рассказал маме, что я кидала камнями в уток-черепах? - Я не ябеда! Я случайно проговорился! – Зуко, отскакивая от удара, больно ударился локтем о стену и теперь потирал его. - А, ну да, «Мама, показать тебе, как Азула кормит утко-черепах?» - передразнила девочка. – Не притворяйся дураком, Зузу! - возмущённо сдвинула брови Азула. - А ты думаешь, что это правильно? Ты же сделала им больно! – попытался оправдаться мальчик. - Это не важно! Важно то, что ты заложил меня! Я же никогда не жалуюсь папочке, что ты тайком подслушиваешь его совещания! – девочка сжала кулаки. - Ну… Мы же вместе подслушиваем… - Зуко примирительно улыбнулся. - Ну я же могу сказать, что ты один подслушиваешь! Угадай, кому отец больше поверит! – Азула явно не хотела так просто сдаваться. Ведь мама наказала её за уток-черепах, и виной тому был Зуко. - Всё равно, ты была не права! – Зуко скрестил руки на груди и упрямо посмотрел на сестру. - Ах так! Ну, смотри, Зузу, когда-нибудь ты поплатишься за то, что не умеешь держать язык за зубами! Честный, видите ли, нашёлся! А, по-твоему, честно, что мама наказала меня за то, что было месяц назад? Может, ты ещё расскажешь ей о том, что я делала год назад? «Зузу ничего на это не ответил, но покраснел до корней волос, – усмехнулась Азула. – После того, как я неделю с ним не разговаривала, он перестал меня закладывать. Всё-таки без меня ему было скучно… А ведь я была права тогда, он действительно поплатился за то, что не умеет держать язык за зубами! И кто его просил встревать на том военном собрании! Сам же себе и создал проблемы!» Но вот и одно весёленькое воспоминание. Принцесса невольно хихикнула, подумав об этом. Ей пять лет, Зуко – семь. Брат и сестра сидят в детской и не знают, чем им заняться. Погода паршивая, с утра дождь, как из ведра. Не было бы дождя, пришли бы подружки Азулы – Мэй и Тай Ли, с ними было бы интереснее. - Зуко… Мне скучно… - Азула умоляюще взглянула на брата. - И что? Всё надоело уже… - мальчик с размаху швырнул плюшевого медведя-утконоса в стену, явно намекая, что он ему тоже надоел. - А давай поиграем в маму и папу, – в глазах девочки вдруг засветились озорные огоньки. - Это как? – мальчик с интересом уставился на младшую сестру. - А ты видел когда-нибудь, как они целуются? Давай и мы попробуем! Это, наверное, весело! - Весело? Ты же моя сестра! – Зуко покраснел до корней волос. - И что? Мы же не по настоящему, мы понарошку. Ты типа папа, а я мама. - Ну… не знаю… - Зуко растерянно смотрел на сестру. Вечно она как что выдумает, так хоть стой, хоть падай. - Да ладно тебе, Зузу... - Азула начинала терять терпение. – Надо же нам опыта набираться. Когда решишься поцеловать Мэй, у тебя уже будет практика! - Мэй? – Зуко снова покраснел, вспомнив серьёзное лицо девочки. Такая и через десять лет поцеловать себя не даст. - Ну да! – Азула засмеялась. – Во время недавнего приёма я заметила, как она смотрит на тебя. А потом вы так мило ворковали в коридоре, когда ты её с днём рождения поздравлял. И ещё ты краснеешь каждый раз, когда хотя бы слышишь её имя. Видно, что втрескались по уши! Ну, так ты согласен играть, Зузу? - Не называй меня так! – мальчик сделал вид, что обиделся, но эта ложная обида быстро прошла. – Ладно, давай! А как мы это устроим? Вдруг кто-то войдёт… - А вот как! Мы залезем под одеяло, и никто не увидит! - Да уж, фантазии у тебя не занимать… - в который раз усмехнулся Зуко. Дети залезли на кровать и укрылись одеялом. Азула закрыла глаза и приготовилась, но смех раздирал девочку изнутри, она никак не могла сосредоточиться. У Зуко тоже что-то не клеилось. Каждый раз, когда он наклонялся к сестре, то тут же отдёргивался. - Ну уж нет, Зуко, так у нас ничего не выйдет, – Азула обиженно надула губы. – Давай тогда я буду папой. Девочка схватила брата за плечи, сложила губы трубочкой и стала тянуться к нему… Как вдруг сзади заскрипела дверь…. - Зуко, Азула, вы здесь? – услышали они голос матери. Азула от неожиданности поскользнулась на одеяле и упала сверху на брата. Зуко, который сидел на краю кровати, тут же свалился на пол. Стягивая за собой и сестру, и одеяло. - Дети! - на этот раз удивилась Урса. – Что вы там делаете? Из-под одеяла высунулись две взлохмаченные головы. - А… мы тут… играем… - промямлила Азула, заливаясь краской. - Ага... в прятки… - выкрутился Зуко краснея. Урса стояла, остолбенев посреди комнаты, не зная, что сказать. Азула улыбнулась, вспомнив дурацкое выражение лица мамочки, когда она застукала их за такой игрой. Всё-таки, как ни крути, а с Зуко иногда было весело… Так, за воспоминаниями Азула не заметила, как уснула. Она вообще много спала в последнее время. Всё равно делать в этой дыре было нечего, кроме утренних и вечерних новостей от Ли да собственных вылазок вниз. Так что принцесса набиралась сил, которые ей скоро понадобятся.