Возрождение Феникса

Небольшой семейный дирижабль с эмблемой Страны Огня летел в небе в направление Западного Храма Воздуха. Было ясно, как часто бывает в конце лета. Жара стояла ошеломляющая, но в помещении дирижабля было довольно прохладно. Зуко стоял за штурвалом, взяв его у Ли. Лорд Огня выглядел моложе своих лет. Длинные волосы доходили ему до лопаток, а по бокам лица выбивались две небольшие прядки. Сколько Зуко не зачёсывал их, через полчаса они непременно выбивались снова. Отпускать же их длиннее мужчина не собирался, ибо Азула и так часто любила шутить по этому поводу, накручивая на палец прядки намного длиннее, чем у брата. Единственное, что старило его - это шрам на левой стороне лица. Зуко уже давно привык к нему, считая шрам частью своей мятежной души. Хотя за прошедшие годы мужчина уже перестал метаться из огня да в полымя, разобравшись в себе. Сокка часто шутил, что «шрам сделал из придурка человека». На что все друзья отвечали дружным хохотом. Время пощадило всех, кроме Хакоды. Вождь Южного Племени Воды полностью поседел. На голове Урсы тоже стало намного больше седых волос, несмотря на то, что чёрная полоса в её жизни закончилась. Женщина уже совсем отошла от пережитых ею страданий. Перед тем, как лететь в Западный Храм Воздуха, Зуко пришлось завернуть на Угольный Остров и забрать оттуда мать и её нового мужа, Хакоду. С тех пор, как вождь Южного Племени Воды отошёл от дел, передав свои обязанности Сокке, он вместе с Урсой поселился на Угольном Острове в том самом доме правящей семьи Страны Огня. Бабки Ли и Ло были всё ещё живы и требовали внимания к собственным персонам. Так что скучать не приходилось. Азула уже совсем смирилась с необходимостью жить в мире с друзьями брата. Любовь Ли и забота матери, наконец, смягчили её ожесточённый Озаем характер. Теперь она вместе с приобретённой сестрой помогала Зуко управлять страной. Острый ум принцессы, её хитрость и политическая хватка пришлись очень кстати. Ли и Чанг также не сидели без дела. Зуко нашёл работу каждому члену своей новой семьи. В дирижабле было очень душно. Азула и Юзуки то и дело вытягивали горячий воздух за пределы каюты. Мэй сидела у большого иллюминатора на диванчике и качала их с Зуко младшую дочь. Вокруг неё расположились Азула, Юзуки, Тай Ли, а также Урса и Хама. Пожилая дама недолго прожила на Южном Полюсе. Тоска по родине сменилась тоской по Юзуки, которую она вырастила, как родную внучку. И женщина вскоре перебралась в столицу Страны Огня, чтобы ухаживать уже за детьми Юзуки, а заодно и детьми Азулы и Зуко. Мэй, как и в юности, была изящной женщиной с тонкими чертами лица. Её чёрные, как смоль, волосы резко контрастировали с белоснежной кожей. Но теперь нежная улыбка не сходила с её лица. Азула и Юзуки теперь были неразлучны. Хотя, в отличие от Ли и Ло, этих близняшек можно было отличить по причёске, одежде и цвету огня. Азула теперь всё чаще распускала волосы, закалывая на затылке небольшой пучок. Но, привычные ей прядки оставались неизменными. Юзуки же, не желая остепеняться, по-прежнему часто закалывала два хвостика, что очень нравилось Чангу. Тай Ли не была так верна своему стилю как Юзуки, и обрезала волосы чуть ниже плеч. Теперь они красивой волной падали ей на плечи. Летели уже полдня, и атмосфера стала немного накаляться. И виной тому была не только жаркая погода, но и нетерпение детей, которым приелось однообразное сидение на месте. - Папа, папа, мы скоро прилетим? – Мэйлин в который раз подбежала к отцу, стоящему у штурвала и дёрнула за рукав. - Ты спрашивала об этом пять минут назад… - вздохнул Зуко. - Уже скоро. Помнишь те скалы? Мы каждый раз пролетаем между ними! Прямо за ними находится Западный Храм Воздуха, – мужчина улыбнулся, глядя на дочь. Мэйлин пошла в родню Зуко, от матери она унаследовала только прямые, блестящие волосы. Они совсем не были похожи на непослушные волосы Зуко и его сестёр. Она даже причёску сделала «как у мамы». - А почему Аанг и Катара живут в Западном Храме Воздуха? Ведь это раньше был женский храм, разве нет? – спросил отца Айро. Зуко посмотрел на сына. Ему уже десять. Он на год старше своей сестры. Но девятилетняя Мэйлин принципиально считает себя старшей. «Прям как Азула» – усмехнулся про себя Зуко. Все, кто видел мальчика, говорили, что он точная копия Зуко в детстве. Мэй даже приучила сына делать хвостик такой, какой был в детстве у его отца. - Это интересный вопрос, Айро, – усмехнулся Зуко. – Культура Воздушных Кочевников понемногу возрождается, у них много последователей. Но, несмотря на это магов воздуха среди них нет. Так что, теперь уже не важно где какой был храм. И вообще… Аанг решил жить поближе ко мне, чтобы мы чаще могли видеться. - А как же Сокка? Ведь он брат Катары, – не унимался мальчик. - Мы думали об этом. И Сокка сказал, что мне помощь Аанга нужна больше, чем ему. Кроме того, Сокка завёл себе летающего бизона, так что летать в гости не проблема. - А почему у нас нет летающего бизона? – спросила Мэйлин. – Я тоже хочу такого! - Я не думал об этом, – честно признался Зуко, потрепав дочь по волосам. – Но, если тебе так хочется, скажи об этом Аангу. Он тебе не откажет. - Я хочу посмотреть в бинокль! – Айро дёрнул Зуко за рукав. – Ну, ты же обещал, папа! - Бери! – Зуко протянул сыну бинокль. – Только недолго, мы уже подлетаем. - Моё! – Мэйлин подлетела к брату и выхватила бинокль у него из рук. - Возьми подзорную трубу! – возмутился мальчик. - Она у кузена Рэна! – ухмыльнулась сестра. – Иди и возьми у него, или тебе слабо, братец? Это тебе за крысу! – девочка сузила свои золотистые, как у брата, глаза и показала ему язык. Айро никак не получалось отобрать у неё бинокль. Девочка не желала делиться с братом. Ведь ещё вчера Айро, на пару с кузеном Рэном, засунул в её платяной шкаф дохлую слоновую крысу. Доказать, что это дело рук братьев, Мэйлин так и не удалось. Поэтому она решила отыграться по-своему. Если уж Айро так хочет посмотреть в бинокль, она ему этого не позволит. - Мэйлин, прекрати вредничать и поделись! – сказала Мэй. - Брось, Мэй, пусть сами разбираются… - закатила глаза Азула. – Наша мама никогда не вмешивалась в наши с Зуко перебранки… - Поэтому вы постоянно дрались! – стояла на своём Мэй. - И что? Пусть дерутся, пока можно! Вот вырастут, тогда другое дело, – поддержала сестру Юзуки. - Мизуки, Мия - обратилась она к девочкам лет восьми и пяти. - Я же говорила вам, что нельзя пользоваться магией огня, пока не приземлимся! – женщина почувствовала на себе взгляд Мэй. – Что? Это совсем другое дело! Они могут что-то поджечь! Мизуки как раз учила младшую сестрёнку магии огня, и недовольно надула губы. Она была симпатичной девочкой со стрижкой до плеч. Юзуки не собиралась стричь дочь, но однажды во время тренировки с тётей Азулой девочка как бы «случайно» их подожгла, так что волосы пришлось обрезать до плеч. Увидев после инцидента с волосами радостное лицо сестры, Юзуки поняла, что всё было спланировано. Мия же просто обожала старшую сестру и во всём брала с неё пример. Девочка долго и нудно настаивала, чтобы её подстригли так же, как сестру. Не добившись результата, она встала перед зеркалом и обрезала волосы сама. Да так криво, что, когда её самодеятельность была исправлена в парикмахерской, волосы девочки стали едва прикрывать мочки ушей и закрыли весь лоб чёлкой. - Жаль, что Урса ещё слишком мала для тренировок… - вздохнула Азула, поглаживая двухлетнюю малышку с большими золотистыми глазами, которую она держала на руках. – А Рэн весь уродился в Ли. И внешность, и магию - всё от отца унаследовал. Моего в нём нет ничего. Азула глянула на сына, который спорил с Айро из-за подзорной трубы. Мальчик действительно был копией отца. Чёрные волосы, забранные в низкий хвостик, зелёные глаза… Азула любила сына, но хотела сама чему-то научить своего ребёнка. А так тренировать сына приходилось именно Ли. - Ничего, она скоро вырастет, – улыбнулась старшая Урса, ласково глядя на дочь. – И даже если бы она не была магом, не беда. - Это точно, – согласилась Мэй, баюкая маленькую Айрин. Девочке был всего годик, но уже было ясно, что она не маг огня. – Зуко тоже так считает. - Лили тоже не маг, как и мы с Рон-Жаном… - улыбнулась Тай Ли - Хотя у неё уже есть задатки неплохой гимнастки, прям как у меня. - И такая же как ты кокетка, – Азула не упустила случая подколоть подругу. В это время Лили о чём-то болтала с Мэйлин, крепко сжимавшей бинокль, который Айро так и не удалось у неё отобрать. У неё были вьющиеся каштановые волосы, завязанные в высокий хвостик, и кудрявая чёлка, из-под которой выглядывали игривые, как у матери, карие глаза. Девочки искоса глядели на спорящих мальчишек. В это время отцы семейств стояли на мостике рядом с Зуко и о чём-то беседовали. С ними же находился пожилой генерал Айро и юноша лет пятнадцати. У него были тёмно каштановые волосы, забранные в классический пучок Страны Огня, и большие, чуть задорные карие глаза. Он ничуть не походил на свою старшую сестру, которая в данный момент весело болтала с подругами. - Скоро я увижу Сокку! – радовался Том-Том. – Он обещал научить меня фехтовать мечом. - Зуко же учил тебя фехтовать, – усмехнулся пожилой генерал, попивая чай с жасмином. - Ну… Только палашами! А это меч! Да ещё и такой классный! Сокка рассказывал, что он сам, с помощью своего учителя Пиандао, сделал его из метеорита! – юноша потёр руки в предвкушении. – Ты же знаешь, я хочу стать лучшим мастером боя на холодном оружии! - Конечно, знаем, ты говоришь об этом каждый день, – сказал Ли, хлопая парня по плечу. - Уже в течение пяти лет, как минимум… – подхватил Чанг. - Уже всю жизнь, – закончил Рон-Жан. - А ещё хочу научиться пользоваться оружием Племени Воды. Сокка меня и этому научит. - Сокка не любит копья, – усмехнулся Хакода. - Он с детства обожает только бумеранг. Но я могу научить тебя метать копья. - Здорово! Тогда начнём после того, как я научусь бою на мечах! – обрадовался парень. - Мы снижаемся! – скомандовал Зуко. – Дети, садитесь на места и не бегайте, пока мы не приземлимся! Уже через десять минут радостные дети, наконец, выбежали из дирижабля, в котором провели полдня. - Привет, Зуко! – друзья уже ждали их недалеко от того места, где они приземлились. Аанг сильно вытянулся с тех пор, как был подростком, но характер у него остался прежний: весёлый и жизнерадостный. Катара же осталась почти прежней, если не считать того, что её волосы стали ещё длиннее, а грудь чуть больше. Рядом с родителями стояли и дети. Катара за руки держала самых младших – близнецов Гиацо и Сакуру. Малышам было по пять лет, и они уже во всю осваивали магию воздуха. Буми, задиристый на вид мальчишка лет восьми с растрёпанными волосами, был вторым по старшинству, но не был ни магом воды, ни магом воздуха. По этой причине, Катара раньше чрезмерно опекала их с Аангом второго ребёнка. Сокка прочитал сестре не одну лекцию о том, что лично он, его жена и сын, да и их с Катарой отец, как не маги, вовсе не беззащитны. На его сторону встала Тоф, специально нудно рассуждая о вреде чрезмерной опеки, опираясь на собственный опыт с родителями. После таких доводов, Катара наконец сдалась и оставила сына в покое. Буми был этому только рад. Мальчишка уже давно уяснил для себя, что донимать девчонок можно и без магии. Его сестра, Кая - смуглая, голубоглазая девочка с копной каштановых вьющихся волос, была всего на год старше. Девочка была весьма одарённой в магии воды, чем не переставала подкалывать брата. Увидев подруг, Кая тут же бросилась обниматься с Мэйлин, Мизуки и Лили. - А я тоже обрезала чёлку, как у тебя, Мэйлин, – похвасталась девочка. - Ну да, и мне заодно обкорнала! – съязвил Буми, проведя рукой по всклокоченным волосам. Сколько Катара не уговаривала сына дать ей подравнять «шутку Каи» он всё отказывался, считая, что подобная причёска делает его уникальным. «Спасибо Кае! Она сделал меня таким классным!» - не раз с усмешкой любил он повторять, когда это слышали родители. «Ты очень похож на Сокку…» - улыбалась Катара. И действительно, мальчик был копией своего дяди, за исключением цвета кожи, который он унаследовал от отца. Гиацо и Сакура искали глазами Мию, с которой были очень дружны. Они были очень похожи: одинаковые лица, одинаковые серые глаза, как у Аанга. Но Гиацо уже сбрил волосы с головы, правда, татуировок, как у отца, у него ещё не было. У Сакуры же были короткие светло-каштановые волосы (снова Кая постаралась), а густая чёлка спадала ей на глаза. По бокам головы девочки были завязаны два небольших хвостика. Найдя подругу, близнецы поплыли к ней по воздуху на воздушных самокатах. Том-Том вышел из дирижабля, держа за руки Айро и Рэна, которые всё ещё делили подзорную трубу. Юноша нашёл глазами обожаемого им Сокку и помахал рукой. Сокка помахал парню в ответ. Он был таким же высоким и тощим, как и раньше. Только морщинки в уголках смешливых глаз мужчины говорили, что прошло больше десяти лет. Сокка держал за руку своего старшего сына. Хакода был копией отца, если не считать более длинных волос, завязанных в волчий хвост, как у отца и деда. Рядом с мужем стояла Суюки и заплетала волосы вырывающейся дочке. Рыжевато-каштановые волосы женщины по-прежнему доходили ей до плеч, а синие глаза всё так же азартно блестели. Её дочь, Селена, единственный в семье маг воды, унаследовала взгляд матери, но в остальном она, как и её старший брат, внешностью пошла в отца. Девочка была очень хороша собой. У неё были вьющиеся белоснежные волосы, завязанные в две косички, доходившие ей до пояса, ясные голубые глаза и смуглая кожа. Раньше Селена постоянно интересовалась, откуда у неё такие светлые волосы. И однажды мама сказа ей: - Это подарок духа луны, дочка. Ты родилась в тот же день, что и дух луны. - А разве у духа луны есть день рождения? – удивилась девочка. - Когда-то она была живым человеком, – взгляд Сокки вдруг стал мечтательным. – Её звали Юи, и она была принцессой Северного Племени Воды. - Юи? Это значит, луна. Так же, как и Селена! Значит, нас и зовут одинаково? - Верно, – улыбнулся Сокка. Ты, Селена, названа в честь духа луны. Конечно, родители сказали дочери не всю правду. Они не стали рассказывать девочке о тяжёлых родах. О том, что она едва не умерла от удушья. О том, как Сокка в отчаянии молился духу луны, чтобы та спасла его дочь. О том, как Юи, пожалев любимого и его дитя, даровала жизнь Селене, наделив её частичкой самой себя. Разумеется, после такого Сокка не мог назвать дочь иначе, чем в честь духа луны. Но мужчине всё ещё было больно произносить имя своей погибшей возлюбленной, поэтому для дочери он нашёл подобное имя, которое тоже означает луна. - Эй, Хакода, Буми! – крикнул Рэн, подбегая к друзьям. Вслед за ним подбежал и Айро. – Айда наперегонки! - Не поймаешь! – сузил глаза Буми. – Мы с Хакодой тут лучше всё знаем! - А я зато маг земли! – не смутился Рэн. – От меня далеко не убежишь! - Пф… Посмотрим… - фыркнул Хакода и они с Буми побежали в сторону огромной статуи Аватара Янг Чен. Рэн бросился за ними. - Привет, Селена, – Айро протянул руку девочке и покраснел. – Ты… хорошо выглядишь… Селена мило улыбнулась, пожимая мальчику руку. «Ох уж этот Айро, – думала она. – Вечно тушуется передо мной». Айро, пожав девочке руку, пробормотал что-то ещё и побежал вслед за друзьями, которые издалека чмокали губами, изображая поцелуйчики. Увидев это, Селена тоже покраснела. - А ты нравишься моему брату… - пропела подошедшая Мэйлин. – Ха-ха, жених и невеста! Лили, Мизуки и Кая, стоя позади принцессы, дружно захихикали. - Мэйлин, прекрати! – Селена надеялась, что родители не слышали этих слов. Но Сокка и Суюки, увлечённые болтовнёй с друзьями, не обращали внимания на слова детей. - Девчонки! – раздался над ними насмешливый голос Тоф. – У меня для вас потрясающая новость! Ужин будет через пару часов. А пока что вы присмотрите за малышами. Девочки грустно вздохнули, глядя на четырёхлетнюю Лин, которая, ковыряясь в носу, стояла возле матери. Ну вот, поиграть и поболтать не удастся. Гиацо и Сакура ещё ладно, близнецы весёлые, но не вредные. Мия тоже проблем не причинит, ради обожаемой ею старшей сестры она будет паинькой. Двухлетняя Урса ещё слишком мала, чтобы крупно напакостить. Хотя материнский характер уже давал о себе знать. А самую младшую, Айрин, Мэй забрала с собой. Но вот Лин… Эта маленькая бестия, наивно хлопающая зелёными глазами из-под взлохмаченных чёрных волос, запросто может поставить на уши не только их, но и всех взрослых. Единственными людьми, которых Лин слушалась, были её родители. Причём наказывал её в основном Хару, её отец. Тоф же считала, что её доченька просто маленький ангелочек. Чем изрядно веселила Азулу и Юзуки, которые видели в маленькой Лин самих себя в детстве. Девчонки, нахмурившись, переглянулись. Тоф ушла, а на их попечении оказались пятеро малышей двух-пяти лет. И почему мальчишек никогда не заставляют нянчиться с малышнёй? - Эй, девчонки, чего такие хмурые? – хлопнул их по плечам Рэн. - Им опять не удалось избавиться от роли нянек! – картинно закатил глаза Айро. Мальчишки дружно засмеялись. - А может, вы сами хотите попробовать? – съязвила Мизуки. - Ага, мы с радостью уступим… Мэйлин не успела договорить. Лин, громко топая, подошла к ней и замуровала её ноги в каменные тиски. - Ах ты, маленькая… - шикнула она на смеющуюся малышку. – Рэн, освободи меня! Мальчик одним движением ноги освободил кузину, и та принялась гоняться за верещащей малышкой. Стоящие невдалеке Мия, Гиацо и Сакура дружно засмеялись и кинулись помогать Лин. Остальные же бросились на подмогу Мэйлин. Вскоре вся компания уже не могла понять, кто за кем гонится. Наконец устав, ребята повалились на землю. - Было весело… - перевёл дух Буми. – Может, не так уж и противно сидеть с малышнёй… Мия уже сидела на руках Мизуки и перебирала волосы сестры. Близнецы уселись на руках Каи, а Лин, громко топая ногами, подошла к Мэйлин. В руках девочка сжимала нечто, похожее на бусы, сделанные из желудей. - На! – Лин примирительно сунула Мэйлин бусы и, довольная, принялась ковыряться в земле. - А она тебя любит! –ухмыльнулся Айро, глядя на удивление в глазах сестры. – Она ещё никому ничего вот так не дарила! - Конечно, любит! – гордо расправила плечи Мэйлин. – Мы же с ней похожи! Её даже назвали в честь меня, разве не знал? Её имя - это второй слог моего имени! Дети дружно засмеялись. Стоящая невдалеке Катара тоже усмехнулась. - Ребята, ужин на столе! – крикнула им женщина, улыбаясь. *** Поздним вечером, когда детей уже отправили спать, Команда Аватара сидела в огромном зале и в который раз предавалась воспоминаниям. Айро заварил свежий чай, а Катара и Суюки напекли кучу пирожков с яблоками, сливами и вишнями. - А ведь сегодня годовщина окончания войны! – радостно объявила Тоф. – Не думала, что скажу это, но я скучаю по тем временам, когда мы все вместе прятались в этом храме от армии Страны Огня! - Ага, – сказал Сокка в перерыве между поеданием пирожков. – Я тогда победил Одноглазого Убийцу бумерангом! - Да, а ещё тогда мы подружились с Зуко, – Аанг положил руку другу на плечо. – Помнишь, как ты тут распинался перед нами: «Я теперь хороший… Я изменился… Позвольте мне быть если не другом, то хотя бы пленником…» - передразнил он голос друга. - Да, по-дурацки получилось, – ответил Зуко сквозь смех. – Вы бы ещё знали, как я тренировал свою речь перед лягушкой. Я имитировал голоса - сначала дядин, а потом Азулин. Я представлял, как бы они повели себя в данной ситуации. - О, это надо было слышать! – Тоф схватилась за бока от хохота. – А я помню, как ты пытался научиться шутить. Но у тебя это слабо получалось. - Да, было дело… Я просто пытался тогда подружиться с вами… Но вы не сразу меня приняли… - Было за что, – усмехнулась Катара. – Но потом-то мы стали друзьями. Я очень благодарна тебе за то, что помог мне тогда найти убийцу моей матери. Мне это очень помогло понять себя… И тебя тоже… - А кто хочет ещё чаю! – добродушно улыбнулся Айро, проходя с горячим чайником мимо друзей. Том-Том сидел рядом со взрослыми и слушал рассказы об их подвигах. С одной стороны, всё это звучало весело, но с другой стороны Том-Том задумался. Смог бы он пройти через такие испытания? Он уже знал, через что пришлось пройти его любимой сестре и её мужу. Он знал, что шрам на лице Зуко, дело рук его отца. Так же юноша всё знал о потерях в семьях всей Команды Аватара. Он невольно осознавал, что уже будучи в его возрасте, они были вынуждены решать такие серьёзные задачи. А ведь некоторым из них было всего по двенадцать лет. Глядя сейчас на своих племянников, Том-Том сомневался, что они смогли бы перенести нечто подобное. И у него самого не было серьёзных испытаний. Пока что даже отсутствие родителей юноша не считал такой уж трагедией. Он с детства привык, что сестра и её муж заботятся о нём, и именно их считал своей семьёй. А родители… Судя по рассказам Мэй, отец был тем ещё подонком, способным продать родную дочь ради мести Зуко, вся вина которого была в том, что он перешёл на сторону Аватара и закончил ту глупую и жестокую войну. Мать же, судя по словам сестры, умерла вскоре после ареста отца. Мэй не хотела говорить брату, насколько плохой матерью она была. Пусть думает, что хотя бы мать их любила. Но Варден сделал это за неё. В один из своих визитов, когда Том-Тому было лет десять, мужик напился и выложил племяннику всю правду о Рисе, которая в юности была влюблена в Озая и так и осталась верна только ему до самой смерти. Мужа она уважала, но к детям была равнодушна. Услышав это, Мэй и сама была потрясена, ведь мать так и не открылась ей перед смертью. Зуко был потрясён не меньше. Кто бы мог подумать - оказывается, и у Озая в молодости был роман, да ещё и с матерью Мэй… И после исчезновения его матери Озай сделал её любовницей? Как это низко! Зуко ещё раз убедился в том, что Озай полное ничтожество! Десятилетний Том-Том, открыв от удивления рот, слушал дядю. Мальчик не мог поверить, что то, о чём говорит Варден, правда. Неужели ему настолько не повезло с родителями… Том-Том перевёл взгляд на Мэй и Зуко. Может, с родителями и не повезло, зато повезло с сестрой. Мальчик знал, что Мэй безумно любит его. А Зуко был ему одновременно и другом, и братом, и отцом. - Знаешь, Том-Том, – сказал ему Зуко после того, как Варден раскланялся и уехал к себе в Кипящую Скалу. – Моя мать слишком рано исчезла из моей жизни, как раз в твоём возрасте. Понадобились годы, чтобы я нашёл её. А с отцом у меня никогда не было никаких отношений. Он был ужасным и жестоким человеком. Так что меня вырастил, считай, мой дядя, генерал Айро. Он стал самым дорогим мне человеком. Подумай над этим… - Я понимаю… - вздохнул Том-Том. – Но почему наши отцы такие… такие… - мальчик не мог подобрать нужных слов для характеристики Озая и Хана. - Они такие, какие есть… - Зуко нагнулся и положил руки мальчику на плечи. – Послушай, мой друг, Аанг, говорил как-то, что человека определяет не свойства его характера, а сделанный им выбор… Мне однажды пришлось сделать тяжёлый для себя выбор, который изменил всю мою дальнейшую жизнь. Мне пришлось наступить ногой на свою гордость и полностью изменить своё мировоззрение. Я с трудом представляю себе, что было бы, останься я тогда с Озаем… Но ничего хорошего точно не было бы… И я сделал свой выбор. Думаю, со временем тебе придётся сделать свой. Только не торопись с принятием решения. Время у тебя ещё есть. - Я уже сделал свой выбор, – улыбнулся мальчик. – Я люблю сестру и тебя, вы моя семья. А отец… - Том-Том запнулся. – Раз он желал смерти сестре, то я не смогу больше называть его отцом! Если он поступил так с ней, то где гарантия, что не поступил бы так со мной? - Ты рассуждаешь, прямо как моя сестра, Азула. Она думала точно так же в свои восемь лет. И из страха во всём потакала Озаю… - Она была девчонкой! А я не боюсь отца! – Том-Том скрестил руки на груди. – Я люблю сестру и буду защищать её даже от него! Зуко усмехнулся, вспомнив этот старый разговор, и посмотрел на племянника. Том-Том ответил на его взгляд, вспоминая то же самое. Но уже через пару минут он уже о чём-то весело болтал с Соккой. «Видимо, опять мечи обсуждают…» - подумал Зуко. - Хорошо, что он всё понял. Правда, Зуко? – Аанг незаметно подошёл к другу и похлопал его по плечу. – Я думал, что будет сложнее объяснить мальчику, что к чему… - Том-Том очень любит Мэй. Кроме того, он видит наши семьи и откровенно не понимает, как отец может желать зла своему ребёнку. Поэтому Хан для него не авторитет, в отличие от Озая для Азулы. Мы то выросли в других условиях. Мы с детства привыкли к таким отношениям… - Как бы там ни было, Огненный Парень, мы в его возрасте были уже совсем взрослыми. Том-Том же ещё совсем ребёнок. - Тоф, прекрати меня так называть! Мы же уже не подростки! - Но и не старики!.. – пожала плечами маг земли. - Правда, Лёгкие Ноги? - Тоф… Ты неисправима… - улыбнулся Аанг. – И как Хару ладит с тобой? - Замечательно лажу! – сказал подошедший мужчина. – Правда, моя Железная Леди. – Хару нагнулся, чтобы поцеловать жену. - Разумеется, Каменный Человек, – ответила Тоф, отвечая на поцелуй. – Помнишь, как ты начал ухаживать за мной? - А когда это началось? – спросила Мэй. – Я что-то подзабыла. Вы оба нас так удивили, когда решили пожениться. - Ну… Мне то Тоф давно нравилась, ещё с тех пор, как мы скрывались в этом самом храме от армии Народа Огня. А вот Тоф очень долго не хотела никаких отношений. - Когда ты стал клеиться, мне было тринадцать лет, а тебе восемнадцать. Не все же такие любвеобильные, как наш Аватар. Я тогда ещё не ощущала себя девушкой. - Ты и сейчас особо не ощущаешь, – Катара потрепала подругу по волосам. – По характеру ты всё тот же Слепой Бандит. - Ну, сейчас у меня появилась куча женских штучек… – Тоф коварно улыбнулась. - У меня сиськи выросли, и ещё каждый месяц… - Тоф, ну не при мужчинах же! – сморщила носик Тай Ли. - А чё, пусть продолжает, – Азула еле сдерживала смех. – Им это не повредит. Знания - сила! Вся компания дружно засмеялась, а виновница смеха думала, что бы ещё такое сказануть. - И не все мы были взрослые в этом возрасте, – сказала Юзуки, успокоившись после смеха. – Чанг всегда был как большой ребёнок. То же самое могу сказать про Тай Ли и Рон-Жана. Удивительно, но эти двое постоянно живут в каком-то своём розовом мире… И Лили вся в них пошла… - Кстати, забыла вам сказать, у меня скоро будет ещё ребёночек. Судя по словам Катары, скорее всего, мальчик и маг огня, – радостно сообщила Тай Ли. – Она сказала, что срок совсем маленький. Но, что странно, меня совсем не тошнит… - Иногда такое бывает, – улыбнулась Катара и обвила сзади шею Аанга. – Когда я была беременная Каей, тоже ничего не было. Но вот Буми и близнецы здорово помучили меня. А насчёт пола и наличия магии я могу и ошибиться… - Да ничего, – оптимистично заявила Тай Ли. – Это не важно. Ребёнок есть ребёнок. Старики стояли в стороне от молодёжи и тоже что-то обсуждали. - Сегодня такой звездопад… – заметила Хама. - Мы можем пойти посмотреть на звёзды. Может, нам удастся загадать желание, – улыбнулась Урса, беря за руки Хакоду и ведя его на улицу. - Как всё изменилось за последние годы… Теперь нам нет необходимости рисковать собой, чтобы выжить… - вздохнул Хакода, глядя на звёзды. - И было бы замечательно, если бы так было всегда! – Урса положила голову ему на плечо, и так они и стояли ещё долго. Позади них стояли Хама и генерал Айро. Оба снова переживали про себя все трагедии своих жизней и были рады, что на данный момент всё закончилось. Этим вечером друзья вспомнили ещё много смешных и грустных моментов из своей юности. Ребята были рады, что их дети могут не думать о проблемах, о которых были вынуждены думать они сами. И это было самое главное. За это они и сражались когда-то. За своё и за их будущее. Как бы там ни было, жизнь продолжалась. И в ней по-прежнему было место и празднику, и радости – несмотря на всю боль и горечь, оставшуюся позади.