Возрождение Феникса

Вечер прошёл очень быстро, и наутро ребята тронулись в путь. Из порта столицы Страны Огня вышли на корабле Племени Воды. Родители Тоф уговаривали её вернуться домой. Ведь слепой девочке нечего делать на Южном Полюсе, среди снега и льда. Но Тоф, во что бы то ни стало, решила побывать на свадьбе Сокки и Суюки. - В таком случае, мы тоже поедем! – со вздохом сказала Поппи Бейфонг. Всю дорогу до Южного Полюса Хама не могла найти себе места. Она наконец-то едет домой, после стольких лет. Единственное, что печалило старушку, так это то, что в живых осталась только бабушка Катары, Канна, единственная из её знакомых. А ведь ей хотелось бы увидеть старых друзей. И своих родителей, которые всю жизнь оплакивали свою дочь… Родители Хамы не были магами воды, и их тогда не тронули. Юзуки всю дорогу пыталась утешить названую бабушку, а Катара рассказывала ей о своей бабушке, о том, как она в голодную зиму спасла от голодной смерти девочку Каю, мать Катары и Сокки. Кая жила в небольшой деревушке со своими родителями. Однажды с гор сошла лавина и накрыла деревню снегом. Все погибли, а маленькая Кая в это время играла в соседней деревне со своим приятелем Хакодой. Когда девочка вернулась домой, её дома уже не было. Испуганная Кая прибежала назад к другу, и тот повёл её в дом своих родителей. Канна не выгнала девочку, несмотря на то, что был голод, и вырастила её. Она же уговорила охотников из своей деревни попытаться спасти погребённых под снегом людей. Но когда тем удалось откопать дома, они нашли там только трупы, окоченевшие от холода. Кая ещё долго ходила на то место, где прежде стояла её деревня. Летом, когда сошёл снег, она даже смогла войти в свой дом. Но там было пусто. А однажды она услышала, как в соседнем доме, где жила её подружка Нини, как будто трещит огонь в печке. Кая зашла туда и увидела Нини. Она стояла возле очага и пыталась согреться. «Мне холодно, мне так холодно…» - всхлипывала Нини. Но когда Кая подошла к ней, огонь в печи погас, а призрак её подруги растаял в воздухе. Девочка привела в дом взрослых, но они не обнаружили никаких признаков жизни. И всё же, изредка, можно было услышать в доме треск дров и услышать жалобный голос Нини, которая пытается согреться. Позже Кая перестала ходить туда, то место навевало на неё тоску. А потом она вышла замуж за Хакоду и вся ушла в заботы о муже и детях. Хама внимательно слушала Катару. Да, Канна всегда была очень доброй женщиной. Не удивительно, что она приютила сиротку. Так же, как и она сама приютила когда-то раненую Юзуки… В один из прохладных вечеров Зуко стоял на корме корабля и смотрел вдаль. Они уже приближались к Южному Полюсу, и воздух стал значительно холоднее. Кое-где уже попадались айсберги, а в небе загоралось полярное сияние. «Как давно я тут не был… - думаю юноша. – А ведь за три года изгнания я избороздил эти моря вдоль и поперёк…» Зуко вдруг поймал себя на мысли, что начинает скучать по тем временам. Вот как, в то время он ненавидел море. Ненавидел свои вынужденные путешествия и мечтал только о том, чтобы вернуться домой. А теперь ему, оказывается, этих приключений и не хватает. «Дядя был прав, - усмехнулся Зуко. – Судьба странная штука…» - Ты не замёрз? – вдруг вырвал его из омута мыслей голос Мэй. - Помнишь, когда мы плыли на корабле из Ба-Синг-Сей, ты спросила меня о том же… - Зуко повернулся к жене и поцеловал её. - Да, а ты вместо ответа стал пересказывать мне всю свою жизнь, – улыбнулась Мэй. – Да я не против. Рассказывай, что тебя тревожит, я тебя выслушаю и постараюсь понять. - Когда-то я думал, что моё изгнание - это наихудшее наказание в моей жизни. Но теперь… - Зуко вздохнул, выпустив пар изо рта. – Да, я пережил много неприятных моментов, начиная с моей дуэли с Озаем и кончая моим фиаско в Ба-Синг-Сей. Но теперь я вижу, что мне нужно было пройти через это, чтобы понять, кто я. Чтобы найти свой путь. - Да… Я тоже пережила много всего, пока тебя не видела, – Мэй посильнее прижалась к мужу. – Но это была также проверка наших чувств, ты так не думаешь? Я ждала тебя все эти годы. Но я не знала, помнишь ли ты меня… - Какое-то время я вообще ни о чём не мог думать, кроме Аватара, сама понимаешь. Но потом я стал вспоминать наше детство, тебя… И мне захотелось домой ещё сильнее. Может, ещё и поэтому я совершил тот промах в Ба-Синг-Сей. Я тогда окончательно запутался. Перестал различать, где правда, а где ложь. Но, когда я вернулся домой, то понял, что я там лишний. Лишний в мире Озая… Но я был рад, что не был лишним в твоём мире, – Зуко улыбнулся Мэй и снова поцеловал её. – Идём в каюту, а то замёрзнешь. *** Примерно через неделю после отъезда из Страны Огня, ребята прибыли на Южный Полюс. Там их уже встречала Канна, держась за руку своего нового мужа, Пакку. Катара, сбежав с трапа, тут же бросилась к бабушке в объятия. - Пра-Пра, я так скучала по тебе, так скучала… - девушка не могла отдышаться. – А у меня для тебя сюрприз. Катара снова взбежала на трап и вместе с Юзуки помогла спуститься Хаме. Старушка подошла к подруге юности и посмотрела на неё. - А ты почти не изменилась, Канна. Только волосы поседели, да морщины появились. А в остальном всё такая же… - на глаза Хамы навернулись слёзы. - Хама? – Канна не могла поверить своим глазам. – Я… Я всю жизнь считала тебя погибшей так же, как и остальных, кого угнали в плен… - Пра-Пра заключила подругу в объятия. - Я единственная, кому удалось сбежать из этого ада… Пойдём, я тебе всё расскажу. И старушки удалились в чум, на ходу переговариваясь. Они как будто забыли обо всём остальном. Теперь их волновали только прожитые друг без друга годы. - Раз уж Канна ушла, то я сам провожу вас в ваш чум, – Пакку пожал руку подошедшему Айро. - Привет, Пра-Пакку! – Сокка схватил руку Пакку и стал её трясти с такой силой, словно пытался её оторвать. - Ты всё ещё можешь называть меня Пакку! – старик с лёгкостью вырвал свою руку из цепких пальцев Сокки. – А теперь идёмте. Вся компания двинулась за стариком. Тоф только теперь поняла, что значит быть слепой. На Южном Полюсе девочке пришлось надеть сапоги, что было для неё не привычно. А не чувствуя под ногами земли, она ничего не могла видеть. Земля же была покрыта толстым слоем снега и льда, так что даже босыми ногами Тоф всё равно не смогла бы её почувствовать. Перспектива тяжело заболеть также не казалась ей заманчивой. Поппи держала дочь под руку, а та, первый раз в жизни, чувствовала себя абсолютно беспомощной. Зато маленький Том-Том был очень доволен. Он впервые видел снег в таком количестве, и он ему явно нравился. Мальчик бегал по снегу, стараясь не упустить из глаз Мэй и Зуко. «Хоть кому-то весело…» - думала Тоф, угрюмо шагая вслед за матерью. Свадьба была назначена на следующий день. Все приготовления были закончены благодаря Пра-Пра и Пакку. Гости на корабле Племени Воды просто переехали с одной свадьбы на другую. - Вот бы так было каждый день! – всё смеялся Буми. - Если так будет каждый день, мы не будем успевать трезветь! – усмехнулся в ответ мастер Пиандао. - Так я о том и говорю! Мне бы так каждый день! – снова засмеялся царь Омашу. - Буми, ты неисправим, – Аанг, смеясь, обнял старого друга за плечи. *** Ночью Сокке не спалось. Юноша честно пытался считать козло-овечек, выпил целую банку тёплого тюленьего молока, но сон так и не приходил. «Интересно, Зуко тоже не спал перед своей свадьбой?» - подумал юноша, вставая и направляясь к окну. В окно светила яркая полная луна. «Юи… - в который раз подумал Сокка. – Юи, вот я и женюсь… Надеюсь, ты не будешь в обиде на меня…» - Сокка вздохнул и пошёл обратно в постель. Тёплое молоко сделало своё дело, и минут через пять в комнате раздался богатырский храп. - Сокка… - услышал юноша сквозь сон. – Сокка… - Юи? – Сокка узнал голос. Он был словно в тумане. Вокруг всё было залито светом, и он ничего не мог разглядеть. – Где ты, Юи? - Я тут… - внезапно из тумана словно выплыла хрупкая фигура девушки в белом платье и с красивыми белоснежными волосами. - Юи… - Сокка не мог поверить, что видит её. Девушка была прекрасна, именно такой он её запомнил и будет помнить вечно. - Я хочу, чтобы ты знал, что я счастлива за тебя, Сокка, – улыбнулась дух луны. – Наоборот, я была бы в печали, если бы ты всю жизнь меня оплакивал. Я хочу, чтобы ты был счастлив с Суюки, – девушка подплыла к Сокке и поцеловала его. – Я всегда буду с тобой, Сокка. Если вдруг тебе понадобится помощь духа луны, позови меня… И ещё вот что, – Юи сняла с шеи ожерелье и вручила его Сокке. – Это моё обручальное ожерелье, помнишь? Подари его своей невесте, оно принесёт удачу. - Спасибо… - Сокка удивлённо взял ожерелье. - Юи, я хотел сказать, что ты погибла не напрасно. Война закончилась, Зуко теперь наш друг и… - Я знаю… Духи знают всё… – мягко улыбнулась девушка. – А теперь прощай… И будь счастлив… - образ Юи стал таять и ещё через секунду совсем исчез. Сокка проснулся, держась за сердце. «Что это было? – подумал юноша. - Юи… Это был сон или реальность?» Он хотел почесать затылок и вдруг понял, что сжимает в руке какую-то вещь. Разжав ладонь, Сокка увидел красивое ожерелье. Его завязки были словно сотканы из лунного света, а сам кулон был сделан из лунного камня. «Но как она смогла передать его мне из мира Духов? - удивился юноша. - А не важно, спасибо, Юи.» - Сокка снова посмотрел на луну за окном. Она как будто ему улыбалась. *** Утром Сокка всё ещё не мог отойти от ночного видения. В голове всё перемешалось. Он даже забыл, во сколько начинается церемония. Наспех одевшись, юноша вылетел из своей комнаты и решил показать ожерелье Аангу и Зуко. - Эй, ты хочешь опоздать на собственную свадьбу? – Катара схватила брата за ухо и стала трясти. - Катара, отцепись… Вот смотри! – Сокка сунул сестре в лицо ожерелье. - Это подарок Юи. Я видел её ночью. - Юи? – девушка остановилась и выпустила ухо брата. Сокка моментально стал его почёсывать. – Красивое ожерелье, такое необычное… - Да, она сказала, что хочет, чтобы я был счастлив. И что её ожерелье принесёт удачу. - Думаю, так и будет, если через час ты будешь готов! Иначе Суюки может обидеться, – Катара чмокнула брата в щёку и удалилась. Церемония началась ровно через полтора часа. Суюки нарядилась в традиционный свадебный наряд Племён Воды. На ней было голубое платье, отороченное мехом по краям. Поверх платья была синяя шубка, украшенная мехом и орнаментом из лун различной фазы и звёзд. На голове у девушки была диадема, сделанная из лунного камня и крупных жемчужин. Волосы Суюки всё ещё были чуть выше плеч, поэтому заплести ей традиционную причёску Племени Воды не получилось. Но Тай Ли удалось заплести по бокам от лица девушки две маленькие косички. По закону Племён Воды, жених, чтобы выкупить невесту, должен был сходить на охоту и принести оттуда трофей. Аанг пытался было заступиться за бедных зверушек, но понял, что спорить с целым племенем, которое ждёт действия, бесполезно. - Я тоже когда-то ходил на такую охоту, – сказал улыбающийся Хакода Урсе. – Я принёс тогда в качестве трофея полярного слона-носорога. Огромное было животное. Туши хватило месяца на три, не меньше. Урса улыбнулась и поближе придвинулась к Хакоде, чтобы согреться. А Аанг, услышав подобное, обиженно отвернулся. Он только сейчас осознал, что и ему предстоит то же самое, когда он решит жениться на Катаре. «Ну, ничего, я что-нибудь придумаю…» - угрюмо подумал Аанг. Свадебные традиции Народа Огня ему нравились больше. Сокка, жалобно глядя на друзей, отправился в путь. Он шёл по снежной пустыне, держа в руках свой метеоритный меч, а за спиной бумеранг. «Ох уж эти традиции…» - думал юноша, по пояс проваливаясь в снег. Был бы он магом воды, было бы легче. Но правила были для всех одинаковыми: идти нужно было одному, но пользоваться можно любым оружием или магией воды. Пройдя пару километров, Сокка решил перевести дух. Он видел тысячи следов, но стоило по ним пойти, как они вскоре прекращались. Наконец, юноша набрёл на следы полярного лося-оленя. Причём, судя по следам, прошёл он недавно. Следы привели в небольшую пещеру. В ней-то и спал лось-олень, видимо, спасаясь от холода. Сокке было жаль убивать такое животное во сне. Поэтому для начала он разбудил его. Лось-олень открыл глаза, уставился на юношу и угрожающе заревел. Сокка, не теряя ни минуты, всадил свой метеоритный меч в бок зверя. Тот заревел ещё громче и попытался атаковать обидчика рогами. Минут пять юноша никак не мог приблизиться к нему. Лось-олень угрожающе тряс рогами и грозно ревел. Но в итоге рана в плечо дала о себе знать. Зверь опустился на задние ноги и приподнял раненую переднюю. Но рога всё ещё представляли угрозу. Сокка подошёл к лосю-оленю и попытался засадить меч ему в сердце. Но это было сложнее, чем он думал. Стоило юноше приблизиться, и зверь нагибал украшенную рогами голову в его сторону. Наконец, Сокка изловчился и всунул зверю меч в рот по самую рукоять. Меч пробил нёбо и вышел между глаз животного. Лось-олень задёргался и, махнув головой, задел рогом плечо Сокки. Юноша, вскрикнув, выпустил меч и отбежал от зверя. Лось-олень ещё пару минут бестолково тряс головой. А затем издал предсмертный крик и повалился на землю. Сокка с трудом вытащил меч изо рта животного и потащил его к выходу из пещеры. Теперь осталось донести тушу до деревни и не дать хищникам отобрать её. Кровавый след тянулся вслед за тушей, и Сокка не был уверен, что хищники не сбегутся на пир. Вдалеке он слышал завывания волков-шакалов, но они почему-то не показывались. Наконец, придя в деревню с добычей, юноша обернулся и увидел целую волчью стаю, стоящую на вершине холма недалеко от деревни. - Чего им надо то? – сказал Сокка подошедшей Катаре. – Напасть так и не напали, а просто следовали за мной по пятам… - Видимо, они не голодны… Считай, что тебе повезло, – усмехнулась девушка, обрабатывая плечо брата. Ранка была небольшая, рог зверя только порвал шубу и немного задел кожу. Девушка закончила лечить брата и помогла ему дотащить тушу до площади, на которой собралась уже вся деревня. Все встретили Сокку радостными криками. Все, кроме Аанга, который стоял в стороне и что-то бурчал про «дурацкие традиции». После того, как лось-олень был отнесён в ближайший склад для мяса, церемония продолжилась. Суюки должна была показать, что она хорошая хозяйка, и преподнести гостям блюдо, которая сама приготовила. Разумеется, весь предыдущий вечер Катара и Пра-Пра учили невесту готовить традиционные блюда Племени Воды. В итоге были приготовлены жаркое из морских моллюсков и пирог с мясом пингвина. После небольшого перекуса, от которого отказался только Аанг, наступила самая важная часть. Сокка подошёл к невесте и вручил ей шкатулку, в которой было обручальное ожерелье, подаренное Юи. Девушка открыла шкатулку и взяла ожерелье. Оно было настолько красивым, что Суюки не могла им налюбоваться. Взяв ожерелье из её рук, Сокка повязал его на шею невесте. В ответ девушка достала из кармана шубы свёрток и вручила его жениху. В свёртке оказался красивый пояс, который Суюки вышивала последние пару месяцев. Повязав пояс, Сокка подошёл к невесте вплотную и страстно поцеловал её. Тут же в толпе послышался одобрительный гул и свист. Закончив с официальной частью, все отправились в выстроенный магами воды павильон для торжественных мероприятий. Там всех ждал пир, состоящий из блюд Племён Воды. Для Аанга Пра-Пра и Катара отдельно приготовили пару блюд без мяса. Пол в помещении был земляным, но сейсмическое зрение Тоф было сильно затуманено из-за сапог, которые она так и не сняла, боясь подцепить простуду или что-нибудь более серьёзное. Хару весь вечер водил Тоф по залу, получая от этого массу удовольствия. Впрочем, Тоф была этому тоже рада. Перспектива просидеть весь вечер возле матери её не прельщала. Аанг, наконец, отошёл от традиции с охотой и веселился вместе со всеми. Обе пары молодожёнов сидели в центре огромного стола и весело переговаривались. Зуко и Сокка уже изрядно выпили и стали вспоминать те времена, когда Зуко гонялся за ними по всему миру. Вскоре к ним присоединились остальные, и так вся компания стала вспоминать старые добрые времена, попивая вино, огненный виски и сакэ, которое Хакода и Айро заботливо припрятали в трюме корабля. Так, весело болтая, они не заметили, как наступил рассвет. - Ну всё, Сокка! – сказала Тоф, почёсывая живот. – Первой брачной ночи у тебя не будет! - То есть как это? - юноша недоумённо уставился на подругу, а остальные захихикали. - Так ты её пропустил! Уже утро! – весело хлопнула друга по плечу девочка. Сокка удивлённо посмотрел в окно. - Ничего, у нас всё впереди. На свадьбе Зуко и Мэй мы тоже легли уже утром, – Суюки поцеловала мужа и засмеялась. – Кстати, передай Юи спасибо за подарок, когда снова увидишь её. - Как ты… - Сокка посмотрел в синие глаза жены. - Я догадалась, – улыбнулась Суюки. Праздник подошёл к концу, и гости стали расходиться по своим чумам. Все ужасно хотели спать. Сокка и Суюки, как и Зуко с Мэй, уединились в комнатах для молодожёнов, которые подготовила для них Пра-Пра. Бабушка Катары не спала. Ей предстояло убрать грязную посуду. Хама решила помочь подруге юности, и старухи весело поболтали, обсуждая свадьбу. - Надеюсь, Катара и Аанг не станут долго тянуть со своей свадьбой, – мечтательно произнесла Канна. - Вот уж не знаю, - почесала подбородок Хама. – Аангу всего четырнадцать лет. Они как минимум года через три поженятся. А там кто их знает, может, и десять лет пройдёт. - Ну уж нет, Сокке и Зуко по восемнадцать лет. Вот пусть Аангу исполнится восемнадцать, и тогда… - И тогда посмотрим, - улыбнулась Хама. – Я так думаю, что прежде Хакода женится. Ты видела, как он смотрит на мать Зуко? - Да… Вот уж не думала, что он влюбится в женщину из Народа Огня. Да ещё в какую… В мать Лорда Огня… - В Народе Огня много хороших людей, и Урса одна из них. Уж я то знаю… - вздохнула Хама. - Не спорю, но всё-таки это странно… И я рада за них… Ведь Хакода так долго был один… Да и то, что ты рассказала об Урсе, ужасно. Ей тоже нужно почувствовать себя счастливой, - добавила Канна. *** Прошло несколько дней со свадьбы. Молодожёны решили устроить медовый месяц на Угольном Острове, и вся компания подростков дружно отправилась туда. Урса решила на время остаться в Южном Племени Воды с Хакодой. Канна была не против этого. Она уже потеряла надежду, что сын когда-нибудь отойдёт от смерти жены. Родители Тоф, Механик и Тео разъехались по домам. Члены Белого Лотоса также разъехались, а Айро вернулся в столицу Страны Огня, чтобы было кому делать дела, пока Зуко в свадебном путешествии. Хама тоже осталась в Южном Племени. Старушка была рада вернуться домой после стольких лет. К сожалению, город, который она помнила, исчез навсегда. Вместо этого маги воды, приехавшие с Северного Полюса, строили новый город невдалеке от деревни. Хама по собственной воле помогала им, чем могла. Ей доставляло удовольствие вкладывать часть себя в новый город. На Угольном Острове ребята поселились в семейном доме Зуко. Азула вначале не хотела туда даже заходить, но перспектива жить с Ли и Ло ужасала девушку ещё больше. Вечером ребята все вместе сидели на пляже перед домом и жарили на костре шашлыки. Аанг предложил запечь ещё картошки с хлебом, от чего никто не отказался. Дни были ещё тёплыми. Но вечером бывало зябко, и ребята жались поближе к костру и друг к другу. - А помните, как мы скрывались тут до прилёта Кометы Созина? – весело сказал Аанг. - Так вы ТУТ скрывались?! – Азула чуть не подавилась мясом от такой новости. - Какая тебе теперь разница? Ну, беги на кладбище к Озаю и расскажи ему… - съязвила Тоф. - А вот меня с вами не было… - вздохнул Хару. – Здесь так здорово… - Ещё бы! – Чанг скрестил руки на груди. – Угольный Остров самый лучший на свете! Правда, Рон-Жан? - Угу… - только и смог ответить приятель, набивая рот мясом и картошкой. - Эй, может, тебе сыграть с Соккой в игру: «Набей рот до ушей»? – усмехнулась Тоф. Все дружно засмеялись, а Сокка покраснел, сжимая в руке шампур с мясом, пару картошек и кусок хлеба. Его рот так же был набит до упора. - Я тоже тут не был, – Ли наблюдал, как Азула аккуратно снимает кусочки мяса с шампура и так же аккуратно надкусывает их. – Интересно, принцесса, а как долго мне ждать, пока ты ответишь мне «да»? - А ты сначала сделай предложение. От того, КАК ты это сделаешь, будет зависеть мой ответ! – засмеялась Азула. - То же самое касается и тебя, Чанг! – скопировала сестру Юзуки. – Или ты против? - Я… - юноша почувствовал, как все смотрят на него. – Всё зависит от того, хочешь ли ты! - Выкрутился, значит! – Юзуки повалила Чанга на землю и стала щекотать. Аанг молча наблюдал за друзьями. «Как хорошо, что всё закончилось… - думал мальчик. – Вот бы так было всегда»