Сны, пустота и обман

Необъятный мир поглотит навеки тьма.

– Отказываюсь. – Но ты даже не выслушала условия, – с ноткой удивления произнес Странник. – Я готова сотрудничать, но не хочу, чтобы всё шло по твоему плану. Хотя, отчасти, всё было так, как и запланировано. Она находится в непонятном и странном месте, ей не на кого положиться и не от кого ждать помощи. Конечно, она привыкла справляться с трудностями, но на её стороне всегда были те, кто помогал бороться до последнего. И сейчас отсутствие малышки Паймон привело к тому, что враг погрузил Путешественницу в одиночество. – И как же тогда нам договориться? – хмурое выражение медленно исказило его лицо, но оно быстро превратилось в самодовольную улыбку. – Ты рассказываешь, что натворил, исправляешь весь этот хаос, а я, так уж и быть, вступаюсь за тебя перед Нахидой. – Отказываюсь, – передразнивает Странник. – И что теперь? – Путешественница безмятежно разводит руками. – Времени у нас предостаточно. – А я вот своё драгоценное время не хочу тратить, – с иронией протянула Люмин, смотря на усмехающееся лицо. – Плевать. – Тогда и разговаривать с тобой бессмысленно, – с легкой раздражительностью проговорила она. – Эти жалкие поручения ты всегда выполняла, а сейчас препираешься. – Так их выполнение мне было выгодно, – парировала девушка. Иногда, конечно, награды не очень то и радовали, но она сама решила вступить на путь искателя приключений. Деньги являются одним из важнейших выживания и комфорта. Они, естественно, не достаются бесплатно. Приходится слушать всякие глупости, помогать с мелочами или вовсе сталкиваться с упертыми людьми. Иначе никак. – Если ты выслушаешь условия, то сможешь изменить своё мнения касательно пользы. – У меня нет гарантий, что ты не обманешь меня снова, как в тот раз, – предосторожность и сомнение сплелись воедино. – Тот раз? – его голос звучит резче, но он уверенно делает вид, что не понимает, о чём речь. – Ирминсуль. – Ты так злопамятна, – наигранно обиделся Странник. – Я ещё милосердна к тому, кто пытался убить меня 168 раз, – Люмин на секунду остановилась, – Нет, даже 170, считая Инадзуму и Мондштадт. – Бесполезные знания, – он усмехнулся, сложив руки за спиной. – Но они есть. Так что доверия к тебе нет от слова совсем. – Как думаешь, где сейчас все твои дорогие друзья? – напомнил парень, резко сменив тему. – О чём ты? – недоумённый вопрос последовал за удивлённым взглядом. – У них остался день, – от Странника исходила мрачная аура. – День? – К концу этого дня они все умрут, – зловещая улыбка отразилась на его лице. – Что? Было трудно переварить услышанное. Заявление было ужасным, и если оно правдиво, то ситуация окажется хуже некуда. Путешественнице столько раз удавалось убежать из лап смерти, что она никогда не задумывалось о том, что её друзей может постигнуть эта участь. С другой стороны, сказанное могло оказаться и ложью, из-за которой можно угодить в ловушку. – Ты не оставила мне выбора, – голос отдается холодом по спине. – Что ты с ними сделал?! – Теперь ты готова договориться? – проигнорировав вопрос, он продолжил. – И чего ты хочешь? – Свидание, – произносит он, нисколько не колеблясь. – Да ты похоже совсем сошел с ума. – От тебя требуется просто провести со мной этот день. Что непонятного? Он жаждал увидеть её реакцию, хотя бы толику смущения, но Путешественницы была непреклонна. Лично ему было не важно как назвать время, что они проведут вместе. Имеет значение лишь внимание девушки, которая она должна была посвятить только ему. Необходимая локация уже давно подготовлена, остался последний штрих. – И ради этого ты устроил весь этот ужас? – Люмин подняла встревоженный взгляд на того, в чьих глаза не было и капли доброты. – Я всего лишь избавился от препятствий. – Из-за твоих эгоистичных желаний страдают другие! Нельзя так поступать, – она тщетно пыталась убедить его в бездушности и жестокости совершенного. – Будешь читать мне нотации? – Конечно! Ты просто невыносим, – выплюнула раздосадованная чужеземка и демонстративно отвернулась. – Так что? Остыв и поразмыслив, Путешественница приходит к мысли, что споры делают лишь хуже. И после некоторых раздумий раздается заветное согласие и парень протягивает ей руку. Немного погодя она берёт её, и все вокруг начинает меняться, а глаза ослепляет солнце. До ушей доносится пение птиц, но улицы остаются пустыми, ведь люди были поглощены Вечным Древом. С каждым проходящим часом они медленно начнут терять свои жизненные силы, пока окончательно не превратятся в элементальные потоки. На кону благополучие Сумеру и лишь Путешественнице подвластно сломить ход истории. Поначалу Странник ведет себя беззаботно, что не может не удивить спутницу. Если бы только был способ залезть ему в голову, чтобы понять цели, которые он преследует... Но со временем и Люмин удается ненадолго избавиться от тревоги, ведь от неё требуется лишь прогулка. Прогулка, длиною в целый день. И первым местом посещения становится кафе «Пуспа». Раньше здесь обсуждали невероятные истории, которые за чашку кофе рассказывал Маддах. Раскаты грома отзвуками разносятся за далёкими морями, оглашая появление Путешественницы, ниспосланной самой судьбой. Словно вспышка молнии проносится она по островам. О её благородных деяниях слагаются легенды. Предвестник потерпел поражение и поплатился за своё высокомерие. Друзья Путешественницы пришли на помощь и спасли от кары! Чистая земля, освещённая мириадами звёзд, – мечта каждого смертного. И наконец-то хоть одно живое существо смогло поколебать свет небес! Приключения в стране Вечности оставили след не только в истории прославленной героини, но и во всём Тейвате. Благодаря храбрости и сплочённости кризис в Инадзуме был преодолен, и ранее пугающие острова стали процветать. Но вот странствие привело в новый регион, а Предвестник так и не оставил Люмин в покое. Его жизнь с чистого листа должна была помочь выйти на правильную дорогу, но Путешественница не могла предсказать, что причиной новых несчастий станет она сама. И сейчас бывшие враги собрались в пустом кафе, утратившем привычную атмосферу, которую создавали задушевные разговоры посетителей. Официанты и повара, естественно, покинули посты не по своей воле, а блюда так и остались недоделанными. И при таком скверном раскладе пришедшая двоица могла остаться совершенно голодной. Лишь умение готовить, приобретённое во время путешествий, способствовало тому, чтобы кафе радовало не только напитками. После того, как с приготовлением было покончено, девушка вручила Страннику чашку и еле заметно улыбнулась. Кофе выглядело обычно, а рядом с ним стояло грибное ассорти. Конечно, можно было сделать и что-то более подходящее для красивой подачи, но и жареные грибы с приправой, помещённые на лист, выглядели не так уж плохо. Да и на вкус получились просто замечательно, Паймон бы ни за что не смогла поделиться с вечно недовольным Шляпником таким творением. Впрочем, сейчас её рядом не было. – Неплохо. По крайней мере, это съедобно, – благодарности не было место в его словах, но это было лучшее привычного молчания. – Что-то ты совсем не пьешь, – разочарованно говорит Люмин. – Сладкое не по мне. – Но кофе горький, – она непонимающе смотрит на него. – Не с тремя ложками сахара. – Откуда… – изумление тут же проявилось на лице. – Слишком очевидный трюк, – парень улыбается, его глаза смотрят на Люмин сверху вниз с легкой ухмылкой. – Но грибы острые, их точно захочется запить. – Смирись. Путешественница недовольно вздыхает, но быстро ловит себя на мысли, что она слишком расслабилась. Знание того, что её друзьям угрожает опасность, становилось незначимым. По какой-то причине её бдительность притуплялась и от этого становилось не по себе. Тогда-то Люмин поняла, что даже до конца не выяснила, что именно произошло с жителями. Хрупкие надежды на светлое будущее постепенно таяли, и вершителем судьбы оказался тот, кому наплевать на людей. – Почему ты такой скрытный? – девушка решила начать постепенно. – Какая разница? – невозможно было понять, что было у него на уме, ведь лицо не выражало каких-либо эмоций. – Тебе стоит вести себя более дружелюбно, – мягко добавила Люмин. – Только не надо копировать это глупое божество, – холодные глаза мерцают. – Почему ты так враждебен к Нахиде? – Боги – лжецы, – злоба, находящееся глубоко внутри, вылилась наружу вместе с ненавистью. – Но это не повод избавляться от неё! Как и от всех жителей! Переход оказался не таким умеренным, как планировалось, но чувства и негодование нашли отражение в этих восклицаниях. Однако желанный ответ так и не был произнесен и это только усугубило ситуацию. Люмин продолжила свою тираду, в которой изо всех сил старалась донести, что вредить другим – это ужасно. Но для сидящего напротив всё это было не более чем пустой звук. И грубая фраза не заставила себя ждать. Снова провал. В скором времени кафе было покинуто и оба посетителя вышли оттуда в крайне скверном настроении. И напряженность витала до самого конца, ведь ни Люмин, ни Странник не хотели признавать свою вину первым. Глупое упрямство. Воздух становился холоднее и холоднее, а солнце сменилось луной, лишив последнего луча, что мог бы принести счастливый итог. Тогда то Путешественница поняла, чтобы пора заканчивать эту глупую прогулку, которая принесла столько печали. На это парень лишь кивнул и попросил о последнем одолжении – совместном полёте. Бескрайняя ночная тьма простирается на весь Тейват, и только луна со звездами привносят хоть какой-то свет в холодную и унылую пустоту. Он берёт её за руку и крепко прижимает к себе, когда летит над облаками. Прошлая тревога и ненависть растворяется и парящая Люмин просто не может оторвать взора от бескрайних просторов небес. Одна конкретная звезда сияет ярче других, когда падающее светило проносится по небу подобно горящей полосе. Золотистые волосы и белоснежное одеяние превращают саму деву в звезду, которую так хотел заполучить Странник. Она настолько чиста и невинна, что кажется от неё исходит теплое, успокаивающе сияние. Сияние, которое потускнеет от мрака, что поглотит весь мир. – Я люблю тебя. Признание с его уст срывается так неожиданно, что услышанное тотчас забирает ощущение безмятежности. Даже лунный диск теперь отливает каким-то опасным блеском, а янтарные глаза тонут в бездне, спрятанной в сердце Странника. Изумление сменяется смущением, но мягкий отказ разрушает мечты. Она была готова простить ему много прошлых поступков, но её душа лежит лишь к тому, чтобы достичь своего брата. Здесь нет места ему. И если только раздались нужные слова, колесо Сансары бы прекратило своё губительное действие. Даже самый чёткий план зачастую рушится из-за мелочей, что складываются в самую настоящую преграду. Это могло стать идеальным завершением дня, который столько разрушал душу болью. Действие рождает противодействие и даже способности древа имеет обратную силу. Цена чуда слишком высока. Любовь и ненависть – две стороны одной медали. И за мгновение ока теплота может превратиться в жестокость. Взгляд потускнел и хватка сразу же ослабла. Лицо не выражало эмоций: ни гнева, ни печали, ни злости. Лишь пустота. За этим последовало падение. Люмин настолько сосредоточилась на бездушной реакции, что не заметила, как тот отпустил её руку. Она поспешила раскрыть планер, но ужас застелил разум, когда этого сделать не удалось. Суровая реальность обрушилась на неё. Противиться судьбе – отчаянно страдать в борьбе.