На ручки!

Глава 1

Несмотря на то, что прошла уже неделя с тех пор, как Пеппер практически поселилась в Башне, Стив все еще чувствовал небольшую растерянность каждый раз, когда натыкался на нее в комнатах Башни. Будучи генеральным директором SI, Пеппер была необычайно занятым человеком и почти все свое время проводила в компании. Все те несколько раз, когда Стив видел ее в Башне, не были случайными — она ругала Тони за то, что он снова забыл о какой-то важной встрече, не уложился в срок с разработками или просто учудил что-то такое, что она не одобряла. Да, если хорошо подумать, то она никогда не приходила просто так. Стив был уверен, что со временем привыкнет к ее присутствию рядом. Пеппер была милой и нисколько не смущалась того факта, что Стив был Капитаном Америка (за что он был ей искренне благодарен). В чем он сильно сомневался, так это в том, что когда-нибудь сможет привыкнуть к присутствию ребенка у нее руках, потому что... несмотря на все тесты ДНК, которые проделал Брюс, Стив никак не мог смириться с тем фактом, что этим малышом был не кто иной, как Тони Старк. Все произошло так быстро, что никто из них до сих пор не понимал, что именно случилось. Они сражались с неизвестным колдуном, которому приспичило захватить город и уничтожить его — драка была раздражающей и удручающей, потому что всю команду не раз переносило телепортом с одной улицы города на другую, и они ничего не могли с этим поделать. Стив отдал всем приказ не подходить к обладающему магическими способностями парню слишком близко, поскольку его атаки были непредсказуемыми, а у них не было большого опыта в борьбе с волшебниками. Но Старк, как и всегда, ослушался и сумел подобраться к преступнику слишком близко, за что и получил синий луч прямо в грудь. Прежде чем они поняли, что случилось, костюм Железного Человека упал на землю безжизненной грудой, а Тони превратился в ребенка, который в данный момент сидел на коленях Пеппер и, по словам доктора Стрэнджа, не мог превратиться обратно до тех пор, пока заклинание само не спадет. — У тебя сегодня свободное утро? — спросила Пеппер, когда Стив сел рядом с ней на диван. — Вроде того, — ответил он. На самом деле Стив понятия не имел, почему в последнее время кто-то из команды всегда оставался дома. Но он догадывался, что Фьюри изменил их рабочее расписание, чтобы кто-то из взрослых мог присмотреть за малышом Тони. Несмотря на то, что Пеппер с радостью проводила бы с ним все свое время, она была беспомощна перед появлением врага. Что, если все это было спланировано колдуном, и превращение Тони в ребенка было только началом? Что, если он собирался вернуться за малышом? Именно поэтому было так важно, чтобы хотя бы один из Мстителей всегда был рядом. — Привет, — Стив поприветствовал Тони, который выглядел так, будто только сейчас заметил его присутствие. Малыш поерзал на месте и покрепче вцепился правой рукой в блузку Пеппер. — Смотри, это Капитан Америка, — сказала Пеппер, прижимая к себе малыша. — Не будь слишком застенчивым, — она улыбнулась и взъерошила ему волосы, прежде чем снова перевести внимание на телефон в своей руке. Тони действительно был очень и очень застенчивым малышом. А еще тихим. В течение первых двух дней после превращения он просто молча пялился на любого, кто пытался с ним заговорить, а плакал он только тогда, когда действительно испытывал дискомфорт. Он не был особо прилипчивым ребенком, наоборот, он напрягался всем телом и оставался недоволен всякий раз, когда кто-то подхватывал его на руки и куда-то нес. Пеппер, возможно, была единственной, с кем Тони чувствовал себя более спокойно, но, как предполагал Стив, это было скорее из-за настойчивости самой Пеппер, а не из-за желания малыша. — Ты не против? — спросил Стив, поднимая пульт от телевизора, чтобы Пеппер могла понять, о чем он спросил. Он не хотел отвлекать ее, если она работала над чем-то в своем телефоне. Пеппер покачала головой, прежде чем поцеловать Тони в макушку. Малыш дернулся от этого прикосновения, но не стал возмущаться и капризничать. Несколько следующих минут, Стив щелкал каналы, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы его привлечь. Он уже закончил свою утреннюю тренировку и, похоже, сегодня была его очередь дежурить в Башне. Просмотр телевизора всегда был отличным способом скоротать время, особенно учитывая тот факт, что ему нужно было наверстать все упущенное в поп-культуре за долгие годы заморозки во льдах. — Тебе обязательно нужно это посмотреть, — вдруг сказала Пеппер, когда Стив уже решил, что смотреть сегодня нечего. На экране показывали что-то, похожее на комедийный фильм, и даже если Стив предпочитал совершенно другие жанры (например, независимое кино), то сейчас решил прислушаться к рекомендации. Фильм действительно оказался многообещающим. По крайней мере так показалось Стиву за те пять минут, что он провел за его просмотром. Потом он просто больше не мог сосредоточиться на экране, потому что ему казалось, что кто-то пристально на него смотрит. Он поднял голову и увидел пару невинных карих глаз, подтверждающих его подозрения. — Хэй, — сказал Стив ребенку и помахал Тони рукой, не получая в ответ ничего, кроме пристального взгляда. Но Стиву и этого было достаточно. В отличие от всех остальных, он нисколько не возражал против того, что Тони не шел на физический контакт. Стив много раз слышал, как его товарищи по команде жаловались на то, как им жаль, что они не могут подержать малыша на руках или обнять его. Стив об этом вообще не думал, потому что ему нисколько не хотелось играть с Тони, прижимать его к себе или обнимать. Его мало волновало то, насколько Тони был независимым и как сильно он раздражался, когда взрослые уделяли ему слишком много внимания. Был даже момент, когда Стив был уверен, что Тони их помнит и понимает, но Брюс сказал ему, что это невозможно. Не поймите его неправильно. Не то чтобы Стиву вообще не нравился Тони. Это не так. Да, он не сказал бы, что их отношения можно было назвать хорошими, но и врагами они не были. Время от времени они ссорились из-за того, что были слишком разными людьми и верили в разные вещи. Но в целом Стив всегда считал, что они отлично ладили. И если Роджерсу не хотелось быть милым и ворковать с малышом Тони, то это было просто потому, что он не очень любил детей. Да, никто в мире никогда бы не поверил, что Капитану Америка не нравились дети, ведь именно они, в конце концов, были его самыми преданными фанатами. Если бы Мстители сравнили свои фотографии, сделанные с поклонниками, то они сразу бы заметили, что почти на всех фото Стива присутствуют дети. Обычно на малышах были костюмы Кэпа, включающие даже маленькие игрушечные щиты, и они всегда приходили в восторг, когда кидали эти щиты в Стива, а он притворялся поверженным. Выражение неподдельного счастья на их лицах всегда поднимало Стиву настроение. Ладно, возможно слова о том, что ему “не нравятся дети” не совсем точно описывают отношение к ним Стива. На самом деле они ему нравились, а вот находиться рядом с ними он не любил. Дети были слишком невинными, беззащитными и хрупкими. И с тех пор, как Стив получил сыворотку суперсолдата, он почему-то был уверен, что из-за своей силы причинит детям боль. Он терпеть не мог, когда родители пихали ему в руки своих малышей, чтобы он немного их подержал (Роджерс начинал нервничать особенно сильно, когда это оказывались младенцы). Крохи начинали плакать, и Стив думал, что неосознанно сжимал их слишком сильно. Наташа однажды сказала ему, что младенцы всегда начинают плакать, когда их разлучают с родителями, но Стив на самом деле в это не слишком-то верил. Так что если Тони не хотел, чтобы его обнимали или брали на руки, то Стива это более чем устраивало. — Что случилось, милый? Стив сделал что-то не так? — спросила Пеппер, когда заметила, что Тони не сводил с мужчины пристальный взгляд. Малыш повернулся, чтобы быстро посмотреть на Пеппер, а потом снова уставился на Стива. — Почему он так смотрит на тебя? — Мне бы тоже хотелось это узнать, — ответил Стив, которому было любопытно, что такого интересного увидел в нем Тони. — У меня что-то на лице? — спросил он, на всякий случай вытирая щеки. Пеппер улыбнулась и наклонилась поближе у Тони, будто хотела проверить, сможет ли она рассмотреть что-то под тем углом, под каким на Стива смотрел ребенок. По выражению ее лица Стив мог сказать, что это не принесло никакого результата. — В чем дело, милый? Ты не узнаешь его? Это Стив. Тебе ведь нравится Стив, верно? — Тони поднес руку к лицу и засунул в рот кончик указательного пальца. — Он тебя пугает? — предположила Пеппер, но Тони никак не отреагировал, только поерзал на ее коленях. — Полагаю, ему некомфортно в моем обществе, — ответил Стив, не понимая толком, почему эта мысль заставила его почувствовать разочарование. — Я лучше пойду. Если буду нужен, то я рядом, — сказал он и пару раз провел ладонями по своим коленям, прежде чем подняться на ноги. Он уже развернулся, намереваясь выйти из комнаты, но непонятные звуки, раздавшиеся за спиной, заставили его остановиться. — Ты придешь снова? — попыталась перевести детское бормотание Пеппер, но ребенок что-то снова залепетал и, к ужасу Стива, протянул к нему свои маленькие ручки. Это означало, что Тони просил взять его руки. — Ооо, так ты хочешь пойти со Стивом? — спросила Пеппер. Стив уже открыл рот, чтобы отказаться, но Пеппер встала и протянула ему ребенка. — Вот так, — она помогла ему обхватить Тони правильно. Одна рука Стива оказалась на крошечной талии, а вторая под не менее крошечной попкой, скрытой подгузником. Тело Стива напряглось, и ему пришлось бороться с собой, чтобы немедленно не вернуть малыша Пеппер. Что он мог ей сказать? Какие причины для отказа предоставить? Тот факт, что он чувствовал себя не слишком уютно в детском обществе, даже ему самому казался глупостью. А что, если Тони вспомнит все это, когда вернется к нормальной жизни? Стив совсем не хотел, чтобы Тони при этом начал думать, что он избегал его, потому что Тони ему не нравился. Это усложнит их и без того хрупкие отношения. Так что нет, ему придется подождать, пока Тони в его руках начнет плакать, чтобы с чистой совестью отдать его Пеппер. Вот только проблема заключалась в том, что Тони не плакал. Какое-то время он ерзал в руках Стива, будто устраиваясь поудобнее, потом поднял свои маленькие пухлые ручки, дотронулся до своего лица и засунул в рот большой палец. Успокоившись на этом, он удовлетворенно вздохнул и положил голову Стиву на плечо. — Ты и правда ему нравишься, — сказала Пеппер, поглаживая спинку малыша круговыми движениями. — Это первый раз, когда он попросился к кому-то на руки. Он никогда не делал ничего подобного даже со мной. Стив не знал, что на это можно было ответить. Он мог бы поклясться, что в ее голосе прозвучали ревностные нотки, но он не понимал почему. Стив не сделал ничего такого, чтобы Тони мог захотеть к нему на руки. И если бы он мог придумать достойный предлог, то уже отдал бы малыша обратно Пеппер. Чем больше времени Тони проводил в его руках, тем выше были шансы на то, что Стив причинит ему боль. А это было во сто раз хуже, чем заставить кого-то поверить, что Тони ему не нравится. — Знаешь, ему уже пора немного вздремнуть. Почему бы тебе не посидеть с ним, пока я буду готовить бутылочку? — предложила Пеппер, делая несколько шагов в сторону кухни и не давая Стиву ни шанса отказаться. Стив так и остался стоять с открытым ртом, не зная, что ему делать дальше. Все его тело охватила нервозность. Никогда раньше он не оставался наедине с младенцем. И даже если Пеппер была от него всего в нескольких футах, он все равно чувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Полный решимости догнать Пеппер и придумать любое, даже самое глупое оправдание тому, что он не может посидеть с ребенком, Стив сделал несколько шагов вперед. Но в этот момент Тони слегка пошевелился, потерся носом о его шею, зевнул и прижался к груди Стива, закрывая глаза. И это было очаровательно. Что именно заставило Стива сесть на диван, вместо того чтобы продолжить путь на кухню? Он не знал. Как не знал он и о том, почему продолжал держать Тони на руках все то время, что малыш спал. Чувства неловкости, дурного предчувствия и беспокойства так никуда и не делись. И Стив вздрагивал всякий раз, когда Тони ерзал во сне, опасаясь, что он слишком сильно сжимает малыша. Хотя, как оказалось, все было в полном порядке.