На ручки!

Глава 2

Все это было глупо и даже абсурдно, и Стив прекрасно это понимал. Он не мог быть уверен в том, что теперь Тони будет при каждой встрече проситься к нему на руки, но все равно Стив решил, что избегать встреч с Пеппер на протяжении следующих двух дней было лучшим из всех возможных вариантов. На третий день он понял, что это было не самое умное его решение, и подумал о том, чтобы покончить со всеми этими глупостями и наконец позавтракать на кухне со всеми (ну или по крайней мере с теми, кто сейчас был в Башне). — Интересно, если бы Тони выпил кофе прямо сейчас, то он понравился бы ему также сильно, как и его взрослой версии? — услышал Стив голос Клинта, раздающийся из кухни. — Даже не думай об этом, — предупредила его Наташа, откусывая кусочек от своего тоста. — А я еще удивлялась, почему Фил сказал мне никогда не оставлять Тони с тобой наедине, — сказала Пеппер, когда Стив вошел в кухню. Она откручивала крышку с небольшой баночки (видимо, это было детское питание), а Тони в это время смотрел на нее своими большими любопытными глазами, пока что не обращая никакого внимания на присутствие Стива в комнате. И это было хорошо. — Тебе лучше прислушаться к словам Фила, — посоветовал Стив. — Эй! И что это, по-твоему, означает? Я бы никогда не стал спаивать кофе ребенку, — ответил Клинт, лицо которого обижено скривилось, а губы надулись. — Вчера ты пытался накормить его пиццей, — напомнила всем Наташа. — Но ведь не накормил, — Клинт бросил на нее свирепый взгляд. — Но ведь пытался. — Он безостановочно хныкал и умолял дать ему пиццу. Что я должен был делать? — в свою защиту сказал Клинт, и его недовольство только усилилось, когда Наташа закатила глаза. — Не кормить его? — Но он собирался заплакать. — Тогда тебе просто стоило перестать есть, чтобы он ничего не выпрашивал. Стив не смог удержаться от смешка — всегда было забавно слушать, как припирались Клинт и Наташа. Вопреки ссорам и обидным словечкам, они всегда звучали как брат и сестра, причем Наташа в этой паре явно была старшей сестрой, которой постоянно приходилось иметь дело с безумными идеями ее младшего брата. Продолжая прислушиваться к их веселому спору, Стив достал из шкафчика тарелку и чашку, положил себе яичницу и налил яблочный сок, присоединяясь к остальным за столом. Завтракать — или вообще принимать пищу, если уж на то пошло — всегда было намного лучше в компании. Конечно, время от времени Стив ценил моменты, проведенные в одиночестве, но были и такие вещи, которые он предпочитал делать в компании. — Давай, Тони, открывай ротик, — сказала Пеппер. Стиву стало любопытно, что она делала, и он обернулся. Она держала ложку перед ртом Тони, который явно не хотел есть. — Это очень вкусно, смотри, — уверенным тоном добавила Пеппер, зачерпнув пальцем немного детского питания и отправив его в рот. Она застонала и улыбнулась, будто это было самое вкусное блюдо, которое ей когда-либо доводилось есть. Вот только Стив на это ни за что бы не купился. Как, впрочем, и Тони. — Он не хочет есть? – слова вырвались из его рта прежде, чем Стив смог себя остановить. Вот вам и попытка игнорировать все, что связано с малышом Тони, чтобы ребенок не проявлял к нему лишнего интереса. — Я всегда была уверена, что свою привычку есть только нездоровую пищу он приобрел в более зрелом возрасте. Но теперь я понимаю, что он всегда был капризным, — ответила Пеппер и начала издавать звуки летящего самолета, двигая ложкой так, будто она летела. Тони проводил столовый прибор взглядом и даже пару раз хлопнул в ладоши, но как только ложка оказалась в опасной близости от его рта, он отвернулся. — Вот поэтому я и хотел накормить его пиццей. Должен же он хоть что-то съесть! – сказал Клинт. — И как, ради всего святого, он должен был ее прожевать? У него почти нет зубов, — без улыбки ответила Наташа, и Клинт снова надулся. — Так значит, он все это время ничего не ел? – спросил Стив, немного повысив голос, чтобы выразить свое удивление (а еще озабоченность и замешательство). Тони был младенцем уже больше недели, и просто не могло быть так, что он вообще ничего не ел. Даже если малыш действительно был придирчив в еде, Стив был уверен, что дети просто не могли не испытывать чувство голода. Тем более, что Стив видел, как Пеппер кормила его из бутылочки. — Нет, конечно. Он поел, но было действительно сложно заставить его это сделать. Правда же, маленькое чудовище? – с нежностью в голосе спросила Пеппер, мягко щелкнув Тони по носу. Малыш в ответ покачал головой. – Он не против молочной смеси или просто молока, но ему не нравится, когда я пытаюсь накормить его чем-то более полезным. Только не показывай ему нездоровую еду, иначе он превратится в пиранью и не отстанет. — Вот видишь! Я в этом не виноват! – воскликнул Клинт. — Клинт, Наташа права. Тебе не стоило даже думать о том, чтобы давать ему пиццу. Если дети тебя о чем-то просят, то это не значит, что ты должен это делать, — пояснила Пеппер, еще раз безуспешно пытаясь накормить Тони пюре. Наташа насмешливо посмотрела на Бартона, заработав в ответ сердитый взгляд. – Ты же не думаешь, что я позволяю ему пользоваться своим телефоном всякий раз, когда он тянет к нему руки? Клинт ударился лбом о стол и громко застонал, а Стив не смог удержаться от смеха, хотя тут же пожалел, что издал этот звук. Он не знал, было ли это потому что Пеппер убрала ложку и Тони больше не нужно было пристально за ней следить, или потому что сам Стив перестал вести себя тихо, чтобы не привлекать внимание малыша, но… Роджерс словно в замедленной съемке увидел тот момент, когда ребенок вдруг осознал, что он находится рядом. Тони повернул голову к Стиву и пару минут просто пристально на него смотрел, будто не узнавая. И это было отлично — возможно, те дни, когда они не виделись, помогли малышу забыть о Стиве. В конце концов, они никогда не приводили много времени вместе. У младенцев ведь не очень хорошая память, верно? Когда Стив уверился в том, что все в прошлом и у него просто разыгралась паранойя, и что просьба Тони взять его руки была не более чем одноразовой акцией, малыш что-то радостно залепетал и протянул к нему свои маленькие ручки. У Стива в этот момент пересохло в горле. — А это что-то новенькое, — заметил Клинт, выпрямляясь на своем стуле. — Не совсем. Он уже как-то делал это на днях в гостиной, — ответила Пеппер. – Я была права, ты ему действительно нравишься, — сказала она Стиву. Пеппер поднялась на ноги и, отставив в сторону банку с детским пюре, начала отстегивать Тони от его детского стульчика. Чувство страха неожиданно скрутило живот Стива, потому что он знал… он был чертовски уверен в том, что именно она собиралась сделать дальше. Мысль о том, чтобы просто убежать из кухни, мгновенно сформировалась в его голове, но он просто не мог это сделать, не выглядя при этом чокнутым безумцем. Но что, черт возьми, он мог придумать в качестве оправдания тому, что он не хотел брать Тони на руки? Тот факт, что он был занят завтраком? Отлично, вот только многие мамочки завтракали и делали еще гору других вещей с ребенком на руках. Трудно поверить в то, что Капитан Америка не способен удержать вилку в одной руке, а ребенка в другой. — Держи, — сказала Пеппер, усаживая Тони на его колени и поворачивая руку Стива так, чтобы можно было держать ребенка за талию. Малыш замахал ножками и хлопнул в ладоши, явно радуясь происходящему. — А что, если он захочет съесть то же, что ем я? – спросил Стив. Это ведь было отличным оправданием, верно? Они только что об этом говорили. — О, не переживай. Я никогда не видела, чтобы дети выпрашивали у кого-то яйца, — ответила Пеппер. Черт! Ему следовало положить себе несколько тостов, которые точно могли привлечь внимание Тони. — Похоже, ты ему действительно нравишься, — заметила Наташа, смотря на то, как Тони продолжил дрыгать ножками от восторга. Стив на самом деле был бы рад, если бы ребенок перестал это делать. Ему казалось, что Тони просто соскользнет с его колен, а Стив и так был на грани паники, потому что боялся причинить ребенку боль, прижав его к себе. — Что ж, Тони всегда был без ума от Капитана Америка, так что неудивительно, что ты нравишься малышу, — заметил Клинт. — Это неправда, — ответил Стив. Если бы он действительно нравился Тони, то он подчинялся бы ему по время миссий и не попал бы в такую переделку. — Правда, — сказал Клинт. – Хэй, а что если он попытается его накормить? Малыш мог бы поесть, если бы его начал кормить Капитан Америка, вам так не кажется? — А это отличная идея, — согласилась Пеппер и потянулась за баночкой, чтобы отдать ее Стиву. Серьезно, все вокруг должны были перестать решать что-либо за него. Несколько напряженных минут Стив просто сидел на месте, одной рукой удерживая Тони, а другой — баночку с детским питанием. Как, по мнению Пеппер, он должен был накормить этим малыша, когда у него были заняты обе руки? Стив не знал ответа на этот вопрос. Ладно, хорошо, это было не совсем правдой. Стив прекрасно понимал, что мог просто поставить баночку на стол и взять ложку, но что, если Тони в этот момент начнет извиваться и упадет с его колен? Так что Стиву определенно нужны были обе руки, чтобы предотвратить падение. Если он сделает это одной рукой, то может причинить малышу боль, а его мозг из-за нервов может заклинить и Стив даже не сообразит, что можно бросить ложку и использовать вторую руку. К сожалению, никто из присутствующих на кухне не заметил его затруднительного положения и не позаботился о том, чтобы ему помощь, продолжая завтракать и весело болтать друг с другом. Так что у Стива не было другого выбора, кроме как подчиниться. Он поставил баночку перед собой на стол и погрузил в нее ложку. Набрав немного пюре и убедившись, что порция действительно маленькая, Стив поднес ложку ко рту Тони. Малыш посмотрел на Стива, потом на ложку и снова на Стива, после чего он сдвинул бровки в замешательстве, будто не мог понять, почему ему снова предлагают то, от чего он уже отказался. Тони и правда был очень умным ребенком. Стив неловко улыбнулся и кивнул, давая понять малышу, что все в порядке. Тони смотрел на него несколько долгих мгновений, прежде чем неохотно открыть рот. Стив поколебался, соображая, что он должен теперь делать, но все же засунул ложку в рот малыша, когда тот слегка застонал и хлопнул своей маленькой пухлой ручкой по его бедру. — Вот видите, со Стивом он совсем не такой капризный, — заметил Клинт. И он не ошибался. Несмотря на то, что Тони скривился от отвращения сразу, как только детское питание коснулось его языка, он все равно не отказался есть, а к третьей ложке ему, кажется, и вовсе понравился вкус бананов, персиков и малины. В какой-то момент Пеппер посоветовала Стиву набирать в ложку побольше пюре, потому что такими темпами, как сейчас, они не закончат завтракать до самого ужина. Но Стиву было сложно кормить Тони более большими порциями, ведь чем больше пюре он набирал в ложку, тем выше был шанс на то, что ребенок подавится. Задушить малыша едой было ненамного лучше, чем причинить ему боль своей огромной силой. Стив никогда бы не смог пережить тот хаос, что разразился бы при любой из этих ситуаций. Так что он не собирался торопиться, даже если это означало, что ему придется провести рядом с Тони больше времени. Кроме того, Пеппер могла бы решить, что он не силен в кормлении детей, а значит в следующий раз она уже не будет на этом настаивать, верно? — Теперь я знаю, кто будет кормить его, — радостно сказала Пеппер, как только Тони доел все пюре из баночки. Стиву захотелось стукнуться головой о стол, потому что он не предвидел такого исхода. Ему следовало уронить банку с детским питанием вместо того, чтобы успешно скормить его Тони.