Третий принц

Королевская Гавань. Столица Семи Королевств и резиденция королей Железного Трона. Строительство города началось при Эйгоне Завоевателе, а закончилось при его сыне Мейгоре, что построил Красный Замок. С высоты птичьего полета, город казался Рейнире маленьким, а люди что его населяли, были еще меньше. Даже с воздуха принцесса чувствовала смрад города, который в последнее время стал уменьшаться. При ее прадедушке, Джехейрисе, город обзавелся колодцами и простой канализацией. Но, казалось, запах дерьма от этого стал только усиливаться, поэтому ее дядя Эйгон начал расширение канализации и ввел штрафы за выливание экскрементов на улицу. Город стал заметно чище, но запах от этого не пропал. Рейнира направила Сиракс к Драконьему Логову. Она решила перед заседанием Малого Совета посетить свою мать, что должна вот-вот родить наследника престола. Долгожданного сына короля. По крайней мере, так говорит отец и дядя Эйгон. Другой ее дядя, Деймон, настаивает, что родится девочка и насколько она знает, при дворе стали заключили пари насчет того, кто родится у ее отца. Дав команду своему дракону, Рейнира начала снижаться и полетела к воротам Логова. У бронзовых ворот ее поджидали Драконьи Хранители - орден, созданный ее прадедом, для защиты и контроля популяции драконов. Рейнира фыркнула. Зачем драконам защита? Наконец, приземлившись, она спрыгнула с Сиракс и провела рукой по ее золотистой чешуе, поражаясь красоте своей драконицы. У Логова ее поджидал, сир Гаррольд Вестерлинг - рыцарь королевской гвардии и заклятый щит принцессы. -С возвращением, принцесса. Надеюсь, полет был приятным. - старик тепло ей улыбнулся. - Не утешайте себя, сир. - Рейнира вернула улыбку. - Но я буду. Всякий раз, когда золотой зверь возвращает вас невредимой, моя голова спасена от плахи. - рыцарь с опаской глянул на Сиракс и направился к карете, что поджидала ее у ворот. Там ждала ее дорогая подруга - Алисента Хайтауэр, дочь Десницы Короля и лучший друг Рейниры. Каштановолосая улыбнулась ей. - Сиракс растет быстро. Скоро догонит Кераксеса. - Да, но до Вермитора ей еще далеко. Ты знаешь, Сиракс может и вдвоем нас понести? - Рейнира сняла перчатки для езды и передала их слугам. - Я довольствуюсь созерцанием, спасибо. - принцесса в последний раз посмотрела на свою драконицу и села в карету, что должна была отвезти их в Твердыню Мейгора. Поездка вышла довольно быстрой, в столь ранний час на улицах было немноголюдно, и город только просыпался ото сна, готовясь к новому дню. Пока они ехали, Рейнира и Алисента стали обсуждать придворные сплетни. - Ты слышала слух, будто Джоанна Кракехолл, втайне родила мальчика? - Хайтауэр была взволнована. - Ее жених даже не достиг брачного возраста. Ему всего семь! - Да? И от кого интересно Кракехолл могла понести? - Рейнире были неинтересны придворные слухи. Все что ее заботило в последнее время, это здоровье ее матери. Мейстеры говорят, что мать здорова, как и ребенок, но дядя Эйгон настаивает, что верить этому можно с большой натяжкой. За последние годы у королевы случилось еще два выкидыша, помимо тех, что были, когда Рейнира еще маленькой. Дядя сказал, что вероятно это последняя беременность матери. И Рейнира очень беспокоилась за нее. - Говорят этот ребенок от одного из присяжных рыцарей лорда Кракехолла. Дитя спрятали подальше от двора и семьи нареченного, чтобы не опозорить Джоанну. Ты вообще меня слушаешь?! - Алисента недовольно нахмурилась. Рейнира вздохнула. - Да, Алисента. Просто мои мысли заняты другим. - Это твоя мать, не так ли? - Да. Дядя Эйгон говорит, что с большой долей вероятности, это последняя беременность матери. Мейстеры же утверждают, что она вполне здорова и готова понести еще одно. Я не знаю, кому верить. - Рейнира стала теребить золотые кольца на своих пальцах. Дурная привычка, от которой она не может избавиться. - Я бы доверилась мнению мейстеров, все же они учились на серебряное звено. - Да, но дядя Эйгон тоже обучался в Цитадели. Он выковал четыре цепи, перед тем как покинул Старомест. - Рейнира ухмыльнулась ей. Алисента вспыхнула. - Да, но он не выковал серебряное звено, что не делает его сведущим в целительстве. - Алисента запротестовала. - Тогда может, скажешь ему об этом? Думаю, он захотел бы послушать твой голос, учитывая, что ты только перед ним и можешь краснеть и заикаться. - Рейнира! - Каштановолосая возмущенно закричала и стала красной как помидор. От такого зрелища принцесса не выдержала и рассмеялась. Ее милая подруга пусть и была робкой и правильной, но в ней то и дело проскальзывали колкость и ехидство. Особенно в разговоре с напыщенными лордами и рыцарями, что смеялись над ее начитанностью и умом. Однако юная Хайтауэр то и дело робела перед ее дядей Эйгоном. Всякий раз как дядя появлялся в комнате, где находилась Алисента, девушка не могла и двух слов сказать, лишь краснела и заикалась. Стоит сказать, что многие девушки при дворе робеют перед младшим братом короля. Третий сын Бейлона к двадцати восьми годам представлял собой высокого и мускулистого мужчину. По росту он превосходил всех своих братьев, включая ее отца, Визериса. Ростом ее дядя был больше шести футов*, в то время как ее отец был ровно шесть. Дядя Деймон был ниже своих братьев. В особенности это было видно с Эйгоном, что был почти на пол головы выше Деймона. Рейнира же по сравнению с Эйгоном и вовсе выглядела маленькой и хрупкой. Дядя Эйгон действительно притягивал взор многих при дворе. В то время как ее отец со временем стал толстеть от многочисленных турниров и пиров, дядя Эйгон был шире в плечах и намного мускулистее своих старших братьев. Король как-то однажды сказал ей, что дядя унаследовал комплекцию ее деда, Бейлона. Тот тоже был высоким и могучим в молодости. Деймон же полностью пошел в бабушку Алиссу, как характером, так и комплекцией. Поджарый и стройный, дядя Деймон был настоящим воином и неспроста носил Темную Сестру - фамильный меч Таргариенов, что выдается сильнейшим воинам Дома Драконов. Но помимо своего внешнего вида, третий принц выделялся своим острым умом и обширным багажом знаний. Тетя Рейнис однажды даже пошутила, что Эйгон вероятно прочел больше книг, чем все Таргариены вместе взятые. Еще, будучи молодым, его отправили в Старомест, дабы тот смог увеличить свои знания. Там он сумел сковать несколько звеньев, но вскоре вернулся в столицу. Сейчас же, принц стал читать мало, полностью уйдя в дела королевства, будучи Мастером над Монетой, но нередко Рейнира видела как во время Совета, он, вместо того, чтобы участвовать в дискуссии, просто читает. Немудрено, что он привлек внимание Алисенты. Бедняжка пыталась с ним заговорить как-то раз, но стала запинаться, выдала что-то неразборчивое и убежала. Рейнира долго потом подтрунивала над ней. Наконец, карета подъехала к воротам замка и двое друзей отправились в покои королевы-консорта. Проходя по залам замка, слуги и придворные улыбались и кланялись принцессе, что шла под руку со своей подругой. Двор в эти дни был особенно шумен. Приближающийся турнир и рождение наследника престола вызвало предвкушение у особенно рьяных сторонников Таргариенов. Сама Рейнира не особо сильно разделяла волнение двора. Зачем радоваться турниру, если победителем будет дядя Деймон? Мать Рейниры, королева Эймма Аррен в эти дни не появлялась на публике. Вместо этого, она полностью изолировалась в своих палатах, где многочисленные мейстеры и служанки следили за ее здоровьем. Изначально, за здоровьем матери должен был следить лишь Великий Мейстер, но по настоянию дяди Эйгона, к наблюдению за королевой были приставлены несколько его помощников. - А, Рейнира! - Эймма Аррен расположилась на многочисленных подушках, разложенных в кресле, дабы ей было удобно лежать. Она обмахивалась веером**, подарком от одного из восточных купцов, что при махе давал холодный воздух в эти жаркие дни. - Не по душе мне твои полеты, пока я в таком состоянии. - Тебе они не по душе в любом состоянии. - Рейнира раздраженно ответила. Ее мать в последние дни беременности стала особенно переживать за нее. Она практически запретила ей покидать город верхом на драконе. Лишь уговоры ее отца и дяди Деймона, позволили ей на ограниченное время летать на Сиракс. Самое обидное, что к доводам матери прислушался Эйгон! Дядя посоветовал ей ограничить свое передвижение на драконе, пока ее мама в таком состоянии. Это было так несправедливо! - Доброе утро, ваша милость. - Алисента решила нарушить напряженную тишину, после резкого ответа Рейниры. - Доброе, Алисента. - Эймма улыбнулась девушке, а Рейнира опустилась на кресло рядом с матерью. - Ты спала? - Спала. - Сколько? - мать Рейниры улыбнулась ей. - Мне не нужна опека, Рейнира. - Нужна. Здесь все, заботятся лишь о ребенке. - Рейнира обвела взглядом служанок и мейстеров, которые делали вид, что не слышат разговор. - Не правда, Эйгон за последние дни, несколько раз приходил и справлялся о моем здоровье. - на это принцесса лишь покачала головой. - Дядя просто хочет, чтобы поскорее родился наследник и его с Деймоном отодвинули от линии наследования. - Да, и за это я ему благодарна. - королева серьезно посмотрела на дочь. - Скоро и ты будешь лежать на этом ложе. Такой дискомфорт - наше служение государству. - Я бы лучше служила рыцарем в битве и славе. - дочь короля печально улыбнулась. Королева засмеялась. - В битвах нет славы. Спроси у Эйгона, и он расскажет тебе скучную лекцию об этом. - Эймма улыбнулась своей дочери. А после начала говорить своим лекторским тоном, подражая дяде Эйгону. - Чадородие наше поле брани. Мы должны учиться не падать духом. - Рейнира надулась на это. - А теперь прими ванну. От тебя смердит драконом. - принцесса вымученно улыбнулась матери и направилась на заседание Малого Совета. Попрощавшись с Алисентой, Рейнира поскорее направилась в залы Малого Совета. Оказавшись перед бронзовыми дверями, принцесса поправила свое платье и стала вслушиваться в разговор. - Милорды. - Это был голос Корлиса Велариона, по прозвищу Морской Змей, муж ее тети Рейнис и Мастер над Кораблями Семи Королевств. - Растущий альянс Вольных Городов, называющий себя Триархией, высадился у Ступеней и стал очищать залив от пиратов. - Это подозрительно добрая весть, лорд Корлис. - ее отец Визерис Таргариен был весел. - Некий Крагхас Драхар, назвался принцем-адмиралом Триархии. Его нарекли, Кормильцем Крабов, за изобретательство в расправе над врагом. - в этот момент Рейнира решила войти в палаты. - Мы должны оплакивать пиратов? - Нет, Ваша Милость... - Рейнира, ты опоздала. - отец заметил свою дочь и властным голосом пожурил ее. - Негоже королевской чашнице опаздывать. Все ждут чаш. - Я навещала мать. - принцесса поцеловала своего отца и направилась к графину с вином. - Верхом на драконе? - с иронией спросил король. - Я согласен с лордом Корлисом, брат. - Дядя Эйгон сидел по правую руку от отца, рядом с Отто Хайтауэром и читал одну из своих книг. В отличие от Визериса и Деймона, которые носили длинные до плеч волосы, младший из братьев Таргариенов предпочитал короткую стрижку. Его короткие*** серебряные волосы были уложены назад с помощью геля, а небольшая белая щетина придавала ему грозный вид. - За последние время многие торговцы, идущие со Староместа и Ланниспорта, потеряли значительную часть денег при перевозке товаров в столицу. Кормилец Крабов установил непомерные торговые пошлины за пересечение Ступеней. Помимо этого, он стал грабить торговые суда, идущие под нейтральным флагом. И это еще я не сказал вам главную проблему. Триархия установила непомерную цену за вывоз и ввоз товаров на ее территорию. Многие торговцы из-за этого стали увеличивать цену на товар почти в пять раз, чтобы не разориться. - Да, это очень печально, но... - Теперь уже из-за этого, порты отказываются вести какие либо дела с торговцами из Триархии, Староместа и Ланниспорта. Боюсь, если так будет продолжаться дальше, казна не досчитается крупной суммы денег. - И что же вы предлагаете, принц Эйгон? Объявить войну? - спросил лорд Стронг, Мастер над Законами, что был назначен недавно королем вместо брата государя, Деймона. - Это было бы нежелательно. Стоит написать Совету Магистров, предупредив о том, что если подобное будет продолжаться и дальше, то мы предпримем ответные шаги. - на это, Корлис Веларион в благодарность кивнул Эйгону. - Ваша Милость, по настоянию принца Деймона, корона вложила значительный капитал в переподготовку и переоснащение Городской Стражи. Полагаю, вы могли бы призвать своего брата занять свое место в Совете и дать оценку его заслугам на должности командира стражи. - Визерис на слова лорда Стронга посмотрел на пустующее кресло рядом с собой. - Боюсь, лорд Стронг, день когда наш брат явится в эти двери, произойдет нескоро. - дядя Эйгон отпил из кубка вино и продолжил читать. - Вы предлагаете дать королю оценку действиям его брата, хотя и так известно, что Деймон проделал большую работу в должности командира стражи. Он превратил сброд мошенников и взяточников в наемничий сброд убийц и насильников. Похвальная заслуга. - Эйгон! - предостерегающе сказал король. Принц на это только нахмурился. Положение спас Десница. - Стоит ли обсудить предстоящий Турнир в честь наследника, Ваша Милость? - С превеликой радостью. Именины, которые предсказывают мейстеры остаются в силе? - Следует понимать, что подобные вещи определяет расчет, государь, но мы изучили лунные карты и полагаем, что наш прогноз точнее и быть не может. - великий мейстер Пеллос сказал со всей важностью. - Расходы на турнир ничтожны.... - Ничтожны? - Дядя Эйгон отложил книгу. - Победителю турнира будет предложено триста тысяч золотых драконов! А победителю состязания лучников сто тысяч! Не кажется ли тебе, брат, что эта сумма слегка завышена? - Ну, это турнир в честь наследника престола, естественно сумма будет немного завышена. - Визерис улыбнулся брату. - Почти полмиллиона золотых, Визерис! Был бы жив дедушка, он бы тебя хорошенько избил за пустую трату денег. - Эйгон недовольно пробурчал. Отец засмеялся. - Да ладно тебе, брат! Обещаю, это единственный раз, когда корона тратит такие деньги. Когда в следующий раз мы проведем турнир, то суммы будут поскромнее. - В следующий раз? - спросил дядя поникшим голосом. Все засмеялись. Было известно, что дядя Эйгон отличался заметной бережливостью, особенно по отношению к казне. Несколько раз она была свидетелем ссор между братьями Таргариенов, когда ее отец в очередной раз устраивал турниры, а дядя Эйгон жаловался, что тот только и делает, что бездумно тратит деньги. Итогом таких ссор становилось то, что денежные призы сокращались, но дядя все равно продолжал причитать по поводу бесполезных трат. - Возможно, придется повременить с проведением турнира, пока ребенок не явится на свет? - Многие лорды и рыцари уже на пути к Королевской Гавани. Развернуть их.... - Турнир продлится почти неделю. Мой сын родится до окончания игр. И государство возликует. - король особенно взбодрился после этих слов. Однако Великий Мейстер имел на этот счет свое мнение. - Невозможно предсказать пол ребенка... - Конечно. Ни один мейстер не выскажет мнения без оговорок, не так ли? - Визерис невольно взглянул на своего младшего брата, который заметил это. - Даже не смотри на меня, я тоже молюсь, чтобы у тебя был сын. - Защитник Державы от этих слов засмеялся, но после выдал уверенным голосом. - Королева ждет мальчика. Я знаю это. И вскоре мой наследник положит конец всем спорам.

***

- Ты прочла? - Конечно, я прочла. - Когда принцесса Нимерия прибыла в Дорн, за кого она вышла замуж? - За мужа. - Как его звали? - Какой-то лорд. - Если ты так скажешь, септа Марлоу будет негодовать. - В гневе она смешна. - Рейнира с Алисентой отдыхали в богороще Красного Замка. Принцесса не могла выкинуть из памяти разговор со своим дядей Деймоном в тронном зале, и теребила валирийский кулон - подарок от него. Алисента решила выбрать именно этот момент, чтобы начать очередную скучную лекцию, которую Рейнира ненавидела. Септа Марлоу была строгой женщиной, и за каждый неправильный ответ по различным вопросам, заставляла перечитывать определенный фрагмент из Семиконечной Звезды по несколько раз, пока кто-то из них не скажет правильный ответ на ее вопрос. Дядя Эйгон в этом отношении был еще хуже. Он попытался преподавать ей различные уроки истории и языков разных стран, но юная принцесса находила их скучными, поэтому, когда дядя окончательно сдался, она смогла выучить лишь Высокий Валирийский и Ублюдочный Валирийский языки. Не то чтобы дядя был строгим, нет, просто Рейнира не понимала, зачем ей может понадобиться дата начала вторжения Андалов в Вестерос. - Ты всегда такая, когда терзаешься. - Какая? - Сварливая. - Рейнира раздраженно нахмурилась. Алисента на это лишь приподняла бровь. - Ты боишься того, что сын твоего отца заменит тебя. - Я волнуюсь только за свою матушку. - Рейнира попыталась оправдаться. - И желаю отцу сына. Сколько себя помню, только этого он и хочет. - Ты желаешь ему сына? - недоверчиво спросила Хайтауэр. - Я хочу летать с тобой на драконе, повидать чудеса за Узким Морем и есть лишь пироги. - Я серьезно. - дочь Десницы не разделяла ее веселого настроения. - Пироги - не шутка. - Тебя не тревожит твое положение? - Мне нравится мое положение, оно довольно удобное. - с иронией сказала Рейнира, намекая на то, что ее голова покоится на коленях у юной Хайтауэр. Ее подруга раздраженно захлопнула книгу, что читала и встала с травы. - Куда ты? - В свои покои. Уже поздний час. - Алисента собиралась развернуться, но ее прервал голос Рейниры. - Принцесса Нимерия возглавила исход ройнаров по Узкому Морю на 10 000 судах, спасаясь от валирийцев. Она вышла замуж за лорда Морса Мартелла, принца Дорна, и сожгла свой флот у Солнечного Копья в знак окончания бегства. - Рейнира пересказала историю из книги, что она прочла и вырвала страницу, намереваясь вручить лист Алисенте, как ее прервали хлопки в ладоши. - Браво, riña, вижу, ты действительно усвоила уроки, что я дал тебе. - из тени вышел Эйгон. - В-в-ваша м-милость. - Алисента заикаясь, сделал реверанс. Эйгон улыбнулся. - Что ты здесь делаешь, дядя? - Решил прогуляться, перед тем как зайти к твоему отцу. В богорощу редко кто приходит, так что это отличное место, чтобы побыть одному. - Эйгон подошел к ним вплотную и критически осмотрел книгу, из которой была вырвана страница. - Это нехорошо. Книги это самый ценный источник знаний, и вырывать страницу из них, это самое страшное преступление. - Прости, дядя, просто... - Просто даже щенки не родятся, Рейнира. - строго взглянул на свою племянницу принц. - Насколько я понимаю, леди Хайтауэр не прочла этот фрагмент. А если вдруг у нее спросят вопрос по этому фрагменту? - Ничего, ваша милость.... - Алисента попыталась защитить подругу, но Эйгон уже взял в руки книгу и вырванный листок, критически осмотрев повреждения. - Я исправлю это. Если хотите, миледи, вы можете зайти завтра утром в мои покои и забрать ее. - Эйгон улыбнулся ей. Девушка стала красной как помидор. Рейнира легонько стукнула по плечу свою подругу, и та смущенно поблагодарила принца. - Не знала, что ты можешь чинить книги. Это то, чему учат в Цитадели? - Эйгон присел у дерева и приглашающе махнул рукой, чтобы девушки присоединились к нему. Алисента попыталась сбежать, но принцесса силком посадила подругу на траву. - Когда я готовился сдавать свой первый экзамен по военному делу, я закрылся в своей комнате на целую неделю и обложил себя книгами по ратному искусству. Для того чтобы запомнить некоторые фрагменты, мне пришлось вырывать по несколько страниц из книг и учить их. Это заметил дядя Вейгон, который заставил меня вручную переписывать книги, из которых я вырвал страницы. Та еще мука. После того, как я это сделал, он заставил меня научиться искусству восстановления свитков и книг. Впоследствии я даже выковал цепь по этому делу. Смотри. - Эйгон опустил ворот своей туники, обнажив небольшой кулон из четырех мейстерских звеньев. - Это. Медная цепь. Посвящена истории и законам королевств. - Он указал на медное звено. - А это, железная и золотая цепь. Посвящена военному делу и экономике соответственно. И, наконец, латунь****. Это звено посвящено искусству восстановления и переписывания книг. Одна из важнейших цепей в Цитадели. - Эйгон закончил своим менторским голосом. Алисента слушала со всем вниманием, в то время как Рейнира откровенно скучала. Кому интересно знать, какая из цепей чему соответствует? Вместо этого она спросила у дяди один из важных вопросов, который не дает ей покоя. - Дядя. Недавно ты сказал, что для матери это последняя беременность. Это правда? - на это дядя нахмурился. - Да. Твоя мать пережила уже множество выкидышей. Боюсь, ее здоровье может серьезно ухудшиться, если твой отец продолжит давить на нее. - от этих слов Рейнира поникла. В глубине души она знала, что дядя прав. Он всегда прав. Но от этого ей не стало лучше. А если и в этот раз не случится чудо и родится мертвое дитя? Эйгон вероятно почувствовал что-то в ее позе и сочувственно положил руку на ее плечо. Принцесса благодарна улыбнулась. Краем глаза он посмотрела на свою подругу и ехидно улыбнулась. - Ну, ты не можешь этого знать, дядя. Алисента, например, говорит, что в этом вопросе она на стороне мейстеров, которые выковали серебряное звено, а ты нет. - Рейнира! - взвизгнула дочь Десницы и стала еще более красной, чем до этого. - В-ваша м-милость я не хотела... То есть, я думала... - пролепетала девушка. Рейнира и Эйгон засмеялись. Алисента от возмущения задохнулась. - Вы правы, леди Хайтауэр, я действительно не выковал звено по целительству. Но это не означает, что я полный неуч в этом вопросе. Знаете, я ведь практически сдал экзамен на звено, но помешала одна неприятность. - две девушки удивленно посмотрели на него. - Я усердно готовился к экзамену. Прочитал не один трактат по медицине, но архимейстер, что должен был принимать у меня экзамен, слег от отравления грибами, и просидел практически целую неделю на горшке. - Принц хрипло рассмеялся. Таргариен и Хайтауэр тоже не смогли выдержать это, и засмеялись вместе с ним. - Потом мне было не до экзаменов. Вскоре я покинул Старомест и вернулся в столицу. Так что, да, возможно я не владею полными знаниями, касаемо деторождения, но списывать меня со счетов не надо. - Он подмигнул покрасневшей Хайтауэр. А Рейнира в очередной раз поразилась красоте глаз своего дяди. Многие говорят, что свой уникальный цвет глаз Эйгон унаследовал от своей матери, бабушки Рейниры Алиссы Таргариен. Его правый глаз был лиловым, таким же, как у Рейниры и двух его старших братьев, Визериса и Деймона. Но именно левый глаз приковывал внимание. Он был изумрудно-зелёным, и при свете солнца поражал своей красотой. Наконец, Эйгон встал с травы, и, взяв книгу, попрощался с двумя юными девушками и отправился к отцу. Алисента потом долго дулась на Рейниру из-за ее поведения, но, поев сладких пирожных, двое лучших друзей помирились, и стали готовится к предстоящему турниру.

***

- Заживает? - король Визерис Таргариен сидел в ночной рубахе в своих покоях, в окружении Великого Мейстера и его помощника, Десницы Короля и принца Эйгона. Мейстеры пытались понять, что за рана была на спине Визериса, в то время как Десница и младший брат государя, хмуро осматривали рану короля. - Чуть увеличилась, Ваша Милость. - Пеллос не обнадежил Защитника Державы. - Вы можете сказать, что это? - Мы послали гонца в Цитадель. Там поищат в рукописях похожие случаи. - Боюсь, искать они будут долго, на моей памяти ничего похожего, я не видел. - Эйгон хмуро посмотрел на рану. - Чуть порезался, сидя на троне. Пустяк. - Визерис попытался как-то обнадежить своих гостей, но этого, очевидно, не удалось. - Это не пустяк, Визерис. Последний кто порезался на троне, был Мейгор Жестокий. Не нужно напоминать, как он кончил? - Да-да. Не нужно лекций, Эйгон. - раздраженно прервал брата государь. Великий Мейстер подозвал Десницу и Мастера над Монетой к себе в сторонку. - Король перенервничал в ожидании рождения сына. Плохие телесные жидкости могут пагубно сказаться на теле. - серьезно сказал он. - Чтобы это ни было, мы об этом умолчим. - Хайтауэр оглядел двух людей своим серьёзным взглядом. Однако у Эйгона были свои мысли по этому поводу. - Я напишу своему дяде, он втайне поищет что-либо касаемо ситуации. - Ему можно доверять в этом вопросе? - Дядя Вейгон может и брюзжать как старая септа, но поверьте, хранить секреты это его конёк. - Десница кивнул, и двое мужчин обратили свой взор к королю. - Эйгон, так чего ты зашел? - Я оставил тебе книгу... - Если это очередная книга отчетов, то я прикажу сжечь ее. - раздраженно прервал его самодержец. - О, она тебе понравится. Эта книга одного из мейстеров, что посещал Валирию до Рока. - от этих слов старший брат принца повеселел. - Правда, а что.... - Я выделили тебе фрагменты, которые могут помочь в твоем проекте. - Эйгон ухмыльнулся королю, который после этих слов забыл о своей травме и бодро зашагал по комнате. - Великолепно! Это существенно продвинет мой макет! Спасибо, брат! Это все? - на это принц кивнул. - Хорошо, если я понадоблюсь, то после того, как мне прижгут эту заразу, я буду у Эйммы. Свободны. - Десница и принц кивнули и вышли из покоев короля. Идя по коридорам крепости, они остановились у покоев Таргариена. Эйгон пригласил Хайтауэра войти и двое мужчин начали диалог. - Сир Отто, от моего брата не поступали вести? - Боюсь, что нет, мой принц. Все тихо. Это меня и настораживает. - И правильно. Когда от Деймона становится тихо, значит жди беды. Ваши шпионы ничего не смогли найти? - принц приглашающе махнул рукой, и правая рука короля опустилась в кресло. - Нет. Ваш брат не подпускает в свой ближний круг никого из стражников. Исключение составляют лишь самые верные ему люди. Среди них, также есть некая проститутка, по прозвищу Бледная Пиявка. - Эйгон поморщился. Ему известно, что его брат избрал своей резиденцией Блошиное Дно, а конкретно, некий бордель, которым заправляет лиссенийская проститутка. Это раздражало Эйгона, ведь о Деймоне стали ползти неприятные слухи и домыслы, которые третий принц старался замять. Теперь он фактически взял наложницу, что может принести серьёзные проблемы с верой. Он и так выслушивал от Верховного Септона длинную лекцию о том, что его брату следует покаяться и вернуться к своей жене, но что он мог сделать? Деймон Таргариен слушает только Деймона Таргариена, и этим все сказано. - Однако, один из моих людей, сообщил, что принц собирает своих людей на ночной рейд в город. В любой другой ситуации я бы проигнорировал это, но из-за большого количества сил, что собрал принц Деймон, я вынужден спросить. Ваши шпионы среди рыцарей Долины не говорили вам о предстоящем мероприятии? - Хайтауэр отпил из кубка вино, любезно предложенным хозяином комнаты. Рыцари Долины, которые по договору с почившим лордом Йорбертом Ройсом были назначены в городскую стражу, с первых дней стали глазами и ушами принца среди стражи. Десница знал об этом, также как Эйгон знал о шпионах Хайтауэра среди людей Деймона. - Боюсь, вынужден вас разочаровать, милорд, но Деймон окончательно перестал воспринимать их как своих подчиненных. Недавно назначенный капитан Божьих Врат, сир Десмонд Темплтон*****, перестал получать приказы от моего брата практически неделю тому назад. Приказы теперь исходят непосредственно от лорда Стронга и меня. - Это печальная новость, мой принц. Надеюсь, никаких проблем от этого не возникнет. Принц Деймон попытался воспротивиться назначению? - Да. Изначально место капитана, должен был занять некто, по имени Кровь******. Но изучив его биографию, я пришел к выводу, что он конкретный мерзавец и подлец и отклонил кандидатуру. - Эйгон подбросил дров в камин - Кровь... Пугающее имя. - поежился Отто. Вероятно, от холода, решил Эйгон. - Поистине пугающая история, как он приобрел это имя. Но не будем на сон грядущий рассуждать о всяких ублюдках. Вот. - Эйгон вынул из своего письменного стола небольшой сверток и передал его Деснице. - Хм. Что это? - Хайтауэр с интересом рассматривал чертежи и рисунки на свитке. - Это, будущий проект расширения городской канализации города. Я решил показать его вам, перед тем как выставить его на Совете. - Эйгон с интересом смотрел на то, как лицо Хайтауэра приняло веселый вид. - Это... Довольно знакомые схемы. - Я взял идею у Староместа. Несмотря на то, что он самый крупный порт и город во всех Семи Королевствах, запах там практически не чувствуется, ввиду хорошо обустроенной канализации. Вам нравится? - Да. Я впечатлен. Где вы раздобыли это? - Хайтауэр заинтересованно посмотрел на младшего брата короля. - В бытность учебы в Цитадели, я раздобыл старые схемы и скопировал их. Также я получил доступ к новым схемам, но, к сожалению, мне не разрешили оставить их себе. Поэтому, я могу попросить вас написать вашему брату и прислать мне текущие схемы? Естественно, после того, как я их доработаю и изменю, я уничтожу любое упоминание, что они у меня были. - Отто задумался. - Полагаю, я могу написать Ормунду, чтобы прислал вам некоторые чертежи. - Эйгон благодарно кивнул. - Но возникает вопрос. Во сколько обойдется ваш проект? - В серьезную сумму. Порядка миллиона золотых. - Это большие деньги, мой принц. - Да. Но пользы от этого будет больше, чем проведение очередного бесполезного турнира. - на это Хайтауэр лишь усмехнулся. - Полагаю, мой брат будет вынужден провести несколько лет без проведения турниров. Особенно, когда Триархия окончательно поднимет торговые пошлины. - Касаемо этого вопроса, принц Эйгон. Ситуация на Ступенях действительно требует вмешательства короны? - Эйгон отпил вино и задумался. - Да. В ближайшее время, мне думается, Триархия окончательно осмелеет и перестанет продавать свои товары на территории королевства. И если без товаров Тироша и Лиса, мы можем обходиться, то без товаров Мира, боюсь, мы не можем жить. Те же гобелены, скатерти, различные ткани и стекло идут напрямую из него. - Почему бы тогда, не закупать все это у Браавоса и Пентоса? - Мой брат предпочитает дешевизне дороговизну. К тому же товары из этих городов менее проверены и надежны, чем мирийские. - И что вы предлагаете делать? Я сильно сомневаюсь, что письмо, которое будет направлено Совету Магистров, подействует. - Эйгон отложил кубок в сторону и серьезно посмотрел на своего собеседника. - Я уже делаю, сир Отто. Некоторые из купцов, что должны мне, нелегально поставляют товары из Мира и перепродают на нашем рынке. - Это контрабанда, принц Эйгон. - Хайтауэр нахмурился. - Да, но вынужденная. Мои купцы плывут в Мир и представляются торговцами из Браавоса или Пентоса, после чего покупают товары и направляют их нам. Не сомневаюсь, что мирийцы быстро поймут, что к чему, но пока что именно это позволяет нам получать необходимые товары. - Почему бы, таким образом, не покупать предметы через названные города? - Потому что это серьезно укрепит нашу зависимость от этих городов. Железный Банк итак имеет немалое влияние на торговлю в нашем регионе. А тут, по сути говоря, мы делаем то, что делали до этого. Покупаем товар и переправляем его в страну, за исключением того факта, что мы не платим грабительские пошлины. - Рано или поздно Три Дочери поймут, что к чему, как вы и сказали. Что же делать тогда? - Боюсь, у нас есть два варианта. Либо осуществлять контрабанду через Веларионов, что имеют немалое влияние на контрабандистов в регионе Триархии. Это и так серьезно укрепит влиятельность Морского Змея. - Отто поморщился. - Или, мы можем осуществлять перевозку через Дарклинов. - Дарклинов? - Десница удивленно спросил. - Да. Сумеречный Дол сильно пострадал от действий Корлиса за последнее время и лишился своего статуса главного порта в Королевских Землях. Если мы позволим Дарклинам брать определенный процент от перевозок и доставки товаров.... - То они будут зависеть от нас, ведь в противном случае, их заклеймят контрабандистами. - пораженно закончил Отто. - Это может сработать, но Дарклины не единственные кто пострадал от Морского Змея. Вероятно, можно привлечь Селтигаров. Те тоже после возвышения Велариона потеряли значительную часть доходов. - Эйгон кивнул. - Тогда мы пришли к соглашению. Я встречусь с лордом Дарклином, а вы с лордом Селтигаром и мы сделаем им предложение. - Хм, - удивленно посмотрел на него Десница, - мне казалось, вы захотите встретиться с Селтигаром, учитывая ваше валирийское происхождение. - Эйгон поморщился. - Бартимос Селтигар на меня в обиде после Великого Совета. Я угрожал ему, что раскрою его недругам, где тот хранит свое золото, если он не поддержит Визериса. - Хайтауэр улыбнулся. - Тогда, полагаю, мне придется приложить свои дипломатические способности, чтобы донести, что вы не имели в виду ничего плохого. - Эйгон усмехнулся. - Надеюсь на вас, лорд Отто. - они чокнулись чашами. Отпив, Десница неуверенно начал. - Вы так и не женились после смерти вашей супруги... - Да. Полагаю, время еще не пришло. Мой траур будет продолжаться, пока я не найду женщину, что хотя бы на четверть приблизится к моей Гаэль... - грустно произнес принц. Хайтауэр понимающе кивнул. - Моя дочь уже расцвела, и если вы когда-нибудь... - Эйгон улыбнулся. - Полагаю, вам стоит спросить об этом Алисенту. Она милая девушка, хотя довольно стеснительная. Думаю, если все пройдет хорошо, мы можем с вами обсудить это. Хотя я предлагаю подождать. Может быть, появится кто-то более приметный, чем третий принц? - усмехнулся Эйгон. Хайтауэр улыбнулся. - Боюсь, пока что такого варианта в ближайшее время не будет. - Поживем - увидим, сир Отто.

***

- Это была невиданная охота на преступников всякого сорта. Ваш брат устроил публичное зрелище, полагаясь на собственные суждения. Понадобилась повозка, запряженная парой лошадей, чтобы увезти расчлененные тела, когда он закончил. - Благие Боги. - Принцу непозволительна такого рода необузданная вседозволенность... - в этот момент Десница заметил младшего брата короля, что сидел на своем месте в Совете, впервые за несколько месяцев. Он был грязный, а его доспехи были пропитаны кровью недавно убитых преступников. - Брат. - Деймон. - Продолжайте. Вы говорили о моей вседозволенности... - в этот момент в палаты Совета ворвался третий брат короля, Эйгон. Он был раздражен и рассержен. - Где Деймон? Призовите его сюда, пусть ответит, какого черта произошло? - в этот момент он заметил, что его брат находится на своем месте и остановился. - Оу. Выглядишь дерьмово. - Принц оглядел брата с головы до туловища. Командир стражи усмехнулся. - И тебе доброго утра, брат. - Добрым оно было бы, если бы ко мне не вломились перепуганные торговцы, которых твои люди избили за выдуманные преступления. Мне пришлось заверить их, что произошла серьезная ошибка и выплатить им солидную сумму за молчание. О чем ты вообще думал? - Эйгон положил шар изображающий должность Мастера над Монетой и сел рядом с Хайтауэром. - Они были обвинены во взяточничестве, дорогой брат. А это серьезное преступление, тебе ли не знать. - Да? И кто же донес на них, позволь спросить? Не их ли недруги? Опираться на свое собственное суждение, это глупость. Ты мог спросить меня, или сира Отто, прежде чем нападать на них. Теперь я сильно сомневаюсь, что они будут вести с нами дела как прежде. - Ничего, они успокоятся и вновь начнут нести нам деньги. - Сомневаюсь. - дискуссию двух братьев решил прервать Десница. - Объясните действия вашей Городской Стражи. - Твои "золотые плащи" произвели впечатление этой ночью. - Неужели? - Городская стража - не меч, обнажаемый по прихоти. Это довесок к короне. - Стража приводит законы короны в жизнь. Вы не согласны, лорд Стронг? - Деймон обратился к Мастеру над Законом. - Мой принц, я не думаю... - Публичное зрелище непотребного зверства едва ли вяжется с нашими законами. - прервал Стронга Хайтауэр. - Дворяне со всех уголков государства стекаются в Королевскую Гавань на турнир моего брата. Хотите, чтобы их грабили, насиловали, убивали? Возможно, вам это неведомо в безопасности Красного Замка, но простой люд страшится беззакония, царящего в городе. - И ты решил исправить это посредством таких мер? - Эйгон нахмурился на слова Деймона. - Да. Кто-то же должен исправить хаос. - И этим кто-то должен быть ты? Серьезно? - Предельно серьезно. Кстати говоря, пока ты здесь, младший брат. Мне нужны деньги. - от такого заявления Эйгон поперхнулся. - Прости, что? - Я неверно выразился? Мне... - Я понял, Деймон. - раздраженно прервал Эйгон. - Скажи мне, пожалуйста, зачем тебе нужны деньги? - На найм новых людей в стражу. - Я дал тебе полмиллиона золотых драконов на реорганизацию и найм стражи. Теперь ты просишь у меня еще денег? - Эйгон недоверчиво спросил. - Я хочу заменить рыцарей Долины, которые отказываются подчиняться мои приказам. Они отказались выходить в рейд, заявляя, что это бесчестно и подло калечить всякое отребье. - Деймон усмехнулся. - Брат, эти люди, благородные и честные рыцари, которые сражались против горцев, а ты их просишь калечить и убивать без разбора людей. - Они мои подчиненные в первую очередь. И я требую, чтобы они подчинялись моим приказам. Капитан Божьих Врат так и вовсе не устраивает меня. Мне казалось, что мой голос на Совете будет учтен, когда я предложил кандидатуру нового капитана, но вместо этого вы проигнорировали меня и назначили какого-то вшивого рыцаря! - Этот "вшивый" рыцарь - Десмонд Темплтон. Его дом имеет немалое влияние в Долине, и твоей жене он приходится троюродным братом*******. Он лоялен короне. - Короне или лично тебе? - Деймон съязвил в сторону брата. Эйгон стиснул зубы. - Моя кандидатура в лице моего помощника была хороша. Он проявил себя не в одной вылазке, и доказал свою верность. - Короне или лично тебе? - вернул шпильку Эйгон. Деймон нахмурился. - Так называемый Кровь, редкостный ублюдок и мерзавец, и назначение такого человека на столь важный пост, разрушило бы весь престиж и доверие к нам рыцарей Долины. - Поэтому я и хочу их заменить. Договор с моим покойным хорошим отцом уже не имеет никаких юридических сил. Он давно кормит червей в Долине и балласт в виде "благородных и честных" рыцарей нам не нужен. - Долийцы показали себя с лучшей стороны, ваше величество. Было бы глупо снимать их с поста, из-за личной неприязни к ним принца. - Хайтауэр серьезно посмотрел на короля. - Я согласен с сиром Отто. - Ну конечно ты согласен, как иначе. - раздраженно сказал Деймон. - Достаточно! - прервал их король. - Деймон, Эйгон и Отто говорят правду, и я не вижу никаких причин снимать с поста этих благородных людей. Однако, Эйгон, - государь взглянул на своего младшего брата, - я думаю, казна может позволить себе дополнительные расходы в виде найма новых людей? - Эйгон с трудом кивнул. - Хорошо! Так тому и быть. Рыцари Долины остаются, а Деймон получит новых людей. А тебе, брат, надеюсь, не придется калечить половину моих горожан, ради поддержания порядка. - Поживем - увидим. - Деймон усмехнулся. - Мы назначили принца Деймона командиром для поддержания законов и порядка. Преступники должны страшиться стражи. - Благодарю за поддержку, лорд Корлис. - Деймон кивнул Морскому Змею. - Вот бы принц выказывал такую же преданность супруге, как службе, Ваша Милость. Давненько уж вас не видели в Долине или Рунном Камне. - Да, брат. Мне пришлось недавно после службы выслушивать длинную лекцию Верховного Септона, о том, что ты оскорбляешься свою жену своим отсутствием в Долине. - Мой Бронзовую Суку радует мое отсутствие, младший брат. - Леди Рея ваша жена, почтенная леди Долины. - Говорят, в Долине мужчины спят с овцами. Уверяю вас, овца более красивая, чем их женщины. - Твою мать... - сокрушенно вздохнул третий принц. - Вы дали клятву перед Семерыми почитать супругу. - Охотно отдам леди Рею вам, лорд Хайтауэр, коли вам потребна женщина для согрева ложа. Ваша супруга недавно скончалась... - Хайтауэр встал со своего места и разъяренно посмотрел на принца. - Ты перешел черту, Деймон. - Эйгон серьезно посмотрел на своего старшего брата. - О, может, ты хочешь взять ее, брат? Охотно позволяю тебе. Ты так и не женился, после смерти своей глуп... - Одно слово и ты труп! - Эйгон разъяренно вскочил со своего места и сжал кулаки, готовясь к драке. Установилась напряженная тишина. - Отто, Эйгон. - Визерис посмотрел на них. - Вы знаете, что Деймон провоцирует вас. Стоит ли его поощрять? - двое мужчин сели на свои места, напряженно смотря на второго принца. - Прошу прощения, Ваша Милость. - Да, я извиняюсь за вспышку, брат. - А ты, Деймон, - король повернулся к младшему брату, - слушай внимательно. Этот Совет за большие деньги подогнал Городскую Стражу под твои строгие стандарты. Претворяй мои законы в жизнь, но пойми, что за действия, подобные вчерашним, придется отвечать. - король приказал строгим голосом. - Понятно, Ваша Милость. - Деймон встал и покинул заседание Совета. - Королевская Гавань была в упадке, с кончины моей бабушки. Всё-таки, возможно, новая Городская Стража, дело благое. - Будем надеяться на это, ваше величество. - хмуро подвел итоги Совета, Эйгон.

***

- Приветствую всех! Я знаю, многие из вас проделали большой путь для участия в этих играх, и обещаю, что вы не будете разочарованы. Глядя на прекрасных рыцарей на этой арене, я вижу, что им нет равных в истории наших королевств! - Король сделал объявление перед началом турнира. Множество рыцарей и лордов Семи Королевств собрались в этот день, чтобы почтить действующего короля Вестероса и предстоящее рождение наследника престола. Рейнира долго выбирала платье, которое должно было соответствовать грядущему празднику. Остановила она свой взор на кроваво-красном платье, что подчеркивала ее фигуру. - И этому великому дню сопутствует прекрасная новость, с которой я с радостью поделюсь. - Защитник Державы выдержал театральную паузу. - У королевы Эйммы начались роды! - последовали громовые аплодисменты толпы. Лорды и рыцари от мала до велика, радовались за короля. Рейнира села рядом с Алисентой, подле королевского места. Лорд Отто Хайтауэр сидел по левую руку от короля. Рядом с ним сидел дядя Эйгон, который равнодушно смотрел на собравшихся рыцарей. По правую руку от короля сидела ее тетя - Рейнис-Почти-Королева, с ее мужем, Корлисом Веларионом. Подле них сидели их дети - Лейна и Лейнор Веларионы. - Да снизойдет удача Семерых на всех ее участников! - подвел свою речь король и дал отмашку начать турнир. Первым боем стал поединок между рыцарем носивший герб с десятью угольными шарами и лордом Дональдом Тарли, известным просторским воином. Таинственный рыцарь со второй попытки выбил из седла лорда Рогова Холма. - Загадочный рыцарь? - с интересом спросила Рейнира. - Нет. Коль из Штормовых Земель. - Я не слышала о доме Колей. - Это дом мелких рыцарей с Дорнийских Марок. Ничем примечательным они не выделяются. - Эйгон услышал их разговор, и решил ответить племяннице. Рейнира на это кивнула и продолжила смотреть. - Принцесса Рейнис Таргариен! - К королевской ложе подъехал рыцарь с гербом Баратеонов. - Смиренно прошу благосклонности Почти-Королевы! - принцесса Рейнис грациозно привязала синюю ленточку на древо копья рыцаря. - Удачи, кузен. - Охотно бы принял, будь она мне нужна. - рыцарь отсалютовал принцессе копьем и двинулся на ристалище. Дядя Эйгон не мог удержаться от колкости. - Смотрю, ты популярна, кузина. - Рейнис фыркнула. - Кто-то же должен приковывать все внимание, Маленький Эйгон. - вернула шпильку Рейнис. - О, даже спустя множество лет, ты продолжаешь звать меня этим детским прозвищем. Не надоело? - Эйгон с ехидством обратился в сторону Таргариен. - Ха! Даже когда ты станешь дряхлым стариком, мне не надоест. - Рейнис засмеялась. Эйгон улыбнулся. - Дядя, а почему вы не участвуете в турнире? - к принцу обратился ее кузен - Лейнор Веларион. - Я нахожу турниры утомительными и глупыми. Есть множество более интересных занятий, чем турниры, Лейнор. - Эйгон обратил свой взор к Велариону. - Например, читать. Кстати говоря, как продвигается твое изучение валирийского? Ты прочел ту книгу, которую я тебе дал? - Ну.... - сын Корлиса замялся. - Я пытался.... - Пытался? - приподнял бровь Эйгон. - Ну она такая скучная! В ней даже нет картинок! - запротестовал мальчик. В ложе засмеялись. Эйгон, однако, был другого мнения. - Когда я был в твоем возрасте, дядя Вейгон заставил меня прочитать почти семисот страничный труд по валирийскому языку. Когда я возмутился, он отказался общаться со мной на Общем Языке и стал говорить только по валирийски. Чтобы его понимать, мне пришлось выучить, что было написано в этой книге. Тебе повезло, Лейнор. Поэтому советую прочитать ее скорее. Иначе, - Эйгон усмехнулся, - буду говорить с тобой лишь на валирийском. - кузен кивнул, а Рейнис засмеялась. - Боги, не будь такой занудой. Ты становишься похожим на Вейгона. - Ну, спасибо, дорогая кузина. Я очень польщен, что ты думаешь, что я похож на нашего славного дядю. - Все в ложе засмеялись от этих слов. Рейнира присоединилась к смеху, и краем глаза заметила, что ее подруга посматривает в сторону ее дяди. - Итак, я понимаю, ты забрала книгу у Эйгона? - от этих слов Хайтауэр покраснела. - Да. Я так смущалась! Больше никогда не посылай меня одну к нему! Я готова была провалиться от стыда, когда он вышел ко мне лишь в одной ночной рубашке. - принцесса ехидно улыбнулась. - Тебе понравилось, что ты увидела? - Рейнира! - Алисента взвизгнула. Бедняжка покраснела еще больше, когда заметила, что за их перепалкой наблюдает отец и принц Эйгон. Однако их взгляды быстро обратились к ристалищу, когда рыцарь Коль с первого раза выбил из седла Боремунда Баратеона, владыку Штормовых Земель. Дядя Эйгон на это лишь усмехнулся. - Поединок, достойный песни, тебе не кажется, брат? - Эйгон посмотрел на короля, который заметил ехидный взгляд принца и решил подыграть ему. - Да, и не одной. - Визерис улыбнулся. - Заткнитесь, вы двое. - раздраженно прервала их Рейнис. Мужчины засмеялись. Однако все замолкли, когда начали стучать барабаны и глашатай объявил следующего участника турнира. Множество рыцарей выстроились на противоположной стороне королевского ложа и ждали своего противника. - Принц Деймон из Дома Таргариенов, Принц Города, сейчас выберет своего первого соперника! - громовым голосом объявил распорядитель турнира. В этот момент ее дядя появился на ристалище в своей черной броне и верхом на боевом скакуне. - Чертов показушник... - раздраженно бросил Эйгон. Однако все замолчали, когда принц проехал по рядам рыцарей, выбирая себе противника. Наконец, его взгляд остановился на рыцаре, носящем герб Староместа. - Это не должно закончиться хорошо... - поникшим голосом произнес третий брат короля. Тут, он посмотрел на Десницу. - Заранее приношу извинения за действия моего брата, лорд Отто. - отец Алисенты благодарно кивнул ему. Сама же Рейнира успокаивающе сжала руку своей подруги. Бой продлился два раунда. Сир Гвейн Хайтауэр, брат Алисенты в первом раунде почти выбил с седла Деймона. Но, однако, во втором раунде, дядя, использовав грязный трюк, в виде подсечки лошади, выбил сына Десницы с седла. Последовал оглушительный рев толпы, однако дядя Эйгон не разделял всеобщего восторга. - Сучий сын... - зло бросил третий принц и подозвал слугу. - Пошлите мейстеров сиру Гвейну, а также лучшее арборское вино, что найдете. Он заслужил это. - Отто Хайтауэр кивнул принцу в знак признательности. Алисента улыбнулась. Эйгон вернул улыбку. В этот момент, дядя Деймон подъехал к королевской трибуне. Рейнира с Алисентой вышли поприветствовать его. - Красиво вышло, дядя. - Скорее подло. - Эйгон подкрался к ним незаметно. - О, брат! Я думал, ты будешь участвовать в предстоящем турнире! Неужто побоялся сойтись со мной копьями? - Деймон лучился самодовольством. - Я предпочитаю более приятное времяпрепровождение. К тому же, я более искусен в общей схватке. - Эйгон усмехнулся и ехидно посмотрел на старшего брата. - Помнится, во время турнира по случаю восхождения Визериса на престол я выиграл общую схватку, победив в финале одного рыцаря... Хм, не могу вспомнить его имя.... - Да, я помню. Своей стальной булавой ты сломал рыцарю несколько ребер. Драться шипами против соперника на турнире довольно нечестный поступок, ты не согласен со мной? - Деймон усмехнулся. - Да, действительно. - Эйгон кивнул. - Однако тот рыцарь дрался с валирийским мечом, что тоже довольно нечестно по отношению к другим участникам. Так что, они были равны. - ядовитым голосом закончил брат короля. Деймон улыбнулся и повернулся к подруге Рейниры. - Я уверен, что выиграю турнир, леди Алисента. Ваша благосклонность только придаст мне сил. - Деймон призывающее опустил копье. При этом он как-то самодовольно взглянул на Эйгона, от чего тот нахмурился. Алисента привязала зеленую ленту к копью принца и пожелала ему удачи. Турнир продолжился. Но, вскоре, один из мейстеров вошел в королевскую ложу и что-то прошептал Деснице и дяде Эйгону. Принц стал серым как туча и что-то сказал королю. Отец побледнел и направился к выходу с трибуны. Дядя Эйгон о чем-то горячо стал спорить с государем, но тот дал ему какой-то приказ и покинул турнир. Взоры придворных обратились на принца, и тот, сжав челюсть, велел продолжать. Дальнейшие схватки были скучными, но конец состязаний ознаменовался победой сира Кристона Коля. Тот, в финале сумел победить Деймона Таргариена и был объявлен чемпионом. Но, вскоре на королевской ложе начались какие-то шевеления. Десница что-то прошептал дяде Эйгону и тот стремглав помчался в Красный Замок. А спустя время, королевство узнало шокирующие новости.

Ее мать, королева Эймма Аррен мертва.

***

Похороны королевы-консорта проходили недалеко от Королевской Гавани. Члены Малого Совета и родственники дома Таргариенов собрались проводить в последний путь Эймму Аррен и ее сына Бейлона. Король стоял вдали от всех, рядом со своим младшим братом, принцем Эйгоном. Защитник Державы знавал лучшие дни, как и его брат. Визерис удалился от всех дел в королевстве и стал оплакивать свою жену. Страной вместо него стал управлять Малый Совет во главе с принцем Эйгоном и Отто Хайтауэром. Третий принц же за последние дни со смерти Эйммы мало спал. У него появились мешки под глазами, а легкая щетина превратилась в небольшую бороду. Младший брат всеми возможными силами старался поддержать короля, но тот словно не слышал его и смотрел в одну. На погребальный костер. - Визерис. - позвал Эйгон. Ответа не последовало. - Визерис, тебе нужно сказать прощальную речь. Люди ждут. - Я... Боги, Эйгон.... Я.... Не могу. - прерывисто сказал король. Тогда, младший принц обернулся в сторону своей племянницы и встретился взглядом с Деймоном. Двое братьев, не любивших друг друга с самого детства и постоянно враждовавшие, кивнули другу, забыв на короткий миг об их вражде. Второй принц начал что-то шептать Рейнире на ухо, в то время как наездник Вермитора сочувственно положил руку на плечо государя. Наконец, вперед вышла дочь короля и посмотрела на своего отца. Визерис не встретился взглядом с дочерью, продолжая смотреть на костер. Тогда, она посмотрела на Эйгона, который легонько кивнул ей. Принцесса обратила свой взор на свою драконицу Сиракс и твердым голосом произнесла команду. - Drakarys! - дракон повиновался и изверг огонь. Визерис, увидя это, залился слезами. Он уткнулся в грудь Эйгона, тихо рыдая. Сам же Эйгон, старался в этот момент не проливать слез. Он должен выдержать. Королевство не должно увидеть его слез.

***

Заседание Совета было напряженным. Впервые за несколько дней, его решил посетить король и должен был быть поднят серьезный вопрос. Визерис вошел в тронный зал с королевским гвардейцем и занял свое место во главе стола. - Где Рейнира? - Защитник Державы обратил внимание, что ни его брата Деймона, ни его дочери здесь нет. - Ваша Милость, в столь мрачный час никто не желает обсуждать это, но я считаю, что дело неотлагательное. - Десница был мрачен. - Какое дело? - О престолонаследии. Последние несчастья оставили вас без наследника. - Наследник есть, милорд Десница.... - попытался прервать Хайтауэра Веларион. - Как бы тяжело вам ни было в этот раз, Ваша Милость, важно определиться с престолонаследием для обеспечения стабильности государства. - Преемственность уже установлена. По прецеденту и закону. - лорд Стронг попытался возразить правой руке короля. - Назовем имя? - Корлис Веларион оглядел всех присутствующих. - Деймон Таргариен. А после него, Эйгон Таргариен. По мне, линия преемственности обеспечена. - Если Деймон останется неоспоримым наследником, это может дестабилизировать государство. - с опаской закончил Великий Мейстер, глядя на принца Эйгона, вероятно опасаясь, что тот снова может ударить его. В день, когда умерла жена Визериса, принц Эйгон был просто взбешен отказом мейстера допустить младшего брата короля к родильному ложу. Эйгон неплохо разбирался в медицине, и вероятно мог предотвратить смерть Аррен, но главной причиной ярости принца стал отказ Пеллоса допускать его к принцу Бейлону. После последовавшей смерти наследника престола, брат короля вышел из себя и ударил Пеллоса, сломав тому нос. Впоследствии конечно, тот извинился, даже прислал ему в качестве извинений редкие рукописи и книги, но осадок в лице страха мейстера перед принцем остался. - Государство? Или этот Совет? - тут младший принц решил взять слово. - Это дестабилизирует все, что только можно. Напомнить присутствующим здесь людям о деятельности моего брата в роли Мастера над Монетой? - Эйгон обвел мрачным взглядом членов Совета. - В финансовых расчетах была образована большая дыра, которую потом пришлось залатать мне. Или может напомнить о его деятельности на посту Мастера над Законами? На вашей должности, лорд Стронг. - брат короля посмотрел на каштановолосого мужчину. - Юстициарии превратились в обычных головорезов, которые без суда и следствия стали заковывать в кандалы многих невинных людей. А теперь, он, по сути, делает точно также, будучи командиром Городской Стражи! - Принц хлопнул по столу. - Я не отрицаю положительных качеств своего брата, отнюдь. Он превосходный воин. С мечом он управляется лучше, чем все здесь находящиеся лорды. Неплохой командир. Превосходный турнирный боец. Именно такой человек нам нужен в ходе войны. Но мы сейчас находимся не в состоянии войны. Деймон не имеет никаких управленческих навыков, или навыков дипломата. Будучи королем, он сможет делать что захочет, и может мне кто-нибудь сказать, будет ли он это делать, слушая мнение Совета? - за столом повисло молчание. - Ваша милость, в связи со сложившейся ситуацией, может быть государству будет угодно, если будет назначен временный наследник? - старческим голосом спросил Пеллос. - Временный? - Такое уже практиковалось, брат********. - Эйгон отпил вино. - При вступлении на престол, Мейгор Таргариен назначил свою двоюродную внучку Эйрею наследником, и она долго потом была наследницей до того момента пока дедушка Джехейрис не обзавелся сыном. - Ты сравниваешь меня с Мейгором Жестоким? - с возмущением спросил Визерис. - Я лишь говорю, что похожие случаи в виде назначения временного наследника уже были. В тот момент, когда ситуация стабилизируется, мы можем поговорить о назначении постоянного наследника. - Эйгон мрачным взором посмотрел на брата. - Да? И кого же вы предлагаете назначить "временным наследником"? - Отто неловко кашлянул в кулак. - Принца Эйгона, Ваша Милость*********. - в зале повисла тишина. Король недоверчиво переводил взгляд на своих советников, которые прятали взор. Лишь Эйгон осмелился посмотреть брату в глаза. - Эйгон? Ты не против этого? - Брат, - вздохнул принц, - ты знаешь, я никогда не стремился к трону. Боги будут мне свидетелями, я всегда желал быть подальше от линии наследования, но ситуация изменилась. - Изменилась? Ты хочешь мне предложить лишить Деймона места в линии преемственности и назначить тебя!? - повысил голос король. - Это уже слишком, Эйгон. Я знаю, у вас с Деймоном были проблемы... - Это не имеете ничего общего с этим, Визерис. - оборвал Защитника Державы его брат. - Все, о чем я сейчас думаю, это о стабильности державы. Если мы назначим Деймона наследником, кто знает что может случиться... - Случиться? Ты говоришь мне, что Деймон может убить меня? - младший брат лишь нахмурился на эти слова. - Серьезно? Деймон может быть честолюбив, но он - моя кровь, как и ты, Эйгон. Он никогда не пойдет против семьи и Боги мне будут свидетелями, если это не так. - Ваша Милость. - Корлис Веларион обратил на себя взор короля. - Если принц Эйгон желает быть подальше от линии наследования, возможно, будет угодно назначить другого временного наследника? - У кого еще есть притязания? - лорд Стронг посмотрел на Велариона. - Ваша жена? Почти Королева? Железный Трон никогда не занимала женщина, и на Великом Совете 101 года все подтвердили право первородства мужчин над женщинами. - Рейнис - единственный ребенок старшего сына короля Джехейриса. Она притязала на трон на Совете и у нее есть наследник мужского пола. - Буквально несколько минут назад, вы поддерживали Деймона! - Десница насмешливо посмотрел на Мастера над Кораблями. - Если у нас нет согласия..... - МОЯ ЖЕНА И СЫН МЕРТВЫ! - В палате установилась оглушающая тишина. - Я не стану выбирать между моими младшими братьями, и не стану терпеть падальщиков, что слетелись полакомиться телами покойных! - Король встал со своего места и оглядел всех присутствующих тяжелым взглядом. - Я назову наследника, но не "временного", - он посмотрел на своего младшего брата, - а постоянного. И мне наплевать, дестабилизирует это государство, или нет! - Король покинул заседание Совета, а его члены стали спешно направляться в свои покои. На следующий день, на очередном заседании Совета, король и многие члены его Малого Совета, заметили, что Десница и Мастер над Монетой были мрачными как туча. Наконец, младший брат лорда Староместа решил высказаться. - Прежде, чем мы начнем Ваша Милость, - Отто Хайтауэр обратился к королю. - я не могу не поделиться полученным донесением. Прошлой ночью принц Деймон купил дом терпимости на Шелковой улице. Для услады старших воинов Городской Стражи и своих друзей. Он произнес тост за принца Бейлона..... - Десница с опаской взглянул на Защитника Державы. - Называя его.... - Наследник на один день. - с рычанием закончил Эйгон. В палате установилась громовая тишина.

***

- Пришел поиздеваться? - начал Деймон, когда увидел неожиданного посетителя в своих покоях. Второй принц собирал свои немногочисленные пожитки, отправляясь в изгнание в Долину. В дверях стоял его младший брат, мрачно глядевший на него. - Нет. Я просто пришел понять кое-что.... - со странной интонацией начал третий принц. - Да? И что же? - ухмыльнулся Деймон и тут же получил прямой удар в челюсть. Командир Городской Стражи отшатнулся, и его тут же за грудки прижал к стене Эйгон. - Какого черта ты творишь? - зарычал младший принц. - Ты чертов имбецил! Мало тебе того, что Визерис в трауре из-за смерти своей жены, а ты мразь, посмел издеваться над смертью его сына! Ребенка Эйммы, той самой Эйммы, что тебя гаденыш постоянно выгораживала! Как ты посмел? - на это Деймон лишь засмеялся. - О, я смотрю, у нашего дракончика появились зубки! И как оно? Теперь ты наследник. Мне начать называть тебя Ваша Милость? - Закрой свой рот! Почему ты это сделал? - Эйгон в ярости стиснул зубы. - Каждый горюет по своему, как я сказал нашему брату. - Да? Ты так горюешь по той, что в детстве тебя постоянно защищала от наказаний за твои шалости, а после защищала тебя перед Визерисом, когда ты стал творить всякую хрень на посту командира Стражи? Так ты горюешь по своему племяннику, что не прожил и недели? - Кто бы говорил. - презрительно улыбнулся Деймон. - Эймма еще не успела догореть, а ты уже советуешь королю назначить тебя на место наследника. Это не лицемерно? - последовал второй удар Эйгона. - Молчи! Не тебе говорить о моих действиях. Ты праздновал свое величие, в момент великой трагедии короля, а сейчас в чем-то обвиняешь меня! - закричал третий принц. - Визерис любит тебя, а ты так ему отплачиваешь? - на это последовал громкий смех. - Любит? Я множество раз просил Визериса назначить меня в Совет, но получал отказ, но стоило ТЕБЕ, любимцу семьи, попросить о должности, так получай! - возмущенно крикнул Деймон. - Сколько лет я просил брата назначить меня Десницей, но он продолжает держать при себе эту пиявку Хайтауэра! А мне дали какую-то жалкую должность начальника Стражи! - Отто Хайтауэр служил Десницей еще при нашем деде, и в его компетенции я не сомневаюсь. А ты.... Какой совет ты бы дал Визерису? Как пить и трахаться? - Я его брат! - Ты чертов ублюдок, что печется лишь о собственном благополучии! Второй сын, что не унаследует ничего! - Деймон зарычал и ударил Эйгона по лицу. Третий принц зашипел. - Пошел ты! Визерис может этого не видеть, но я вижу тебя насквозь. Ты такой же, как и другие члены Совета. Вьешь из брата веревки, подпитывая его слабость. Ты делал так и с другими членами нашей семьи. Я давно уже приметил это. - О чем ты? - Это началось еще в детстве. Любимчик Эйгон получает все. Книги, игрушки, любовь деда и бабки, уважение отца и признание дяди Эймона. Эйгон думает о женитьбе? Как насчет того, чтобы поженить его внутри семьи? На красивой валирийке Гаэль? Деймон хочет жениться? Отправьте ему чертову андалку, что одевается как мужчина и ведет себя также. Эйгон хочет дракона? Почему бы ему не оседлать Кераксеса, ведь Эймон часто брал Эйгона в полет? Деймон хочет дракона? Что ж, пусть подождет, пока не наступит совершеннолетие и тогда он может выбрать себе одного из неприрученных. Бесит! - Ты.... завидуешь? - пораженно спросил младший принц. - Ты получил все! Я же получил ничего! Все носились с тобой, будто ты чертов Бог! Со мной же обращались, словно я пустое место! - в ярости Деймон опрокинул стол. - Значит... все эти годы ненависти, вражды и презрения.... были из-за чертовой зависти? - Не только.... Нет. Ты.... - мрачно посмотрел Деймон на брата. - Ты убил мать. И за это, я буду вечно тебя презирать. В тот день, ты должен был умереть, а не она. - Эйгон как пораженный громом посмотрел на своего старшего брата. На его лице застыло удивление, которое позже сменилось разъяренным выражением. Тот сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев от напряжения побелели. Наконец, брат короля отмер и вылетел из комнаты, оставив своего старшего брата наедине с собой.

***

- Итак, ты определился. - Эйгон и Визерис стояли перед постаментом с черепом Балериона. После изгнания со двора Деймона, двое братьев ни словом не обмолвились друг с другом. На заседаниях совета принц был молчалив и думал лишь о чем-то, лишь ведомым ему. - Да. Я надеюсь, ты поддержишь мое решение. - Будут проблемы, Визерис. - Эйгон вздохнул. - И мы решим их. - на это младший брат короля лишь усмехнулся. Они продолжили пребывать в молчании, но третий принц неожиданно обратился к брату. - Никогда не понимал, как ты сумел оседлать этого зверя. - Визерис горько усмехнулся. - Это было не трудно. Старый Балерион все свои дни проживал в Логове, и как мне думается, перед смертью захотел в последний раз подняться в воздух. - повисла тишина, нарушаемая лишь горением свечей. - Ты сделал это. - Визерис непонимающе посмотрел на брата. - О чем ты? - Ты сделал невозможный выбор. - Эйгон посмотрел на короля, который от этих слов побледнел. - Как ты.... - Я тоже был поставлен перед таким же выбором, брат. - взор Эйгона обратился к Балериону. Его разноцветные глаза при свете пламени поблескивали. - Ты тоже? - Да. - горько признал принц. - Роды Гаэль проходили тяжело. Близнецы никак не могли вылезти, и тогда дедушка отвел меня в сторону, потребовав сделать выбор. И вот он я, Эйгон Таргариен, вернувшийся с Цитадели и прочитавший ни один трактат по медицине и думающий, что знаю все на свете по данной дисциплине, оказался перед выбором. Кто был мне дороже? Дети или жена? Моя милая Гаэль или мои собственные дети? - И что же ты выбрал? - Детей. - Мне жаль.... - Я помню, как говорил ей, что люблю ее, в тот момент, когда ей резали живот. Помню, как шептал слова утешения, а она лишь улыбалась и попросила подержать девочек. То, что вышло из нее, невозможно было назвать девочками. Как и людьми в принципе. Уродливые, чешуйчатые создания с крыльями не могли быть Рейнис и Эйммой. - дрогнувшим голосом произнес Эйгон. - Рейнис и Эймма? - Я решил почтить так своих любимых кузин. Думал, если дам им такие имена, то они смогут прожить такие же удивительные жизни, как их тезки. Видимо, Боги оказались не готовы ко второй Рейнис Таргариен. - усмехнулся Эйгон. Но Визерис заметил, что в его глазах стояли слезы. Визерис обнял его. Принц всхлипнул. - А знаешь, что самое смешное? - Король покачал головой. - Даже когда я видел, как моя жена, полумертвая, вся в крови и распоротым животом обнимает чудовищ, что породила, я все равно считал это самым прекрасным зрелищем в своей жизни! - Эйгон отпрянул от брата и вытер слезы. Наступило молчание, которое никто не знал, как нарушить. Но Визерис решился. - Брат, скажи мне.... - государь неуверенно начал. - Это пройдет? Боль. - На это Эйгон лишь сжал плечо брата. - Нет. Каждый день ты будешь просыпаться с мыслью о том, что все могло бы быть иначе, сделав ты другой выбор. Каждый день ты будешь засыпать с мыслью о том, что ты сделал.... - Визерис поник. - Однако однажды ты поймешь, что она не хотела бы, чтобы ты отчаивался. Ведь у тебя есть ради чего жить. Для меня это были вы с Эйммой и Рейнирой. Даже Деймон. У тебя же это Рейнира. Ты должен жить ради нее. Ради того немногого, что осталось после Эйммы. - Визерис кивнул и вновь обнял брата. Так они и простояли в объятиях некоторое время. Каждый думал о потерянной любви. Два брата, что выбрали жить дальше. Наконец, отстранившись друг от друга, они вновь обратили свои взгляды к черепу дракона Завоевателя. - Ты знаешь о Сне Эйгона? - спросил Визерис. - Да**********. Отец поведал мне о нем, когда лежал на смертном одре. - И что ты думаешь? - Эйгон нахмурился. - Пророчества опасны, брат. Они могут быть по-разному поняты, и могут причинить множество бед. - Пророчество Дейнис спасло нашу семью от смерти. - Да. И где мы теперь? - Эйгон обвел взглядом комнату, намекая о том, что Таргариенов в мире осталось немного и то что, каждый из членов их семьи склонен к саморазрушению. Ответа у Визериса на это не было. В конце-концов, постояв еще немного времени, третий принц извинился и покинул комнату, оставив монарха вместе с черепом его бывшего дракона.

***

Эйгон решил напоследок зайти в комнату Визериса, дабы оставить ему несколько заметок о текущем состоянии казны. Войдя в покои короля, он обнаружил неожиданную гостью. Леди Алисента Хайтауэр сидела перед макетом Старой Валирии и рассматривала творение его старшего брата. Заметив принца, дочь Десницы сделала реверанс и мило покраснела. - Ваша милость, добрый вечер. - Добрый, миледи. Осмелюсь спросить, что вы здесь делаете? - младший брат короля с интересом поглядел на Хайтауэр. - О... Я жду Его Милость. - В его же покоях? - усмехнулся Эйгон. Алисента засмущалась. - Нет... Я... - Хайтауэр неуверенно начала. - Я решила поддержать Его Милость в его горе. Король в эти дни был очень несчастен. Мы с ним о многом говорим в эти дни. - Эйгон улыбнулся. - Я рад, что кто-то, помимо меня, печется о благополучии моего брата. Спасибо, миледи. - Эйгон поклонился. - Ничего, ваша светлость. Я понимаю, что чувствует король. - Вы понимаете? - Да. Моя мать умерла, рожая моего младшего брата, Лейтона. В дни после ее смерти, я не могла ни есть, ни спать, не думая о том, как страдала моя матушка. - тихо произнесла Хайтауэр. Эйгон отвел взгляд. - Вы ненавидите его? - спросил он странным голосом. Дочь Десницы вопросительно поглядела на него. - Вашего брата? За смерть вашей матери? - Нет. Я бы никогда не возненавидела Лейтона. - твердым голосом произнесла Алисента. - Мама бы не хотела, чтобы я злилась на него, ведь его вины в ее смерти нет. Мы с Гвейном очень любим Лейтона и с детства решили оберегать его. Мама хотела бы это. - печально произнесла единственная дочь Десницы. - Вы очень добры, миледи. - улыбнулся ей принц. Алисента засмущалась. - Ну что вы, любой бы поступил на моем месте также. - Не любой.... - тихо произнес третий принц. - О чем вы говорите с моим братом? - О Валирии. - Да? И где же вы остановились во время ваших разговоров? - Эйгон наполнил чаши вином и протянул Хайтауэр. Она благодарно улыбнулась. - Мы остановились на Ройнарских Войнах. - Хм, - усмехнулся Эйгон, - одна из моих любимых тем по Валирии. В Цитадели я немало изучил и прочитал касаемо этих войн. - Правда? Может, расскажете? - Эйгон отпил вино, и подошел к стеллажу с книгами. Его брат редко читает, большинство книг, которыми наполнена комната государя, были книгами по Валирии, что заказывал Эйгон и дарил своему сюзерену. - Вот. Это "Хроника Ройнарских Войн" Бельдекара. В ней подробно описываются четырнадцать войн, которая вела Валирия с Ройнарами, включая последнюю, Пряную Войну. Именно она заставила объединиться всю Валирию, дабы противостоять угрозе Гарина Великого. - Объединиться? Мне казалось, что Валирия была объединена все это время? - Валирия в те годы представляла собой сборище Драконьих Владык, что грызлись за право властвовать над Республикой. Этим решил воспользоваться брат Гарина, Гарибал***********, по прозвищу Молния. Он пересек Пестрые Горы и разбил армию Фригольда в битве при Оросе. До столицы Республики оставалось несколько дней пути. Сенат Валирии настаивал на заключении мира с городами Ройны, но мой предок, Эйгон Таргариен, Сенатор Республики, настаивал на продолжении войны. Каждую свою речь в Сенате, он заканчивал лишь одной фразой:

Крояне должны быть разрушены.

И тогда, было собрано гигантское войско, под предводительством множества Драконьих Владык. Книга говорит о трехстах драконах, что парили над воинами, но это, как мне кажется преувеличение. Армия Фригольда разбила войско Гарибала у Мантариса, а после сожгла Крояне, посыпав это место, солью и уведя всех его жителей в рабство. Валирия окончательно победила и поработила народы реки Ройны и стала властвовать над всем Эссосом. - закончил Эйгон. Алисента восхищенно слушала весь рассказ, не перебивая принца. Наконец, она обратила свой взор на макет столицы Валирии. - Это красивая история, ваша милость. - Да. - Произнес Эйгон, смотря на Алисенту. - Красивая.