Последний потомок

      Старки сидели и в третий раз пересматривали содержимое флешки, которое им добыла Пеппер Поттс. Сложно было сказать, что они испытывали в данный момент. В их глазах читалась лишь злость. Может, там присутствовали ещё гнев и ненависть? Разобрать было тяжело. Особенно бедной Пеппер Поттс, которая за последние две недели замучалась с двумя Старками больше, чем с одним до этого (что, в принципе, не особо удивительно). Одно сказать можно было с уверенностью точно: ни о каких положительных эмоциях в карих и чёрных глазах Старков и речи не было.        — Ты оказался прав.        — Я всегда оказываюсь прав.        — Что будем делать? Оставлять это просто так нельзя, — девушка посмотрела на брата. — Я уверена, что он догадается, что Пеппер стащила ради нас. Поправочка: ради тебя, — она издевательски усмехнулась, — ведь Обадайя не в курсе, что я здесь.        — Вот не язви, пожалуйста, — Старк-старший закатил глаза.        — Хорошо, — спокойно ответила младшая. — Поязвлю, когда со всем разберёмся.        — А есть план? — вклинилась в их диалог Поттс. — Или у вас там какая-то ментальная связь и вы мысли друг друга читать умеете? Я, напомню, нет!        — Во-первых, миндальная, — поправила её девушка, чем заставила ту закатить глаза и цыкнуть. — Во-вторых, нужно спрашивать у моего любимого плейбоя. Он всегда прав и имеет козырь в рукаве.        — Кто-то говорил, что язвить будет позже.        — Ой, неловко получилось, — Старк-младшая посмеялась. — Но а если серьёзно? Что делать-то будем?        — Твои предложения?        — Взять Обадайя с поличным? — предположила Поттс, пока девушка думала.        — С чем? С полицейскими пукалками? — девушка хмыкнула. — Я вас умоляю… Просто давайте предположим: Обадайя уже знает о том, что сделала Пеппер. Мы знаем, что делал всё это время Обадайя и что это именно он организовал плен Старка, чтобы занять место генерального директора компании «Stark Industries». Итак, вопрос: чем помогут полицейские, если Обадайя — не дай бог! — использует то, что он там всё это время создавал?        — На это есть я, — как что-то обыденное, сказал Старк-старший.        — И ты просто ворвёшься к нему в кабинет и схватишь его?        — А что ты тогда предлагаешь?        — Объединить эти два действия и устроить смачный махыч супергероя и опасного злодея? — девушка скептически подняла бровь. — А можно просто запустить меня к нему в кабинет, чтобы я выбила из него всю информацию — абсолютно, записав это на диктофон, — а потом ты его задержишь, — она указала на брата, — а ты приведёшь полицию, — она указала на Поттс. — Хотя такую тварь лучше сразу в землю закопать…        — Мелани! — на выдохе как-то разочарованно произнесла женщина.        — А что? Разве я не права?! — Старк-младшая нахмурилась. — Из-за него Тони чуть не погиб! А сейчас, из-за него же, может произойти что-то очень плохое!        — Но не убивать же сразу же их всех!        — А что? Жалеть, гладить по головке и садить всех в тюрьму, из которой они могут сбежать?        — Мелани!        — Ладно! — девушка резко встала. — Я свои предложения в ваши головы закинула, а дальше делайте, что хотите.        — И куда ты?.. — удивился Старк-старший.        — Займусь своими перчатками, в конце концов, пока вы будете спасать Малибу. Без меня, — она прошла к другому столу и, подозвав к себе Джарвиса, начала работу над своим новым изобретением, совсем не обращая внимания на двух присутствующих дорогих ей людей в мастерской.        — Она на нас обиделась, — высказал вердикт мужчина.        — Однозначно, — согласилась Поттс, вздохнув. — Что будем делать? — она посмотрела на Старка-старшего.        — Пойдём наверх, там всё обсудим.       И двое покинули мастерскую, оставив девушку наедине с её приобретающим вид новым изобретением. Мелани же, в свою очередь, лишь фыркнула им вслед, устремив всё своё внимание на перчатки. Однако мысли Старк-младшей, что крутились в её голове, были совсем на другую тему.       «Не понимаю, почему Тони так печётся о моей безопасности. Что бы ни происходило, я всегда остаюсь позади. Мне надоело сидеть и смотреть со стороны. В конце концов, мне давно не пятнадцать. Мне уже двадцать пять!», — она нахмурилась. Из-за резкого движения рукой девушка порезалась.        — Чёрт…       Мелани отошла за аптечкой. Благо, порез оказался неглубоким, однако всё-таки кровоточил и побаливал — не очень приятное чувство.       «И всё-таки, — думала Старк-младшая, уже сидя в кресле и разглядывая пластырь на пальце, — какова истинная причина такого поведения Тони? Возраст сразу нужно отбросить. То, что я его младшая сестра? Да нет, навряд ли. Ему дай волю, он на любую тусу меня с собой возьмёт. Тогда… неужели из-за этой силы?..» — она раскрыла ладонь, посмотрев на неё.       Одна лишь мысль, одно лишь желание — и из кончиков длинных пальцев тут же вылезли тонкие струйки колыхающейся тени, что становилась всё толще, пока девушка не сжала кулак и не подумала об её исчезновении.       Девушка вздохнула, облокотилась на спинку стула и, закинув голову назад, прищурилась. Сконцентрировавшись, она заставила цвет глаз поменять — с чёрного на прозрачно голубой с ярко выраженной обводкой радужки и зрачка, что сам по себе являлся достаточно бледным, а белок приобрёл цвет ночного неба. И снова — пара секунд — всё вернулось на свои места.        — Монстр… — Страк-младшая усмехнулась. — Ещё и с неконтролируемой силой…       «Скорее всего, это и есть самая главная — да и единственная — причина, по которой Тони не отправляет меня на встречу с Обадайей, не берёт меня на многолюдные тусовки… Всё-таки в Бордо спокойнее и безопаснее — для окружающих меня людей. Там я занимаюсь своим делом, никого не трогаю, почти никуда не хожу. Меня лишь знают как создателя игр под псевдонимом «Misuaaaa», при этом лицо и моя личность никому неизвестны. Иронично…»       Мелани постаралась отвлечься от этих навязчивых мыслей, чтобы спокойно продолжить работу. И у неё это вышло, хоть и не сразу. Зато, погрузившись в работу с головой, Старк-младшая не сразу услышала, как к её брату кто-то пришёл в гости. Да и зачем ей это, по сути, надо было? Гости и гости. А потом до неё дошло: какие, к чёрту, гости, когда Энтони в последнее время никуда не выходил и не показывался, кроме одного раза, где он узнал, что именно Обадайя выдвинул идею снять Старка-старшего с поста?!       Девушка задумалась — кто же мог навестить её брата в такое время, так ещё и когда вокруг творится такая… суматоха? Слабо сказано.       «Кстати об Обадайи…», — и эта мысль ей ой как не понравилась.       Мелани подскочила со своего места и тут же направилась в гостиную — по её ощущениям, мужчина должен был быть там. Вот только встретила она его у начала лестницы. И, сказать честно, в не очень хорошем состоянии: Старк-старший передвигался ползком, а дуговой реактор, совсем недавно присутствующий в его груди, отсутствовал.        — Твою мать!..       Девушка бегом спустилась вниз и, найдя старый дуговой реактор — самый первый, — тут же побежала обратно вверх по лестнице. Не медля ни секунды, она вставила его в грудь брата. Мужчина закашлял, быстро задышал, пополняя лёгкие кислородом. При этом всё время он не отводил взгляд от чёрных глаз сестры.        — У нас… одна мать… детка… — выдавил он, как только более или менее пришёл в себя.        — Не до твоих шуток, дурак! Что произошло?! — девушка помогла брату принять сидячее положение. — Почему ты не позвал на помощь?!        — Потому что это был Обадайя. Он не должен знать, что ты здесь.        — Чего?! Ты до сих пор несёшь эту чушь?! А если бы Джарвис не оповестил меня о том, что к тебе пришли гости, и я не заподозрила неладное, что бы ты делал?!        — Дополз бы до мастерской, ты бы меня увидела и сделала то, что сделала сейчас, — Старк-старший поднялся с пола и подал руку сестры. — Не кипятись. Ещё не всё потеряно.       Девушка поднялась, приняв руку брата.        — И что ты собираешься делать?..        — Пеппер отправилась брать Обадайю с поличным вместе с агентами из спецслужбы «Щ.И.Т.», которые так давно хотели со мной встретиться. Вот, получилось. Правда, не совсем со мной и не совсем встреча, — он вздохнул, спускаясь в мастерскую.        — Пеппер что сделала?! Вы меня совсем не слушали?! — Старк-младшая наблюдала за тем, как её брат надевал костюм, при этом смотря ей прямо в глаза (ну правда ведь, всё же делают роботы). — Ты отправил Пеппер… аргх! Обадайя отправился обратно — это сто процентов. У него твой дуговой реактор! Ты представляешь, что там может произойти?!        — Представляю. Поэтому и отправляюсь в «Stark Industries», чтобы со всем разобраться. Я спасу Пеппер, не дам членам этой странной спецслужбы умереть, становлю Обадайю и принесу мир в Малибу. Прекрасный план, согласись?        — А что делать мне?.. — девушка с мольбой в глазах посмотрела на брата.        — А ты приготовь что-нибудь вкусненькое и попей кофейку, пока будешь нас ждать. Давно не ел твоей стряпни, — Старк-старший поцеловал в лоб сестру и тут же надел маску. — Люблю тебя, детка. До встречи! — и, не дожидаясь очередных возмущений, покинул не только мастерскую, но и свой дом в целом.        — Отлично! — крикнула на всё помещение Мелани. — Лучше не придумаешь, Тони! Оставить меня одну дома и отправиться туда, где тебе может светить смерть! Замечательно! Гений, чёрт тебя дери!        — Не думаю, что Ваш брат желает Вам тюремной жизни, Мелани, — произнёс Джарвис. — Он всего лишь хочет Вашей безопасности.        — Во-первых, терпеть не могу, когда со мной разговаривают на «Вы». И ты это прекрасно знаешь, Джарвис, — прорычала недовольно девушка. — Во-вторых, пряча проблему у себя дома и не стараясь её решить, битву не победить! — она развернулась и направилась в сторону кухни — готовить ужин для брата и Поттс.       Старк-младшая надела наушники, не желая слушать Джарвиса. Простояв около плиты почти сорок минут, девушка успокоилась. Да, всё это время в её голове блуждали разные мысли, касающиеся совершенно разных тем. Присутствовала и обида, приходило и понимание. В сердце на мгновение пронеслась боль, но она тут же отступила — всё-таки Джарвис был прав, Энтони желал своей сестре только добра. Как и она ему.       Сняв наушники, девушка спустилась обратно в мастерскую.        — Джарвис! — громко позвала она робота-помощника. — Что там с Тони?        — Теперь Вы меня слышите? — съехидничал Джарвис.        — Ты тут не выкабенивайся, друг, — фыркнула та. — Что с братом?        — По моим расчётам, бой вот-вот должен окончиться. Буквально через три, две, одну…        — Свяжи меня с Тони!        — Будет сделано.        — Йоу, детка, привет. Остыла?        — Как дела?        — Ну, как сказать… дуговой реактор, созданный нашим отцом, взорван, Обадайя мёртв, я еле живой… точнее мой костюм, со мной всё в порядке, не паникуй!       Старк-младшая медленно набрала в лёгкие воздуха, после чего тяжело вздохнула.        — Продолжай.        — Твоя любимая Пеппер жива-здорова. Скоро будем дома. Ты ужин приготовила?        — А ты мне сувенирчик везёшь? — съязвила девушка.        — Ну-ну, я привезу тебе победу и себя! Тебе мало?        — Ха-ха, как жаль, что я твоя сестра…        — Правда, что ли? — удивился мужчина.        — Нет! Лучше быть ею, чем очередной кореспондентшей, которую ты оставишь на следующее утро одну, — она снова вздохнула.        — Ты жестока…        — Ладно, проехали. Через сколько будете?        — А что такое? Уже невтерпёж меня обнять?        — Накрою на стол.        — Так ты всё-таки приготовила ужин?! — он довольно засмеялся. — Отличное окончание дня, мне нравится! — Старк-старший усмехнулся. — Будем через десять минут. Может, через двадцать… полчаса?        — То-ни… — прорычала девушка.        — Тридцать пять минут — не больше!        — Джарвис, засекай, — скомандовала Старк-младшая, направляясь наверх — в гостиную, чтобы там накрыть на придиванный столик и расставить все блюда, что успела приготовить за те сорок минут.       На это Энтони не съязвил и ничего не сказал, но отключаться не стал: он слушал, как его сестра шумела посудой и скатертью, накрывая на стол, слушал, как она разливала что-то по стаканам — скорее всего, алкоголь: себе и ему — виски, а Пеппер — светлого игристого в стройный бокальчик. Весь этот бытовой звук, создаваемый руками его сестры, грели его душу и успокаивали, словно недавней битвы с бывшим коллегой и не было, словно Старк-старший возвращался с очередного мероприятия, на котором, как обычно, пил, веселился и показывал себя со всех своих прекрасных сторон.       Мелани терпеливо ожидала брата и подругу, сидя на диване и глядя на ожидающий её стакан с виски со льдом. Но притрагиваться к нему не решалась: обязательно нужно было чокнуться с братом и, может быть, сказать какой-нибудь тост или отвесить очередную язвительную шутку в сторону друг друга. Девушка улыбнулась от этой мысли, и почти тут же услышала, как кто-то подходил к гостиной.        — Джарвис?        — Тридцать три минуты, Мелани, — ответил робот-помощник.        — Ты гляди, уложились, — она усмехнулась, глядя на вошедших. — Даже в запасе осталось.        — Две минуты — это целых сто двадцать секунд! — улыбнулся Старк-старший. — За это время можно осушить целую бутылку виски.        — Или склеить какую-нибудь очередную кореспондентку, — съязвила его сестра. — Как вы? — она подошла к нему и перехватила его под руку, давая Поттс спокойно дойти до дивана, уже без всякой ноши.        — Ну… могло бы быть и лучше, — признался мужчина, с помощью сестры садясь на диван. — О, виски.        — Со льдом, — улыбнулась та, после чего посмотрела на женщину. — А ты как?        — Увидев эту красоту на столе, мне стало намного легче, — она с благодарностью посмотрела на девушку. — Было страшно, но… я верила, что Тони справится.        — Вера может сотворить прекрасные вещи, — Старк-младшая села рядом с братом. — Сними уже свой костюм. Точнее остатки от него… в каком он ужасном состоянии…        — Хорошо, хорошо…       Использовать специальное приспособление для сборки/снятия не потребовалось: почти вся броня снялась сама — ей срочно требовался лечебный ремонт.        — Ну ничего. Вот завтра выступлю на пресс-конференции, отдохнём денёк, и примемся за восстановление и модернизацию костюма, — он взял в руки стакан и посмотрела на сестру, ожидая, когда та тоже возьмёт стакан и чокнется с ним.        — Примемся? Мы? Вдвоём? — осторожно спросила девушка, медленно взяв стакан.        — Ты решила уехать?.. — тихо задала вопрос Поттс.        — В общем-то… да…        — Что? — удивился мужчина. — Это ещё почему? Ты же ведь вроде хотела остаться? — в его глазах появилось беспокойство.        — В Бордо вероятность, что я кому-то наврежу, меньше… — она смотрела на виски в своём стакане. — Так безопаснее для тех, кто окружает меня…        — Послушай, Мел, — Энтони поставил стакан обратно на стол и взял сестру за руку. — То, что я сказал тогда, я… я не имел ничего всерьёз. Я не считаю, что ты опасна. Мне плевать на других. Я боюсь, что ты сама пострадаешь, поэтому и стараюсь отгородить тебя от всей возможной опасности. Я…        — Поэтому я и вернусь в Бордо, — девушка посмотрела брату в глаза. — Так будет проще, Тони. Я прожила шесть лет в Бордо, и ни разу не вышла из себя. Всё нормально. Там я в безопасности.        — Мел…        — Ты не виноват. И твои слова меня не задели. Лишь натолкнули на размышления — не более.        — Ты уверена? — поинтересовалась Поттс.        — Да, — Старк-младшая грустно улыбнулась. — Не беспокойтесь. Я смогу приехать в гости в любое время, как только позовёте.        — Это твой дом, Мел, — серьёзно сказал мужчина.       Девушка лишь улыбнулась шире и подала брату стакан с виски. Продолжать этот разговор она не хотела, как и думать о завтрашнем отъезде.       Да, уже завтра. Мелани собиралась уехать сразу после конференции, и все вещи были уже собраны. Узнав об этом, Энтони был зол, но только на себя. Конечно, он пытался это скрыть, но от глаз сестры не скроешь ничего — она сразу заметила, что тот корит себя за то, на что решилась девушка. Мужчина не хотел её отъезда. Не сейчас, не шесть лет назад. Поэтому, когда пресс-конференция закончилась и Старк-старший гордо объявил всем о том, что он — «Железный человек», — глядя при этом прямо в глаза сестры, которая тоже присутствовала на пресс-конференции, Мелани взяла такси и уехала в аэропорт. Девушка попросила не провожать её — ей этого не хотелось. Точнее, она очень сильно хотела, чтобы Тони поехал в аэропорт вместе с ней, но… попрощаться взглядом на пресс-конференции было куда проще, чем стоять в его объятиях и бояться отпустить его, словно после они не встретятся никогда больше.       «Я вернусь, — мысленно успокаивала себя Старк-младшая, глядя в иллюминатор, на аэропорт, который оставался позади. — Обязательно вернусь… я…»       И в этот момент она заметила брата, который, вопреки всем её просьбам, стоял около огромного окна в зале ожидания, из которого была видна взлётная трасса. Конечно, на таком расстоянии он навряд ли бы заметил её. Но мужчина знал самолёт, знал место, и смотрел именно на тот удаляющийся иллюминатор, на который ему нужно было смотреть. А ещё он знал, что сестра его точно увидит — обязательно. Ведь её глаза волшебны, её глаза — единственные, любимые.        — Тони… — прошептала она одними губами, совсем не ощущая слёз, текущих из её глаз и заползающих под ворот толстовки.       Сердце разрывалось от боли и тоски, глаза щипли от солёных слёз, дыхание было спёртым. Но она продолжала сидеть и смотреть в иллюминатор самолёта. Даже тогда, когда в нём виднелись лишь облака. Даже тогда, когда самолёт приземлился в Бордо. Она продолжала смотреть и видеть лишь фигуру брата в костюме, глядящего в её сторону. Только в её.