Последний потомок

      К утру Старки успокоились: всё-таки несколько дней на ногах, и сон нужен каждому. Правда, до постелей они не добрались, почему и улеглись солдатиком прямо на диване в гостиной. В окно уже вовсю светило солнце, однако им это не мешало — они накрылись с головой одеялами и тут же сладко заснули, пока ближе к обеду их не разбудил Джарвис. И то только потому, что телефон Мелани разрывало — кто-то яро пытался до неё дозвониться.        — Иди ответь или выключи телефон и ляг дальше спать… — пробубнил Старк-старший, не открывая глаз.        — Джа-арвис… — протянула девушка. — Кто там?..        — Некий «Ал», — ответил робот-помощник. — Мне отклонить его звонок?        — Не-е… дай трубочку…        — О-о… дружок звонит, — мужчина зевнул.        — Я ему вроде не говорила, что уехала… — получив свой телефон, Старк-младшая тут же приняла звонок. — Laisse-moi deviner, tu vas jurer? (Дай угадаю, ты собираешься ругаться?).        — À quel point êtes-vous intelligent (Какая ты умная), — усмехнулся парень на другом конце линии. — Où es-tu, bon sang? (Где ты, чёрт возьми?)        — M-m-m… Je suis chez Tony (М-м-м… Я у Тони).       Пока девушка вела разговор с другом, Старк-старший решил всё-таки встать. Первым делом он направился в душ — один из лучших способов проснуться, — а уже после приготовил две чашки вкусного горячего кофе и принёс их в гостиную. О, а ещё он заказал пиццу, которую привезли как раз к тому моменту, как Старк-младшая закончила разговор с Алом.        — Что хотел твой дружок?        — Он простоял несколько часов у меня под дверью, пока соседка, вышедшая погулять с собакой, не сказала, что я уехала почти неделю назад… — девушка принялась сидячее положение и, взяв кусочек пиццы и откусив от него, добавила: — Ругался.        — У вас были планы?        — Он хотел предложить планы. Но я отказала ещё неделю назад.        — Уехав ко мне.        — Именно, — она с блаженством облизнулась. — Еда…        — Надо тебя побольше кормить, совсем в скелет превратилась в своём Бордо.        — Ой, не начинай, — фыркнула Старк-младшая, взяв второй кусочек пиццы.        — А что именно он хотел?        — Выпить. Может быть, обсудить какой-нибудь новый проект… не знаю, — она пожала плечами. — Сейчас мне это неинтересно. И он это знает. Потерпит.        — Тоже верно.       Трапеза продолжилась в тишине. И именно этой тишиной Старки и наслаждались. Дневным солнцем, теплом и тишиной. А ещё, конечно же, вкусной пиццей и горячим кофе. Ну, и присутствием друг друга. Шесть лет — это много, особенно когда связь и узы крепче любого металла. А у них связь была именно такая.        — Слушай, — уже вернувшись в мастерскую, подал голос Старк-старший, — почему красно-золотой?        — Ну-у… — девушка выпрямилась и, посмотрев на брата, ответила: — Красный цвет говорит о возбуждении, страсти, силе и успехе. Неплохое описание тебя, скажи? К том же, красный цвет вызывает шок, он целиком захватывает внимание. Как раз то, что нам надо.        — Допустим. Мне нравится. А что насчёт золотого?        — Золотой считают цветом здоровья, оптимизма и жизненных сил. Он помогает расслабиться. Золотой выбирают сильные, независимые и уверенные в себе люди.        — Про сильных и независимых я согласен. А вот с первыми понятиями?..        — Как тебе сказать? Конечно, не могу сказать ничего насчёт здоровья: штука в твоей груди у меня не вызывает доверия, особенно если учесть ещё и тот факт, что около твоего сердца до сих пор находятся осколки шрапнели. Однако сказать «спасибо» дуговому реактору я всё-таки обязана: благодаря ему ты всё ещё со мной.        — Хм-м… оптимизм?        — А мы разве грустно живём? Из любой проблемы уметь сделать анекдот или просто с неё посмеяться, или разбавить атмосферу какой-нибудь колкостью — у нас в крови. Разве нет?        — Соглашусь. Про жизненные силы спрашивать не буду. У нас их хоть отбавляй!        — Смотря когда и у кого, — она усмехнулась. — Тебе их нужно беречь, пока ты не удостоверишься, что с тобой всё будет окей.        — О чём ты? — мужчина приостановился в своей работе и посмотрел на сестру с непониманием во взгляде.        — Я видела, как ты работал над новым дуговым реактором. Причём не над одним. Как понимаю, долго один дуговой реактор не служит. Плачевно, — девушка вздохнула и обратила своё внимание на брата. — Причём очень. Это пугает. Насколько это опасно? Это вопрос жизни и смерти, и я бы хотела знать на него точный ответ.        — У меня его, к сожалению, нет. Как и замены палладия для этой штуки, — он постучал пальцем по дуговому реактору в своей груди. — Но ты права: эта версия подходит к концу, и я создаю сейчас новые. Насколько они будут совместимы с моим телом и как долго они будут протягивать, я тоже не знаю. Ответ я смогу найти только путём проб и ошибок.        — Сколько же тебе придётся сделать этих ошибок, прежде чем ты найдёшь то, что тебе необходимо?..        — Надеюсь, это риторический вопрос?        — Да, можешь на него не отвечать.        — Вот и славно.       Больше эту тему не поднимали. Каждый понимал серьёзность и опасность ситуации, однако Энтони был прав: так просто найти элемент, что сможет заменить палладий, невозможно. Но и просто смириться — это не выход. Именно поэтому Мелани, когда костюм «Железного человека» был готов, а Тони отправился в Афганистан спасать невинных жителей деревни от террористов, не в силах больше наблюдать за этой бесчеловечностью, стала перебирать каждый элемент, способный хоть на йоту быть совместимым с телом её брата. Конечно, как и ожидалось, найти такой элемент чисто теоретическим способом невозможно, однако ей никто не запрещал создать по одному дуговому реактору и представить их Энтони.       «Я, правда, не уверена, согласится ли он их опробовать, но попытка — не пытка, как говорится, — подумала девушка, посмотрев на ночное небо за окном. — Тони улетел утром вчерашнего дня… и его до сих пор нет, — она облокотилась на спинку стула. — Я беспокоюсь… точно ли всё хорошо там прошло? — Старк-младшая перевела взгляд на выведенный экран с новостями. — И там ничего…»        — А реакторы почти все готовы… итог бессонного ожидания брата, — она усмехнулась сама себе. — А про перчатки свои я и забыла…       Мелани решила сделать небольшой перерыв и, оставив дуговые реакторы в одиночестве ожидать её возвращение, поднялась сначала к бару, где взяла бутылочку с виски и стаканчик под него. Поначалу она просто сидела на диване в гостиной, любуясь звёздами и стараясь ни о чём не думать, но после решила пройтись по дому, ощутив на себе прилив тёплых воспоминаний.       На самый последок девушка оставила комнату брата. Почему-то Мелани было страшно туда заходить: что-то её останавливало. Только вот что?       «Ах, да… ведь правду о смерти родителей я узнала именно там», — подумала она, разглядывая гладкую поверхность двери.       Сделав большой глоток виски прямо из бутылки (стакан девушка оставила где-то в доме на пути небольшого путешествия), Старк-младшая всё-таки осмелилась и открыла дверь, входя внутрь комнаты. Она включила свет и, поставив на тумбу бутылку с алкоголем, огляделась.       Ничего, если верить её памяти, в этой комнате не изменилось. Те же стены, та же кровать, те же вещи… те же фотографии, развешенные на стенах и расставленные на тумбах и полках. И все эти фотографии продолжали хранить их общие воспоминания, воспоминания, которые они успели запечатлеть до отъезда девушки.       «Сбежала тогда как трусливая малолетняя девчонка… — думала Старк-младшая, разглядывая их совместное фото на одной из вечеринок, на которые их приглашали. — Нужно отдать Тони должно — он не остановил меня, а, наоборот, дал ту свободу, в которой я нуждалась после получения правды. Такой правды, — она вздохнула, усевшись на мягкую кровать и упав на неё спиной. — Что я чувствую сейчас? Готова ли спустя шесть лет вернуться?..»        — Мел! — в комнату ворвался мужчина, правда, уже без костюма.        — Тони?.. — девушка тут же приняла сидячее положение. — Когда ты вернулся?        — Только что. Не увидел тебя в мастерской и давай бегать по дому искать тебя!        — Не ври… — Старк-младшая нахмурилась. — Ты же знаешь, что я вижу, когда человек лжёт.        — Да-да-да, с тобой соврать не получится, — он кивнул. — Побежал сразу сюда. Что-то случилось?        — М-м… — она обвела комнату взглядом. — Решила прогуляться по дому и понять, готова ли я вернуться сюда.        — А ты даже не пытаешься врать и скрыть свои чувства…        — Я всегда говорю правду. Тебе — точно, — девушка поднялась и подошла к брату. — Ты чего такое воодушевлённый?        — Во-первых, ты задумалась о возвращении, — мужчина усмехнулся. — Во-вторых, я одержал победу, — он развёл руками. — Это было нечто! Я уничтожил лагерь «Десяти колец» и освободил деревню пленных. Неплохой результат, согласись?        — Соглашусь, — она скрестила руки на груди. — Теперь ты должен быть готов принять гнев того, кто всем этим заправляет. К слову говоря, что скажешь о костюме?        — Отличный вопрос! — Старк-старший обнял сестру за плечи и повёл её в мастерскую. — Пока летел сюда, как раз думал о том, что можно добавить в костюм. И, знаешь? Придумал! Добавим немного оружия для более удобного сражения с врагами и многофункциональности костюма.        — Я слышу восторг ребёнка, о боже!        — Не начинай! Работы предстоит много, но зато каков будет результат!        — Он будет просто огненным! — девушка присвистнула и ускорила шаг, таща за собой брата.

ххх

      За следующие дни произошло много всего, и это даже не учитывая окончательное решение Мелани переехать обратно к брату и посещение Энтони мероприятия, посвящённое их компании — «Stark Industries». К слову говоря, именно благодаря этому посещению у Старков пошло всё по одному месту. Ну, почти. В расчёт брать ссору на этом мероприятии между Тони и Пеппер не стоит — это личное.        — Значит, по-твоему, Обадайя в чём-то замешан? — переспросила Старк-младшая, крутясь на рабочем стуле.        — Голова закружится.        — Буду вертолётиком!       Мужчина тяжело вздохнул.        — Да, замешан. Я в этом уверен.        — Хм-м… я бы могла задать ему парочку каверзных вопросов и узнать, правду он говорит или нет, но ты не хочешь, чтобы он знал, что я вернулась, — девушка посмотрела на брата, остановив кресло. — Почему?        — Так будет безопаснее. Да и… если вдруг что случится, ты точно найдёшь способ выбраться из сложившейся ситуации.        — М-м… и поэтому ты отправил Пеппер скопировать все данные с компьютера Обадайи, подвергая её опасности, когда это могла спокойно сделать я?        — Если он будет знать, что ты здесь, он успеет предпринять какие-нибудь меры ещё и против тебя, — настаивал на своём Старк-старший.        — Он не знает, на что я способна!        — А мы не знаем, сможешь ли ты в таком случае сдержать свою силу и не потерять над ней контроль!       Девушка нахмурилась, в её глазах пробежали боль и обида.        — Нет, погоди. Мел, это не то, что я хотел сказать…        — Всё нормально, — сказала Старк-младшая. — Это как раз то, что нужно было сказать.        — Нет, Мел, это не так!        — Уж лучше сидеть в мастерской и не отсвечивать. Так никто не пострадает… от моих рук — точно.        — Мел… — мужчина поднялся со своего места, чтобы подойти и обнять сестру, однако его остановила Поттс, влетевшая в мастерскую и державшая в правой руке флешку.        — То, что вы увидите, заставит вас забыть об этом неудобном моменте…       Старки переглянулись, боясь даже подумать, что могло быть на этой флешке, способное остановить их перепалку. Однако от этого их дух захватывало ещё больше, а любопытство разгоралось огромным ярким огнём.