Последний потомок

      Старк-старший поведал своей сестре историю о когда-то невзрачном Олдриче Киллиане, который сейчас являлся очень даже неплохой шишкой. История оказалась не такая уж и интересная, но заключить мысль в конце неё девушке удалось:        — Проще говоря: новый злодей, который решил тебе отомстить. Только вот за что? — вопрос был риторическим, потому он повис в воздухе, так и не получив на себя ответа.       Мелани приняла, конечно же, сторону брата, даже тогда, когда вернувшаяся Поттс застала вместо любимого в костюме сам костюм Mark XLII, над которым Старки работали, правда, без самого Старка-старшего. Женщина начала возражать и выражать свои недовольства. Мелани надо было бы оставить их наедине, и она это собиралась сделать, вот только старший брат взглядом своих карих глаз попросил об обратном.        — Что ж… видимо, не зря у меня ещё диплом о прохождении нескольких курсов по психологии, — с такой фразой девушка поднялась с дивана и встала между Поттс и братом. — Давайте разберёмся со всем поочерёдно, окей? — она взглянула на брата. — Во-первых, тебе бы набраться смелости высказывать свои эмоции и чувства, в конце-то концов. Пеппер тебе не чужая тётя с улицы. Она — твоя девушка. Вы живёте вместе, ты её любишь и хочешь осчастливить. Одно из приятных проявлений любви — это правда. Правда, к тому же, делает ещё человека и счастливым. Даже если она такая, как у тебя, — теперь девушка повернулась к Поттс. — Во-вторых, в данной ситуации тебе нужно немно-ожечко поумерить свой пыл, дорогая Пеппер. Да, быть гендиректором тяжко, соглашусь. Вся эта работа, так ещё и в такой бешенной компании, как «Stark Industries», ужасно тяжёлая. Не спорю, то ещё «веселье». Но давай мы будем думать в данный момент не только о том, как мне, то есть тебе, плохо? Запустим в твой мозг ма-алюсенькую мыслюшечку о том, что меньше года назад Тони сражался с инопланетянами, спасая Нью-Йорк вместе с другими Мстителями, многие из которых наделены сверхчеловеческими способностями, побывал в космосе, будучи всего лишь в своём костюме, и чуть не умер, — и тут же добавила, причём очень быстро: — Ну и не будем забывать, что он самовлюблённый эгоист, который никогда не признает, что ему тяжело признаться в чувствах и мыслях, и на это его надо подтолкнуть, — она хлопнула в ладоши. — А теперь делаем глубокий вдох и ме-едленно выдыхаем!       Они втроём повторили эту процедуру ровно три раза, после чего девушка улыбнулась.        — Я могу вам обоим провести просто огромный курс по взаимоотношения двух влюблённых, что живут вместе, при этом не забыв учесть тот факт, что партнёр мужского пола не совсем уж и обычный человек, но, думаю, вам нужно разобраться во всём самим. Я не семейный психолог, а всего лишь младшая сестра самовлюблённого эгоиста. К тому же, я всё вам сказала. Обоим. Можно считать, что теория у вас в головах есть. Осталось лишь всё показать на практике. А это не так сложно, поверьте. Стоит лишь начать говорить, при этом не скрывая и долю правды! А теперь: удачи вам обоим, — девушка поцеловала брата в щёчку, обняла подругу и покинула мастерскую, напоследок сказав, что будет у себя в комнате.       Мелани не сомневалась в том, что между этими двумя всё будет хорошо. Всё-таки, можно сказать, они вместе прошли огонь и воду. Конечно, пришельцев и богов им вместе побеждать не повезло, но страдания и признания тоже можно назвать очень хорошими трудностями для их отношений.       Как только девушка очутилась в своей комнате, она тут же залезла на кровать и приняла лежачее положение. Заниматься чем-то было лень, как и просто лежать и думать — всё-таки сегодня она не доспала, как и в последние месяца три. Конечно, продержаться Старк-младшая могла ещё недельки две, в таком-то бешенном режиме, однако, раз выпала возможность поспать, ею стоит воспользоваться. И она ею воспользовалась — как только закрыла глаза, тут же погрузилась в сон. Долгий, жаль правда, что не одинокий и холодный. Уж лучше бы ей не снилось ничего, чем снова видеть красочные, словно настоящие, сражения двух рас, море крови, горы трупов и, конечно, слышать голос матери.       Признаться, Мелани совсем не помнила своих родителей. Да и откуда? Когда она их убила, ей было всего лишь два годика, и то без двух месяцев. Для неё родителем — единственным и неповторимым — являлся старший брат, как и всей роднёй, в принципе. Поэтому ей было невдомёк, откуда она чётко знала голос и очертания фигуры своей матери, Дины. Не могла же она запомнить это, честное слово…       Девушку разбудил, правда не сон, снившейся ей и не дающий покоя, а старший брат.        — Тони?..       Старк-младшая посмотрела на мужчину сонным взглядом, не понимая, что тот тут делает.        — Ты чего это?..        — Мне снова приснился кошмар… Mark XLII зашёл к нам в спальню и чуть не запустил в нас лазеры. Я вовремя проснулся и отключил его. Пеппер ушла спать в другую комнату. В общем… знаешь… Как бы тебе сказать?        — Прямо, Тони, — достаточно грубо сказала девушка. — Прямо — и никак иначе. Ты же знаешь.        — Да-да, знаю… — он вздохнул. — Мне не по себе от пребывания в одиночестве, так ещё и ночью… Я могу, ну… поспать с тобой?        — Как в старые добрые, да? — она иронично усмехнулась.        — Я понимаю, мы уже выросли из того возраста, а у меня даже есть девушка, но… Но сейчас мне очень тяжело.        — Я знаю, — Старк-младшая подвинулась, освобождая место от одеяла. — Перед мной не надо оправдываться.        — Ну да-да, ты же закончила несколько курсов по психологии, — съязвил мужчина, укладываясь на соседнюю подушку.        — Вот именно, — она посмеялась, плюхаясь обратно на спину и укрывая одеялом брата. — Если вдруг снова будет сниться кошмар, не бойся — я рядом и обязательно тебя защищу.        — Спасибо. Спасибо, детка… — он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и закрыл глаза. — Спокойной ночи, Мел.        — И тебе сладких снов, Тони.       Первым в сон погрузился Старк-старший. Мелани же не спала до самого утра, в действительности охраняя сон брата. Да и она, признаться, боялась уснуть: вероятность, что те сны могут снова её посетить, была огромна, а девушка не хотела снова просыпаться в поту и со слезами на глазах, особенно когда рядом с ней спал Энтони — лишнее беспокойство мужчине были ни к чему. Поэтому Мелани просто пролежала всю ночь, глядя на спящего брата и стараясь ни о чём не думать. Правда, когда она стала замечать пробуждение Старка-старшего, то сделала вид, что всё ещё пребывает во сне. Тони же, поправив одеяло и поцеловав сестру в лоб, осторожно слез с кровати и тихо вышел из комнаты. Мелани медленно открыла глаза и тяжело вздохнула.       «Нужно как-то по-быстрому разобраться с Мандарином, а потом заняться Тони… ему нужна помощь, и помощь ему нужна именно психолога. И даже если он согласится, чтобы я ему помогла в этом плане с точки зрения врача, никаких сеансов нам не видать, пока ему угрожает Мандарин…»       Вот только по-быстрому разобраться с Мандарином не получилось. Всего лишь за несколько дней произошло слишком много событий, которые, к сожалению, пошатнули ещё больше и саму Мелани.       Во-первых, по приказу Мандарина был разрушен «Китайский театр», и в этом инциденте пострадал Хэппи Хоган. Энтони навещал друга в госпитале, напрочь запретив своей сестре выходить из особняка.       Во-вторых, сам Энтони публично назвал Мандарина трусом и даже назвал точный адрес своего особняка, словно до этого, утром того же дня, желал, чтобы для лучшей работы дуэта Старков, о существовании его сестры не было известно никому, особенно Мандарину.       В-третьих, мужчина нашёл зацепку в инциденте «Китайский театр», после чего с помощью Джарвиса нашёл похожее возгорание в Роуз-Хилл, Теннеси, когда Чад Дэвис покончил с собой с помощью заминированного жилета. Конечно, Мелани работала вместе с ним над этой загадкой, не забывая в любой удобный момент упрекать брата за бестактность насчёт раскрытия своего места обитания.       В-четвёртых, на особняк всё же совершили нападение, в результате которого весь Железный легион, Дубина и Ты были уничтожены, как, в общем-то, и сам особняк, а Железный человек медленно опускался на дно в своём Mark XLII. Поттс и Хансен (репортёр, которая явилась к ним ради спасения Старка-старшего) вышли из безопасного места как только всё стихло в поисках Старк-младшей. Девушка оказалась под обломками, что придавили ей ногу.        — О боже, Мел!       Женщины тут же подбежали к Старк-младшей и с тяжёлым усилием помогли ей выбраться.        — Мел… Мел, как ты? — пыталась достучаться до неё Поттс.       Но девушка её не слышала. Перед чёрными глазами всё ещё стояла картина сражения её брата, пролетал момент, как Старк-старший падал в воду и как оттуда не появлялся. Ей стало страшно. Одиноко. Холод тут же покрыл каждый участок её тела.       Мелани медленно поднялась, не ощущая в ноге боль, и стала выходить из особняка (то, что от него осталось), ступая всё ближе к обрыву.        — Мел… Мел? Мел, стой! — Поттс подбежала к ней и схватила за плечи. — Даже не смей… слышишь меня? — по её щекам текли слёзы. — Ещё не хватало, чтобы…        — Пусти, — холодно и строго произнесла та.        — Что?..        — Я сказала: пусти, — она посмотрела в глаза женщины злобным взглядом. — Я не собирать сидеть на месте. С этого момента — больше никогда. Тони жив. И я найду его. А ты возвращайся к своему Олдричу и занимайся делами компании.        — Что? О чём ты?..        — А ты ещё не поняла? — девушка скинула с плеч руки подруги и хмыкнула. — Значит, у тебя будет ещё много времени на то, чтобы понять, что происходит. И на заметку: вот поэтому Тони и желал, чтобы мы со всем справились вдвоём. Ты бы ни за что не поверила в истину, что пляшет прямо у тебя перед глазами.        — Мел… Мелани, погоди…        — Уходи, Пеппер. Тут уже ничего не осталось. Такой, как ты, в этом месте небезопасно.        — Мелани… — в горле женщины встал ком, а из глаз полились новые тяжёлые капли слёз.        — Я не злюсь на тебя, Пеппер. Я люблю тебя и всегда буду тебя защищать, и не только потому, что этого хотел бы Тони. Но сейчас… тебе нет места в этом деле. Я справлюсь со всем одна. Прошу тебя лишь уйти из того, что осталось от нашего дома, и оставить меня в покое, пока я не найду Тони.       Поттс хотела продолжить диалог, но в строгом и ледяном взгляде чёрных глаз видела нежелание разговаривать. Поэтому Пеппер, с трудом переведя дыхание, направилась прочь от обломком, не забыв прихватить с собой ещё и Хансен.       Мелани осталась одна. Она стояла около обрыва, смотря на бушующие волны моря, и думала, как ей быть. Просто так прыгать в воду было глупо и бессмысленно. Оставалось только быстро соорудить какой-нибудь костюм, в котором можно было бы опустить под воду, а так же небольшое устройство, что способно опуститься ещё и ко дну.       Так девушка и поступила: ей потребовалось пару часов, чтобы создать маску из останков Железного легиона и небольшую камеру, что могла спокойно находиться в воде и которая подключалась к той самой маске; помимо всего прочего, Старк-младшая соорудила что-то наподобие акваланга. Нацепив всё это на себя, она, недолго думая, нырнула в воду, опускаясь настолько вниз, насколько тело выдерживало холод, а после уже опустила камеру на дно, управляя ею с помощью пульта и видя всё на экране в маске.       Спустя несколько часов поисков, пока в акваланге не закончился воздух, девушка выбралась наружу. Сев на край развалин, вся промокшая до ниток и дрожащая от холода, Мелани вывела один ясный и истинный итог: Энтони Старка на дне нет. Значит, он смог выбраться из воды. Только вот куда он направился? Где сейчас находился? Что с ним происходило? В безопасности ли он?..       И ещё большое количество подобных вопросов опустилось на бедную голову Старк-младшей. Она сделала глубокий вдох, медленно выдыхая — и так много-много раз, пока её разум не очистился, а сама девушка не успокоилась.        — Нюни распускать нельзя, — сказала Старк-младшая и ударила себя по щекам, да так, что на них остались небольшие красные следы от ладоней. — Он не утонул — это уже хорошо. Значит, Тони жив. Mark XLII с ним — это факт. Значит, и Джарвис тоже, — она посмотрела на то, что осталось от её дома. — Мастерская частично, но жива. Там я смогу вычислить координаты полёта и нахождения костюма, а уже после этого смогу найти и самого Тони, — девушка поднялась, быстрым шагом направляясь в сторону мастерской. — Надо будет, взломаю систему безопасности страны и с помощью камер и спутников найду брата так. Неважно, какими способами придётся воспользоваться. Я найду тебя, Тони, и вместе с тобой мы уничтожим Мандарина, не оставив от него и пылинки.       В её чёрных, как самая глубокая беззвёздная ночь, глазах горели огонь мести и желание уничтожить того, кто посмел посягнуть на её родных и близких. Девушка совсем не замечала холода и мокрой одежды. Она уверено и быстро приводила своё рабочее место в порядок, желая как можно поскорее начать поиски. Чем быстрее она это сделает, тем быстрее на её лицо вернутся тёплая улыбка и добрый взгляд, которые так любит Энтони Старк. Сейчас же Мелани походила на самого настоящего злодея, от которого только и веяло желанием уничтожать всё, что встанет на её пути.