Локи от смертной любительницы апельсинового сока :)
Бог Обмана сначала хотел разорвать эту записку и забыть о ней, однако делать этого не стал. Сам не зная почему, он отложил бумажку и посмотрел на шаурму. Долго думать и решать ему не пришлось, младший сын Одина всё же взял эту земную пищу и несмотря на то, что та уже остыла, попробовал её. «И правда — вкус недурен», — подумал он, вздохнув.ххх
За следующий год произошло не так уж и много событий, однако было кое-что и грандиозное! Ну, как сказать — гран-ди-оз-но-е… Может быть, и грандиозное, только в плохом смысле. Так сказать, грандиозное в плане размера, а не в плане сущего. Да-а… Проще говоря: год вышел не очень, что для Мелани, что для Энтони. Правда, на девушке это не сильно сказалось — точнее она могла хорошо скрывать своё состояние после прошедшего. Но вот Старк-старший… с ним произошло самое настоящее путешествие, во время которого перенервничал не только он, но и его младшая сестра. А закончилось всё, как по закону жанра, эпичным боем, воссоединением и — удивительно — переездом из Малибу в Нью-Йорк (в перестроенную башню Старка в башню Мстителей). Но обо всём по порядку. Отойдя немного от битвы за Нью-Йорк, Старки продолжили воплощать в жизнь идею Энтони — Железный легион, что состоял из различных бронекостюмов на все случаи жизни. Мелани вносила свои поправки не только в саму конструкцию костюмов, но и в дизайн. Правда, сопровождалось это критическим недосыпом с обеих сторон и огромным количеством выпитого бурбона со стороны младшей Старк. — Кажется, ты и правда подсела на виски, — заметил как-то мужчина. — Говорит тот, кто пренебрегает своим сном, — съязвила его сестра. — Так ты тоже, разве нет? — он развёл руками и скептически приподнял брови. — Всё ради того, чтобы посидеть с любимым старшим братиком, — Старк-младшая сделала большой глоток бурбона. — Ладно. Мы закончили с тестированием. Предлагаю сделать перерыв, во время которого я не выпью ни глотка бурбона. Ты «за»? — Я «за». Мужчина плюхнулся на диван и включил новости. Мелани, плюхнувшись рядом, приняла полулежащее положение, прикрыв глаза. — Новости… — буркнула она. — Мы закрылись от мира на несколько дней, — заметил мужчина. — Надо посмотреть, что в нём творится. Из новостей Старки узнали о новом террористе — Мандарине, — что совершил очередное нападение на США. — Кажется, Железному человеку снова нужно будет идти в бой? — протянула девушка, зевнув. — Есть ещё Воитель, — напомнил Старк-старший. — Ах да… теперь его называют «Железный патриот». — Умора, — она издала смешок. — Кто это придумал? «Же-лез-ный пат-ри-от»! Боже мой… — Правительство. Кто же ещё? — мужчина усмехнулся. — Будешь предлагать Роуди свою помощь? — Конечно. Надо будет с ним встретиться завтра. Поедешь со мной? — Не-е… Я буду спать. Но если что, я буду на связи. Один звонок — и я тут же отвечу. — Бросаешь меня, значит… — Железный человек ты, а не я. — Но мы идём в комплекте, ты же помнишь? — он посмотрел на сестру, что сидела с закрытыми глазами и уже находилась в полудрёме. — Я отвечаю по большей части за мозговой штурм… но если надо, — она сладко зевнула, — я готова помочь и в физическом плане… — девушка качнулась и упала головой на плечо брату, тихо засопев. — Как скажешь, — Старк-старший обнял сестру за плечи и поцеловал в макушку. — Сладких снов, детка. Энтони ещё некоторое время посмотрел новости, после чего, выключив их, уложил девушку на диване, накрыв её тёплым пледом, и улёгся рядышком, только с другой стороны. Конечно, долго он не проспал, так как ему нужно было отправляться на встречу с другом — Джеймсос Роудсом, — однако небольшой сон немного привёл его в чувства. Старк-младшая, в отличие от брата, проспала на несколько часов больше, чем её брат. Да и проспала бы ещё, если бы её не разбудил Джарвис. — Принцесса Мел! Принцесса Мел! Принцесса Мел!!! — жужжал он у неё над ухом. — Джарви-и-ис… — протянула девушка, скидывая с себя такой приятный тёплый плед. — Чё тебе надо?.. — Пока мистер Старк не вернулся, хочу сообщить Вам о его состоянии: с физиологией всё в порядке, но мистера Старка поразила мощнейшая паническая атака. — Чего?! — Старк-младшая тут же подорвалась, протирая глаза. — Какая паническая атака? С чего бы? Что случилось?! — Точно сказать не могу. Думаю, Вам стоит расспросить его самого. — Чёрт… Мелани убрала плед и направилась на кухню. Она хотела приготовить две большие чашки какао и достать большой пакет с маршмэллоу до прилёта брата. Девушка собиралась, как в детстве, сесть на диван, укутаться в плед и, поедая маршмэллоу и запивая его горячим какао, поговорить с Энтони по душам. Когда Старк-младшая вернулась с подносом в мастерскую, она увидела расхаживающего из стороны в сторону брата, явно не замечавшего её прихода. Вздохнув и поставив поднос с вкусностями на стол, она подошла к мужчине и осторожно коснулась его плеча. Старк-старший вздрогнул, медленно переведя взгляд на сестру. — Думаю, нам надо поговорить, — сказала она, взяв его за руку и поведя за собой к дивану. — Я… думаешь?.. — Знаю, — девушка усадила его, накинула ему на плечи плед и подала чашку с какао, в которое бросила несколько маршмэллоу. — Как в былые времена, да?.. — Да, — она кивнула, усевшись рядом. — Когда я ещё не был Железным человек, не сражался с Мстителями рука об руку со всякими инопланетянами, а ты… — …не знала о настоящей причине смерти родителей и жила на всю катушку? — с ироническим смехом спросила Старк-младшая. — И не пила столько бурбона, — добавил мужчина, грустно улыбнувшись. Они отпили немного какао и съели почти половину пакета маршмэллоу. И всё — в тишине. Девушка ждала, когда брат начнёт рассказывать, ведь именно из-за этого они и сидели на диване и попивали какао. Энтони же собирался с духом. — Вся эта битва с Читаури… знакомство с богами… полёт в космос, так ещё и не запланированный… Знаешь, не очень приятное приключение для обычного человека. Так ещё и такое информативное и… масштабное. — Ты считаешь себя обычным человеком? — удивилась девушка. — Даже став Железным человеком, для меня особо ничего не изменилось. Сестра и любимая девушка рядом, обо мне говорят столько же, сколько и раньше. Ну, может немного больше, — он тихо посмеялся. — После всей этой битвы за Нью-Йорк во мне что-то изменилось… Мне… я… — Боишься? — подсказала ему сестра. — Да… да, возможно… Возможно, боюсь… Не знаю. В голове слишком много мыслей, — мужчина поставил чашку на стол и закрыл лицо ладонями. — Они разрывают мой мозг. — Вот почему ты так упорно начал делать Железный легион, забыв обо всём и от всех закрывшись. — Я не закрывался от тебя… — Знаю. Иначе бы я тут не сидела. — Как… как ты справляешься со всем этим? — он принял ровное сидячее положение и посмотрел в чёрные глаза сестры. — Как ты остаёшься такой спокойной после того, что произошло? У тебя нет панических атак, ты не психуешь, ты… ты продолжаешь спокойно жить дальше, как жила до нападения Локи и Читаури на Землю. Как? «Значит, то факт, что я начала слишком много пить бурбона, кажется им началом моего алкоголизма, — пронеслось в голове девушки. — Возможно, так будет лучше… Не думаю, что им надо знать, что бурбон хорошо заглушает чувства и эмоции. Поэтому я и держусь. Узнай они, сто процентов начали бы что-то предпринимать: убирать бурбон от меня подальше, следить за мной… может быть, вызвали бы даже психиатра! Только подумаю — смех берёт…» — Это… сложно, на самом деле, объяснить, — так начала Старк-младшая после недолгого молчания. — Может быть, в сравнении со мной, ты действительно был… обычным человеком. Только в том плане, что у меня нереальные сверхчеловеческие способности с самого рождения — не более. Когда ты стал Железным человеком, я подумала: «О, я не одна такая! Со мной теперь и Железный человек, так ещё и он — мой старший брат! Отпад…» Так и было! А потом… а потом, когда я увидела Халка, Кэпа, богов, всех этих инопланетян… вживую, а не по твоим рассказам… я… Я как-то иначе себя почувствовала. Знаешь, будто камень с души спал? Что я не одна такая во вселенной… что есть ещё люди, которые… не совсем люди, понимаешь? Да и… я как-то спокойно к этому отношусь. Я чуть тебя не потеряла, поэтому тот факт, что ты сейчас рядом со мной, — в этот момент она обняла брата, прижавшись к нему, — затмевает все мои беспокойства и тревоги… «От части всё это правда, но есть и ложь. И это меня начинает убивать… разъедать изнутри. Я никогда не врала Тони. Ни-ког-да. А сейчас… я умалчиваю о многом и скрываю большую часть своих переживаний. Как, например, сейчас… — по её щеке прокатилась одинокая слеза. — Но то, что Тони жив и это затмевает многие факторы, — правда». — Ты у меня очень сильная, ты в курсе? — Утешать сейчас должна тебя я, а не ты меня, — она чуть отодвинулась и посмотрела в любимые карие глаза брата. — Ты сильный, Тони, — девушка взяла его лицо в свои руки. — Если бы ты не был таким сильным, я не смогла бы стать такой, какой являюсь. Это ведь ты меня вырастил и воспитал, — Старк-младшая тепло улыбнулась. — Ты мой пример, братишка. — Такой уж прям пример? — Да, Тони. Ещё какой! Мужчина смущённо улыбнулся. — Спасибо, детка… Ты — моё спасение. — Будет тебе, — она посмеялась. — Давай лучше позвоним Хэппи? О том, что творится в мире, мы узнали. Пора узнать, что творится в «Stark Industries», не так ли? Старк-старший кивнул, усмехнувшись, и взял телефон, тут же набирая Хэппи Хогану. Хоган почти сразу же перешёл к делу и сообщил, что Пеппер Поттс в настоящее время проводит в штаб-квартире встречу с Олдричем Киллианом. Это не особо понравилось Энтони, и сестра сразу же заметила беспокойство брата. Только вот сразу говорить об этом не стала — нужно было закончить разговор с Хоганом, который пожаловался на отсутствие Старков в жизни остальных, не забыв сказать о том, как тот сильно скучает по ним. — Мы и правда очень часто начали зависать с Мстителями и позабыли о многих старых друзьях, — со вздохом сказал Старк-старший после окончания разговора с Хэппи. — Кто такой Олдрич Киллиан? — тут же задала вопрос девушка, пропуская брошенную братом фразу мимо ушей. — Не очень приятные воспоминания, — заметил мужчина, отложив телефон. — О которых мы должны поговорить, — настаивала его сестра. — Я вижу, как это имя тревожит тебя. Так кто такой Олдрич Киллиан? — Если я расскажу тебе, обещаешь встать на мою сторону и не упрекать ни в чём? Даже в том, что я так мало времени уделяю Пеппер? — он посмотрел в глаза сестры. — Я всегда на твоей стороне, Тони, несмотря ни на что, — серьёзно проговорила девушка. — Тогда… да, — мужчина кивнул. — За работой над Mark XLII расскажу тебе не очень интересную историю об этом Олдриче Киллиане… — Я вся внимание!