Последний потомок

      Старк-старший быстрее закончил своё дело. Он уселся рядом с сестрой на пол около дивана и уставился в экран ноутбука, которая та с сообразительностью захватила с собой (благо, он выжил после той битвы в их особняке).        — Трудности? — поинтересовалась Романофф.        — Не совсем, — ответила девушка, не отрывая взгляд от экрана. — Обычно я провожу взлом и нахождение информации на нескольких компьютерах и использую несколько сетей. Здесь немного, — она горько усмехнулась, — это всё ограничено, поэтому время уходит на взлом бо-ольше… но я почти уже закончила.        — Хорошо, — мужчина кивнул. — Как мы будем добираться до базы Мандарина?        — Я вас подвезу, — сказала шпионка. — Влезать в ваши дела не буду, но подсобить — подсоблю.        — Тогда довезёшь нас до точки «С» и улетишь обратно.        — Сюда?        — Нет, домой. Или в «Щ. И. Т.» — вернёшь им вертолёт.        — Но почему?..        — Потому что если кто-то увидит тебя, это уже будет не война Старков против Мандарина, а война Мстителей против Мандарина. А такой сладкий подарок на подносе этому мерзавцу я подносить не хочу, — она хмыкнула. — Да и мы справимся. К этому времени Mark XLII будет уже заряжен до конца — Тони сможет вызвать его на расстоянии, у меня есть своя сила. К тому же… — девушка посмотрела на брата.        — Ты уже связалась с Роуди, — сказал мужчина, вздохнув. — И когда только успела?        — Написала ему сообщение, которое высветилось у него на панели в костюме. Он прислал мне голосовой ответ с соглашением и теперь ждёт моих указаний, — Старк-младшая усмехнулась. — А они у меня есть, — она указала пальцем на монитор ноутбука, — наша цель находится здесь.        — Так, отлично, — Энтони кивнул, его руки заметно задрожали. — Осталось только создать мне оружие.        — Это не проблема, — девушка отложила ноутбук и поднялась на ноги. — Харли, ты не против, если мы у тебя много чего позаимствуем? Мы потом вернём всё с процентами! — она мило улыбнулась мальчику.        — Конечно. Если я чем-то могу помочь, я буду только рад! — его глаза засияли.        — Какой мила-аш! — Старк-младшая хихикнула и потрепала мальчугана по волосам, после чего повернулась к мужчине. — Ну что ж, братец, — она раскинула руки, — тут уйма материала для создания минимальной брони и нужного тебе оружия! Приступим?       Старк-старший посмеялся, поднимаясь с пола. Он не мог не согласиться и потому, подмигнув сестре, сказал лишь: «Разорвём мандаринов зад!». Девушка взвизгнула, тут же начиная оглядываться по сторонам, ища то, что ей нужно. Романофф, продолжая сидеть рядом с Mark XLII, покачала головой и со вздохом, но и с улыбкой на лице, тихо прошептала:        — Старки…

ххх

      Когда всё было готова, Энтони наказал Кинеру следить за костюмом, а сам вместе с сестрой и Романофф отправился к вертолёту. Конечно, он шёл немного позади девушек, ведь только они знали, где находился их транспорт. Правда, идти по сугробам ему явно не прельщало.        — А поближе оставить его нельзя было? — ворчал мужчина, словно старый дед.        — Нат украла вертолёт у «Щ. И. Т.», а я взломала его и сесть «Щ. И. Т.», по-твоему, мы должны были высадиться в центре Роуз-Хилл, чтобы все видели его?        — Кое-кто говорил об одолжении, — усмехнулся Старк-старший.        — Ой, не придуривайся… Ты прекрасно понял, что я тогда имела в виду.       Энтони закатил глаза, но дальше пошёл тихо.       Вскоре они добрались до той самой полянки. Мужчина всё ещё не видел вертолёт и не мог понять, что они тут делают. Пока Романофф не вышла на середину поляны и не открыла дверь вертолёта, который тут же стал видимым. Старк-старший присвистнул и усмехнулся ловкости и хитрости этого дуэта.        — Я начинаю ревновать, детка, — сказал он, когда они уже поднялись в воздух. — Того гляди, ты сбежишь в дуэт к Романофф.        — Не неси околесицы, пожалуйста, — фыркнула та, настраивая локатор на нужную им точку. — Вот сюда, сейчас свяжусь с Роуди и скажу, что в ближайшие часа два мы будем на месте. К слову, там не холодно и снега нет, — а после повернулась к заднему сиденью и посмотрела на брата, продолжив: — Дуэт Старков навсегда, ты же это помнишь?        — Как об этом можно забыть?        — Ну, вот тогда не начинай тут старческий бред нести и готовься поразить Мандарина. Точнее: Олдрича Киллиана, — это имя девушка произнесла с язвой.        — Он мне изначально не нравился. Но я не думал, что ты будешь права на его счёт, — вдруг сказал мужчина.        — Что Мандарин и Олдрич — один человек? — она усмехнулась. — А как иначе? Они появились в твоей жизни одновременно. Мандарин начал шантаж по всей стране, явно обращаясь к Железному человеку. Олдрич же пытался проникнуть в «Stark Industries», так ещё и завладел доверием Пеппер, настроив её против себя.        — Да уж, действительно подозрительно, — заметила Романофф, сверяясь с локатором. — Но что ему нужно?        — Обычная месть, — мужчина пожал плечами.        — Сколько бы врагов у Тони ни было, все они появляются в его жизни, чтобы отомстить, — Старк-младшая вздохнула. — Обадайя Стейн хотел завладеть компанией и отомстить Тони за то, что он прекратил выпускать оружие. Иван Ванко мстил за своего отца. Олдрич Киллиан мстит за то, что когда-то, ещё в конце девяностых, Тони не стал даже слушать его о созданной Олдричем «А. И. М.», забыв о нём навсегда.        — До этого года, — поправил её Старк-старший.        — Ну да.        — «А. И. М.»? — переспросила Романофф.        — «Агентство Инновационной Механики» — научное агентство исследования и разработки. Именно там Олдрич после отказа Тони с помощью Майи Хансен разработал вирус Экстремис, — пояснила Старк-младшая. — Если коротко, человек, поражённый этим вирусом, способен регенерировать и нагревать своё тело до тысячи и выше градусов, тем самым имея возможность плавить предметы, к которым они касаются. Сражаться против них та ещё мука.        — Только вот не каждый организм способен с ним совладать, — добавил свои пять копеек Старк-старший. — На видео, которые ты показывала, некоторые люди просто взрывались от не совместительства с Экстремисом.        — Вот вам и ответы на то, как происходили эти странные и необъяснимые самовозгорания людей, — фыркнула девушка.        — И ты всё это узнала, пока Старк дочинивал Джарвиса? — поинтересовалась шпионка. — Все эти данные, видео, что ты показывала… всё?        — Ага, — она кивнула. — Я бы сделала это намного быстрее, сиди я в нашей мастерской. Но у меня был один ноутбук, поэтому…        — Я вообще не к этому говорила, но ладно, — девушка удивлённо вздохнула, усмехнувшись. — Ты хакер страшного уровня.        — Да поду-ума-аешь! — хмыкнула та и тут же перевела тему, начав спрашивать у подруги, как протекает жизнь у той.       И так, за разговорами двух девушек, они добрались до особняка Мандарина. Романофф, как и просила Старк-младшая, распрощалась с ними и отправилась обратно на базу «Щ. И. Т.».       Брат с сестрой устроились в месте, где заметить их был шанс самый маленький, и принялись через бинокли шпионить за особняком.        — Я заметил четверых слева.        — Ещё трое справа и двое немного дальше, в глубине сада.        — В общем счёте девять человек. На два не делится, — цыкнул мужчина. — Как будем делить?        — Суперспособности сейчас есть только у меня, поэтому я возьму на себя пятерых — те, что справа и в глубине сада. Конечно, если ты разберёшься со своей четвёркой быстрее меня, можешь присоединиться, — она усмехнулась, с игривым огоньков в глазах смотря на брата.        — Ха-ха, очень смешно, — но Старк-младший ни на йоту не обиделся. — Тогда план таков: устраняем охрану, заходим в особняк и ищем Мандарина.        — Именно так!       И, не говоря больше ни слова, Старки разошлись каждый в свою сторону, тихо и незаметно перелезая через забор.       Мелани скрылась за большим деревом, наблюдая, как двое из троицы о чём-то беседуют, в то время как третий стоит немного дальше от них и смотрит как раз в ту сторону, в которую отправился её брат. Девушка хмыкнула, но ждать больше не стала: она приложила ладони к земле и выпустила из них тьму. Конечно, импровизация — дело хорошее, но в такой ситуации она могла понести за собой и плохие последствия. Однако Старк-младшую это нисколечко не волновало. Она верила в свои силы и в то, что сможет помочь брату. И — ура — тьма проползла прямо по дорожке в том направлении, в котором ей надо было: сразу же к троим охранникам. Чёрные тени прямо по одежде добрались до голов мужчин и закрыли им глаза, перекрывая видимость.       Девушка не была уверена, что сможет вырубить мужчин тьмой, стараясь лишить их воздуха — в этом она рисковать не стала. Поэтому решила просто лишить их зрения на несколько секунд, чтобы каждого по очереди вырубить. Это было проще и быстрее.       Мелани спряталась в ближайшие кусты, посмотрев в сторону, где находился Энтони. Он справился уже с тремя из четырёх и направлялся к последнему. У девушки тоже осталось всего лишь двое — благо, те были вообще отвёрнуты в другую сторону, что в разы упрощало Старк-младшей действия. Она незаметно подкралась к одному из них и, схватив его сзади за шею, наклонила назад, ударила коленом под ребро, перевернула, повалив на землю, и нанесла ещё один удар — по голове, — которым вырубила охранника. Слишком много действия — и она это прекрасно понимала, почему и желала поскорее взять уроки у Стива Роджерса. Оставалось только покончить с Олдричем и…       Девушка услышала сзади себя стук падения тела и быстро развернулась. Перед ней стоял брат и скрещивал руки на груди.        — Оставила мне его на десерт?        — Ой… я задумалась. Совсем немного, хе-хе…        — Будь осторожней, пожалуйста, — попросил мужчина, вздыхая. — Нет времени о чём-либо раздумывать.        — Да-да, я прекрасно это помню.       И они вместе зашли в особняк. Искали не так долго — спальня, заполненная киношным реквизитом, а также гардероб Мандарина, оказались почти рядом со входом в здание. На кровати лежали две полуобнажённые девушки, мирно сопящие во сне.        — Э-эм… как-то мерзко… — протянула тихо Старк-младшая.        — И странно, — заметил мужчина.       В этот момент они обернулись в сторону открывающей двери, что, по звукам воды, вела в ванную комнату. Из неё вышел какой-то мужчина, напевающий песенку, причём с явным британским акцентом. Мелани тут же выпустила из ладоней тьму и направила её прямиком к переносице незнакомца.        — Лишнее движение или глупое слово — впущу тебе эту штуку в голову, — и ты встретишь свой конец, — прорычала Старк-младшая.        — Не горячись, — спокойно сказал её брат. — Он дрожит, как осиновый лист.       Девушка хмыкнула, но руки опустила, убирая тьму обратно в ладони.        — И то верно. Кто ты такой?        — Мандарин, — дрожащим голосом проговорил незнакомец.        — Не ври, — сказал мужчина. — Во-первых, мы знаем, что Мандарин — это другой человек, точно не ты. Во-вторых, если ты не хочешь оказаться в плену её глаз, лучше отвечай сразу честно.       Пока Старк-старший допрашивал незнакомца, Мелани разбудила девушек и приказала им одеться и валить отсюда подальше и как можно быстрее. Она отправилась обследовать особняк, предупредив об этом брата.       Девушка направилась на верхние этажи, осматривая каждую комнату. Мелани гадала, почему Роуди до сих пор нет — она дала ему точные время и место, мужчина должен был явиться в тот момент, когда они с Энтони входили в особняк. Но того не было по непонятным причинам.       «И связаться с ним пока нет возможности — ноутбук я оставила под деревом на месте высадки. С ним бы было тяжко проникать в особняк, — думала она, спокойно просматривая комнаты этажом ниже, пока вдруг она не услышала снизу звуки борьбы и чьи-то голоса. — Что за…»       Старк-младшая рванула вниз, но тут же остановилась, спрятавшись. Она услышала знакомые голоса: голос Эрика Савина, отчитывающийся перед кем-то, а после и голос самого Олдрича Киллиана, по неприятным звукам было понятно, что тот отвечает либо по громкой связи, либо по рации.        — Отведи Старка в подвал и обыщи особняк. Он мог прийти со своей младшей сестрёнкой. Она будет отличной уловкой для своего брата… — и неприятный смех.       «Прости, Тони, но пока я на помощь к тебе не пойду — будет слишком глупо. Нужно дождаться прибытия Олдрича и услышать из его уст дальнейшие планы и, если получится, даже признание в своих злодеяниях», — с такими мыслями девушка выпрыгнула в ближайшее окно.       Несмотря на третий этаж, Мелани, хоть и не совсем мягко, приземлилась на землю и побежала вокруг особняка — она была уверена, что в подвал обязательно должен вести вход с улицы. И девушка не прогадала — он действительно был. Как и время, пока Савин тратил его на поиски Старк-младшей в самом особняке.       Мелани быстро взломала замок — в отличие от ноутбука, небольшие бомбы-взрыватели и чипы, что могли счесть код и открыть любой замок, спрятать в куртке было куда удобнее. Воспользовавшись одной из такой «безделушек», девушка проникла внутрь, закрыв за собой дверь, прошла немного вперёд и затаилась за шкафом, который стоял почти прямо у выхода из подвала на улицу. Места для неё там было хоть отбавляй. Усевшись на грязный пол, она перевела дыхание и осторожно выглянула из-за шкафа. Увидев брата, прикованного вертикально к железной кровати, нахмурилась и вернулась в своё небольшое укрытие. Сердце её бешено стучало. Она боялась. Боялась не успеть спасти брата или сделать что-то, что могло ему навредить. Однако Мелани была настроена дождаться Олдрича Киллиана и услышать, что тот скажет в своё оправдание или в знак запугивания Старка-старшего.       «Немного терпения и смелости, Мелани, — обратилась она сама к себе мысленно, делая глубокие вдохи. — Здесь тебя не заметят и не услышат…»       И девушка стала дожидаться, глубоко внутри себя коря за то, что её брат находился в таком ужасном положении, в то время как она просто сидела за шкафом и ждала.