ххх
Девушка открыла глаза и почувствовала, как всё её тело взмокло от пота, дыхание участилось, а ладони сжимали простынь. Простынь? Но она ведь… — Проснулась? — прозвучал мужской голос. Старк-младшая приоткрыла глаза, повела взглядом в поисках Лафейсона. Он всё так же сидел рядом, правда, руки его лежали у него на коленях. — Что… произошло?.. — Ты уснула. — Во сне?.. — она приподнялась на локтях, медленно принимая сидячую позу. — Да. Я не стал тебя будить. Подумал, что пускай. Но потом ты начала ворочаться и тяжело дышать, — мужчина посмотрел в её мокрые от слёз глаза. — Снился кошмар? — Ты видел? — девушка прищурилась. — Видел то, что мне снилось? Бог Обмана приоткрыл рот, чтобы ответить, но тут же прикрыл его, не зная, что сказать. — Значит, видел… — Старк-младшая упала спиной обратно на кровать и протяжно вздохнула. — Плохие воспоминания? — Лучшие. — Вот как, — он поднял взгляд к потолку. — И какой ответ ты ему дала? — Никакой. Сказала, что подумаю и отвечу позже, но… в скором времени я сбежала, как ты мог видеть после того поцелуя на крыше. А потом я так и не связывалась с ними, даже когда вернулась в Малибу. Да и, будучи в Нью-Йорке уже, тоже не пыталась их найти. — Прошлое — в прошлом? — Ну типа… — она вновь вздохнула. — Ужасный поступок, правда? — Ну-у… ты действительно хочешь слышать именно моё мнение по этому поводу? — мужчина опустил взгляд на её задумчивое лицо. — Может быть… почему бы и нет? — Как по мне, так ты избежала лишних вопросов и недосказанностей. — Я потеряла близкого друга… — Ты защитила его от опасностей, которые у тебя сейчас на каждом шагу, — Бог Обмана слегка наклонил голову набок. — Или ты думаешь, что для него было бы лучше, знай он всё о тебе и подвергай он себя опасности, дружи он с тобой сейчас? К тому же, с чего ты взяла, что не оставила бы его, как друга из Франции? В прошлом он получил не так много боли, как получил бы сейчас. — Думаешь? — Знаю, — он прикрыл глаза, вздохнул и после посмотрел на свои ладони. — Когда ты долго с кем-то живёшь и доверяешь ему, а потом узнаёшь, что тебе врали, справиться с этим очень тяжело. А ты не только ему врала бы, ты его потом ещё и оставила. Это твоего друга из прошлого только ещё больше сломало бы. — Может быть, ты и прав… — она вздохнула. — Спасибо тебе. — За что? — Я давно так спокойно не спала… — на её лице появилась тёплая улыбка. — В последние минуты ты спала не так уж и спокойно. — Это так… но это не сравнится с теми кошмарами о Дине… Сегодня я спала крайне спокойно, — девушка приняла сидячее положение и посмотрела на Бога обмана, — поэтому и говорю тебе «спасибо». Да и… ты немного успокоил меня с этим другом. Я, признаться, частенько насчёт этого загонялась. Доходило до того, что я даже смотреть на вещи со школьных времён не могла, — она посмеялась. — Глупо, наверное, да? — Почему же? Это твои чувства. Не стоит считать их глупыми. Старк-младшая улыбнулась чуть шире, наклонив голову набок и заглянув в ясно голубые глаза мужчины. — А ты изменился. Или показал мне одну из своих скрытых сторон. — Если бы, — ответил Бог Обмана, не отводя взгляда от её чёрных глаз, — просто говорю то, что ты хочешь услышать. — И снова — ложь, — она вздохнула, свесила ноги с кровати и сладко потянулась, наслаждаясь лёгким похрустыванием косточек в позвоночном столбе. — Ну ладно… я привыкла, что люди врут. — Но тебе ведь неприятно, — заметил мужчина. — А что я могу поделать? — Старк-младшая вновь посмотрела в его глаза и пожала плечами. — Я изменить людей не смогу, особенно таких, как ты — кому уже далеко за тысячу лет. Заставить говорить правду я, конечно, в силах, но я не люблю этого делать — только если требует дело, как, например, при нашей первой встрече. Во-первых, тот, на ком я использую свою силу, испытывает не совсем приятные ощущения. Во-вторых, когда я использую силу, то не специально пробираюсь до самых потайных тайн души человека. Как было с тобой. А я этого не хочу. Если кто-то хранит эти тайны, значит, они должны оставаться тайнами. И я уж точно не имею права их знать. Лафейсон опустил взгляд на носы своих ботинок и о чём-то задумался. Девушка в этот момент изучала его бледное, отточенное, красивое лицо. В ней вновь появилось то безумное желание коснуться его кожи, ощутить, какой она температуры, гладкая ли она так же, как и на вид, просто испытать его температуру телу хотя бы кончиком пальца… Она не понимала, откуда и почему это желание появлялось. Да и понять мешали громкие удары сердца, которое, казалось, своими ударами касалось стенок рёбер и уменьшало место нахождения для лёгких, тем самым не давая сделать им полноценные вдохи. — Я не против того, что ты знаешь о моём прошлом, — спустя некоторое время сказал Бог Обмана, вернув внимание своего взгляда на чёрные глаза. — Узнала ты, конечно, это не очень приятным способом, но, может быть, я бы и сам всё рассказал. — Вот как… — она тепло улыбнулась, на её щеках выступил румянец. — Это очень приятно слышать. Я рада, что смогла увеличить уровень твоего доверия ко мне. Мужчина только улыбнулся — легко и непринуждённо. Это Мелани понравилось. Ей, в принципе, нравилось, что Бог Обмана потихоньку привыкает к ней и начинает всё больше и больше доверять ей. И не потому, что она стремилась к чему-то такому скрытому. Нет. Девушка действительно хотела стать ему другом, пускай и единственным. А может… в будущем… и не только другом? А кем-то… более близким?.. — Можно… хм-м… задать вопрос? — тихо спросила Старк-младшая. — Какой? — Он достаточно личного характера. Ты можешь на него не отвечать, если не захочешь, — она потупила взглядом в пол и, переведя дыхание, вновь посмотрела ему в глаза. — У тебя руки достаточно прохладные. Кожа такая на всём теле или только на ладонях? Лафейсон слегка вздрогнул и от удивления широко раскрыл глаза. — Не подумай ничего плохого! Я просто интересуюсь… из сумасшедшего любопытства, правда! — Да разве Майндвюнка может врать?.. — с иронией в голосе спросил мужчина. — У меня вся кожа прохладная. Можешь убедиться в этом сама. — Могу?.. Правда?! — её глаза тут же предательски загорелись. Мужчина в ответ лишь кивнул. Старк-младшая пододвинулась к Богу Обмана чуть ближе. Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, после чего протянула ладонь к его щеке, остановившись от неё в паре миллиметров. Они смотрели друг другу в глаза, затаив дыхание. Словно от одного вдоха мог разрушиться весь мир… Девушка сглотнула, после чего дрожащими пальцами всё же дотронулась до кожи. её глаза тут же расширились, а губы расплылись в странной, но до чёртиков милой улыбке-лужице. Старк-младшая медленно прислонила всю ладонь к его щеке. — О-бал-деть… — её шёпот насквозь был пронизан восхищением. — Такая кожа может быть только у… — …Йотунов, — закончила с заговорщицкой улыбкой девушка, — и только у них. Ты не монстр, Локи, совсем нет. Подумаешь, температура кожа на несколько градусов ниже, чем у того же Тора. Да от него так и веет жаром! Это, признаться, надоедает… — К чему ты ведёшь?.. Девушка отвела взгляд и, не хотя, отняла руку от его щеки. — Я к тому, что есть люди, которым больше нравится прохлада, чем жара… — она слегка закусила нижнюю губу. — Ну, знаешь… не переносят слишком высокие температуры и так далее… — Может быть, — мужчина сделал вид, что не понял, к чему вела Старк-младшая, а ей это было только на руку. Правда, знай она, что тот всё понял, сто процентов бы желала провалиться сквозь землю. Дальше они сидели в молчании. Однако это молчание не было неловким или неприятным. Напротив, компания друг друга успокаивала их обоих и как-то даже укрепляла их странные дружеские отношения. И это не могло не радовать. Причём обоих сразу же. Спустя какое-то время за девушкой пришли. На этот раз явился Бог Грома. К удивлению сидячих в камере, без царицы Асгарда. — Ну что, наболтались? — посмеялся мужчина. — Надеюсь, он тебе не наскучил? — И совсем нет, — неохотно поднимаясь с кровати, ответила Старк-младшая. — Ты за мной, верно? — А за кем ещё? — он посмеялся. Бог Обмана, не дожидаясь «команды» со стороны старшего брата, отошёл к дальней стене и стал ждать, смотря на девушку безразличным взглядом. Лживым безразличным взглядом. — Было приятно с тобой поболтать, — с теплотой сказала она, легко улыбаясь. — Спасибо. — Ты меня уже отблагодарила. — Почему бы не сделать это ещё раз? — девушка посмеялась. — Кто знает, когда мы увидимся в следующий раз? А это «спасибо» тебе на будущее. — Ты иногда бываешь странной… — Ну, — она пожала плечами, — у Старков не только языки подвешены, но и иногда с логикой интересные завихрюшки происходят. — Завихрюшки?.. — Да-а! — Старк-младшая вновь посмеялась. — Мел… — осторожно позвал её Бог Грома, чем заставил девушку улыбнуться с ноткой грустью. — Прости… но мне пора. Девушка развернулась в сторону выхода. Её шаги были медленные и неуверенные. Будь её воля, она бы и не ушла отсюда вовсе. И не только потому, что тут она могла спать, не боясь кошмаров. Здесь был тот, с кем девушка могла поговорить обо всём и ни о чём не бояться. Почему? Ей самой было неизвестно. Старк-младшая просто чувствовала это — вот и всё. — Один вопрос, — остановил её Лафейсон, прежде чем та переступила порог камеры. Она повернулась к нему и с вопросом в глаза посмотрела в его ясно голубые очи. — Если бы тогда не сбежала из Малибу… какой бы ты дала ответ тому парню? Старк-младшая затаила дыхание. Ей в мгновение стало тяжело дышать, словно от её вопроса решались сразу две судьбы — её и мужчины. — «Да»… я бы ответила «да»… — девушка тут же добавила: — Но только одиннадцать лет назад. Сейчас бы я ему отказала, — после этого она уверенно вышла из камеры и, не оборачиваясь, направилась в сторону выхода из подземелья. А обернуться было к чему: мужчина стоял с улыбкой на лице, лёгкой, но всё уже улыбкой, так ещё и со слабыми нотками счастья. От чего же? Вот так вопрос всем вопросам. — Это вы о чём там таком говорили, что он у тебя спросил… такое?.. — поинтересовался ошарашенный Бог Грома. — Извини, но это личное, — с задорной улыбкой ответила ему Старк-младшая. — То, что было в камере Локи, останется между нами двумя. Об этом не узнает даже Тони. — Даже Старк?! — Да. К его же счастью.ххх
Мелани провела в Асгарде ещё недолго — ей пришлось выпить несколько кружек пива, как того и обещала Тору, немного обмолвиться с Фриггой, и уже после этого покинуть этот прекрасный мир и вернуться к себе домой, где её с нетерпением, выспавшуюся и довольную до пятой точки ожидал Старк-старший. — Да ты прям вся светишься! — заметил мужчина, во все глаза смотря на сестру. — М-м… може-ет бы-ыть! — протянула девушка. — Как вы провели время без меня? — Как ты там время провела?! — задал встречный вопрос Энтони. — Вот-вот! — из-за его спины вылетел вьюн. — И что это за колебания в области груди?! Ты что, снова виделась с этим монстр… — Только попробуй договорить это слово, я тебе уши поотрываю, — сказала на полном серьёзе, с ноткой стали и лёгким рычанием в голосе Старк-младшая. — Подбирай слова, когда описываешь людей. — Это сейчас кого имел в виду Мэй мэй? — решил уточнить мужчина. — Локи, — лаконично ответила девушка, направляясь в свою комнату весёлой походкой. — Ло-ки?.. Ме-ел! — он тут же последовал за ней. — Ты была с Локи? Это ты от него такая весёлая вышла? Что он сделал? Подчинил тебя себе? Почему ты молчишь?! — Потому что все твои предположения — вздор, мой дорогой братец, — она резко развернулась и взяла его лицо в свои ладони. — Послушай, Тони, ты слишком скептически относишься к этому мужчине. Поверь мне, он не такой уж и плохой, как кажется на первый взгляд. — Детка… — Что такое? — Я боюсь за тебя… Она посмеялась. — Почему же? — Потому что он тот, кто пытался захватить Землю, чуть не убил собственного брата, а сейчас сидит в тюрьме Асгарда! — Дина умерла, чтобы быть счастливой, оставив меня с тобой, при этом не оставив никаких подсказок и объяснений, как меня воспитывать, — более холодно проговорила Старк-младшая. — Её же ты злодейкой не считаешь. — Она — наша мать. Какой бы она ни была… — А Локи — мой друг. Какой бы он ни был. — Ты уверена, что он просто друг тебе?! — На что ты намекаешь? — Я намекаю? Посмотри на себя, — мужчина взял сестру за ладони, убрав их со своего лица. — Ты светишься, как только заходит о нём речь, с радостью идёшь к нему на встречу, ещё и Мэй Мэй говорит о каком-то колебании у тебя в груди, когда ты только-только вернулась из Асгарда и со встречи — подумать только! — с Локи! Я не понимаю, намеренно ты пытаешься это скрыть от меня или сама не понимаешь своих чувств, но… — Старк-старший чуть смягчился: и в голосе, и во взгляде. — Мне кажется… ты в него влюбилась, детка… Мелани раскрыла широко от удивления глаза. Нет, она не была поражена тому, что брат обо всём догадался, потому что он был прав в одном: девушка сама не понимала своих чувств и, казалось, не особо пыталась их понять. Да, ей было хорошо находиться рядом с ним. Да, ей было весело. Да, она могла ему обо всём рассказать, доверить всё, что таилось в её сердце. Но почему? По какой причине? Её это как-то не волновало. А может, она просто боялась посмотреть правде в глаза? Правде, которую она всегда старалась выбить из всех, которую всегда желала получать на свои вопросы и просьбы. А сейчас… девушка бежала от этой правды, потому что боялась, что она может только навредить. Не ей. А ему. — Влю… билась?.. — по её щекам потекли неизвестные слёзы, а тело пало в объятия старшего брата. Эта ночь снова была бессонной, но на этот раз не из-за кошмаров, а из-за самого сильного, непонятного и непобедимого чувства — любви.