Царство страха

      На заседании сотрудников Интерпола делегаты всё никак не могли прийти к единому мнению, и я могу их понять. Мои собственные мысли тоже пребывают в смятении. Все эти убийства. Жестокость, с которой их совершили. Число жертв и их разбросанность по разным концам мира. – За этим должна стоять какая-то страна! Уверен, что ЦРУ по силам... – На что это вы намекаете?! Обвиняйте нашу страну в этих зверствах?! Разве не очевидно, что это дело рук террористов?! – Но ни одна известная нам организация ещё не сделала никаких заявлений! – А что насчёт того послания…. "Ночной призрак"? Может, за этим всё же стоит один человек? – Немыслимо! Наверняка, это лишь... "Ночной призрак" – услышав это имя вновь, я почувствовал лёгкую дрожь. Оно связывает все смерти вместе. Без него мы не собрались бы здесь так быстро. Когда разные преступники начали погибать в ужасных муках, возле каждого из тел была найдена одна и та же кровавая надпись: Ночной призрак. Последние сомнения в не случайности происходящего разрешили смерти Чен Юнфэна, Чарльза Мэнсона и Иванькова Вячеслава Кирилловича. Все трое были известными криминальными авторитетами с кучей подельников. Убить всех троих в столь короткий срок задача уже непростая. Однако ещё больше пугало то, как именно с ними разделались. Сначала приходило послание. Его доставлял кто-то из окружения боссов, а затем немедленно умирал. В каждом случае посланники веди себя одинаково. Сначала начинали истошно вопить и кричать одни и те же слова "Я иду за тобой!", а затем калечили себя и писали кровью то самое имя. Чен Юнфэн взял дополнительную охрану, Иваньков бежал в США, а Чарльз Мэнсон даже попробовал просить защиты у полиции, но ничего из этого не помогло, и все трое погибли в одни тот же день, находясь в трёх разных концах Земли. Когда я спрашивал себя, зачем Ночной призрак это сделал, приходящий в голову ответ мне очень сильно не понравился. «Ему хотелось, чтобы эти люди страдали и провели последние дни в страхе! Боги! Преступники или нет, но они не должны были умирать вот так! Убийство есть убийство, а этот человек.… Это мясник! Как можно поступать подобным образом?!» – ...Похоже, в разрешении этой загадки нам придётся положиться на L, – заявил, наконец, председатель, на что в зале поднялась новая волна дискуссий. – Но L очень упрям и берётся только за дела, которые ему интересны! – Упрям, не упрям, но мы не можем ним связаться! – Джентльмены, L уже начал расследование этого дела! – заявил внезапно вошедший в зал пожилой мужчина, одетый в длинный плащ и широкополую шляпу. – Ватари! Это был единственный человек, имеющий прямой контакт с L. Именно через него таинственный детектив держит связь с нами. Пока я это объяснял своему помощнику Мацуде, Ватари положил на председательский стол ноутбук, а затем подключил к нему микрофон. – Попрошу тишины. Сейчас вы услышите голос L. Экран зажегся, и на нём появилось изображение с символом детектива: двенадцатой буквой английского алфавита. – Приветствую всех сотрудников Интерпола. Говорит L, – объявил искаженный до неузнаваемости голос, с которым обычно с нами общался детектив. – Это самое большое и сложное дело из всех, что нам попадались. Зверские и непростительные убийства, совершенные при таких невозможных обстоятельствах, словно за ними стоит призрак, – заявил L, сделав на последнем слове особое ударение. На самом деле, когда новость об убийствах достигла общественности, нашлись люди, которые, правда, поверили в мстительного призрака-убийцу. Говорили, что это дух, который вселяется в тела преступников и заставляет их убивать себя в страшных мучениях. Стыдно это признавать, но меня самого посещали подобные мысли. – Но лично я пока не спешу списывать все эти убийства на мистику, – заявил вдруг L, прервав мои размышления. – Причин для такой точки зрения у меня несколько. Во-первых, вы, должны были, заметить, что убили в основном тех преступников, о которых можно было найти общедоступную информацию. "Но как же тогда..." – Исключения в этом списке есть, и все они относятся к Японии! – словно предвидел мой вопрос L, оборвав его своим внезапным заявлением. – На основании этого и ряда других причин я почти на 100% уверен, что преступник японец или скрывается там. Когда я войду с ним в контакт, то смогу это доказать….

***

Несколько дней спустя – Как я и думал, несмотря на попытки полиции скрыть правду, люди начинают обо всём догадываться, – сообщил я, в то время как мы с Рюком изучали сообщения на анонимных сайтах интернета. – Ночной призрак.… Ха, о тебе уже довольно много пишут! – заметил бог смерти, глядя через моё плечо на экран компьютера. – Конечно. Иначе и быть не могло. Прискорбно только, что это не та слава, что мне нужна, – заметил мрачно я, переходя на сайт с заголовком «Легенда о спасителе - Ночном призраке». Весь форум был испещрён глупыми и наивными сообщениями от смертных, которые всячески желали мне удачи и выражали поддержку моему делу. «Пускай это льстит самолюбию, их щенячий восторг только вредит исполнению плана! Чтобы построить царство абсолютного порядка, люди должны в первую очередь меня бояться, а с таким уровнем СТРАХА как сейчас….!» – Приносим своим извинения. По просьбе Интерпола мы транслируем специальный информационный выпуск, – объявил внезапно телеведущий новостей, чем немедленно привлёк моё внимание. Интерпол это международная организация по борьбе с преступностью и любая информация от них может быть очень полезна для моей задачи. Но вот трансляция началась, и на экране появилось изображение представительного темноволосого мужчины в деловом костюме, чей ледяной взгляд был настолько суровым, что прожигал насквозь. – Я человек, которому на данный момент подчинена полиция всего мира. Я – Линд Л. Тейлор или просто L. «L? Детектив с мировым именем?» В базе данных полиции я не раз встречал упоминания этого имени, не говоря уже о том, что о нём итак ходила широкая молва. Применив свой дар, я немедленно попытался узнать больше об этом человеке. Открывшаяся затем истина меня… позабавила. – Ха-ха-ха. Какая занимательная уловка. – Что? О чём ты, Лайт? – удивлённо вымолвил Рюк. – Ах, не обращай внимание. Просто продолжай смотреть на этот старательно подготовленный спектакль, – рассмеялся я, в то время как Линд Тейлор продолжал зачитывать свой текст. –…Поэтому я обязательно поймаю виновника этих убийств, известного как Ночного призрака! – Ночной призрак, я понимаю твои мотивы, однако совершённые тобой убийства по своей сути жестоки, чудовищны и аморальны, а потому ты ничуть не лучше тех преступников, которых лишаешь жизни, и всё равно остаёшься злодеем! – заверил меня такой же злодей, что лишь прибавило комизма всей ситуации. – Он назвал тебя злодеем, Лайт? Неужели тебя это не злит? – начал вновь меня расспрашивать Рюк, на что я лишь мрачно пожал плечами. – Пускай так, однако если Ночной призрак и является злом, то лишь меньшим из возможных. Злом, которое необходимо. С этими словами я открыл Тетрадь смерти и начал подробно расписывать смерть очередного преступника: человека, находившегося сейчас на множестве телеэкранов. Вопреки здравому смыслу я всё-таки решил поддаться на эту нелепую провокацию. Между тем, существовали и другие варианты развития событий. Например, вариант, где Линд Тейлор остаётся жив и в награду за работу получает помилование. После этого он мог провести остаток жизни в тюрьме, мог продолжать работать на L в роли его подставного лица, а мог быть всё равно убит мною в любой другой удобный момент. Такие варианты я рассматривал, но всё равно решил от них отказаться. – Смотри внимательно, Рюк! Это первый раз, когда люди увидит смерть от рук Ночного призрака в прямом эфире! Разве другой подобный случай ещё может представиться? – воскликнул я с фанатичным восторгом, который должен был скрыть от него настоящую причину моих действий. «Злодей, убийца, монстр, безумец – я готов быть им в людских глазах, если это поможет создать мир без преступлений: мир порядка и процветания. Чтобы достичь всего этого, кто-то должен замарать руки. Какой бы ни была цена….» – …даже если это будет моя собственная безопасность, – прошептал я уже вслух, заканчивая запись в Тетради. Прошло двадцать секунд, и вот Линд Тейлор внезапно начал рвать на себе волосы, царапать лицо и кричать во всё горло отчаянным голосом «ЛЖЕЦ», «САМОЗВАНЕЦ», «УБИЙЦА». После этого он начал душить себя за горло, и к Линду спешно подбежали сотрудники Интерпола, пытаясь его остановить. На этом моменте трансляцию прервали, а жаль. Мне хотелось увидеть, как этот отброс откусит себе язык. Между тем случилось то, чего я и ожидал. На фоне двенадцатой буквы латинского алфавита с экрана раздался искажённый голос настоящего L. – Невероятно. Похоже, ты обо всём догадался. Интересно. Твоя проницательность вызывает новые вопросы. – Что? – Тише, Рюк. Просто давай послушаем, что он скажет дальше. В своих видениях я так и не узнал, как выглядит L, поскольку Линд Тейлор с ним даже не встречался. Вот почему, когда ко мне обратился настоящий детектив, я заинтересованно поддался к экрану, готовясь внимать каждому слову этой загадочной личности. – …Ночной призрак, ты, действительно, можешь убивать людей на расстоянии. Больше того. Ты смог догадаться, что Линд Тейлор вовсе не я, хотя полиция тщательно скрывала информацию об этом человеке. – У-ха-ха-ха! Теперь понятно, что ты имел виду! – рассмеялся бог смерти, который был, похоже, очень рад этому «неожиданному» повороту событий. – Но я, L, действительно, существую. Теперь… попробуй убить меня, – предложил голос с экрана. «Зачем? Разве ты нарушил закон? А, впрочем, сейчас мне, кажется, такое и не по силам» – подумал рассеяно я, пытаясь отыскать в своих видениях хоть какие-то отрывки с информацией о личности L. – ….Видимо, ты не можешь меня убить. Это очень приятная новость. Так сказать в благодарность я сообщу тебе кое-что….

***

Когда обращение L подошло к концу, я спокойно выключил телевизор и ненадолго задумался. В то же время парящий рядом Рюк с интересом осведомился. – Как ты намерен действовать дальше, Лайт? Этот L уже знает, что ты живёшь в Канто, и, похоже, не успокоится, пока не отправит тебя на эшафот. Молчание. – Лайт…, неужели ты боишься? Хочешь на время затаиться, пока… – Скажи, Рюк, ты ведь это чувствуешь? – прервал я его слова взволнованным голосом. – Похоже…, у меня, наконец, появился достойный соперник, и это… Потрясающе! «С тех пор, как попал на Землю, моя жизнь была довольна скучна, и даже убийства преступников с помощью Тетради напомнили скорее рутинную обязанность, чем захватывающую охоту времён моих дней на Нострамо. Однако теперь…» – Теперь я, наконец, могу сразиться с умом достойным моего внимания! Разве это не прекрасно?! – воскликнул радостным голосом я, и бог смерти, конечно, меня поддержал. – Ты прав. Это интересно. Но неужели ты не боишься, что тебя поймают? – Рюк, кажется, ты кое о чём забываешь. Я – Ночной призрак! Я сам воплощение СТРАХА! Пусть попробуют! Я с удовольствием приму этот вызов!