***
В Белой гавани кипела жизнь, когда молодой принц прогуливался по ее улицам, его царственное присутствие привлекало внимание всех, кто видел его. Горожане, прослышавшие о его скором прибытии, собрались толпами, чтобы хоть мельком увидеть принца королевской крови, и когда он проходил мимо них, они почтительно кланялись, их лица были полны благоговения и восхищения. Сир Райам следовал по пятам, его рука никогда не отходила слишком далеко от рукояти меча. - Скажите мне, сир Райам, вы когда-нибудь бывали в Винтерфелле? - Голос Джона эхом разнесся по улицам города, нарушив окружавшую их тишину. Юный принц повернул голову, его темные волосы блеснули при дневном свете, как темная звезда, и посмотрел через плечо на старого рыцаря, его взгляд был любопытным и напряженным. Доспехи, покрывавшие тело Райама, сияли на солнце, как маяк, создавая вокруг него ореол света, который придавал ему почти ангельский вид. Рыцарь с обветренным лицом и седеющей бородой переминался с ноги на ногу с задумчивым выражением на лице. - Нет, мой принц, - ответил старый рыцарь с отработанной вежливостью, его зоркие, как у ястреба, глаза осматривали окрестности. - Хотя за годы своей службы я пересек много земель и многое повидал, самое северное, куда я когда-либо отправлялся, - это шумный портовый город Белая Гавань, в который я прибыл только вчера. - Он помолчал мгновение, его дыхание было заметно в бодрящем северном воздухе, прежде чем продолжить: - И позвольте мне сказать вам, мой принц, это очень далеко от тепла и привычности моего южного дома. Здешнего пронизывающего холода достаточно, чтобы пробрать до костей даже самых выносливых воинов. - С легким поклоном и решительным блеском в глазах. Старому рыцарю было приятно видеть, что местные, казалось, не хотели причинять вреда юному принцу, по крайней мере пока. Возможно, все они гордились тем, что на Королевская семья дважды породнилась с Севером. Когда принц Эйнар и рыцарь прогуливались по оживленному рынку, раннее утреннее солнце бросало теплые лучи на их лица, они не могли удержаться от смеха над остроумной шуткой, которой обменивались между собой. На улицах все еще было относительно тихо, лишь несколько рассеянных покупателей сновали туда-сюда, направляясь в свои магазины с нагруженными товарами руками. Манящий аромат свежих сладостей и крепкого чая витал в воздухе, соблазняя юного принца позволить себе несколько кусочков. Многие владельцы магазинов заметили присутствие принца и нетерпеливо подозвали его взмахом руки, предлагая ему самые лучшие товары из своего ассортимента. Эйнар не был заинтересован в покупке сладостей или одежды; когда он осматривал различные прилавки, его внимание привлекла потрясающая витрина с ожерельями. Они сверкали на солнце, каждый следующий был прекраснее предыдущего. Мальчик знал, что нашел то, что искал. Один для Рейниры, Лейны, поскольку они были его друзьями, и один для тети Гейль; она выходила замуж всего через несколько дней, и он хотел подарить ей что-нибудь в ознаменование этого события, даже если это был всего лишь маленький знак его любви и поддержки. Эйнар заметил маленький магазинчик, который только что открылся на этот день. Владелец магазина, пожилой мужчина с добрым лицом, стоял за конторкой, потягивая дымящийся зеленый чай из чашки. Что привлекло внимание принца, так это то, что весь магазин размещался в простом вагоне, который был мастерски переделан в очаровательную витрину магазина. Джон чувствовал дразнящий аромат, исходящий от чашки чая в его руке, ароматный пар клубился вокруг него и наполнял его нос сладкими и пряными нотами. Хотя чай, несомненно, был восхитительным, вскоре его внимание привлекло любопытное множество безделушек и сокровищ, разбросанных по старому деревянному столу перед ним. Сам письменный стол явно знавал лучшие времена, его поверхность была испещрена тысячами царапин и шрамов, но он был покрыт небольшим ярко-зеленым ковриком, который придавал ему уютный, манящий вид. А на этом ковре лежала коллекция ожерелий, каждое из которых было очаровательнее предыдущего - здесь были сверкающие цепочки из золота и серебра, нитки бисера и ракушек, а также тонкие нити тканого шелка, каждое из которых было наполнено своей собственной уникальной историей. - Могу я узнать, сколько это стоит? - Старик, который потягивал чай из своей чашки, поставил ее на стол и ответил на нежную улыбку принца своей собственной, прежде чем любезно обратиться к нему. То, как сверкали глаза старика, а морщины образовывали замысловатые узоры на его лице. - Ах, юный принц, для меня большая честь познакомиться с вами, ваша светлость. - Старик говорил, почтительно склонив голову; его руки были старыми и изборожденными морщинами, у него была длинная седая борода, доходившая до ключиц, а длинные волосы закрывали глаза. У старика был непритязательный и безобидный вид, который он адресовал сиру Райаму и принцу Эйнару. Разговаривая с ним, они не могли не заметить блеск металла, который привлек их внимание на его одежде. Это был маленький кинжал, искусно спрятанный в складках его одежды. Вид кинжала заставил королевского гвардейца, стоявшего неподалеку, инстинктивно крепче сжать рукоять своего меча. - Один стоит всего один медяк, мой принц. Старик говорил скрипучим голосом, пряча улыбку за бородой; его почти закрытые глаза повернулись, чтобы посмотреть на сира Райама, стоявшего позади принца, который не сводил с него глаз. - В этом нет необходимости, юный рыцарь. Мой кинжал всегда используется только для изготовления ожерелий. Я слишком стар даже для того, чтобы что-то пробовать. - Старик говорил мягко; Эйнар видел, что старик не лжет; его лицо было в морщинах, и он выглядел таким же старым, как дядя Эймон из его прошлой жизни. - Меня вряд ли можно назвать юным, - пробормотал Райам себе под нос; это вызвало смешок у старика, показавшего, что во рту у него больше не было зубов. - Ну мне уже стукнуло 113 лет, старый рыцарь. - ответил Старик; Эйнар не мог не заметить слепоту этого человека и удивился, как ему удавалось создавать такие красивые ожерелья. Несмотря на морщины и пигментные пятна, украшавшие его кожу, взгляд Джона был прикован к шраму на щеке мужчины. Это был глубокий шрам. - 113 лет. Ты жил здесь еще до того, как появились драконы. - сказал Эйнар, глядя на старика, который кивнул, слегка нахмурившись под бородой. - Я был молод, когда появились драконы, могущественные звери. Я потерял своих сыновей, сражаясь за Эйгона. Мои правнуки умерли во времена правления Мейгора. И я все еще здесь. Правда сомневаюсь, что кто-нибудь из моих пра-правнуков вообще знает о моем существовании, - сказал он, его голос перешел в тихий шепот, прежде чем он повернулся, чтобы посмотреть на Эйнара, который слегка заерзал от неловкости. - Выбери ожерелье, юный принц, оно маленькое, но может принести радость. - предложил мужчина, указывая на свой стол, заваленный различными видами ожерелий. Когда Джон просматривал множество ожерелий перед ним, его глаза окидывали каждое изделие проницательным взглядом, восхищаясь мастерством и вниманием к деталям, которые были вложены в их создание, несмотря на множество красивых ожерелий, лежащих перед ним, особенно три привлекли его внимание, маня его поближе своей замысловатой формой. дизайн и уникальные особенности. На двух ожерельях была изображена маленькая фигурка дракона, чешуя которого поблескивала на свету, когда он выдыхал золотое пламя, в то время как третье ожерелье отражало сущность русалки, выходящей из морских глубин, изгибы ее тела искусно вырезаны в драгоценном металле. - Я хочу эти три, - сказал Эйнар; старик схватил те, которые ему были нужны, прежде чем отдать их принцу. - Танцующие драконы, если их объединить. Они собираются вместе. - Старик говорил с радостью, протягивая Джону три ожерелья, но когда юный принц собрался схватить их, старик наклонился ближе; принц мог видеть его голубые глаза за волосами, которые теперь были похожи на грязную воду. - Ты продолжаешь бегать от того, от чего нельзя убежать, - мягко произнес старик, и его голос был полон мудрости. - Но разве ты не видишь, мой дорогой мальчик? Если ты продолжишь убегать, то будешь делать это вечно. Ты должен принять Пламя, принять огонь, который горит внутри тебя, и позволить ему вести тебя по твоему пути. - Старик что-то тихо произнес, прежде чем отстраниться от Эйнара. Райам дал ему три медные монеты за ожерелья. Мальчик почувствовал, как по его телу пробежал холодок; вспышка света промелькнула в его глазах подобно молнии, и в эту долю секунды он увидел пронзительные голубые глаза Короля Ночи, смотрящие на него в ответ, его лицо было слишком знакомым. Сердце Эйнара бешено колотилось, когда он изо всех сил пытался отдышаться, чувствуя, что в любой момент оно может вырваться у него из груди. Холодно, подумал он, ощущение мурашек по коже, как будто по ней маршировали тысячи муравьев, заставило его почувствовать, что он разваливается на части, как замок из песка, разрушаемый набегающими морскими волнами. Пока принц сидел, погруженный в свои мысли, звук голоса сира Райама, обращающегося к нему "ваша светлость", вернул его к реальности. Быстро вздохнув, Джон взял себя в руки; он видел, что рыцарь беспокоится за него. - Я в порядке, сир Райам, - торопливо заговорил Эйнар, его дыхание было заметно в холодном воздухе, когда он потер руки в перчатках друг о друга, чтобы согреться. Пронизывающий холод Винтерфеллского вечера никогда особо не беспокоил его, но всякий раз, когда Король Ночи оказывался где-нибудь поблизости, он чувствовал холод глубоко в своих костях, как будто его собственное тело замерзало изнутри. - Давайте вернемся обратно в замок, - сказал он тихим и усталым голосом, поворачиваясь к возвышающимся стенам крепости.***
Когда семья собралась за столом, чтобы позавтракать, воздух наполнился запахом свежего хлеба и шипящего бекона. Рейнира была особенно взволнована предстоящим днем. Покончив с едой, семья надела пальто и ботинки и вышла на улицу, чтобы осмотреть территорию замка. Как раз когда они собирались отправляться в путь, Деймон сказал им, что Дом Веларион скоро прибудет. Корабль должен был прибыть с минуты на минуту; по этой причине принц Бейлон и его дети и внуки уже ждали на причале, чтобы поприветствовать корабль и его команду. Первым, что они увидели был не корабль, а Мелеис, летящая к ним, ее красная чешуя блестела на солнце; когда драконица взлетела к ним, остальные пять драконов, стоявших неподалеку от Белой Гавани, издали рев. Звук эхом разнесся по гавани, заставив чаек взлететь, а матросов поспешить на свои посты. Мелеис приземлилась недалеко от доков, ее мощные крылья вызвали порыв ветра, который опрокинул несколько ящиков. Он был намного больше любого корабля, который видел Эйнар. Мальчик увидел принцессу Рейнис верхом на Мелейсе, одетую в бронзовые доспехи, когда она смотрела вниз на принца Бейлона, пыль рассеивалась, дракон скалил свои большие зубы, но никто из них не испугался. - Давненько не виделись, племянница, - первым заговорил Бейлон, надеясь растопить лед между ними; он чувствовал, что Вхагар смотрит на Мелеис со злым умыслом; то же самое касалось Караксеса и Каннибала, которые зарычали в сторону Мелеис, красная драконица посмотрела на других драконов, чей размер был больше, чем у неё. На стене, окружающей Белую Гавань, все драконы бросали на Мелеис и Рейнис предостерегающие взгляды, особенно Каннибал, который выглядел так, словно хотел разорвать Красную Королеву на части. Его массивные челюсти открывались и закрывались с громким щелчком, давая понять, что он готов наброситься и разорвать ту на части, если она посмеет его спровоцировать. Грациозно спешившись, Рейнис спустилась со спины своего огненного дракона, почувствовав, как прохладный воздух обдал ее лицо, когда она приземлилась на твердую землю. Как только она это сделала, Мелеис издала могучий рев, снова сигнализируя о своей готовности к полету. Без колебаний драконица расправила крылья, создав мощный порыв ветра, едва не сбивший Рейнис с ног. Затем Мелеис взмыла в небо, паря над высокой стеной, которая отделяла их от других драконов. - Действительно, дядя. Рада тебя видеть, - Рейнис говорила вежливо, фальшивая улыбка застыла на ее лице, как холодная маска; когда она неохотно поклонилась своему дяде, Эйнар почувствовал горечь в ее словах, немного напомнившую ему принца Оберина, когда он впервые встретил его. Рейнис быстро поздоровалась со всеми остальными; она сделала комплимент Рейнире и Эйнару с искренней улыбкой. - Где лорд Корлис? - спросил он, и в его голосе послышались нотки раздражения. Он не хотел ждать дольше, чем это было необходимо. Пока вопрос висел в воздухе, на горизонте появилось пятнышко, постепенно становившееся все больше и больше, пока не стало ясно, что это корабль лорда Корлиса. Когда принц выглянул из шумных доков, его взгляд был прикован к великолепному зрелищу, открывшемуся перед ним. Корабль, который только что остановился, был величественным судном. Он наблюдал, как опытные моряки ловко бросили тяжелый якорь, вызвав громкий глухой удар, эхом разнесшийся по гавани. Внушительная фигура корабля с его высокими мачтами и замысловатым такелажем, который мягко покачивался на морском ветру, представляла собой зрелище, достойное восхищения. Юный принц стоял на причале; его сердце было наполнено чувством волнения и предвкушения. Соленый морской воздух наполнял его легкие с каждым вдохом. Внезапно раздался громкий стук, и появилась деревянная платформа, соединяющая корабль с причалом. Принц наблюдал, как лорд Корлис ступил на платформу с аурой грации и уверенности, которая, казалось, исходила от него. Вплотную за ними следовали Лейнор и Лейна. Эйнару Корлис немного напоминал Тайвина, но, возможно, менее безжалостного, но столь же амбициозного. Сердце Лейны подпрыгнуло от радости, когда она заметила ожидающего ее Эйнара; ее глаза засверкали, как звезды на темном ночном небе, когда она ускорила шаг, чтобы добраться до него. Несмотря на неодобрительные взгляды родителей, она бросилась к нему с улыбкой, которая могла бы осветить весь город. Как только она добралась до него, она обхватила его руками, крепко прижимая к себе, из-за чего он чуть не потерял равновесие и не упал на землю. - Я скучала по тебе, Эйнар. - воскликнула она, прежде чем отстраниться от него. - Я тоже скучал по тебе Лейна. - Принц говорил бодро, когда Лейна повернулась лицом к Рейнире, которая выглядела слегка раздраженной. - Нира, твои волосы просто идеальны. - Лейна сделала комплимент, и взрослые наблюдали, как дети приветствовали друг друга; Лианна была счастлива, что у ее сына есть друзья его возраста. Лейнор поприветствовал Эйнара только после того, как лорд Корлис поговорил с принцем Бейлоном. - Рад вас видеть, лорд Корлис. Я слышал, у вас были проблемы со Вольными Городами. - Принц Бейлон вежливо поздоровался, пожимая мужчине руку. - Ничего особенного, мой принц. Просто надоедливые пираты. - Лорд Корлис говорил с достаточным уважением в голосе. Его пристальный взгляд изучал всех вокруг, особенно принца Эйнара. Внимание Джона переключилось на Лейну, которая легонько толкнула его в плечо, чтобы привлечь его внимание, когда они направились к замку. - Эйнар, как поживает Каннибал? Могу я увидеть его вблизи? - спросила она чуть ли не слишком поспешно; мальчик рассмеялся над ее выходками. - Мы можем увидеться с ним позже. Мой отец обещал мне, что мы будем кататься на Караксесе. Я уверен, что вы с Нирой сможете присоединиться. - Ответил Эйнар; обещание полетать верхом на драконе привело Ниру и Лейну в восторг. - Пока не забыл. Я принес вам подарки. - Эйнар резко остановился; девочки посмотрели на него с озадаченным выражением лица, недоумевая, почему он остановился как вкопанный. Он быстро сунул руку в карман и вытащил два красивых ожерелья из серебра, которые сверкали на солнце. Когда он подарил их девочкам, они были ошеломлены замысловатым дизайном и тонким мастерством изготовления ожерелий. Маленькие ручки Лейны жадно схватили изящное ожерелье, ее юные глаза остановились на замысловатом узоре перед ней. Когда она рассматривала потрясающее ювелирное изделие, ее волнение больше не могло сдерживаться, и она разразилась восклицанием чистой радости: - Эйнар! Это за гранью совершенства! - Ожерелье было поистине произведением искусства, на нем был искусно вырезан великолепный дракон, казавшийся почти живым. Лейна была полностью очарована потрясающим произведением, и Рейнира не могла не разделить восторг своей подруги. Они вдвоем восхищались ослепительной красотой ожерелья, их глаза были прикованы к сверкающим драгоценным камням, украшавшим его. - Спасибо тебе, Эйнар. - Оно великолепно, кузен, - искренне сказала Рейнира, прежде чем показать его своим родителям. Лейна и Нира, не теряя времени, надели свои ожерелья, демонстрируя их всем. Деймон с гордостью посмотрел на своего сына. - Это продуманный подарок, принц Эйнар. - Принцесса Рейнис, нахмурив брови, обратилась к юному принцу, и в ее голосе прозвучало легкое впечатление. Джон смутился и потер затылок. - Это скорее жест симпатии, принцесса Рейнис. Вскоре они возобновили свой путь к замку; Корлис был занят разговором с принцем Бейлоном об их торговых сделках с вольными городами, рассказывая ему, как Веймонда оставили править в Дрифтмарке до его возвращения. - Лейна, как прошло твое обучение? - Эйнар расспросил девочку; в последний раз, когда они разговаривали, она пообещала, что начнет тренироваться владеть коротким кинжалом. Он хотел посмотреть, сдержала ли она свое слово. Вместо того чтобы ответить на его вопрос, Лейна быстро вытащила свой короткий клинок с тупым лезвием. С отработанной точностью она ловко вращала рукоятью меча вокруг своих изящных пальцев, словно исполняя замысловатый танец. Рейнира и Эйнар с пристальным вниманием следили за каждым ее движением, их глаза следили за грациозной дугой меча, когда Лейна без усилий перебрасывала его из одной руки в другую. Эйнару пришлось признать, что, несмотря на свой возраст, она хорошо владела клинком. Лейна завершила свое маленькое шоу легким движением запястья; меч взмыл высоко в воздух, элегантно вращаясь при подъеме. Лезвие совершило полный оборот, казалось, на мгновение зависло в воздухе, прежде чем опытная рука Лейны без усилий схватила его за рукоятку. - Это было потрясающе, Лейна. - Эйнар и Рейнира похвалили ее; девочка выглядела довольной тем, что Эйнар хвалит ее. - Когда я стану драконьей всадницей, то стану и воительницей. - заявила Лейна, убирая в ножны свой тупой меч. Корлис и Рейнис, казалось, были рады услышать это от своей дочери. - Отец, могу ли я научиться владеть мечами, как Лейна? - Рейнира спросила своего отца; Визерис усмехнулся себе под нос, прежде чем отрицательно покачать головой, в то время как Эмма посмотрела на свою дочь. - Ты еще слишком юна, моя дорогая. Подожди, пока тебе не исполнится хотя бы девять. - Эмма что-то ласково сказала Рейнире; принцесса не выглядела довольной, но, тем не менее, кивнула, пока Лейна и Эйнар не потянули ее в сторону. - Не волнуйся, Нира. Мы можем тренировать тебя втайне. - пообещал Эйнар, и Лейна кивнула в ответ; Нира обняла их с яркой улыбкой в знак благодарности. - Спасибо тебе, Эйнар. Ты самый лучший. - Она похвалила их и отстранилась от него, когда на его лице внезапно появилась хитрая раздражающая ухмылка. - Я знаю, что я лучший. Все склоняются перед могущественным принцем-драконом. - Учитывая что это говорил четырёхлетний мальчишка звучал он еще смешнее, и его драматическое заявление было встречено взрывом смеха двух девочек и взрослых, которые наблюдали за ними - в основном Лианны, Деймона, Эммы и Рейнис. Поздняя ночь - Пиры так раздражают, - простонала она, бросив презрительный взгляд на гуляк внизу, когда села рядом с Эйнаром, Рейнирой и Лейнором. Они сидели за высоким столом в зале; с того места, где они сидели, им было видно всех. По прибытии в замок ее мать велела Лейне принять ванну и одеться соответствующим образом для пира. Она хотела поиграть на улице с Эйнаром и Нирой, но ее мать сказала ей, что ей нужно вести себя как подобает леди дома Веларион. Лорд Мандерли, казалось, был очень доволен собой, что в его замке собралась вся королевская семья и у него была возможность устроить пир; Дом Мандери был очень богат, так что это его не сильно беспокоило. Он мог бы устраивать пиры каждый день в течение целого года, и он бы мало что потерял. Один из внуков лорда Мандерли беседовал с Лейнором о морских путешествиях. Обычно Эйнар хотел бы побаловать себя беседой. Тем не менее, несмотря на то, что он никогда не был большим поклонником пиров, он понимал их важность, чтобы показать всю силу дома, их богатство, возможность поговорить с важными лордами и сообщить важные новости. Эйнар знал это, но это не означало, что ему это нравилось. Большой зал был наполнен гулкой болтовней людей со всех уголков торгового города, жадно поглощавших восхитительный пир, который начался полчаса назад. В воздухе витал роскошный аромат блюд различных кухонь, возбуждая аппетит у каждого присутствующего. Столы были уставлены множеством пикантных блюд, каждое из которых было более соблазнительным, чем предыдущее, от сочных вареных цыплят, идеально приготовленных в глиняных горшочках, до аппетитного лосося, запеченного с острыми лимонами, и бархатистого картофельного пюре с добавлением нежного мяса оленя, редкого и очень желанного деликатеса, который могут попробовать только самые изысканные гурманы. Лишь самый богатый житель Вестероса мог себе это позволить. Разнообразный ассортимент подаваемых блюд свидетельствовал о процветающей торговой индустрии города. Здесь представлены не только блюда вестеросской кухни, но и экзотические блюда Браавоса, что делает застолье поистине космополитичным. Столы ломились от изобилия пирогов, каждый из которых был соблазнительнее предыдущего. Здесь были сочные клубничные пироги с пикантной ноткой лимона, пироги со сливочным сыром с привкусом пряных трав и даже экзотические пироги из далеких стран, вкус которых был загадкой, ожидающей своего раскрытия. По ходу трапезы гости наслаждались головокружительным разнообразием десертов, каждый из которых был восхитительнее предыдущего. Чизкейки с бархатистой текстурой и нежным вкусом, вареные яйца, политые сладким медом, и ароматные яблочные пироги с легким привкусом корицы - вот лишь некоторые из предлагаемых угощений. Для тех, у кого более авантюрные вкусы, были пироги с треской с пикантным вкусом морепродуктов, кремовые торты с пышной текстурой и насыщенной кремовой начинкой, а также медовые пирожные, которые на вкус были как сладкий поцелуй богов. Медовые пальчики из Тироша, овсяные лепешки с начинкой из сочной ежевики и овсяные орешки с ореховым хрустом - вот лишь некоторые из других изысков, которые наполняли воздух своими божественными ароматами. Деймон пил вино с Лианной и Визерисом; Эмма в основном слушала их, когда они говорили о будущих сыновьях Визериса. Затем Лианна рассказала о своей первой охоте в Волчьем лесу, к большому удовольствию Деймона. Пока Деймон пил вино, он увидел, как лорд Мандерли что-то говорит принцу Бейлону. Обычно Деймону было все равно, о чем его отец говорил с северным лордом, но когда он услышал упоминание имени Эйнара, его любопытство достигло пика; когда он внимательно прислушался, Деймону не потребовалось много времени, чтобы понять, что лорд Мандерли считал себя достаточно достойным иметь брачный союз с домом Дракона. - Моя внучка Исла - краса нашего дома. Я уверен, что она сделала бы принца Эйнара очень счастливым. Слушая предложение этого человека, Деймон не мог не почувствовать, как в нем поднимается волна недоверия и раздражения, заставившая его разразиться издевательским смехом, который эхом разнесся по залу. Однако, когда смех утих, в нем начала проявляться более темная и зловещая часть, которая испытывала искушение дотянуться до своего клинка и перерезать горло этому человеку за то, что он осмелился предложить такую глупую и опасную идею. Его сын был достойнее всей этой никчемной семейки; во-вторых, его внучка была старше Эйнара более чем на четырнадцать лет. Хотя раньше возраст не мешал лордам выдавать замуж молодых леди за старых лордов и наоборот, но Деймон никогда бы на это не согласился. "Мой сын заслуживает девушку с валирийской кровью, не меньше", - подумал Деймон, Лианна бросила на него сердитый взгляд за то, что он так смеялся на глазах у всех, но Деймону было на самом деле все равно. Внимание принца было обращено в ту сторону, где должен был сидеть его сын, но, к своему удивлению, он обнаружил, что кресло пусто. Осматривая пиршество, он понял, что его сын был не единственным пропавшим без вести; Рейниры и леди Лейны тоже нигде не было видно. От внезапного осознания у него по спине пробежали мурашки, и он не мог не задаться вопросом, куда исчез его сын. С ноткой беспокойства в голосе он повернулся к своей жене и спросил. - Лия, где наш сын? - Она почувствовала страх в его голосе, а также заметила отсутствие их сына, что заставило ее чувствовать себя не менее неловко. - Они что, улизнули тайком? Где сир Райам? Эйнар - Они, должно быть, где-то здесь, - послышался голос Эйнара, когда он, Рейнира и Лейна выходили из города. С момента торжественного прибытия королевской семьи в Белую Гавань город кипел от возбуждения и активности. Оживленные улицы были наполнены звуками болтовни людей, торговцев и детских игр. Для Эйнара, Ниры и Лейны это была прекрасная возможность ускользнуть незамеченными. Когда вокруг толпилось так много людей, они могли легко смешаться с толпой и выбраться за городские стены. Как только они вышли за ворота, им не потребовалось много времени, чтобы найти их, несмотря на ночную тьму. Они быстро увидели спящие фигуры Драконов. Все они спали рядом друг с другом, за исключением Каннибала и Мелеис, которые держались на расстоянии от остальных четырех драконов. Вхагар спала на самой высокой точке ландшафта. Эйнар, Рейнира и Лейна грациозно направились к спящим драконам. Когда они приблизились, драконы начали пробуждаться от своего глубокого сна, их ноздри раздувались, а глаза, моргая, открывались, когда они чувствовали приближающиеся фигуры. Среди них была Вхагар, которая мирно отдыхала до прибытия этой троицы. Обладая острым нюхом, Вхагар быстро осмотрела местность, ее пронзительный взгляд остановился на фигурах перед ней. Однако, поняв, что это не ее всадник Бейлон пришел нарушить ее покой, Вхагар широко зевнула и снова устроилась в своем гнезде, ее мощные крылья сложились вокруг нее, когда она снова погрузилась в мирный сон. Вермитор и Среброкрылая крепко спали, прижавшись друг к другу в нежных и любящих объятиях, их мощные шеи обвились вокруг друг друга в защитной и ласковой манере. Несмотря на их устрашающую репутацию свирепых и неукротимых созданий неба, было известно, что между этими двумя драконами существовала тесная связь. Внезапно звук мягких шагов эхом разнесся по земле, заставив Вермитора и Среброкрылую пробудиться ото сна и медленно открыть глаза. Выглянув из-за их массивных плеч, они увидели приближающиеся к ним три маленькие фигурки, их любопытные взгляды были устремлены на драконов со смесью благоговения и трепета. Однако, несмотря на очевидный интерес детей к ним, Вермитор и Среброкрылая оставались невозмутимыми. Единственными, кто был заинтересован в прибытии Эйнара, были Каннибал и Караксес; последний никогда не проявлял враждебности по отношению к принцу и всегда наслаждался его присутствием. Эйнар с благоговением наблюдал, как Каннибал медленно приближается; зеленые глаза дракона сияли, как драгоценные камни, в темноте ночи, отбрасывая жуткий отблеск на все вокруг. Единственным источником освещения была полная луна, висевшая высоко в небе, ее мягкий голубой свет придавал пейзажу потусторонний оттенок. Когда Каннибал подошел ближе, Джон смог разглядеть замысловатые детали его чешуи, каждая из которых блестела в лунном свете, как отполированный драгоценный камень. Крылья дракона были широко расправлены, отбрасывая тень на принца, которая заставляла его чувствовать себя маленьким и незначительным по сравнению с ней. Когда массивная фигура Каннибала медленно приблизилась к Эйнару, который храбро стоял перед троицей, земля задрожала под тяжестью его колоссальных лап и крыльев. С каждым шагом звук его приближения отдавался эхом, подобно грому, по всей округе. Голова Каннибала, которая сама по себе была больше дома, угрожающе нависала над принцем, отбрасывая тень, которая охватывала все вокруг. Черный дракон с любопытством приблизился к Эйнару; наклонившись ближе, принц почувствовал его горячее дыхание у себя на носу, его зеленые глаза дружелюбно смотрели на него; Джон протянул руку, чтобы коснуться его челюсти, когда Рейнира совершила ошибку, сделав шаг ближе. Внимание Каннибала было привлечено к ней, и его поведение полностью изменилось. Некогда дружелюбно выглядевший дракон теперь казался свирепым, а его зеленые глаза напоминали огненное зарево лесного пожара. Когда он зарычал, обнажив свои крупные зубы, Рейнира почувствовала, как ее захлестнула волна ужаса. Она быстро начала отступать, но с каждым шагом Каннибал, казалось, становился все более взволнованным. Глубоко в его горле она видела, как начинает разгораться зеленый огонь. - Гида-Каннибал. Кесир. (Успокойся Каннибал. Сюда) - Осторожно протянув руку к зверю, Эйнар почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Но когда черный дракон наклонился ближе, его угрожающая фигура теперь возвышалась над ним. Некогда свирепое поведение Каннибала, казалось, растаяло, сменившись чувством спокойствия и покорности, когда рука принца коснулась острой черной чешуи Каннибала. - Итте Каннибал. Икси Ракиросса (Хороший Каннибал. Мы друзья.). - Джон говорил с сияющей улыбкой, когда его руки коснулись носа дракона; Каннибал залился краской от его прикосновения и, казалось, согласился с его словами. Видя, что Каннибал не опасен для Эйнара, Караксес перестал разжигать огонь в своем горле и решил прилечь. Он издал рев в ночное небо, за ним последовали другие драконы поблизости. Их рев эхом отдавался в ночном небе. Лейна восхищенно наблюдала, как Эйнар гладит чешую Каннибала. Иметь своего дракона - это потрясающе. Когда придет время, она хотела заполучить Дракона размером с Каннибала. Она была в этом убеждена; ее глаза метнулись к Вхагар и Вермитору, которые крепко спали, прежде чем быстро переключить свое внимание обратно на Эйнара. После нескольких минут тишины вокруг них единственным звуком был нежный шелест листьев на ветру. Внезапно, нарушая тишину, в воздухе разнесся безошибочно узнаваемый звук скачущих копыт. Джон отстранился от Каннибала, увидев, как его отец и мать спешиваются со своих лошадей, их лица были почти белыми от беспокойства. Каннибал ушел, а Деймон и Лианна обняли своего сына, поцеловав его в щеку, прежде чем проверить, все ли они получили какие-либо травмы. - Не смей вот так ускользать. Зачем ты пришел сюда? - Деймон строго расспрашивал сына, пока Лианна была занята тем, что уговаривала Рейниру и Лейну вернуться с ними в замок. - Каннибал чувствовал себя одиноко, отец.