Soul Salvation

Техно в одиночестве пролистывал страницы новой книги. Скеппи поступил необычный заказ на собрание запрещённых в стране томов, и пока клиент не пришёл за товаром, его «качество» проверял Техно. Хотя такого плана литература была не в его вкусе — он просто хотел узнать, почему книги были запрещены. Единственное, что приходило на ум — их автор был жителем другой страны. И не какой-то случайной, а той, где, по слухам, не существовало как такового правительства, гражданские войны случались по несколько раз за год, и при этом у них были самые развитые технологии в мире. А местное правительство просто могло бояться пропаганды столь радикальных идей, поэтому и запретило все их книги, насколько бы безобидными они не были. Вообще, Техно читал довольно часто, а в моменты, когда кончались книги, старался занять себя глубоким размышлениями о прочитанном. В отличие от Уилбура, любимца учителей литературы, ему это давалось тяжело, но по крайней мере помогало отвлечься, а иногда и откосить от очередных поручений Скеппи, вынуждающих его покидать его безопасную зону. И Техно не пытался бы так части откосить, если бы нелегал выполнил своё обещание. Техно был у Таплта? Был. Доставил нужные обоим товары? Да. Дал ли Скеппи обещанный за выполнение работы сюрприз? Нет. Он даже проигнорировал его просьбу о собственном огнестрельном оружии, хотя в теории его можно было легко найти в этой квартире-свалке. То есть, у парня нашлось редчайшее колье прошлого века, стоившее, как королевский дворец, но не нашлось какого-то потрёпанного ружья или револьвера? Так что Техно дулся на своего друга из-за нарушенного обещания, но при этом всё равно позволял иногда на дню чуть детальнее изучить собственное тело, иногда и улучшить его. В конце концов, это была основная часть их сотрудничества. В целом всё проходило хорошо, и Скеппи всегда всё возвращал на свои места. Но совсем недавно он случайно повредил голосовой модуль, отчего голос у робота стал глубже и даже с лёгким рычанием. За такое он сурово отомстил хозяину квартиры, убравшись на его столе, и нелегал ошибку быстро понял. Пообещал больше не косячить. А бардак вернулся на своё место буквально за два дня. Техно отложил книгу в сторону, когда услышал шаги. Скеппи торопливо поднялся из своего подвала-мастерской, перескакивая через две ступеньки и оглядываясь с искрящимися от восторга глазами. Робот неосознанно ощутил жгучее любопытство — нелегал уже несколько дней проводил внизу, и не пускал сожителя туда, не объясняя толком причин. — Крот решил выбраться из своей среды обитания? — первым же делом спросил Техно, громко усмехнувшись. Больше месяца жизни со Скеппи явно не пошли ему на пользу, ведь он всё чаще начал замечать за собой, как он пытался шутить. Пока получалось не очень, но он пытался. — Тех-Тех-Тех! — Парень спешно подскочил к другу, возбуждённо цапнув его за руку и с широкой улыбкой выдав, проигнорировав шутку: — Я закончил мой сюрприз! О, я абсолютно уверен, ты будешь в полном восторге, пошли скорее покажу! — Да сколько раз я говорил не называть меня… — начал было Техно, но Скеппи уже вырвал его из зоны комфорта и потащил в сторону подвала. Робот тяжело вздохнул и закатил глаза. — Неважно. Парень пропрыгал ко входу в подвал, напоминая зайца со сломанной лапой, едва не навернувшись к концу. — Давай-давай, иди сюда! И глаза закрой — а то неинтересно будет! И не упасть попробуй, ещё сломаешь себе чего-нибудь... И мне заодно, а мне ещё это презентовать надо и вообще... — Скеппи в очередной раз заболтался, спустившись на пару ступенек и поглядывая на Техно. Робот посмотрел на своего друга-недоакробата, взялся одной рукой за стену, прикрыл глаза и начал медленно спускаться. Благо упасть он не успел, так как лестница была короткой. Как Скеппи взял его за руку, он не почувствовал, зато почувствовал как его потянули вперёд и, всё так же не открывая глаз, последовал за нелегалом, пока тот не остановил его на месте. — И-и... Открывай! — торжественно воскликнул Скеппи. И когда Техно открыл глаза… Он не знал, что и сказать. Перед ним стояла огромная двухметровая гуманоидная махина, в одежде, похожей на ту, что носил Техно, но гораздо более дорогой на вид. Повторялась даже его излюбленная шляпа с узором, так сильно напоминавшим корону, только здесь он был золочёный и действительно выглядел как самая настоящая корона. Но что было самым странным, так это то, что это был огромный кабан с жуткими красными глазами. Вместо привычных ладоней в тусклом свете мастерской поблёскивали золочёные когти. Розовым водопадом до самого пола по спине стекали волосы, мастерски заплетённые в косу у самых глаз, чтобы длинные локоны не мешались. Массивные металлические копыта, казалось, могли пробить пол от одного неправильного движения. Весь этот вид… Техно буквально мог ощущать всю мощь, заложенную в это творение. Он растерянно улыбнулся и посмотрел на Скеппи, что эти несколько минут с видом довольного сытого кота наблюдал за реакцией друга: — Вау… то есть… это ты собрал? Я, признаюсь честно, впечатлён. И, если не секрет, для чего ты собрал этого кабана? И какое он имеет отношение ко мне? — О-о-о, сейчас я тебе всё-всё расскажу! — Парень, словно восторженный ребёнок стал наматывать круги вокруг Техно и своего творения, тараторя: — В о-общем, ты сам жаловался, что твои физические возможности сильно ограничены, и я, конечно, любезно избавил тебя от большей части тех ограничителей, что тебе понавешивал господин Филза. Однако ты всё ещё сильно ограничен тем, что у тебя в принципе человеческое тело, и я вот думал-думал, что с этим делать, и я придумал! Я придумал собрать тебе совершенно новую, свеженькую оболочку, у которой изначально минимум ограничителей, зато максимум силы и выносливости, а ещё устрашающий вид — только представь эту махину в ночи! — и блестящие новые детали. Скеппи ласково погладил робо-свина по руке, блаженно жмурясь. — Обожаю блеск металла, ничего не могу поделать! Ой, ну да ладно, к остальному, она сохранила твой стиль, — пусть и теперь с щепоткой моего модного взгляда — но при этом в этом теле тебя мать- Ой, в плане, отец родной не узнает! Я ещё планировал доделать здоро-овую такую пушку, но немножечко не закончил, но уже не мог терпеть, жуть как хотелось тебе показать! — …я даже спрашивать не хочу, почему ты решил меня сделать свиньёй… — тихо буркнул себе под нос Техно, пока Скеппи читал свой монолог, полностью поглощённый своим изобретением. Парень же наконец остановился и глубоко вдохнул, а затем с придыханием выдал: — И, самое главное, я назвал этот умопомрачительный проект… «Блейд»! Как тебе название? Думал почти всю неделю, но, по-моему — идеально! Техно действительно был готов признать, что такая махина стоила пары недель ожидания. Он слегка неуверенно подошёл к своему новому телу и сам осмотрел его руки, нашёл сзади ещё и хвостик, после чего слегка задумчиво хмыкнул. — Техно… Блейд. Техноблейд. А что? Как по мне звучит неплохо. Устрашающе, я бы даже сказал. — Робот искренне улыбнулся и посмотрел на Скеппи. — Спасибо! Однако чем дольше он смотрел на второе тело, тем больше у него появлялось вопросов. Подумав и собрав всё в один список, Техно начал медленно ходить вокруг робо-свина, задавая соответствующие вопросы: — Разве такой вызывающий образ не привлечёт ещё больше внимание к моей персоне? Ладно, в виде человека я ещё мог смешиваться с толпой, но с этим… такую возможность я потеряю. Вообще, для лучшего сокрытия от властей, мне бы полностью сменить имидж и лицо… На словах о заметности Скеппи откровенно рассмеялся, а затем хлопнул Техно по плечу — через секунду ойкнул и потряс занывшую ладонь. Впрочем, чтобы не терять лицо, он снова натянул на него непринуждённую улыбку и уже спокойно положил руку на дружеское плечо. — Так в этом и смы-сол, Тех! Эта махина не должна скрываться, она должна гордо выделяться на фоне простого люда и вселять страх во всех, даже правителей!.. Но, вообще, над сменой твоего повседневного тела тоже надо бы подумать… — Скеппи почесал затылок, смешно хмурясь в задумчивости. — Но это всё потом, сначала пушка, а потом другие роботы, я с этим уже намаятся успел! — А… Как именно ты будешь переносить моё сознание в данную оболочку? И безопасно ли это?.. — Ой-й, там сложная система, но ты не волнуйся, я тебя просто отключу, и проснёшься ты уже в этом новеньком прекрасном теле, — воодушевлённый до этого Скеппи чуть замялся, неопределённо качнув головой. — А вот про безопасность... Тут вот чуточку сложнее. Нет, конечно, я бы никогда не стал рисковать тобой, ты не подумай, но-о-о… В теории это даже не опасно, ну, правда есть маленькая вероятность, что что-то начнёт сбоить в твоей головушке, если злоупотреблять переносом… Но хе-ей, мы же будем осторожны, а это значит, что не о чем переживать! При упоминании о полном отключении, Техно заметно напрягся. Иногда он Филу-то боялся позволять отключать себя полностью, а тут… Скеппи и прежде спрашивал разрешение по полное отключение, но робот всегда отказывался — всё же он не до конца мог пока что доверять Скеппи. Но здесь… Парень, успевший чуть отойти в сторону, вдруг дёрнулся и обернулся обратно к другу с горящими глазами. — О, о, о, а хочешь, мы прямо сейчас его попробуем? Жуть как хочу увидеть, как ты будешь с ним управляться! Вот это была настоящая дилемма. С одной стороны, Техно был невероятно принципиальным человеком, и ему следовало отказаться. Но с другой, от человека в нём осталось одно только сердце — и то, испещрённое трубками и поддерживаемое шестернями — да разум, и новое, более мощное тело невероятным образом соблазняли его. Пусть и предложение Скеппи о всеобщем запугивании также заставили сомневаться. Зачем было рисковать лишний раз? Техно же пытался не следовать ярлыкам «злобного, неуравновешенного, вышедшего из-под контроля робота», повешенным на него правительством. Но ведь это тело существовало только для запугивания, по крайней мере, так это и описал его друг. Да и кто вообще осмелится подойти к такому зверю, не говоря уже о том, чтобы ловить его? — Хорошо, — после долгого размышления и внутренней борьбы согласился Техно. Он уверенно кивнул и шагнул навстречу Скеппи. — Делай, что нужно для переноса сознания. Похожу кабаном пару месяцев, пока ты доделываешь мне ружьё и полностью меняешь это, — он указал на себя. — Если так подумать, то моё появление на публике в новом более… вызывающем виде, определённо отведёт все взгляды от человеческого тела. Скеппи удовлетворённо хмыкнул, потирая руки. — Не волнуйся, сделаю всё в лучшем виде! Ты пока приляг во-он туда. — Он указал пальцем на помотанный жизнью матрас у стены. Собрав всю волю в кулак, Техно, не показывая своего волнения, лёг на указанное место. Парень подхватил инструменты и подошёл, опускаясь рядом с другом на корточки. — Закрой глаза, сейчас я всё порешаю. Прошли считанные минуты, прежде чем сознание робота отключилось, словно при глубоком сне. Всего на секунду он почувствовал неприятный щелчок, а после наступила тьма

***

Вновь вернув себе способность осознавать, первое, что отметил Техно — то, что теперь его тело ощущается иначе, куда массивнее. Второе — то, что в данный момент он не лежал, а стоял. В третьих, самое удивительное — он буквально видел собственное тело со стороны, и его мозг едва успел напомнить, что это было нормально. — Э-эй, давай, глянь на меня, ты уже проснулся, я знаю! — требовательно позвал Скеппи выскочив откуда-то из-за спины и помахав ладонью перед лицом друга. — И вообще проверь, всё ли я там включил-подключил правильно, а то мало ли я ногу какую-нибудь забыл, навернёшься ещё тут. Первые изменения Техно мог не только чувствовать, но и видеть. Он точно помнил, что в мастерской царил полумрак, но сейчас тут словно зажгли хорошую люстру. Робот медленно повернул голову, оглядывая каждый угол. Сначала он увидел большое зеркало, коих у Скеппи было достаточно, и первая его мысль была о том, что стоило посмотреть на себя со стороны. Техно попытался сделать шаг вперёд, но почти сразу же завалился на ближайший стол, сбив всё, что на нём валялось. Ноги. Они были совершенно другими. Гнулись под непривычными углами, были слишком тяжёлыми для перемещения и… о боги, это что, он делал? Да, он видел небольшое дополнение в виде хвоста, но он мог двигать им?! Как это у него вообще получалось? — Хе?! — громко воскликнул робот, тут же дёрнувшись в сторону. К большому удивлению, не запутавшись в собственных же ногах… копытах, он отшатнулся к противоположной стене, сбив ещё что-то со шкафа, в который всё равно умудрилсмя врезался. Благо руки были единственным, что никак не поменялось, поэтому он немедленно поднёс золочёные когти к пятачку, стараясь нащупать рот. Но его не было. Теперь он просто издавал приглушённое рычание, которое и заменило ему привычный голос. — Что за… Когда неопытный обладатель нового тела попытался убрать руку, то с ужасом осознал, что когти запутались в шерсти. Он панически начал пытаться выдернуть ладонь из волосяной ловушки, вновь непроизвольно начав двигаться куда-то. Свободной рукой Техно схватился за большое ухо, которым к собственному ужасу он также мог двигать. Ещё и длинные волосы мешались под ногами, а пряди то и дело падали на глаза, мешая видеть. Такими темпами он к чертям разнесёт всю мастерскую. Паника робота, пожалуй, сумела всполошить даже обычно железно спокойного Скеппи, и он судорожно носился рядом с Техно, с ужасом оценивая масштабы увеличения беспорядка вокруг. А когда у друга запутались когти, тот и вовсе вьюнком закружился вокруг, не прекращая громко восклицать: — Стой, стой и наклонись, ох ебать, не дергайся, говорю! — Парень с трудом заставил робота, наконец, перестать двигаться, чтобы помочь ему вытащить когти из шерсти, и выдохнул, наконец-то не боясь полного превращения родного бардака в чужеродный. Техно, пользуясь полной свободой действий, облокотился в очередной раз на стену, непроизвольно оставляя на ней глубокие порезы. Он ведь даже не прилагал никак усилий! Внимательно следя за своими новыми копытами, Техно начал пробираться к зеркалу. Встав перед своим отражением, робот не сразу понял, что это действительно был он. На него смотрел самый настоящий зверь, с холодными, совершенно пустыми, но такими напуганными глазами. Пятачок непроизвольно подёргивался, как и уши, и хвост. Он хотел было протянул к зеркалу руку, но в последний момент осёкся — он не представлял, насколько сильным было это тело, он одним прикосновением мог разбить хрупкое стекло. Техно обернулся к Скеппи, а затем вновь на своё прошлое тело. Тело, создание его отцом. — Я… — медленно произнёс робот, пытаясь принять свой новый голос. — Теперь я сомневаюсь в том, что вся эта тема с новым телом… Была хорошей идеей. Может… Может быть, оставить эту затею? Просто поменяем внешность человеку, и так будет проще? Нелегал почесал затылок и слегка задумчиво скривился. — Нет, ну я, конечно, не спорю, что грация у тебя, как попытки Тапла встать на коньки... Но хей, ещё научишься! Я что, по-твоему, зря убил на это неделю работы и чёрт знает сколько времени на подготовку и продумку? — В конце парень уже почти возмущался. — И к тому же, голова железная, я ж тебе сказал: нельзя злоупотреблять переносами. И вообще, план с отвлечением внимания от твоей человеческой формы был вообще шикарным. Пока ты будешь отсвечивать как жу-уткий кабанчик, я тебе соберу вообще другое человеческое тело, и сможешь спокойно гулять куда вздумается. — Лучше не надо собирать! — тут же спохватился Техно, но ему это показалось довольно резким из-за изменённого голоса. — То есть… зачем вообще заморачиваться? Экзоскелет уже есть, как и многие другие части тела. Например, глаза у моего отца получились очень человеческими, я бы не стал их менять… Словом, что мешает просто немного поменять телосложение и лицо? — Ну да-да-да, я понимаю, я просто округляю, не приставай к словам, — быстро отмахнулся Скеппи, чуть морщась. — Глазки у тебя действительно шиковые были, это да, это да, обязательно оставлю, всё равно я в совсем человеческие не умею, сделаю бодягу как та, что у нашего короля. Парень хихикнул, пока Техно неуверенно отпустил стену и попытался сделать пару шагов без дополнительной опоры, всё ещё боясь упасть — Скеппи с опаской пронаблюдал движение робота, готовясь если вдруг что вновь кинуться ему на помощь. А потом робот с ужасом вспомнил, что ему как-то предстояло выйти из мастерской, а это значило подъём по лестнице. Или он здесь застрял, или упадёт при первой же попытке подняться. Стараясь не думать о предстоящей пытке, Техно посмотрел на глубокие царапины на стене и спросил: — Какие вообще параметры у этого тела? Ты, я надеюсь, где-то сохранил чертежи или карточку со всеми настройками? Хотелось бы почитать, изучить… и давай только честно. Зная тебя, ты явно не только силу ночное зрение добавил мне. Есть что-то ещё о чём мне не стоит, а необходимо знать? Скеппи лишь проследил за взглядом друга, чуть задумался, а после возбуждённо дёрнулся. — О-о, да, секундочку! — Скеппи зарылся в кучу бумаг, валявшуюся у стола и ранее сбитую Техно, и, на удивление, надолго пропал там. Лишь через несколько минут он вынырнул, сжимая в руках помятую бумажку — даже не чертёжную, а самую обычную — а затем подскочил к роботу. — Моё творение! Может быть чу-уть непонятно, но это черновик, сам понимаешь. На когда-то, возможно, чистой бумаге красовался кривенький рисунок, который, судя по толщине линий, обводили по краю десятки раз. Его дополнительно нагромождала куча стрелок с подписями, сделанным неаккуратным почерком Скеппи, причём некоторые из них были ещё и пару раз перечёркнуты. То, каким образом по этому удалось собрать рабочего робота оставалось загадкой без ответа. Если бы кабанья морда выражала чуть больше эмоций, Техно скривился бы. Но здесь он только округлил глаза и свёл густые брови. То, что дал ему нелегал, даже отдалённо нельзя было назвать чертежом, но роботу уже следовало бы свыкнуться со странным поведением своего друга. Хотя тут его внимание было отвлечено тем, что Скеппи что-то не мог найти в бардаке, хотя обычно мгновенно хватал нужные ему вещи. — А про особые способности, — через какое-то время как ни в чём не бывало продолжил парень, — совсем забыл тебя предупредить быть поаккуратней с когтями — я добавил к ним механизм, позволяющий выпускать смертельный яд. Отличная штука в сложных жизненных ситуациях. В конце он весело рассмеялся, словно в очередной раз рассказал какой-то затёртый до дыр анекдот. Разглядывая нарисованное «чудо», Техно едва не упустил слова о дополнительных способностях, и мгновенно опешил. ЯД?! Прямо в когтях? То есть, спасибо, что его хотя бы предупредили, но как это контролируется? Или оно автоматическое? А если робот поранит кого-то? Противоядие было? Каким боком это вообще полезная штука, за исключением возможности царапнуть их премьер-министра и оставить его умирать от яда? Стоп. Стоп, стоп, стоп. Почему он вообще думал о подобном? В смысле, он знал, что если бы не Дрим, то ничего бы не произошло... Но в какой момент он решил, что хочет убить премьера за то, что разрушил его, не идеальную, но всё же семью? Как странно. Должно быть, в его глазах господин Возтейкен действительно заслуживал смерти за такое, а новое тело с невероятной силой и ядом только подкрепило подсознательные мысли, которые никогда прежде не проявлялись. — Будет лучше, если ты мне всё сам объяснишь… — медленно произнёс Техно, возвращая бумажку другу. — А пока что, может, уйдём отсюда? Мне не очень комфортно смотреть на собственное тело со стороны. Очень странные мысли навевает, знаешь ли. — А, да, пойдём-пойдём, сейчас я тебе всё-всё объясню. Во-первых... — голос Скеппи удалился вверх по лестнице, и Техно пришлось с горем пополам поспешить за ним. Парень оказался ужасно настойчив в своей идее — они перебирали все «за» и «против» весь вечер, но по итогу самоназванному Техноблейду пришлось согласиться на безумный план безумного друга. Несколько дней понадобилось, чтобы робот привык к новому телу. Научился ходить, даже прикинул как в принципе бегать на этих копытцах. Привык к когтям — пусть Скеппи и согласился, что их следует немно-о-ожечко притупить — и вник в то, как работает механизм впрыскивания яда. Как рассказал нелегал, яд был относительно быстродействующим, а ещё не имел противоядия, так что следовало пользоваться этим умением с крайней осторожностью. В общем и целом, Техно под конец даже проникся всеми достоинствами нового образа. Особенно когда в дополнение ему вручили массивное, подстать телу, ружьё. Ещё и — в лучших традициях Скеппи — удивительно красивое. Идея друга переставала казаться плохой с каждым шагом, что робот делал, выходя из захламлённой квартиры на сумрачную улицу. Громкие заголовки газет наверняка не заставят себя долго ждать.