Ещё в раннем детстве Антон узнал, что все снежинки, падающие с неба, совершенно различны по своему внешнему виду. Для него стало удивлением, что в мире нет ни одной пары одинаковых снежинок. Этот факт ему рассказала бабушка, когда они неторопливо шагали к ней домой из школы. Наступал вечер пятницы и по совместительству последнего дня перед новогодними каникулами. Он учился всего в первом классе, и учёба для него являлась на тот момент ещё чем-то не значительным, чем-то непонятным. Всё, что имело тогда значение, это предстоящий грандиозный праздник в кругу большой семьи и горячие блинчики, которые бабушка приготовила перед его приходом. Мальчик всем сердцем ещё верил в Деда Мороза, в бессмертие любимых людей и в то, что в жизни нет ничего важнее вкусных конфет и мультика, просмотренного вчера с родителями, о котором он сейчас так эмоционально рассказывал бабушке. Чуть позже он нарисует собственную обложку к этому художественному кинопроизведению и подарит её ей же на Новый год. Дедушка в тот момент не поймёт, что это такое, ведь с ним никто не поделился такой новостью. Однако бабушка обязательно всё объяснит, и они вместе повесят рисунок у себя в комнате, уверенные в том, что талант их внука не пропадет.
Такие моменты из детства очень часто вспоминаются перед праздниками, когда на окнах вырисовываются узоры из снежинок, среди которых, как всем известно, ни одна не похожа на другую. Под ногами хрустит снег, после чего на месте, куда парень наступает, остаётся отчетливый след его ботинка. В этот момент в его голове проскальзывает каламбур о том, что он таким образом оставляет свой след в этом мире, хотя и прекрасно понимает, что минуты через четыре на этот отпечаток не останется и намека.
По коже бегут мурашки от холода, а ветер, как и все предыдущие дни, пробирает до костей, скользя под слои одежды, сколько бы их на нем не было. Однако это не вызывает недовольства, напротив, атмосфера зимы ощущается всеми его нервными окончаниями. Белый цвет уже недели две как режет глаза, но Шастун все равно продолжает поднимать взгляд и любоваться красотой своего города, укутанного в зимнюю шубу или покрытого белым одеялом, как принято описывать снег, лежащий на каждой горизонтальной поверхности.
Садясь в машину, он все ещё продолжает мерзнуть из-за того, что автомобили, к сожалению, не нагреваются, стóит водителям или пассажирам только коснуться кресла. Для этого приходится ждать ещё ближайшие минут семь-десять и, если не повезет, доставать из багажника щетку с целью сгрести все сугробы, собранные на крыше машины, на асфальт. Занятие, по правде говоря, не из самых занимательных, однако это ни капли не портит впечатление шатена об уже названном времени года.
Кроме того, он искренне не понимает тех людей, которые в должной мере не воспринимают всё волшебство зимы. Для него эти три месяца являются самыми загадочными, сказочными и чудесными, в прямом смысле, месяцами в году. Сказать, что он любит праздник, ассоциирующийся со всем этим, это не сказать ничего. Антон ждёт Новый год ровно с того момента, когда в холодильнике заканчивается заранее приготовленный салат оливье. Атмосфера, которую создают гирлянды, игрушки, горящие из всех окон огоньки и тематически оформленные прилавки, вызывает у него необъяснимый и в какой-то степени детский восторг на протяжении всей его жизни ровно с того момента, когда он с маминой помощью в четыре года повесил на высокую зеленую елку свой первый стеклянный шарик.
Не менее важным моментом был тот факт, что цитата «Как год встретишь, так его и проведешь» у Шастуна либо всегда срабатывала, либо он очень хорошо себе это внушал. Именно поэтому он каждый раз и строил на этот праздник грандиозные планы, волнуясь о том, чтобы каждый из них был правильно реализован. Ведь пойди что-то в эту знаменательную ночь не так, и весь последующий год покатится в пизду. Абсурдно? Да, но ведь так интереснее.
Машина неспешно подъехала к главному входу в здание офиса и припарковалась на место, аккурат рядом с начальником. Чаще всего тот приезжает на работу раньше самого парня, однако ещё ни разу не было такого, чтобы рядом со всеми известным автомобилем встал кто-либо из их компании. Каждый вечер после трудового дня сотрудники выходили и обращали внимание на две машины, стоящие чуть поодаль от остальных, прекрасно понимая, кому они принадлежат, из-за чего ни одно из этих мест никем не занималось. Скорее всего, после всех выходок мужчин по офису уже ходят слухи об их взаимоотношениях, но и того, и другого они мало интересуют, пока всё в рамках допустимого.
Двери лифта открылись на нужном этаже ровно за минуту до начала рабочего дня, и стоило шатену разложить на своей части стола необходимые для его деятельности вещи, как Арсений, словно по расписанию, вынырнул из своего кабинета.
При виде такого красивого и строгого любимого мужчины губы невольно растягивались во влюбленной улыбке, а зрачки приобретали формы сердечек.
— Шастун на месте? — Твердый голос отскакивал от стен, привлекая всеобщее внимание.
Брюнет и сам прекрасно знал ответ на свой вопрос, однако из раза в раз повторял его, как будто намеренно старался всех убедить в том, что между ними что-то есть. Так глупо, но так интересно, что Антон попадал на этот крючок, смотря четко в уверенные голубые глаза и отвечая всегда что-то вроде «На месте».
— Ко мне в кабинет, — и снова, не отступая от расписания, та же привычная фраза, на которую сидящие рядом Ира с Димой уже привычно закатывали глаза, а Эд просто пропускал мимо ушей всё, что происходило за переделами этого стола.
Ну а кто парень такой, чтобы ослушаться босса?
Тем более, что как только дверь закрывается, его припечатывают с стене около неё и целуют с таким напором, будто целый год не видели, хотя они всего лишь сегодня проснулись в разное время, перекинувшись парой дежурных фраз по типу: «Доброе утро» и «Жду тебя в офисе».
Говорят, что ко всему привыкаешь, однако привыкнуть к таким жарким и чувственным поцелуям с начальником прямо на рабочем месте, когда за дверью целый отдел подчиненных у Шастуна вряд ли когда-то получится. Как и в первый раз, его вновь обдало жаром, кровь прилила совершенно в другом направлении от мозга, ладони вспотели, дыхание сбилось, а сердце застучало так, будто готово было выбить к чертям грудную клетку.
Ещё один момент, который со временем не изменился, это то, что первым по обыкновению отстранился Шастун, стараясь остудить пыл обоих, чтобы они не потрахались прямо на столе Попова (хотя такое всё же несколько раз было), или, не дай бог, не отправились разбираться с их общей проблемой в местный туалет (такого, к счастью, ещё не было, ведь стол рассматривался более удобным вариантом).
— Ты подумал над моим предложением? — Прозвучало, как руки и сердца, но нет.
Брюнет всего лишь предложил своему парню стать его правой рукой, а также заместителем в компании, детектором которой он являлся. Он уже давно рассматривал этот вариант, да и приближенные помощники ему нужны были ещё до появления здесь Антона, так что этот вариант казался максимально удобным и рациональным. Однако у шатена, видимо, было другое мнение на этот счет.
— Подумал. Мой ответ - нет, — с легкой грустью озвучил он, отлипая, наконец, от стены.
— Ты так решил из-за слухов среди коллег? — Предположил Арсений, не сильно обрадованный таким ответом.
— Да плевать я на них хотел, тут дело не в этом, — замялся он, формулируя свои мысли, пока собеседник внимательно рассматривал черты лица напротив, будто видя впервые. — С одной стороны, конечно, я не хочу становиться твоим замом просто потому что я твой парень, — отрицать данный факт было бы глупо.
По раскрывшимся губам мужчины было видно, что он хотел что-то сказать, однако его ещё не начатую речь прервали жестом.
— В любом случае, это не главная причина, — Шастун сделал паузу, подбирая нужные слова. — Я раньше очень хотел карьерный рост, а вместе с ним повышение своей зарплаты. Вот только после прихода сюда меня как будто начало всё устраивать в работе таким, какое оно есть. Конечно, я не планирую стоять на месте, я планирую развиваться в своей сфере, но пока немного в другом ключе. Да и не только в одной, честно говоря, — пожал он плечами, видимо, прикидывая, чем он мог бы заняться в жизни кроме дизайна.
Мужчина в этот момент анализировал сказанные Антоном слова. Безусловно, он готов поддержать любой выбор своего парня, но, ожидаемо, ему как здравомыслящему человеку бы хотелось, чтобы у того был хороший карьерный рост. С первого взгляда, идея отказаться от повышения казалась ему крайне необдуманной. Со второго, собственно, также. Однако если это окончательное решение, то он его примет и в дальнейшем поможет освоить те области, которые он выберет.
— Я тебя понял, Антош, — с легкой улыбкой, наконец, произнес он после затянувшейся паузы. — Немного обидно, конечно, что моим заместителем станет не мой парень, из-за чего мы не сможем проводить больше времени вместе, но если это твое решение, то я его поддержу.
— Арс, — шатен, весело посмеиваясь, медленно шагал ближе к собеседнику. — Я бы с радостью проводил с тобой больше времени, но я не готов всё это время тратить на разговоры о работе. Уж лучше пусть в наших отношениях по-дольше сохранится эта романтика неожиданных свиданий, чем они превратятся в официально-деловые, — его руки нежно обвили чужую шею, а губы практически невесомо коснулись губ напротив.
— В этом я полностью с тобой согласен, — как и всегда, Шастун прекрасно знает, как избавить своего парня от ненужных мыслях и успокоить его внутренние волнения.
Всё-таки, возможно, он прав чуть больше, чем Арсению показалось изначально, однако эту мысль он уже не озвучит. Да и не даст ему никто этого сделать, а будет лишь неторопливо сминать его губы, пуская по телу несильные разряды тока.
***
Очередной рабочий день прошел слишком быстро, напоминая парню о том, что время бежит неумолимо быстро, и Новый год наступит так скоро, что он даже осознать до конца это не успеет.
С одной стороны, он радовался приближению праздника так же искренне и наивно, как и несколько лет назад, когда он был ещё ребенком. Однако с другой, он совершенно не хотел, чтобы эта волшебная атмосфера скоро пропала, а всё чудо Нового года испарилось до следующей зимы. Ведь всем известно, что чем раньше что-то начнется, тем раньше оно и закончится, а именно эта мысль сильно расстраивала.
И тем не менее, Антон был не из тех людей, у кого стакан на половину пуст, и в большинстве ситуаций, которые вызывали у него отрицательные эмоции, он старался найти что-то хорошее. Здесь же и искать ничего не нужно было, оставалось лишь не обращать внимания на плохие моменты, что не составляло большого труда, по правде говоря.
— Ребят, — обратился он к друзьям, когда те уже начали собирать свои вещи в рюкзаки и сумки. — У нас же всё в силе? — Не было необходимости уточнять, чтобы все поняли, что речь шла о совместном праздновании Нового года.
— Вроде да, если без форс мажоров, — Эд оглянул остальных, чтобы убедиться в том, что все согласны с его словами.
— Тридцать первого вечером мы все вместе собираемся у вас с Графом и на следующий день, если все выживут, разъезжаемся поздравлять родителей, — Дима кратко пересказал их коллективно созданный план на праздник с полувопросительной интонацией, чтобы узнать, не изменилось ли чего.
— Всё верно, — кивнул шатен, вспоминая сам и напоминая друзьям небольшую деталь. — Если что, говорю сразу, что будет ещё друг Арса со своей девушкой, — чтобы для них по факту это не стало неожиданностью.
— Так, — после слов парня Ира вспомнила один не озвученный момент и решила его уточнить на всякий случай, хотя и понимала что возможность получить отрицательный ответ подобно бреду. — А я же правильно понимаю, что мы все приходим парами?
— Нет, не правильно, — с ноткой упрека ответил Позов и, выгнув одну бровь, красноречиво взглянул на подругу.
Все сидящие за столом тут же засмеялись, стараясь делать это не так громко, чтобы не привлекать лишнего внимания, однако получалось не особо.
— Ещё и ржут, — продолжал шутливо возмущаться он, хотя секундой назад сам же разъебался со своих действий. — Предатели, — добил парень, вновь пуская по кругу (в прямом, прошу заметить, смысле!) смешинку.
К тому времени, когда друзья закончили обсуждать всякие прочие мелочи касаемо поднятой темы, на часах уже строгим шрифтом вырисовались приятные глазу цифры, означавшие окончание рабочего дня.
К удивлению остальных, Шастун в этот раз не направился в кабинет к своему любимому
начальнику, как делает обычно, а уверенно зашагал прямиком к своей машине вместе с ними. Объяснять он что-либо не стал ни одному из владельцев удивлённых взглядов и лишь продолжил хитро улыбаться, прекрасно помня, какой сюрприз он планировал сегодня устроить своему парню. Пусть для всех это останется секретом.
***
Арсений никогда не понимал тех людей, которые запускали салюты раньше, чем наступало первое января. В чем вообще смысл салюта, если он не знаменует начало нового года?
С таким же успехом можно и шампанское с громким хлопком открывать ещё вечером или подарками обмениваться за две недели до Нового года. Всё это имеет свою символичность, что и ценится людьми в празднике. Важна, в первую очередь, атмосфера, а о какой атмосфере может идти речь, если не соблюдаются самые банальные традиции, которые складываются на протяжении многих десятилетий?
Да, многие назовут мужчину душным за подобные возмущения, но он всё равно не отступится от своей позиции, касаемо празднования Нового года. Его парень это понял тогда, когда они только начали обсуждать тему предстоящего события. После его же фразы: «Ты на полном серьёзе сейчас предлагаешь мне не ставить оливье на новогодний, мать его, стол?!» брюнет взял на себя все организационные моменты, на что Антон, в общем-то, не возражал.
— Почему ты любишь готовить? — Спросил шатен, обнимая Попова со спины, пока тот нарезал какой-то очередной ингредиент блюда, без которого они определенно точно не смогут послушать неизменную речь неизменного президента и поздравить друг друга с праздником.
— С чего ты решил, что я люблю готовить? — Он попытался скрыть улыбку, чувствуя тепло ладоней, забирающихся под домашнюю майку.
— Потому что ты делаешь это уже третий час подряд, — хмыкнул и опустил подбородок на плечо любимому.
Домашний уют и тёплая атмосфера ощущались каждой клеточкой тела и окутывали их с ног до головы большим мягким пледом. Всё, что хотелось в этот момент, это неспешно сцеловывать счастливую улыбку с родных губ и держать руками так крепко, чтобы даже вздоха не осталось между их лицами.
— Я делаю это, потому что кое-кто вдруг решил, что праздничный стол может обойтись и без оливье, — наигранно обиженно и будто бы с упреком произнёс Арсений, продолжая подставляться под касания.
— Может, ты всё-таки ненадолго прервешься и уделишь этому кое-кому чуть-чуть своего внимания? — Промурчал вопрос прямо на ухо.
Брюнет был уверен, что если бы он сейчас повернул голову, то увидел бы такое же выражение лица у Шастуна, как у кота из мультика «Шрек», и тогда бы точно не смог отказать, а салат не доделать было нельзя.
— Если этот кое-кто сейчас продолжит меня отвлекать, то Новый год он будет встречать как художник - голодный, — по коже пробежали мурашки, когда он почувствовал практически невесомый поцелуй за ухом, а после следующей фразы его и вовсе затопила нежность, отчего он чуть не расплылся в недееспособную лужицу.
— Если бы я был художником, то я бы уже давно заклеил все стены в этом доме твоими портретами, — банально, но это чистая правда.
Тут что ни говори, а Антон любит в мужчине каждую его деталь, начиная с родинок, рассыпанных по всему телу, заканчивая длинными черными ресницами, которые подчеркивали его глубокие завораживающие глаза.
— Ты бы заебался их снимать и в итоге выгнал бы меня на улицу, — он засмеялся, заставив Попова прикрыть глаза, чтобы окончательно не уплыть из-за переполняющих его чувств.
У него в голове совершенно не осталось слов для того, чтобы ответить на подобные признания, из-за чего он быстро решил вернуть разговор к более безопасной теме.
— Ты всё ещё меня отвлекаешь от готовки, — уже без прежней серьезности, даже как-то смущенно произнёс брюнет тихим голосом. — При чем у тебя это получается очень эффективно.
Рядом с ухом вновь послышался веселый смех, после чего пальцы, ранее обнимающие талию, пропали.
— Понял, понял. Ухожу, — он ещё раз чмокнул мужчину в щеку и скрылся на втором этаже, продолжая дожидаться прихода гостей.
Следующие полтора часа прошли, можно сказать, незаметно, особенно для того, кто бегал от одного угла к другому, чтобы успеть закончить с подготовкой к Новому году. Получив сообщение о том, что лучший друг приехал, шатен сообщил это своему парню и побежал открывать входную дверь. На нём уже давно была надета его новая рваная кофта в красно-зеленую полоску. Её они покупали вместе с брюнетом, когда ходили в магазин выбирать подарки друзьям.
В тот же день и в гардеробе Арсения появился новый свитер, потому что он решил продержать Шастуна в его идее образа на праздник, и тоже купил порванную бежевую кофту, на которую сейчас менял домашнюю футболку. После Димы к ним начали присоединяться все остальные, и, буквально, каждый из них не отказал себе в желании пошутить по поводу их одежды. Собственно, на это и был изначально расчет, отчего на все шутки они только довольно улыбались и переводили друг на друга влюбленные взгляды, продолжая накрывать на стол.
Вскоре уже все друзья находились под одной крышей и постепенно знакомились друг с другом, находя всё больше точек соприкосновения. Юля, знающая из всех присутствующих лишь Серёжу, быстро нашла общий язык с остальными в этой компании. Ребята посчитали её очень веселой, а также открытой и жизнерадостной, из-за чего общаться с ней было одно удовольствие. Матвиенко же по непонятным причинам особенно хорошо сдружился с Позовым, сразу же сев около него за общим столом. Эд с Егором были парни забавные и с хорошим чувством юмора, отчего и у них не возникло проблем с тем, чтобы найти общий язык с теми, с кем они были ранее не знакомы.
Примерно через пол часа все уже усаживались за столом и накладывали себе первые порции новогодних блюд. Из телевизора играли какие-то песни, подходящие под общую атмосферу, а за окном всё продолжали взрываться салюты, которые почему-то начали запускать ещё за сутки до самого праздника. Арсений уже говорил, что никогда не поймёт этих людей?
В какой-то момент Антон поймал себя на мысли, что он, почему-то, совершенно не переживал по поводу того, что его друзья и друзья его любимого человека не найдут общий язык. Идея отмечать всем вместе пришла сама собой, и ребята как-то даже не попытались рассмотреть другие варианты, хотя многие были между собой не знакомы. За столом царила невероятно тёплая, уютная и домашняя атмосфера праздника, отчего не светиться от счастья просто не получалось. Улыбка становилась ещё шире, когда парень замечал на себе взгляд, в котором плескались нежность и восхищение.
Темы разговоров сменяли одна другую, переходя с погоды за окном на советы, касаемо личной жизни. С каждым часом настроение в стенах этого дома лишь улучшалось, а смех становился всё громче. Вспоминались все смешные истории из детства и юности, раскрывались карты, и всё больше хотелось думать, что они как начнут новый год этой компанией, так и проведут его вместе. Думать о чём-то серьезном или грустном совершенно не хотелось, да и не нужно это сейчас было. После песен пошли новогодние фильмы, но отвлекаться ребята планировали только на традиционную речь президента ровно в двенадцать часов.
— Я помню, один раз прислала ей вместо отчета своё фото в нижнем белье. Я тогда купила себе новый комплект, и мне так он понравился, что я решила сделать пару фотографий. Слава всему святому, что она этого не увидела, — показательно выдохнула Ира, после чего увидела хитрые карие глаза своей девушки. — Ты их видела?! — Тут она чуть не подавилась глотком недавно открытого шампанского.
Фролова поспешила успокоить свою девушку, убедив её в том, что она их заметила лишь краем глаза, и не став упоминать, что они до сих пор хранятся в её галерее в папке «избранное». Как-нибудь в другой раз.
— На одном из свиданий я ему сказала, что безумно обожаю произведения Врубеля. Знаете, что он мне ответил? — Юля сделала цепляющую паузу, боковым зрением замечая, как Серёжа пытается скрыть свое лицо в собственных ладонях.
— Дай угадаю. Он сказал, что Врубель - пиздатый композитор? — Произнёс Арсений, тут же ловя неприличный жест в свою сторону от лучшего друга.
— Почти! — Топольницкая удивилась тому, как близок мужчина был к истине. — Серёжа спросил, какая у меня его любимая книга, — стоило ей договорить, как все громко засмеялись, а Эд добил их своим вопросом «А он че, скульптор какой-то?».
Минут двадцать спустя прятать лицо уже пришлось Антону, так как рассказывать начал Дима.
— Самый страшный момент в нашей дружбе был, когда этот дурак неожиданно решил совершить каминг-аут, — за столом все разом притихли, заинтригованные таким началом, и даже не стали вставлять какую-нибудь шутку. — На тот момент я уже давно понимал, что есть всё-таки его буква в известной нам аббревиатуре, — Позов вновь сделал паузу, как будто знал, что Матвиенко вот-вот собирался его перебить.
— Не бойся слова гей! Не бойся! — С видом знающего человека он поднял вверх указательный палец.
— Эй, я вообще-то би! — Взмахнув руками, возмутился Шастун и почувствовал, как его кожа покрылась мурашками из-за тихого смеха в районе шеи.
— Да мне тогда абсолютно по хую было, кто ты. Хоть шампунь, блять. Я почти поверил в то, что ты в меня влюбился! — От заявления Димы
удивились ахуели все, после чего Попов, шутки ради, поменялся местами со своим парнем.
Данная тема обсуждалась ещё какое-то время, пока в телевизоре, наконец, не появилась знакомая каждому россиянину фигура с давно известным текстом. Дождаться этого момента стоило хотя бы для того, чтобы в то время, пока он выступал, сказать самые важные слова своему любимому человеку, что стоял совсем близко и переплетал пальцы.
— Антон…
— Арсений…
Имена были произнесены одновременно, после первого же слова президента, из-за чего уголки губ обоих слегка приподнялись.
— Я знаю, что в будущем скажу тебе это ещё не раз, но мне очень хочется, чтобы ты это сейчас услышал, — Антон рвано выдохнул и сжал чужую ладонь сильнее, не справляясь с переполняющими его чувствами. — Я очень сильно тебя люблю. Я никого ещё так любил и абсолютно точно больше не смогу. Ты самый лучший, самый невероятный, самый уникальный из всех людей в этом огромном мире, и найти кого-то, похожего на тебя.. Я не смогу никогда. Я сделаю всё для того, чтобы ты был счастлив, и мне бы безумно хотелось, чтобы ты был счастлив со мной, — было огромное желание сказать что-то ещё, но он решил остановиться.
Брюнету казалось, что если он сейчас же не начнёт говорить, то сам же на атомы распадется от того, какие эмоции вызывали у него произнесенные Шастуном слова.
— В тот самый день, когда мы встретились первый раз, я проиграл тебе всё, что у меня было. Я проиграл тебе всего себя. Теперь мне бы очень хотелось, чтобы вся моя дальнейшая жизнь была связана только с тобой. Изо дня в день ты делаешь меня счастливым, и я хочу отвечать тебе тем же. Я люблю тебя, Антон, и никогда не позволю тебе в этом усомниться, — вторая рука легла на шею, а на талии появились крепкие пальцы.
Они оба прикрыли глаза и невесомо коснулись губ друг друга, дыша через раз. Сердцебиение стало ещё быстрее, хотя оно и так проламывало грудную клетку, когда на телевизоре завершился обратный отсчёт, на улице взорвались десятки салютов, а совсем рядом друзья закричали поздравления.
— С Новым годом! Любите, несмотря ни на что…
