***
— Ты с ним переспал. Это было первым, что услышал сонный Олег, только вошедший на кухню. — Нет. Олега удивила не сама фраза, а тон брата. Спокойный. Даже слишком. — Значит, рукой помог. Теперь Александр вообще утверждал. — Там было без вариантов, он бы просто не дошел, — Олег поставил чайник на огонь, но поворачиваться к брату не спешил. — Все доходили, а он бы не дошел? — голос Саши звучал скептически. — Ну, ему было больно. — Да, так бывает, когда в тебе поселяется потусторонняя хуйня. Шепс старший матерился редко, но сейчас было к месту, именно что хуйня. — А что я должен был делать? — Олег все же повернулся. — Позвонить мне, например. — Так я и позвонил. — Не после того, как сделал, а до. — Что в этом вообще такого? Да, я помог, но он сам бы не справился. Ты мне рассказывал, что при подселении инкубов и суккубов собственная дрочка вообще не помогает. — Потому что тварь и без того питается энергией своего владельца, — старший вновь принялся пояснять. — И тут ему был нужен еще кто-то. Он твою силу высасывал, пока ты так сказать «помогал». Тебе скоро на испытание, а тебя самого чуть ли не ополовинили. — Ты преувеличиваешь, я чувствую себя отлично. В крайнем случае закастуешь мне подпитку. — А я, думаешь, из космоса тебе ее возьму, подпитку эту? — проворчал Саша, но Олег уже знал, что это напускное. Для брата тот никогда ничего не жалел. — Зато мы смогли вчера без происшествий добраться до квартиры. — Ладно. Я не отчитываю, просто говорю, — старший Шепс взмахнул руками и чересчур театрально начал протираться глаза, сняв очки. — Нет, именно что отчитываешь. Привык, что я за тобой хвостиком следую. Олег выплеснул содержимое чашки в раковину, пить чай резко перехотелось. Благо, брат не стал это никак комментировать. Знал ведь, что после в таком случае начнется настоящая перепалка. А он устал. И Олег устал. — Сходим сегодня за полынью? — предложил Саша. — Заодно докупим по мелочи. Пошел на примирительную первым. Олег расслабился тут же, и собственное раздражение показалось ему совсем не искренним. Как будто его подкинули ему извне. — Окей, я составлю список. Олегу еще с детства нравились совместные походы с братом за магическими покупками. Саша всегда в процессе рассказывал младшему о свойствах каждой травы и каждого камня, дополняя при этом забавными историями из собственной практики. Сам процесс приготовления и составления списков уже был для младшего Шепса неким таинством, почетной обязанностью, которую Саша стал доверять ему только в шестнадцать и только после сдачи импровизированного экзамена. Втайне Олег гордился этой обязанностью, ему она казалась очень ответственной и почетной. Да, умом он понимал, что брат просто скидывал на него всякие бытовые вещи. Но одно дело, умом понимать, и совершенно другое, реально кайфовать от процесса. А Олег кайфовал. С прогулки братья-медиумы вернулись поздно — уставшие и довольные. От пакетов немели руки, Олег при этом еще не чувствовал кончика носа. Холодно на улице, не май месяц. Словно двое небогатых студентов, они не потратились на такси, лишь купили по чизбургеру и пешком вернулись в их холостяцко-магическую квартиру. Из кармана у Олега торчал кожаный плетеный шнурок, несколько кристаллов лежали в одном из многочисленных свертков. — Решил себе сделать? — Саша опустил свою часть пакетов на пол в коридоре и теперь воевал со шнурками лакированных ботинок. — Еще один? Да я и так этими охранными амулетами обвешан с ног до головы. — Тогда кому? — брат сощурился и хитро улыбнулся. — Черный Турмалин — камень ведьм и магов. Какую ведьмочку подцепил? Это кто-то из наших? — У тебя реально вайбы сорокалетней дальней родственницы с семейных застолий. Все тебе расскажи да покажи. — Тогда что это за маг? — Саша ничуть не обиделся. — Я одобряю всех, кроме Гецати. — И Череватого одобряешь? — Он и без того занят. Ты разве не заметил, что у них с Линой что-то происходит? — Хммм, нет, — Олег постарался, чтобы собственный голос его не подвел. Уж он как никто другой знал, что именно происходило между Джебисашвили и чернокнижником. Неудобный разговор возобновился, как только оба Шепса расположились на кухне. Надо отдать должное, Саша подождал, когда Олег прикончит свой чизбургер и задумчиво уставится в кружку кофе. — Так кто это? Матвеев, я угадал? — Его в списке неугодных не было. — Я и не против него. — Не надо себе надумывать какой-то бред. Сам знаешь, что мне нравится делать охранные амулеты. — И дарить их юным татуированным чернокнижникам? — старший Шепс улыбнулся. Но теперь в его улыбке не было и намека на насмешку. — Отвали. В своей комнате Олег наконец-то смог расслабиться и выдохнуть. Несмотря на то, что он постоянно делал охранные амулеты и у него отлично получалось подобрать камень, дополнительные бусы и индивидуальные заговоры, Саша все равно попытался вручить ему книгу о магических кристаллах. Пришлось взять. Еще не хватало отвлекаться на надоедливое мельтешение под дверью и преувеличенно тяжелые вздохи.***
Когда Олег с Сашей пришли, до мотора оставалось каких-то пятнадцать минут и в Готическом зале уже были все. У Череватого вновь был приступ Толика, и он собрал вокруг себя несколько человек, рассказывая им бородатые анекдоты и при этом матерясь через слово. Олег удивился, но Дима тоже был среди собравшихся, стоял рядом с Марьяной и Райдос, лицо отстраненное, холодное. Если бы Олег не был медиумом, то счел бы это за надменность. Сам Шепс не решился подойти, мялся рядом с братом и Надеждой Эдуардовной. А Матвеев словно на него внимания не обращал. — Приготовились! Снимаем выход. Когда уже встали, Олег периодически искоса кидал взгляды на Диму, но старался делать это незаметно. Смешно, учитывая, что целых три камеры были направлены в этот момент на них девятерых. Матвеев стоял, покачиваясь и словно только трость помогала ему держать равновесие. Вновь пиджак на голое тело надел, Олег только сейчас обратил на это внимание. Как и на массивное золотое украшение, заполняющее собой вырез. На тонких губах ни намека на улыбку. То ли так из-за оценок зрителей переживает, то ли не отошел от событий прошлой недели. Олег тоже переживал. Неосознанно. И когда Башаров начал говорить, что Матвеев умудрился наполучать «тысячи единиц», невольно посмотрел на Диму. Тот в свою очередь остался спокоен — все та же аристократическая бледность, взгляд темных глаз сосредоточенный был направлен на ведущего. И как только Марату плохо не стало. — Ваш средний балл составляет… — Башаров захлопал в ладоши. Вот не мог он без этой театральщины. Толик что ли от Череватого ушел и в него вселился? — Девять целых и три десятых балла! Теперь Матвеев был на втором месте, а сам Олег сдвинулся на третье. — Олег, Димка-то подвинул вас, — Башаров все не унимался. — Ну это только пока. Но он достойно прошел свое испытание и, я считаю, заслуженные баллы получил. Красавец, — Олег остался спокоен. Не надо было показывать даже тень досады, именно этого ведущий и добивался. Сам Дима только еле заметно кивнул. Следующими на соревнования должны были ехать Марьяна, Виктория и Лина. Остальные были свободны. Дима пошел вперед быстро, словно только этого и ждал. Но Олегу надо было с ним поговорить. Сейчас еще между ними не было заметно сильного напряжения, но ведь их могли поставить в одну тройку, и тогда зрители все бы заметили. Лина бросив напоследок загадочный взгляд на Олега, Влад перехватил его и непонимающе посмотрел на девушку. Но Джебисашвили не собиралась ему ничего объяснять, это было очевидно даже для Шепса. Олег решил, что его это не касается, тем более ему нужно было поскорее нагнать Матвеева, который со своей тростью стремительно удалялся по коридору. Шепсу удалось схватить Диму за рукав у самого выхода. — Пошли быстрее, надо поговорить. Они завернули за угол, подальше от глаз любопытных экстрасенсов (и Марата Башарова). Даже Саша прошел мимо, но Олег был уверен, что брат их заметил. Просто решил не вмешиваться, за что младший был ему благодарен. — Все ушли? — Ага. К чему эта скрытность? — Дима в лице не поменялся, оставаясь таким же отстраненным. Олег аж растерялся, почему-то дальше этого момента он не загадывал. Пришлось идти ва-банк. — Я тут это…в общем, вот, — Олег неловко протянул чернокнижнику черный кристалл на плетеной кожаной веревочке. — Это Шерл. Его еще называют Черным Турмалином, сильный защитный камень для магов и ведьм. Я тут подумал, что и для чернокнижника подойдет. Защитит тебя от всяких негативных энергий. Дима замер, оленьим взглядом уставился на амулет, руку протянул, но только подарка не коснулся. Олега так и подмывало самому амулет на тонкую шею повесить, но он знал, что так дары не принимают — Матвеев должен сам согласиться и взять. — Вау, ты сам сделал? А веревку сам сплел? У меня подруга была, она такие делала, только на них бусины нанизывала, — реакцией Димы была неловкость. Было заметно, что ему приятно — амулет уже в следующую секунду был зажат у него в руке — просто непривычно, поэтому и стал тараторить. — Носи с собой почаще, — Олегу словно эта неловкость передалась, он завел руки назад и начал раскачиваться с пятки на носок. — Можно на шее, но если стремно, то и в кармане сойдет. — А на руке можно? — Да, конечно. — Поможешь завязать? — Ага, давай. Вокруг тонкого запястья шнурок получилось шесть раз обернуть, Олег завязал концы бантиком и немного отодвинул чужую руку, чтобы полюбоваться. Кожа у Димы была, как Олег и предполагал, ледяной. Точь-в-точь мрамор. Камень на ее фоне казался еще чернее. «Кусочек ночи», — завороженно прошептал Дима. В этот момент Олегу показалось все происходящее нереальным — и близость Матвеева, и его послушность — руку тот так и не убрал — и время, что перестало течь, отдаленные голоса и гул машин из другого измерения. Шепсу хотелось только длить, длить этот момент. И тогда Олег пошел на отчаянный шаг — позвал Диму прогуляться. Куда и зачем? Собственные мотивы были для медиума загадкой. — Прости, сегодня никак. Мне твой брат идею подкинул, сказал, чтобы я не практиковал пока, но зато можно помедитировать. Думаю вот в загородный дом уехать, дней на пять. Там записи моего прадеда. Да и могилу надо проведать, давно уже не был. Олег не расстроился. По крайней мере, он сделал все, чтобы не выглядеть расстроенным. — У меня два экземпляра «Рун балтийских славян», могу один тебе привезти, — по крайней мере, Дима убегать не собирался. — О, круто! С чего такая щедрость? — Дар за дар, — Матвеев улыбнулся. — На самом деле, я во сне недавно видел, что что-то двойное должен отдать другу. Мне показалось, что это как раз про книгу. — Авторства Радова? — Другого не держим. Он лучший — не просто уже доступную информацию собрал воедино, но и свои исследования и наработки. Они с моим прадедом дружили, кстати, судя по дневнику. — Интересно, где он сейчас? — домой Олега не тянуло, и хотелось продолжить разговор. Тем более и тема была необычная. — По слухам, ушел в леса. Кто-то говорит, что он умер. — А сам что думаешь? — Думаю, что он сменил имя и уехал куда-нибудь в скандинавские страны, собирать руны местных народов. — Тогда ждем новую книгу. — Просто под другим именем? — Ага. Окей, тогда буду ждать экземпляр. На том они и разошлись. Саша, судя по лицу, Олега ждал. Нетерпение и интерес старшего медиум уже научился распознавать по микродвижениям, улыбке, даже выражению глаз. Александр был занят готовкой — судя по запаху, их ждало что-то из грузинской кухни — и вновь стоял у плиты при полном параде, в черных брюках и синей рубашке. Олегу иногда хотелось намекнуть брату, что в их квартире точно-точно не притаились папарацци, а он сам Сашу снимать ни за какие блага не станет. — Ты что-то рано. Думал, пойдешь гулять с новым другом. Олег уловил все оттенки — ехидство, заботу, беспокойство — и пожал плечами. — Ты же сам ему посоветовал набраться сил и пока не практиковать. Вот он и поехал записи своего деда читать. — Ну извини, братец, видимо тебя он ассоциирует исключительно с волшебством. После ужина Олег решил прогуляться. Саша с ним не пошел, аргументировав, что тот большой мальчик, а у него самого есть еще дела. Олег сам не понял, как он оказался в клубе — музыка била по ушам, стробоскопы слепили и делали все окружающее пространство неземным. Но сейчас это было даже кстати. Первые два коктейля сладостью осели на языке, но эффекта от них не чувствовалось. Поэтому Шепс радостно добавил к ним еще три, теперь уже покрепче. И да, он пил не первый раз. Но каждый раз совершал одну и ту же ошибку — надо было дать алкоголю время, иначе он накроет тебя резко и сильно. Олег понял, что перед глазами все плывет, когда допивал пятый коктейль. То ли он так быстро танцевал, то ли это еще земля помогала и тоже принялась кружиться. Вокруг люди — смех, выкрики, много истерического веселья. Мертвые пришли неожиданно, Шепс даже протрезвел. Один из них — невысокий седой старичок в очках-половинках, похожий на профессора, стоял за спиной блондинки, сидящей у барной стойки. Несмотря на выпитое, Олег понял, что сейчас не лучшее время, чтобы передавать девушке привет от покойного…судя по всему, дедушки. А еще Шепс понял, что сейчас явятся и другие. Такое часто бывало с ним, когда Олегу было шестнадцать-семнадцать, но потом он научился силы контролировать. Видимо, недавние события как-то выбили его из колеи. Олег вышел из бара и присел на корточки рядом со входом. После духоты клуба улица казалась свежей и кристально-чистой. Оставалось только вызвать такси, на телефоне оказалось несколько пропущенных — семь от Саши и три от… Димы? Олег протер глаза, даже головой помотал, но морок не исчез — это действительно был Матвеев. Но первым делом пришлось все же перезвонить брату. После нескольких тяжелых минут ему удалось убедить брата, что с ним все в порядке, он живой и сейчас вызовет такси. Дома Олег первым делом направился в ванную. Саша находился в своей комнате и к брату не вышел. Парень решил, что поговорит с ним утром, сейчас хотелось просто умыться, выпить воды и лечь спать. И только растянувшись на кровати Олег вспомнил, что ему в этот вечер звонил не только Саша. «Интересно, если я сейчас ему перезвоню, он меня сильно проклянет? Ну хоть не прикопает». Олег собрался с духом, алкоголь еще туманил его мозг и делал храбрым. В эту же минуту в телегу пришло сообщение: «не спишь?». Олег только головой успел мотнуть и приготовиться напечатать в ответ «нет», как Матвеев уже позвонил по видеосвязи, и либо Дима каким-то образом установил в его комнате скрытую камеру, либо его сила была куда больше и обширнее, чем Шепс предполагал. — Привет! Дима — ни намека на сонливость, на лице следы румянца — светился оживлением. Он улыбнулся в камеру и тут же начал что-то быстро-быстро рассказывать. Олег и не думал, что чернокнижник может быть таким многословным. Черные волосы шевелил ветер, судя по всему, Матвеев находился на улице. — Ой, ты, наверное, спал. Кажется, парень заметил отсутствие реакции со стороны медиума. — Не, я только пришел, все ок. — Ритуал какой или романтическое свидание? — полюбопытствовал Дима. — Скорее, старый добрый алкоголь. Матвеев заржал. — Понимаю. Смотри, я тебе кое-что сейчас покажу. — Ты смотри! Из поля зрения Олега исчезло лицо Димы и мелькнул другой глаз — полностью черный, а потом громкое «кар!» буквально оглушило Шепса. — Блять. Дима расхохотался и появился в кадре. На руке у него сидел ворон. — Прикинь, он ручной. Нашел его на могиле прадеда, крыло было перебито. — Оу. Думаешь, чей-то? — Назову его Воланд, — Дима вопроса то ли не расслышал, то ли сознательно проигнорировал. — Ты хочешь его себе оставить? — Сначала вЫхожу, а потом отпущу. Они еще часа полтора болтали ни о чем, за это время Дима успел вернуться в дом и устроиться за столом в кухне. Ворон за все это время с его руки так и не слез. — Ой, все, Шепс, иди спать, у тебя вон уже глаза закрываются. — И ничего они не… — Олег постарался подавить зевок. — Не закрываются. — Короче, завтра созвонимся. Спокойной ночи. И Дима положил трубку так быстро, что медиум не успел среагировать. Но последнюю фразу запомнил хорошо. Значит, ждать звонка.