Время худшего ученика

— На этом путешествие окончено. Слова вырываются сами в этом пустом пространстве и, кажется, отражаются несколько раз. Почему-то этот момент должен быть радостным. Все проблемы закончились. С них сняты обвинения и должность старосты Октавинелля никто не оспаривает. А от чего-то пустота. Из-за закрытия колледжа? Из-за Мостро Лаунджа? Да, теперь ему не скоро предстоит открыться. Азул пустым взглядом обводит свой кабинет, который после всех испытаний выглядел чужим. «Придётся заказать новую мебель» — мысль чёткая, но совершенно без окраски. Два дня. Потребовалось ровно два дня, чтобы все учувствовавшие в инциденте пришли в себя… или почти все. Шиен и Ошеви были единственными, кто так и не открыли глаза в колледже. Впрочем, директор почти сразу отправил их в госпиталь. Азул тогда только очнулся. Столько вопросов роилось в голове до звона, вот только отвечали на них неохотно. Флойд и Джейд пришли в себя раньше и помогали с восстановлением Октавинелля. От них он и узнал, что занятия отменили, а учреждение готовится к закрытию. — Эпидемия потери магических сил, — коротко назвал причину Джейд, останавливаясь на галерее главного корпуса. — И в это поверили? — Конечно, мы не одни подхватили эту заразу, — ликующий голос из окна верхнего этажа заставил вздрогнуть и чуть не выронить бутылку воды из рук Ашенгротто. Директор в своём репертуаре. — В Королевской Академии Меча похожая трагедия. И я так добр, что предоставляю вам достаточно время на лечение. Эта новость безумно радовала Кроули, что тот и не старался скрывать улыбку. Это и нужно было Азулу. В таком настроении мужчина точно не откажется ответить на парочку вопросов, особенно тех каверзных. Да как этот тип, именующий себя директором, посмел использовать своих учеников! — Директор Кроули, это "тот исход", которого вы хотели? — издалека начал парень. — Можно было и лучше, но дела в другом месте ещё хуже, так что сойдёт. — Поэтому вы именно нас закинули во всё это? — Что? — Тон собеседника заметно изменился, от чего Дир спрятал улыбку. — Для безопасности всех нас временные линии должны были замкнуться. Теперь этому месту не угрожают пространственные разрывы… «Всё случилось, как и должно?» — вопрос крутился, но озвучивать Азул не стал. Это они приманили Шиен в свой мир, кинули часы прямо под ноги дельфинам и создали проблемы сами себе. Как-то так и было? Но почему она не старалась держаться от них подальше? Ещё и назвала название выставки? Хотела ли она сбежать из своего мира в место получше? «Тогда почему обращалась так грубо?». Азул неосознанно нахмурил брови, пора была возвращаться в больничное крыло. Джейд же направился в Октавинелль — надо готовиться к отъезду. Помфиор и Игнихайд уже покинули свои общежития. Скарабия были следующими, там почти никого не осталось, да и заболевшие бессилием чувствовали себя не так плохо. По крайней, мере ещё могли призвать к себе чемодан. А вот их общежитие и Хартслабьюля пострадали больше всех. Также попали под действие одного пространственного разрыва — Октавинелль сместился во времени. А их троица, так вообще, оказалась на другой стороне. — Так что была за записка? — заметив, как директор закрывает окна, Азул крикнул вдогонку. Этот вопрос не давал покоя. Похоже, Кроули подкинул её во время ранения Шиен, а потом? — Инструкция. Для меня, — приняв прищур и решимость собеседника к вниманию, Дир всё же решил пояснить, прежде чем закрыть окно. — Но зачем? Мужчина не хотел тратить время и готов был задвинуть шторы, чтобы не видеть надоедливого студента. Однако он понимал, собеседник умеет добиваться своего и в случае необходимости просто заявится в кабинет, поэтому вновь приоткрыл окно: — Гнойник бы вскрылся и без "Алана", а с незавершёнными временными линиями проблема бы обострилась. И тогда бы Королевская Академия праздновала победу, — мрачно закончил Кроули, а затем вновь просиял: — Но, кажется, её ждёт долгое закрытие. Только через время парень понял, о чем говорил директор. В магикам активно постили руины того, во что превратилась академия. Помня жесткость человека в противогазе, Азул не удивился. К тому же последствия от компаса были ещё ужаснее, чем от часов. Тут просто состаришься, ничего особенного. Хотя бы выглядеть будешь по-человечески. А пространство возьмёт да поменяет ногу с рукой, и что тогда? Таких мутантов оказалось несколько. Добропорядочные ученики академии хотели помогать окружающим этой благородной находкой, а в итоге… Парень закрыл вкладку. Неприятно на такое смотреть. На тот момент он уже перебрался в своё опустевшее общежитие. Кроме их троицы там никого и не было, разве что вещи тех, кто не до конца восстановился для дальней дороги. Надо было отбывать, но что-то держало. Джейд и Флойд хотели попрощаться с Шиен и узнать, что та будет делать. Она же останется в колледже? Поэтому Ашенгротто и не заговаривал об отъезде. Диасомния тоже интересовалась странным студентом. Сильвер часто показывался в главном корпусе. Его болезнь не задела, как и большинство фейри. Ходил, искал кого-то, подходил к директору. Казалось, его интересовал период, на который закроют учебное заведение, как и многих других. Но Азул был уверен, что не только этот вопрос. Надоедливый. Сам не понимая от чего, но парень чувствовал раздражение от этого светлого студента. А перед их отправкой в родные края, заявился Маллеус Дракония. — Передашь Катастрофе это? — и протянул чёрный конверт без единой надписи. — Зачем? — Только повертев его Ашенгротто понял, что его нельзя открыть, не порвав обёртку. Умно. Ещё и какое-то заклинание сверху. — Кажется, она захочет узнать этот мир. И хорошо, что на следующий день вся их компания отправилась в Долину Шипов. Что-то подозрительное в этих фейри. В прочем колледж вновь потерял в себе жизнь. Местные призраки даже отказывались работать, так как не видели причин, да и заведение уже считалось закрытым. Кроули же был больше занят какими-то внешними делами: спихиванием вины за происходящее на вирусы, улаживанием конфликтов с родителями учеников и очищением статуса колледжа. Из-за чего еду теперь приходилось покупать извне. К счастью, лавка Сэма продолжала работу. С таким положением дел сильно не соглашалось общежитие Хартслабьюля, хотя скорее их очнувшийся староста. Риддл был взбешён. неправильная работа колледжа автоматически нарушала поведение всех учеников. Он не мог их более контролировать, но и махнуть рукой на такое поведение в здании строгой Королевы Червей тоже. Вот только привычно снести голову с плеч не выходило. Магия пропала. Как только Роузхартс очнулся, то первым же делом направился к старосте Октавинелля, предъявить за неуправляемых студентов, что так по-хозяйски захватили весь колледж Ночного Ворона. А когда узнал об «Алане», его артефакте и вирусе, то сказал лишь одну фразу: — Такого студента надо казнить. Уже только за то, что нарушил закон Червовой Королевы 377, разбросал свои вещи и они помещали празднику. Как бы там ни было, а Шиен следовало избегать Риддла. Впрочем, это будет отличным поводом обратиться к нему, Азулу, для заключения какого-нибудь выгодного контракта. По главному корпусу расхаживали ещё двое из Хартслабьюля. Парень их сразу узнал, первогодки, что учились вместе с «Аланом». Дьюс и Эйс беспокоились о том, как пройдёт их первый год, о том, что, когда колледж вновь откроют, не попадут ли они сразу на экзамены. И однажды Траппола передал украдкой директору свёрток. Ну уж очень подозрительно. Ашенгротто решил запомнить этот момент, кто знает когда пригодится. Только уже через день Хартслабьюл окончательно опустел. Оставаться более нельзя. Даже лавка Сэма теперь работает всего 4 часа в день, да и директора не видно. Призраки стали ещё сварливее, желая побыстрее прогнать запоздалых студентов. Даже Флойд начал жаловаться на задержку, поэтому Лич упаковывали чемоданы. Азул уже закончил и теперь с некоторой грустью прощался с Мостро Лаунджем. Расставание предстояло на всю осень, целых два с половиной месяца. Многие, кто уезжали, радовались внезапным «каникулам». Прекрасная возможность, даже учиться дома не придётся. Только мало кто знал, что после них летних каникул не будет. Вот же они удивятся. На губах парня заиграла улыбка. Возможно, получиться срубить достаточно выгодных контрактов, у тех, кто окончательно обленится за это время. Он уже придумал парочку вариантов. Может, так удастся заманить Шиен? Азул встряхнул головой, отгоняя навязчивую мысль. Пора была возвращаться к комнате, Лич, наверно, уже закончили со сборами. Ашенгротто поднялся с кресла, направился к выходу и, перед закрытием кабинета на ключ, всмотрелся в изуродованный сейф. Надо будет заменить. — Один Латте, пожалуйста. Женский голос звонко разносится по пустому заведению, и парень чуть не теряет ключи. Слишком неожиданно. Азул резко разворачивается, чтобы встретиться с пронзительными золотыми глазами. — Что? Он и правда не понял, что имела в виду девушка за одним из столиков, который даже не блестел от количества пыли. Это появление взбудоражило, удивило, иначе почему так забилось сердце. Шиен предстала здоровой и невредимой, в какой-то новой одежде, но в том же строгом стиле с чёрной рубашкой, а от пуговиц тянулась позолоченная цепь. Она вальяжно захватила место и пристально чего-то ждала. — Это разве не кафе? — Да. — «Она, что, пыталась сделать заказ?». — Но сейчас закрыто. — Знаю. — Азул изогнул бровь, уже списывая девушку на наваждение. — Просто хочу пить. Она вытянула руки вперёд вытирая одеждой пыль. И так она решила вернуться? Парень без лишних слов подошёл к барной стойке, взял один из бокалов для коктейля и налил туда воду из-под крана, а затем с непроницаемым выражением поставил перед «посетительницей». Она, же в свою очередь, без пререканий отпила содержимое: — Чувствуется какой-то металлический привкус, но сойдёт. — Ты сейчас это серьёзно? После всего, что случилось, где мы оказались и что пережили будешь вести себя так, словно это всё не важно? Шиен склонила голову в бок, от чего волосы скользнули по плечу и тоже протёрли столик от пыли. Казалось, её вообще ничего не смущало в этой ситуации, и девушка вновь спокойно отпила из бокала. Радость сменилась раздражением. Не так Ашенгротто представлял их встречу после разлуки. Может как-то более банально. Как в книгах и сериалах? Она начнёт раскрывать оставшиеся вопросы, а не спокойно пить водопроводную воду. — Эм… Даже не знаю с чего начать, — неловкая улыбка осветила лицо собеседницы. — Ты уже многое слышал от Кроули, поэтому не думала, что остались какие-то вопросы? Что тебя беспокоит? — Всё. Что это было? Что ещё за встреча? Кто те люди на корабле? И почему ты оказалась тут? — уперев руки в стол, пачкая ладони, Азул завалил Шиен вопросами, не давая и шанса отвертеться. — И не думай отвечать опять двусмысленно. — Ладно, — подняв руки в верх в примирительном жесте, девушка неловко обвела зал, собираясь с мыслями. — Как известно, одного времени недостаточно для пространственного разрыва, для этого нужно единство с так называемым «пространством». Владея этими двумя элементами, можно спокойно делать скачок… — То есть мы ждали того человека? — Да, но если бы дело было только в нём, то скорее всего нас бы разорвало по пути сюда… Для стабилизации необходимо, чтобы я какое-то время провела в вашем мире, а вы в моём, — объясняя эту замудрёную и неправдоподобную схему, Шиен скрепила свои указательные пальцы между собой. Казалось, она тщательно подбирала слова, заменяя специфические термины, но от того как-то по-детски. Но Ашенгротто принял это. — Тогда тот человек в Королевской Академии Меча? — Скорее всего. Даже не так — это точно он. — Девушка на тон посмурнела, неосознанно прикоснувшись к единственной серьге на левом ухе. Азул тогда был рядом, чтобы заметить, как правая часть лица девушки истекала кровью, а затем мигом восстановилась, но уже без украшения. Видимо, она экономила силы. — Его зовут Мацумото Рюджин, довольно старомодное имечко. Ранее известен в сфере недвижимости, а ныне как беглец, так ещё и к террористам примкнул. Нашему подразделению прямо повезло. — Это же ваша работа, — спокойный тон собеседницы влиял и на парня, так что он сам не заметил, как занял место напротив, скрестив ноги и внимательно слушая рассказ, — Антитеррористы. — Мы, конечно принадлежим к ним, но наш отдел называется «Борьба с противоправным использованием артефактов». Только им дозволено использовать эти вещицы, — и девушка демонстративно вынула за цепочку из кармана часы. Те сверкнули, немного покачавшись из стороны в сторону, предоставляя возможность рассмотреть их потрёпанный вид. Азул скрестил руки на груди. «И это то, что портило нам жизнь?» — пренебрежительная мысль всё крутилась в голове. Часы выглядели откровенно плохо, медь кое-где окислилась, у креплений виднелся налёт, а звенья цепочки погнуты. Окажись этот предмет перед ним, то парень скорее всего выкинул бы его, как только бы тот попал на глаза. И как эти дельфины додумались? Впрочем, Ашенгротто помнил тот завороженный взгляд Джейда на компас. Дело в совместимости? — Кстати, кем ты была в прошлой жизни и почему решила сбежать сюда? — А, занималась ставками… — спокойно допивая содержимое, Шиен опомнилась. — То есть, давала консультации по инвестициям! Между прочим, я была незаменима для многих крупных компаний, пока меня не признали мошенницей, — настроение собеседницы вновь упало. — А есть какие-нибудь закуски? — Нет. Всё что сгнило, мы уже выбросили. — То есть в случае чего, ты бы мне гниль предложил? — Ну, нет. Хотя ты же можешь вернуть время вспять. Не понять, что это оскорбило собеседницу напротив, было нельзя. Поэтому Азул виновато перевёл взгляд к окну на подводный мир. Сегодня они покинут это место. Давно пора. А что будет с Шиен? Куда она подастся на это время? Директор ей вовсе никто, как и те клоны для Ашенгротто и Лич. Её выгонят на улицу? «Может позвать с собой?» — мимолётная мысль заставляет поёжиться, а щёки обдаёт непривычным жаром. С каких пор он такой сердобольный? — О чуть не забыл, почему ты не сбежала в своём мире, а… — Потому что там нет ни одной счастливой концовки для меня, — жёстко прервала Халден, складывая руки на столе. И правда, как владельцу артефакта времени не заглянуть в своё будущее. Хоть оно и изменчиво, но если в каждом варианте одно и тоже, то это неизбежность. — Если сбежать на соседние острова, где есть цивилизация, то меня сдадут государству Садо по их требованию. Если сбежать дальше, но там не любят чужаков, а за ресурсы придётся сражаться. Конечно, мой артефакт ценен, но становиться бандитом тоже не желаю. Поэтому я рада, что с неба упали вы. На такой ответ можно было сказать только «Понятно». Теперь картина сложилась чётким пазлом. То, что они привели её сюда, не случайность, а что-то вроде «судьбы»? Хоть Азул и не верил в подобное, но сложно было объяснить этот замкнутый круг. Кто его начал: она, кто запустил эти события, или они, кто привёл её сюда? — Что ты будешь делать дальше? — смягчаясь во взгляде, парень и сам не верит, что это чувство — переживание за кого-то. — Хочу узнать этот мир: фейри и говорящие рыбы. Кажется, я ещё видела кошко-мальчиков~ В общем, директор мне уже дал разрешение на заочное обучение. Теперь встретимся только во время экзаменов. Говоря это, с лица Шиен не сходила улыбка предвкушения. Похоже, за пребывание в госпитале она уже распланировала своё «знакомство с миром». И парень облегчённо выдохнул от её слов, а с другой стороны чувствовалось какое-то бессилие. Контракт здесь не заключить… Со стороны коридора послышались шаги, а затем двери Мостро Лаунджа распахнулись. Два силуэта показались в просвете и прикрикнули поторопиться, иначе призраки опять взбунтуются. Лич выражали лишь скуку, пока не заметили персону рядом со старостой. Шиен мило помахала им рукой и обернулась к Азулу. — Иди, а то вас и правда мётлами погонят. Парень засуетился, пока Лич перебрасывались приветствиями и узнавали, как у друг друга дела. Пятна от пыли на чёрной одежде девушки ярко сияли, ровно до тех пор, пока не был применён артефакт. Ашенгротто пришлось просто обтёр руки о штаны. А братья уже были с чемоданами, так что Азул отправиться в комнату один, оставляя троицу наедине. Жаль, что она не с Октавинелля. Даже во время экзаменов должно повезти, чтобы они пересеклись. От этих мыслей парень приложил ладони к лицу, чтобы остудить. Это просто уважение. Она просто интересна, как сотрудник. Это же можно заранее узнавать результаты сделок, выгодные предложения. Как информатор она бесценна. Только поэтому он хочет сблизиться. Ну, может не совсем… Парень легко открывает дверь в свою комнату и проходит к собранному чемодану. Щёки так и не перестают гореть, и он из любопытства заглядывает в ванную, чтобы взглянуть в зеркало. Не заметно. Наверно. Поэтому Азул хватает свои вещи и спешит вернуться. Но по пути вспомнил некий чёрный конверт, что остался в тумбочке около стола. Возвращаться ради этого не хотелось совсем. В конечном счёте староста ничего не подписывал и связь этого студента с Диасомнием была не желательной. Решение принято. «Шиен и Джейд тоже довольно близки. Может ему удастся переманить её к нам?» — но эта мысль грубо отклоняется взмахом головы: — «Не хотелось бы, чтобы это был он. Уж лучше Флойд». Троица уже стояла у выхода из общежития, обмениваясь контактами. Ашенгротто сначала и не понял, почему не додумался до этого раньше. Можно же договориться по магикаму, а потом вспомнил, что у Халден вообще-то не было телефона. Что-то неприятно кольнуло, вызывая кислое выражение на миг, прежде чем к Азулу вернулся прежний чопорный вид. «То есть их номера она решила узнать раньше…». — О, Азул, совсем забыла, недавно купила телефон, так что не дашь свой номер, — на что встретила сосредоточенный взгляд. — Мы же друзья? — Давайте сначала доберёмся до зеркала Атлантики. Спорить никто не стал, но все разговоры закончились. Вот теперь щёки загорели от стыда. И зачем он это ляпнул? Они так заговорились в Мостро Лаундже, не удивительно, что девушка забыла о своей покупке. «Интересно, а деньги откуда? Нагадала?». Надо было исправить ситуацию. Не расставаться же на такой ноте. И входя в большой зал Зеркал все четверо остановились у одного из них. Азул пытался подобрать слова, но Флойд опередил: — Удильщик-чан, а Атлантика входит в твой список путешествий? — Да, но явно не сейчас… Неприятные воспоминания вспыхнули вновь. — Флойд, не навязывай. Но мы всегда будем ждать тебя в гости в нашем филиале Мостро Лаунджа, — подмигнув Азулу, крайне вежливо сообщил Джейд используя мягкую улыбку, что на какой-то миг очаровала Халден, что та несколько раз похлопала ресницами. Лишь пробормотать «Спасибо за приглашение» и смогла девушка, немного не ожидавшая такого радушия от Лича. Поэтому, когда Азул молча протянул руку к ней, не сразу поняла, зачем он это делает. Только после нескольких взмахов, будто что-то требует отдать, Шиен передала телефон. Парень быстро, стараясь не показаться подозрительным, нашёл свой аккаунт на магикаме и добавил в друзья. — Можешь писать в любое время и на любую тему. Передавая телефон обратно, парень использовал всё обаяние для этой сделки. Это должно исправить ситуацию. Теперь они друзья. Девушка мягко ответила на эту улыбку и забрала телефон обратно. Видимо, всё удалось. Но расставание не могло длиться вечно, и сварливый призрак, что мимо проплывал, напомнил им. Парни вновь взяли свою поклажу и шагнули к зеркалу. Встреча предстояла не скоро, но со средством связи, она уже не казалась такой далёкой. — Увидимся на экзаменах.