Последняя из рода Гонт

      Уилтшир, особняк Ноттов              Спрятавшись в объятиях друга, я лихорадочно соображала, как объяснить всё происходящее Ноттам. Они далеко не глупы и и вряд ли поверят в придуманные на ходу обстоятельства.       — Ну же, перестать плакать, Аннабель. Вот увидишь, всё наладится, — утешающе заверил меня Тео.       — Угу, — с трудом выдавила я.       — Теодор, проводи мисс Гонт в комнату для гостей, — раздался голос хозяина дома.       Шмыгая носом и вытирая щёки, я отстранилась от друга. В глазах Нотта-старшего читалось беспокойство, но никто из нас не осмелился озвучить истину: оказаться тут с вещами я могла лишь по одной причине. Невеста Тёмного Лорда попала в немилость.       — Аннабель, чувствуйте себя здесь, как дома.       — Спасибо, мистер Нотт.       — И оставайтесь, сколько потребуется, — добавил глава семьи.       — Идём, Аннабель, — нарушил Теодор неловкую тишину.       Мы поднялись на второй этаж. Тео открыл дверь в мою новую комнату, и я прошла следом, осматриваясь. Спальня в золотистых тонах ничем не уступала по размеру и великолепию моей спальне в Гонт Мэнор. На секунду появился домовик Ноттов — доставил мои вещи и тут же исчез. Подойдя к кровати, я села на пол и прислонилась к ней спиной. Теодор опустился рядом.       — Если тебе что-то понадобится, можешь позвать Ральфа, он смышлёный и расторопный эльф.       — Хорошо.       — Аннабель, если хочешь рассказать, что случилось, я готов выслушать.       — Я... я утаивала от Лорда нечто очень важное на протяжении нескольких лет, веря, что разберусь со всем сама. А когда призналась ему, он разозлился… и сказал, что не потерпит в своем доме предателей.       — Так ты ушла сама? Повелитель тебя не выгонял? — облегченно вздохнув, Тео обнял меня за плечи. — Я думал, случилось кое-что похуже…. Ты меня напугала, Аннабель.       — Разве недостаточно того, что Лорд считает меня предательницей? Думаешь, для меня это ерунда?!       — Ты жива и не пострадала, — рассудительно сказал Теодор. — Это не самый плохой исход.       Положив голову на плечо друга, я еще долго жалела себя, заливаясь слезами. В магическом мире не было волшебника страшнее и сильнее Волан-де-Морта. Мне оставалось надеяться, что он простит меня за уязвленную гордость.              * * *       На следующее утро, спустившись вниз, я увидела в гостиной Крауча и Лестрейнджа. Рабастан разговаривал с Тео сквозь зубы, но, увидев меня, они оба притихли.       — А вот и Аннабель! — издевательски протянул Барти. — Давненько мы с тобой не гостили вместе.       Вспоминать жизнь у Дамьенов мне совсем не хотелось.       — Что это значит? Зачем вы здесь? — переводя взгляд с Крауча на Лестрейнджа, ошарашенно спросила я. Неприятная догадка пронеслась в моих мыслях.       — Господин велел присматривать за тобой, — озвучил Рабастан приказ Волан-де-Морта.       Похоже, уйти из дома было не самой лучшей затеей. И, судя по многообещающим взглядам Пожирателей, они не упустят возможности досадить мне.       Я виновато посмотрела на Тео. Он выглядел таким же ошеломлённым, как и я. Когда Теодор согласился приютить меня, он не предполагал, что за мной увяжется «хвост», а его дом превратится в проходной двор. Теперь для встреч с Грейнджер ему придется подыскивать другое место: ошивающиеся поблизости Пожиратели Смерти не способствовали романтическому настрою.       — Ты почти ничего не съела, — заметил Теодор чуть позже за завтраком.       В отличие от меня, у Барти с Рабастаном аппетит был отменный. Назло мне, они увязались за нами, преследуя буквально по пятам, и, когда я встала из-за стола, поспешили следом.       — Может, к обеду появится аппетит, — с натянутой улыбкой ответила я, пытаясь убедить друга, что моё состояние никак не связано с внезапно появившимися гостями. Но увы, и во время ужина мне по-прежнему кусок в горло не лез.       Даже прогулки не помогали расслабиться. Несмотря на солнечный день и нежное тепло уходящего лета, я не могла успокоить своё сердце. Гуляя по саду, изводила себя мыслями, что Волан-де-Морт не придёт за мной и что я сама виновата в этом. Следовавшие за мной Пожиратели действовали мне на нервы: Рабастан смотрел осуждающе, а Крауч, как обычно, растягивал губы в усмешке. Я надеялась, что нежелательная компания вскоре отстанет от меня, но на следующий день всё повторилось. И на следующий за следующим. Чтобы не видеть ненавистные лица, я сразу же из столовой поднималась к себе в комнату.       Тогда мне казалось, что хуже быть уже не может, но прошла неделя и до меня стало доходить, что в этом отношении я была слишком оптимистична. Рабастана стала сменять Алекта Кэрроу, которая не упускала возможности оскорбить меня, как будто я перед ней в чём-то провинилась.       — Подстилка! — улучив момент, когда поблизости не было Барти, бросила она.       — Что? — захлопнув книгу, я непонимающе уставилась на Алекту. А она сузила голубые глаза и указала на моё обручальное кольцо:       — Что слышала! Такая размазня, как ты, недостойна Повелителя. Признавайся, он именно поэтому сослал тебя к Ноттам? Ты ему надоела? Я догадывалась, что этим всё и закончится.       Поднявшись со скамейки, я нацелила на Пожирательницу палочку:       — Давай, повтори это ещё раз, и я проделаю в тебе дыру!       — Аннабель, тебя и на секунду оставить нельзя, — раздался за спиной насмешливый голос Барти Крауча. — Господин не давал никаких указаний по поводу учебных дуэлей, поэтому не будем их устраивать, ладно?       — Она первая начала! — возмутилась я.       — Барти, мне кажется, мисс Гонт плохо, нужно позвать лекаря.       — В самом деле, Аннабель? Что тебя беспокоит? — с нарочитой заботой заглядывая мне в глаза, ехидно поинтересовался Крауч.       — Вы оба.       Не желая терпеть всё это, я стала отсиживаться в своей комнате. Во мне ещё теплилась надежда: если Волан-де-Морт до сих пор не объявил в газетах о разрыве нашей помолвки, то в скором времени он перестанет злиться и простит меня.       Мистер Нотт целыми днями пропадал в Министерстве, а Тео — у Грейнджер. Еще через неделю я была вынуждена прервать своё заточение: из Хогвартса прилетела сова со списком учебников, которые нужно было купить на предстоящий год, и в сопровождении Крауча и Лестрейнджа мы с Тео отправились за покупками.                     Лондон, Косая Аллея              В лавке «Флориш и Блоттс» было шумно и многолюдно. Казалось, под крышей магазинчика собралась половина Хогвартса: в толпе постоянно мелькали знакомые лица студентов.       — Кажется, я вижу Гермиону, — зашептал мне на ухо Тео.       — Иди к ней, а я пока возьму нам учебники.       Игнорируя стоящих за спиной Рабастана и Барти, я протиснулась к длинному стеллажу с книгами и едва не столкнулась с Полумной Лавгуд. Рядом с ней в воздухе парила высокая стопка учебников.       Завидев меня, Полумна приветливо улыбнулась и, положив книгу в стопку, потянулась за следующей. А я растерялась, не зная, как завязать разговор, когда за плечом у меня находится такая компания.       Привстав на цыпочки, Лавгуд попыталась дотянуться до учебника на верхней полке. К моему удивлению, ей на помощь пришёл Рабастан. Он приблизился, достал книгу и отдал её Полумне.       — Вокруг вас много мозгошмыгов. С этим нужно что-то делать, — сказала она, задумчиво разглядывая Рабастана.       — А ты забавная, — оскалился он, окидывая её взглядом.— Гриффиндор?       — Когтевран, мистер Лестрейндж.       — Рабастан, — поправил мужчина. — Можешь обращаться ко мне по имени, — оценивающе посмотрев на неё, разрешил он.       — А вы можете обращаться ко мне «мисс Лавгуд», — сухо ответила девушка.       — Эй, Полумна, наша очередь подошла! — окликнул её Долгопупс.       — Мне пора, приятно было познакомиться, — Лавгуд двинулась к началу длинной очереди, и стопка учебников поплыла за ней. Рабастан смотрел на удаляющуюся Полумну, и его губы кривились в улыбке.       — Она ещё несовершеннолетняя. Даже не думай к ней лезть! — бросила я Лестрейнджу.       — Не твоё дело, Аннабель, — процедил Рабастан.       Да чтоб тебя... Псих чёртов!       — Давай-ка я тебе помогу, а то мы тут до вечера проторчим. — Барти взял список и пробежал по нему глазами. Вернув его мне, он подошел к книжным полкам и стал доставать нужные учебники. Вздохнув, я присоединилась к нему. Когда вернулся Теодор, около меня парили в воздухе две стопки книг.       — Аннабель, пойдешь с нами в кафе «Фортескью»? — спросил Нотт. — Лавгуд с Долгопупсом идут с нами.       — В другой раз, — ответила я, покосившись на Лестрейнджа.       — Тогда увидимся дома, — не стал спорить Теодор.       На выходе из лавки его ждали Гермиона, Гарри Поттер, Полумна и Невилл.                     Уилтшир, особняк Ноттов, 31 августа 1997 года              Я провела в доме Теодора почти месяц. За это время Волан-де-Морт так и не пришёл за мной. Похоже, его всё устраивало, а я ужасно скучала. Собрав чемоданы к завтрашнему отъезду в школу, я села на подоконник и уставилась на пейзаж за окном. И вздрогнула от неожиданности, когда дверь в мою комнату резко открылась. На пороге стоял Крауч.       — Барти, у тебя ужасные манеры! Кажется, ты уже привык бесцеремонно вламываться ко мне!       — Повелитель призывает ближний круг для собрания у Малфоев.       — Скатертью дорога.       — Ты отправишься со мной.       — Ещё чего!       — Это приказ господина, Аннабель.       Моё сердце предательски дрогнуло, ладони тут же вспотели. Волан-де-Морт не забыл обо мне, он желает меня видеть! Соскользнув с подоконника, я подошла к кровати и взяла свою палочку:       — Тогда не будем заставлять милорда ждать, Барти. Я готова.       Внизу нас встретил Рабастан, и под конвоем Пожирателей я трансгрессировала.              Уилтшир, особняк Малфой Мэнор              В зал переговоров я вошла последней.       У меня подкосились ноги, когда я увидела Волан-де-Морта во главе длинного стола, и, кое-как переставляя их, я прошла к единственному пустующему стулу слева от Тёмного Лорда и села рядом с Барти Краучем. Я была благодарна Лорду за то, что моё место оказалось не в конце стола. Теперь слухи о том, что я в немилости и со мной можно не считаться, затихнут. Однако моё робкое приветствие осталось без внимания: Волан-де-Морт едва удосужился взглянуть на меня. Я же не могла отвести от него глаз. Моё сердце учащенно билось, от нервного напряжения горло свело спазмом. Я старалась контролировать дыхание, чтобы внешне казаться спокойной и отстраненной.       — Друзья мои, вижу, что все собрались, — окинул взглядом своих слуг Волан-де-Морт. Здесь были Лестрейнджи, близнецы Алекта и Амикус Кэрроу, Нотт-старший, Феликс Дамьен, Северус Снейп, Малфои, Гойл, Долохов, Крэбб, Руквуд, Яксли, Эйвери и другие.       — Отдел магических исследований предоставил сведения о том, что один из родителей маглорождённых волшебников всегда является сквибом. Вы понимаете, что это значит, господа? — усмехнулся Тёмный Лорд.       — Господин, разве у сквибов могут рождаться волшебники? — с глуповатой улыбкой спросил Крэбб. Лорд холодно взглянул на него, и он, побледнев, замолчал.       — Это многое меняет, не так ли, господа? Рождение детей без дара считалось едва ли не проклятием для чистокровных волшебников. От этих детей было принято избавляться, отправляя их на воспитание к маглам. Пора исправить эту оплошность.       — Повелитель, к чему вы клоните? — насторожился Малфой.       — Люциус, мой скользкий друг, у тебя раньше не было проблем с причинно-следственной связью, не так ли? — театрально вздохнув, Волан-де-Морт продолжил: — Я хочу, чтобы вы приняли обратно в семью своих потомков из магловского мира и подали пример остальным.       — Хотите, чтобы мы взяли под опеку грязнокровок?! — взвизгнула Алекта Кэрроу.       — Выходит, маглорождённые не такие уж грязные, как вы считали раньше, — ледяной голос Тёмного Лорда охладил пыл Пожирательницы, и, залившись румянцем, она опустила взгляд.       Теперь мне стало ясно, почему Дурмстранг после смены руководства открыл двери для маглорождённых. Крылов в своих видениях разглядел это раньше других.       — Завтра я издам закон, запрещающий волшебникам избавляться от детей без дара. А все юные маглорождённые волшебники будут изъяты из семей и возвращены в магический мир.       — Мне кажется, это жестоко — разлучать детей с родителями, — пролепетала я.       — В случае военного конфликта с маглами, Аннабель, будет жестоко, когда волшебник поднимет палочку против собратьев. Нельзя допустить раскола в магическом сообществе. Наша сила в единстве. — Взгляд Волан-де-Морта скользнул по моему лицу, и у меня перехватило дыхание, когда наши глаза встретились. При всём внешнем спокойствии Тёмного Лорда я буквально кожей ощущала его злость.       Совсем недавно он целовал меня так, словно я единственная девушка на Земле, а сейчас смотрел так, будто мы едва знакомы. Безразличие его взгляда убивало.       — Повелитель, а что будет с семьями полукровок? — подал голос профессор Снейп.       — Мы примем и их, Северус. А если кто-то из магов захочет остаться в магловском мире, пусть сдаст палочку, — усмехнулся Волан-де-Морт.       — Господин, мы готовы взять в семью потомка чистокровного рода, — решила выслужиться Беллатриса Лестрейндж.       — Я в вас с Родольфусом и не сомневался, Белла, — губы Лорда скривились в одобрительной улыбке.       Следом за Лестрейнджами выразили своё желание поучаствовать в общем деле и остальные Пожиратели Смерти. А я сидела и размышляла: чистокровные семьи поколениями с презрением относились к маглорождённым, считая, что магический дар они получили случайно. Если бы сейчас кто-то встал и ушёл, не согласившись с таким положением дел, позволил бы Волан-де-Морт им уйти? Или в спину несогласным полетело бы смертельное проклятие? Проверять это никто из присутствующих не осмелился.       — Вы свободны, господа, — объявил Тёмный Лорд об окончании аудиенции.       Зал переговоров стал стремительно пустеть. Один за другим Пожиратели покидали его пределы. Поднявшись, я замялась, не зная, стоит ли задержаться или последовать за остальными. Мои сомнения развеял Лорд, одним лишь взглядом пригвоздив меня к месту:       — Останься, Аннабель.       — Что-то случилось? — спросила я, ожидая подвоха.       — Провидец пытался ещё как-то связаться с тобой?       — Нет.       — Я не хочу, чтобы в этом учебном году в Хогвартсе ты посещала Хогсмид. Ты поняла меня, Аннабель?       Волан-де-Морт привык, что ему все повинуются, и ожидал полного подчинения от меня. Но я раз за разом не оправдывала его ожиданий.       — Это приказ?       Мне показалось, что через мгновение я окаменею под его немигающим взглядом.       — Именно. Ведь мои просьбы ты пропускаешь мимо ушей, — раздался его обманчиво невозмутимый голос. Волан-де-Морт приблизился ко мне и навис надо мной. Он был ужасно зол.       — Обещаю, что буду оставаться только в стенах школы, — кивнула я. И не удержалась: — Находиться взаперти стало для меня привычным. Твои слуги так донимают меня, что в последние недели мне приходилось отсиживаться в комнате.       — Ты сама решила уйти из дома, Аннабель. Я тебя не прогонял. Могла бы вернуться в любой момент, — Тёмный Лорд усмехнулся, хотя едва ли сейчас был повод для веселья.       — Я запуталась в твоих претензиях. Говоришь, что не потерпишь в своём доме предателей, а теперь я еще и виновата, что ушла? Думаю, кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Ты предлагаешь мне вернуться… но я смотрю на тебя и мне кажется, что ты даже видеть меня не хочешь. Я сбита с толку и не понимаю, чего ты от меня хочешь, чего ты от меня ждёшь.       Милостивый Мерлин, я опять осмелилась дерзить ему!       — Свои желания касательно тебя я давно озвучил, Аннабель.       — Ты обещал дать мне время, — напомнила я.       — И я тебе его дал. Думаю, стоит добавить к моим ожиданиям еще один пункт: касательно утаивания от меня правды. Ещё раз подобное повторится — и я накажу тебя. Ты поняла?       Я оскорблённо поджала губы.       — Если только ты сам будешь следовать тому, чего требуешь от меня! — выпалила я. И прикусила язык, чтобы не разозлить Лорда ещё больше.       Направляясь сюда, я хотела выглядеть спокойной, даже равнодушной. Но ему опять удалось вывести меня на эмоции!       Зрачки Волан-де-Морта полыхнули алым:       — Уйди с моих глаз.       Резко развернувшись, я поторопилась к выходу, стараясь шагать уверенно и держать спину ровно.