Последняя из рода Гонт

      Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 4 августа 1997 года              Утром, когда я открыла глаза, меня словно молнией пронзило от воспоминаний о вчерашнем вечере. То, что делал со мной Волан-де-Морт, как развязно я при этом себя вела, да ещё и в доме Малфоев — всё это намертво врезалось в память. Такие мучительные и сладкие прикосновения его языка… Вот, значит, каково это — быть с ним. Видеть его таким возбуждённым и жаждущим. Брать то, что он предлагает, и, возможно, требовать большего… Даже в самых смелых эротических фантазиях я не могла такое представить. Наверное, мне стоило чуть больше ценить его привязанность и нежность, с учетом того, что он презирал весь остальной мир, и наконец дать ему то, чего он так хочет, а не наивно ждать признания в любви. Надеяться на это было просто глупо.       Я села на кровати и обхватила голову руками, не зная, что делать дальше. Наверное, для начала нужно было привести себя в порядок. А потом, как я и собиралась, спуститься в гостиную и рассказать Лорду о Крылове.       С трудом справившись с собой и стерев с лица рассеянную улыбку, я начала одеваться. Сегодня мне хотелось быть по-особенному красивой. Я прихорашивалась целый час — последний раз я впадала в такие крайности перед святочным балом. Косметика сделала мой взгляд более выразительным, а губы — более чувственными. Закончив крутиться перед зеркалом, я спустилась вниз и… поняла, что зря старалась: Волан-де-Морта не было дома.       Как он мог избегать меня после всего, что между нами произошло?       На секунду меня охватил порыв заявиться прямо в Министерство и выяснить это. Презирая себя за эту слабость, я решила переключиться на более насущные проблемы. Нужно было заняться дипломной работой. Я вынесла на смотровую площадку крыши луноскоп и карту звёздного неба, приготовила свитки для расчётов, чтобы ночью наблюдать за созвездиями. Время тянулось невыносимо медленно. Не зная, чем ещё занять себя до вечера, я решила воспользоваться приглашением Тео и отправилась в гости.                     Уилтшир, особняк Ноттов              Трансгрессировав к дому своего друга, я сквозь кованую ограду увидела Тео и Грейнджер в саду. Они сидели на покрывале, расстеленном на траве, и тихо о чём-то переговаривались. Гермиона была одета в магловскую одежду: короткие джинсовые шорты и красную футболку. Интересно, подумала я, как на такое реагирует мистер Нотт? Оденься я так — и Волан-де-Морта удар бы хватил.       Улыбаясь собственным мыслям, я направилась к друзьям.       — Аннабель?! А мы уже и не надеялись, — сказал Теодор, щурясь от солнца.       — Мы тебя заждались! — на этот раз с искренней улыбкой поприветствовала меня Гермиона.       — Много времени заняла подготовка дипломной работы, — я опустилась на подстилку.       — А я свою подготовила ещё в прошлом месяце! — явно гордясь собой, похвасталась Грейнджер.       Кто бы сомневался…       — Гермиона проследила, чтобы и я не отлынивал, — ехидно сказал Теодор. — Честно, я сопротивлялся, как мог.       — Эй, ты должен быть мне благодарен! — Грейнджер шутя хлопнула Нотта по коленке.       — Я благодарен, даже не сомневайся, — Тео многозначительно посмотрел на невесту, и у неё вспыхнули щёки.       — А меня подгонять было некому, — вздохнула я, ощутив лёгкий укол зависти. — Потому и оставила всё на последний момент.       С хлопком появившийся домовик Ноттов поставил перед нами поднос с прохладительными напитками и ягодами.       — Да у нас тут целый пикник! — я потянулась за клубникой в вазе и, взяв ягоду, отправила её в рот.       — Наслаждаемся теплом уходящего лета, — Тео улёгся, закинув руки за голову. — На носу школа... сама знаешь, в мрачных гостиных Слизерина даже окон нет. Так что лови момент.       — Кстати о школе. Аннабель, а твой жених не говорил тебе, кто станет следующим директором Хогвартса? — обеспокоенно спросила Гермиона.       — Нет, — ответила я, не солгав. Волан-де-Морт не любил откровенничать о своих планах. Но, зная его, я была уверена, что на эту должность он поставит своего человека.       — Надеюсь, это будет Макгонагалл. Достойнее её никого нет, — поделилась своими мыслями Грейнджер.       — Ага, — усмехнулся Теодор, — только кошки в кресле директора не хватало!       — Перестань! — шикнула на него Гермиона. — Профессор очень предана Хогвартсу.       Я была солидарна с Тео в этом вопросе. Минерва Макгонагалл терпеть не могла наш факультет.       — Аннабель, ты уже думала о том, чем займешься после школы? — полюбопытствовала Гермиона.       — Еще не определилась. А ты?       — О да! — с энтузиазмом воскликнула Грейнджер. — Я хочу устроиться в Министерство, в отдел магического права.       — Ты хорошо выступила на суде, — признала я. — Думаю, у тебя получится заниматься чем-то в этом роде.       — Аннабель, я так и не поблагодарила тебя за спасение Гарри, — начала Гермиона и, вздохнув, продолжила: — Без твоего вмешательства министр вряд ли проявил бы такое великодушие.       «Особенно учитывая то, что души у него практически нет».       Я опустила глаза. Моя совесть не позволила пустить всё на самотек и оставить в беде Поттера. Мы дружили, и с моей стороны было бы настоящим свинством смириться с положением вещей. Конечно, мной двигало не только благородство, но и эгоизм: я не хотела лишиться друга. Ведь у меня осталось не так много друзей…       — Не стоит благодарности, — улыбнулась я. — Для того и нужны друзья, чтобы прийти на помощь в нужный момент. Как там Гарри?       — Мы виделись утром, — немного замявшись, ответила Гермиона. — Он пока не готов с тобой встретиться, Аннабель. Ему нужно время, чтобы всё осознать. Слишком долго Дамблдор внушал Гарри, что он особенный и что его миссия — уничтожить Сама-Знаешь-Кого. Нелегко смириться с тем, что враг давно повержен.       Дальше она стала рассказывать, что мечтает отстаивать права домовых эльфов и других разумных магических животных. Мы лишь понимающе переглядывались с Тео. Несмотря на то, что Гермиона Грейнджер была одной из самых умных студенток Хогвартса, ей до сих пор не удалось понять очевидные вещи: домовики не хотели свободы, им просто некуда было пойти. Земли, на которых они обитали по соседству с гоблинами, три столетия назад постигло проклятие, и горстку лишившихся крова эльфов приютили волшебники. В благодарность эльфы подписали с ними магический контракт и поклялись, что будут верно служить магам.       Сейчас никто толком не мог рассказать, что тогда случилось, но у Волан-де-Морта был ответ на этот вопрос. Он считал, что угасание источников первыми почувствовали на себе гоблины и эльфы. Объединившись, они решили остановить это на своих землях, еще не понимая, с чем столкнулись. В результате неправильно проведенного ритуала они сами на себя наслали проклятие. Те, кто выжил после этого, ушли к магам, а земли, принадлежавшие им, стали называть мёртвыми: они превратились в топи. Странно, что профессор Бинс, читавший лекции по истории магии, ни разу об этом не упоминал.                     Дорсет, особняк Гонт Мэнор              Около десяти вечера, когда я вернулась домой, Колди доложил, что хозяин до сих пор не появился, и я поджала губы от досады. Стараясь не накручивать себя мыслями о том, в какой компании может проводить время Волан-де-Морт, я поднялась на крышу и принялась наблюдать за звёздным небом, периодически отвлекаясь, чтобы сделать пометки на карте.       — Я думал, ты уже спишь, Аннабель, — раздался у моего уха голос Волан-де-Морта, и его дыхание опалило мне шею.       У него был особый талант незаметно подкрадываться ко мне. Я обернулась: Волан-де-Морт стоял рядом и выглядел так ослепительно, словно сам был соткан из звёзд. А как еще ему выглядеть, если он — самая большая знаменитость в мире волшебников? Для магической Англии, несомненно, его правление было благословением.       — Решила заняться дипломной работой, милорд, — зачарованно глядя на него, ответила я. — Это очень увлекательно… хотя кое-что у меня тут не сходится.       — Вот как? — Волан-де-Морт коснулся пальцем моих губ, осторожно лаская, будто готовя их к своим поцелуям.       — Вы не могли бы мне немного помочь? — с трудом оторвав от него взгляд и стараясь не думать о всяких непристойностях, я умоляюще заглянула в его глаза.       — Расскажи, с чем у тебя возникли трудности, Аннабель? — убрав пальцы от моего лица, спросил Тёмный Лорд. Судя по взгляду, у него на этот вечер были совсем другие планы.       Я подхватила свиток с расчётами и передала ему:       — Смотрите, милорд, вот здесь звезда Поллукс указывает на магический Источник, который вы восстановили. Но при этом звезда Сегин из созвездия Кассиопеи, судя по всему, выявляет что-то более масштабное. Разве такое возможно?       Волан-де-Морт задумчиво рассматривал мои записи, а затем подошел к луноскопу и несколько минут наблюдал за звёздным небом. Закончив, он взял свиток и стал рассчитывать широту и долготу, чтобы с точностью определить нужное место. Придвинувшись ближе, я в нетерпении и с любопытством ждала, когда Лорд закончит.       — Ты не ошиблась, Аннабель: это магический Источник, и находится он в Финляндии, — пару минут спустя нарушил тишину Волан-де-Морт.       — Не может быть! — воскликнула я. — Мои предположения оказались верны?!       — Пойдём и проверим, — на губах мужчины появилась улыбка.       — Прямо сейчас? — удивилась я. — Милорд, но ведь уже глубокая ночь…       — Не вижу для этого никаких препятствий. Могу проверить сам, если ты устала.       — Нет уж, я с вами!       Мой решительный тон вызвал еще одну одобрительную улыбку на губах Волан-де-Морта.       Я спустилась за Лордом в библиотеку. Взяв телепорт, он настроил его на нужные координаты, и мы сразу же покинули особняк. За защитным куполом дома Волан-де-Морт обнял меня за талию, активировал портключ, и нас засосало в воронку портала.                     Финляндия, национальный парк Коли, пещера Пирункиркко              Как только мы вышли из портала, меня сразу обдало холодным порывом ветра. Накинув на себя согревающие чары, я призвала магический свет и увидела, что мы оказались возле окруженной лесом расщелины.       — Милорд, думаете, Источник там? — глядя на узкий вход, с сомнением спросила я.       Волан-де-Морт подошёл ближе, осмотрелся и провёл палочкой над расщелиной. С кончика палочки сорвалась белая вспышка и устремилась внутрь, осветив темноту.       — Да, Аннабель, — раздался тихий голос Тёмного Лорда.       В пещере послышался гул эха, и его «да, Аннабель» еще минуту доносилось из глубин, как будто кто-то находился внутри и без конца повторял эту фразу. Потом всё резко стихло и края расщелины пришли в движение. Узкий проход расширился, и я зашла в пещеру следом за Волан-де-Мортом. Посреди коридора в воздухе парила каменная плита, открывшая проход, ведущий куда-то под землю. В полной тишине, сопровождаемые светом Люмосов, мы спустились в самый низ. Взмахом палочки Тёмный Лорд зажёг факелы на стенах, и я открыла рот от удивления, осматриваясь по сторонам.       — Это же копия Источника в Уилтшире! — заново обретя голос, прошептала я.       В центре пещеры находился исписанный рунами алтарь, из-под которого вытекал сияющий магический ручеёк. Рядом с ним раскинулась бузина.       — Ты права, — хмыкнул Волан-де-Морт. — И сегодня я восстановлю его. Ты даже представить себе не можешь, какая мощь откроется теперь для магического мира! Нам будут не страшны даже магловские технологии.       Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как Волан-де-Морт подошел к алтарному камню, рассек ножом левую ладонь и, читая ритуальное заклинание, приложил окровавленную руку к камню. Кровь Лорда быстро впиталась, и, одни за другими, на стенах пещеры стали вспыхивать письмена. Как и в прошлый раз, бузина треснула и от её корней и из подножия камня хлынул магический поток, на несколько секунд залив всю пещеру ярким светом. В воздухе зазвенела первородная магия. Бросив взгляд на одну из стен, я заметила светящийся знак Даров Смерти, а над ним — изображение Всевидящего Ока. Я подошла ближе, стараясь прочесть письмена под ним, но расшифровать руны у меня не получилось. Я обернулась, чтобы окликнуть Волан-де-Морта, но он уже сам приближался ко мне — неуверенной походкой, на ходу залечивая глубокую рану. Лорд выглядел бледным и уставшим. «Всё имеет свою цену, Аннабель», — вспомнились однажды брошенные им слова, и я задалась мысленным вопросом: смог бы еще кто-нибудь, кроме него, проделать нечто подобное и при этом умудриться не сдохнуть?       — Милорд, вы можете прочитать эти надписи?— спросила я, когда мужчина подошёл ближе.       Волан-де-Морт окинул взглядом стену и сосредоточился на надписях под знаком. В Уилтшире такого изображения не было, я точно помнила это.       — Тут сказано, — нарушив тишину, прозвучал едва слышный голос Тёмного Лорда, — что Дары Смерти были созданы здесь. Старшая палочка обладает способностью возвращать время в случае её уничтожения… Это объясняет, почему места силы истощились и Источники оказались в таком плачевном состоянии.       — Кто-то пытался её уничтожить? — я перевела взгляд на ладонь Волан-де-Морта, по которой он перекатывал Бузинную палочку.       — Думаю, и не раз. Из-за этого баланс и нарушился. Магия начала рассеиваться, у волшебников всё чаще стали рождаться сквибы. Вето, наложенное Министерством на ритуалы с использованием крови, только ухудшило ситуацию. Магическое сообщество оказалось на пороге регресса, а волшебники — вымирания, как вида.       — А что означает изображение Ока?       — Даров Смерти было не три, как мы считали ранее, а четыре, Аннабель. Четвёртый Дар был артефактом, позволяющим заглянуть в будущее.       — И… как он выглядит?— неприятная догадка мелькнула у меня в голове.       — Как Око, разумеется, — пытливый взгляд Волан-де-Морта заскользил по моему лицу. — Нам пора возвращаться, Аннабель. Ритуал отнял у меня много сил…       — Милорд, я должна рассказать вам нечто важное! Точнее, показать, — выпалила я.       — Это не потерпит до дома? — насмешливо спросил Тёмный Лорд.       — Я боюсь утратить самообладание, — прошептала я, как будто нас мог кто-то услышать.       — Хорошо, — вздохнул Волан-де-Морт и провёл ладонью по лицу. — Я готов смотреть.       Он снял с моего запястья браслет и положил в кармане мантии. Кончик Бузинной палочки коснулся моего виска:       — Смотри мне в глаза, Аннабель. Легилименс!       Наши взгляды пересеклись, и я сразу почувствовала лёгкое вторжение в своё сознание. И потянула все воспоминания, связанные с Александром Крыловым. Волан-де-Морт просматривал их не спеша, замедляя некоторые моменты. Когда он закончил и убрал палочку, его глаза стали быстро наполняться багрянцем.       Мерлин всемогущий! Лорд был в бешенстве!       Пальцы Волан-де-Морта обхватили мою шею, сдавили горло. Из всех его крестражей лишь я доставляла ему головную боль… что помешает ему сейчас, раз и навсегда избавиться от досадного недоразумения? Но прошла минута, другая, а я всё ещё дышала.       — Как ты посмела столько времени утаивать от меня такое?! — прошипел он, нависая надо мной.       — Я… я думала, что если не буду сближаться с вами… Крылов не сможет манипулировать мной… — попыталась оправдаться я.       — Ты просто ходячая катастрофа, Аннабель! Крылов и без того всё время успешно справлялся с этим. Мои крестражи были уязвимы, но ты совсем не думала об этом, не так ли?       Милостивый Мерлин… Как давно я не выставляла себя полной дурой!       — Я хотела рассказать… просто не могла выбрать подходящий момент, — пробормотала я в тщетной попытке реабилитироваться.       — Ты разочаровала меня, — в голосе Волан-де-Морта послышался лёд, а его пальцы сильнее сжались на моей шее.       — Отпустите… Вы делаете мне больно! — прохрипела я, уже ни на что не надеясь.       Я думала, он ударит меня, но мужчина, напротив, отдёрнул руку. Похоже, причинять мне физическую боль в его планы не входило.       — Думаешь, если я отношусь к тебе по-особенному и дарю свою нежность, то можно перестать быть покорной? Ты забыла, кто возвысил тебя? Кому ты всем обязана?       Не дожидаясь ответа, Волан-де-Морт резко развернулся и направился к выходу.       Я бросилась следом.       — Ты мне тоже всем обязан! — закричала я. От нахлынувшей злости мои барьеры тоже рухнули и я перестала сдерживать эмоции.       — Да как ты смеешь?! — Волан-де-Морт обернулся, прожигая меня яростным взглядом. Но я так завелась, что уже не могла остановиться:       — Благодаря мне ты нашел этот Источник! Это я рассказала тебе о Дарах Смерти и подарила мантию-невидимку, которую отобрала у друга! Это я, рискуя жизнью, украла для тебя философский камень, я принесла из Хогвартса диадему и фолианты Салазара! — не вняв предупреждению, продолжала выкрикивать я. Все опасения сгорели в пламени праведного гнева. — Я делала всё ради тебя… и достойна большего, чем твоё разочарование!       Я надеялась, что Лорд уступит доводам здравого смысла. Но меня ждал полный провал.       Проигнорировав мои крики, Волан-де-Морт поднялся наверх и запечатал проход. И всё это проделал в убийственном молчании. А потом схватил меня за руку и активировал портключ, унося нас домой.                     Дорсет, особняк Гонт Мэнор              — Ты несправедлив ко мне! — всё никак не успокаиваясь, воскликнула я, когда мы оказались перед домом. Представляю, как смешно это прозвучало для Волан-де-Морта. Не хватало только рыданий и топанья ногой для полноты образа маленькой глупой истерички.       — Запомни, — ледяной голос Лорда пригвоздил меня к месту, — я не потерплю в своём доме предателей, Аннабель.       Его слова подействовали на меня эффективнее крика, и я застыла, молча наблюдая за тем, как Волан-де-Морт приближается к особняку, заходит внутрь и хлопает дверью.       Ну и катись к дьяволу! Не потерпишь предателей?! Тогда я сама уйду!       Едва я начала думать, что моя жизнь наладилась, как всё покатилось в тартар.       Сдерживая слёзы обиды, я пошла следом. Я не собиралась рыдать перед ним, хотя тут и без этого всё было ясно. Волан-де-Морт прав: моё длительное молчание выглядело предательством.       Переступив порог, я услышала грохот, от которого вздрогнули стены дома: похоже, в ярости Волан-де-Морт что-то взорвал. Не задерживаясь, я поднялась в свою комнату, послала патронус Нотту с просьбой приютить меня на какое-то время и стала собирать вещи. Брала только самое необходимое, наспех свалив в чемодан учебники вперемешку с одеждой. Окинула взглядом комнату, соображая, что еще может понадобиться в Хогвартсе, и вдруг спохватилась: дипломная работа! Выскочив в коридор, я побежала на крышу.       На смотровой площадке я быстро собрала луноскоп и свои записи. Там-то меня и нашёл патронус Теодора. Сияющая лисица доложила голосом Тео, что он сейчас же откроет камин и будет ждать меня. Передав послание, призрачный помощник развеялся в воздухе, а я облегченно выдохнула. Вопрос с моим жильем до окончания каникул был решён.       Спустившись к себе, я бережно убрала свитки в сумочку и повесила её через плечо. Мой взгляд зацепился за парный блокнот на прикроватной тумбочке… но я решила не брать его с собой назло Волан-де-Морту. Прихватив клетку с Ив, я наложила на чемоданы чары левитации, и они поплыли по воздуху следом за мной.       Внизу, на последних ступеньках мне преградил дорогу Волан-де-Морт.       — В очередной раз решила сбежать, Аннабель? — ядовито спросил он.       Из кармана его мантии вылетел браслет и обвился вокруг моего запястья. Щелчок закрывающейся застёжки царапнул по напряжённым нервам.       — Нет. Просто хочу погостить у Ноттов, — сдержанно ответила я.       Ответом мне был безразличный взгляд. Больше ничего не сказав, Тёмный Лорд стал подниматься по лестнице, освобождая мне дорогу и давая понять, что ему абсолютно наплевать, куда я собралась. Он больше не желал тратить на меня своё драгоценное время.        Его холодность и отстранённость причиняли боль. Я думала, что он остановит меня, скажет, что всё в порядке, что он просто погорячился… мы оба погорячились. Но этого не произошло. Я знала, что провинилась тем, что сразу не рассказала ему о Крылове. И теперь Волан-де-Морт вряд ли простит меня. Ведь, пока я молчала, самый опасный наш враг находился поблизости и строил козни.       Слёзы, которые я с таким трудом сдерживала, нашли выход и покатились по щекам. Когда я подошла к камину, меня уже сотрясали рыдания.       — Куда ты сссобралассь?! — услышала я обеспокоенное шипение змеи за спиной.       — Хочу погостить у друга, — всхлипнула я, не оборачиваясь, и шагнула в камин.                     Уилтшир, особняк Ноттов              У камина меня встречал Тео. По моему заплаканному лицу он сразу всё понял и сжал меня в дружеских объятиях. Я уткнулась ему в плечо и еще долго рыдала, оплакивая свою уязвлённую гордость, думая о несправедливости и излишней жестокости Лорда.       Я ненавидела правду, которую Волан-де-Морт озвучил сегодня, потому что смириться с ней было выше моих сил.       Лорд отобрал у меня уверенность в завтрашнем дне, и это превратило меня в растерянное и слабое существо.       Я испытывала ни с чем не сравнимое отчаяние. Лелея мечту о том, чтобы он вернул меня с заверениями, что без меня не может, я понимала, что эта мечта может и не сбыться.        Сколько дней мне придется мучиться, прежде чем Волан-де-Морт простит меня?       И что, если он не простит никогда?