Шагающий во Тьме

- На сегодня достаточно! Окрик Саладина прервал поединок. Освальд убрал свои два клинка, и протянул руку своему оппоненту. Кодаторта, нехотя, но принял его помощь. Поступить в Красный фонтан было тяжело, а оплатить обучение могли лишь дворяне. Красный фонтан придерживался этих критериев. Но даже в таком заведении было исключение. Освальд Блэйд, гений меча, попавший сюда по счастливой случайности. Он был лишь сиротой, что раздобыв два энергетических клинка, устраивал шоу. С детсва мальчик был быстр и ловок, и приноровившись к клинкам, сражался со всеми желающими, за небольшую плату. Однажды на улице появился человек. Он был знатного происхождения. С ним также была и охрана. Освальд ненавидел дворян. Он знал, что он сын одного из них. И что они бросили его и сестру на произвол судьбы. Его сестра хранила кулон, единственное напоминание о родителях. - Ей, уважаемые, не хотите ли сразиться? Не побоитесь ли испачкать свою гордость об пыль дороги!? Наглые слова мальчишки-выскочки. Но они ошибались. Я умел обращаться с оружием намного лучше многих взрослых. Даже дворяне мне были не ровня. - Да как ты смеешь! Я выбью из тебя всю... - Постой, Гардон. Слова дворянина, видимо, застали телохранителя врасплох. Но он послушно стоял и смотрел на мальчика. - Я принимаю твой вызов, малыш. Как тебя зовут? Впервые кто-то из дворян спросил меня об этом. Впервые меня не мешали с грязью. Это было приятно. - Освальд, сер. Могу я узнать ваше? - После боя. Мужчина активировал меч. Я активировал свои два клинка. Длинные волосы, завязанные резинкой явно не мешали моему оппоненту. Мы долго смотрели друг на друга. Обычно другие сразу бросались, но он другой. Это будет очень интересный бой. Мои два клинка схлестнулись с его мечом. Он был сильнее меня, так что он с легкостью оттолкнул меня. Он уже нанёс свой клинок для удара. Чёрт. А он быстрый. Мои два клинка успели заблокировать его атаку. Он отошёл от меня, не отводя от меня глаз. Теперь я понял. Он будет биться всерьёз. Я чуствовал напряжение и... Страх. Да, мне было страшно. Он сорвался с места. Я лишь мог отпрыгнуть в сторону, иначе бы точно проиграл. Прыжок, перекат, стойка. Я начинал лихорадочно анализировать бой. Он очень хорош. В бою я ему не ровня. Тогда будем использовать элемент неожиданности. Освальд понесся сломя голову на своего оппонента. Тот нахмурился, но стойку не сменил. Я же кинул в него клинок. Он отбил его, но вот второй уже был у его горла. Точнее, должен был быть, но он отбил и его. Поражение. Я был полностью разгромлен. Мужчина помог мне встать. - Откуда ты так хорошо знаешь путь меча? Мужчина с неким интересом смотрел на меня. - Я самоучка, сер. А мечи я выйграл в споре со специалистом. Мужчина засмеялся. Я поднял свою миску с деньгами. - Вот ваш выйгрыш. Было обидно, но правило есть правило. Победитель получает всё. Он смотрел на меня, то на мою мелочь. Неудивительно, этой мелочи еле хватает на пропитание. Он взял миску, смотря на неё. Потом улыбнулся, и спрятал её себе в карман. - Мальчик, не хочешь поступить в Красный фонтан? Красный фонтан... Стипендия бы решила многие мои проблемы, но для поступления нужна баснословная сумма. Да и без сестры я никуда не пойду. - Нет, сер. Я не имею права на это. - Вот оно что... Мужчина рассматривал меня. Проклятье. Чертов аристократ, по твоему я какая-нибудь игрушка? - Тогда прощай, Освальд. Он просто ушёл. Ну и хорошо. Мне ни к чему неприятности. Я лишь взял пустую миску и пошёл в приют. В мой дом. В наш дом. - Освальд пришёл! Саймон, Люкас и Фиена встречали меня. Они были совсем детьми, в отличии от нас с сестрой. Сестра Виолетта, пожилая женщина, кивнула мне в знак приветствия. - Я проиграл, госпожа Виолетта. Женщина лишь неоднозначно кивнула головой. - Ступай. Она соскучилась по тебе. Ты и так сильно помог нам. Я ушёл, но её слова не утешили меня. Нет, я лишь сильнее хотел вновь схлестнуться с тем мужчиной. Я уже давно не чуствовал азарта, что подогревал интерес к битве. До этого мои противниками были напыщенные аристократы, но он был другим. С этими мыслями я подошёл к кровати. В ней лежала девочка с длинными волосами. Её голубые глаза встретились со мной. Я улыбнулся. - Как ты себя чуствуешь, Эмили? - Хорошо. Я даже сегодня выходила на улицу. Правда, не надолго. Братец, ты снова всех победил? Я лишь нахмурился. - Нет. Сегодня я проиграл. Но я впервые сражался в полную силу, сестра. Тот человек невероятен. Жаль, что я с ним больше не встречусь. Эмили с грустью посмотрела в окно. Я взял её за руку. Я не знаю, как тебе помочь. С самого детства тебя мучает очень редкая болезнь. Пожиратель маны. Проклятье, что высасывает магию из всего, до чего дотянется. А носитель становится слаб физически, лишаясь возможности на нормальную жизнь. Я не брошу тебя. Ты всё, что у меня есть. На следующий день Освальд смог немного заработать. Возвращаясь домой, он увидел много незнакомых людей. Все они были в форме. Специалисты. Я, сжав клинки в карманах, рванул к главному входу. Специалисты не успевали за мной, но и не отставали. Я вбежал в комнату сестры. Около неё сидел он. Откуда он узнал? Зачем он здесь? Отомстить? Мысли хаотично блуждали в моей голове, не давая ответа. Мужчина, наконец, обратил на меня внимание. - Привет, Освальд. Прости, что без приглашения, но ты меня заинтересовал. Освальд рывком оказался около сестры. Девочка непонимающе смотрела то на меня, то на него. Мужчина лишь улыбнулся. Опять. - Это причина твоего отказа? - А что, если так? Освальд достал клинки. Мужчина устало вздохнул. - Госпожа Виолетта рассказала мне. Освальд, я хочу помочь тебе. Ты невероятно талантлив для своего возраста. - Даже если так. Мне все равно. - Я могу помочь твоей сестре. Правда, вылечить её я не смогу. Пожиратель маны, редкое и неизлечимое заболевание. Освальд смотрел на него непонимающе. - Докажите. - Я тебе обещаю. А своё слово я держу. Поверить человеку, которого видишь второй раз в жизни!? Только полный идиот или совсем отчаявшийся поверит. И я поверил. - Как ваше имя? Я клянусь, что сделаю всё, что пожелаете. - Тогда стань лучшим специалистом, Освальд. Собирайтесь. Мы едем в Красный фонтан! А о поступлении можешь не волноваться. Ты уже прошёл. Врядли кто-то смог бы так же долго продержаться против ректора Красного фонтана... Освальд остолбенел. Он сражался с легендарным Саладином. Саладин дружески похлопал его по плечу... ****Пять лет спустя**** Освальд после тренировки вышел на улицу. Зелёная трава только-только высохла от утренней росы. Хорошая погода. Освальд вздохнул холодный воздух. Кто-то тронул его за плечо. - А ловко ты этого парня на место поставил. Джаред. Иногда этот парень невыносим, но даже не смотря на низкое происхождение, смог достичь больщих высот во владении оружием. И хоть его оружием был длинный шест, он мог обезоружить почти любого специалиста. И ''почти'' только потому, что мы не смогли победить друг друга. Хотя, после нашей дуэли у меня ещё долго болела спина. - Он не плохо развит. Силён, но не умеет анализировать. Если поднатаскают, то он станет хорошим специалистом. - Ну раз это говорит сам мастер двух клинков... Освальд усмехнулся. Его звание давало большие привилегии и популярность. Но оно не давало ему возможности помочь сестре. За почти два года он не смог найти ничего стоящего. Он организовал лабораторию и продвинул различные исследования. Но он не продвинулся в излечении "пожирателя маны". Освальд каждый день подолгу сидел за книгами и артефактами. Но это не давало результатов. Он был в отчаянии. - Тебя снова тревожит будущее, друг мой. Варис. Он был добрым мужчиной. Но стоило ему вступить в бой, он менялся. Превращался в безпощадного к врагам льва. Но он не был убийцей. В отличии от меня, запятнавшего руки в крови. Даже если они были врагами Саладина. Никто не заслуживает смерти. Но у меня нет выбора. Если у меня не будет поддержки Саладина, я не смогу продолжать свои исследования. - Мастер Освальд! София, моя помощница в исследованиях, бежала ко мне со всех ног. Милая рыжеволосая девушка, вечно краснеющая под моим взглядом. Возможно, она была влюблена, но я не мог принять её чувства. Я был бы эгоистом, сделай это. Она не знала, что я творил ради своей сестры, не мог рассказать ей об этом. - Что случилось, София? - Мы нашли пещеру с кристаллами! Кристаллы? Интересно, что это за кристаллы, если София так встревожена. - Отдышись сначала. Давай отойдём к лужайке. Девушка благодарно кивнула и двинулась следом за мной. Джаред лишь покачал головой и двинулся за мной. Варис же ушёл по своим делам. Зелёная лужайка, обдумаевая легким весенним ветерком. Идеальное место для пикника. Освальду это место всегда напоминало о его цели. - Рассказывай. - Пещера за темными горами. Туда никто не суётся из-за монстров. Но мы с небольшой группой решили проверить это место. И мы нашли кристаллы!!! - София, что делают кристаллы! Девушка замолкла, посмотрела на Освальда победоносным взглядом. - Они поглощают магию.