Растроенная гитара

Дела в Джексоне находились в стабильно хорошем состоянии. Сколько этому судилось длиться–никто не знал. Бандиты изредка залетали на територию городка, но обходилось без потерь. Тихие дни перестали привносить необычность в жизни обывателей. Так как сам лагерь разложился в довольно гористой местности, зараженых тут почти не встречали. Враждой с другими поселениями руководство Джексона обзавестись не сумело– обошлось несколькими выгодными сделками с близлежащими городами. На памяти горожан не было боень, те не видели ничего хуже смерти. Хуже смерти ничего и нет. Но Элли была не согласна с этим. Она знала насколько изощренной может быть прелюдия к расправе. Благо, та не помнит близких, учавствующих в подобных сценах. В качестве главных героев. Девочка смотрела на склоки со стороны отнимающего жизнь. Элли видела как убивает Джоэл. Его одичавшие глаза и крепкие руки, кисти которых сжимают рукоять орудия, коим тот истязал жертву, свирепо вонзая клинок вновь и вновь. С мертвецами мужчина поступал идентично, как он бы разделывался с бандитами. Да, они не живы, они не чувствуют. Не владеют собой. Их не жалко. Только смотрелось это словно тот грезил проделать это с давным врагом, о существовании которого Элли не знала. Вполне возможно, Джоэл– тоже. Но гнев остался в его действиях. Мотивах. И..разуме. Прошло лето, наступил октябрь. Не сказать, что лето было жарким–оно выдалось дождливым, что благоприятно сказалось на состоянии посевов. Прохладе никто не огорчился, Элли сама не любила зной, и, поэтому, осень встретилась радушно. Она была по правде красивой. Сентябрь выдался таким же дождливым как и три месяца до него, однако благость октября заставила позабыть о неудачном начале осеннего сезона. Октябрь был теплым и душистым, в поселке стоял легкий запах дыма, обычно ближе к вечеру и ранним утром. Джоэлу вспоминались поездки к друзьям, совместные выезды в лес и пикники. Сара постоянно приходила в восторг от такого рода путешествий. Нет, не сказать, что пахло шашлыком, но углей было достаточно дабы сколыхнуть воспоминания. А какие воспоминания сохранила рыжая макушка девчонки?.. *** С Марией я подружилась не сразу. В тот день, когда она предложила мне пообедать вместе, а Джоэла отправила секретничать с братом, я то и дело буркала что-то в ответ на ее вопросы. Изменилось с того момента многое. Подругами нам стать препятствовал только возраст, ведь как бы та не старалась, а все равно оставалась сковывающая субординация, избавиться от которой было трудно. Однако общение стало поживее. Нам было что обсудить, и, несмотря на ее первичный скептицизм к Джоэлу, Мария стала намного мягче и приветливей. Немало времени мы проводили вместе, пока Джоэл, вместе с Томми, иногда и другими, совершал вылазки, охотясь либо добывая припасы. Я помню был вечер, и Джоэл привычно болтал с Томми в одном из гаражей, встроеных в дом. Он говорил, такие были раньше на каждом шагу. Я была там пару раз. Пускай никто не одобрял копание в чужих ващах, как будто-бы что-то скрывал, но мне всегда было интересно узнать больше о Джоэле. Поэтому я считала справедливым знать тайну, будь она там, человека, которого называла родным. Никогда не находив ничего любопытного, только взглядом пробегала по оставшихся на полу бутылках и заметках на карте. Джексон не был настолько огромным, каким казался мне ранее. Состоял город из множества зданий разного предназначения, формируя слажено функционирующую систему. Для детей и подростков в Джексоне предусмотрено дневное обучение. Мне нравилось обучаться у Марии, но посещать групповые занятия вскоре стало в тягость. Меня окружало много людей, и я по-прежнему оставалась одинока. Как-то застукала меня Мария болтающейся без дела в учебное время. Окликнула она меня так, что я уже не могла отделаться от предстоящего разговора и укорызненных словечек. Справедливо отметить, что укор ее всегда был снисходительно-шутливым. На сей раз, первостепенным Мария сочла осведомить о предстоящем мероприятии. -Танцы?– я скривилась словно никогда о подобном не слыхала -В главном холле, Элли. Женщина улыбнулась и теплый взгляд выбил последнюю попытку сдержать ухмылку. -А как это? -Приходи, увидишь– развела руками она, потом добавила: ‐ а чем это ты занимаешься здесь? Я неловко почесала затылок и нашла максимально неубедительное оправдание: -Иду на занятие. -Да они как раз минут через пятнадцать заканчиваются. – хихикнула Мария, пошатала головой и похлопав по плечу, ушла по делам. Опамятовшись, я бросила ей вдогонку: -Джоэл уже вернулся? -Да.– не оборачиваясь, откликнулась женщина. В груди приятно свело. Стало млостно, нетерпеливо. Я пошла обратно в дом. *** Внутри было пусто, вещи выглядели покинутыми. Девчонка нахмурилась, не заслышав ответа на свой клич, однако решила проверить второй этаж. Джоэла не было. В надежде отыскать мужчину на производстве, Элли помчалась в цех. Но там его не оказалось "–Скоро обед. Может он в столовой". – простая мысль оказалась весьма толковой. Не успев перечеркнуть порог, Элли заслышала знакомый тембр. Джоэл болтал с дамой, со спины напомнившую рыжей призрака прошлого– Марлин. Пористые волосы..отличная задница. Эта мысль неприятно сжалалась в груди. Может это сердце, а может–ревность? Завидев девушку, мужчина оживился и его карие глаза радостно блестнули. Он приветливо подозвал пришедшую: -Привет, солнце, как ты тут без меня? -Туго..– уголки губ дрогнули в улыбке, Элли неловко и чуть пытливо вскинула взгляд. -Так и знал!- махнув рукой, он обратился к неназваной собеседнице, – ничего без меня не могут. Это явно была шутка. Элли перевела взгляд на незнакомку. Во взгляде скользнула вражда. С Джоэлом они находились в Джексоне уже как полгода, но даму эту девочка видела лишь издалека. Она показалась довольно колкой. Мелкие черты лица, острые очертания, сердито-строгий взгляд. -Ты знакома с Агатой? -Та что Кристи?– подстегнула Элли. -Та что перед тобой– умилился мужчина. Агата сдержано улыбнулась. Рыжая подметила как натянуто смотрелась эта гримаса. Благожелательное притворство могло длиться на порядок дольше, если бы не вой сирен: –На нас напали!Все в укрытия!–поднял крик постовой. Громкоговоритель рассеял звук тремя волнами и затих.