Растроенная гитара

Джоэл не смог уговорить меня спрятаться в подвале нашего дома. Я последовала за ними в цех. Там много оружия, пока налётчики заразой не расползлись городом, была возможность прихватить путёвую огнестрелку. Влетев в кладовую, я начала рыться в сундуке, подыскивая подходящие патроны. Джоэл вбежал следом, Агата потерялась еще на перекрёстке. Это и к лучшему, струсила наверное и убежала. Спутать развилки женщина не могла. Лишь одна, поросшая и едва видимая, словно тонкая струйка тропа, вилась к черному входу здания. Толком не отдышавшись, мужчина наспех проверил под руку попавшуюся винтовку. От сумятицы он то и дело ронял с дзвонким стуком гильзы пуль. Что меня насторожило, так это опустошённый цех. Неужели все запрятались? Будто подслушав мои догадки, их развенчать ворвался Томми. Я испугалась, да и Джоэл едва не пристрелил его. –Ну ты дебил! –не без облегчения выругался Джоэл. Томми не выглядел виновато, он черезчур был охвачен желанием поведать кое-что брату: –Старик, там их штук двадцать. Восьмерых замочили патрульные, другие обходняком просочились. –Почему тут так тихо? –осведомилась девчонка. –Перерыв, разбежались по домам. –Как мы отобьемся, если спрятались все? –не утихала рыжая. –Да отобьемся как-то.- отмахнулся Томми. — Я отправил парней караулить их по кустам. –Я помогу им. –Ты не пойдешь, Элли.– гыркнул Джоэл, обратившись к брату: –Проследи за ней. Мужчина удалился, оставив Томми на недовольную девчонку. И никак не наоборот. И так всегда, все решает за меня. Однако, разве я похожа на корящегося чужой воле? Не дожидаясь пока Томми воспримет порученое всерьез, я подпрыгнула к двери, дернув за ручку, и помчалась вслед за Джоэлом. Его брат не успел даже возразить. Слышались отзвуки старых ботинков где-то в другом конце постройки. Значит несговорчивый баран улепетал не далеко. Девчонка вынырнула с цеха, к счастью, через пустующий выход. Джоэл всколыхнулся, не успев прицелиться, ведь сидел у кустов. Его брови сохмурились, никак не смутив привыкшую Элли. Он тяжело выпустил воздух, закатив глаза и по обычаю спросил: –Какого чёрта? Я же велел ему смотреть за тобой. Лёгок на помине Томми выскочил за Элли. Помедлив он пару секунд, поминать пришлось бы в церкве, ведь в цеху раздались возгласы. –Сюда! –шикнул Джоэл, махнув рукой. Ребята подобрались к его укрытию, присев возле. –Ну, как видишь, что не делается, то к лучшему. — ухмыльнулась рыжая, ее голос хрипло прорезался сквозь шёпот. –Но ты ослушалась ме- -Старик, хватит уже, нас бы давно грохнули если не твоя малая. –Чёрт с вами. — Джоэл прокрался к выходу и прилипнув к стене, поглядывал внутрь, час од часу нажимая на курок. Выстрели дробно освещали полумрак. Элли попыталась подкрасться к другой стене, но ее едва не задела близпролетевшая пуля что воткнулась в траву. Девочка одёрнулась и быстрее подбежала к зданию. Отдыхиваясь, мужчина спросил: –Ты цела? –Угу. Она высунулась, продолжив стрельбу. Тело в конце коридора глухо упало. –Минус один! –прицелившись, выпалила та. –Элли. –Джоэл, кажется, корил ее за то, что сам под определение подвести не мог. «Неправильно» стало черезчур размытым. Мужчина оттолкнул несостоявшегося снайпера и пуля свиснула у самого лба. Это было близко. Пока я отсиживалась у стрельбища, Джоэл то и дело шнырял меж укрытием и дырой, ведущей в здание. Я слышала хлопанье тел о доски — кажется он завалил еще троих, или. не могла сказать точно. Томми скрылся с виду, и, кажется, я узрела, как тот пытается обогнуть цех с другой стороны, дабы незаметно ударить. И правда, в здании стало тихо. Брязгнул клинок у главного входа в мастерскую. Послышалась чья-то хлюпающая агония. Последний, тяжелый стук оземь. Эхом раздался голос Томми: –Порядок! Мы переглянулись и Джоэл ступил первым. По-прежнему, с опаской. Я последовала за ним. -Нихрена себе! –взбудоражилась Элли, точно впервые видела такое. От части это было правдой, пол года ничего примечательней дохлых крыс она не наблюдала. А тут такие красоты! Незнакомец, весь в лохмотьях из кожаных заплаток корчился на полу, не в силах вдохнуть. Томми возвел ввысь нож, желая избавить пришедших от сей картины, но его прервала Элли: -Можно я? -Нет! — буркнул под ухом суровый голос. Девушка узнала бы его с тысячи. Или как там Мария напевала за своей стряпней? Элли подняла глаза на гневную физиономию: -Да что же ты простоянно брюзжишь, а? Томми воспользовался моментом и резким замахом насмерть вонзил клинок в налётчика. Элли и не заметила, продолжая вопросительно пялиться на помешавшего ей. –Пойдем отсюда, надо позвать кого-то чтобы помогли с трупами. — напомнил Томми. Он сердито поджал губы, все еще хмуро оглядывая девчонку, но брата послушал, молча удалясь оттуда. –И мы пойдем давай. — добродешно зазвал Томми, отчего те покинули цех вместе.

***

Вот и прошел день, за ужином Мария оповестила всех о вечеренем мероприятии. После трапизы Элли осталась на кухне, так как именно ке команда была на дежурстве сегодня. Дежурства сменялись согласно расписанию, всего таких групп было близко шести, они, хоть и состояли якобы с добровольцев, отказ от участия в их деятельности плохо влиял на репутацию. Элли мыла посуду и край толстовки до гадости пропитался водой. Закончив, девушка помчалась к дому, краем ока зацепив настенные часы. Семь часов сорок три минуты. Снаружи было свежо и совсем еще тепло. Она вобрала воздух, почувствував лёгкую дымку. Кто, черт возьми, постоянно палит костры? Виллиамс устремилась к дому. На кухонном столе тлела газовая лампа. На этаж выше, куда вела древесина ступенек, раздалось бреньчание. Неувереная, корявая вибрация поодиноких струн. Джоэл дома. Поднявшись, Элли добралась к источнику звука–единственного отголоска жизни в деревяных стенах. Лампа догорела. Я стала перед ним как вкопанная, он даже глаз не поднял! Боковым зрением, гад, узнал, продолжив подкручивать колки. А я, как не своя, мялась у порога, не решаясь зайти впервые за долгое время. Наконец он мугыкнул что-то. Я расценила это как приглашение. По фигу, что там на деле было. –Опять расстроилась? Джоэл кивнул, прислушиваясь к настраиваемой из струн. –А. Девушка замялась. Что сказать? Спросить как прошла вылазка? Впрочем, неплохо. –Как снаружи? –Падали развелось бродячей, больше чем донедавна. — мужчина бросил, не отвлекаясь от дела. — Кажется, те подступают все ближе, мы расчищаем сколько можем, но это в корни не меняет ни черта. -Ого, ты осторожней только. –А как ты тут? Что нового, чем занималась? Не скажу же я о том, что делаю вместо учёбы. Как целыми днями прячусь по углам, витая в облаках. О нет, этого точно не сболтну. –Да ничего такого. Мария цепанула меня сегодня, сказала танцы какие-то будут. Я вспомнила о вечернем обьявлении. Чёрт, он ведь тоже слышал. Сделалось неловко, а Джоэл, напротив, не подав виду, переспросил: –Танцы? –Угу. Ты пойдешь? Он глеготнул. –А ты хочешь этого? –Ну. Хочу. Очень хочу. –В твоем возрасте я бы не был в восторге ходить на дискотеки с сопровожением предков. Предков? Пф, знал бы он. Я отшатнулась: –Это ведь совсем другое. Джоэл вскинул темные глаза, обратив взгляд прямо на меня, от чего я приняла позу более угловатую, переступая с ноги на ногу. –Ты что-то недоговариваешь, не так ли, Элли? –взор проницательно смягчился. –С чего ты взял? –я выглядела озадачено и крайне напряженной. –Закончу настраивать гитару, тогда пойдем. –Почему мы не можем пойти сейчас? Он вздохнул: –Есть вещи, не терпящие отлагательств. –Гитара? Да глупость какая. –Гитара и есть душа, собравшаясь масовка ей не ровня. –Не масовка. — я похмурела –Томми, Мария, другие, ну, и эта твоя. В желудке свело, мне стало противно. –Кто? — Джоэл вскинул бровь, со смешком глядя на мой недовольный видок. –С кем ты общался сегодня? Там, у стойки. –С Агатой. Мы говорили о ее беременности. Она волнуется об этом. Внутри что-то обрушилось и показалось я лишилась почвы. –От кого? —вопрос урвался, выдав мое волнение. Джоэл хихикнул: –От Джордана, если это тебе о чем-то говорит. Облегчение дало место злости. Нечего так пугать! –Пошли! Пока и вовсе не порвал струну.