***
За окном виднеются лучи закатного солнца, освещающие веранду загородного дома. Я всегда мечтала почитать в такое время, насладиться книгой на природе, когда вокруг такая красота. Поэтому пока Крис помогает с ужином, я проскальзываю в нашу комнату, где в рюкзаке протащила книгу, пока Кристофер не знает. А то пришлось бы оставить дома под предлогом «вещей и так много. Зачем ещё и это?» Но для меня книга — это как другой мир, в который можно окунуться и забыть про реальность. Прожить целую историю с персонажами, почувствовать себя героем истории. Некий способ скрыться от реального мира. Взяв с собой лёгкий любовный роман, чтобы погрузиться в чтение и просто отдохнуть, я направилась на веранду. Ещё раньше я заприметила там плетёное кресло с мягкой подушкой, идеальное для чтения. Специально для ночных посиделок там подвешены уличные фонари. Солнце ещё не зашло, так что у меня есть какое-то время посидеть и наслаждаться видом с книгой в руках. Я сажусь в кресло, которое оказывается ну очень удобным. Надо будет предложить Крису купить такое. Открываю книгу там, где последний раз положила закладку и погружаюсь в чтение. Проходит какое-то время, прежде чем я слышу шаги позади. Я поворачиваюсь и вижу Криса с двумя чашками и пледом. Только сейчас замечаю, что солнце садится, поэтому откладываю книгу, а затем принимаю чашку из рук Криса. — Я подумал, что уже вечереет, становится прохладно, — говорит он. Крис тут же находит второе плетёное кресло и садится туда. Ставит свою чашку на стол и накрывает мои плечи пледом. — Спасибо, — я благодарно киваю и обхватываю чашку руками. Она приятно греет руки, из неё доносится запах трав. — Книга из библиотеки? — спрашивает Крис, делая глоток. Я смотрю на обложку любовного романа и улыбаюсь. Иногда меня тянет то на романы, то на фэнтези, то на детективы. Всё под настроение. Но такого в их огромной библиотеке я ещё не видела. Нужно будет её ещё исследовать. — Нет, эту я привезла с собой. Всё никак не было времени на неё. Крис понимающе кивает. Конечно, когда ж тут время найдешь с такими-то приключениями. — Знаешь, я вот читаю разные интересные истории и всегда представляю себя на месте главной героини. Мне нравится переживать с ней все события и эмоции, — с запалом начинаю я. Крис смотрит на меня, улыбаясь и ожидая, что я скажу дальше. — Но сейчас я понимаю, что в моей жизни сейчас приключений не меньше, что должно меня радовать, но… — Ты уже жалеешь и хочешь спокойной жизни? — хмыкает Крис. Я вижу, что ему весело, он абсолютно не напряжен, но во взгляде на долю секунды мелькает грусть. С чего бы это? — Скажем так, я не хочу, чтобы меня убивали. — Я подмигиваю, а Дель Боско смеётся. Почему-то я ловлю себя на мысли, что сейчас мне тут, на веранде с заходящим солнцем и рядом с Крисом, очень спокойно и уютно. — Зато ты точно можешь почувствовать себя героиней какого-то любовного романа. — Крис пожимает плечами и снова отпивает из чашки. Я задумываюсь. Я так много читала книг, где у главных героев любовь, которая побеждает зло, принцы освобождают принцесс из замков, а сильные воительницы могут уничтожить половину города за своего любимого. Нет, я явно не героиня любовного романа, в моей жизни всё слишком сложно. — Нет. — Я качаю головой. — Что угодно, но не любовный роман. Максимум детектив. — Почему? Крис заинтересованно смотрит на меня, и теперь я вижу смешинку в его глазах. Как бы ему ответить? — Потому что я не верю в любовь, как в книгах. Я не верю в таких идеальных мужчин, как в романах, — говорю я. Крис же скептически поднимает левую бровь. — Зато я верю в сильных духом девушек, которые пытаются решить свои проблемы сами, не полагаясь на идеального принца. И тут я вижу уважение и восхищение в его взгляде. Он улыбается, и эта улыбка кажется ну очень настоящей. — Ты именно такая, — наконец произносит Крис и поднимает чашку. — За сильных девушек. Я улыбаюсь, после чего мы стукаемся чашками и смеемся. — Идём, а то замёрзнешь.***
Итак, я стою одна на нашей веранде и вглядываюсь в темноту ночи. Теплый плед покрывает мои плечи. Хотя на улице достаточно тепло, приятная прохлада ночи заставляет меня снова и снова вдыхать свежий запах елей и сосен. На секунду я прикрываю глаза, а затем вновь вскидываю голову к звездам. Чтобы подумал обо мне отец, если бы видел, что я натворила. Каким человеком стала. Я не могу не думать об этом. — Оливия, — я вздрагиваю, когда слышу голос за спиной. Даниэль переступают порог и становится рядом со мной, опираясь на перила. — Ты в порядке? Я рассеянно киваю и выдавливаю улыбку. — Мы не смогли никак остаться с тобой, — мои брови мгновенно сводятся к переносице, и я постыдливо опускаю голову. — Как насчет поговорить о нас? Я мгновенно вскидываю голову, встречаясь с Даниэлем взглядом. Видимо выражение моего лица говорит само за себя, поскольку настроение тут же меняется, глаза расширяются и он слегка отшатывается назад. — Даниэль, — я поддаюсь вперед, хватая его за руку, не позволяю уйти. Меня бьет чувством вины с такой силой, что, кажется, я перестаю ощущать пол под ногами. — Прости, если ввела тебя в заблуждение. — Даниэль не смотрит на меня, но его грудная клетка вздымается слишком часто. — Я не хотела обидеть тебя. Я очень люблю тебя. Но я люблю тебя как моего друга. Ты просто замечательный. Даниэль молчит какое-то время и мне кажется, что он вовсе не ответит. Но наконец он поворачивает голову, и на губах появляется легкая, почти сожалеющая улыбка, от чего у меня щемит сердце. — И я рад быть твоим другом. — Я закусываю губу, пытаясь понять насколько сильно задела его эта ситуация. Но вдруг он опускается на одно колено и прикладывает руку к плечу. У меня открывается рот. — Обещаю всегда быть рядом и защищать вас от мафии и других придурков, служить вам верой и правдой, Принцесса. Мгновение я удивленно моргаю, но, замечая его ухмылку, начинаю хохотать. — Благодарю вас, сударь, — подыгрываю я и отвешиваю книксель. Даниэль поднимается и я обнимаю его, не переставая хохотать. Рядом с нами внезапно разносится покашливание и, повернув голову, я замечаю сонного Кристофера. — Извините, конечно, что прерываю вашу романтику и светские беседы, но время три часа ночи, а нам рано вставать.***
— Крис? — зову я в темноту. Дверь ванной распахивается, и Кристофер залетает внутрь. Его обеспокоенный взгляд тут же бросается ко мне, но, заметив, что я в порядке, он застывает. И теперь моя очередь. Мой взгляд скользит по нему. По сильным широким плечам, голому торсу и мускулистым ногам. Крис вышел из ванной в одном полотенце, обмотанном вокруг его бёдер. Вода все ещё стекает по его груди и спине. Я сглатываю, стараясь выравнять дыхание. — Оливия? Я вскидываю голову, встречаясь с ним взглядом. Видимо, он что-то замечает во мне, потому что его взгляд вспыхивает. Он больше ничего не говорит, просто перемещает руки на край полотенца и стоит, позволяя мне рассмотреть его. Медленными шагами он приближается к нашей импровизированной кровати. На самом деле чудо, что я вообще могу видеть его в этой темноте. Свет луны — единственное освещение здесь. Кристофер медлит, и я понимаю почему. Он внимательно следит за моей реакцией, при малейшем «против» с моей стороны, Крис всё прекратит. Однако я не ухожу. И не прошу его уйти. Наоборот, слегка отползаю назад, и мои губы расплываются в улыбке. Мне приходится подавить вздох, когда он наконец опускается сверху, упирая руки по обе стороны моей головы. — Одно слово, — хриплым голосом, проговаривает он. — Одно слово, и мы всё прекратим. Из груди вырывается судорожный вздох, и я быстро проговариваю: — Только посмей. — А после притягиваю ближе к себе, накрывая губы Криса своими. Он целует меня. Страстно. Долго. Невероятно. Его губы простирают дорожку поцелуев по шее и ключице. На мгновение он останавливается, и его взгляд замирает на моей футболке. — Вверх. И я в кои-то веке делаю так, как меня просят. Я поднимаю руки, позволяя Крису стянуть с меня футболку, под которой больше ничего нет. Я закусываю губу. Первый инстинкт который возникает у меня — закрыться. Я тянусь руками, прикрывая грудь, но Кристофер останавливает меня, опускаясь губами. — Ты прекрасна. И не стоит закрываться от меня. Ты прекрасна, — шепчет он, как мантру, продолжая целовать меня. Я прикрываю глаза. Его руки блуждают по мне, вырисовывая узоры. Тогда я решаю взять ситуацию в свои руки. Одним движением я переворачиваю нас и сажусь сверху на Кристофера. Его глаза расширяются. — Ты определённо больше никогда не будешь тренироваться с Джейком и с кем бы то ни было, кроме меня. Я смеюсь. Опускаю руки на его голую грудь и провожу вверх-вниз, затем наклоняюсь, и подобно ему, целую каждый дюйм. — Что ты делаешь? — его голос всё более охрипший, а тон глубокий, и это заставляет меня улыбнуться. — Меняю правила.***
Я проснулась в семь, что для меня довольно рано, а всё потому что Крис рассказал мне про одно место. Недалеко отсюда есть конюшня, а туда я просто не могу не поехать. Сегодня днём мы возвращаемся домой, а значит время есть только утром. Крис хотел поехать со мной, что-то случилось с одной из машин, поэтому он будет решать этот вопрос с Джейком и Марком. Со мной же захотел поехать Уилл. Мы с братом сейчас очень редко проводим время, поэтому такой возможности обрадовались и я, и он. Я стою уже собранная на улице и жду Уилла. Через пару минут вижу его и улыбаюсь. Следом за ним шагает Лили, тоже облаченная в конный костюм. — Ты с нами? — сходу спрашиваю я. Вопросительно смотрю на них. — Думали поехать без меня? Ливи, ты ведь знаешь, я люблю лошадей не меньше тебя, — говорит сестра и проходит к машине. Наши с Уиллом взгляды встречаются. Он пожимает плечами, когда читает в моих глазах немой вопрос. Я выдыхаю и направляюсь к водительскому сиденью. Нет, конечно, я люблю свою сестру, но иногда с ней бывает слишком сложно, а сегодня я хотела насладиться прогулкой и отдохнуть. Когда я останавливаю машину, нашему взгляду представляется большая конная ферма. В одном из загонов выводят лошадей, а на тренировочном поле уже прыгают наездники на благородных скакунах. Я выхожу из машины и завороженно смотрю на это всё. Как же давно я не ездила верхом. Уилл с Лили тоже вылезают из машины. Мы проходим на ферму, где я тут же вижу мужчину средних лет, вычесывающего гриву одного из лошадей. — Пожаловали к нам, чтобы отлично провести время? — спрашивает мужчина с широкой улыбкой. Он выглядит очень милым и добрым. — Я Андреа. — Уилл, Оливия и Лилиана, — представляет нас брат, по очереди указывая на всех. — Умеете держаться на лошади? — Андреа окидывает нас вопросительным взглядом. Мы переглядываемся и одновременно киваем. Как-то мама отправила нас троих в конный лагерь. Целое лето мы катались на лошадях, ухаживали за ними и соревновались. Андреа привел нас в конюшню. Множество скакунов смотрят на меня, а я осматриваю их, чтобы сделать свой выбор. — Он будет вашим другом на сегодняшний день, выбирайте. Я прохожу, оглядываясь по сторонам и глазами ищу того самого. Вдруг мой взгляд цепляется за коня шоколадного цвета. У него темная, чёрная грива и одно небольшое белое пятнышко на лбу. Я подхожу к нему и достаю заранее подготовленный сахар. Протягиваю руку, он нюхает, а после ест, с одобрением смотря на меня. — Его зовут Арес. — Я слышу голос Андреа сзади. — Хороший выбор.***
Я с лёгкостью залезаю на Ареса, будто и не прошло пары лет, как я ездила верхом. Ко мне тут же подходят Лили и Уилл на своих лошадях. Лили выбрала девочку чистого белого цвета, а Уилл двухцветного коня: светло-коричневого с белыми пятнами. — Разомнемся или сразу к делу? — спрашивает Лилиана, дергая коня за поводья. Мы все начинаем медленную ходьбу. — Да ну, Лили, мы не делали этого два года, — бурчит Уилл. Его вымученный взгляд заставляет меня усмехнуться. Лили же просто закатывает глаза. — Так не интересно, — протягиваю я и тут же пускаю Ареса галопом. Наконец-то я чувствую свободу, будто мы с конем одно целое. Волосы развиваются от ветра, а воздух чувствуется донельзя свежим. Я вижу низкий барьер и направляюсь к нему. Арес перепрыгивает его, после чего мы двигаемся к следующему. Лили с Уиллом соревнуются, кто быстрее. Я на секунду отвлекаюсь, а затем Арес резко сбрасывает меня из седла. Я падаю, больно ударяясь затылком. Из груди вырывается стон. Боковым зрением вижу как ко мне подбегают Уилл и Лилиана. Рядом стоит Арес, и мне кажется, он смотрит на меня виноватым взглядом. — Ну спасибо, дружок, — шепчу я, хмурясь. — Ты как? — Я слышу голос Уилла рядом и поворачиваю голову. Его обеспокоенный взгляд бегает по мне, выявляя повреждения. Лили садится рядом. — Сильно ушиблась? — спрашивает она. — Хоть сейчас готова повторить, — пытаюсь пошутить я. Поднимаюсь, хватаясь за руку Уилла. — Со мной всё хорошо, правда. — Вот как с тобой жить, если ты всегда умудряешься найти приключения на голову? — хмыкает брат, качая головой. — Причем в прямом смысле, — добавляет Лили, усмехаясь. — Да ладно, зато со мной весело. Я ободряюще улыбаюсь, и мы вместе заливаемся смехом.***
В машинах мы возвращаемся тем же составом, что и ехали туда. Я сижу на переднем сидении рядом с Крисом. Он, не отвлекаясь, смотрит на дорогу, а я нахожу в рюкзаке наушники, втыкаю в уши и включаю музыку. За окном проносятся поля и леса. Как же редко сейчас можно увидеть подобные виды, которые завораживают каждый раз. Смотря на эту красоту, я погружаюсь в свои мысли. Что теперь между нами с Крисом? Прошло около месяца с начала этого спектакля, а за это время произошло слишком много, но вчера мне показалось, что всё же между нами может что-то быть. Это так странно осознавать. Будто прочитав мои мысли, Крис поворачивается ко мне и одаривает еле заметной улыбкой. Я же улыбаюсь в ответ. Остальная часть дороги проходит в основном в молчании, иногда прерываемым какими-то репликами. Мы приезжаем, Кристофер глушит мотор. Вылетаем из машины, и Крис, как настоящий джентльмен, берет мой багаж. — До сих пор не могу понять, зачем тебе нужно было столько всего, — бурчит он, делая вид, что чемодан неимоверно тяжёлый. Я лишь усмехаюсь и натягиваю милейшую улыбочку. — Давай, мой рыцарь, я в тебя верю. Я хлопаю его по плечу и иду с ним в дом. Вот только почти на входе вспоминаю, что забыла рюкзак в машине, поэтому бегу за ним. Когда я убеждаюсь, что теперь точно ничего не забыла, подхожу к дому и слышу радостные и удивлённые возгласы. Захожу и ошарашенно смотрю перед собой. Кто-то вешается на шею не менее ошарашенному Крису. Мой взгляд встречается с его, но он лишь пожимает плечами, мол, я и сам в шоке. Чувствую, как мне на плечо ложится ладонь, оглядываюсь и вижу Даниэля. Он хмурится. — Рад видеть тебя, Шарлотта, — приветствует её мой муж. Шарлотта? Та самая, в которую был влюблен Крис раньше? Мне кажется, или судьба просто издевается надо мной. Даниэль сочувствующе смотрит на меня, а я не могу пошевелиться, будто приросла к полу. И в голове лишь один вопрос. Какого чёрта здесь происходит?