***
— Приветствую вас, — Се Лянь почтительно склонил голову при виде короля и королевы, зайдя в огромную парадную гостиную. Король и королева сидели на кушетке и пили чай, о чем-то увлеченно переговариваясь, но как только вошёл Се Лянь, их взгляды обратились к нему. — Здравствуй, Сяньлэ. Ты выглядишь уже намного лучше, чем в нашу последнюю встречу, — ласково проговорила королева, сделав принцу пригласительный жест на кушетку напротив. — Это всё благодаря вашим придворным лекарю и магу, — медленно сев и взяв в руки чашку с ароматным чаем, протянул Се Лянь, а потом с улыбкой добавил: — Они подлечили меня не только лекарствами, но и тёплыми разговорами. — Это хорошо, — спокойно прокомментировал король. Смерив принца строгим взглядом, он добавил: — Но ведь мы здесь не для того, чтобы обсуждать врача и мага, так ведь? Поняв, что король не намерен вести праздных разговоров, принц убрал с лица улыбку и собрано сказал: — Верно. У меня множество вопросов, на которые я хочу знать правдивый ответ, каким бы он ни был. На некоторое время воцарилось молчание, но продлилось оно не долго, так как королева, немного отпив чаю и прочистив горло, спокойно сказала: — Мы знаем, поэтому можешь задать свой первый вопрос. — Меня с самого прибытия сюда мучает вопрос… Почему? Почему вы, король и королева Лис, решили спасти меня, принца страны Кроликов? — медленно задал первый вопрос Се Лянь. — Всё очень просто, — спокойно протянул король, поставив свою чашку на стол, — Это было сделано из-за переписки. — Из-за переписки? — Видишь ли, Се Лянь, — как всегда ласково начала королева. — Мы с твоими родителями уже много лет вели тайную переписку. Мы встретились и впервые заговорили с твоими родителями ещё до твоего рождения, на одном очень важном банкете в королевстве Кроликов. Когда нам прислали приглашение, мы были немало ошарашены, но всё же решили поехать.Там мы и подружились с твоими родителями, и даже потом, приехав домой, вели тайную переписку. Мне и моему мужу они понравились сразу, да и в письмах всегда были добры и учтивы. Это была не глупая королевская формальность, а настоящая доброта и отзывчивость к нам. Я это очень ценила. Но когда я узнала о падении вашего королевства, то была немало обеспокоена и расстроена. Останки твоих родителей мы всё же нашли, вернее, то, что от них осталось, и передадим тебе их позже, но вот тебя мы не нашли. Тем не менее, в моей душе теплилась надежда на то, что ты жив, ведь, не буду скрывать, они и о тебе тоже много чего говорили, и ты тоже кажешься мне довольно добрым юношей… Так вот, получив информацию, что на самом деле тебя забрал Цзюнь У, мы с мужем немедленно отправились вызволять тебя, ведь почти каждый знает о его жестокости, мало ли что он мог с тобой сделать… Но мы же не могли просто прийти и сказать «Отдавай нам Сяньлэ, старый ты извращенец!» Се Лянь даже немного рассмеялся от тона, которым королева сказала последние слова, хотя его душа ещё болела от слов о его родителях. — Но мы с мужем знали то, что он увлекается азартными играми, и решили сыграть с ним в шахматы. Мой муж поставил тридцать миллионов, а Цзюнь У поставил тебя, вернее, это мы вынудили его поставить тебя, взяв на слабо. Принц замер и вопросительно наклонил голову: — Так вот что вы имели в виду, говоря, что он меня проиграл? — Именно, — безразлично добавил король, а после сказал: — Если коротко, то моя супруга очень просила тебя спасти, а я просто осуществил её план, так что жив ты только благодаря ей. — Ну что ты, дорогой, — смущенно проговорила женщина. — Ты тоже очень мне помог, без тебя я бы не спасла Се Ляня… Се Лянь всё понял, и от понимания, что эти люди поставили на кон почти всё своё состояние только ради него, он не знал, плакать ему или смеяться. Или же извиняться? — Спасибо вам огромное за вашу доброту, — Се Лянь встал с кушетки и отвесил королю и королеве глубокий поклон. — Ну что ты, Се Лянь, всё уже хорошо, не нужно этих формальностей, я ведь сказала тебе об этом ещё в камере… — несколько смущённо и ласково произнесла королева, усадив принца обратно. — Тогда… у меня остался всего один вопрос. — Какой? — спросил король. — Что… мне делать дальше и куда идти? Король и королева переглянулись, и королева медленно и тихо начала: — Я понимаю твое отчаяние и положение, Се Лянь. Ты в чужой стране, там, где нет твоих старых друзей и родителей, и именно поэтому мы лично хотим тебе помочь. На высокую должность мы тебя поставить не можем по двум причинам: во-первых, потому, что Лисы-аристократы тебя не примут и съедят тебя с потрохами, а во-вторых, потому что, к сожалению, ты потерял своё положение, и тебе придётся начинать с самого начала. — Я понял… Но что мне делать? — Мы предлагаем тебе работать тут, у нас в замке, в качестве прислуги, — как всегда спокойно проговорил король, но потом получил резкий толчок в бок от королевы и ее острый, недовольный взгляд: — Я ведь пыталась сказать помягче! Что ж ты опять всё говоришь в лоб?! Королева ещё немного поругалась с королем, пока принц обдумывал сказанное. Прислугой… То есть… дворецким или лакеем? А что? Для новой жизни это не самая худшая работа, тем более во дворце… — Хорошо, — решительно проговорил Се Лянь. Король и королева перестали ругаться и перевели обеспокоенные взгляды на принца. — Ты уверен? — осторожно спросила королева. — Да. К тому же, мне больше некуда пойти, поэтому я в любом случае останусь здесь. — Хорошо, — кивнул король и добавил: — Тогда с завтрашнего дня назначаю тебя лакеем в боковом правом крыле. Челюсть королевы так и отвисла, и она с нотками брезгливости проговорила: — Ты собираешься отправить его к этому?.. — Не к «этому», а нашему сыну, — всё так же хладнокровно сказал король. — Там не хватает рук, принцу определённо будет чем заняться. У меня скоро начнётся следующая аудиенция, так что мне пора. Король медленно встал и направился к двери, а потом, уже выходя, обернулся и сказал Се Ляню: — Ах да, стража, которая тебя сюда привела, покажет, где ты будешь жить и работать, так что обустраивайся и чувствуй себя, как дома. С этими словами дверь за королём закрылась. Еще немного поговорив с королевой, они распрощались, и стража провела Се Ляня в его новую комнату. Она была достаточно просторной. В ней была односпальная мягкая кровать с парой подушек, деревянный стол и стул, большой шкаф для вещей, а на полу был простенький, но тёплый ковер, напротив двери было небольшое окно с видом на королевский сад. Под потолком была небольшая стеклянная люстра, которая достаточно освещала всё пространство комнаты. После его провели по всему крылу и со всем ознакомили. — У нас есть определённая форма одежды, но королева передала, что выбор носить её или нет за вами. На этом всё, приятного вечера, — закончили стражники и с поклоном ушли. Что ж… Всё не так плохо, как могло быть. У меня теперь есть работа, и даже будут выходные, так что жаловаться мне не на что. Аааах… (зевнул), уже поздно, пойду-ка я в комнату, пора спать…Продолжение следует…