***
Я зашла в ванну, чтобы умыться и привести себя в порядок. Мои глаза до сих пор были чёрными, как и до этого. Похоже, это надолго. Но я-то надеюсь, что нет. Мне конечно всегда хотелось быть демоном, однако это слишком. Коннор всегда найдёт способ причинить мне неудобства как и всегда. Он управлял мной, как марионеткой. В отражении я видела себя, но глаза у меня были какие-то злые и сияла коварная ухмылка. Нет, нет. Не может быть. Я не такая плохая, как на зеркале. Чёрт. Я не хочу быть такой. Вчерашний разговор с парнем не выходил из головы, как и всё происходящее. Игра с моими чувствами, таинственная незнакомка, которая врывается в Цитадель, подчиняет себе остальных и т.д. До сих пор не верится, что какой-то хаос происходит. Надеюсь, мы надолго протянем. Неужели это конец? Мы станем её марионетками, как и все остальные? Я не хочу… — Так убей её! — послышался в моей голове чужой голос, а отражение в зеркале зашевелилось. — Что… Кто это сказал? — я оглянулась, но никого кроме зеркала не увидела. — Я здесь, глупышка. — позвала меня она и только сейчас я поняла, что тот голос в отражении говорит со мной. Девушка копия меня была похожа на тьму, вся чёрная: глаза, лицо и одежда. — Ты кто такая чёрт возьми? — спрашиваю я её. — Не доходит, да? — усмехнулась девушка в отражении. — Я — это ты, а ты — это я. — Я точно с ума схожу… — развернулась я, но та остановила меня. — Нам стоит убить её, глупышка! Их всех убить! — Уйди, кем ты ни была. Это не я. — Напрасно. Я ведь пытаюсь помочь тебе, Рейчел. — Мне не нужна твоя помощь. — Тебе нравится, когда тебя используют? — Меня не используют! — крикнула я на неё и другая я исчезла из зеркала, словно испугалась моего крика. Выйдя из ванной, я обнаружила в комнате Коннора-Мелвина. Он сидел на кровати и поднял взгляд, как только заметил меня. Парень осмотрел меня с ног до головы. Ухмыляясь, он вдруг сказал: — Впечатляет. Ты борешься со своими демонами, но я не удивлён. — Что, ничего даже не сделаешь своей так называемой игрушке? Не злишься? — вдруг удивлённо спросила я, пока смотрела на него. — Могу сделать только одно… Коннор внезапно грубо прикоснулся к моим губам и обхватил нижнюю, обнимая меня за талию. Он направил нас к кровати, пока я отвечала на его страстные поцелуи. Парень раздел меня, после чего и себя. Он вернулся к моим манящим, сладким губам. Но от неё перешёл к шее, начиная медленно оставлять засосы и поглаживать моё бедро. Из моих губ начали раздаваться тихие, сладкие стоны. Его поцелуи были волшебные, нежные. Хоть он и был плохим парнем. Мне было хорошо с ним, несмотря на то что я была для него игрушкой… Это было обиднее всего, больнее…***
Мы зашли в тот самый зал, когда на троне сидела Чума и были все остальные здесь. Даже заметила знакомые лица. Среди остальных был и Бонт с пепельными волосами, одетый в серое одеяние. Похоже, его светлая сторона вернулась. Ура, ура. Кроме них была и…моя мама? О, нет! Только не она. Мать стояла рядом с Вики, живая и здоровая. Единственное что странное, так это ошейник на её шее. Полагаю, это значит она её игрушка. Весело. Мать получила то, что заслужила за свои прошлые ошибки. Все обернулись к нам, однако ничего не сказали. — Все в сборе. Замечательно! — ухмыльнулась и проговорила Чума, пока все молчали. Вики Уокер смотрела на неё с ненавистью, готовая сразиться, но по сути она ничего не могла сделать. На ней самое разорванное платье. Чума ответила на её взгляд и поинтересовалась: — Хочешь вернуться в темницу? — Когда-нибудь я посажу тебя в клетку и поменьше! — крикнула та и в ответ. Её переполняли чувство беспомощности, злости на врага. — В чём я сильно сомневаюсь, птенчик мой! — расхохоталась она. Чума поднялась со своего так называемого трона и представила какую-то девушку, которую звали Ева. Это имя ассоциировалось с садом, а ещё с Адамом. Ничего удивительного. Ходит легенда ведь. Тем временем Вики упала из-за слабости. За ней раздались приближающие шаги. Она подняла голову и увидела того, кого очень давно любила. Но сейчас он казался совсем другим. Не тот, что раньше. Люцифер молча подошёл к ней и помог подняться, что разозлило Чуму. — Зачем ты помог ей? Я разве тебе приказывала это делать?! — У нас нет времени ждать, пока она наберётся сил и поднимется. Сын сатаны помог ей встать, пока она опиралась на него. Вики чувствовала себя такой слабой, такой беспомощной. Но то что прошептал ей парень, то от этого стало ещё хуже. — Я всех воскресила, потому что таков закон. Мне пришлось это сделать. — внезапно сказала Чума, поглядывая на Избранную. — Теперь я здесь главная. Скоро придут мои братья и вместе мы поставим Небеса на колени… — Этому не бывать! Появится Шепфа и… — крикнула на неё Вики Уокер, однако та её перебила. Её губы изогнулись в хитрой ухмылке. — Шепфа мёртв. С этого времени я новый Шепфа! — девушка пару минут промолчала, после чего добавила: — Вам придётся подчиняться мне. — Откуда вы взялись? — Мы не здешние, птенчик. — призналась она, продолжая говорить. — Все твои друзья смирились с новыми устоями и тебе придётся. — Не буду… — тихо проговорила Непризнанная, на что та усмехнулась. — Птенчик, можешь повторить? А то я плохо слышу. — Я. Сказала. Я. Не. Буду. Подчиняться. Такой. Никчёмной. Как. Ты. — она выделила каждое слово. На лице Чумы заиграли желваки и всего на минуту мне показалось, что она прикончит Вики. Даже я хотела остановить это, однако Коннор схватил меня за руку, не позволяя сдвинуться с места. — Ты правда хочешь вмешаться? — тихо прошептал он, не глядя на меня. — Нет. — я покачала головой, оставаясь на месте. Я заметила, что уже глаза Вики Уокер закрыты, словно она чего-то ожидает. Помощи? Вряд-ли она прибудет, если Чума разделалась со всеми ими. Даже со Шепфой. Боже мой. Нам всем конец, если не будем подчиняться. Но я восхищена тем, что Вики Уокер до сих пор противится. Она готова сражаться с ней, пока не победит. Непризнанная выставила руку вперёд, прежде чем прицелилась в голову врага энергией. На её щеке образовалась небольшая царапина, которая тут же зажила. Вау, вау. Кажется, и впрямь настолько могущественна, что и раны быстро заживают. Интересно, а сработает этот трюк с её так называемыми братьями? Из-за утраты сил Вики снова упала на колени, проявляя слабость. Вдруг Чума повернулась к Коннору, затем спросила: — Почему ты не рассказал, что у неё твоя сила? Он кинул злобный взгляд на Вики и проигнорировал её. — Тебе нужно вернуть её! — угрожающим тоном проговорила Чума, затем наклонилась к его лицу. — Мне нужны сильные помощники. Понимаешь? — Брат, нет! Не делай этого! — обратился к нему Бонт, который совсем-совсем не был похож на бывшего Мальбонте. Он исчез? Ничего себе… — Я только за! Просто не знал как вернуть. — с весёлой улыбкой ответил он. Ты наверняка пытался выкрутиться, Коннор? Что же ты за игру с ней ведёшь… Я знаю, что ты знал всё… — Мог бы просто попросить. Чума приблизилась к Вики, затем приложила ладонь к её лбу, заставляя ту откинуть голову назад. Непризнанная пыталась как-то сопротивляться, но всё шло безуспешно. Затем она закричала, что есть сила и чуть было не упала, если бы не рука Чумы. Она убрала ладонь и за ней потянулась тьма. Девушка подозвала к себе моего парня, после чего прошла сквозь него. Тёмная энергия появилась в нём. Её было даже больше, чем обычно. Непризнанная гневно посмотрела на него. — Доволен? — Ты всегда знала, что пользуешься тем, что тебе не принадлежит. — припомнил Коннор, нахмурившись. — А как же она? — та кивнула на меня. Многие посмотрели на меня и из-за этих взгляд мне хотелось бы провалиться сквозь землю. — В ней тоже твоя энергия! Чума серьёзно посмотрела на него. — Это правда? — Да! — честно ответил тот и обратился к Вики, медленно и угрожающе приближаясь к ней. — Но я не забрал эту силу лишь потому что Рейчел всегда была на моей стороне, а ты… всегда была против меня и брата! И думаешь у тебя есть право обвинять меня в том, что я не забрал у неё энергию? — Ты… Демон вернулся ко мне и приобнял за плечи. — Она никогда не предаст меня. — Интересно, что ещё любопытного может быть в тебе? — Чума встала за её спину, как только разговор между ней и Коннором закончился. Почему она всё никак не успокоится? Вики не заслужила такого отношения к себе! Мне кажется, что она этого не заслуживает! Мерзкая тварь! Она встала перед Непризнанной, схватила её за голову и заглянула в глаза. Казалось, что Чума проникала в её хрупкий разум. Думаю, что оно так и было. Представить не могу каково это, когда в твою голову лезут. Хотя нет. Представляю, потому что Коннор часто манипулировал мной и проникал в мой разум. И самое грустное, что я была его игрушкой. Чума яростно врывалась в воспоминания Вики, которые были самыми важными в её жизни. И она увидела то, чего не стоило бы видеть никому кроме Люцифера и Вики. — Вы были вместе? — неожиданный вопрос задала Чума и посмотрела на сына Сатаны. — Да, — кивнул он, а потом в миллион раз удивил Уокер. — Но больше это не имеет значения для меня. Я тогда был слаб и мы подались этой близости. У меня не было никаких чувств к ней. Девушка удивлённо и грустно посмотрела на него, еле-еле сдерживая слёзы. — Ты уверен? — с сомнением переспросила Чума. — Да. Всё изменилось. — подтвердил Люцифер. — Всё потому что такому золотому мальчику нужен кто-то особенный… — Чума прижалась к нему и нежно провела рукой по его щеке. — Она больше не особенная. Просто мусор, который никому не нужен. Не так ли? — Да. — он холодным, безразличным взглядом посмотрел на Вики и повторил: — Мусор. Пустое место. Ничтожество. Я давно хотел бросить её. — Какая жалость! У нас распалась парочка! — наигранно проговорила та и хлопнула в ладоши. Я стиснула зубы и сжала кулаки, пытаясь сдержать свой гнев при себе. Люцифер настолько разозлил меня, что хотелось прикончить его на месте. Почему-то этот момент напомнил наш разговор с Коннором. Внезапно Чума посмотрела на меня злобным взглядом и спросила: — Тебе её жаль? — Нет. — Тогда ударь её, — приказала она. — Что сделать? — переспросила я и уставилась на неё вопросительным взглядом. — Ударь её! Десять раз! А знаешь бей её, пока я тебе не остановлю! — повторила Чума. Мне пришлось сделать то, что так сказать приказали. Да и демон постоянно твердил мне, что нужно поступать плохо по отношению ко всем. Я развернулась лицом к Непризнанной, подошла к ней и ударила со всей силы. Она отшатнулась и упала лицом на пол. И на этом я не остановилась, переворачивая её, нависая сверху и продолжая бить девушку. Мне хотелось остановиться, было жаль её, однако я не могла. Постепенно синяки появлялись на лице Вики, а остальные наблюдали за происходящим. Агата, Мими, Бонт, даже моя мать с ужасом; кто-то с восхищением и другие с презрением. Я заработала себе ещё больше врагов, чем обычно. — Прости… — прошептала я ей как только прервала удар. — Что? — не сразу поняла она. — Ты не такая сильная, какая была раньше! — специально повысила голос я, так чтобы все это услышали. — Да пошла ты! Неожиданно в зал вбежал какой-то ангел со светлыми волосами и обратился к Чуме: — Госпожа, остальные советники ожидают вас в зале. — Великолепно! Она хлопнула в ладоши с радостной улыбкой, затем вышла из зала и остальные направились за ней. В том числе и я, но перед этим протянула Вики руку помощи, пока никто не видел. Она ничего не сказала, однако приняла мою помощь и мы последовали за остальными.***
Зайдя в другой зал мы увидели многих из Цитадели, что стояли на коленях перед Чумой. Среди них и был парень с вороном на плече, который как казалось единственный был возмущён от всей ситуации. Если честно меня эти изменения тоже не сильно радовали, значит не всё потеряно. Может быть я и не плохая, какой кажусь другим. Наверняка Агата Харрис ненавидит меня за то, что я сделала с Вики. Но у меня не было особого выбора, поэтому я исполнила приказ Чумы. Я боялась её, как и многие другие. Нельзя недооценивать врага. Наверняка и её родня такие же опасные как сестра. — Каждый из вас пытался бороться со мной, но это так скучно! Воевать любит мой брат. А я люблю кое-что другое. — вдруг заговорила Чума. — Я вернулся не для того, чтобы сидеть перед тобой на коленях! — злость того ангела отразилась на лице, брови нахмурились. Только сейчас я заметила, что его белый ворон куда-то исчез. Парень набросился на Чуму, но в один момент изменил направление. Было сложно сфокусироваться на его движениях, когда он так быстро перемещался. Становилась кругом голова. Он словно испытывал девушку, чтобы позлить. Все наблюдали за этим. И все знали чем всё кончится, даже я. Не ошиблась. В один момент Чума схватила его за шею и пригвоздила к земле, как куклу. — Я ведь предупреждала, что не люблю сражаться! — не на шутку разозлилась она. — Тем не менее… сколько было отчаяния! Заглянем тебе в голову, Эра-гон! Девушка проделала тоже самое, что и с Вики Уокер. Она заглянула ему в и проникла в его разум, словно искала нечто ценное в нём. Наверняка его раздирало внутри. Спустя пару мгновений Чума отпустила его и подошла к другим бессмертным, которым приказала встать. Затем вытащила из-за плеча крысу серого оттенка, которую опустила. Ну и мерзость. Та подбежала к бессмертным, а вместе с ней появились и другие крысы. Они начали заползать на жертв, оставлять укус и возвращаться назад к хозяйка. На коже каждого из бессмертных начали появляться язвы, как у той девушки, Евы были. Полагаю, крысы заразили бессмертных, сделав их марионетками Чумы. Чёрт. Это выглядит нехорошо. Бессмертные заражённые запаниковали, однако всадница быстро их успокоила и те остановились. Но к одному из них обратилась: — Ты! Ты должен выброситься из окна и ты это сделаешь. — и добавила. — Твои мысли подсказывают тебе, что ты хочешь себя убить. И он подчинился ей. Один из заражённых бессмертных взобрался на подоконник, открыл окно и прыгнул вниз. Раздался приглушённый удар. Что касается остальных бессмертных, так они неподвижно стояли, дожидаясь очередного приказа. Чума повернулась к нам и с печалью в голосе сказала: — Когда я так делаю, они недолго живут. В скором времени придётся менять марионеток, а пока пусть живут. — затем она сделала небольшую паузу, прежде чем повернулась к тем заражённым и приказным тоном произнесла: — Убивайте каждого, кто попробует напасть на меня или вздумает сбежать. Защищайте свою госпожу! Те кивнули. — Теперь я бы хотела прогуляться по городу. Коннор, Люцифер, Рейчел, будете в качестве экскурсоводов! Затем девушка повернулась к Мими, Вики, Агате, Александру и Бонту. — Только вот зверушек нельзя выгуливать без поводка, верно? — и крикнула, обращаясь к прислужнику. — Пайк, принеси им их ошейники! — Слушаюсь, госпожа. Пока он шёл за ошейниками, Вики и Мими между собой заговорили. Возможно они скучали по друг другу, даже больше чем обычно. Демоница испуганно отскочила к подруге, как только речь пошла о кандалах. До меня начали долетать обрывки фраз из разговора. — Не выдавай своих чувств! — Чума никогда не остановится, никогда не наиграется. Ты не представляешь, что она со мной сделала… — ответила подруге Мими, которая казалась разбитой и сломленной. Похоже, ей приходилось пройти через тяжкие мучения. Чума уже возвращалась с кандалами в руках, так что они резко умолкли. Она улыбнулась своим мыслям, близко подошла ко мне и протянула цепи. — Ты же не против? — Нет, госпожа. — отвечаю ей, стараясь не сказать много лишнего. Затем всадница наклонилась к моему лицу и прошептала: — Надеюсь, что тебе не взбредёт в голову предать меня или сбежать? — я молчала, слушая её. — Если ты что-нибудь глупое сделаешь, я при первой же возможности убью тебя. Даже Коннор не спасёт тебя. После этого Чума подошла к Коннору и что-то ему сказала, чего мне не удалось услышать. Тем временем Пайк надевал ошейники на шею пленников, а я наблюдала и держала цепи в руках. — Ну как? — спросил Коннор, посматривая на меня. — Она боится. Уверена, что она не предаст нас, если жизнь ей дорога. — расплылась в многозначительной улыбке Чума, как только ответила ему. — Люди становятся послушными, когда их запугивают. Тебе удалось сделать это, напугать её. — ухмыльнулся тот. — Теперь наконец можно прогуляться, — вдруг сказала она, уже обращаясь ко всем, потом бросила взгляд на пленных. — Нужно вас выгулять. Мими, мама и Александр посмотрели на неё с нескрываемой яростью; Александр с безразличием; Вики, Агата и Бонт с грустью. Я резко дёрнула цепи, заставляя пленных упасть на колени. А Пайк по приказу всадницы связал им крылья, чтобы те не улетели. Он распахнул двери и мы вышли из зала, утягивая за собой пленных. Те двинулись за мной.***
Мы прогуливались по Столице Небес, замечая разрушенные места, в которых побывала Чума. Она же без умолку болтала, не обращая ни на кого из нас внимание. Пленные еле поспевали за мной, будто бы я быстро шагала за свитой: Коннор, Люцифер и Чума. За моей спиной разговаривали Вики и Мими, которых я прекрасно слышала, но была даже не против. Они говорили о воскрешении о Чуме, об отце и о всяком другом. — Чума пришла к нам и позвала. Кто-то пошёл за ней, а кто-то остался. — говорила Мими как можно тише, поглядывая на впереди идущих. — Мне кажется, я сплю. Если бы Чума не вернула погибших, это был бы беспросветный кошмар. — разговаривала с ней Вики. Мне кажется этот кошмар и сейчас… — Оно и так без того беспросветный, Вики. — словно прочитала мои мысли та. — Пока ты была взаперти, ты не видела…не видела, что она делала… Они недолго замолчали, пока вдруг не начали снова говорить. — Много бессмертных погибло, а она смеялась…я до сих пор слышу её смех в своей голове… — рассказывала Мими с грустью, с печалью. — Чума мучила нас всех, пока мы не поклялись ей в преданности, пока не упали на колени, не молили о пощаде. Хотя только из нас всех наверное мне пришлось это делать. — А как же?.. — Люцифер сам присоединился к ней, — сразу поняла демоница на кого намекала ей подруга. — Может из-за отца, а может и нет. По правде говоря мне не верится в это. Слишком уж он холоден ко всем, кто был ему небезразличен. А может ему просто захотелось власти… — Уверена, на то были причины. — перебила её Непризнанная, однако та не согласилась с ней. — Я пыталась до него достучаться, но всё без толку. Он не тот, кем был раньше. Чума может извратить любое сознание, а может и дело не в ней… Внезапно мы остановились. — Порядки тут я навела, но мне необходим доступ к смертным. И нужны те, кто поможет в моей миссии. — разочарованно вздохнула Чума. — Я знаю. Мы уже говорили об этом. — вспомнил их разговор Коннор-Мелвин, повернувшись к ней. — И что же?! — повысила голос она. Ответ явно не понравился, наверное. — Вас ожидают в одном месте, — ответил за него сын Сатаны, пока она смотрела на него. — Оттуда легко наблюдать и спускаться по случаю необходимости. У вас окажется в распоряжении достаточно бессмертных, чтобы те выполняли поручения. — И что же это за место? — в ожидании смотрела на него Чума. — Школа ангелов и демонов. Продолжение следует…