Мission completed?

      一 Правила этикета стали постоянными спутниками нашей жизни, 一 как же Джой ненавидела выступать перед незнакомой публикой. Даже если это еще совсем юные девушки, что сейчас сидели перед ней за небольшими столами и внимательно слушали каждое ее слово. Осознание того, что тему она практически не знает, заставляло тело мелко трястись и даже, подготовленные заранее, шпаргалки не спасали:       一 Они складывались не за одно десятилетие и большая их часть, используемая в нашем, современном, мире, заимствована из прошлого.       Как же жаль, что здесь не существует таких вещей проектор. Сейчас бы запустить им презентацию и «отпускать» небольшие комментарии, спрятавшись за лекторским столом, а не вот это вот все.       一 Леди Медея, 一 одна из слушательниц прервала рассказчицу, 一 для чего нам вообще сейчас изучать историю о появлении этикета? Может лучше было бы сразу перейти к его изучению и практике?       一 Леди София, 一 Джой хмуро на нее посмотрела. Вопрос, конечно, резонный и если бы лектор сама не «плавала» в своей же теме, то так бы и было:       一 Вот вам первый практический урок. Перебивать говорящего – дурной тон. И что я говорила нужно сделать, прежде чем задать свой вопрос?       София густо покраснела, негромко прошептав «прошу прощения» и Джой, смягчившись, продолжила:       一 По-настоящему образованный и воспитанный человек всегда должен знать историю. И это касается не только этикета. Мы, так же, должны помнить ошибки, совершенные нашими предками, помнить все их деяния и быть благодарными за все, что сейчас имеем. Только так можно сохранить в себе человечность и уважение к другим.       К счастью, блистать познаниями малоопытному человеку перед совсем неопытными не так уж и сложно. Но что делать с другими группами, в которых уже успешно прошло несколько занятий?       Спросите, как докатилась до такой жизни? Я расскажу.       Граф Юстас Де ла Крон был крайне удивлен внезапно проснувшемуся у дочери интересу к науке. Третий день подряд она безвылазно сидела в их родовой читальне, изучая какие-то книги.       По традиции, они должны были встречаться утром за завтраком, но Медея, ни свет-ни заря уже находилась в их библиотеке, полностью погруженная в учебу. Для чего ей это понадобилось 一 так и оставалось загадкой. Ведь, по его, отцовскому, мнению, у нее было все необходимое:       A. богатство;       B. красота;       C. влияние;       D. хорошее образование.       Даже когда Медея вдруг пришла и поставила его перед фактом того, что теперь пополнит преподавательские ряды имперской академии, она совсем не так была занята. Что же теперь необходимо его неугомонной, любимой, дочери? Чем сейчас она решила себя обременить?       Украдкой он подсылал какую-нибудь служанку подсмотреть как там у Медеи дела и когда та возвращалась с неутешительным отчетом «еще не скоро закончит», отдавал указания приготовить и доставить ее любимые закуски прямо в читальный зал.       Третий день подряд с утра до ночи закрываясь в библиотеке Джой пыталась найти хоть что-то, что сможет ей помочь быстрее адаптироваться к этому миру. Она читала книги об основании империи, искала генеалогическое древо семьи Де ла Крон, разбиралась в книгах по этикету, которых в семейной коллекции каким-то чудом оказалось всего две: «основы этикета» и «этикет романтических отношений» (ничего хорошего, в общем). Из которых она, все же, почерпнула несколько полезных вещей, а именно то, что:       A. настоящий аристократ обязан хорошо говорить на нескольких языках;       B. должен уметь играть в карты, петь, рисовать, танцевать, играть на музыкальных инструментах;       C. не обращать внимания на денежные потери;       D. а еще избегать ненужного риска на войне.       一 Избегать ненужного риска на войне, говорите? Так уж и быть, уговорили.       Джой фыркнула, в сердцах закрывая книгу и отложила ее в сторону, прекрасно понимая, что находится сейчас в полной жопе. И если рисовать она умеет прекрасно (спасибо за это художественной школе, в которую ее однажды запихнули воспитатели), то со всем остальным 一 огромная проблема.       Количество необходимой литературы в их поместье оказалось ограниченным, однако полезная информация, все же, была найдена. Хоть и в небольшом количестве. Множество любовных романов по типу «ее рыцарь» и «похититель сердец», так же, говорили о многом. В частности, раскрывался характер настоящей антагонистки романа. Наивной, романтичной девушки, которая явно мечтала о любви, как в книгах.       Все, чего на самом деле не хватало ее образу в романе Эрато 一 это гордости. Молодая, красивая, богатая аристократка, за которой выстроилась бы очередь из перспективных мужчин, готовых взять ее в жены, так унизительно таскалась за тем, кто не подарил ей и крохи искреннего внимания. Ненадолго ее стало даже жаль.       Горничная принесла закуски, отвлекая от размышлений, а значит пора сделать перерыв. Отложив в сторону книги, Джой пересела за другой стол и, прежде чем ее бы тактично оставили одну, попросила:       一 Энни, передай дворецкому, чтобы подготовил мне карету. Я хочу поехать в библиотеку, принадлежащую имперской академии.       Она прекрасно помнила, что именно в академии разворачивается основная романтическая сюжетная линия. А значит, там должно быть много полезной информации, в том числе и о самой Медее, которая, как девушке помнилось, вела курс каллиграфии у студенток.       К счастью, хоть с этим не должно было возникнуть проблем. Нужно будет просто чуть глубже изучить особенность письменности этого времени. Как жаль, что с ней не случилось того клише, в котором у попаданки сохранились все воспоминания и познания «оригинала». Было бы гораздо проще.       一 Как скажете, госпожа. Я сейчас же передам ему ваше пожелание.       «Как бы не привыкнуть к такому.»       Думалось Джой, когда ее собирали в поездку, тщательно подбирая образ перед выходом в свет. Все же, приятно, когда за тобой так ухаживают и ничего из ежедневных, рутинных, процедур по уходу не нужно делать самой, потому что уже есть какая-нибудь Энни, готовая сделать это для тебя за тебя. Шикарно.       一 Медея, мне тоже нужно доехать в академию. Есть несколько важных дел. Давай доберемся вместе, 一 легкая ложь отца, во благо, никому не повредит. Соскучившись по, изолировавшей себя на несколько долгих дней, дочери, он решил провести немного времени с ней хотя бы во время поездки.       一 Хорошо, отец.       Это было не тем, чего она хотела. Боялась, что мужчина почувствует не соответствие в поведении между его настоящей дочерью и ею самой. Ведь, похоже, они были достаточно близки друг с другом. Однако, избегать встречи постоянно невозможно и в этом случае, Джой уже заготовила, не самую убедительную, конечно, отговорку.       一 Ты в последнее время сама не своя, 一 начал он аккуратно, нарушив неловкую тишину. Его дочь явно чувствовала себя неуютно и напряжение не только в позе, но и в лице это выдавали. Юстас не мог не беспокоиться, но это беспокойство лишь обременяло:       一 Что-то случилось в день празднования весны? Медея, ты можешь мне все рассказать. Я помогу тебе, ты же знаешь.       一 Отец, твои беспокойства излишни. Все в порядке, считай, что твоя маленькая дочь наконец-то повзрослела.       Стараясь изменить свою манеру речи на более подходящую для этого времени, Джой улыбнулась, глядя на удивленного отца, и аккуратно коснулась его руки:       一 Если ты волнуешься о моем поведении в последние дни, то я увлеклась написанием одного романа, поэтому просто не могу остановиться. Ты знал? Это сейчас очень модно.       И ведь почти не соврала.       一 Ты решила начать писать книги? 一 Юстас, будто, не веря своим ушам, внимательно посмотрел в зеленые, полные серьезности, глаза. Беспокойство не было полностью погашено, но он решил довериться своей дочери и, как любящий отец, поддержать очередное увлечение:       一 Я могу тебе чем-то помочь?       一 Спасибо, 一 такая искренняя забота белой завистью неприятно кольнула где-то в глубине души. В реальном, ее, мире, у Джой не было того, кто мог бы так же позаботиться о ней. Поэтому весь этот разговор, вся ситуация, широким спектром эмоций бередили душу, от чего девушка лишь больше переживала:       一 Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно ею воспользуюсь.       Карета приехала как раз вовремя и Джой вышла первой, сбегая от волнительного общения. Совсем не подумав о том, что для нее должны были открыть дверь и подать руку.       一 Медея, 一 Юстас напоследок окликнул ее, заставив обернуться, 一 завтра давай пообедаем вместе.       Отказываться причин не нашлось.       Дорога в библиотеку, на удивление, заняла совсем немного времени. Спасибо указателям, что на каждом шагу развесили для первокурсников. Длительные выходные, по случаю дня празднования весны, еще не были окончены, потому в окрестностях академии почти не было ни студентов, ни, к счастью, их профессоров.       Джой знала, что Анэйтис 一 главная героиня 一 так же, здесь учится, поступив как одна из одаренных стипендиатов. Проспонсированная (не удивительно) храмом, она должна заканчивать последний курс на отделении целительства и травоведения.       Медея же с Эймоном были, не смотря на свой юный возраст, здесь преподавателями. Кто бы сомневался, что он будет вести курс по основам владения мечом у рыцарей на военном отделении. Это же классика жанра. Джой была готова поспорить, что влюбленная графиня согласилась обучать кого-то только для того чтобы быть рядом со своим объектом воздыхания.       一 Приветствую, леди Де ла Крон, что привело вас сюда в выходной день? 一 девушка-библиотекарь дежурно улыбнулась, выискивая карточку, принадлежащую Медее.       一 В поместье не оказалось необходимого мне материала, 一 Джой отстраненно ответила, внимательно рассматривая незнакомую обстановку.       О, да. Это рай для книгомана. Светло, просторно, тихо и огромное количество стеллажей, уставленных книгами. Была бы ее воля – она бы, наверное, и поселилась тут. В принципе, может так поступить? И глубоко начхать на: Эрато, Эймона, Анэйтис, сюжет, который нужно куда-то зачем-то двигать.       Фантазия услужливо подкидывала мозгу приятные картинки, в которых Джой наслаждается обществом книг, пока ее, замечтавшуюся, не вернули в реальность деликатным покашливанием:       一 У вас есть два часа.       С каких это пор в библиотеках есть ограничение по времени на посещения? Однако возмущаться было бессмысленно. Кто знает, может, тут порядки такие. А в чужой монастырь со своим уставом, как говорится, не лезут.       Ради интереса взглянув на, выданную ей, членскую карту, Джой замерла, мысленно заматерившись. Ведь, словно в насмешку, на ней каллиграфическим почерком выведено:

Медея Де ла Крон. Дворцовый этикет и каллиграфия.

      Серьезно?       Где тут можно оформить больничный? Желательно бессрочный. Нет, правда.       Желание что-то делать и к чему-то стремиться резко пропало.       一 Что за скорбь на лице, профессор? 一 Насмешливый тон за спиной резко выдернул из размышлений и на плечо, вместе с тем, аккуратно легла тяжелая ладонь. А это еще кто?       Молодой мужчина весело улыбался, демонстрируя дружелюбие, и Джой решила ответить ему тем же. Она мягко убрала со своего плеча его ладонь:       一 Похоже не только я в выходные дни решила посетить это место, 一 обращаясь обезличено, в попытке выудить немного информации о нем. Смутную догадку о своей личности он подтвердил почти сразу, когда взгляд его тоскливо скользнул по занятой девушке-библиотекарю:       一 Ты же знаешь, здесь 一 лучшее тренировочное поле.       Сет 一 не имея никакого дворянского происхождения и громкой фамилии, все же, как-то стал для Медеи единственным близким другом. Когда Джой только познакомилась с ним на страницах романа, то очень хотела, чтобы Эрато свела их вместе. Однако коварная муза обошла клише мужской увлеченности друга в Де ла Крон. Сет был безнадежно влюблен в библиотекаря, о которой сказана лишь пара строк (ну, из того что там прочла).       一 Смотри, как бы это поле никто не занял, 一 почему-то рядом с ним почувствовала легкость. Напряжение, копившееся все эти несколько дней, не спало, но явно отступило, давая спокойно выдохнуть. И Джой, улыбаясь, прогуливалась вместе с ним меж высоких стеллажей, доставая необходимые книги.       一 Обижаешь, 一 общаясь в полголоса, чтобы не создавать шума, он, без лишних вопросов помогал подруге собрать нужный материал с верхних полок:       一 У меня уже есть план-капкан, 一 краем глаза обратив внимание на то, что книга, которую Сет вытащил с верхнего ряда называлась «1000 правил безупречного этикета», слегка нахмурился, не понимая зачем Медее подобное:       一 Пока ты здесь заодно посмотри расписание. Часы твоих курсов изменились.       Упоминание об этом сделало больно почти физически.