Мission completed?

      В какой-то момент Джой резко все надоело. Она просто, в очередной вечер, сидела за книгами, как неожиданная мысль пронзила сознание:       «А нафига оно, собственно, это все мне надо?»       Захлопнув, довольно-таки неплохой, самоучитель по этикету, девушка, в полной тишине звонко цокая каблуками, прошлась по библиотеке, чтобы вернуть его на полку. Раз судьба в виде Эрато закинула ее сюда, то стоит насладиться здешней атмосферой и развлечься, а не корпеть над учебниками каждый вечер, лишь бы не выйти из идеального образа Медеи. К слову, она давно из него вышла, потому стоит ли так париться? Особенно, если учесть тот факт, что персонаж, которого нужно отыграть – здешний главный антагонист. Это вообще очень развязывает ей руки.       К тому же Сет, будучи далеко не глупым человеком, при каждой новой встрече, задает все больше ненужных вопросов.       Например, зачем ей, Медее, которая обучалась нормам приличия почти с пеленок, вдруг перечитывать книги по их основам?       К счастью, магии в этом мире не существовало, потому предположить что-то сверхъестественное он не мог и Джой, на ходу, как можно правдоподобнее придумывала всякие небылицы. Сет делал вид, что верил, однако же, мысленно приходил к каким-то своим выводам, о которых не распространялся, но о которых девушка догадывалась по наводящим вопросам об Эймоне. Одно упоминание этого человека раздражало, но лучше уж пусть друг остается в неведении.       Наверняка Сет решил, что несчастной Де ла Крон после того, как с праздника по случаю весны с Эймоном они уехали вместе, разбили сердце. И теперь, в попытке забыться, она просто решила погрузиться в работу. И он был бы прав, будь Джой настоящей Медеей.       一 Снова здесь? 一 парень, подпирая плечом стеллаж с книгами, широко улыбнулся, приветствуя Джой.       一 То же самое могу спросить и у тебя, 一 девушка улыбнулась в ответ, выискивая за спиной Сета предмет его воздыхания и, вместе с парнем, направилась к выходу:       一 Как там твой план-капкан?       一 Почти захлопнулся, 一 довольный собой, он ненадолго обернулся, пересекаясь взглядом с девушкой и подмигнул ей:       一 Завтра идем на первое свидание.       一 Ну наконец-то…       Вовремя одернув, едва не вписавшегося в дверной косяк друга, Джой посмеялась:       一 Внимательнее, Ромео. Если не хочешь, чтобы ваше первое свидание завтра прошло лазарете.       一 Не переживай, у меня все под контролем. Я же рыцарь.       Сет тепло улыбнулся, опуская ладонь на мягкие, салатового оттенка, волосы, собранные в красивую прическу. Джой посмотрела на него слегка нахмурившись. Все же, не пристало им, одиноким людям брачного возраста, иметь столь близкий контакт на людях. Не хватало еще слухов, портящих, и без того, шаткую репутацию. Ей-то, в принципе, не так уж и важно. Но вот репутацию Сета портить не хотелось бы. Друг будто прочел настроение и, вместо того чтобы привычно взъерошить волосы, испортив труды Энни, аккуратно, быстро, погладил их.       一 Медея?       Знакомый голос заставил обоих среагировать и обернуться. Эймон. Человек, которого встретить хотелось меньше всего. Что ему надо вообще?       一 Слушаю вас, сэр Эймон, 一 обращаясь подчеркнуто вежливо, девушка Джой хотела показать не желательность этого диалога. Весь ее вид намекал: быстрее говори, что хотел и вали отсюда. Занята, не видишь?       Эймона такое обращение слегка смутило, ведь они давно отбросили формальности в обществе друг друга и близком кругу, в который был включен и Сет, конечно же.       一 Леди Медея, 一 быстро поправился он и продолжил, 一 я хотел бы пригласить вас сегодня поужинать со мной.       一 К сожалению, у нее сегодня уже есть планы. Медея обещала ужин мне, 一 Сет ответил прежде чем Джой успела дать собственный отказ. Приятно, что друг печется о ней, но нужно будет дать ему понять, в следующий раз, что в некоторых моментах, таких как, например, сейчас, она и сама сможет справиться.       Прежде чем нахмурившийся Эймон успел ответить Сету, и ситуация могла бы перейти в конфликт, девушка дежурно улыбнулась и перехватила инициативу беседы:       一 Благодарю за приглашение, сэр Эймон, но, как и сказал Сет, я уже обещала сегодняшний ужин ему. Если вы хотели обсудить со мной какое-то важное дело, то мы, конечно же, можем выбрать время. Например, завтрашний обеденный перерыв. Вас устроит?        一 Хорошо. В таком случае завтра во время обеденного перерыва я ненадолго вас украду. До встречи, леди Медея, 一 это его не слишком-то устраивало, однако возможность поговорить упускать не хотел. Потому, поклонившись на прощание и поцеловав ладонь, как подобает, скрылся.       一 Зачем ты собралась с ним обедать, Дея? 一 Сет раздраженно посмотрел вслед удаляющемуся Эймону и громко выдохнул:       一 Не говори мне, что все еще любишь его?       一 Сет, я не маленькая девочка, которую нужно опекать. Не волнуйся, все будет хорошо, 一 Джой мягко улыбнулась и, легко толкнула друга в бок, побуждая идти:       一 С чего ты вообще решил, что я все еще люблю его? Это давно в прошлом.       一 Если это в прошлом, то я придворный шут, - недовольно проворчал парень, за что получил еще один, более сильный, тычок в бок.       一 Может, сходим сегодня на ярмарку? Я на сегодня закончила с преподаванием, да и ты, смотрю, уже свободен. Случайно подслушала, что там открылась отличная лавка с медовухой. Мне бы хотелось попробовать.       Перевести тему – лучшее, что сейчас можно сделать. И Сет с удовольствием отвлекается:       一 Вот это совсем другой разговор. Я только за.       Они уже давно так не отдыхали с Медеей. Наверное, с тех пор, как она рассказала ему о том, что влюбилась в Эймона. После – все ее мысли стали только о предмете воздыхания, а о своем лучшем друге девушка и думать забыла. Сет был бы не сильно против, если бы ей отвечали взаимностью или, хотя бы, проявили уважение, вежливо отвергнув. Но Эймон, будто бы просто играл с ней, пользовался. А наивная Медея верила ему и открывалась. Сета это раздражало. Любую помощь Де ла Крон отвергала, поэтому оставалось только бессильно злиться, наблюдая как девушка, к которой он относился как к младшей сестре, унижалась.       Ярмарка – любимое место, наверное, каждого в этой империи. Место, полное вкусной еды, выпивки и веселья. Все что нужно, для того чтобы хорошо провести время. А для одиночек даже был специальный квартал, в котором могли приголубить как мужчину, так и женщину. Раньше Сет был частым посетителем того переулка, от чего ловил в свою сторону, кучу подколов от Медеи. С тех пор же, как решил остепениться, влюбившись, нога его сюда не ступала.       Ну ладно.       Пару раз ступала, чего тут скрывать.       一 Тетушка, нам две кружки вареной медовухи и тарелку чесночных гренок за четвертый стол, 一 крикнула с порога Медея, проходя к вышеупомянутому.       一 Чесночных? 一 Сет ужаснулся. Раньше Медея никогда не отличалась столь специфичными вкусами.       一 А что, собираешься с кем-то целоваться? 一 девушка насмешливо сощурилась, удобно опускаясь на деревянный стул и поправила подол платья. К счастью, рабочий наряд не был кричащим. Скорее строгим, элегантным и аккуратным, без лишних рюш и украшений, положенных высокопоставленным дворянам к носке. Это радовало. В таком наряде, ка сейчас, Джой очень хорошо вписывалась в простую атмосферу заведения, которая уже нравилась девушке гораздо больше богатых и напыщенных мест, где собирались кучи аристократов.       一 Как знать, 一 в тон ей отвечает парень и, улыбаясь, садится, напротив.       一 Как жаль, что это сейчас не слышит Нанэль, 一 фыркает Джой и поворачивается к подошедшей хозяйке заведения. Плотной, румяной женщине, что звонко опускает на стол огромные кружки, доверху наполненные алкогольным напитком.       一 Давно не видела тебя, Дея, 一 столь неформальное обращение означало, что они были знакомы, а упоминание прозвища то, что их отношения были достаточно близки, 一 заходи почаще, без тебя Черныш совсем тоскует.       一 Обязательно исправлюсь, 一 Джой улыбается, почесывая за ухом вышеупомянутого кота, что активно терся о подол юбки, оставляя на нем клочки пуха.       Женщина улыбается и идет к прилавку, по пути отвешивая затрещину какому-то мальчишке, что пытался стащить со стола у зазевавшихся гостей, закуску. Она ловит его за ухо и, громко верещащего, тащит за собой, на кухню. Потому что в планах нагрузить мелкого воришку работой, а после, накормить его за это.       Жизнь вокруг кипит. Люди выпивают друг с другом, веселятся, слушают песни барда, который вместо привычных обществу баллад сейчас поет на заказ:       Тысячу, тысячу, тысячу оранжевых гвоздик, я за дверью, за дверью, за дверью твоей посадил.       Выпивший Сет начинает подпевать, а Джой жалеет, что в этом мире нет караоке и камер. Вечер идет хорошо. Даже слишком. Кто-то на небе, видимо, подумал так же, потому решил его немного подпортить:       一 Леди Медея? Сэр Сет? – голос за спиной звучал незнакомо, но, когда друг ее выпрямился, сфокусировав расплывшийся взгляд и поприветствовал говорящую, по спине Джой пробежали мурашки.       一 Леди Анэйтис? Добрый вечер.       Такой Сет ей будто был и не знаком. Слишком привыкла она, что парень обращается к ней неформально, опустив всякие нормы этикета, потому и подумать не могла, что, логично, к кому-то другому он будет соблюдать нужное отношение.       Джой кивнула, таким образом приветствуя подошедшую и на несколько секунд меж ними повисла неловкая тишина. Сет и Медея ничего не спрашивали, а Анэйтис, будто, и не знала, что сказать-то.       一 Простите, что отвлекла, но, когда увидела вас, захотелось подойти поприветствовать, 一 по, украдкой брошенному взгляду на безразличного друга, Джой сразу все стало понятно.       Да конечно, просто так ей захотелось подойти к ним. Подруга, а как же Эймон? Такого поворота она точно не ожидала. Однако, вдруг захотелось познакомиться поближе. Сет, конечно, явно желанием не горел, разбавлять их скромную компанию студенткой, но Джой уже было не остановить:       一 Ничего страшного, присядешь к нам? Втроем будет веселее, правда же? 一 две пары глаз уставились на захмелевшего Сета, который, как джентльмен, (какой-никакой, мысленно подумала Джой,) все же кивнул в знак согласия. Обрадовавшаяся Анэйтис для приличия слегка сомневается, но с готовностью садится.       一 Ты сюда одна пришла? 一 первым делом интересуется Сет, в надежде, что если есть компания, то скоро подваливший неожиданный собеседник сплавится обратно.       Но Анэйтис кивает, аккуратно беря из, пододвинутой к ней Джой, чашки одну, из гренок.       一 Что же ты здесь делаешь одна? Разве это весело?       一 Я теперь с вами, 一 неловко поправляет его девушка и негромко хрустит жареным хлебом.       Подошедшая хозяйка, принесшая напитки, удивленно ахает новому гостю, который остался для нее незамеченным и обещает принести еще одну кружку напитка.       一 Мне нельзя, 一 пытается отказаться Анэйтис, но Джой, вдруг решившая ее напоить, уверенно кивает:       一 Несите.       一 Что вы, я не умею пить.       一 Когда-то надо учиться, 一 беспечно пожимает плечами Джой и делает еще несколько глотков.       一 Ты точно учишь людей этикету? 一 смеется Сет, громко стукаясь пузатыми бокалами с подругой и махом отпивая половину.       Компания Анэйтис оказалась не такой плохой, как предполагала Джой. Девушка была веселой, яркой, а когда выпила, то с Сетом на пару перепела барда. Тот вспылил и, забрав шляпу с, накиданными в нее деньгами, пошел в другую таверну, грозясь больше не возвращаться сегодня.       Выпив еще несколько кружек, компания пошла в тир, где Сет, даже будучи пьяным, блеснул своими навыками, выбив каждой из девушек по небольшой игрушке.       Дальше на очереди была лавка с запеченой картошкой на палочке, от которой Джой никак не могла оторваться, а под конец вечера они заняли, не самые удобные, к сожалению, места у уличного кукольного театра, чтобы с интересом посмотреть постановку про рыцаря, побеждающего дракона.       Налитый в бутылки для ягодного морса алкоголь (идея Джой, конечно же), испарялся на глазах. Кто знает, возможно именно он спровоцировал в мозгу короткую вспышку, похожую на старые воспоминания:       Анэйтис не интересовала постановка. Она ласково смотрела на, увлеченного ею Сета, мечтая о его любви.       Возникшая в голове строчка ушатом ледяной воды отрезвила Джой. Это точно был забытый отрывок из романа. Неужели все это время она, сама того не ведая, балансировала по сюжету? Ей вдруг стало не по себе. Дернув друга за рукав, она шепнула ему на ухо, что собирается взять повозку и ехать домой. Когда Сет собрался идти ее провожать, девушка отказалась, сказав, что и сама легко доберется, а вот Анэйтис неплохо было бы проводить.       Нехотя он согласился, отпустив Джой домой одну, однако еще долго смотрел вслед, до тех пор, пока знакомая фигура не исчезла из поля зрения.       一 Медея? 一 ну, классика, так сказать. Обернувшись, думаю, вы догадываетесь кого увидела Джой, 一 почему ты одна?       一 Мне так захотелось, 一 устало выдохнула девушка, остановившись. Поздним вечером знакомый мужчина неплохая компания в провожатые для подвыпившей девушки, 一 можешь сопроводить меня, пока не дойду до повозки?       一 Вы поссорились с Сетом? 一 аккуратно предположил Эймон, шагая на приличном расстоянии рядом.       一 Нет, так получилось, 一 Джой раздраженно повела плечом.       一 А мы снова не соблюдаем формальности? 一 ехидно сощурился молодой мужчина, открывая перед ней дверцу кареты.       Кто знает, что творилось в этот момент в голове Джой. На утро девушка, конечно же, будет во всем винить алкоголь, собственно, порыв и сейчас оправдывает этим:       一 Эймон, может, пригласишь в гости?       Дважды вопрос задавать было не нужно, потому что мужчина с готовностью запрыгнул следом, сменив кучеру пункт назначения.