Круговорот нечисти в природе

Несмотря на главный праздник года, в офисе царило безмолвие. Порой даже слышно было, как звенящая тишина, разбиваемая лишь редким шумом машин на улице, оседает на стенах, придавливая к самому полу. Но, похоже, волновало это только Андрея, который уже не находил себе места, устроившись на кресле вверх ногами, пристроив вышеупомянутые конечности поверх спинки, свесив голову и руки с сидения. Помимо инкуба, в комнате также присутствовал Ян. Он сидел за своим облюбованным столом, подбивая бумаги и расходы за целый год, полностью увлеченный буквами и цифрами, которые старательно выводил железным пером. Инкуб, наблюдая за практически зарывшимся в бумаги юристом, тоскливо вздохнул. И, приподняв голову, что, учитывая его текущее положение, выглядело достаточно странно, протянул: – Слушай, а тебе ещё не надоело? Тоска же смертная. Я бы над твоими бумагами зачах. – Так пойди и займись чем-нибудь полезным, – поправив очки ответил перевёртыш, не отрываясь от бумаг. – Не говори, что мне делать, – поморщился на это демон, словно у него разом разболелись все зубы. Но, спустя пару секунд, вновь вздохнул и скатился с кресла, одарив Николенко осуждающим прищуром. После чего решил перебраться от него подальше, в подвал. Ян лишь провёл докучающего демона безразличным взглядом и снова переключился на бумаги. Не успел Андрей добраться до лестницы, как позади раздался мягкий звон маленьких колокольчиков над дверью. Инкуб на появление гостей отреагировал без особого энтузиазма, предполагая, что ими окажется кто-то из коллег. Однако в следующую секунду, помимо непосредственного начальства в лице вампира, услышал и совершенно незнакомые голоса. Шура представил гостей, которые оказались клиентами, Яну. Тот встал из-за стола и коротко поклонился. Снова сел и стал заполнять документы, внимая посетителям. Звонков замер и уставился на парочку очень уж заинтересованным взглядом. Выглядели они совершенно обыденно. Обычная, непримечательная одежда спокойных тонов. Издалека инкуб пропустил бы их мимо глаз, приняв за обычных людей. Однако, чем дольше он вглядывался, тем сильнее понимал, что парочка эта была совсем не проста. Довольно высокий мужчина, при этом не отличающийся особой коренастостью, при других обстоятельствах ничем бы не выделялся. Тем более, что вёл он себя вполне спокойно, совершенно не впечатлившись ни наличие заполняющего очередную кипу документов перевёртыша, ни нахождением в одном помещении с двумя вампирами, своей видовой принадлежности особо не скрывающими. На инкуба же клиент взглянул с искренним любопытством, отмечая при этом наиболее, с его точки зрения, нетипичную часть тела. А именно хвост с кисточкой на конце, в которой, до поры-до времени, пряталось ядовитое жало. А следом улыбчиво поздоровался, обнажая при этом подозрительно длинные клыки. Звонков на это удивлённо хмыкнул, задумавшись о том, к какому виду нечисти мог относиться новоявленный гость. И, по некоторым другим признакам, заподозрил в нём сородича Лёвы и Шуры. Избранница наведавшегося в офис кровопийцы также производила впечатление вполне человеческое. По крайней мере, на первый взгляд. Вот только, по всей вероятности, обладала чутьём, многократно превосходящим людское. На зарывшегося в бумаги Николенко барышня взирала со спокойным уважением. Исполняющие роли заправских свах кровопийцы особого удивления тоже у неё не вызвали. Хотя обычно оказавшиеся в офисе люди весьма заметно от вампиров шарахались. Особенно, если оказывались в агентстве впервые. А вот относительно Андрея вышла заминка. Притом самому демону она, определённо, не понравилась. Заметив довольно нетипичную реакцию на остальных ребят, бес похоти принялся наблюдать за посетительницей. Та ответила тем же. Вот только в следующую секунду черты вполне миловидной девушки начали неуловимо меняться. Звонок, отметив метаморфозы, нахмурился. И, его уж скрывать, струхнул, когда натолкнулся на пронизывающий взгляд золотых глаз с вертикальными зрачками. А когда в поле зрения демона мелькнул чешуйчатый и снабжённый острыми шипами хвост, и вовсе отшатнулся. Посетительница же, определив видовую принадлежность инфернала, уставилась на него в упор и тихо зашипела. Однако угрозы в этом звуке было достаточно не только для её адресата, но и для остальных ребят, тут же попытавшихся прекратить не успевший начаться конфликт. Затем облик гостьи начал меняться ещё разительней. И, спустя пару мгновений, рядом с ребятами стояла девушка, укутанная в алый плащ. Худая и хрупкая на первый взгляд, тем не менее, впечатление она теперь создавала весьма необычное. Даже для брачного агентства, которое, помимо людей, посещала и довольно разнообразная нечисть. Длинные густые волосы, собранные под такого же цвета повязку, ниспадали почти до пояса. На руках гостьи блистали в свете лампы темные кожаные перчатки, элегантно усыпанные драгоценными камнями. Андрей, склонив голову на бок, прищурился, разглядывая незнакомку. Из-под полы плаща виднелся тёмно-багровый хвост, покрытый чешуёй. Он то прятался, то снова показывался, едва видимый в тени одежды. Однако когда девушка улыбнулась, Андрей приметил две пары острых но коротких клыков. Принюхался. Затем вытянулся в струну, чувствуя, как волоски на теле встали дыбом и по коже побежали мурашки. Он тут же попятился назад, стараясь не привлекать внимания, и врезался в чью-то грудь. – Осторожнее, – пробасил Макс Звонкову на ухо. – Легко сказать, – прошипел в ответ подскочивший от неожиданности инкуб. Тут же, впрочем, ненавязчиво меняя собственное расположение таким образом, чтобы старший собрат оказался между ним и переключившим внимание уже на Максима драконом. Вампир же, заметивший переполох, на это понимающе хмыкнул и усмехнулся, после чего одарил избранницу насмешливым прищуром и покачал головой. Та снова метнула на Андрея колючий взгляд. Но других агрессивных действий предпринимать не стала. – Вашу мать, дракон! – едва слышно прошептал Звонков, выглядывая из-за плеча ифрита. – Ты боишься драконов? – уточнил тот, повернувшись к младшему демону с насмешливой ухмылкой. – Представь себе, – шикнул тот и уставился на отвернувшуюся от него посетительницу, нервно дёргая при этом хвостом. А после вздохнул и нахмурился, осторожно высовываясь из-за более массивной фигуры Лакмуса. – У-у-у, как страшно, – издевательски буркнул тот и направился на кухню. – Говнюк, – шепнул ему вслед Андрей и показал удалившемуся ифриту средние пальцы, притом с обеих рук. Затем демон, всё-таки, пересилил себя и приблизился к паре клиентов, встав, правда, позади не без удивления взглянувшего на него Яна. – Присаживайтесь, – Шура пригласил пару за круглый стол и занял место напротив. К нему присоединился Ян, а Звонков развалился на диване у стены, в любую секунду готовый слинять, если вдруг запахнет жареным. – Спасибо, – кивнули на это оба посетителя. Мужчина при этом начал довольно мило хлопотать над тем, чтобы его избранница удобно устроилась. А после уселся уже сам, по очереди рассматривая Шуру и Яна. – Так, и с какой целью вы пожаловали? – поинтересовался, в итоге, шеф, сложив руки на груди и разглядывая парочку в ответ. Следовало заметить, что его соплеменники захаживали в брачное агентство нечасто. А уж встречать драконов Шуре последний раз приходилось не меньше века назад. – Мы хотели бы обвенчаться, – ответил вампир, обнажив клыки. Ян тут же полез в папку с бумагами в поисках нужного бланка. – В Самайн, – добавила спутница и коротко зыркнула на Звонкова. Тот ответил посетительнице тем же. Да ещё скривился, заслышав про её желание. Не то, чтобы оно было совсем уж невыполнимым. Но, как полагал Андрей, исполняющий сейчас обязанности ритуалиста Медведев обручать столь экстравагантную пару просто побоялся бы. – Ну, это мы можем устроить, – Шура подсел ближе, хитро улыбаясь клиентам, а Ян вытащил несколько листов и взял в руки перо. – И что нам для этого понадобится? – в унисон поинтересовались клиенты, предварительно переглянувшись. Звонков же от такого заявления построил озадаченную физиономию и задёргал кончиком хвоста, глядя то на посетителей, то на Шуру. Уж больно не вязалось сказанное им с предыдущим режимом работы их агентства. Начиная с Мабона. – Составить договор, – начал Ян, поправляя очки. – Заказать венки и обряд венчания. Святилище и жреца мы вам предоставим, – продолжил Шура, а потом добавил, махнув рукой. – Ну и сопутствующие. По мелочи. – И в какой же традиции будет происходить венчание? – заинтересованно уточнила новоявленная невеста, вопросительно взглянув, как ни странно, на Звонкова. А следующий вопрос задал уже жених: – И кто именно будет его проводить? Следом кровопийца поморщился и пояснил: – Просто нам обоим не хотелось бы столкнуться с возможными побочными реакциями. Особенно, если ритуал пройдёт не очень удачно. – Безопасность мы гарантируем, – пояснил Ян совершенно обыденным тоном, взглянув на вампира поверх очков. – Обряд венчания мы проводим в святилище. А жрец – леший, его хозяин, – пояснил уже Шура. – Отлично, – оскалил в жизнерадостной улыбке клыки суженный. Драконица таким ответом тоже осталась довольна, от чего, на первый взгляд, обычные глаза снова полыхнули золотистым светом. А вот инкуб энтузиазма сладкой парочки не разделил. И только хмуро наблюдал за начальством, спустя несколько десятков секунд напряжённого молчания глухо спросив: – Похоже, я опять чего-то не знаю? – Тогда, если вас всё устраивает, позвольте мы перейдём к составлению договора, – перевёртыш снова поправил очки и макнул перо в чернильницу. – Да, давайте, – обворожительно улыбнулась ему драконица, в то время как вампир закивал и тоже полез во внутренний карман пальто за очками. Андрей же, наблюдая за этой картиной, злобно прищурился. Слишком уж огорошили его услышанные новости. В груди тут же заскреблись кошки. А ещё захотелось немедленно узнать у Шуры, какого рожна опять происходит. Вот только делать это перед клиентами было не самой лучшей затеей. Однако интересующую инкуба информацию можно было разузнать и у Лёвы, очень вовремя решившего наведаться на кухню. Так что демон, спустя пару мгновений, поднялся с места и двинулся вслед за ним, на ходу раздражённо дёргая хвостом. Лёва вразвалочку проплыл мимо стола прямиком к кофейной машинке и, нажав пару кнопок, тупо уставился на аппарат в ожидании благоухающего на всю комнату напитка. Андрей же устроился напротив, облокотившись плечом о дверной косяк. И, сложив руки на груди, уставился на вампира, ожидая его дальнейшей реакции. Конечно, можно было начать разговор и самому. Но проблема заключалась в том, что демон не был уверен в том, что сумеет сделать это в достаточной степени спокойно. – Чего тебе? – спросил вампир не оборачиваясь. – Кофе будешь? От такого предложения инкуб удивлённо вскинул брови и заметно подрастерял весь свой запал. Перевёл только взгляд на всё так же ворковавших вокруг клиентов коллег и вздохнул, после чего добавил, снова переключив внимание на Бортника. – Ладно, делай свой кофе. Лёва отпил немного и отставил чашку. Затем снова нажал несколько кнопок и стал ждать, спиной чувствуя, что инкуб последовал за ним не спроста. Так, в итоге, и вышло. Спустя несколько секунд инкуб прочистил горло, а следом глухо поинтересовался: – Что я опять не знаю? – Ты о чём? – пробубнил вампир, глядя на тёмную струйку кофе. – О ритуале заключения брака, – хмыкнул демон и неопределённо взмахнул хвостом. Лёва вздохнул и плюхнулся на стул за столом. – И что же ты не знаешь? – Какого хрена его будут проводить? И почему именно леший? Он же в спячке до Остары, – говоря всё это, инкуб постепенно начал повышать голос. А под конец и вовсе принялся расхаживать по кухне, яростно размахивая хвостом, отчего воздух под его ударами начал грозно свистеть. – Потому что лезть в чужое святилище – сам понимаешь, – спокойно ответил вампир. – А на Самайн все эти природники просыпаются. – На Мабон они тоже ещё не спят, – тихо рыкнул на это демон, отворачиваясь. – И тебе ли не знать, чем это закончилось. Вампир только взглянул с укором на снующего туда-сюда демона и спросил: – И что ты хочешь мне этим сказать? – Как минимум, то, что я не в восторге от этой затеи, – взвился тот, а следом припечатал: – И если вы собираетесь ехать к лешему, то я бы предпочёл остаться в офисе. – Нет уж, тебе придется поехать с нами, – Лёва прильнул к столу и хищно зыркнул на демона. – Пока леший будет вести ритуал, придется его поддержать. И прикрыть. – На кой? Он будет бракосочетать двух нелюдей, а не открывать портал в междумирье, – инфернал одарил Бортника ответным недовольным взглядом и достаточно громко хлопнул по столу концом хвоста. – Конкретно моя помощь там точно не сдалась. – Сдалась. Чтобы какой-нибудь чёрт с рогами не вылез из преисподней и не укусил Бориса за жопу, – Лёва оскалился и усмехнулся. Затем лицо его стало серьезным и он добавил: – Главная ночь года. Не знаешь, что ли, сколько нечисти повылезет? – Знаю побольше тебя, – прошипел Андрей и выпустил от плохо сдерживаемой злости когти. – Тебе не кажется, что он этого заслуживает, нет? Вампир усмехнулся и сполз на стуле. – Не втягивай меня в свои любовные скандалы. – А ты сейчас втягиваешь меня в ритуал, в котором я не собираюсь принимать участие, – демон хмуро проследил его движение и отвернулся, подходя к окну, за которым моросил промозглый дождь. – Никто тебя не втягивает. Не хочешь – не надо, – вмешался Шура, появившийся в проёме двери. – Если учесть то, что говорил Лёва, то других вариантов, вероятно, не остаётся, – возразил на это инфернал, одарив начальство пренебрежительным прищуром. После чего судорожно вздохнул и уже спокойнее спросил: – Наш милостивый жрец хотя бы в курсе, что ему придётся батрачить? – В курсе, в курсе. Не в курсе, похоже, был ты один, – старший вампир взглянул на демона с удивлением. – Очень интересно у вас общение проходит. – Если ты не заметил, оно у нас вообще не происходит, – мрачно отозвался тот. – И, если честно, я бы предпочёл, чтобы так это и оставалось. – Как-то быстро ты сдался, – задумчиво протянул Лёва, подперев голову рукой. – Тебя колышет? – устало выдохнул инкуб, рассматривая коллегу. Вампир замолчал, разглядывая инкуба, а потом выдал: – Тебя – сильно. Иначе ты бы не высказывал мне тут претензии. Шура только фыркнул. Звонок на это мог разве что промолчать. А спустя пару минут тишины обвёл кровопийц потухшим взглядом и проворчал: – Ладно, я понял. Когда поедем ритуалить? – Вечером. В полночь начнём. Услышав это, Андрей заставил себя нехотя кивнуть. И, не дожидаясь дальнейших нравоучений со стороны вампиров, двинулся прямой наводкой в собственную комнату в подвале, оставляя нетронутой чашку приготовленного ему Лёвой кофе. – С этим надо что-то делать, – выдохнув произнёс Шура, глядя инкубу вслед. – Согласен, – ответил Лёва и перевёл взгляд на оставленную демоном чашку. ******* – Тебе как будто на коврик под дверью нагадили, – произнёс Ян, усмехнувшись уголком губ. – Главное, что у тебя всё замечательно, – огрызнулся на это Звонков, одарив коллегу мрачным взглядом и выбираясь из машины. Не то, чтобы инкуб горел желанием приближаться к расположенному в лесной чаще святилищу ближе, чем на пушечный выстрел. Наоборот. Но выслушивать чужие подколы сейчас он желал ещё меньше. Ян вылез следом и только хмыкнул в ответ, бубня что-то себе под нос. Затем и Лёва, который вообще не обращал на этих двоих никакого внимания, а был погружен в свои мысли. Едва выйдя на свежий воздух, вампир стал озираться и щуриться, да что-то разглядывать в воздухе, чего остальные, впрочем, не видели. Андрей никого решил не ждать, а отправился к святилищу в гордом одиночестве. Так уж точно можно было избежать всяких подколов со стороны некоторых коллег. Но, развернувшись, чуть не впечатался в широкую грудь ифрита. – Осторожней, – проворчал тот, одарив младшего родственника сочувствующей усмешкой. Странности в поведении инкуба не ускользнули и от внимания Макса. Однако, предпринимать что-либо высший демон пока не хотел. Просто наблюдал, чтобы бес разврата не натворил совсем уж несуразных дел. – А, и не спеши, пока что. К нам должны ещё две пары подтянуться. – А ты не становись, где я иду, – раздражённо ответил инкуб, нагло глядя Максу в глаза. Ифрит от подобной наглости удивлённо вскинул брови и покачал головой. Да ещё смерил фигуру коллеги оценивающим взглядом и возразил: – Звон, не нарывайся. Я понимаю, что ты сейчас на нервах. Но мне бы не хотелось, чтобы из-за этого сорвался ритуал. Всё же, Самайн только раз в году. Демон хлопнул хвостом и заворчал, состроив самую недовольную свою морду. – Не понимаешь. Зачем я вообще сюда попёрся? – Потому что леший, вышедший из спячки, достаточно слаб, – принялся объяснять ифрит максимально спокойно. Однако от рычащих ноток в голосе удержаться, всё-таки, не смог. – И для проведения обряда ему может понадобиться наша помощь. А так как из вампиров и перевёртыша маги не слишком хорошие, роль страховки ложится преимущественно на наши с тобой плечи. – Да пошёл он в жопу! – прорычал Звонков, чуть ли уже не закипая. – Прекрати истерику! – взревел на это Максим, вспыхивая. Притом буквально. Из-за этого младший демон отшатнулся, а вот остальные ребята заметно напряглись. Во-первых, из-за нетипичности ситуации. А во-вторых, из-за того, что произошла она в присутствии клиентов. – И часто у вас такое? – поинтересовалась одна из ведьм у Шуры. – В последнее время случается, – ответил за него Ян и потянул остальных в лес. – Пойдём. Они догонят. – И ты тоже пошел в жопу! – демон отступил на шаг и показал ифриту фак. – Психологи хуевы. Лакмус на это хмуро вздохнул и приблизился к инкубу, грозно над ним нависая. Тот вжал голову в плечи, но при этом уставился на огненного инфернала дерзким прищуром. Вот только совсем не ожидал его дальнейшего действия. Макс совершенно обыденно прихватил демона за щеки и хорошенько так потрепал. Но не сильно. Инкуб молчал. Распахнул глаза от удивления и в то же время оцепенел от неожиданности, а затем и смущения. Тупо уставился на ифрита, но всё же рискнул глянуть по сторонам. – Пуфсти, – буркнул Андрей совсем тихо. – Успокойся, ладно? – улыбнулся на это старший демон, убирая руки от лица Звонка. А в следующую секунду похлопал по плечу и добавил: – Всё будет нормально. В конце концов, ты идёшь в святилище не один. Демон снова опешил, не зная что ответить. Как-то неопределенно взмахнул хвостом и тихо произнес: – Не делай так больше, – и поспешно проследовал за Яном, безразлично продифелировав мимо парочки ведьм и вампиров. Кровопийцы провели смутившегося беса кривоватыми усмешками. Да Лёва ещё покачал головой, после чего двинулся вслед за инкубом, на всякий пожарный приглядывая за ним в дороге. Две чаровницы, приехавшие в лес вместе с нечистью, отреагировали более бурно. Принялись оторопело переглядываться, да ещё негромко зашептались. Однако быстро стихли, стоило Уману привлечь их внимание негромким ворчанием: – Ну что, милые барышни, чего стоим? Двигаемся дальше. Только постарайтесь не отставать. – Да уж, пойдёмте, – ведьмы захихикали и, взявшись за руки, зашагали за Шурой. Шли все в полном молчание, набивая сырую лесную тропинку. Иногда вампирам приходилось придерживать девушек на особо труднопроходимых участках. Нечисть в ночном лесу без проблем находила дорогу, а вот людям, не смотря на их близкое духовное знакомство с магическим миром, таких способностей даровано не было. Замыкал процессию Максим, благодаря демонской природе также вполне свободно ориентирующийся в ночной темноте, которая в это время года была для обычных смертных практически непроглядной. А вот Ян со Звонковым двигались впереди неё. Вот только если перевёртыш, дойдя до границы святилища, спокойно пошёл себе дальше, то инкуб застопорился. И на удивлённое ворчание Николенко, поинтересовавшегося о причине подобной заминки, отозвался довольно мрачно: – Нет уж, спасибо. Я лучше здесь пока что погуляю. Николенко постоял, разглядывая кислую физиономию инкуба, и пошел дальше, бросив: – Ну как знаешь. Лёва и ведьмы тоже прошли мимо, а вот Максим остался, решив за Звонковом, на всякий пожарный случай, присмотреть. К тому же, в святилище и так было достаточно коллег. Несмотря на все настроения Андрея, в какой-то степени он оказался прав, и по периметру подежурить во время ритуала не помешало бы. Инкуб провёл презрительным взглядом прошедшую мимо него компанию, а после мазнул им же по фигуре устроившегося неподалёку стихийника. И, задумчиво хмыкнув, закурил, совершенно не запариваясь на счёт того, что может рассердить хозяина святилища. Максим не двинулся с места. Просто стоял и разглядывал лицо младшего демона, пока тот вальяжно, но в тоже время настороженно чиркал зажигалкой, которая никак не хотела выплеснуть хотя бы каплю пламени. В итоге, мысленно матерясь, Звонков отставил эту идею и почти выбросил уже проклятую безделушку в траву, но передумал и спрятал её в карман. Затем вздохнул и подошёл к собрату почти вплотную. – Не поможешь? – вопросительно уставился он на коллегу снизу вверх, при этом держа сигарету в зубах. – Не вопрос, – вздохнул на это ифрит и показательно щёлкнул пальцами. Тут же перед лицом младшего инфернала вспыхнул огонёк, бросая отблески света на лицо и поджигая кончик сигареты. Сам Андрей при этом забавно моргнул, проводя клочок пламени сперва удивлённым, а затем и немного тоскливым взглядом. Оба молча стояли во тьме лесной чащи. В нос ударило свежим прохладным воздухом с очередным порывом ветра. Звонков медленно затянулся и выдохнул клуб дыма через нос, расслабленно мотнув хвостом. Вокруг громко стрекотали сверчки, а кое-где виднелись их блестящие брюшки под высокой травой. Вокруг святилища вся природа удивительным образом оживала, несмотря на пору года. А затем к стрекоту сверчков прибавился глухой лягушачий хор, и едва слышно было далёкое уханье сов. Наблюдая за этой картиной, Звонков вновь затянулся, прикрывая глаза. А затем посмотрел на окружающую святилище природу, только уже под немного другим углом. От стоящего в центре поляны с замшелыми валунами древнего дерева вновь тянулись светящиеся нити, наполняющие пространство вокруг мерцающими переливами. Помимо свечения от них исходило мягкое тепло, к которому и тянулось всё живое. Ощущалось оно по практически ноябрьской погоде довольно слабо. Но тем не менее. В итоге, Андрей протяжно выдохнул и, докурив сигарету в пару затяжек, предусмотрительно спрятал окурок в карман. И отвернулся, потому как слишком уж обстановка, несмотря на внешнее умиротворение, царапала сознание. Напоминала о том, что происходило в святилище до праздника. О другом ритуале, проводимом пол года назад. О том, во что этот ритуал, в итоге, вылился. Притом не только для самого инкуба. Тем временем, пригревшись в уютных объятьях исходящей от святилища магии, показались даже светлячки. Запорхали в облетевших ветках и тяжело закопошились в пожухлой траве, озаряя фигуры практически неподвижных демонов светом уже вполне видимым даже для людей. И в воцарившихся уютных сумерках младший инфернал словил себя на том, что, помимо воли и разума, ждёт, что засохшие заросли папоротника снова расцветут, рассыпая вокруг огненные искры. Максим, по примеру младшего демона, не остался в стороне от созерцания прекрасного и присел на старый пень у тропы. Лениво оглянулся и ткнул одного светлячка, отчего тот громче зажужжал и вильнул в сторону. – Красиво тут, – тихо произнес он, словно боясь нарушить природную идиллию. – Красиво, – эхом отозвался Звонок, снова вздыхая. Посмотреть действительно было на что. Только вот особой радости увиденное инкубу не внушало. Однако, не успел тот ещё вновь предаться очередному акту самокопания, демонов отвлёк едва заметный шорох. И вызван он был отнюдь не насекомыми. Складывалось такое впечатление, что в их сторону кто-то летит. Движется, особо при этом не скрываясь. И, более того, не один. – Что это? – инкуб немного подсел, прислушиваясь и заинтересованно завилял кончиком хвоста. – Видимо, ещё кто-то из брачующихся, – хмыкнул, усмехаясь, ифрит. И принялся высматривать что-то между деревьев, подняв голову к небу. Благо, что с его ростом делать это было немного сподручнее, чем Звонку. Пока оба демона вглядывались в темноту леса, ожидая столкновения с неизвестностью, его давние жители бесшумно вынырнули позади из-за ближайшего дерева. – Здесь брачуются? – поинтересовался низкий мужской голос, отчего Звонков буквально подпрыгнул на месте. Следом демон похоти обернулся и увидел пару существ, увидеть которых он особо не ожидал. Тем более, в такое время года. Обратился к ним, как ни странно, самый что ни на есть водяной. Природник обладал вполне человеческой внешностью. За исключением белёсых волос, казавшихся практически прозрачными. А ещё светящихся, словно болотные огоньки, глаз и чешуи, покрывающую бледную кожу. Чешуйки были маленькими и едва заметными, особенно в лесных сумерках. Однако Звонок, благодаря собственной инфернальной сути, видел в темноте на порядок лучше многих. Рядом с ним стояла дриада – стройная темноволосая девушка с тусклым зеленым цветом кожи. Она приветливо улыбнулась демонам, взяв за руку водяного, и вопросительно склонила голову. – Здесь, – ответил Макс, кивнув, затем указал в сторону святилища и добавил. – Вам туда. Уже всё готово. – Благодарю, – мило улыбнулась в ответ лесная дева. Правда, взглянула на ифрита при этом не без тревоги. Всё же, обитатели естественного плана инферналов не так, чтобы очень жаловали. А высших демонов, к числу которых относился Максим, и вовсе опасались. Водяной украдкой глянул на парочку и повёл спутницу по тропинке в указанном направлении. Звонкову даже как-то полегчало, когда оба пропали из виду, скрываясь за раскидистой елью. – Я хоть и не огненный демон, но от водяных тварей как-то не по себе, – заворчал тут же инкуб, демонстрируя клыки. – Попробуй сказать об этом Ире, – хищно улыбнулся в ответ Лакмус, тоже обнажая кончики клыков. При этом глаза ифрита вспыхнули, словно кто-то разворошил ещё не до конца прогоревшие угли костра, а воздух вздрогнул от распространившейся вокруг волны жара. – И как только вы сошлись? – буркнул инкуб и отошёл подальше. На удивление самого демона, он вполне смог сосуществовать рядом с вышеупомянутой сиреной, даже не принимая во внимание тот факт, что появлялась она в офисе не так уж и часто. Тем не менее, особой любви к водной стихии он никогда не испытывал. Возможно, пока. "Так же, как и вы с Лифшицем," – хотел было ответить Максим, но вовремя умолк. Инкуб и так постоянно предавался терзаниям, вызванным неожиданным разрывом с лешим. И лишний раз напоминать ему об этом не хотелось. В итоге, инфернал одарил младшего сородича немного грустной улыбкой и, не без мечтательных ноток в голосе, ответил: – Должен сказать, что невероятно бурно. Пожалуй, оказаться в роли свидетеля подобного знакомства я бы не хотел. – Надеюсь вы не уничтожили какой-нибудь городишко? – усмехнулся демон и вырвал из земли какой-то гриб. – Хотя… Не могу сказать, что я бы горевал. – Никто не горевал, – добавил Макс уже серьёзно. – Но мораль басни в том, что жизнь порой сводит совершенно разных существ. И связь эта может продолжаться вопреки очень многому. – Ну да, конечно, – пробубнил демон, понюхав какой-то найденный в опавшей листве гриб, а потом выбросил его за ненадобностью. – Только не у всех. С раздражением тряхнув хвостом, Андрей отправился восвояси, исчезнув за мохнатым кустом. Старший инфернал провёл его осуждающим взглядом, но ничего не сказал. Покачал только головой и отвернулся, переключив внимание на порхающих над поляной светлячков. И проверил одну вещицу во внутреннем кармане лёгкой куртки. Звонков долго шёл, огибая святилище по дуге, всё не решаясь подходить ближе. Всю дорогу он молча упрекал себя в том, что согласился сюда приехать. Что вообще все ещё работает в этом сраном агентстве, которое, похоже, приносит ему только одни проблемы. Бес похоти даже словил себя на мысли, что вообще жалеет о том, что год назад его угораздило оказаться в одном ночном клубе со своим непосредственным начальством. Что он, сам того не зная, сорвал охоту двум голодным вампирам и запустил тем самым череду событий, которая, в свою очередь, и привела его в святилище, около которого он и наворачивал сейчас круги. И с хозяином которого имел неосторожность связаться, тем самым перечёркивая весь свой предыдущий образ жизни. Размышлениям демон предавался, пока носок ботинка не оказался в вязкой жиже, переключая всё внимание инкуба с самобичевания на реальность. Как оказалось, часть святилища была окружена самым настоящим болотом с редкими низкими берёзками. Раздражаясь ещё сильнее такому неблагоприятному стечению обстоятельств, Андрей расправил крылья, намереваясь перелететь так невовремя появившееся болото. Однако краем уха уловил другой, весьма похожий звук на его собственный. Справа определенно кто-то летел, разрезая массивными крыльями воздушную гладь, и довольно стремительно к нему приближался. – Вашу ж мать, – прошипел на это инфернал, пригибаясь с целью стать менее заметным и одновременно всматриваясь в ночную тьму с той стороны, откуда доносились удары широких крыльев. А спустя мгновение чуть не бултыхнулся в илистую воду, когда над его головой оказалась массивная драконья фигура. Змей вынырнул из-за высоких сосен и устремился к земле, чуть не задев Звонкова своим бронированным животом. Затем сделал круг и приземлился на поляну, отряхнувшись от дождевой воды. Звонков с опаской выглянул из-за ежевичных зарослей, поджав хвост. Дракон, примостив лапы, переходящие в крылья, на земле, ссадил всадника, который показался демону подозрительно знакомым. – Извините, а это здесь венчания проводят? – наугад поинтересовался пассажир, отряхиваясь от лесного мусора. А затем принюхался и обернулся в сторону, в которой попытался отсидеться Андрей. Стало понятно, что очередным посетителем святилища оказался вампир, не так давно наведавшийся в офис. – Здесь, – подтвердил Андрей, но из-за кустов так и не вылез. Только ткнул пальцем в сторону и добавил. – Точнее, там. – Похоже, маленький демон испугался, – послышался затем ехидный голос, принадлежавший уже девушке. Та успела принять человеческий облик, и, бросив на гостью злобный взгляд, Андрей машинально отметил, что Ян, будь он сейчас поблизости, явно бы начал ей завидовать. Потому как проблем с изодранной одеждой у неё, на удивление, не возникло. – Не испугался. Я осторожный, – важно ответил инкуб, высунувшись немного дальше. – Звучит разумно, – состроил задумчивое выражение лица жених, после чего широко улыбнулся, особо не пряча длинные клыки. Тем временем, с противоположной Звонкову стороны показался Ян, всё-таки, мазнувший по вполне себе одетой фигуре драконицы тоскливым взглядом, а затем слегка ворчливо добавил: – Ну, раз теперь все в сборе, тогда мы можем начинать ритуал. – Идите-идите, – процедил демон вслед удаляющимся фигурам и вышел, наконец, из-за куста. ******* Ритуал бракосочетания, хвала всем богам, прошёл благополучно. Что не могло не радовать ни явно счастливых подобной удаче новоявленных супругов, ни сотрудников брачного агентства, его проводивших. Не то, чтобы Самайн был очень уж популярным праздником для венчания. Но, среди других поворотных точек годового колеса обладал наибольшей силой. Уступая в этом вопросе, разве что, Бельтайну. К тому же, в день, когда земля погружалась в наиболее тёмный свой период, грань между невидимым, для обычных смертных, и видимым мирами истончалась. А вот связь душ живых существ, наоборот, становилась прочнее. Вот и пользовались этим многие из тех, кто мог себе подобное позволить. По окончанию обряда довольные клиенты стали покидать святилище. Что, в свою очередь, не могло не вызвать у его хозяина облегчённого вздоха. Дриада и водяной снова скрылись в дремучей чаще леса, перед этим искренне поблагодарив выступающего в роли жреца Лифшица и остальных ребят, страхующих его во время таинства. Звонков на это лишь скрипнул зубами, но смолчал, прожигая высокую и заметно отощавшую фигуру злобным взглядом. Вампир тоже рассыпался в благодарностях вместе со своей, на взгляд инкуба, жутковатой суженной. А после вновь устроился на жилистой драконьей спине и скрылся из виду. Разве что деревья закачали ветками от ветра, поднятого хлёсткими ударами широких крыльев. Да ещё, какое-то время, доносился свист от мощных взмахов. Держащихся же за руки радостных ведьм компания нечисти предложила довезти до города, справедливо рассудив, что оставлять девушек одних в ночном лесу было бы скверным вариантом. Тем более, в такой праздник. На что те охотно согласились. Борис смотрел на все эти официальные проводы клиентов, словно из-под палки, мечтая о том, чтобы все присутствующие уже побыстрее с его вотчины свалили, оставив его в одиночестве. Поэтому на предложение Шуры заехать в офис резко и кратко отказал. А вампир, в конечном счёте, настаивать не стал, не желая раздражать и без того нервного лешего ещё сильнее. Когда, наконец, коллеги переступили границу святилища, Лифшиц медленно опустился на массивный выпирающий из-под земли корень, и с облегчением погрузился в полудрёму под сенью дерева. Лесовик надеялся на то, что это его состояние никто из коллег не увидит. Слишком уж не хотелось показывать им собственную слабость. Однако хозяин святилища не учёл самого главного. Плетущийся в конце идущей к машине процессии Звонков остановился. И, вопреки собственному желанию, обернулся, наталкиваясь взглядом на застывшую во тьме долговязую фигуру. Пропажи его никто не заметил, только Максим уловил отсутствие назойливого посвистывания кончика демонского хвоста. Поэтому повернул голову и остановился, уставившись на инкуба, который пристально глядел в сторону святилища. Какое-то время ифрит не двигался, наблюдая за младшим сородичем. Но, когда стало понятно, что двигаться с места тот явно не намерен, вздохнул и подошёл к нему, тихо спросив: – Ну и что дальше? – Что? – удивился тот и повернул голову. – Ты о чём? – Так и будешь стоять здесь? – мягко уточнил Максим, одарив Андрея сочувственной усмешкой. – А он там. Сидеть, как дурак. – Если что-то хочешь сказать – скажи, – оскалился инкуб, дёрнув хвостом. – Звон, ты можешь не огрызаться? – задал скорее риторический вопрос старший демон, при этом закатывая глаза. А затем полез во внутренний карман куртки, выудив оттуда медальон, который не столь давно Звонков пытался сжечь. – Вот, – проворчал Лакмус и протянул украшение нахмурившемуся Андрею. – Бери. И поговорите, наконец, нормально. Звонков недоверчиво окинул демона взглядом и выдернул медальон из его рук, оскалившись. Потом развернулся и торопливо зашагал в сторону святилища. – Хоть бы спасибо сказал, – хмыкнул ему вслед Максим, неодобрительно качая головой. Но при этом задумчиво улыбаясь. А затем развернулся и зашагал прочь, к ожидающим возле фургончика ребятам. В святилище Звонков чуть ли не вбежал, словно куда-то опаздывал. Хозяин поляны всё также неподвижно сидел на корне, не обращая на гостя внимания. Однако Андрей был уверен, что присутствие его он давно почувствовал. Точнее, нисколько его не терял с того самого момента, как вся шайка переступила за границу леса лешего. Так оно, в общем-то, и было. Однако тот факт, что инкуб зачем-то вернулся, Лифшица неслабо удивил. Скорее, даже насторожил, из-за чего лесной хозяин ещё больше сгорбился, всем своим видом теперь напоминая больную и замёрзшую сову. Звонков аккуратно подкрался сбоку, сунув амулет в карман. Трогать лешего не стал, а просто остановился неподалеку. – Зачем ты вернулся? – прошелестел, в итоге, Борис и слегка повернул голову в сторону инкуба. – Поговорить. Леший на это тяжело вздохнул, прикрыв глаза. А после развернулся к демону всем телом и уставился болезненным взглядом, выдавив: – О чём? – О нас? – с удивлением и в то же время с раздражением спросил Звонков. – Я не знаю, что тебе сказать, – пробормотал Борис почти жалобно. И затравленно отвёл в сторону взгляд, лишь бы не смотреть на замершего от такого ответа инкуба. – Мне жаль, что так вышло. Андрей кисло поморщился и отвёл взгляд, но затем, всё же, прошипел: – Ты мне крылья переломал. – Я помню, – ещё тише выдохнул Борис. – Прости. Я… Надеялся, что успею уснуть раньше. До того, как ты узнаешь про спячку. А потом увидел тебя. И разозлился, что всё пошло не по плану. А сорвался уже на вас троих. Пробормотав это, лесовик сжался, отчего даже стал казаться ниже ростом. И уставился на дерево в центре круга камней, словно уже вовсю обдумывал, как снова в нём скрыться. Звонков стал кусать губы, в замешательстве разглядывая ссутулившуюся фигуру, а потом вздохнул и уселся рядом, спиной к лешему. – Мог бы, хотя бы, предупредить, – заворчал демон. Борис же удивлённо повернул голову, чтобы хоть немного его видеть. Пожалуй, такого действия от Андрея он не ожидал. Тем более после того, что произошло на Мабон. – Я испугался, – глухо процедил, в итоге, леший. – Думал, что, если я скажу про спячку, ты просто… Дальше Борис замолчал, пытаясь подобрать продолжение фразы, которое бы не звучало слишком уж жалко. Выходило плохо, поэтому дальше лесной дух обречённо зарычал: – Что всё закончится. А ты просто найдёшь другой источник пищи. Хотя я понимаю, что в данной ситуации ты имеешь на это полное право. – А так – не найду? – повысил голос Звонков и вприпрыжку повернулся наполовину. – Как будто я могу тебе мешать, – пожал плечами хозяин святилища. – Особенно теперь. – Идиот. Тупая ты каланча! – демон вцепился лешему в спину и стал трясти, на ухо зарычав. – С рогами! От такого напора Лифшиц покачнулся. И чуть ли не шмякнулся с корня, на котором до этого сидел, тут же, впрочем, разворачиваясь к явно разозлённому демону. – Звон, прекрати, – осторожно попросил лесовик, перехватывая запястья Андрея и уставившись на него сверху вниз. Однако, несмотря на заметную разницу в росте, хозяином положения он себя отнюдь не ощущал. – Нет, не прекращу! – ответил инкуб ещё громче и, боднув Лифшица в грудь, запрыгнул ему на плечи, обернув хвост вокруг шеи. Лесной дух на это сперва охнул от неожиданности. Но затем вцепился Андрею хвост и зарычал, пытаясь сбросить столь нетипичного наездника. Действовать, правда, при этом он старался аккуратно. Во-первых, потому, что из-за спячки сил у него и так было не слишком-то много. К тому же, сказался ритуал, по ощущениям лишивший и последних их остатков. А во-вторых, не хотелось повторять предыдущие ошибки и доводить до настоящей драки с вертлявым демоном. Который, как Борис прекрасно понимал, действительно имел право на него злиться. – Это мне ещё пригодится, – Андрей выдернул хвост из рук лешего и спрыгнул. Потом выпустил крылья и хорошенько хлестнул краем Лифшица по щеке, приговаривая. – Как и это. Тот на подобное обращение дёрнулся, и мельком мазнул пальцами по покрасневшему месту, вперив в инкуба обиженный взгляд. – Так ты вернулся, чтобы начистить мне рожу? – проворчал Борис. – Ладно. Я понимаю твоё желание. – Это тоже входило в мои планы, что вполне справедливо, – ответил Андрей, глядя на лешего с укором. – Что ещё входило? – тихо уточнил тот. – Хотел получить объяснение. Борис в ответ лишь тяжело вздохнул и поднял руки, признавая собственное поражение. – Хорошо, я постараюсь тебе ответить. Единственное, беседа может затянуться. – А мы, вроде как, никуда не спешим, – демон пристроился на корне, свесив ноги, и положил рядом свой хвост. – Может, тогда стоит пройти в дом? – предложил хозяин святилища, кивнув в сторону раскидистого дерева в центре поляны. – У тебя тут дом есть? – удивился инкуб, глянув за спину. – Ну, мне же тоже нужно где-то жить. И спать, – грустно улыбнулся ему Борис. – Идём. – Ну, пойдём, – Андрей ответил ему удивлённым взглядом и взял за руку. Борис тихо вздохнул и повёл демона к дереву, растущему в центре круга замшелых камней. А затем положил ладонь на его ствол, отчего пространство вокруг окрасилось вспышкой изумрудного пламени, тут же погасшей и сменившийся непроглядной темнотой. Звонков на это испуганно ойкнул и вцепился в руку лешего сильнее, ощутив короткий миг падения. Но, едва только он успел моргнуть, всё прекратилось, и ребята оказались в комнате, наполненной уютным полумраком, разбавленным светом болотных огоньков и едва горящего камина. Инкуб отпустил руку лешего и прошёл вглубь комнаты, осматриваясь по сторонам. Всплески пламени в диком танце разбегались по стене, которая при близком рассмотрении оказалось деревом. Рядом висела куча мелких полочек с различными баночками и пузырьками, а с куполообразного потолка свисали пучки сушёных трав. – Мы внутри? – уточнил Андрей, принюхиваясь. По количеству ингредиентов леший, конечно, уступал инкубу, да и собирал он, скорее всего, только то, что произрастало на его территории. В любом случае, для собственных нужд ему вполне доставало и этого. – Да, – кивнул хозяин жилища, подходя к очагу и задумчиво осмотревшись. – Если хочешь, можно сделать чай. – Хочу. Очень, – Звонков зябко передёрнул плечами и присел на пенёк, покрытый мхом. Подпёр кулаками голову и уставился на широкую деревянную люстру в виде круга под потолком, увенчанную початыми свечами. Правда, сейчас вместе язычков пламени над ней едва подвижно кружилась стайка светлячков. Андрей перевёл взгляд на пламя и вслушался в треск сухих дров. Моментально залип на тёплую уютную картину, и задумался, как так получилось, что он не оказался здесь раньше. – Сейчас, – кивнул на это Борис, принимаясь хозяйничать у камина, вешая над огнём старенький чайник и колдуя что-то над заварником. И машинально отметил интерес, с которым его неожиданный гость рассматривал лесное жилище. Дальше уселся на соседний стул и хмуро уточнил: – Ты хотел объяснений? – Почему ты не пришёл просто поговорить? – грустно спросил инкуб. – И что мы будем делать дальше? – Боюсь, ты не поверишь, если я скажу, – невесело хохотнул лесной хозяин. – Представил твою возможную реакцию на то, что впадаю в спячку. Испугался. Дальше Борис встал, отвлекаясь на вскипевший чайник, чтобы заварить травы. После чего вздохнул и нехотя продолжил свой рассказ. – Потому и решил ничего не говорить тебе. Просто уснуть и, тем самым, сбежать от проблемы. Думал, может, до весны всё хотя бы как-то решится. А в итоге наломал ещё больше дров. – А мою реакцию на то, что ты просто свалишь, ты не представил? – выплюнул инкуб и фыркнул. – Сбежать от проблемы? А мне каково было бы, тоже не представил? Леший на это только сокрушенно покачал головой, пряча взгляд от злившегося гостя. После чего смог только прочистить горло и хрипло пробормотать: – Я был уверен, что ты просто найдёшь кого-то другого. А весной, если бы всё стало совсем мрачно, уволился бы из агентства. – А зачем тогда это всё? Поматросил и бросил? – с раздражением уточнил инкуб вскочив с пня. – Нахрена эти все клятвы?! Борис от гневного возгласа коллеги вздрогнул и тоже поднялся с места, не зная, как себя вести. Пожалуй, сейчас самым большим желанием лешего было снова исчезнуть из вида инкуба. Но в собственном жилище отступать уже было попросту некуда. Поэтому лесной хозяин качнул головой и принялся делать чай, искоса поглядывая на практически плюющегося инкуба. А затем указал на исходящую ароматным паром глиняную кружку, тихо добавляя: – Твой чай. И я прекрасно понимаю, что натворил дел. Прости. Демон зарычал и грозно замахал хвостом. Но потом так же быстро успокоился и, взяв чашку, снова устроился на пне, отвернувшись. Лифшиц до последнего ждал, что инфернал его, как минимум, ужалит. Или просто чай, стараниями Звонка, окажется на его физиономии. Однако, когда гость затих, тоже уселся около него, судорожно выдохнув. – Что касается твоего второго вопроса, то я не знаю, что тебе ответить. Единственное, я хотел бы кое-что спросить. Если позволишь. – Ну что ещё? – Я понимаю, почему у меня едва хватило сил на ритуал. Но не могу понять, почему после его проведения обессилел ты. На остальных ребят обряд так не подействовал. Задав этот вопрос, Борис одарил Звонкова явно обеспокоенным взглядом. И словил себя на мысли, что с момента их последней встречи демон заметно осунулся. Возможно, так на нём сказались те эмоции, которые инфернал испытывал из-за всего случившегося на Мабон. Но, тем не менее, такие изменения Лифшица откровенно пугали. – Потому что я не жрал больше месяца? – злобно выдавил Звонков, оскалившись. Услышав это, Лифшиц оторопел, поражённо рассматривая инкуба и даже не находя слов для того, чтобы сказать хоть что-то вразумительное. – Но почему… – шёпотом спросил, в итоге, он. – Ты же мог. – Нет, не мог! – продолжал огрызаться Звонков, в этот раз чуть не расплескав чай. – И что теперь нам делать? – поинтересовался леший, рискнув на пробу положить ладонь демону на напряжённое плечо, тем самым привлекая его внимание. Тот дернулся и выпрямился в спине, коротко бросив: – Не знаю. – Быть может, тебе стоит поискать… кого-то другого? – с трудом пробормотал на это Борис, убирая руку. – Я не хочу, чтобы тебе было плохо. Ещё хуже, чем сейчас. Тем более из-за того, что ты связался со мной. Звонков злобно и, в то же время, обиженно зыркнул на лешего, а затем снова влепил ему оплеуху крылом. Тот отшатнулся в сторону, потирая место удара и ответив не менее эмоциональным взглядом. – Придумал блин, – буркнул Звонков, отпив полчашки чая залпом. Борис какое-то время молча за ним наблюдал, не решаясь приблизиться. Но затем, всё же, рискнул. И, усевшись рядом, погладил кожистое крыло в попытке хотя бы как-то успокоить взвинченного демона. Однако тот всё продолжал бурчать, но с каждой фразой всё тише и тише. – Триста лет – ума нет. Лифшиц на это криво усмехнулся и кивнул, соглашаясь со словами инфернала. Да ещё осторожно скользнул рукой чуть дальше, приобнимая того за плечо. И мысленно готовясь её тут же убрать, если вдруг Андрей начнёт возражать против такого расклада. – Погоди! – Звонков вытянулся, словно его ударило молнией. – Или ты так хотел от меня избавиться? Борис уставился в его лицо непонимающим взглядом и нахмурился, пытаясь обдумать услышанное. Получилось скверно, поэтому лесовик предпочёл переспросить. – Каким образом? – уточнил он напряжённо, убирая руку. – И зачем? Мне казалось, что тебя всё устраивало. Как и меня. По крайней мере, до моей спячки. – А кто тебя знает? Ты же сбежал. – Я сбежал, потому что боялся всё угробить, – вздохнул леший, отворачиваясь. – Получилось дерьмово. – Получилось, – буркнул Звонков и отставил чашку. Борис проследил за действием инфернала. И, дождавшись, пока в его руках уже не будет бьющейся посуды, вновь обнял инкуба и, взъерошив его волосы, тихо проворчал: – А вообще, я рад, что ты пришёл. – Ещё бы ты был не рад, – возразил демон. – А ты? – решил уточнить Борис. Вот только снова затевать полемику, в которой он никогда не был силён, лесной хозяин попросту побоялся. Вместо этого прижал Звонкова сильнее и уткнулся носом ему в макушку, протяжно выдыхая. Тот пожал плечами и привалился боком к лешему. – По-разному. – Это как? – поинтересовался Лифшиц, заскользив руками по спине инкуба, осторожно разминая всё ещё напряжённые мышцы. – Я рад, но, в тоже время, хочу хорошенько тебе въебать, – ответил демон совершенно серьезно. – Знаешь, иногда мне даже самому этого хочется. Но вариант звездануться лбом о дерево не проканает, – рассмеялся леший, одновременно с этим ощущая, как засевшие в груди когти эмоций постепенно начинают отпускать. – Я, все ещё, могу тебе с этим помочь, – оскалился демон. – Может, лучше не надо? – с надеждой протянул Борис, переключив внимание уже на крылья. И осторожно заскользил по прочной коже, в нескольких местах помеченной шрамами ожогов. – Уверен? – уточнил инкуб уже лукаво. – Полностью, – с серьёзным видом кивнул леший и нахмурился, рассматривая его лицо. – Ну ты подумай, – ответил бес похоти, хитро ухмыляясь, и, очевидно, уже стал заигрывать. Борис отметил такую перемену, из-за чего уже на его лице отразилось недоверчивое удивление. А спустя секунду осторожно прикоснулся губами к губам демона разврата. Тот прикусил нижнюю губу лешего и ехидно замычал, сунув руки ему под майку. Лесовик на это вздрогнул и свистяще выдохнул, после чего тихо пробормотал: – Может, мне подбросить в камин дров? Руки, как лёд. – Подбрось, – ответил демон и отпрянул. – Хотя я знаю некоторые другие методы согреться. – Правда, что ли? – хмыкнул в ответ Борис, поднимаясь с насиженного места и потирая парочку отсиженных. А затем двинулся к очагу, подбрасывая в него несколько поленьев. – А мне ты рассказать о них не хочешь? Звонков отправился следом и тоже потёр эти отсиженные места. – Я думаю, ты о них прекрасно осведомлен. Лифшиц же от такого ответа ненадолго замер, обдумывая услышанное. После чего тихо уточнил, глядя на инкуба исподлобья: – Андрей. Насколько правильно я сейчас тебя понимаю? – Я лапаю тебя за зад. Как это можно понять иначе? – щурясь, спросил демон. – Насколько далеко при этом ты хочешь зайти? – несколько смущённо спросил леший и добавил: – И чем это вызвано? Необходимостью? Или чем-то помимо? Андрей взглянул на лешего, как на идиота, и стал сверлить того вызывающим взглядом. Он понимал, почему Лифшиц медлит и что тот, словно на минном поле, боится совершить малейшую ошибку. Но ожидание так давно желаемого уже начинало немного напрягать. – Хватит вопросов. Лесной дух на это дёрнул уголком рта и шумно сглотнул, подходя ближе. А затем осторожно взял инкуба за руку, мягко потянув к расположенной напротив камина кровати. Тот пошёл следом, слабо улыбнувшись, а потом плюхнулся на постель, пробуя на мягкость. – Удобно, – добавил он, задрав голову. – И уютно. Как в коконе. – Да, – согласился хозяин древесного жилища, укладываясь рядом. – Предпочитаю пережидать спячку с комфортом. – И каково это? – Звонков вытянулся во весь рост, без проблем помещаясь на кровати, и подпёр голову рукой. – Холодно, – с серьёзным видом ответил Борис, укладываясь рядом. А после притягивая демона поближе к себе. – Почему? – уточнил тот, снова засовывая руку лешему под майку. – Хоть ты и говоришь, что я хтонь, – неодобрительно пробурчал тот, вспоминая не слишком приятное прозвище, придуманное демоном. – Но я зависим от солнечного света. А его становится всё меньше. Закончив ликбез, Борис и сам принялся расстёгивать кожанку демона, а второй рукой огладил его крылья, мимолётно хмурясь. – Думаю это можно убрать, – демон спрятал крылья и шлепнул хвостом по кровати. – Тебе видней, – усмехнулся природник, отмечая движение гибкой конечности и, одновременно с этим, стаскивая со Звонка куртку. Выпутавшись из куртки, инкуб лёг на спину, с улыбкой глядя на лешего. – А ты ничего не хочешь снять? – Думаешь, стоит? – нарочито удивлённо спросил тот и поднялся на колени, стаскивая с себя ритуальную мантию из тёмно-коричневой шерсти. А затем переключился на тёмную толстовку под ней. – Стоит, – демон нахмурился и тоже сел. – Ты чего такой запуганный? – Не запуганный, – немного обиженно буркнул Лифшиц, откладывая ненужную одежду в сторону. – Просто я слегка удивлён. – Почему? – Потому что ты не против моего присутствия в своём личном пространстве, – не без труда признался леший, на всякий случай пояснив: – После Мабона. – Сейчас я нахожусь в твоём личном пространстве, между прочим, – Андрей дёрнул хвостом и усмехнулся. – И я все ещё хочу тебе врезать. – Не могу сказать, что у тебя не будет такой возможности, – фыркнул Борис и облегчённо улыбнулся в ответ, тут же снова протягивая к демону руки. – Когда ты этого совсем не ожидаешь, – хитро зыркнул инкуб и сунул руку Лифшицу в штаны. Тот свистяще выдохнул и вздрогнул, закрывая глаза. А следом рыкнул, уставившись в физиономию напротив голодным взглядом и запуская пальцы инферналу под кофту. – А куда испарилась скромность? – демон сунул руку дальше, касаясь ладонью мошонки. – У меня она, хотя бы, была, – хрипло отозвался на этот произвол Борис, отвлекая слишком уж резвого гостя стаскиванием его же капюшонки. – А вот у тебя, видимо, такое качество вообще не предусмотрено. – Зачем мне такое бесполезное качество? – пальцы инкуба настойчиво двигались дальше, пока не коснулись заднего прохода. Лифшиц из-за этого замер, вцепившись Звонку в футболку и бросив на него напряжённый взгляд. Не то, чтобы леший был против такого расклада. Тем более, что инкубу он, к собственному удивлению, доверял. Хотя и натворил при этом дел. Но вот неожиданный намёк на смену ролей немного нервировал. – Я же говорю, – демон победно оскалился и вытащил руку а потом стащил с себя футболку и принялся за штаны. Борис решил последовать его примеру, тоже стягивая с себя оставшиеся вещи. И при этом жадно рассматривая Звонкова. Однако спустя пару секунд отвёл взгляд в сторону, зацепившись им за чуть розоватый след под ключицей. И отсутствие ставшего уже привычным медальона. – Что не так? – Звонков придвинулся на коленях ближе и обхватил лицо лешего ладонями. – Ещё один след от ожога, – неохотно объяснил собственную реакцию Борис, осторожно при этом поглаживая плечи инфернала. – Макс лечил? – А кто же ещё? – Прости, – тихо вздохнул лесовик, мазнув губами по ладони беса. А после отстранённо поинтересовался: – А кулон? – Я его хотел сжечь, – ответил демон и поджал губы. – Неудивительно, – досадливо поморщился Борис, продолжая задумчиво наглаживать инкуба. А затем зацепился за его странноватую формулировку и решил переспросить: – Хотел? И что в итоге? – Макс не дал. Ещё и влепил за это, – с раздражением выплюнул Андрей и сел на корточки. Лесной хозяин на это неодобрительно покачал головой, после чего слабо улыбнулся и спросил: – Он что, решил взять над тобой шефство? На правах старшей родни. – Очень похоже на то, – Андрей поморщился. – Забросал советами и вообще довольно странно себя ведёт последнее время. – Неожиданно, – фыркнул на это леший, уткнувшись носом инкубу в висок и запуская одну руку ему в волосы. А второй нашёл на ощупь хвост и тут же довольно щекотно его поглаживая. – В какой-то момент я уже подумал, что он ко мне подкатывает, – инкуб, обнял лешего за талию и стал игриво подергивать хвостом. – Мне уже можно ревновать? – со смешком полюбопытствовал Борис, перемещая ладонь выше, как раз демону на задницу. А второй скользнул по груди, по очереди цепляя пальцами соски. – Да, пожалуй, я бы посмотрел на это зрелище, – демон оскалился и прогнулся в пояснице, подставляясь под ласку. – Только с одним условием. – Это с каким же? – шепнул природник Андрею на ухо, после чего ткнулся губами ему в шею, покрывая кожу дразнящими поцелуями. – Победителя трахаю я, – ответил тот и захихикал, задирая голову. – Не боишься отхватить потом от разгневанной сирены? – рассмеялся Лифшиц уже в голос, ведя ладонью ниже и на пробу обхватив ею член инкуба. – Как же быстро ты сдался, – выдохнул демон и схватил Лифшица за задницу. – Ну, меня ты можешь трахнуть и без локального Армагеддона, – пробасил тот, подставляясь под ладонь инфернала и одновременно с этим потирая головку большим пальцем. – А вот по поводу Макса у меня такой уверенности нет. Андрей сглотнул, прижимаясь грудью к торсу лешего, и ответил: – Могу. Но тогда он… В общем, мне показалось, что, в итоге, трахнут меня. – Ты так считаешь? – насмешливо фыркнул лесной дух, после чего поцеловал инкуба в уголок рта и отстранился, поднимаясь с кровати. А следом зашагал в сторону многочисленных настенных шкафчиков, принимаясь в них что-то искать. – Говорю же, он странно начал себя вести, – Андрей принялся стаскивать с себя штаны. – Ну, странно для него. Насмотрелся, что ли, где-то… – Я даже догадываюсь, где, – мягко улыбнулся Лифшиц и вернулся к кровати с небольшой бутылочкой в руках. – А вообще, я должен заметить, что нам, на удивление, чертовски повезло с коллективом. Звонков хмыкнул и улыбнулся. Прогресс Максима в социализации с современным миром действительно радовал младшего демона. Однако учиться ифриту ещё было чему. Периодически старший демон, все ещё, странно действовал и говорил. По человеческим меркам. Из-за чего возникали комичные, а порой и совсем уж неловкие ситуации. Эти размышления о том самом коллективе, в конечном счёте, свернули куда-то не туда, нагоняя на Звонкова самую настоящую тоску и разочарование. – Да уж… – протянул он, когда широкая улыбка сползла с лица загрустившего демона. – В чём дело? – обеспокоенно спросил Борис, уловив странную перемену в настроении гостя. И, отставив пузырёк на тумбу около кровати, обнял притихшего инкуба, притягивая его поближе. – Я ведь хотел сжечь амулет и уйти. – Из агентства? – негромко уточнил леший, поглаживая Андрея по спине. Тот кивнул и вздохнул, подперев руками голову. На что Лифшиц тихо вздохнул и попытался отвлечь демона ласковым поцелуем в макушку. – Смотри, глаз не выколи, – инкуб хохотнул и стал поглаживать лешего по бедру. – Я осторожно, – мурлыкнул тот, отлипая от Звонкова и одарил его слегка нервозным взглядом. – И что дальше? – Ты о чем? – Звонков окинул лешего растерянным взглядом. – О нашем дальнейшем времяпрепровождении, – ответил тот немного смущённой улыбкой и погладил инкуба по груди, отмечая слишком уж выпирающие рёбра. – Я просто так, что ли, штаны снимал? – наигранно надулся Звонков и одарил лешего прищуром. – Кто бы сомневался, что нет, – фыркнул на это Борис насмешливо, а затем добавил уже серьёзно. – Просто кто-то собирался поменять привычную раскладку. – Не то, чтобы я действительно рассчитывал на это. Но, если ты не против, – демон оскалился и опрокинул лешего на спину. – Не против, – качнул головой тот, забавно при этом краснея. – Теперь точно нет. – А что изменилось? – инкуб оседлал партнёра и стал поглаживать его грудь. – Ты мне дорог. Но показать это словами я не смог. Теперь вот пытаюсь исправить это действиями, – пожал плечами леший и заскользил кончиками пальцев по торсу инфернала. – Ты выбрал странный способ, – съязвил демон и наклонился ближе. – Ну, а как ещё? – фыркнул Борис, пощипывая соски партнёра. – Разговоры – не мой конёк. Андрей засмеялся. – Ну, я не знаю. Сделать подарок, вкусно накормить и выгулять? Или что там ещё делают в этих дурацких фильмах? – Ну, подарок я благополучно проспал, – поморщился на это лесовик. – Прогулка у нас была. К тому же, сейчас я пригласил тебя в свой дом. После такой реплики Лифшиц спустил ладони вниз по талии демона и стал поглаживать большими пальцами тазовые кости, лукаво при этом улыбаясь. – А по поводу кормёжки – я в твоём полном распоряжении. – Хор-р-рошо, – протянул инкуб и, расставив руки по обе стороны от лешего, прильнул губами к его груди. Лесовик в ответ протяжно выдохнул и запустил пальцы в шевелюру демона, ещё больше взъерошивая волосы, а затем переключаясь на рога. Твердая шершавая поверхность привычно скользила под пальцами, устремляясь в светлые локоны. Демон методично прикусывал кожу, пока не добрался до шеи и не прикусил лешего за подбородок. Тот задумчиво промычал и медленно огладил инкуба по лопаткам. Неспешность, похоже, вполне устраивала обоих. Торопиться совсем не хотелось. Хотелось растягивать каждое прикосновение, каждый поцелуй, тщательно изучая самые сокровенные места партнёра, словно в первый раз. Дальше Борис коротко хмыкнул и скользнул по рёбрам демона, чем вызвал задумчивую усмешку последнего. А затем опустил ладони ниже, проведя по поджарому животу и пристроив руку Звонку на бедре, а второй задевая чувствительную кожу около члена. – Заигрываешь? – проговорил демон на ухо лешему, потеревшись пахом о его живот. – А как же, – мягко улыбнулся тот и сжал инфернала за часть тела, не уступающую по важности хвосту. А то и превосходящую. И тут же покрутил запястьем, обхватывая сильнее. – Не всё же тебе меня дразнить. – Да я и не начинал, – парировал демон, толкаясь бедрами вперёд. – Я так и понял, – коротко рассмеялся Лифшиц, повторив действие, а второй рукой притянул Андрея за загривок, чтобы поцеловать. Тот ответил, промычав, и потёрся задницей о член лешего. Борис на это удивлённо вскинул брови и негромко рыкнул, с трудом подавив в себе желание дёрнуться демону навстречу. – Ты решил меня в могилу свести? – в итоге хрипло уточнил лесовик, зажмурившись. – Я же не сдержусь. – Решил. Мне же надо хоть как-то отомстить, – съязвил демон в ответ и снова заелозил пятой точкой. – Звон, – застонал Борис, вскинув голову и, всё-таки, не удержавшись от короткого толчка. А после вцепился демону в бока в попытке осторожно его с себя стащить. – Я тут, – продолжил издеваться инкуб, извиваясь задницей. – Прекрати, – прервал его партнёр и, для верности, несильно хлопнул по ягодице. – А не то я за себя не ручаюсь. – Может быть, этого я и добиваюсь? – демон снова вильнул пятой точкой и, не дав ответить Лифшицу, заткнул тому рот поцелуем. Борис на это коротко застонал, отвечая демону. И слепо зашарил рукой по тумбе рядом с кроватью, одновременно с этим огладив инкуба вдоль позвоночника. Демон выгнулся, оттопырив зад, и вытянул хвост, игриво дёргая кисточкой. А затем укусил Лифшица за подбородок. – Может, немного подвинешься? – хрипло поинтересовался лесовик, нащупав, наконец, бутылочку. – Нет, – коротко ответил демон и оскалился. – Тем более, что это, – указал он кончиком хвоста на пузырёк, – пока нам не понадобится. – Думаешь? – уточнил Лифшиц, а затем засмеялся и добавил: – Вот говнюк. После этого природник принялся отставил стеклянную ёмкость куда-то в сторону, тут же, впрочем, опять переключаясь на сидевшего сверху него инкуба. Вернее, на его задницу. – А ты нетерпелив, – хитро ухмыльнувшись, Звонков перекинул ногу, как только длинные пальцы коснулись его кожи, и уселся у бока лешего. – А ты разве против? – вскинул брови Борис и одарил инкуба голодным взглядом, одновременно с этим проведя рукой демону по предплечью, а затем неожиданно опрокидывая его на постель и подминая под себя. – Я настаиваю, – оскалился тот в ответ и, хлопнув лешего по бедру, извернулся в попытке из-под него вылезти. Однако был остановлен резким движением лесовика, который перехватил его за запястья и придавил всем весом к кровати, одновременно с этим прикусывая шею. Демон захихикал и упёрся пятками Лифшицу в бёдра. Снова дернулся и отпихнул лешего от себя. Вся эта игра только сильнее раззадорила инкуба, и останавливаться он, похоже, совсем не собирался. Борис же снова перекатился, подминая беса разврата под себя, тихо рыча. И перехватил его, снова наваливаясь на грудь и при этом хватая Андрея за рога, заставляя замереть. – Как что, так сразу за рога, – беззлобно выплюнул демон, скалясь Лифшицу в лицо. – Ещё скажи, что тебе не нравится, – прогудел тот, отпуская, впрочем, костяной отросток и цепляясь уже инкубу в волосы, слегка царапая при этом кожу кончиками ногтей. – Может и нравится, а может и нет, – Андрей мотнул головой, выпутываясь из хватки лешего, а затем двинул навстречу бёдрами в самом настоящем нетерпении. – Вот как? – хрипло поинтересовался Борис ему на ухо, щипая поочерёдно за соски и обхватывая его член ладонью. – Так, – демон подался тазом вперёд, толкаясь лешему в руку, а потом укусил его за плечо. Борис на это сдавленно чертыхнулся, сжимая ствол инкуба сильнее. А после переместил ладонь с данной части тела опять на задницу вертлявого беса, поглаживая ложбинку между ягодиц. – Ты меня задрочить собрался? – прошипел инкуб. – Не только, – хмыкнул леший, убирая руку с задницы демона но, при этом, продолжая поглаживать его промежность. – А ч-что ещё? – Звонков прогнулся в пояснице и пошире расставил ноги, обхватив лешего руками за шею. – Много чего, – усмехнулся тот, снова принимаясь дразнить явно возбуждённого партнёра и потирая его член. А затем убрал ладонь, внимательно наблюдая за реакцией демона хищным прищуром. – Расс-скажи, – почти заскулил демон, царапая спину лешего. – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – не удержался от самодовольной интонации Борис, слегка поведя плечом от действия Андрея. Приятным его назвать было нельзя. Но, по крайней мере, ощущение придавивших кожу когтей немного притушпило собственное желание, из-за которого у лесовика уже болезненно тянуло внизу живота. – Ах ты шпала… длинная, – возразил Звонков, прерываясь, и потянулся рукой вниз, обхватывая следом свой член уже сам. От этой картины лесовик хрипло зарычал и перехватил запястье демона, отвлекая грубоватым поцелуем, одновременно с этим примериваясь, наконец, к заднице демона. Однако, кое-чего, при этом, не учёл. Воспользовавшись моментом, Андрей снова попытался вылезти из-под партнёра, увернувшись от очередного поцелуя. Несмотря на то, что сам уже был давно готов и жаждал лешего не меньше, чем оный, инкуб не мог упустить возможность подразнить и потешить его охотничий инстинкт. – Стоять, – пророкотал недовольно природник, снова перехватывая беса похоти. На этот раз за хвост, наматывая гибкую конечность на кулак. А второй рукой вцепился демону в горло. Игры Андрея неслабо распалили лесного духа, даже несмотря на ещё не завершившуюся спячку. Настолько, что у Бориса даже вспыхнули глаза, а на пальцах появились древовидные когти. Но, в отличии от всех событий, произошедших на Мабон, сейчас леший осознавал происходящее гораздо лучше. И, едва только партнёр что-то неразборчиво хрипнул, ослабил хватку и вместо этого провёл подушечкой большого пальца по линии челюсти, а следом скользнул ею инферналу уже по губам. Звонков на это только довольно оскалился, демонстрируя белоснежные клыки. Затем укусил за палец и повел бедрами, выпутывая хвост из хватки. Аккуратно провел кончиком по внутренней части бедра, двигаясь всё выше к паху. Борис в ответ на это нехитрое прикосновение вздрогнул и хрипло застонал, зажмурившись. А после довольно торопливо пристроил свой член и прогнулся в пояснице, примериваясь, чтобы войти в уже распалённое нутро демона. – Чего ты медлишь, – нетерпеливо заявил Звонков, впиваясь когтями в спину лешего. Но Борис вместо ответа заткнул демона разврата поцелуем и толкнулся, осторожно войдя в рефлекторно сжавшееся отверстие, после чего издал глубокий грудной стон. Андрей обхватил Бориса ногами за талию, замирая на мгновение. Затем вцепился пальцами в его волосы и оттянул от себя жадного лешего. – Двигайся. Лесной дух на это хрипло чертыхнулся и двинулся назад, почти полностью выходя из горячего кокона упругих мышц. А после снова толкнулся вперёд, одновременно с этим пытаясь поцеловать демона в предплечье. Инкуб охнул и застонал. – Ещё, – двинул он тазом навстречу и дерзко втянул Лифшица в поцелуй, кусая за губу. Тот подчинился, двигаясь сильнее и глубже, одновременно с этим запуская пальцы инкубу в волосы. И словил себя на невнятном желании не то ускориться, практически вколачивая беса похоти в постель, не то наоборот замереть, растягивая накатившие ощущения. И высказать немного иначе собственные эмоции по отношению к нетерпеливому демону. Вот только сам Звонок сейчас предпочёл бы что-то более существенное, взбешённый затянувшейся прелюдией и предшествовавшему ей голоду. Поэтому леший, всё же, предпочёл первый вариант. Для его осуществления, правда, пришлось ненадолго отстраниться от Андрея, на что тот сразу же предпринял не особо внятную попытку протеста, и перевернуть потеряно отбрыкнувшегося инкуба на живот. Оскалившись новой возможности для побега, демон дёрнулся в сторону, отталкиваясь руками и ногами. На самом деле, прежде чем прыгнуть, он на секунду столкнулся с по-демонски сложным моральным выбором: спокойно уже, наконец, потрахаться или увильнуть от и без того распаленного партнёра, заставляя его выпустить свою зверскую натуру. Однако, всё же, склонился ко второму варианту, предпринимая попытку ретироваться с постели. И, как Андрей и предположил, Лифшиц тут же дёрнулся ему наперерез, обхватывая инкуба под грудью и за бедро. Да ещё вцепился ему удлинившимися клыками в плечо, дополнительно удерживая слишком уж резвого беса. Демон гортанно заурчал и, уперевшись грудью в кровать, прогнулся, выпячивая задницу. Борис хрипло вздохнул в ответ, целуя его уже затылок и одновременно с этим толкнулся бёдрами в предоставленный его вниманию тыл, перемещая при этом ладонь Андрею на живот. Тот застонал в смятое возней покрывало и вцепился рукой в предплечье лешего. Когда Лифшиц стал активно двигаться, с трудом вытащил застрявший между их телами хвост, чтобы ненароком не повредить в пылу страсти вертлявую конечность. Природник же ощутил вызванную этим возню и обхватил демонский хвост пальцами, поглаживая бархатистую кожу. Да ещё словил себя на не особо внятной мысли о том, что для состояния, близкого к сумасшествию, инкубий яд ему совершенно не нужен. Достаточно просто Звонка под боком. – Не тормози, – глухо заскулил инкуб, двигая бедрами навстречу. Лифшиц на это коротко зарычал и стал раскачиваться быстрее, вкладывая вес в свои толчки. И, одновременно с этим, принялся прикусывать плечи партнёра и пощипывать его за соски, заводясь от немного торопливой близости ещё больше. Звонкова выгнуло. Он вцепился когтями в покрывало и прикусил мягкую ткань, постанывая от удовольствия. Сам активно подмахивал движениям лешего, скорее стремясь к развязке. Тот, отметив нетерпение демона, скользнул ладонью ниже, по выпирающим рёбрам и напряжённому животу. Добрался до влажного члена и невесомо царапнул головку кончиками когтей, после чего сжал ствол и принялся жадно надрачивать, ещё больше ускоряя собственные толчки. Словно старался буквально вытрахать из демона всю его душу. Инкуб замычал, расставляя ноги пошире. Под настойчивым напором лешего ему буквально снесло башню. Приходилось держать себя в руках и стараться оставаться на месте, цепляясь когтями за бархатистую ткань, которая уже давно лежала комом. С каждой секундой это делать было всё сложнее, чувствуя, как внизу живота тянуло сильнее и жарче. Борису же тот факт, что инкуб от приближающейся разрядки принялся метаться по постели, с одной стороны, понравился. А вот с другой изрядно мешал прийти к финишу самому. Поэтому леший глухо зарокотал и впился клыками ему в загривок, удерживая на месте. А дальше принялся дёргать рукой на его члене почти с остервенением, в то время как пальцы второй закружили по и так растянутому входу, чтобы затем и вовсе на фалангу скользнуть внутрь. Демон вскрикнул и крепко зажмурился. Тело пробила дрожь от макушки до самых пят, а затем разомлевшая тушка инкуба обмякла, распластавшись в экстравагантной позе на кровати. Лифшиц же догнал демона спустя ещё несколько толчков и, зарычав на этот раз даже несколько жалобно, замер, уткнувшись лбом Андрею куда-то в лопатки. А после выскользнул из растянутого инкубьего нутра и опустился боком на кровать, тут же подгребая Звонкова поближе. Демон наигранно заворчал на такое наглое, но приятное, вторжение в личное пространство, а потом перевернулся лицом к лешему и обнял его за талию. Борис на это расслабленно улыбнулся и поцеловал демона, уже привычным жестом взъерошив влажные от пота волосы, после чего протяжно вздохнул и промурлыкал: – С Самайном, что ли. – Ага, – инкуб ухмыльнулся в ответ, поглаживая лешего по пояснице. Тот от слегка щекотных прикосновений улыбнулся ещё шире, чем-то напоминая явно довольного кота. И принялся шарить по разворошенной постели рукой, выуживая откуда-то из-под спины скомканное одеяло, после чего набросил его на Звонкова и укрылся сам. – Так-то лучше, – ответил демон, скользнув рукой выше по спине. – Согласен, – лениво кивнул Борис, задумчиво рассматривая партнёра, после чего решил поинтересоваться: – И что теперь? – А вот это я хотел бы спросить у тебя, – состроив важный вид, уточнил демон. – У меня по плану снова спячка, – неохотно проворчал на это Борис, пряча глаза. – Тебя ничего не смущает? – Звонков нахмурился и стал постукивать хвостом. – Смущает, – леший кивнул и посмотрел на Андрея не слишком-то радостным взглядом. – Что в это время будешь делать ты? – Вот именно, – демон особенно громко хлопнул хвостом. – А обо мне ты подумал? – Нет, – глухо отозвался лесной дух и покачал головой, после чего негромко рыкнул, словно сильно разозлился. Хотя так оно, пожалуй и было. – Хотя стоило бы. – И что теперь? Твоя длинная жопа соизволит дрыхнуть до весны, а мне ходить и облизываться? – возразил демон, сев на кровати. – Я так стены ебать начну. – Не начнёшь, – прервал его речь Борис, погладив по плечу и старательно пряча колючий взгляд. – Если начнёшь кого-то другого. Говорю же, во время спячки я не могу тебе в этом мешать. – То есть все клятвы – просто зазря? Все мои старания – напрасны? – инкуб нахмурился и придвинулся ближе, наклоняясь. Лифшиц на это снова покачал головой и грустно улыбнулся, обнимая демона. А затем заговорил, поглаживая взвинченного инфернала по загривку. – Нет, не зря. Ни клятвы, ни, тем более, твои старания. Я даже не представлял, что после всего, что случилось на Мабон, и за такой промежуток времени ты не помашешь хвостом мне на прощание, – после этого признания лесовик осторожно поцеловал Звонка куда-то в скулу, а затем уже вполне серьёзно добавил: – Но мне бы не хотелось, чтобы ты голодал. Очень. Звонков с прищуром уставился на лешего, злобно покачивая хвостом из стороны в сторону, а потом укусил его в плечо. Борис сперва удивлённо вскрикнул, а затем запустил пятерню бесу в волосы, чтобы отцепить его от собственной тушки и уставился в ответ обиженным взглядом, после чего проворчал: – Ну и какого это рожна сейчас было? – Это тебе за всё, – кратко ответил тот. – Допустим. Соглашусь, тебе действительно есть за что кусаться, – вздохнул лесовик устало и добавил: – Только вот проблему это не решит. В следующий раз я проснусь только на Йоль. – Значит я буду ждать! – громко, почти крикнув, ответил демон, вновь хлопая хвостом. – Ш-ш-ш, тихо, – слегка потеряно забормотал Лифшиц, в попытке успокоить инфернала прижимаясь к нему ближе. – Не злись. Я не хотел тебя обидеть. – А всё именно так и выглядит, – расстроено пробурчал Андрей, повернувшись боком. – Спасибо, – вздохнул в итоге лесной хозяин и, на всякий случай, настороженно уточнил: – Надеюсь, это не будет для тебя слишком… болезненно? – Что? – Голодовка, – хмуро отозвался Борис, рассматривая партнёра. Странное решение демона откровенно льстило тёмной части натуры лесного божка, которая прятала в себе ревность, периодически проявляющуюся жестокость и страсть к охоте. Но вот рациональная его часть такому повороту была отнюдь не рада. Что и пытался сейчас донести до партнёра природник. Звонков дико зыркнул на лешего и, задумавшись на секунду, снова укусил его, только теперь за другое плечо. – Да блядь! Я смотрю, что на вампиров не только Макс насмотрелся, – осуждающе проворчал лесовик, потирая цапнутое место. – Это я отомстил. Теперь я спокоен, – Андрей демонстративно отвернулся и натянул на себя одеяло, соорудив кокон. – А вот я нет, – неохотно буркнул лесовик, обнимая демона через нагретую теплом тела ткань. – Не то, чтобы я сомневался в твоих возможностей. Но теперь мне будет… тревожно. – О себе бы заботился, – заворчал тот в ответ. – Да куда я теперь от тебя денусь, – мягко рассмеялся Борис и потёрся щетинистой щекой о щеку партнёра, неуловимо напоминая в этот момент ласкового кота. – Спать? – Ну я же проснусь, – уверенно возразил леший, нависая над демоном и вжимая его в кровать собственным весом. – К тому же, сейчас у меня есть к тебе довольно интересное предложение. – Да? Какое? – оскалился демон, откидываясь на спину. – Как ты смотришь на второй заход? – хищно улыбнулся на это леший, потираясь всем телом об инкуба, а следом добавил: – К тому же, идея со сменой ролей всё ещё в силе. – Ну если ты настаиваешь, – демон зыркнул потемневшим взглядом и вцепился зубами лешему в ключицу. ******* В преддверии ноября темнота опускалась на землю гораздо быстрее, чем обычно. Не сказать, чтобы это обстоятельство хоть сколько-то мешало нечисти. В частности, вампиру, сидящему за рулём потрёпанного жизнью грузовичка. А вот устроившиеся на пассажирском сидении ведьмы косились на кое-как разбавленный светом редких фонарей или фар встречных автомобилей мрак не без опаски. Чем вызывали периодические улыбки остальных сотрудников брачного агентства по межвидовым бракам. Так как Лёва был занят непосредственно вождением, на пантомиму коллег внимание он обращал постольку-поскольку. Как, впрочем, и на редкие негромкие фразы кого-то из колдуний. А вот у ехавшего в кузове Шуры и перевёртыша с ифритом возможностей для подобного времяпрепровождения было чуть больше. Да и для других занятий тоже. Уман по уже сложившейся привычке бесконечно выискивал что-то в телефоне. Макс складывал какую-то огненную головоломку, из-за чего салон машины то и дело озаряли бледные оранжевые всполохи. А Ян поочерёдно смотрел то в одно, то в другое окно и мурлыкал что-то в такт тихо работающему в машине радио. – Ма-акс, я тебя умоляю, не спали нам тачку, – пробурчал Шура, не отрываясь от экрана телефона. Ян хмыкнул, одарив танцующие огненные шарики внимательным взглядом. – Оно не горячее, – ответил ифрит, не отрываясь, впрочем, от своего занятия. – Если хочешь, можешь сам проверить. Лёва с интересом взглянул на головоломку в руках демона через зеркало заднего вида, после чего снова вернулся к созерцанию дороги. И поинтересовался у пассажирок, куда именно им нужно ехать. – Нет уж, – коротко ответил Уман, зыркнув на ифрита исподлобья. – Ну как хочешь, – пожал плечами тот и продолжить ковыряться в хитросплетении ярких огоньков. Ведьмы, тем временем, переглянулись и принялись рассказывать вампиру, куда именно им нужно было ехать. Да ещё немного смущённо добавили, что не хотели бы доставлять ребятам беспокойство. На что Лёва улыбнулся и возразил, что его возникнет на порядок больше, если вдруг с клиентками что-либо произойдёт после ритуала. Ян только забормотал что-то себе под нос, отвернувшись, а затем и вовсе уставился в окно, глубоко задумавшись. Оказалось, что ведьм везти нужно было совсем в другую сторону, поэтому Лёва тормознул у офиса, высаживая коллег, а затем умчал пассажирок в противоположном направлении. Шура провёл автомобиль задумчивым взглядом, после чего хмыкнул: – Ну что, ребят? Пока Лёвчик катается, предлагаю подготовиться к празднику. Всё-таки, Самайн. Да и не только он, – последнюю фразу вампир произнёс с хищной усмешкой, вдруг вспоминая прошлогодний праздник и наглого инкуба. – Ну пойдём, – тихо добавил Ян. Затем направился прямиком в подвал, где хранились все праздничные украшения, а также с десяток тыкв, которые Борис вырастил в своем саду. Вооружившись ножом, перевёртыш зашагал вниз по лестнице, как в проходной послышался звук колокольчиков на двери. – Я вовремя? – раздался знакомый голос друида. – О, привет, – одарил гостя хищной улыбкой Шура и кивнул. – Давай, проходи. Сейчас Лёва как раз клиенток до дома подбросит. – Прохожу, – Сергей пожал вампиру руку и окинул взглядом помещение. – Как-то вы в этот раз поздно. – Три свадьбы, что тут скажешь, – пожал плечами кровопийца, ответив на рукопожатие, после чего обратился уже к Максу: – А что там твоя сирена, почтит нас своим визитом? – Почтит, – ифрит кивнул и полез за широкой картонной коробкой на шкафу. Затем сунул нос внутрь и принюхался. – Так, это нам не подойдёт. – А что ты ищешь? – уточнил, глядя на ифрита, Ян. – Травы, – ответил ифрит и задвинул коробку обратно. – Пойду в подсобку. – И свечи захвати, – добавил Шура и кивнул друиду, чтобы тот пошел следом. Макс на это коротко хмыкнул и ушёл, куда планировал, в то время как Медведев тоже буркнул что-то утвердительное и пошёл следом за демоном. – Ладно, а я тогда на кухне похозяйничаю, – предложил, глядя на всеобщую суету, Николенко. – А то как бы наш лучезарный опять чего-нибудь не сжёг. Шура хохотнул, сунув руки в карманы и стал разгребать кучу вещей, которые перевёртыш успел притащить из подвала. Пара тыкв, гирлянды из различных сухих листьев, можжевеловый венок и раскидистый пучок тёрпкой полыни. Окинув взглядом веточку чёрной рябины, вампир выцепил зубами пару ягод и разжевал терпкие плоды, слегка морщась. – Ну и как тебе? – поинтересовался перевёртыш, глядя на начальство весьма скептически. – Я думал, вы не очень любите рябину. – Кислятина, – Шура отплевался и отложил веточку подальше. – Главное её не жечь. К тому же, это не совсем рябина. Ян в ответ на это утверждение философски пожал плечами, после чего добавил: – И, видимо, не добавлять в пироги. – Фу, зачем? – вампир нахмурился сильнее, представив такой противный пирог. – Для запаха немного можно было бы добавить, – пояснил Ян и принялся рыться по шкафчикам на кухне, доставая всё необходимое для готовки. – Лучше что-нибудь другое, – ответил вампир, принюхиваясь. – Корицу, например. – Ну, это само собой, – улыбнулся на такое замечание Ян, не отрываясь от своего занятия. А затем взялся уже непосредственно за готовку. Тем временем, из подсобки вернулись Макс и Серёга, держащие в руках по довольно объёмной коробке. – А кто тыквы будет резать? – уточнил ифрит, мельком посмотрев на бурную деятельность на кухне, устроенную Николенко. – А вот вы и вырезайте, – пыхтя, ответил тот, наминая тесто. – Смотрите, что я ещё там нашёл, – подал голос друид и, занырнув рукой в коробку, выудил продолговатый череп. Надел его на руку и стал шевелить челюстями, словно тряпичной куклой. Вампир и демон уставились на гостя со столь нетипичной игрушкой в недоумении, а вот перевёртыш бросил на Медведева хмурый взгляд и проворчал: – Положил бы ты его на место. Тварь при жизни была… та ещё. – А теперь она мертва, – с насмешкой ответил друид и повесил череп на хвостик тыквы. – В качестве украшения – сойдёт. А потом я, пожалуй, заберу этот череп себе, – задумчиво произнес ифрит, разглядывая столь нетипичный предмет декора поближе. Последний раз этот артефакт демон видел, когда перебирал содержимое подвала с пару месяцев назад. И с момента его внезапного появления среди других реагентов агентства, никогда не уделял черепу пристального внимания. Однако теперь воспользовался такой возможностью Максим пришел к выводу, что подобный реагент ему бы пригодился. – Я думал, ты не жалуешь крыс, – удивлённо хмыкнул Шура, поглядывая на череп. – Но, если хочешь, почему бы нет? Главное не наплоди нам крысву-нежить. – Не жалую. Только этот, как видишь, давно сдох. – В него можно свечку засунуть, – добавил друид, сдувая пыль с маленькой круглой свечи. – Зло-ве-е-ще. – Не нужно, – возразил Лакмус и покачал головой. – Кость может подгореть. Лучше уж использовать череп в качестве канделябра. Или, ещё лучше, поставить внутрь огонёк вроде моей головоломки. Друид лишь пожал плечами и отложил свечу в сторону. – Ладно. Пойду собирать гирлянду. – Да, давай. А я займусь огоньками, – задумчиво улыбнулся природнику ифрит и, захватив с собой охапку свечей, принялся их расставлять по офису. – Все при деле, – пробормотал Шура и вытащил сигарету, глядя то на Яна, то на демона. – Идиллия. – Ага, мечта любого начальника, – хмыкнул ехидно юрист, колдуя над будущими пирогами. За подготовкой к празднику прошёл остаток ночи. Однако результат всеобщей работы однозначно того стоил. Вернувшегося в офис Лёву с порога встретил запах пирогов, глинтвейна и каких-то трав. А ещё уютное потрескивание свечей и переливы огоньков, то и дело сновавших под потолком. Единственное, что, миновав холл, вампир чуть ли не подскочил и сдавленно ругнулся от представшей перед его глазами картины. На одной из тумбочек кто-то из чрезмерно деятельных коллег смастерил практически алтарь, украшенный тыквенными фонарями, свечками и можжевеловым венком. А венчал всю эту конструкцию огромный крысий череп с горящими изнутри несколькими парами глаз, для пущего антуража ещё и снабжённый рогами из ветвей. – Тьфу, – выплюнул вампир, скалясь на череп. Вспомнил, какой любимой футболки ему стоила встреча с крысиным королем, и что мстительный ифрит при этом всём его чуть не спалил заживо на пару с крысюком. – Что такое? Испугался? – с насмешкой протянул Серёга с дивана, успевший уже, похоже, принять слегка на грудь. – Да нет, – недовольно повёл плечом кровопийца. – Вспомнил эту скотину при жизни. Серёга неискренне кивнул, сверкнув глазами, и добавил, все ухмыляясь. – Как скажешь. – Я смотрю, кому-то уже хватит? – плюхнулся рядом с Медведевым Ян и одарил впечатливший Лёву декор задумчивым взглядом. А затем зябко передёрнулся, вспомнив восхитительное превращение в человеческую форму после потасовки с грызуном. – Я ещё не начинал, – возразил человек, повернувшись к Николенко. – Оно и видно, – скептически протянул тот и поморщился. – А уж запах… – Так, ребят, идём гостей встречать, – беззлобно засмеялся вошедший в комнату Уман, как обычно не выпускающий телефон из рук. – Мне не пахнет, – заворчал друид и удивился презрительному взгляду Лёвы. Ян без промедления поднялся и успел к двери как раз в момент, когда та открылась. На пороге стояла сирена и приветливо улыбалась коллегам супруга. Шура жестом пригласил гостью войти, оторвавшись от гаджета. – Добрый вечер, – произнес он почти официально, закрывая за Ирой дверь. – Добрый, – тепло улыбнулась в ответ она, а затем добавила: – И счастливого вам Самайна. После этого муза смерти с интересом заозиралась, рассматривая праздничное убранство офиса. А затем гадливо поморщилась, заметив подобие алтаря с черепом крысьего хозяина. И, подойдя поближе, задумчиво протянула: – Так вот почему Макс тут чуть всё не сжёг. А где, кстати, он сам? – Я здесь, – ифрит подошёл к возлюбленной сзади и обнял, прижимая её к своей груди. Склонился ближе и стал что-то шептать на ухо. Сирена улыбнулась ещё шире и несколько раз кивнула, искоса поглядывая на рыжего демона, по сравнению с которым она выглядела довольно миниатюрно. Да ещё стала поглаживать предплечья инфернала, а затем и вовсе развернулась в объятьях супруга и немного торопливо его поцеловала. Для этого, правда, ему пришлось немного наклониться. Друид замер со стаканом в руке, разглядывая такую нетипичную, в его понимании, пару. Зачем почесал подбородок и обратился, скорее, к остальным присутствующим. – А мы точно праздновать будем? – следом икнул, прикрыв руку кулаком. Ответом Серому стал немой укор во взглядах перевёртыша и младшего вампира. А старший и вовсе довольно сварливо огрызнулся: – Я смотрю, что ты уже напраздновался. Демон же одарил пьяненького человека совершенно спокойным и задумчивым взглядом. Но у последнего при этом встали дыбом волосы. А вот Ира звонко рассмеялась, отчего собравшиеся вокруг неё огоньки неожиданно сменили цвет. – Конечно, будем. Тем более, я привезла прекрасное вино. – Отлично, – друид поднял бокал в ответ, а следом осушил его. – Так, Серёге больше не наливать, – добавил Шура и зашагал на кухню. Человек смерил старшего вампира обиженным взглядом. А вот младший церемониться не стал. Оскалился, демонстрируя клыки, и в мгновение ока оказался рядом. – Ой, ну что ты начинаешь? – друид сжался, отползая подальше и загнанно поглядывая на вампира. – Счастливого Самайна, – спокойным тоном произнёс Лёва, пряча клыки, как ни в чём ни бывало, и скрылся за дверью кухни. Ян только закатил глаза, а вот друид, положив руку на грудь, теперь пытался задержать воздух, чтобы прогнать разыгравшуюся от страха икоту. – Выпей девять глотков воды, – задумчиво посоветовала Ира, посмотрев на испугавшегося природника. А затем выскользнула из объятий Максима и направилась следом за кровопийцами. – Или тебя могу напугать уже я, – хищно улыбнулся Медведеву Лакмус, закрутив между пальцев вёртким сгустком жаркого огня. – Пошёл в жопу, – злобно ответил тот, но из-за икоты получилось весьма комично. – Или я, – добавил ехидно Ян и уставился на мужчину хитрым прищуром, словно медведь, что было не так и далеко от истины. – Связался на свою голову, – забурчал друид, отворачиваясь от самых настоящих троллей. Однако, к неудовольствию последнего, спустя пару секунд в комнату пожаловали и другие. В частности, Шура, нёсший в руках пару бокалов, заполненных рубиновым напитком. Вампир поставил ношу на журнальный столик около облюбованного Медведевым дивана и белозубо усмехнулся, глядя на недовольного чародея. – Ну и чего мы дуемся? – насмешливо осведомился начальник и кивнул на один из бокалов. – У нас тут праздник, вообще-то. К тому же, вино Ира раздобыла действительно прекрасное. – Шутники хуевы, – ещё тише заворчал друид, но бокал, всё же, взял. – Пошли за стол, дед, – позвал друида Николенко и занял место за круглым столом в центре комнаты. Тот двинулся в указанном направлении и опустился на стул, для интереса посмотрев содержимое своей тары на просвет, а затем его ещё и понюхал. Запах был, стоило заметить, действительно хороший, так что лесной маг вынужден был сменить гнев на милость и на вошедших следом за Шурой Лёвой и гостьей, тоже несущих по паре бокалов, посмотрел уже с интересом. – Предлагаю поднять бокалы за прошедший год. Я считаю, вполне удачный, – начал шеф агентства и поднял названную ёмкость. – Поддерживаю, – довольно согласилась с таким предложением сирена и последовала его примеру. – Насколько я поняла по разговорам, насыщенности событиями ему было не занимать. – Да уж, – добавил Лёва, протянув свой бокал. Ян промолчал, как и ифрит, у которого на лице расцвела широкая застенчивая улыбка. А вот друид отметил, испытывая искреннее сожаление по случаю отсутствию лешего: – Жаль, что не все собрались. Шура на это кашлянул и слегка смущённо переглянулся с Лакмусом, после чего попытался свинтить с не особо удобной темы: – Ну я полагаю, что у нас и сейчас компания подобралась неплохая. И, между прочим, больше, чем я изначально предполагал. – Я не совсем про это, – замялся человек, склонив голову. – Серёг, Боре щас немного не до пьянок, – пояснил Уман уже серьёзно, пожав плечами. – Он и так после ритуала сам не свой был. Мало того, что спячка ещё не закончилась, так ещё и сразу три венчания. – Хотя его действительно не хватает, – кивнул Ян, после чего пригубил ещё вина, возраст которого едва не превышал его собственный. – Ага, – согласился с перевёртышем Лёва, после чего добавил уже с усмешкой: – Как и его бесячего визави. – А давайте мы всё же перейдем к празднованию, – перевёл тему Максим, потянувшись за пирогом. – Ни к чему сейчас такие разговоры. Ира на это улыбнулась и задумчиво протянула: – В целом, идея с праздником мне нравится. К тому же, у этих двоих тоже всё сложилось вполне удачно. После этого сирена подлила остальным ребятам ещё вина и тоже взяла себе пирог. А затем, попробовав лакомство, так и вовсе стала расспрашивать Яна про рецепт. Дальше разговор потянулся своим чередом. Под действием хорошего вина, вкусной еды и довольно приятной компании ребята разоткровенничались и принялись делиться забавными ситуациями, произошедшими за этот год и даже ближайшими, особенно по меркам нечисти, планами на будущее. И вся эта речевая вакханалия то и дело сдабривалась шутками различной степени пошлости и смехом. Время пролетело практически незаметно. Опустели все бутылки и фляги, блюда со всем их разнообразием закусок и праздничных пирогов, а свечи догорели. Комната погрузилась в полумрак, создавая загадочную, а для кого-то даже романтическую, атмосферу. На тихо воркующих вампиров подействовало скорее второе, а вот на единственного человека в этой нечистой компашке темнота – убаюкивающе. Серёга, сложив руки на столе, упёрся в них лбом и, похоже, уже давно видел отнюдь не первый сон. Ян периодически поглядывал на друида, слушая очаровывающие своим содержанием рассказы сирены, и довольно лениво боролся с мыслью отправить уставшего человека в кровать. Макс, то и дело бросающий насмешливые взгляды на благополучно прикорнувшего смертного, тоже всё больше склонялся к этой мысли и уже вовсю прикидывал, до какой мебели его удобней было бы тащить. Да ещё неожиданно подумал о том, что за последний год всё чаще оказывается в роли няньки и, как ни странно, не может сказать, что она слишком уж его тяготит. Так что, поразмыслив, демон поднялся с места и, мельком поцеловав супругу, подхватил вяло отбрыкнувшегося человека под руку и максимально осторожно поволок его к диванчику, да ещё попросил Яна принести плед и, пожалуй, какую-нибудь подушку. В итоге, Серёгу уложили и укутали под его несвязное бормотание. Потом он даже успокоился и, через какое-то время, едва все вернулись на свои места, благополучно захрапел. – Блять, – злобно прошипел Лёва с очередным глухим, словно медвежий рык, храпом. Вампир, так уютно умостившийся рядом с партнёром, чуть ли не запустил ему руку в штаны, когда его вероломно прервали и обломали весь кайф. – Ну, тише, – пробасил на это Уман, взъерошив младшему кровопийце волосы. А затем потянул Бортника за предплечье, побуждая двинуться следом за ним. Дальше Шура довольно торопливо попрощался с остальной компанией, особо прочувствованную речь посвятив гостье. И, под аккомпанемент хмыканья, фырканья и парочки смешков, к собственному облегчению и радости Лёвы скрылся за дверью своей комнаты. Ян провел парочку взглядом, а потом задумался, глядя куда-то в стену. – Приятный вечер, – подытожил он и взял ещё кусок пирога. – Трудно поспорить, – хмыкнул Макс и одновременно с этим кривовато усмехнулся. Ира же, тем временем, подошла к окну и задумчиво посмотрела на чернильную темноту за стеклом, местами разбавленную отблесками фар и фонарей. А затем улыбнулась и обратилась к оставшимся участникам праздника: – Снег пошёл. Похоже, что зима действительно наступила. Ян невольно поёжился, косо глядя в окно. Почему-то от такого признания ему захотелось свалить подальше, например в подвал. Развести жгучий огонь, укутаться в тёплый плед и уставиться в экран старенького телевизора, закусывая очередное тупое шоу свежим пирогом. Несмотря на плотный ужин, аппетит у перевёртыша разыгрался с новой силой, и он немедленно решил воплотить свою идею в жизнь. – Пожалуй, пойду вниз. Посмотрю телевизор, – констатировал он и, прихватив одно блюдо, направился в подвал, мельком глянув на посапывающего друида. Пара стихийщиков провела Николенко задумчивыми взглядами, после чего Максим подал супруге руку и предложил прогуляться. В конце концов, праздничная ночь этому способствовала, а начавшийся снег не являлся проблемой ни для сирены, ни для него самого. – Подожди, – отозвалась она, когда Максим уже почти вышел на улицу в одной лишь майке. – Ты забыл куртку. – Тьфу ты, – поморщился инфернал, а затем стащил с вешалки ветровку. Не то, чтобы в этом была необходимость. Но не хотелось привлекать лишнее внимание одеждой, подобранной не по погоде. – Теперь лучше, – Ирина улыбнулась и, обхватив руками ирфита за голову, легко поцеловала его, приподнявшись на носки. – Пойдём. – Пойдём, – согласился демон с улыбкой. Но затем чуть ли не подпрыгнул от неожиданно громкого звука и нахмурился, определив его источник. Сирена тихо захихикала, прикрыв рот рукой, а затем потянула растерявшегося демона на улицу. ******* Вернулись в офис ифрит и сирена уже ближе к рассвету. При этом выглядели супруги донельзя довольными, хотя и были облеплены снегом буквально с головы до ног. Пару встретило уютное тепло и полумрак комнаты, только в некоторых местах разбавленный огоньками почти полностью прогоревших свечей. При других обстоятельствах можно было сказать, что в помещении было тихо. Однако чуткий слух нелюдей с порога уловил матёрый храп, который, по всей вероятности, издавал благополучно проспавший на диване остаток ночи Медведев. Да ещё возню на кухне, которую, судя по периодическому ворчанию, устроил Ян. – Долго вы, – из спальни показался по пояс голый Шура и, судя по царапинам на груди, ночка для вампира оказалась бурной. – Зато у вас было время решить свои вопросы, – хмыкнул на это Макс, окинув начальника оценивающим взглядом. Ира на это бросила на мужа взгляд уже насмешливый и закатила глаза, после чего уверенной походкой двинулась на кухню. – Это какие? – вампир вопросительно прищурился. – Любовные, – негромко хохотнул в ответ ифрит и довольно улыбнулся. – Надо же быть впереди всего коллектива. Шура всё ещё сверлил демона взглядом, но потом сменил гнев на милость и гордо улыбнулся. Правда совсем не вовремя оказался прерван расстроенным скулежом с поскрипывающего дивана. – Чем вы меня напоили? – Вином трёхсотлетней выдержки? – ответила вопросом на вопрос показавшаяся на пороге кухни Ира и пожала плечами. – Ну а что ты пил до этого, я уже сказать не могу. – О-ой, – протянул друид и накрылся с головой, отворачиваясь к стене. – Люди такие люди, – закатила глаза муза смерти и какое-то время наблюдала за вознёй под одеялом, после чего решительно направилась к дивану. – Может, высунешься из своего кокона? Ненадолго, – промурлыкала стихийница, осторожно потянув за край пледа. – Может, не надо? – отчаянно заворчал друид, но сопротивляться не собирался. – Надо, Серёга, надо, – бросил Ян, продефелировав мимо по дороге в подвал. – Янчик дело говорит, – с задумчивым видом почесал затылок наблюдавший за всей этой картиной Шура. Затем вампир скрылся из виду за дверью комнаты и, спустя минуту, показался уже в футболке. Однако не учёл того факта, что одежда оказалась со следами чьих-то когтей. Мягко говоря. И догадаться, кому эти самые когти принадлежали, было не так-то сложно. Максим только фыркнул и зашагал на кухню в поисках чего-нибудь съестного, считая себя здесь определенно лишним. Тем временем, его супруга снова повторила своё действие и стала объяснять, словно общалась сейчас не со вполне взрослым друидом, а с маленьким ребёнком. – Серёж, если так и хочешь мучиться с похмельем – дело твоё. Я никого здесь заставлять не буду. Хоть и могу, – после этого сирена задумчиво вздохнула и добавила, пожав плечами: – Ну а если нет, то покажи свою башку бедовую. Поверь, хуже не будет. – И что ты хочешь там увидеть? – друид соизволил выползти из-под одеяла, в большей степени, из-за любопытства. – Личико твоё распрекрасное, – насмешливо ответила чародейка и щёлкнула перед носом страдальца пальцами, отчего тот вздрогнул, а перед лицом друида вспыхнул голубоватый огонёк. После этого ведьма положила ладони на виски струхнувшего природника и начала что-то негромко напевать. Человек крепко зажмурился от страха и сжался, вцепившись в запястья сирены. Но, едва услышав приятный напев, стал расслабляться и, кажется, снова засыпать. Женщина на это усмехнулась, а через какое-то время замолчала и убрала руки, вопросительно посмотрев на внеочередного пациента. Друид, абсолютно расслабленный, распластался на диване и тихо посапывал в подушку. Морщины, выдававшие уже немолодой возраст, разгладились, а ресницы слегка подрагивали. Вполне довольная такой картиной, Ира кивнула собственным мыслям и двинулась уже на кухню, где её супруг и его начальник как раз сидели за столом и собирались пить кофе. – Присоединяйся, – произнёс Шура, едва сирена переступила порог кухни. – Спасибо, – мурлыкнула гостья и принялась хозяйничать по комнате, готовя и себе ароматный напиток. Пока это происходило, сирена сохраняла задумчивое молчание. А затем, сделав себе отнюдь немаленькую кружку кофе, выдала: – Если вы не против, посмотрю на ваш сад. Максим молча пожал плечами, а Шура закивал. – Без проблем. После этого чародейка его коротко поблагодарила и, прихватив с собой кружку, отправилась на крышу, а ифрит какое-то время смотрел ей вслед и задумчиво при этом улыбался. – Ну, что скажешь? – спросил Шура прикуривая. Демон из-за неожиданной реплики начальства встрепенулся и бросил на вампира вопросительный взгляд, после чего отхлебнул заметно остывшего кофе и уточнил: – Относительно чего? Шура задумчиво уставился на демона, держа между пальцев тлеющую сигарету. – Прошедшего года. Как-никак, круг совершил очередной поворот. Сколько у тебя их было? – Не меньше, чем у тебя, – нахмурился ифрит, что-то вспоминая. – Это если не считать ловушки. Вампир задумался, протяжно затянувшись. – Да, и прошедший оказался неплохим. Я бы даже сказал, вполне удачным. – Да уж, – кивнул Макс и неожиданно мягко улыбнулся. – Хотя я этого даже не ожидал. – Для тебя тем более! – Шура засмеялся, ткнул пальцами с сигаретой в ифрита. – Это да, – хмыкнул в ответ тот и сделал глоток кофе, после чего согласно протянул: – Вышел из заточения, нашёл работу с возможностью привыкнуть к изменившемуся миру и даже отыскал жену после стольких лет врозь. Не жизнь, а сказка. Хотя год был неплох не только для меня. – Неожиданно для себя мы выросли в три раза, – вампир кивнул и снова затянулся. – Но вместе с тем количество проблем тоже выросло. И доход. Шура улыбнулся, а затем задумался, подперев подбородок свободной рукой. – Хотя одна проблема, всё ещё, до сих пор не решена. – Ты сейчас про охотников? – деловито уточнил Лакмус и, допив наконец кофе, бросил на вампира напряжённый прищур. – Нет, что с этим делать, как раз ясно, – вампир на секунду оскалился, а затем продолжил. – Меня волнуют два наших голубка. Демон в ответ на такую реплику многозначительно прищурился и с минуту молчал. Взгляд его при этом стал туманным, словно рыжеволосый сейчас находился в какой-то совершенно другой реальности. Хотя, возможно, так оно и было. А тряхнул головой и довольно улыбнулся, словно лис, пробравшийся в курятник. – А вот на этот счёт как раз можно не беспокоиться. Теперь уж точно. – Уверен? – Шура хмыкнул. – Абсолютно, – с важным видом кивнул ифрит, следом добавляя: – Куда они теперь друг от друга денутся.