Водой умыться трижды

…так дорога, исшитая пылью и тростником, приведет тебя в город у третьего перекрестка. здесь так жарко и сухо, на стенах трещит известка, и почти что разрушен каждый четвертый дом. неприветливо смотрит мрачный седой народ, лишь болезненный кашель за стенами раздается. и не пей, говорят, воды из того колодца — он заброшен уже и не вспомнить, который год. говорят, что он старше города и земли, что его глубины веревками не измерить — и ты можешь смеяться и можешь совсем не верить, но в его темноту, пожалуйста, не гляди — ни к чему все попытки в нем разглядеть просвет, и напрасны потуги носом учуять влагу. поищи, где еще испытать отвагу, развернись и ступай — такой вот тебе совет. но как юность глупа, так жажда — неумолима, и цепочка с ведром звенит, опускаясь ниже. за бортом темнота ладони твои оближет и наполнит их новой, неведомой прежде силой. так сожмутся пальцы твои на ссохшейся рукояти, и покажется солнце жгущимся и слепящим, пустота меж камней — спасительной и манящей, и не сможешь тогда уже противостоять ей. и теперь ты заснешь, ожидая, пока однажды стариковская сказка снова не станет былью — и к колодцу придет по дороге покрытой пылью молодой чужестранец, замучавшийся от жажды.