Time changes everything

Все мысли исчезают, когда твоей жизни грозит опасность. Инстинкт самосохранения затуманивает ум, словно забирая из твоего тела остатки всего человеческого, однако взамен добавляя силы, ловкости, скорости. Слышится топот, тяжелое дыхание и еле уловимый шум ветреных порывов на улице. Под ногами громко трещат деревянные обломки непонятного происхождения, куски штукатурки, отвалившиеся от потолка. Мимо меня с большой скоростью проносятся одинаковые двери серого цвета, оконные рамы в которых почти не осталось стекла Я бегу, не разбирая дороги, поэтому коридор кажется бесконечным. Дверь со скрипом закрывается за спиной. Рваные башмаки, только что сброшенные мной, летят куда-то в угол. Надеть их сегодня было плохой идеей. Гнойные пузырьки на моих ступнях это подтверждают. А что делать? Рессоры застревают в грязи. Бежать по рыхлой земле в них просто невозможно. Я спешно придвинула к двери рядом стоящий деревянный комод. Он упал на землю с глухим грохотом, поднимая в воздух сбившуюся в комочки пыль. Устало присев на опрокинутый комод, я попыталась отдышаться. Так, сейчас главное не паниковать, не бояться. Тогда все будет хорошо! Волкам надоест ждать, и они попросту уйдут. Надеюсь, они не умеют выламывать двери, потому, что эта ветхая деревянная дверца не задержит их надолго. Возможно, придется прождать тут до наступления ночи… Нет, глупышка! Они сразу же учуют меня. Высовываться ночью отсюда – настоящее самоубийство. Боже, ну почему меня занесло именно в это кошмарное место?! Почему сегодня, почему сейчас? Я приложила ухо к двери и прислушалась, затаив участившееся дыхание. В ушах звенело, но мне удалось уловить приглушенный звук шагов, доносящийся из-за двери. Они там. Слышится негромкое рычание и скрежет когтей по плиточному полу. Волки общаются между собой, переходя от почти щенячьего скуления к злобному рычанию. Звон в ушах быстро прекратился. Один из них осторожно принюхивается к двери. Мой слух улавливает звук воздуха, проходящего сквозь расширяющиеся ноздри зверя. Воображение рисует пугающие картины. Хоть я уже и привыкла к тому, что за мной по пятам каждый день идут их серые тени, хоть я и наслаждаюсь, слушая по ночам волчье пение, но кровожадность этих животных мне хорошо известна. И чем я только думала, когда решилась исследовать это место? Здание воистину огромное. Самое большое из всех, что я здесь видела. С земли может даже показаться, что это одна из легендарных колонн, подпирающих небо. Его, наверное, можно увидеть с любой точки города… Будь ты проклято, любопытство! Кто бы мог подумать, что волчьи логова располагаются в такой опасной близости к этому строению? Я впервые зашла так далеко от своего убежища. В этой части города мне прежде никогда не приходилось бывать. Стало вдруг интересно, для чего служила эта постройка во времена, когда тут еще жили люди. Может, это была больница? Хотя нет. Было бы слишком неудобно перемещать больных по такому зданию. Да и койки я тут ни разу не увидела. Это больше похоже на какое-то государственное учреждение или филиал крупной компании. Тут есть огромный холл, множество офисных комнат, комнат отдыха. Есть даже вертолетные площадки и огромная скрытая под землей автостоянка. Там до сих пор стоят в ряд никому не нужные автомобили. От волков я убегаю уже не впервые, но от этого не становится спокойнее. Каждый раз может стать последним. Они – машины для убийств, венец эволюции. Я – добыча. Всего лишь жалкая добыча для новых властелинов города. Жертва, которая не смирилась со своей участью. Пока не смирилась. Сердце бешено колотится. В затхлом воздухе стоит напряжение, смешиваясь с запахом сухой древесины. Я окинула взглядом помещение, в котором оказалась, убегая от своей смерти. Небольшой кабинет полностью зарос пылью. Стол с компьютером стоял в дальнем углу. Повсюду валялись осколки ламп дневного света, почти полностью устилая плиточный пол. Несколько треснутых горшков, в которых очевидно когда-то росли цветы, тоже валялись как бесполезный мусор. Тут было довольно темно. Окна не было, а лампы – единственный источник света - были кем-то разбиты. Слабый серый свет исходил от небольшой щели над дверным проемом. Сидеть в полутемном кабинете и ждать смерти - не самая лучшая идея. Я осторожно встала и попыталась аккуратно пройти к столу, чтобы не пораниться осколками. Медленно, стараясь не делать резких движений, я нащупала ступней острые стеклянные частички. Нет, так я не пройду. Придется опять надеть эти ужасные башмаки. Боже мой, ну почему я нигде не сумела найти нормальной обуви? Какие-нибудь сапоги или хотя бы кроссовки на худой конец. Но нет! Мне попадались чудесные туфли на шпильке, элегантные босоножки с множеством застёжек, но в моем случае такая обувь только мешает. Надев свои грубые и неудобные башмаки, я попыталась пройти через стекло еще раз. Обломки беспомощно хрустели под ногами, пытаясь порезать ноги, но жесткая подошва не позволяла этого сделать. Под действием моих шагов деревянные доски пронзительно заскрипели. Из-за двери опять послышалось раздраженное рычание. Я прижалась к стене, не отрывая глаз от двери. Мне на секунду показалось, что ее кто-то ударил. Только не это! Они пробуют пробраться внутрь. Черт. Я должна срочно что-то придумать! Хоть что-нибудь! Ведь это не может быть концом, правда?! Ведь не может?! Та-а-ак, срочно нужен план. Может спрятаться? Отличная идея. Только тут почти ничего нет! Куда я спрячусь? Под стол, что ли, залезть?! Нет, это не подходит! Непрерывный поток мыслей, сменяющих друг друга в приступе панического страха, заполонил мою голову в этот ответственный момент. Смекалка столько раз спасала мою никчемную жизнь, так неужели она решила подвести меня именно сейчас, когда я осталась одна? Ну же, Челл, думай быстрее! Еще один мощный удар в дверь заставил меня паниковать в два раза больше. БОЖЕ, НУ ЧТО ДЕЛАТЬ?! У меня нет никакого оружия, чтобы обороняться, нет огня, чтобы напугать этих ужасных тварей, нет абсолютно ничего! Я просто обязана что-то придумать сейчас же! Я не хочу умереть. Нет, только не здесь! Ну же, придумай еще что-нибудь, Челл. Прошу… Сейчас нужен всего лишь маленький лучик надежды, чтобы выбраться. Мой путь затерян в густом тумане одиночества и сумасшествия. Долгие месяцы, блуждая среди своих воспоминаний, мне хотелось только одного - остановить время. Стереть его полностью, чтобы потеряться внутри себя. Я думала, что история моего существования подходит к своему логическому завершению. Будущего просто не могло быть. Ради кого рассказчику продолжать историю, если слушатели… не существуют? Но теперь все изменилось. Ответы на некоторые вопросы пришли в мою голову после того, как до боли знакомый голос прозвучал среди угнетающего равнодушия этого мира. Он дал мне понять, что жизнь бесценна. Она дается только один раз для того, чтобы человек смог сделать этот мир лучше. Я еще никогда так не хотела сохранить свою жизнь как сейчас!.. Сердцем овладевает странное чувство. Смесь тоски и светлой грусти. Возможно я просто скучаю за ним, а может… может, он был именно тем, кто хранил мою жажду жизни всё это время. Как бы там ни было – механический голос, доносящийся к моему сердцу из космоса, заставлял его биться чаще. Именно он был моим лучом надежды. Именно он доказал, что сам рассказчик не всегда знает, чем закончится его история. Так зачем обрывать ее на самом интересном месте? Пусть эта глава и будет грустной, но, возможно, это только начало? Конец был уже близок, когда звук удара с нарастающей силой пронзил воздух в третий раз. Вдруг я наткнулась взглядом на небольшое вентиляционное отверстие в стене, которое не стразу смогла заметить в полумраке. Вот оно! Вот же мой путь к спасению! Я подскочила к вентиляции и начала изо всех сил дергать покрытую ржавчиной решетку, но моих сил оказалось недостаточно для того, чтобы с ней справиться. Споткнувшись о горшки и упав, не удержав равновесие, я, к своему счастью, вдруг нащупала в темноте отвертку. Отвинчивать решетку было тяжело. В темноте было трудно увидеть, куда вставлять инструмент и в какую сторону крутить, да и шурупы уже давным-давно заржавели. Но я не сдавалась и спустя несколько минут уже пыталась протиснуться в узкий вентиляционный проход. Да, я сильно похудела. Уже не выгляжу настолько «здоровой», какой была в Aperture Science. Поэтому у меня получилось кое-как забраться в узкое отверстие. Каждое движение давалось с большим трудом, но я со слезами счастья на глазах благодарила высшие силы за то, что мне был дарован этот небольшой путь к свободе. Тут было очень тесно и неудобно, но другого выхода просто не было. И не могло быть. За последние несколько месяцев я смогла понять, что испытания для меня никогда не закончатся. Они не остались в той ужасной лаборатории, нет! Каждую секунду с меня взимается плата за жизнь. Я делаю то, что у меня получается лучше всего - прохожу испытания, каждую секунду рискуя умереть. Уже не имеет значения, кто их придумывает: машина, жаждущая продвижения науки, или жизнь, жаждущая продвижения эволюции. Они обе неправы...