Взгляд с другой стороны

      Нельзя сказать, что кто-то из ниндзя был недоволен доставшейся ему силой стихии. Каждому подходил свой элемент, точно их тела были выточенными под конкретную жидкость сосудами. Впрочем, вполне возможно, это не так далеко от истины. Передавшаяся от предков сила с рождения, задолго до первых признаков своего проявления, уже подтачивала их, делая из них идеальных носителей внутри и снаружи. Никому бы, верно, и в голову не пришло представить кого-то из них в иной стихии. Однако, что могло случится, если бы вдруг чужеродная сила перетекла не в своё вместилище?

***

      Утреннюю тишину колыхали трескучие звуки напряжения и вспышек. — Концентрируйся дольше, ты слишком быстро отпускаешь разряды. — Ох, ну давай, Кай, поучи меня, как мне использовать мою силу!       Кай лихорадочно вертел головой, стараясь уследить за кружившемся вокруг него Джеем, выпускающим на ходу из разных углов разряды в его сторону. — Ты ведь можешь делать разряды сильнее, если подержишь их подольше. А эти мелкие молнии, если и долетят до меня, готов спорить, никак мне не повредят. — Что-что ты говоришь? Угонись за мной и, может, я расслышу твои бесполезные советы.       Джей действовал на пылкий нрав Кая как уксус на соду. Мечом Кай отразил последние две молнии и резко отбросил оружие за спину, чтобы освободить руки для стихии. Стена огня вспыхнула гавкающим хлопком, поглощая собой все последующие разряды. — Кай! Ты подпалишь кого-нибудь из нас!       Пока Коул не прикрикнул, Кай и не заметил, насколько далеко распространили свой пожар. Хвостики пламени мелькали на самом краю участка, где тренировались Зейн с Коулом. — Тебе стоит быть осторожнее с этим, — согласился Зейн.       Виновато улыбнувшись Кай отозвал огни подальше. — Мех-х, если он обожжёт Джею язык — я ему только спасибо скажу, — закатил глаза Коул и взмахом руки возвёл каменное ограждение от них обоих.       Точно! Он ведь совсем потерял Джея из виду!       Кай оглянулся и приметил мелькнувшее синее кимоно в узком проёме огненной стены. Звонкие громыхания льда, раздающееся из-под каменной ограды и потряхивания земли разжигали азарт сражения. Кай погнался за Джеем, пропустив молнию, которую тот как-то незаметно умудрился выпустить. Она угодила в бок, больно уколов уязвимое место без брони. Зашипев сквозь зубы, больше от раздражения на самодовольное лицо Джея, чем от боли, Кай в отместку выпустил на него пару длинных языков пламени. Джей ловко извернулся от обоих, точно нитка молнии, что только сильнее распаляло желание поймать его. Так вовремя оказался под ногами отброшенный меч. Кай подхватил его с земли и за несколько широких шагов сократил расстояние. Лезвие встретилось с толстой цепью нунчак, издав грубый металлический скрежет. Кай перегнал воздух из лёгких, только теперь понимая, как выдохся, гоняясь за этой егозой. Стоило признать, тактика выбить соперника из сил оказалась эффективной. Он взглянул на Джея и к удивлению обнаружил, что и тот заметно запарился, уклоняясь от его огня. Поверхностные вдохи часто вздымали его грудь, лицо раскраснелось и покрылось испариной, но глаза по-прежнему горели блеском азарта, будто дай ему только волю, и он ещё трижды повторит всё то, что уже сделал. Однако столкнувшись оружием они так и стояли друг напротив друга, не предпринимая никаких действий. В конце концов без слов, кивками, они договорились на передышку.       Джей повесил нунчаки на пояс и смахнул рукавом пот со лба, протягивая сухое "фух-х". Кай же почувствовал в ногах слабость и свалился на скамью около деревянных манекенов, испещеренных множественными бороздками от лезвий оружия, коих им немало пришлось принять за время своего пребывания во дворике их монастыря. В каком-то роде это служило назойливым напоминанием о том, что больше у них не было реальных врагов. Кай бы сказал так "не просто поддерживать форму, когда преступность упала до рекордных минимумов". Было бы глупостью по-настоящему жаловаться на такое, но всё таки ничего не держало в тонусе лучше, чем регулярные потасовки с негодяями. А так они все вынуждены изводить себя тренировками. Каю нравилась мысль, что это была та цена, которую они платили за спокойную жизнь простых жителей.       Потирая ноющие от напряжения лодыжки он стал поглядывал на возведенную каменную стену, откуда доносились голоса, ровно в тот момент, когда она разлетелась на острые осколки. В воздух взвелась густая пыль, а вся площадка оказалась обсыпана грудой камней вперемешку с блестящими льдинками. Вау... Кай обомлел от впечатления увиденным, как жаль, что дурацкая стена помешала обзору и было неясно, кто из тех двоих взял верх и что послужило такому буму. — Хей, и ты ещё что-то говорил про огонь Кая? Лучше взгляни, что сам устроил! Мы это теперь до ночи не уберём, — предъявил Джей, с другого угла сердито топая в сторону Коула.       Но кто бы что не говорил, им уже становилось порядком скучно друг с другом. Они раскрыли весь потенциал своей силы уже очень давно, и все любые подводные камни, которые только могла хранить глубина их способностей, давно нащупаны и выужены на поверхность. Ничего нового ждать не приходилось. Как-то раз, разнообразия ради, Кай попросил Коула, Зейна и Джея одновременно сразиться против него, как когда-то в их самую первую встречу. И, пожалуй, это действительно стало тем, что впервые за долгое время вызвало большую трудность. Но это и дало идею проводить такого рода тренировки регулярно, чтобы лучше научиться концентрироваться на нескольких противниках. Теперь каждую среду они тянули жребий, чтобы выбрать среди них того несчастного, против которого ополчатся оставшиеся трое.       Трое потому что Ллойд теперь гораздо реже появляется на их тренировках. У них с мастером Ву были какие-то особые занятия, ведь как никак Ллойду предназналось стать не просто рядовым ниндзя, а следующим сенсеем. В голове Кая это всё представлось, как персональный мастер класс по завариванию чая, курс замудрых фраз и советы, как отрастить бороду до пола.       Ния тоже часто отделялась, проводя время с гараже в компании паяльников, проводков, винтиков и, конечно, П.И.В.В.Ж. В ней она находила ту, которой ей так остро не хватало все эти годы — подругу по интересам. Редко найдёшь девушку, так же яро интересующуюся техникой, как Ния. Раньше этот её интерес разделял Джей, и всё таки, как говорила сама Ния, в мужской компании это совсем по-другому, очевидно, намекая на назойливые знаки внимания Джея. Впрочем Кай не вникал в их конфликт, он просто был рад, что Ния наконец нашла то, чего всегда хотела. — Как слышу, Кай схалтурил, и ты всё такой же шумный, — буркнул Коул вытряхивая пыль с волос, сделавшую их почти белыми.       Джей насупился и в его ладонях опасно заискрило, что Коул, похоже, совсем не замечал за своим делом. Это может плохо кончится. Кай уже было собрался кинуться к ним, пока Коул не получил порцию разряда, но между ними вовремя встал Зейн. — С уборкой не будет большой проблемы. Немного кружитцу всегда было действенно в таких ситуациях, — пролился бодрый холодок его голоса.       Ледяной вихрь кружитцу прокатился по всей площадке, собирая осколки в одну аккуратную горстку и принося приятный разгорячённой коже Кая ветерок. Ощутив от того прилив свежих сил, Кай поспешил к остальным. — Считай его задницу только что спас Зейн, — слышно только для Кая прошипел Джей, демонстративно косясь на Коула через плечо. — По моему ты воспринимаешь это как-то слишком близко к сердцу, — признался Кай, так и не понимая, чем Джей уже с утра так обозлился на Коула. — Это ты просто ещё не знаешь, что он лишил меня половины завтрака. Клянусь, я отвернулся на три секунды, а когда вернулся с тарелки исчез весь омлет!       Каю очень хорошо представлялась эта картина: Коул, сметывающий в два укуса кусок омлета с соседней тарелки и затем тихонько исчезнувший с кухни, с достойной ниндзя скрытностью. — Иногда вы с ним совсем как престарелые женатики, — он не удержался от шутливого сравнения, так и лежащего на языке. — Чего?! Ох, ну нет, никогда в жизни, — Джей запнулся и даже смутился от остроты шутки. — Если бы Коул, не приведи Первый Мастер, был моим мужем, я бы давно подсыпал яда ему в кекс, и вообще... — Во первых, я тебя прекрасно слышу, — резко перебил Коул, внезапно оказавшись прямо за их спинами. — А во вторых, будь ты моим мужем, Джей, я бы с радостью съел кекс с ядом.       Кай прыснул и тут же взорвался смехом, чем разрядил вновь закипающего Джея, а с ним и Коул сменил угрюмое самодовольство на лёгкую весёлость. — Эй, жестянка, всё в порядке? — ещё чуть смеясь Коул обратился к Зейну, и Кай заметил, что тот как-то подозрительно заступорился возле кучки камней. — Сокол только что перевёл меня в режим своего зрения, — объяснился Зейн, не двигая немигающим взглядом. — Да? И что ты видишь? — Почтальон на подходе к монастырю, — чётко доложил он, но потом вдруг напряженно нахмурился и заговорил взволнованно: — Секунду! Его окружили трое неизвестных... Они пытаются похитить нашу почту! — Что? Ты ничего не путаешь? — своими словами Коул озвучил мысли Кая. — Я говорю, что вижу.       По твёрдому тону Зейна никто бы не сказал что он шутит. Потому они все переглянулись и уже в следующий миг сбегали вниз по бесконечно длинной лестнице. Кай был ещё в сметении от абсурдности ситуации — кому надо красть чужую почту? Но уже спустя пару десятков ступеней он увидел всё своими глазами. Трое в чёрных балаклавах обступили дрожащего от ужаса почтальона. — Я-я-я не могу отдать вам её. Донести п-посылку лично до адресата моя обязанность, — робко противился тот, прижимая к себе коробку. — Ах, вот как? Ну тогда, конечно, можешь не отдавать, — с наигранным раскаянием проблеял один из неизвестных, а затем резко выбросил нож перед его лицом. — Мы сами её возьмём!       Это заставило почтальона визгнуть и тут же отбросить от себя коробку в руки воришек, после чего он сорвался на утек под ближайший куст. Тот, в чьих руках оказалась посылка, приоткрыл крышку и его глаза отразили блеск содержимого коробки. — Эй, а ну оставили нашу посылку! — первым выкрикнул Джей, вырываясь вперёд и оглушая вора с коробкой в руках разрядом, от чего тот судорожно передернулся, а коробка глухо стукнулась. — Проклятье! Это ниндзя! — засуетился один из воров напарников. — Просто хватай коробку и беги, идиот! — грубо приказал ему второй.       Посылка вновь оказалась в руках воров, и те помчались вниз по лестнице. Их напарник, оглушенный разрядом Джея, едва поспевал за ними. Ну, нет, так просто не уйдут! Уже отлично размяв ноги тренировкой с Джеем, Кай без труда нагнал беглецов и метнул вперёд огненные сферы. Возникший на пути пожар заставил воров резко затормозить. Этой короткой заминки хватило, чтобы подоспели остальные. Зейн и Коул преградили путь с конца лестницы, Кай с Джем — с начала. — Ребята, давайте вы сейчас без фокусов отдадите нам посылку, и мы по-хорошему отведем вас в полицейский участок, — попытался договориться Коул, тем не менее наготове в любой момент использовать силу. — Будет очень обидно испортить такое хорошее утро насилием.       Уж Кай-то знал, что у Коула давно кулаки чешутся по драке. Кай был точно такой же, потому очень рассчитывал, что их всё же вынудят "испортить утро".       Подбитый воришка отчаянно кривился, а тот, что рядом с ним, в напряжённом ожидании глядел на скалящегося напарника, в чьих руках была заветная коробка. Это выглядело слишком просто, Кай уже терял всякую надежду, что воришки выкинут что-то интересное, однако последний вдруг резко переменился в лице. — Что ж, раз вам так сильно это нужно... — недобро ухмыльнулся последний и залез рукой под крышку. — То возьмите!       Блестящий предмет стремительно полетел в бок, грозясь свалится с обрыва. И хотя они до сих пор не знали, насколько был важен предмет в посылке, и кому из них вообще предназначался, все как один бросились за ним. Так нечто гладкое и твёрдое оказалось поймано сразу в четыре руки. Только Кай поднял взгляд, чтобы опознать это нечто, как отражённый свет болезненно ослепил его. Он мгновенно зажмурился, мотнув головой в сторону, и тут же ему обожгло ладонь. Будто тысяча игл в один миг вонзились ему в руку, а потом и во всё тело, заставляя отпрянуть от проклятого предмета. — Агх! Горячо! Черт, как же горячо! — мучительный вскрик принадлежал Джею, и Кай почувствовал, как у него самого подкашиваются колени.       Он свалился на жёсткие ступеньки, не в силах больше выносить колющую и одновременно жгучую боль, заполонившую его целиком со всех сторон. Что происходит? Судя по звонкому стуку металла вслед за ним на ступеньках оказался Зейн. В ушах запульсировало, и больше Кай ничего не слышал. Лишь из последних сил сумев открыть глаза, он увидел мутный блеск, мелькнувший между чёрными расплывчатыми силуэтами. Они отдалялись от них, становясь всё меньше и меньше...

***

      Пространство наполнилось едва слышными взволнованными голосами. Кай не сразу осознал, где находится, пока предметы в поле зрения не прибавили резкости. Общий зал монастыря. Он точно помнил, как свалился с ног на лестнице. В голове тревожно зароились вопросы. Что с остальными? А эти воры, они сбежали, утащив с собой содержимое посылки?       Решая немедленно найти ответы, Кай подорвался и тут же скорчился от вступившей в голову боли. Проклятье, откуда такая слабость? Недалеко от себя он различил ссутулившуюся фигуру мастера Ву, светлую макушку Ллойда, и беспокойно мечущуюся сестру. Она заметила его раньше, чем Кай окликнул её. — Они приходят в себя!       После этих слов Кай почувствовал возню рядом с собой — Коул и Зейн шевелились по левую сторону от него, по правую — Джей. От сердца слегка отлегло, но затем резко оборвалось и провалилось в желудок. Ведь это означало, что они тоже потеряли сознание на лестнице.       Ния подлетела к нему и бережным объятьем охватила его голову. В уши врезался специфичный треск, а перед глазами ослепляюще сверкнуло. Это заставило Нию с поражённым возгласом отпрянуть от него, а Кай лишь в недоумении моргнул. — Что... Что это только что было? — Кай, ты похоже... ударил током, — голосом не верящего самому себе человека проронила Ния.       Током? Кай повернул голову вправо, подозрительно глядя на едва очнувшегося Джея. — Джей, что за шутки? – он тут же врезал ему упрёк, хотя и с трудом представлял, что Джею придёт в голову издеваться в таком состоянии. — Что?.. Я ничего не делал! — усиленно помотал головой Джей и тут же пожалел об этом, прижимая руки к висками в приступе разразившейся мигрени. — О-о-ой, меня будто облили лавой, почему так жарко? И что вообще за чертовщина произошла? Эти похитители почты сбежали?       Кай был почти готов ему поверить, но этот разряд точно был, хоть сам он его и не почувствовал. — Боюсь, что да. Почтальон видел, как они убежали, — вступил вперёд Ллойд, кивая на угловой столик.       Запуганный почтальон сидел там и судорожно хлебал чай, который ему в кружку подливал мастер Ву. Кай мог расслышать, как они что-то говорили друг другу о вреде стресса в их возрасте и суставной боли. — О вашем положении нас известил компаньон Зейна, — вошла в комнату П.И.В.В.Ж. с чёрным соколом в руках, который тут же беспокойно закычал при виде своего хозяина и взвился в воздух.       За ним и она сама припала на колени перед Зейном, изучая его своим анализирующим взглядом. — Как оцениваешь своё самочувствие? — По шкале от нуля до десяти я оцениваю его на семь баллов. Но с твоим появлением все показатели поднялись до восьми, — отозвался Зейн с бóльшим придыханием, чем обычно. — Я нахожу нечто постороннее в своих системах.       Кружась над ними, сокол, к удивлению каждого из них, взгромоздился на голову Коула. — Приятель, мне кажется, ты что-то перепутал, — он растерянно обратился к металлической птице, но затем переключился на Зейна. — С твоей птичкой что-то не так? Обычно его насест на твоём плече. — Не может быть, он был в полной исправности, когда показывал мне свою запись, — возразила П.И.В.В.Ж. — И к тому же Зейн сам регулярно проводит его диагностику. — Это в самом деле очень странно, обычно он не ведёт себя так, — заверил Зейн, словно хозяин, пристыдившийся за излишнее озорство своего питомца.       Он осторожно взялся за тело сокола, попытавшись спустить его с головы Коула, но цепкие лапы глубоко встряли в густые волосы. Кай стиснул зубы, как на себе ощутив боль, от которой скривился Коул. — З-Зейн, полегче-полегче! — взмолился тот, но Зейн мало чем мог помочь, поскольку сам сокол захлестал крыльями, грубо отрываясь от черных пут его волос. Коул болезненно зажмурился: — Уф-ф... Ладно, может, хотя бы перестанешь морозить? Боюсь, тут скоро будет как в морозилке.       Кай не сразу понял, о чём он говорит, пока внезапно тоже не почувствовал это. Прямо возле него пол стал покрываться ледяными узорами. Да что за чертовщина с ними всеми? — Я с вероятностью сто процентов не применяю свои силы в данный момент, — отрезал Зейн, с таким же недоумением таращась на распространяющиеся по полу дорожки льда. — Но в этой комнате только один Мастер Льда! — настоял Коул, встряхивая с рук иней.       Зейн попытался отозвать лёд, но вопреки всем ожиданиям под ними затрясся пол, а ледяные дорожки звонко потрескались. – Что это такое? — в замешательстве выговорил Ллойд и обернулся на сенсея Ву. — Не могу поверить, но это сила стихии земли... — все, что только смог вынести он.       Стихия Земли? У Зейна? Превозмогая ещё более сильный приступ мигрени, Кай обратил взгляд к Зейну, который, судя по умному взгляду, единственный был озарён каким-то пониманием. — Это может значить... — начал он. — Только не говори, что...— его оборвал Джей, поражённый той же догадкой. — Та штуковина... поменяла наши силы, — закончил общую мысль Коул.       Кай крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза, уверяя себя, что это всё было сном. Он взглянул на свои руки и дал волю своей силе. Но вместо огня из ладоней вырвались неуправляемые молнии и в один миг все до единой лампочки в комнате лопнули. Кай опешил, резко притягивая руки к себе. В том, что Ния ударилась о него током не было вины Джея. Просто теперь сила Джея была в нём. — Похоже, теперь у нас новые Мастер Молний, — заключила Ния, взглянув на него, — Мастер Земли, — указала на Зейна. — Абсолютно точно лёд теперь стихия Коула, — продолжила П.И.В.В.Ж. с сочувствием глядя на стучащего зубами Коула, вокруг которого продолжали расползаться ледяные дорожки. — Оу, должно быть, у меня огонь! — сообразил Джей, резко выбрасывая руку перед собой, вот только ничего не произошло.       Тот насупился, снова и снова бесполезно размахивая ладонью в воздухе. Кай чуть отдёрнулся, опасаясь ненароком получить от него по лицу. — Поосторожней с этим! Огонь тебе не игрушка, ты можешь здесь всё поджечь.       Ллойд, не отрывая пораженного взгляда от товарищей приблизился к мастеру Ву. — Вы когда-нибудь сталкивались с таким, сенсей? — Никогда в жизни такого не видел... — Ох, ну давай же! — не слушал Джей, отчаянно продолжая попытки вызвать пламя. — Я его чувствую, но он не слушается меня!!       Лишь пара жалких искорок выпали из его ладони перед тем, как обессилив от натуги, он завалился на плечо Кая. Кай ощутил, что Джей буквально весь горел, будто огонь заполнил его всего изнутри. Но в то же время, по другого плечо морозило, и оказаться между таких контрастов Каю было нестерпимо. Слух резанул треск и вопли всех ближайших к нему людей. Ох... Похоже, он снова случайно ударил их током. — Кай! Бить меня моей же силой это совсем уже низость! — крикнул ему Джей, насколько громко, что Кай прижал ладонь к уху. — Я не специально! Твои молнии не слушают меня. И пусть Коул перестанет устраивать из комнаты морозилку! — парировал Кай оборачиваясь к, теперь уже бывшему, Мастеру Земли. — Поверь, Кай, я бы очень рад, но лёд слушает меня не больше! — теряя терпение вслед за остальными, выпалил Коул.       И кажется, от этого стало раза в два холоднее, будто лёд внимал волнение своего теперешнего мастера. Чувствуя, как коченеют кончики пальцев, Кай с лёгкостью проглотил обиду на крик Джея и придвинулся к нему вплотную, а затем и вовсе прижался всем, чем только можно. — Т-ты чего это вытворяешь? — заикнулся Джей, уставившись на него. — Ты теперь как печка, что непонятного?       Зейн на другом конце их вереницы, поднялся на ноги. Счастливчик, видимо чувствовал себя гораздо лучше, чем они все. — По моим расчётам, температура в ближайшее время понизится до критичиской. Коул, тебе нужно остановиться. — Я же только что сказал, что не могу ничего с этим сделать, — беспомощно повторил Коул, вдруг в один момент вызывая ледяную корочку по всему полу.       Кай резко подорвался от пола, перебираясь на колени ещё больше возмущённого Джея, и не прогадал с этим решением — около Джея всё мгновенно таяло. А вот Зейн не так удачно перенёс атаку некогда собственной стихии. Он потерял равновесие и упал на руки, от чего невольно пробудил свою новую силу и проломил длинную трещину в полу. — Ребята, такими темпами вы сейчас разнесёте монастырь! — засуетился Ллойд, наблюдая весь этот погром. — Я предполагаю только одно рациональное решение остановить дальнейшие разрушения, — вдумчиво произнесла П.И.В.В.Ж.

***

      Тяжёлые браслеты защелкнулись на четырёх запястьях. Идея П.И.В.В.Ж — подавить их неконтролируемые силы местикамнем. И хотя это сработало, Кай чувствовал внутреннее отвращение к булыжнику на своей руке. Местикамень был худшим, что когда-либо с ним происходило. Ни с чем сравнить этот непроходимый блок, встающий, на пути силы стихии, как кость в горле. Его удушливая хватка перекрывала кислород, от чего силы тяжко затухали в жилах. — А мне это обязательно? Из меня огонь не рвётся, он... в принципе мне не поддаётся, — закапризничал Джей, наверно, по той же причине не хотя тащить на себе аксессуар из местикамня. — Мы не можем знать насколько это стабильно, придётся потерпеть вместе со всеми, — пожал плечами Ллойд.       Их лидер был на взводе больше их всех вместе взятых. Он останавливался взглядом на каждом, чтобы в конце концов беспомощно оглянуться на мастера Ву, но того и след простыл — ушёл за Мисако. С его слов именно ей должна была предназначаться посылка, а значит только она могла внести ясности в их сбивающую с толку ситуацию. — Я ещё раз просмотрела запись, которую сделал сокол, — доложила Ния, осторожно вынимая из сокола проводок, соединяющий его с компьютером.       Оказавшись на свободе, он оттолкнулся лапами от стола и снова скипировал на голову Коула, по всей видимости, обосновав себе гнездо в его волосах. После первой провальной попытки Зейн больше не пытался снять его. Коул же, смирившись со своей участью, только обречённо вздохнул и подпёр рукой отяжелевшую в прямом смысле голову. — К сожалению, я не нашла в нём поломку, из-за которой он так немного спутался,— не сдержав лёгкий смешок от этой картины, продолжила Ния. — Но зато с его данных мне удалось проложить приблизительный маршрут, по которому воришки сбежали. Возможно, мы ещё могли бы нагнать их.       Кай успел и забыть о том, что, так между прочим, их ещё и обворовали. И по-хорошему они были обязаны не медля вычислить их. — Так давайте пойдём по их следам прямо сейчас! — тут же вызвался он, на что поймал критичный взгляд от сестры. — Это исключено, я никого из вас не отпущу в таком состоянии, — решительно отдёрнул его Ллойд.       Его глаза вдруг выразили такую твёрдую непоколебимость, что Кай даже растерялся. Когда и где его крошка-зеленушка набрался мужественности? — Брось, Ллойд, местикамень ведь держит всё под контролем. А уж задержать тройку каких-то воров мы сумеем и без сил стихий, — вступился Коул, карикатурно вертя головой с соколом на голове.       Он говорил дельные вещи, но Кай слышал, как трещит, сдерживая смех, Джей и сам уже едва не смеялся. — Мы не знаем до конца, что сделал с нами неопознанный артефакт. Ллойд прав, нам лучше не рисковать, пока мы не будем уверены в своём положении, — покачал головой Зейн, слабо мерцая задумчивыми голубыми огоньками глаз. И вряд ли эта рябь света свидетельствовала о порядке в его проводках.       Если быть до конца честным, Кай тоже чувствовал себя неважно, даже будучи под влиянием местикамня. Казалось, что вспышки тока периодически оживали в разных участках тела и привередливо кололи его внутренности, понимая, что оказались не там, где им место. Но это не имело значения! — Ты предлагаешь нам дать им уйти? Только представь, что они могут замышлять с такой штукой! — Разумеется мы этого недопустим, — заверил его Ллойд. — Я выйду по их следу сам. Ния, П.И.В.В.Ж, поможете мне?       Ния с готовностью кивнула. П.И.В.В.Ж, до этого момента, изучающая голограмму маршрута, смахнула её и отозвалась: — Пара транспортных средств в гараже уже ожидает! — Отлично, въезжаем сейчас, — распорядился Ллойд, а затем развернулся к ним всем: — Прошу вас, не делайте никаких глупостей и дождитесь пока придёт сенсей Ву с моей мамой. Кай, ты меня понял? — Эй, да почему я? — от этой конкретики Кай вспыхнул.       Лично для себя он считал, что от того же Джея у них гораздо больше забот. Джей поймал на себе случайно обращенный к нему взгляд Кая и нахмурился, точно догадываясь, о чём он подумал. — Идите как можно быстрее и не переживайте, за Каем мы приглядим! — вмешался Коул, быстрее, чем Джей успел что-нибудь ляпнуть и затянуть пререкания с Каем. — Если что мы всё время будем на связи, — добавил Зейн, окидывая заботливым взором П.И.В.В.Ж.       Когда трое скрылись, Кай раздражённо рухнул неподалёку от Джея. Его раздражало то, что они отпустили их, раздражало брошенное Ллойдом "Кай, ты меня понял", раздражал натирающий запястье местикамень и состояние беспомощности от его влияния. Ко всему прочему ещё сильнее заставляло закипать противное ощущение колющего тока. — Нгх, твоя сила колется как шерстяной свитер! — не выдержав он прифыркнул на рядом сидящего Джея. — Ох, ну уж извини, неженка, я ничего не могу сделать! — съявзвил тот и резко придвинулся. — Твоя сила, кстати, ничуть не лучше. Даже с местикамнем у меня чувство, будто меня варят. — Да прекратите оба. Никто из нас не в восторге от того, наши силы намешали, но от споров легче никому не сделается, — оборвал их Коул, метя в каждого укоризненный взгляд.       Кай различил в его голосе слышимые нотки скорее просьбы, чем требования. Желание сохранить гармонию хотя бы в мелочах, когда со значительным полная неразбериха. Но Кай и не думал спорить с Джеем. Комментарий по поводу его силы вырвался сам собой, неужели он прозвучал так резко? Джей наступился, демонстративно повернувшись к Каю затылком. Похоже и впрямь обиделся. В грудь камнем провалилось чувство вины, но извинение неловко замялось на языке.       Эта мысль прервалась тем, что Зейн вдруг потерял устойчивое положение и привалился к Коулу. — Зейн? — взволнованно воскликнул Коул, поймав того обоим руками за плечи. — Прости, Коул. Мне показалось, что моё тело только что увеличило свою привычную массу. Однако анализ не подтверждает этого, — не так чётко как всегда объяснился Зейн, продолжая бессильно опираться на Коула. — Эй, Джей, может проверишь его микросхемы? — попросил Коул, волей ни волей признавая свою слабость в технических вопросах. — Я почти уверен, что дело не в них, а в новой силе, — повернулся Джей. — Сила Земли звучит как что-то тяжелое, может поэтому его к земле и клонит? — Твои выводы логичны, я не обнаруживаю никаких неполадок, — подтвердил Зейн и вздохнул. — Надеюсь, Мисако знает способ вернуть нам наши силы.

***

— Я не знаю способа вернуть вам ваши силы.       После этих слов Кай в который раз в своей жизни испытал насмешку злой иронии. И не только он. На лицах всех ниндзя в тот момент застыло одинаковое выражение. — Простите, но я не хочу врать вам. В посылке мне должен был прийти артефакт, который я нашла во время своей последней экспедиции. Но сама никогда и ничего о нём не слышала. Думала, смогу изучить его вместе с Ву, — Мисако прервалась и тревожно помрачнела, понимая ещё одну серьёзную вещь: — Кем могли быть те воры у меня даже нет предположений, но если всё было так, как вы рассказываете, то они явно в курсе, что за артефакт похищали. — Отлично, вот и расспросим их, когда Ллойд с Нией и П.И.В.В.Ж схватят их! — воодушевился Коул, и Кай тоже почувствовал, что не всё так уж потерянно. — Думаешь, они захотят тебе так просто это рассказать? — высказал сомнение Джей. — Заставим! Тоже мне проблема. Только бы их поскорее поймали, — Кай зубами вцепился в шаткую надежду на возвращение силы.       Он уже нетерпеливо представлял, как устрашающее зажёг бы огонь прямо перед наглыми лицами воришек и... Вместо огня вспыхнула бы молния. Точно. Кай был готов застонать от досады, напомнив самому себе, что больше не контролирует огонь. — Предчувствую я здесь не ладное... — забвенно проговорил сенсей Ву, проводя ладонью вдоль своей бесконечно длинной бороды. — После ухода Первого Мастера Кружитцу был наложен запрет на такие эксперименты с силами стихий. Тот, кто создал этот артефакт, нарушил его. А теперь ещё кто-то собрался использовать оружие этого нарушителя.       Слова мастера всколыхнули худшие опасения Кая. Что если артефакт попал в руки злодея, о существовании которого они даже не догадывались, и за их спинами он давно приготовил свой коварный план? Кай подумал о Ние, Ллойде и П.И.В.В.Ж, идущих по его следу прямо в злодейское логово и почувствовал острый порыв подорваться им на подмогу. Если бы не местикамень на его запястье, он бы уже был с ними. — Вы знаете, кто был этим создателем, сенсей? — уточнил Зейн. — К сожалению, у меня даже нет предположений.       Сухой тон Мастера Ву оборвал ниточку, которая могла бы привести их к лёгкой разгадке. — Что бы этот некто не замышлял, нам нужно быть наготове, — твёрдо заявил Коул. — И как же нам быть наготове, если никто из нас не контролирует силу, умник? — фыркнул Джей. — Мы могли бы хотя бы попробовать. — Попробовать разнести монастырь? Это запросто. — Попробуем сначала дождаться новостей от Ллойда! — торопливо выпалил Кай.       Пока была маленькая надежда вернуть свою собственную силу, он не хотел касаться чужой. У него была твёрдая уверенность в том, что это обречёно на провал. Если уж сама сила так восставала против новых носителей, то разве они могли с ней поладить? Каю очень не хотелось бы проверять это.

***

      Когда не участвуешь в задании сам, кажется, что время тянется издевательски долго. Только спустя пару часов с ними связалась П.И.В.В.Ж.: — Очень жаль докладывать, но мы потеряли след. Однако на пути нашли кое что неопознанное, есть вероятность, что это может быть связанно с похитителями.       На экран перевелось фото обрывка какого-то письма, помеченного печатью с замысловатым рисунком: крючковатые узоры, вырисовывающие в подобие ветвистых рогов. — Такая же печать была в месте, где был спрятан артефакт, — тут же припомнила Мисако.       Мастер Ву же вдруг подорвался и принёс откуда-то потрёпанный пакет чая, демонстрируя всем затёртую, но абсолютно такую же печать на нём. — Это чай Мистаке.