Мост поцелуев

Утро в редакции начинается как обычно. С щебета Энид по телефону. С Кента, что показывает всем по очереди фотографии, ожидая оваций. С Петрополуса, что неумело флиртует с ассистенткой Дивиной, а лучше бы занялся своей основной работой. Уэнс лениво идет к своему столу, поочередно кивая каждому из коллег. Разговаривать ей не хочется. Ночь, проведенная за расследованием личной жизни очередного богатого и знаменитого идиота, больно давит виски недосыпом. Хорошо, что Дивина купила всем кофе, и выдержать встречу с редактором будет терпимо. Через час всю команду ожидают хлесткие розги, поэтому чем ближе стрелка часов над стойкой Дивины к заветному делению, тем нервознее ощущается обстановка общего кабинета. Но Аддамс довольно давно перестала быть частью стаи дрожащих. В первый год после университета, когда она пришла сюда работать, волнение еще было. Потерять единственный источник заработка не хотелось. Но за четыре прошедших года стало в прямом смысле плевать. Любое другое издание отхватит ее с руками за то, какие факты ей удается находить в грязном белье людишек с раздутыми кошельками и самомнением. Ей даже нравится искать червоточинки в идеальных образах тех, кого другие привыкли называть знаменитостями. Она их звала просто жертвами. Танака давала наводку, Аддамс искала и находила то, что оказывалось на страницах журнала и заставляло людей следить за ходом истории. *** Ксавье устало закидывается аскорбинкой, прихлебывая минеральной водой. Вечер вчера выдался буйным. Очередная тусовка известных личностей этого города закончилась находкой приключений в районе ширинки. Девица с ногами, длинными как «Хелл-Гейт», приготовила ему на завтрак яичницу и молча ушла. Каролина ее звали, кажется, а может и нет, но точно что-то на «К». Такая покорная, что можно было бы даже начать с ней встречаться. Но Ксавье не искал сейчас отношений. Длительный и недавно окончившийся роман с Бьянкой прочно закрепил ощущение, что найти взаимопонимание в паре почти невозможно. Хорошо, что им хватило ума расстаться друзьями. Торп не в восторге от скитаний по необремененным высокой моралью промежностям, но в последнее время это стало, как хобби. Просто приятное времяпрепровождение. Как и изучение вин. Или просмотр шедевров кинематографа. Или увлечение стимпанком. Развлекает себя он разносторонне. Это всяко лучше, чем ловить сигналы надвигающегося кризиса среднего возраста. В кабинет входит бизнес-партнер — он всегда приходит на десять минут раньше назначенного времени традиционной планерки. Крепкое тело, примерно с пятью лишними килограммами, облачено в строгий костюм, что явно контрастирует с образом Торпа, который пришел на работу в повседневной одежде. Юджин Оттингер — его товарищ по университету. Сразу после его окончания они открыли вместе бюро архитектуры. Юджин занимается цифрами, Ксавье руководит командой дизайнеров. — Торп, когда ты уже начнёшь светить своей рожей в благих для бюро целей? Юджин присаживается за переговорный стол по правую руку от Торпа и бросает перед ним журнал, что был скручен в рулон в руке. Торп непонимающе косится на друга: — Отс, в чем проблема? — отставляет бутылку с минералкой на край стола. — Мы не испытываем нужды в заказах. — Твои дизайнеры левачат архитектурой квартир, — Юджин сцепляет пальцы в замок и кладет их на стол. — Не могу осуждать их. Сейчас это прибыльно. Торп без интереса листает журнал и обнаруживает свою физиономию на предпоследней странице. Развязная вечеринка под прикрытием светского раута, состоявшаяся на позапрошлой неделе. Стакан виски в руках и расфокусированный взгляд на девушку напротив. Левая ладонь на лацкане пиджака возможно кому-то покажется выражением восхищения, но в реальности он откровенно отмазывался от назойливой дамочки. — Если мы выиграем тендер, то вся рабочая сила должна быть сосредоточена здесь. Серьезный тон Юджина намекает на его обеспокоенность и заставляет отложить журнал в сторону. — Ты про мост поцелуев? — внимательно смотрит на собеседника. — Что за тупое название? — Спросишь Барклай, когда позвонишь, — ухмыляется. — И не говори мне, что вы не общаетесь. Она должна помочь протолкнуть наш проект. — Думаешь, честным способом мы не выиграем? — коротко дергает бровями от удивления. — Хочу быть уверенным на все сто — прищуривает глаза Оттингер. — Я собираюсь купить еще одну пасеку. Свой бюджет нужно планировать загодя. — Дались тебе эти пчелы — на губах расцветает улыбка. — Не спорю, проводить вечера с девицами, имен которых на утро не вспомнишь, должно быть, приятнее, чем риск быть ужаленным в задницу. — Юджин снисходительно ведёт рукой в сторону. — Я помню их имена! — смеясь, парирует Торп. — Кого ты обманываешь? — подкатывает глаза. — В любом случае, у каждого свои увлечения. — Допустим, — довольно хмыкает. — Что я могу пообещать Бьянке взамен? — Не знаю, — поправляет очки. — Вернуть честь и молодость? Громкий смех наполняет кабинет, пока в него входят еще двое коллег. Роуэн Ласлоу — проектировщик, который занимается подбором комплектующих моста и рассчитывает нагрузку конструкции. Лорел Гейтс — сметчик — определяет количество материалов и общие затраты на строительство объекта. — Так, дружина очкариков, — усмехается Торп — дайте мне максимум информации по этому мосту поцелуев. Желательно, чтобы он обошелся мэрии дешевле фейерверков на четвертое июля. — Напоминаю, что дно там не из простых— ведет бровью Роуэн. — Я рассчитал материалы с учетом того, что по мосту ежедневно будет ходить табун влюбленных. Получилось немало, Ксавье, иллюзий питать не стоит. — Поговорю с поставщиками о дополнительной скидке — записывает себе Лорел. — Это правительство как-никак. Они должны пойти нам навстречу. В продолжении разговора Ксавье откровенно скучает. Роуэн озвучивает прикидки материалов по трем проектам дизайнеров. Металлоконструкции, железобетон. Торп не вникает — это вотчина Юджина. Он спец по теории, но очень плох в практике. Они так и сошлись. Оттингер знал на зубок сопромат, но чертежи строить не умел абсолютно. Чего не скажешь о Торпе — он над проектами буквально творил. Вполуха слушая, Ксавье вспоминает о Бьянке. С их расставания прошло примерно полгода. Были вместе со времен университета и все пророчили им счастливый брак. Но с годами все как-то не так обернулось. Барклай напористая и своенравная. Торп всегда думал, что этот типаж не для него. До двадцати двух ему нравились только покладистые, но роман с Бьянкой разрушил эту закономерность. Ему даже нравилась ее амбициозность, но хотелось порой просто спокойствия. «У тебя биполярка!» — на оскорбления во время ссор его бывшая никогда не скупилась. Парировать было нечем, он и сам за собой подобное замечал. Спустя почти семь лет они просто устали. Расстались друзьями. Да, это точно про них. Ссоры или скандала там не было. Поговорили, разделили совместно нажитое без обоюдных претензий, и Барклай съехала. Сложнее всего пришлось с Хайди. Назвали кота так, потому что он всё время прячется. Бьянка хотела забрать его, но понимала, что слишком часто в разъездах. Сошлись на том, что Ксавье будет время от времени отправлять ей фото. В большей степени их общение после разрыва только на этом и строилось. — Предлагаю остановиться на третьем, — Юджин обращается к другу. — Ты как считаешь? — Соглашусь с тобой, — коротко кивает. — Этот вариант и мне кажется самым подходящим Что там было в третьем проекте, Торп уже, конечно, не помнит. А объяснения Ласлоу были вытеснены воспоминаниями о недавнем сомнительном счастье. Не критично. Документы с расчетом он оставит себе и изучит, прежде чем звонить бывшей. *** Перед летучкой Аддамс с нескрываемым раздражением участвует в разговоре, в котором вообще не планировала. Тайлер Галпин — парень, с которым месяц назад они познакомились на вечеринке в редакции. Какой-то друг Кента или вроде того. Тоже занимается фотографией, только снимает архитектуру, а не постные рожи. Навязчивый, но не слишком. Они пару раз виделись в баре по пятницам и, вроде как, стали дружны. Отношений она не планировала. На них просто нет времени из-за работы. — Тайлер, можем позже поговорить? — намекающим тоном. — У меня сейчас начнётся традиционный разнос главреда. — Ладно, я понял, — раздосадовано цокает языком Тайлер. — Позвони, когда снова захочешь выговориться. Неделю назад они перешли черту дружбы. Секс на пьяную голову — самая нелепая из ошибок. Как они оказались в кровати после обсуждения ее усталости от паршивой работы и загубленной карьеры писательницы, доподлинно неизвестно. Но не сделать этого не было повода. Они оба свободны и не обременены нелепыми установками, что близость без отношений запрещена. Однако перемены в поведении Тайлера дают явный намек, на то, что для него это нечто большее, чем для Уэнс. Он начал писать каждое утро одухотворенные сообщения о погоде, природе и красоте всего мира вокруг. Кажется, еще немного и он начнёт говорить о том, что именно Аддамс помогает ему разглядеть так много прекрасных вещей рядом с собой. Эта мысль заставляет Уэнс поморщиться в отвращении. Она, не глядя, хватает стакан со стола и отпивает кофе, пытаясь заглушить почти рвотный позыв. Двойной эспрессо без сахара, круто. Она забрала напиток редактора. Грозная фурия теперь будет разгневана больше обычного. Тройной эспрессо с карамельным сиропом оказался во главе стола. Сладкая нота в бодрящем аромате — это традиция Уэнс по понедельникам, и Дивина об этом осведомлена. Отдать ей должное — свою работу она выполняет на отлично. Чего никак не скажешь о Петрополусе. Аякс занимает пост специалиста по продвижению в этой богадельне. За последний месяц продажи журнала упали почти вдвое и на это пока не обратил внимание владелец, однако главный редактор — Йоко Танака — замечает и малейшие колебания в динамике продаж. Поэтому сейчас Петрополус буквально вгрызается зубами в пластиковую крышку своего стаканчика с большим капучино, приправленным ореховым топпингом, ожидая начала летучки. Главный редактор входит, громко стуча каблуками. Солнцезащитные очки должны скрыть последствия весело проведенных выходных. Йоко удивительным образом удается совмещать в себе роль отбитой тусовщицы и ответственного руководителя вшивого журнала о популярных людях штата Нью-Йорк. Пока Танака небрежно бросает очки на стол перед своим местом, Аддамс наспех собирает волосы заколкой чуть ниже макушки — способ сосредоточиться еще со времен школы. Напряжение в зале переговоров накаляется с каждым следующим выдохом Йоко. Подчиненные ее опасаются. Все, кроме Аддамс — у них почти отношения равных. Уэнс не раз пыталась уйти из редакции, но Танака всегда находила аргументы для убеждения, чтобы остаться работать вместе. Массивное кожаное кресло проминается под предплечьями главреда, и взгляд хищника перед нападением обводит всех присутствующих за столом. — Значит так, недоумки, — тихое шипение нарушает тишину переговорки. — Йоко, мы… — несмело начинает Энид. — Заткнись. — резко говорит в полный голос. — Если в следующем месяце наши продажи не вырастут, я разгоню вас к чертовой матери. Петрополус, — сверлит его прищуренным взглядом. — ты полетишь первым. — Босс, поговори с нашим владельцем. — пытается оправдаться главный виновник разноса. — Бюджеты, что он нам дает на продвижение, просто ничтожны. — Крекстоун вертел твои отговорки на своем длинном члене, Аякс. — ведет бровью Йоко — Работай активнее. — Откуда такие подробности о размерах? — Уэнсдей не может воздержаться от насмешливого комментария. — Аддамс, детка, не нагнетай. — главред переводит взгляд на нее. — Мамочка сегодня не в духе. Что там на Уокера? — Глухо. — нехотя признается — После истории с якобы домогательствами, встречается с какой-то бабенкой из городского департамента градостроительства. Никак не отсвечивает, максимум, что я нашла — пару фото из ресторана. — Бросай его нахрен. Берёшь себе на прицел другого пижона. Танака указывает пальцем Дивине подать ей прошлый выпуск журнала. Быстро листает с конца до предпоследней страницы и отправляет его в путешествие по столу в сторону Аддамс — Ксавье Торп. Тридцать лет. Архитектор. — монотонно сообщает Йоко. — Две идиотки на недавней вечеринке на Манхеттене почти устроили драку за место оказаться в его постели. — А я его знаю, — несмело бросает Дивина — он строит мосты. — Вот видишь, даже заготовка на женщину в курсе. — Танака язвит и отпивает кофе. — Кисуль, почему мой эспрессо сладкий, как попа младенца? — Я просто учусь на архитектурном, а кофе… — ассистентка обиженно опускает глаза. — Дивина тут ни при чем. — перебивает Аддамс — Это я случайно забрала твой стакан. Не выспалась, извини. Что нужно от меня по этому архитектору? — Грязь! — с дьявольским взглядом тянет Танака, — Что угодно, что заставит наших тупоголовых читателей приобрести свежий номер или подписаться онлайн. Дальше Танака с остервенением проводит публичную порку Петрополуса. Кажется, еще немного и это выражение перестанет быть фигуральным. Аякс, выслушивая комментарии босса, нервно грызет колпачок ручки, которой попутно записывает все указания. Энид то и дело бросает в его сторону сочувствующие взгляды, но этот остолоп похоже не видит в упор, что зам главреда питает к нему симпатию. Летучка заканчивается традиционным напутствием напрячь свои ленивые задницы и указанием Уэнс и Кенту незамедлительно отправиться к новой жертве. Чуйка Танаки на горячее редко подводит, почти никогда. Поэтому спорить с ней Уэнс не пытается. Проследить за Торпом совместно с фотографом точно будет менее раздражающе, чем до конца дня слушать громогласные обиды Аякса по поводу его недооцененности руководством. *** Проводив всех коллег из своего кабинета, Ксавье решает позвонить Бьянке. Тянуть с этим вопросом нельзя. Оттингер любит, чтобы все было четко и слажено, Торп на его фоне скорее выглядит как раздолбай. Возможно, именно благодаря надежному другу он и получил то, что сейчас имеет. Известное на весь штат Нью-Йорк бюро, участие в разных конференциях, посвященных инновационным технологиям строительства мостов и приличная сумма на банковском счете. Он талантливый архитектор, но системность — это точно не лучшее из его качеств. Он беглым взглядом изучает оставленные Роуэном документы с примерным расчетом затрат и набирает номер бывшей. — Хайди в порядке? — серьезным тоном Барклай отвечает буквально спустя три гудка. — Естественно, — удивляется — почему ты спрашиваешь? — Ты не звонишь просто так. — очевидную вещь изрекает она. — Да, я не отвлек? — любезность положена, когда ты говоришь с уже чужим человеком. — Нет, я собираюсь пойти на обед, — бывшая в довольно приподнятом настроении. — Скажи, есть возможность заехать ко мне в офис? — Торп не может подобрать слов. — Мои дизы собрали неплохой проект для вашего моста поцелуев. Хотел бы, чтобы ты посмотрела. — Почему сразу не отправишь в комиссию? — настороженно спрашивает Барклай. — Думаешь, по старой дружбе, — выделяет последнее слово — я помогу тебе протолкнуть ваш проект? — Би, — вспоминает, что они уже не в тех отношениях, и осекается. — Бьянка, послушай, мне просто нужно твое мнение и не более. Мы хотим получить этот проект, я не буду скрывать. Но от тебя я не жду поблажки, просто мнение профессионала. — Ладно, черт с тобой, Торп. — усмехается Барклай. — Я все равно собиралась ехать в ту часть города. Через пятнадцать минут спускайся ко входу. Уделю тебе немного времени. — Ты настоящий друг, сирена моих мыслей. — усмехается ответно Ксавье. — Давай обойдемся без этого, — серьезно прерывает Барклай. — У меня новые отношения и намеки на старые мне не нужны. — Без вопросов, — хмыкает он — просто дело, не более. Бывшая завершает звонок, и Торп с облегчением выдыхает. Отношения все еще не совсем на отстраненных. Внутри по привычке немного царапает. Но это было осознанно. Они обсуждали это не один раз. Оба знали, что нельзя по-другому. Можно было бы и дальше так жить, но зачем? Бьянка нашла нового парня довольно быстро. Ей тоже уже тридцать, в этом возрасте женщина, как правило, хочет семью. Во всяком случае, отец ему намекал несколько тысяч раз, что пора бы уже сделать предложение своей избраннице. Мол, годы идут, никто не молодеет. Ксавье почти свыкся с этой мыслью, но к разговору об этом все как-то не было повода. А идей для романтической обстановки тем более. Время ушло, желание тоже. Не о чем теперь говорить. Пора взять рюкзак и идти на встречу с бывшей любовью. *** Ожидание объекта тянется долго. Аддамс доверяет отследить появление Кенту и пишет в заметке смартфона роман. Со школы у нее любовь к детективам. Своих она уже написала четыре. Все в стол. Просто хобби, вместо алкоголя, чем снимает напряжение Танака или тупых сериалов, что так любит Синклер. Фотограф смотрит в объектив своей камеры с длинным корпусом диафрагмы и через какое-то время несмело начинает вести разговор о своем друге. Святые мученики пера и бумаги, неужели мужчины делятся друг с другом своими страданиями? Уэнсдей морщится, понимая, что еще минута, и она не сможет сдержаться от перепалки, поэтому грубо осекает нежелательного собеседника: — Смотри в свой аквариум, Кент. — раздраженно шипит Аддамс — Сейчас не время обсуждать задетое достоинство твоего друга. Дай мне знать, когда появится Торп. Аквариум. Мертвые во плоти! Она забыла покормить Существо. Энид на той самой вечеринке месяц назад подарила ей золотую рыбку, как метафору, что Аддамс клад для всего коллектива. Довольно неплохое сравнение от того, кто удостоен чести писать колонку за главного редактора и быть вторым после бога по правкам на верстке. «Что это за существо?» — произнесла тогда Аддамс с растерянной улыбкой. Имя так и прилипло. — Уэнс, ну позвони ему хотя бы … — Ты отвлекаешь! Кент раздосадовано поджимает губы и молча возвращается наблюдать за входом в здание. Проходит всего минут пять, как Торп появляется в его поле зрения. — Смотри-смотри, — фотограф кивает вперед. — Наша новая жертва на горизонте. — Моя жертва, но никак не твоя, — тоном со вкусом яда издает Уэндей. — Твоя задача сделать несколько кадров на будущее, когда я найду о нём срам. Аддамс привычно достает из бардачка бинокль и изучает объект. Мужчина, совпадающий по внешности с пижоном с предпоследней страницы прошлого номера, совсем не выглядит, как обеспеченный архитектор. На нем простые штаны спортивного кроя, футболка и джинсовая куртка. Выдают наличие в его кармане кругленькой суммы разве что солнцезащитные очки. Они в образ не вписываются даже близко. Присматриваясь, Аддамс распознает Гуччи. Почти такие же у Танаки. Внимательное изучение всех деталей внешнего вида — это первостепенно в ее работе. Глаз обязательно зацепится за изъян, который может стать отправной точкой самого громкого в жизни жертвы скандала. Аддамс знает это не понаслышке. Несколько так называемых звезд почти лишились карьеры после ее разгромных статей. Естественно, откупились в итоге, и Синклер от имени Танаки написала слащавое опровержение. Уэнсдей это глубоко безразлично. Свое она получила в процессе: и удовлетворение от найденного компромата, и внушительную сумму денег сверх основной оплаты рабского труда на галерах Крэкстоуна. Под пристальный взор черных глаз попадает шея. Едва заметные красноватые следы в области над ключицей. Чутье Йоко на озабоченность женщин этим пижоном точно не подвело. Объект поднимает голову, всматриваясь вдаль, и шея вытягивается. Напряженная гортань с выпирающим кадыком против воли рисует в голове картинку обстоятельств, при которых Торп получил еле различимые укусы. Аддамс машинально медленно проводит зубами по нижней губе. Торп наклоняет голову, и ее секундное наваждение рассеивается. Он достает мобильный из нагрудного кармана джинсовой куртки и смотрит в экран. Теперь Уэнс изучает длинные пальцы широких ладоней. Большой палец вдавливает кнопку громкости на боковой панели. Указательный — странным образом согнут и упирается в заднюю крышку смартфона. Устройство выглядит совсем крохотным в его неожиданно огромной ладони. Аддамс хмурит брови, пытаясь сообразить, почему его руки привлекли к себе так много ее внимания. В это время объект уже говорит по телефону, широко улыбаясь. Она переводит обзор бинокля на его лицо, чтобы прочитать по губам содержание разговора. Внимание привлекает улыбка. Ямочки на щеках придают ей какую-то особенную трогательность. Серьезно, Уэнс, трогательность? Глаза автоматически отстраняются от бинокля и отлучаются посмотреть, остались ли внутри ее черепной коробки мозги или они были полностью вынесены утренним разговором с Галпиным. Пока под громкие щелчки затвора камеры Уэнсдей рассуждает о собственной адекватности, рядом с объектом образуется темнокожая девушка. Быстро проморгавшись, Уэнс возвращается к изучению ситуации. Подошедшая особа кажется ей смутно знакомой. Быстро перебирая в голове всех возможных недавних жертв и их ближайшее окружение, Аддамс находит невозможно будоражащую сознание разгадку. Знакомая Торпа — никто иная, как новая девушка Уокера. Богатого и знаменитого ценителя картин с обнаженкой, репутация которого была сильно подмочена самой золотой рыбкой, как прозвала ее Энид. Сообразительный мозг быстро подкидывает мысль, что этой встречей можно убить сразу двух жертв. Поэтому медлить нельзя, нужно быстро подойти к ним на максимально близкое расстояние и подслушать их разговор. Пара секунд и решение приходит само. Дряхловатый Ниссан отъезжает с парковочного места аккурат напротив наблюдаемой пары. — Быстро выходи из машины! — командует она коллеге. — Чего? — Тот с непониманием отрывает взгляд от камеры и переводит на нее — Выметайся говорю, рыбий глаз! Фото достаточно, мне надо работать. — Аддамс, ты не меняешься. — раздраженно фыркает Кент и спешно покидает авто. Быстрый поворот ключа и резкий разворот руля влево. Уэнс отбрасывает скоростью на спинку кресла, а в крови подскакивает адреналин. Расследование обещает быть интересным. Почти добираясь до места действия, она притормаживает. Медленно двигаясь к освободившейся территории для машины, пытается читать по губам, но это критически неудобно делать, когда говорят два человека. Хитрый мозг подкидывает идею и она тут же открывает окно. Высовывает в проем голову, пытаясь сделать вид, что не умеет парковаться должным образом и оценивает габариты машины за ее пределами. Скорость автомобиля минимальная и шум мотора не мешает слышать развивающийся разговор. — Торп, тебе как никому известно о моей неподкупности. — говорит подруга любителя странных картин. — Барклай, не подумай, что я хочу предложить тебе это, — смущенно говорит новая жертва, и это слегка удивляет. Аддамс сдерживает довольную улыбку, сжимая губы. Взятка это даже лучше, чем предполагаемая недальновидность этого долговязого хмыря в выборе женщин на вечер. Высовывается в окно чуть сильнее, но, опираясь на руль по неосторожности задевает сигнал, чем привлекает внимание тех, за кем наблюдает. Оба синхронно оборачиваются на нее. Проклятье, надо срочно все исправить — Прошу прощения! — выкрикивает она. — Я плохо паркуюсь, совсем недавно получила права. Барклай снисходительно вскидывает бровь, Торп снова трогательно… Черт, правда трогательно, улыбается одними губами, одаривая ее взглядом, как на ребенка, который пытается учиться ходить. — Хорошо, давай я возьму это для изучения — подружка придурка забирает серую папку из рук новой жертвы. — Да, просто скажи мне, есть ли у нас шансы, — опять улыбается гребаный долговязый. — О большем я тебя и не прошу. — Позвоню тебе позже — делая два шага в сторону. — Не забывай про витамины для Хайди. Хайди? Кто такой Хайди? Вопросы в голове Аддамс рождаются сами собой. Эти двое не просто предполагаемая преступная группировка, в которой может случиться взятка должностному лицу. Они знакомы более близко? Что ж, становится все интереснее. Отвлекшись на собственные мысли, Уэнс не замечает, как собеседница Торпа уходит, а он сам приближается к ней. Торп провожает спину Барклай взглядом и перемещает его на умилительную картину на парковочном месте. Девушка за рулем кажется ему совсем юной, на вид не больше двадцати двух. Маленькие тонкие пальчики сжимают оплетку руля и она явно волнуется, что может поцарапать соседние автомобили. Рыцарь внутри Ксавье, что взрастил его романтичный отец, еще не утонул в море беспорядочных связей, поэтому он решает помочь незнакомке, а может даже спросить ее телефон. Кто знает, как там пойдет. — Мисс, могу Вам помочь? — подходит на уровень бокового зеркала, поднимает очки чуть выше лба. Вопрос слегка выбивает Аддамс из колеи. Вступать в прямой контакт с жертвой — против ее правил. Но бархатный голос, оказавшийся слишком близко, заставляет ее потерять дар речи на пару секунд. Этика — это то, что никак не связано с деятельностью желтушной журналистки, кем по сути Уэнс и является. Все ее принципы были сформулированы лишь ею самой. Никто не будет против, если она познакомится с Торпом ближе. Может даже больше информации удастся разнюхать. Ну, была-не была. — Оу, — пытается изобразить несвойственную ей робость. — Вы бы меня очень выручили, мистер… — Ксавье. — он подходит к водительской двери. — Просто Ксавье. А как ваше имя? — Я... — она снова теряется, дергая ручку, чтобы выйти. — Мое имя Уэнс — зачем нужно было говорить настоящее. Ладно, хватит и сокращения. — Очень приятно, Уэнс. — галантно открывает дверь и подает ей руку. — Позволь мне спасти тебя от штрафа за неправильную парковку или ущерб. Аддамс дважды моргает, смотря на предложенную ладонь. Оставаться в образе следует до конца, поэтому она касается кончиками своих пальцев его промежуточных фаланг и слегка вздрагивает от неожиданной теплоты кожи. Доморощенный рыцарь вальяжно усаживается на водительское, а Аддамс идет на тротуар, наблюдая за его действиями. Торп сдает чуть назад, сосредоточенно всматриваясь в боковое зеркало, а затем резко дважды прокручивает руль и идеально встает в пространство парковки. — Готово. — победно хлопая дверью, с широкой улыбкой сообщает он. — Спасибо — играя смущение, произносит она. — Как насчет кофе, Уэнс? — предлагает, подойдя на расстояние двух шагов. — Или, может, оставишь мне свой номер телефона?