ЖУФ

      Фрэнк Айеро быстрым шагом пробирался из метро. Совсем ранним утром коридоры были свободными, никто не мешал, но парнишка все равно опаздывал, поэтому прыгал через две ступеньки к выходу. Обычной трелью зазвонил телефон в кармане.       — Мишель, я бегу! — прокричал Фрэнк. — Айзек уже приехал?       — Фрэнк, я не приду! — плаксиво протянула девушка.       — В смысле?       — В прямом.       — Сегодня выходной! Ты вообще о чем, Мишель? Ты же знаешь, что наши сменщики — два лентяя! С ними не договориться на раннее утро! А Айзек сегодня привозит провиант. Тащи свою задницу!       — Я не могу, Фрэнк! Кажется, я беременна, — в трубке раздались всхлипы.       — Так я, что ли, в этом виноват? — горячился Фрэнк.       — Мне надо к врачу, и вообще я в подавленном состоянии.       На этом Мишель закончила звонок. Фрэнк громко выругался. Он посмотрел на время и почти бегом бросился по улице. Поворот, еще один, и вот он — желтый фургончик с бургером и картошкой, светящимися неоном, вместо вывески. Ну то есть он сейчас ее включит и она засветится. Бородатый мужчина, раз в пять больше Фрэнка, как раз закончивший выгружать коробки из пикапа на тротуар, недовольно посмотрел на пришедшего.       — Айзек, привет, я сегодня один и…       Фрэнк хотел попросить бородача помочь занести продукты в фургончик, но мужчина протянул планшет:       — Подпиши, и я поехал, ты в городе не один.       Надо бы проверить, что в коробках, но за несвоевременное открытие ларька — то есть пропуск кучи потенциальных клиентов — его по голове не погладят. Фрэнк быстро поставил закорючку и принялся открывать фургончик с едой.       Прямо на улице он вскрыл первую коробку. Пакеты замороженной картошки-фри и луковых колечек отправились в морозилку, сосиски — в холодильник, булочки для хот-догов в специальный ящик, овощи лежали в корзинах, надо бы перебрать на случай подгнивших, но будет уже ориентироваться на месте, один из пакетов зернового кофе был разорван, содержимое отправилось в кофемашину, соусы заняли свое место на подставках, холодные эклеры запихнуты в холодильник.       Фрэнк сложил коробки одна в другую и оставил на улице — иначе он просто не повернется. Если никто не стащит (а хотелось бы), отнесет после смены в ящик для переработки бумаги на соседней улице.       Скинул куртку, нацепил желтый форменный халат и кепку в цвет. Включил гриль и фритюрницу, выдохнул, включил подсветку для меню под окошком и отворил створку. Таких фудтраков и прочих фастфудошных по Нью-Йорку раскидано немало, может быть, ему повезет — где-то будут скидки и народ сделает пару лишних шагов.       Когда продавцы работают в паре, то можно делить обязанности — один пробивает чек, отдает специальный пейджер с номером заказа, который запищит, как только еда будет готова, а второй уже начинает готовить. Если очереди нет, то второй присоединяется к готовке. Таким образом, работа идет быстрее. Но когда ты один, ты вынужден и пробивать заказы, и скорей их готовить, а если очередь, ты не знаешь, куда бежать! А вдруг опять придет тот мужик, который периодически заказывает на компанию по двадцать бургеров, картошек, колечек, сосисок в лаваше и кофе?       — Веганский бургер и картошку, — обратилась в окошко симпатичная девочка. За ней все проходили мимо, и Фрэнк даже вежливо улыбнулся, как учили. Он пробил чек, взял оплату, выдал сдачу и отдал пейджер с номером один.       Фрэнк положил нутовую котлетку на гриль, смазал половинки булочек горчицей, уложил овощи. Несколько порций картошки (клиентке и на будущее) отправились во фритюрницу в шипящее масло.       — Ход-дог с одной только горчицей, — раздалось в окошке. Не видно, что ли, что продавец один и занят? Но нельзя было так отвечать, во времена развитого Интернета потом можно прочесть кучу недовольных отзывов, и начальник разозлится. Уже не так вежливо и без улыбки Фрэнк пробил чек и отдал пейджер.       — Хот-дог только с кетчупом и латте.       — Бургер с курицей, но не кладите помидоры!       — Фирменный бургер, луковые колечки и пончик без глазури.       — Мокачино и эклер со сливочным кремом.       — Ой, погодите минутку, я отдам заказы, — на пятом заказе Фрэнк уже потерялся. Кому он должен отдать хот-дог только с горчицей?       — Конечно, я подожду, ничего страшного.       Фрэнк поднял глаза. Этот парень приходил сюда в каждую его смену и всегда покупал кофе, хотя буквально за поворотом была кофейня с куда более разнообразным меню.       И у него были зеленые глаза, Фрэнк только сейчас заметил, и даже засмотрелся.       — Простите, я… — Фрэнк вдруг почувствовал запах горелого и тут же метнулся к маленькому грилю, где прижимал готовый хот-дог. — Блин.       Он тут же заменил булочку. Клиент, наверное, уже заждался. Хорошо, что деньги берут вперед. Фрэнк чуточку прибавил мощности и сильнее надавил, чтобы на булочке появились полоски. Когда пошел дымок, он упаковал ароматный хот-дог в бумажный мешочек и протянул в окошко клиенту.       — И чего так долго? — получил вместо «спасибо».       — А мой хот-дог? — раздалось недовольное. — Могли бы два сразу сделать!       — Хочу заказать, — уже знакомый мужчина с объемными заказами, которого Фрэнк и боялся, заглянул в окошко. Ну чем тебе в этом фудтраке намазано?       — Вообще-то я раньше вас стояла! — возмутилась дама в пальто. — Кофе обычный черный, пончик с шоколадной глазурью и… — она задумалась и отошла посмотреть меню. — Нет, знаете, пончик с розовой глазурью и фалафель.       — Мы не делаем фалафель, — устало ответил Фрэнк. А ведь только утро. — И в меню его нет.       — Но сейчас все делают фалафель! — с негодованием заявила женщина.       — А мы не делаем.       — Не грубите!       — Я не грублю, мэм, просто объясняю, что есть в меню.       — А мой хот-дог вы отдадите? — раздалось поодаль.       — Извините, — вдруг раздался голос того парня с зелеными глазами. — Мэм, самый вкусный в Нью-Йорке фалафель с кунжутным соусом буквально через квартал — там такой ларечек с полосатой крышей, дойдите туда, не поленитесь, он того стоит. Пончик с кофе возьмите здесь — пончики у всех одинаковы, но кофе тут лучше, чем в кофейнях, уж не знаю, что за сорт они используют. Фрэнк сейчас пробьет.       Фрэнк было удивился, что парень знает его имя… но ведь оно на бейджике написано. Забыл в угаре. Причем в прямом — запахи смешались, в фургоне стало жарко. Но парень выиграл для него немного времени, и он, пробив пончик с кофе, открыл дверь, чтобы впустить свежий воздух, включил кофемашину и принялся за хот-дог.       — А у меня заказ примете? — басом проговорил мужчина-оптовик.       — Обязательно примет, — говорил тот парень, пока Фрэнк, помещая булочку в гриль, одновременно пек куриную котлету. — Только сейчас доделает заказы. Их немного.       — Кто ты такой вообще? — нахмурился покупатель. — Парень его, что ли?       — Н-н-нет, — отчего-то дрожащим голосом ответил зеленоглазый незнакомец. — Я… я… менеджер по оптимальной уличной торговле из… профсоюза уличных торговцев. Мы посещаем проблемные точки и налаживаем работу, организовывая продавцов и покупателей.       Парень повернулся к окну и улыбнулся.       — Спасибо, — произнес Фрэнк одними губами. Парень понял и кивнул.       Фрэнк как можно проворнее приготовил имеющиеся заказы и приготовился к худшему. И не ошибся.       — Хот-дог берлинский, двадцать пять штук, столько же средних порций картошки, по восемь луковых колечек в порции, и жестянок пепси тоже двадцать пять.       — Ааа, — Фрэнк оглянулся на холодильник. Он не был уверен, что есть напитки в таком количестве, их мало брали. А Айзек сегодня не привозил? А они заказывали? А он не расписался за них случайно? Фрэнк заглянул внутрь. — Простите, только десять осталось. Может, добавим фанту и колу?       «У него прибавилось друзей!» — горько подумал Фрэнк и принялся за работу. Но у него был зеленоглазый парень, который сегодня ни с того ни с сего помогал ему.       — У нас большой оптовый заказ, — терпеливо повторял он покупателям, которые хотели постучать в окошко. — Придется подождать, или вы можете подойти попозже.       Когда Фрэнку пришлось выйти, чтобы отдать пакеты с едой заказчику, он хотел пожать своему случайному помощнику руку, но тут вспомнил, что тот заказывал мокачино с эклером!       — Я забыл про твой кофе! — Фрэнк закрыл рот руками.       — Ну и ладно, — пожал плечами парень. — Я Джерард.       Он протянул руку, и Фрэнк ее пожал с благодарностью.       — Я сделаю для тебя бесплатно, ты потратил на меня столько времени.       — Не нужно, я никуда не торопился. Если честно, я шел к этому фудтраку специально. И… у тебя бывает перерыв?       — Думаю, я прямо сейчас его сделаю.       Зазвонил телефон.       — Мишель?       — Я не беременна!       — Значит, ты придешь?       — Нет, мне нужно пережить стресс.       Фрэнк предпочел не уточнять, от чего конкретно стресс у Мишель — от положительного или отрицательного результата, поэтому просто пожелал «удачи в переживании» и попрощался.       — Твоя девушка? — грустно спросил Джерард.       Фрэнк взглянул на собеседника. Тот был выше него, черные волосы растрепались на ветру, нос покраснел от долгого пребывания на улице. Сейчас Джерард выглядел смущенным, потому что явно услышал про беременность. Симпатичный, и так помог в это утро.       — Неа, — помотал головой Фрэнк. — Так, кофе…       — Фрэнк, так вот — перерыв. Может быть, ты выпьешь кофе со мной? — Джерард застенчиво опустил голову. — Не подумай, что я требую этого, будто ты мой должник. И если ты согласишься только из-за этого, то… не соглашайся. Вовсе нет. Я… так часто сюда приходил не ради эклеров. Хотя очень их люблю.       И Фрэнк пошел с ним. Потому что подустал, хотелось сесть, и вообще его давно никто на свидания не приглашал — он всегда занят, всегда спешит то в колледж, то на работу. Пятнадцать минут вполне может подарить конкурентам.       И это были приятные пятнадцать минут. Они сидели за столиком у окошка, заказав себе кофе с шапкой сливок и по шоколадному пирожному, политому глазурью так щедро, что она стекала на тарелку. Джерард постоянно пытался скрывать улыбку — видимо, был очень рад, что Фрэнк рядом.       — Я художник, — рассказывал он. — И, будет в тему сказано, однажды разрисовывал торт на свадьбу. Макал кисточки в кремы с разными красителями и рисовал молодоженов.       — То есть кому-то достался глаз невесты на куске? — поинтересовался Фрэнк.       — Это было вафельное покрытие и, кажется, они собирались его сохранить, как хранят фигурки, — пожал плечами Джерард.       — Никогда не понимал, зачем такое хранят — это же шоколадное и съедобное. Испортится.       — О, да, шоколадное очень съедобное, — и в подтверждение этих слов Джерард отломил ложкой большой кусок пирожного и засунул в рот.       Вроде бы он не был странным. А потом Фрэнк краем глаза зацепил свое отражение в зеркале и понял, что он все еще в желтой кепкой с бургером. Как бы между прочим стащил ее — хотя уже через несколько минут придется снова напяливать.       — Неужели ты сегодня две смены допоздна один? — спросил Джерард, сложив брови домиком.       — Нет, после обеда придут мои сменщики. Надеюсь, у них не будет отмазок.       — Тогда, может… — Джерард немного помялся. — Может, ты сходишь со мной в театр вечером?       — В театр? — боже мой, его никогда не приглашали в театр.       — На самом деле у меня билет с открытой датой, я купил его давно и не решался тебя позвать.       Фрэнк улыбнулся. Джерард будто бы явился сюда из прошлого. Неужели еще существуют первые свидания, когда тебя зовут в театр?       — Если ты согласен, я уточню, есть ли еще места, — добавил Джерард.       — Буду рад, — решил ответить Фрэнк.       Фрэнк потянулся и открыл окошко фудтрака. Мишель за спиной проводила ревизию продуктов.       — Фрэнк! У нас в холодильнике только одна бутылка фанты! Не люблю говорить, что чего-то нет в меню! Покупатели расстраиваются.       — Я написал Айзеку, что нам нужны булочки для хот-догов и лимонад, он обещал привезти, — ответил Фрэнк и мечтательно посмотрел на улицу. Хороший был вчера вечер. Он чувствовал себя человеком, который нравится: тем, кого встречают с улыбкой, хватают в напряженный момент пьесы за руку и не отпускают, провожают до метро, причем не до входа, а до вагона, хотя самому потом на другую ветку, спрашивают в смс, хорошо ли доехал.       — Но его пока нет!       Одновременно с ее возмущением просигналил пикап. Мишель выскочила на улицу.       — Фрэнк! Иди помогай!       Похоже, в пару ко вчерашней запаре добавятся постоянные просьбы напарницы. Он вышел на улицу и сегодня был готов пересмотреть и пересчитать все содержимое. Может, таким образом он и время для себя тянул — побудет на улице и полентяйничает, пока Мишель будет справляться. Хотя, конечно, если будет как вчера, он ее не бросит.       Фрэнк открыл коробку с булочками. Упаковки по десять булочек, десять штук. Если их постоянный клиент будет расширять круг общения, то этого однажды не хватит. Фрэнк посмотрел на часы. Скоро улица наполнится пешеходами. И среди них будет один особенный — за кофе обязательно зайдет еще одна мягкая булочка.