Покровитель

***

Следуя указаниям Клауса, Шарлотта пошла на запах краски, когда проснулась. Откровенно говоря, гибрида было найти очень просто: он рисовал на первом этаже и периодически разговаривал с гибридами, которые раздражали его тем, что то и дело заставляли оторваться от творческого процесса. — Доброе утро, Ник, — девушка вышла к мужчине в коротких шортах, майке и огромной клетчатой рубашке. — Утренняя невинность… Что может быть лучше? — Ну почему же только утренняя? — Шарлотта уселась на диван. — Ну знаешь, утром люди выглядят наиболее беззащитными, их бдительность всё ещё дремлет, впрочем как и часть сознания. — Да, утром я не готова соображать, — девушка кивнула, — Но вот «невинность» имеет много значений. — Одно из которых — девственность, — продолжил Никлаус. Ему не нужно было задавать вопрос напрямую, чтобы понять, что Шарлотта намекала на свою абсолютную невинность в этом смысле. — Да… — девушка встала с дивана и обошла мольберт, — Неплохо… На холсте красовался абстрактный рисунок в коричнево-зеленых тонах. — Масло, — констатировала Шарлотта, взглянув на краски. — Какую краску ты изготавливаешь? — поинтересовался гибрид. — Акварель. Пробовала делать темперу, но мне не очень нравится результат. — Прекрасно, — Клаус вытер кисть и отошёл к столу, на котором лежала стопка работ, — Вот, можешь посмотреть, если тебе интересно. Ближайшие 40 минут Шарлотта увлечённо разглядывала выданные ей на руки творения. Среди рисунков были пейзажи, наброски портретов, лошади. — В детстве я хотела посвятить жизнь конному спорту… Когда-то даже занималась, но после развода родителей с этим стало сложно, — девушка вздохнула. — Почему? — Клаус внимательно смотрел на Шарлотту. — Мать отсудила приличную часть… Денег осталось мало. К счастью, мне дали выбрать, с кем я хочу остаться. Хотя, думаю, я бы в любом случае осталась с папой. Мать никогда не волновала семья. — Печально слышать, — Никлаус погрузился в свои мысли. — Знаешь, я с детства знала, что она уйдёт, поэтому никогда не привязывалась. — Ты не боялась остаться в одиночестве? В полном одиночестве… — гибрид сверлил её взглядом. — Боюсь… Но боль, которую испытаешь при привязанности, куда страшнее. Это ведь неизбежно… Все когда-то умирают или просто уходят. В любом случае, оставляют с разбитым сердцем. Никлаус понимающие кивнул и отвел взгляд. Тема страха одиночества была ему хорошо знакома, только он пытался избежать его любыми способами, а Шарлотта специально возводила вокруг себя каменную стену. Девушка годами убеждала себя в том, что не нуждается в ком-либо. Она позволила себе привязаться только к отцу и лучшему другу, который, как ей казалось, воткнул нож в спину, стоило лишь Элайдже появиться на горизонте и начать претендовать на место в этом коротком списке близких людей. — У тебя с собой образцы акварели? — Клаус решил прервать удушающую тишину, которая была плотно набита почти физически ощутимыми мыслями. — Я взяла 30 оттенков. Этого хватит для пробы? — Более чем, дорогуша, — гибрид улыбнулся, — Сегодня я закончу эту картину маслом, тут осталось доработать всего пару деталей, а завтра смогу опробовать твою акварель… Как насчёт парного портрета? — Ну… Мне важна твоя профессиональная оценка материала… А каким путем — тебе решать. — Отлично, значит, завтра мне нужны вы с Элайджей! Только сразу прошу не осуждать мое виденье вас. — Оу… Я думала… Просто чей-то парный портрет… — Шарлотта удивлённо смотрела на Никлауса. Гибрид тихо посмеялся. На его лице застыла хитрая улыбка. — Ну хочется мне вас нарисовать, Шарлотта! Позволь мне осуществить эту маленькую прихоть, м? — Если Элайджа согласен, то… — девушку прервал мужской голос. — На что я должен согласиться? — Элайджа подошёл к Шарлотте и Клаусу. — Он хочет нарисовать наш портрет. — Я не мастер позировать. — Брось, брат, не скромничай, у тебя отлично получалось! — Клаус ухмыльнулся, — Даже доказательства сохранились. — Твоя взяла, — мужчина с улыбкой закатил глаза, — Раз согласна Шарлотта — я тоже не против. — Ты откуда-то вернулся? — поинтересовалась девушка. — Навещал Сальваторов, ничего особенного. Мы с Деймоном уладили конфликт, — Элайджа мягко улыбнулся в подтверждение того, что всё прошло гладко.

***

Одним часом ранее. Элайджа стоял на пороге дома Сальваторов. Дверь открыл Деймон. — Ого, Элайджа! Чем обязан? — по тону его голоса было заметно, что эта встреча Деймона совсем не радует. — Я думаю, нам стоит обсудить некоторые границы. — Например? — Те, которые ты перешёл, пытаясь внушить Шарлотте, что она не должна общаться с моей семьёй. — Слушай, ничего личного, мне глубоко насрать на эту девчонку. Исполнить просьбу приятеля мне было не сложно, — Деймон безразлично пожал плечами, — Она реально много для него значит! — Что же… — Элайджа с силой вогнал руку в грудную клетку вампира, — Мою просьбу тебе должно быть ещё легче исполнить, — он сжал сердце Деймона в руке, — Не пытайся влиять на мысли Шарлотты, иначе, даю тебе слово, я вырву твоё сердце.