Покровитель

***

Только Шарлотта и Элайджа перешагнули порог дома, как к ним подошёл воодушевленный Никлаус. — Очень рад вас видеть, — он потёр руки, — Ну что, начнём? — Начнём что? — девушка недоуменно посмотрела на гибрида. — Писать ваш портрет, конечно же! Элайджа и Шарлотта переглянулись. — Никлаус, мне кажется, уже довольно поздний час для этого, — мужчина поправил воротник рубашки, — Утром и свет лучше. Сам говорил, что искусственный свет портит лица. — Не страшно, это ведь всё ради пробы материала, — он с улыбкой посмотрел на Шарлотту и приподнял брови. — Ладно, — девушка тяжело вздохнула, — можно и сегодня начать… Но в пределах пары часов. Что думаешь, Элайджа? — Я согласен. Если устанешь — мы сразу прервемся. Да, Никлаус? — Разумеется, — с хитрой улыбкой гибрид развернулся и пошёл в сторону зала, — Вперёд! — Наверное, мне стоит акварель принести тогда… — заметила Шарлотта. — Правильно мыслишь, — Клаус повернулся к ним лицом и улыбнулся.

***

Место для позирования было уже оформлено. Перед мольбертом стояло одно кресло. — Куда нам садиться? — спросила Шарлотта. — Тебе, дорогуша, рано садиться. К тому же, вам надо переодеться. Тебе, брат, нужно просто снять рубашку. Её наденет Шарлотта… Точно! Чуть не забыл, — Клаус с вампирской скоростью сбегал на кухню за стаканом и ножом, — Запечатлим ваш ритуал. — Это для тебя не слишком? — Элайджа аккуратно дотронулся локтя девушки. — Нет, всё в порядке… И всё же, Ник, куда и как мы сядем? — Элайджа сядет на кресло, а ты возьмёшь стакан, наполненный его кровью, и расположишься у моего брата на коленях. — Ого, — брови девушки подскочили от удивления, — Прям так… — Да, дорогуша. Есть возражения? — Твоё творчество раньше было скромнее, Никлаус… — заметил Элайджа и прищурившись взглянул на брата. — Вы меня вдохновляете… По-особенному, — гибрид тихо посмеялся. После долгих переговоров Элайджа и Шарлотта одобрили концепцию Клауса.

***

— Переоделись? Отлично! — Клаус подошёл к мольберту, — Брат, готовь реквизит. Элайджа сделал надрез на ладони и позволил крови капать в стакан. — Готово, — он отдал ёмкость Шарлотте, которая смущённо топталась на месте. — Спасибо, — она сделала небольшой глоток. — Садитесь, — Клаус указал кисточкой на кресло. Художнику понадобилось некоторое время, чтобы правильно разместить своих натурщиков. — Шарлотта, не волнуйся ты так, Элайджа обещал тебя не есть, — наигранно-серьезно сказал Клаус. Руки девушки дрожали, а сердце билось безумно быстро. — Если тебе слишком неловко — поменяем композицию, — сказал Элайджа, положив руку Шарлотте на талию. — Всё в порядке… Я просто никогда… — Никогда не сидела у мужчины на коленях? — ехидно спросил Клаус. — Да… — раздражённо ответила девушка, глядя в стакан с кровью.