За стеклом

На втором и третьем этаже заброшенной лечебницы царил хаос. На холодные каменные полы расстилались ковры, диваны и кресла продвигались к стенам, посуда, одежда и прочие предметы скидывались в шкафы, тумбочки, ящики и картонные коробки. Младшие носятся с поручениями, старшие готовят всё к Играм. Конец месяца всегда становился таким. В последний день уходящего месяца все внезапно добрели, младшим разрешалось не спать допоздна, старшие доставали из тайников припрятанный алкоголь. Единственными, кто не участвовал в общей суете, были Зажигалка, Хвост и Пëсий папа. Эти трое засели в пропахшей каким-то рассолом комнате Рыжей. Хвост подписывал новую партию зажигалок для Белки, Альфа читал состав нового корма, который Зажигалка привезла из города на пробу. Сама девушка распихивала личные вещи по многочисленным тайникам. Она жила в комнате, в прошлом бывшей кабинетом директора лечебницы, поэтому вскоре в стенах, полу и даже потолке обнаружились потайные лазейки. Некоторые из них были совсем небольшие, другие вполне могли вместить в себя взрослого человека. Отодвинув цветастую ширму, в комнату заглянул Гай. - Мы почти всё, - сообщил парень, стирая пот со лба. Всего пару минут назад они с Марсом перетаскивали посудный шкаф. Хвост на секунду прервался от расписывания зажигалок, глянув на Гая. Длинные кучерявые шоколадные волосы, стянутые в высокий хвост, небесно-голубые глаза и грязная кожа, покрытая машинным маслом, бензином и смазкой. В руках того не было привычного гаечного ключа, который парень обычно таскал с собой, зато он обнаружился закреплённым на поясе. - Ага, - рыжая хлопнула дверцей комода, силясь закрыть ящик. - Дай минутку. - Дай-ка я, - опустившись на пол и упёршись руками в пол, Гаеч с силой пнул комод, с грохотом задвинув ящик. - Мерси, - хмыкнула Зажигалка - Сильвупле, - ответил шутливым полупоклоном Гаеч. - Ни фига себе, мон шери, - удивлённая его познаниями, Рыжая вскинула брови. - Ну а фигли, бонжур, бон аппетит и беллисимо. - Замолчите вы уже, - прервал их обмен любезностями Пëсий папа. - Щас опоздаем и как обычно всё пропустим. Зажигалка и Гаечный ключ одновременно поднялись на ноги. - Вали, - Серафима пихнула парня к цветастой ширме, - щас мы придем. И окликнула Хвоста. - Иду, - тихо пискнул мальчишка, запихивая коробку с зажигалками Симе под кровать. - Хвост, - тихонько подозвал мальчика Альфа. Хвост понял. Он подскочил к одиночке и, вцепившись в протянутую руку темноволосого, помог тому подняться на ноги. У Песьего папы с детства с суставами, из-за чего парню было сложно самостоятельно вставать из сидячего и лежачего положений. Обычно со сложностями полуинвалидной жизни ему помогали его псы: овчарка Луна много лет назад была прикреплена к мальчику в качестве собаки-поводыря, затем её сменил бульдог Баки. Но, попадая в главный корпус, Альфа становился по-детски беспомощным. С тяжёлыми вздохами он медленно переходил с этажа на этаж, осматривая пополнения в рядах мебели. Грустные темно-голубые глаза скучающе скользили по многочисленным диванам и матрасам. Ребята помладше не считали своей обязанностью помощь Альфе - они побаивались его, иногда дразнили, а иногда даже опускались до резких оскорблений и несмелых выкриков. Старшие также не стремились прослыть милосердными и провожали черноволосого калеку скучающими и безразличными взглядами. Хвост отодвинул ширму, терпеливо дождался пока Альфа, пошатываясь, выйдет из аппартаментов Зажигалки и, выпустив из цепких пальцев разноцветную ткань, дёрнул к задумчиво стоявшему неподалеку Анубису. - Купер! - Пëсий папа подозвал к себе довольно большого светло-рыжего пса. Купер за пару секунд оказался рядом и мохнатым боком прижался к ноге Альфы. Хворь, одетый в широкие чёрные штаны и однотонную серую футболку, разгуливающий в тонких бежевых сандалиях на босу ногу, осторожно поднявшись на слегка раскачивающуюся тумбочку, замахал руками, стараясь привлечь внимание разношерстной толпы. - Прошу внимания! - крикнул он, поняв, что его никто не видит. Мальчишки и девчонки замерли на местах, притихли, и затем начали медленно сползаться в центр комнаты. Когда толпа наконец более-менее остепенилась, Хворь сполз с тумбочки и, освободив место подошедшему Альбиносу, влился в огромный комок расслабленных и улыбчивых Стайцев. Альбинос решил не взбираться на шатающуюся тумбочку, воспользовавшись перевёрнутым деревянным ящиком из-под каких-то консервов. - Сегодня у нас отличный день! - ободряюще сообщил парень, улыбаясь белоснежными зубами. - Мы успешно пережили ещё один месяц, что весьма неплохой показатель! Толпа подростков заволновалась, каждый старался выкрикнуть что-нибудь особенное, воодушевляющее или просто громкое. Белокожий терпеливо дождался, пока шум стихнет и продолжил. - Согласно нашей потрясающей традиции, сегодня у нас День Отдыха. Общий отбой по результатам голосования назначен на два часа ночи, ужин будет в десять вечера, - парень просканировал глазами толпу, явно кого-то выискивая. - Одиннадцать двенадцать - выкрикнул из толпы Анубис, быстро поняв заминку Альбиноса. - Отлично, - получив от Марса небольшой пурпурный флакончик и переложив его в широкий карман штанов, белокожий одобряюще улыбнулся стоящему в задних рядах Хворю. - А пока я передаю слово нашему рыжему чуду, - Альбинос приостановился. - А именно Зажигалке, - ребята, гогоча, начали со всех сторон толкать в бока ярко-рыжего мальчишку Клоуна, которого уже долгое время отчаянно желали выставить на роль "рыжего чуда" взамен Белки. Серафима, слегка хромая на правую ногу, вышла вперед и встала прямо перед Стайцами, отказавшись вставать и на тумбу, и на ящик. - По результатам прошлого месяца, - важно вздернув нос, хитро ухмыльнувшись и сверкнув почему-то влажными глазами, начала девушка, - нам удалось выяснить, что самой интересной игрой по общественному мнению являются прятки. Но я обязана это уточнить... Ответом ей стал громогласный рёв полусотни подростковых глоток. Серафима, с минуту потерев глаза, молча замахала руками. Ребята вновь затихли, сотней преданных глаз уставившись на Рыжую. Она была их Вождём, их Вожаком и их Лидером. Каждому из Стайцев Серафима была одновременно была и начальником, и сестрой, и матерью, и лучшим другом. Рыжая был их всем. За Белкой шли по первому зову и до последней капли крови. Преданность ребят к ней возрастала с каждым днём, постепенно девушка становилась авторитетом даже среди старших состайников. - В таком случае, я попрошу всех играющих отметиться на листке присутствия, и, пожалуй, начнём! Листком присутствия был небольшой лист стандартного формата. На нём записывались все, кто собирался играть в игры. Когда играют так много человек, очень легко о ком-то забыть, и забытый человек может несколько часов ожидать, пока его найдут. Так пару месяцев назад случилось с Пакетом, полненьким темноволосым парнишкой из младших. Парень, спрятавшийся водном из многочисленных шкафов, так и не был найден водившим тогда Марсом. Спохватились мальчишку только на следующий день, когда Персефона пошла проверять состояние младших после долгой ночи. Оказалось, что Пакет очень долго ждал, затем начал поедать припасенные на последующие игры конфеты, а затем, отчаявшись быть найденным, уснул прямо в шкафу, подложив под голову чьи-то старые вещи. Когда проснувшись, он понял, что всё уже давно закончилось, мальчуган вразвалочку вышел из шкафа, встреченный очумелыми взглядами и тихими репликами удивления. С тех пор Зажигалка предложила составлять лист присутствия. Минут пятнадцать вокруг злосчастного листа царило необычайное оживление. Имеющий более-менее читаемый почерк Сильвер, высокий обладатель серебристо-серых волос и не слишком открытого характера, поочерёдно записывал ребят в лист. Со всех сторон раздавались выкрики взволнованных ребят, боявшихся, что так сильно загруженный Сильвер случайно пропустит их имя. Последним в длиннющем списке оказался пришедший в самом конце длинноволосый Монарх. - Сейчас начнётся цирк шапито, - тихо заметил Анубис, наблюдая, как Альбинос получает от Сильвера исписанный листок. - Отлично, - белокожий быстро проскользнул глазами по списку имён и поднял голову, - теперь нам нужен вóда. На несколько секунд все разговоры, любые шорохи и скрипы мгновенно стихли и повисла абсолютная тишина. Старшие торопились поплотнее закрыть уши руками, младшие поспешно оглядывались по сторонам в поисках подходящего кандидата. Примерно секунд через двадцать каждый определился со своим выбором и постепенно начал нарастать монотонный гул, с бешеной скоростью превращающийся в неистовый ор. - Султана вóдой! - вопили Клоун и Улитка. - Тыква пусть водит! - возразил им Богомол. - Анубис! - Чешир! - Циклоп! - Бес! - Зажигалка! - неожиданно крикнул Хворь и его предложение тут же подхватили Марс и Горыныч. - Зажигалку вóдой! - Пусть Рыжая водит, - согласился Псих, приобнимая за плечи Ермолая, не так давно за череду удачных шуток, положивших на каменный пол добрую половину старших, получивший прозвище Шут. Ермолай, не привыкший к такой близости, густо краснел. Толпа подростков начала громко скандировать имя Белки. У Альбиноса не оставалось сомнений - Зажигалке точно придётся сегодня играть. Белокожий поднял руку и шум тут же стих. - Значит, Сима будет водить, - заключил парень под одобрительные взгляды Состайцев. Альбинос мельком глянул на Серафиму, которая, облокотившись на облезлую стену и прикрыв глаза, похоже, дремала. Альбиносу не хотелось её будить. Он прекрасно знал, что у Белки часто бывает бессонница, поэтому рыжая иногда не спит по несколько ночей. Но если он этого не сделает, ожидающая толпа разорвёт их обоих на части. Все и так еле пришли к общему выводу. Белокожий, тихо ступая по каменному полу, приблизился к Зажигалке. Стая, затаив дыхание, ждала. - Сима, - шёпотом позвал рыжую парень. Девчушка мгновенно открыла ярко-голубые глаза и вопросительно уставилась на Альбиноса. Парень замер. Он не думал, что рыжая так чутко спит. Заметив его заминку, Белка улыбнулась. - Да не сплю я, - проведя рукой под носом и зачем-то осмотрев пальцы, сообщила она. - Думаю, - добавила девочка. - Ты вóда. - Я в курсе. И вы уже потеряли одиннадцать секунд. Разноцветная куча, дëрнувшись на месте, мгновенно разлетелась в разные стороны. Зажигалка, хмыкнув, отвернулась к покрытой плесенью и, за долгие годы довольно обсыпавшейся белой, краской стене и принялась считать. - Глаза тоже надо закрыть, - вредно улыбаясь, протянул Псих, тыкнув указательным пальцем в бок рыжей. Девушка слабо оттолкнула парня, сказав прятаться, и закрыла глаза. Прошла минута. Затем ещё одна. Третья. Песий папа, отказавшийся принимать участие в прятках, заметил, что Серафима развернулась в его сторону и открыла глаза. Альфа прислушался. В этом здании редко была слышна тишина, так что было даже непривычно оказаться в полностью беззвучной комнате. Рыжая, хитро подмигнув хромому парню, глубоко вздохнула через нос. Затем резко выдохнула и помчалась в сторону барной стойки. Нырнув за стенку, она уже через пару секунд выпрыгнула обратно, за шкирку таща за собой Тыкву и Юлу. Оранжевый, почесывая затылок, раздражённо посмотрел на Белку, уже ускакавшую к комнате Змея, Гая и Босса в дальнем правом углу. - Время! - завопил Юла, крутясь на месте. - Засекай время, Псинотец! Альфа вытащил из внутреннего кармана небольшие карманные часы на длинной серебряной цепочке и с щелчком открыл крышку. - Засек, - кивнул Песий папа Юле, закрывая часы и опуская их обратно в карман. Тем временем Зажигалка уже вылетела из комнаты парней, таща следом Ушана и Монарха. В комнате Бобра, Беса и Ковбоя она нашла Добрыню и Жирафа, из женской обители - комнаты Кошки, Аркады и Персефоны - вытащила Ноту, Винта и Улитку. Рыжая с огромной скоростью мчалась по помещениям, безошибочно находя прячущихся там. Шут был найден под собственным диваном в общем зале, широкоплечий Циклоп - в узком шкафу. Торгач и Богомол обнаружились в комнате Зажигалки: один спрятался под кроватью, другой завис под потолком на строительных балках, но всё равно был найден. Постепенно пополняющаяся толпа наблюдала, как Рыжая отыскивает всё больше игроков. Две центральные комнаты южной стороны Белка пропустила - будто чуяла, что там никого нет. Зато из обиталища Альбиноса и Хворя она достала сразу четверых: Акулу, Бобра, Марса и Дикобраза. В последней оставшейся комнате обнаружилась Мышка, сидевшая в старом кресле и читающая какие-то чёрно-белые японские комиксы, привезённые ей Аполлоном из города. Оказалось, что она передумала играть и тихонько ушла в свою комнату. Мышку вычеркнули из списка. Зажигалка огромными скачками помчалась на второй этаж. Огромная толпа, гудя и звеня разноцветными костюмами, двинулась за ней. На втором этаже, где обитали младшие, найти кого-либо было гораздо сложнее. Если старшие ещё хоть как-то следили за своими убежищами, то комнаты малолеток были просто завалены хламом. Первой осмотру Белкой была подвергнута комната Кролика, Акулы и Улитки. Среди разбросанной одежды и одеял притаился врунишка Буратино, тут же заявивший, что "Рыжая-бесстыжая не досчитала до двухста". - Двухсот, невежда малолетний, - фыркнул Торгач, наблюдая, как Зажигалка от души пинает Буратино. Следом были найдены Гермес, Крюк, Ненастье, Ковбой и Горыныч. Белка постепенно подбиралась к комнатам девочек. В логове Бабочки и Ленивцы нашлись Пила и Кошка, а в обители Задиры, Ноты и Ферзя оказались Почтальон, Хвастун, Шишка и Архив. - Как она это делает?! - в шоке спросил Жираф у Дикобраза. - Видимо, нюхает. Глянь, как она перед каждой комнатой принюхивается. - Оборотень?! - вклинился в разговор Бобр. - Не думаю, - Дикобраз покачал косматой головой. - Просто у неё классное обоняние. - Я читаю список оставшихся, - громко заявил Циклоп, держа в руках бумажку с именами. - Альбинос, Хворь, Псих, Чешир, Анубис, Единорог, Аполлон, Гаечный ключ, Босс, Змей, Аркада, Персефона, Сильвер, Динамит, Клоун, Султан, Осень, Хвост, Пакет, Король, Бабочка, Ленивца, Бес, Задира, Кролик, Лейка. - Что-то дофига, - заметил Богомол. - Ничего, Зажигалка - первоклассная ищейка, - возразил Дикобраз. В Общей комнате младших найти кого-либо было практически невозможно. Поломанная мебель, дырки в стенах, люки в полу, огромные кучи одежды, игрушек и предметов быта - здесь в принципе ничего нельзя было найти. Но Зажигалка, по видимому, так не считала. Она уверенно расшвыривала мебель и вещи в разные стороны, отыскивая всё больше ребят. В небольшом подпольном люке прятались Лейка и Осень, в огромной кучи грязной одежды, которую после Праздника конца месяца стирали в широкой речке в километре от здания больницы, скрывались Пакет, Бес и Задира. В самом дальнем углу отверстия в стене затаился Аполлон, и лишь небольшое пыхтение выдало его укрытие. Динамит обнаружился в складном диване, Босс - на балках под потолком. Белка, встав по центру комнаты, ещё раз глубоко вздохнула и стремительно вышла из комнаты. Следующим на очереди к обыску оказался так называемый Хавальник. Вслед за Рыжей туда никто заходить не стал: в столовой ввиду большой загруженности Стаи почти не было свободного места. Через секунд тридцать из Хавальника вышли расстроенные Псих, Анубис и Бабочка. Ещё спустя десять секунд оттуда, прикрыв голову руками, вылетел Гай. - Она на меня села, - пожаловался парень, ощупывая пострадавшую голову. - Я спрятался под креслом. Она либо меня не заметила, либо специально, но она жутко тяжёлая! - Гаечный ключ взвыл, когда получил от вышедшей из Хавальника Белки смачный пинок под зад. - В приличном обществе не принято говорить о весе девушки, - заметила Рыжая, отправляясь на кухню. Туда тоже никто не решился идти: с кухни слышался грохот и звон посуды. - Как бы Белка ничего там не разбила, - взволнованно сказал Аполлон, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за косматой головой Дикобраза, стоявшего перед ним. На кухне Зажигалка нашла Единорога, Короля, Сильвера и Аркаду. - Читаю, кто остался, - громко крикнул Циклоп, привлекая внимание Симы. - Альбинос, Хворь, Чешир, Персефона, Клоун, Султан, Хвост, Змей, Кролик. - Всего девять, - шепнул Король брату, провожая взглядом мчащуюся на первый этаж Белку. - Представь себе, я ещё не разучился считать, - в ответ шепнул ему Шут. Белка, пару секунд постояв у лестницы на первый этаж, двинулась вниз. Толпа всё так же осталась наверху - первый этаж был особо опасен ввиду абсолютной заваленности мусором и обломками стен и пола. За Рыжей двинулись только близнецы-новенькие. Шут заметил, как девушка нырнула в одну из дыр в стене. - Куда делась? - шёпотом спросил у него Король, оглядываясь по сторонам. На первом было очень темно. Младший молча указал в нужную сторону. Король, хорошенько присмотревшись, увидел, как из отверстия выбирается Змей, с ног до головы покрытый пылью. - Многих нашли? - спросил он у близнецов, заметив их на полуразрушенной лестнице. - Почти всех, - ответил Шут. - Ты девятый. Змей, удивлённо вскинув брови, расплылся в довольной улыбке. - Никогда не попадал в десятку, - признался он, пробираясь к парням через обломки стен, дырки в полу и поломанную мебель. Король по-прежнему наблюдал за дырой, откуда до сих пор не появилась Зажигалка. - Ты там один был? - спросил старший у Змея, начиная беспокоиться. - За мной залез ещё кто-то, но я не решился спросить, - тот, ухватившись за руку Шута, поднялся на вторую ступеньку. - Но точно кто-то из младших. Шаги очень лёгкие. Темнота в отверстии дрогнула и на тусклый свет первого этажа выбралась Белка. Следом за ней, прихрамывая на левую ногу, плелся малявка Кролик. - Застрял в камнях, - бросила Рыжая, подхватывая мальчишку за подмышки и неся к лестнице. - Я нечаянно, - пискнул Кролик, морщась и скуля. - Принимайте, - Зажигалка отдала мелкого Шуту. - Я помчалась. Ещё семеро. И Рыжая снова исчезла в темноте. Через пару минут она снова появилась, таща Султана и Клоуна. Пять. В самом тёмном углу первого этажа Белка обнаружила Хворя, Альбиноса и Персефону. Троица, тихо переругиваясь, перескакивала через куски бетона и дерева. Белокожий, улыбаясь, помахал Королю стопкой игральных карт, которые держал в руках. - Азартные, черт бы их побрал, - буркнула Мумия, с помощью протянутой ей руки Шута поднимаясь на лестницу. - Даже в такой момент успели сыграть партию. - Четыре, - поправила её Персефона, но осеклась, встретившись со скептическим взглядом рыжей. Внезапно, Серафима чихнула. - Будь здорова, - раздалось сразу с нескольких сторон. - Господи, сколько здесь пылищи, - брезгливо поморщившись, произнесла Персефона, светя на покрытые пылью колонны только что достанным из кармана фонариком. - И не говори, - согласился с ней Хворь и тоже чихнул. - Мне с моим здоровьем вообще не стоило сюда спускаться. - Так пойдём наверх! - Шут, подхватив Кролика и взяв Короля за руку, помчался на второй этаж. Персефона и Хворь двинулись за ними. - Ещё кто-то? - спросил Альбинос Зажигалку, внимательным взглядом осматривающую весь первый этаж. - Нет вроде. Правда, не знаю где ещё можно поискать, - призналась рыжая. - Мест-то больше не осталось. Я всё проверила. - Прям всё? - недоверчиво спросил Белокожий. Белка молча посмотрела на него. Парень всё понял. Уж в чем, в чем, а в словах Серафимы он никогда не сомневался. Было у неё такое качество - абсолютная честность. Никогда она не врала никому из Стаи, да и не пыталась. - Все три этажа обошла, - буркнула себе под нос Рыжая, словно маятник шагая по полуразрушенным ступеням. - Не могла же я ошибиться! - Сима, - Альбиноса внезапно озарило. - У нас же четыре этажа. Белка замерла. - Твою налево, - ругнулась девчонка и, несильно стукнув белокожего по плечу, помчалась вверх по лестнице.