Чему быть, того не миновать...

Семейство Турниндейл пробыли в Золотом Стане всю весну и всё лето. Когда жара стала совсем невыносимой, большинство придворных разъехались из города. Кто-то путешествовал вместе со двором, по своему обыкновению переезжавшему из одного замка в другой, остальные удалились в свои собственные загородные поместья. Семья лорда Эрбэгифилда и их гости отбыли в имение, располагавшееся в очень живописной местности, в окружении хвойного леса с одной стороны и горной гряды с другой. Воздух здесь был кристально- чистым, напоенным неповторимым ароматом еловых веток, а вокруг самого имения цвело множество разнообразных растений. Перед самым отъездом Эрмин Эшфорд всё таки нанёс визит в " Синий Плющ" и остался очень доволен. Его обслужила молоденькая девушка с необычным именем Клионна или просто Клио, очень хорошенькая и очень умелая. Эрмин щедро заплатил Жану, после чего как бы невзначай отвёл в сторонку Робби и шепнул ему на ухо : - Слушай, а ты сам не хочешь подзаработать? - он подмигнул мальчику, - Мы с тобой могли бы... договориться ... - О чём договориться? - сразу насторожился Робби. После того случая с Миднайтом прошло уже довольно много времени, однако мальчик ничего не забыл... При воспоминании о том происшествии его по-прежнему охватывало чувство непреодолимого отвращения... Такое забыть было трудно! - Ну... - Эрмин как будто случайно коснулся длинным указательным пальцем плеча Робби и медленно провёл по его руке вниз до локтя, - Ты же всё умеешь делать, я знаю... Мне рассказывали, что с мальчишками это даже приятнее, чем с девушками... Может, мы с тобой как- нибудь попробуем... найти общий язык... - Эрмин тихо захохотал от двусмысленности этого выражения, - Что скажешь, Робби? Я хорошо заплачу. Маленький Макшильдус резко шарахнулся в сторону. Его зелёные глаза, самые огромные и красивые из всех, какие только видел Эрмин, загорелись яростью. - Даже не думай об этом! - прошипел он, как змея, - Этого не будет! Никогда! - Да брось! - Эрмин грязно ухмыльнулся, - Ты же наверное обслужил половину города! Сколько раз тебя имели эти богатенькие бездельники, которые приходят к вам? Все же знают, что ты - давалка, Робби! Это было уже слишком! Совсем потеряв голову от ярости и возмущения, сверкая глазами и задыхаясь, Робби набросился на Эрмина с кулаками. Кто посмел распускать о нём такие слухи?! Откуда Эрмин это взял?! - Это неправда! - кричал мальчик, нанося удары почти что вслепую. Эрмин был старше его , выше и сильнее, но Робби сейчас это совсем не волновало! Давясь слезами от обиды и злости, он молотил кулаками своего обидчика, отчаянно повторяя : - Неправда! Неправда! На помощь Эрмину поспешил Кэд Лоу, который стал оттаскивать от него брыкающегося и кричащего Робби... В противоположном углу хохотал мальчишка Джед... На шум и крики прибежал Жан Боссуэ. - Что здесь происходит? - он окинул строгим взглядом помещение, заметил по - прежнему ухмыляющегося Эрмина, который вытирал кровь, текущую из разбитого носа, а также разгорячённого и сверкающего глазами Робби, которого всё ещё удерживал Кэд Лоу. - Всё в порядке! - быстро проговорил последний , крепко сжимая руки Робби. - Да уж, всё в полном порядке! - сквозь смех с трудом пропыхтел Джед, - Этот богатый господин, - он указал на Эрмина, приводившего в порядок свою одежду, - предложил Робби подзаработать немного денег, а твой красавчик, как всегда, впал в истерику! - парень снова прыснул со смеха, - Ох, Робби! - он перевёл насмешливый взгляд на мальчика, - Зачем тебе такая внешность, если ты ею не пользуешься? - он с досадой пожал плечами, - Глупый ты, Робби! - Однако, давалкой назвали почему- то меня, а не тебя! - парировал Робби в ответ. В нём по-прежнему кипели гнев и обида. Больше всего он боялся, что об этой стычке с Эрмином узнает Николина... Джед только снова пожал плечами и хмыкнул. Подумаешь! Его самого как только не называли! И били не один раз! А тут прямо оскорблённое достоинство!Взыграла благородная кровь! Маленький оборвыш и сирота Робби возомнил себя принцем! Это же просто смешно! Джед и не подозревал, насколько он был близок к истине... * * * Тем летом Николина и Уильям почти не виделись с Макшильдусом, потому что жили за городом, в то время, как Робби вынужден был прислуживать в "Синем Плюще". Хозяин борделя сдержал слово и больше не заставлял мальчика обслуживать клиентов, однако сам Жан стал требовать всё больше... Тот первый раз, первый, лёгкий и почти целомудренный поцелуй был только началом... По мере взросления Робби, его хозяин стал вести себя всё настойчивее... Они ни разу не переходили последней черты, однако поцелуи Жана становились всё требовательнее, а ласки всё смелее... Робби отчётливо понимал, что отказать хозяину он не мог, поэтому молча терпел любовь молодого человека, совсем запутавшись и уже не понимая своих чувств. Он испытывал к Жану глубокую благодарность и теплоту, ведь последний никогда не обижал его и не давал в обиду другим, Жан приютил его, когда родной отец окончательно отвернулся от мальчика, и бедный маленький Макшильдус остался совершенно один... Однако, чисто физически Робби не испытывал ничего, кроме досады и сожаления... Ему было даже жаль Боссуэ из-за его несчастной, странной и нелепой любви, но ответить на неё мальчик просто не мог! Он даже стал чувствовать некоторое облегчение оттого, что ласки хозяина не доставляли ему совершенно никакого удовольствия... Иногда Робби разглядывал в зеркале своё отражение и не мог решить , проклятием или даром была его необычная внешность... Его тонкие черты лица, громадные глаза в обрамлении безумно длинных, пушистых ресниц, всё это больше подошло бы девушке... Ему не раз говорили об этом, и не раз принимали за девушку... Если бы он уступил Жану хоть раз и всё таки решился попробовать то, чего так настойчиво пытался добиться от него хозяин, неизвестно куда привели бы его последствия... Как назвал его этот противный хлыщ Эрмин? Давалка... Это было очень оскорбительно и унизительно, тем более, что это всё таки было неправдой! Мальчик снова тяжело вздохнул и отвёл взгляд от зеркала. - Что ты пытаешься там увидеть, мой милый? - тихо проговорил Жан, мягко обнимая его за плечи, - Тебе грех жаловаться, Робби! Если бы ты был женщиной, из-за тебя начинались бы войны... Жан многому его научил... Как любить мужчину и как любить женщину, как доставить удовольствие и тем и другим и как получать удовольствие самому... При этом Робби всякий раз закрывал глаза, чтобы не видеть искажённое запретной страстью лицо хозяина... Однажды , холодным зимним вечером, он пришёл к Клио, той самой девушке, которая была с Эрмином и попросил её... о помощи. Услышав просьбу мальчика, Клио просияла. Она была старше Робби, ей было чуть за двадцать, и она уже несколько лет проработала у Жана, поэтому знала своё дело хорошо! К тому же Макшильдус давно ей нравился, но все в " Синем Плюще " знали, что он был с Жаном, поэтому никто даже не пытался заигрывать с ним. Клио с большим удовольствием выполнила просьбу мальчика и окончательно убедила его в том, что же ему было нужно. После этого первого и такого удачного опыта переносить настойчивые ласки Жана стало ещё труднее , и Робби стал всё чаще задумываться о побеге... Он был уже не тот маленький и беззащитный ребёнок, каким попал в "Синий Плющ". * * * Эрмин Эшфорд стал частым посетителем " Синего Плюща". Его семья приезжала в Золотой Стан на всё лето, и неугомонный Эрмин развлекался вовсю! Он щедро платил Жану и каждый раз выбирал Клио, девушка ему очень понравилась. А ещё он всякий раз задирал Робби, стараясь уколоть последнего посильнее. С каждым разом Макшильдус ненавидел его всё больше... Мальчику было отвратительно в Эрмине абсолютно всё - начиная от его щёгольской, богатой одежды и наглого, насмешливого взгляда, которым Эрмин всякий раз смотрел на Робби и заканчивая тяжёлой мыслью, что этот негодяй уже очень скоро станет мужем Николины и увезёт её в далекий и неизвестный Карилат. Робби уже не представлял своей жизни без этой смешливой рыжеволосой девочки, без её очаровательной улыбки и больших светло- карих глаз... Когда они встречались, то очень весело проводили время., особенно когда Эрмина не было поблизости... Почтенная леди Эрбэгифилд, матушка Николины и Уильяма, как - то заметила, наблюдая из окна, как дети резвятся в парке за домом : - Уж слишком они стали близки с этим мальчиком из Уэмпла... - она в сомнении покачала головой, - А ведь они уже почти совсем взрослые! Не следует нашей Никки, девочке из благородной семьи так сближаться... с простолюдином! - она проследила взглядом за Робби, который очень изящно вскочил на лошадь, и все они понеслись куда-то вглубь сада, - Но, право, Джейс, у него очень изысканные манеры! Интересно, откуда? Неужели от учителя Уильяма по этикету? - она печально усмехнулась, - Какие ещё занятия они посещали вместе? - Фехтование, верховую езду, грамматику, иностранные языки... - Джеймс качнул головой, - Этот мальчик не так прост, Лилла! Иногда мне кажется, что он родился дворянином. - Если бы это было так... - задумчиво и снова с сожалением тихо проговорила леди Эрбэгифилд, - Ты замечал, как Николина всякий раз смотрит на него? На Эрмина Эшфорда, своего будущего мужа, она так никогда не смотрела! - Союз с Эшфордом был заключён давным-давно. На следующий год Николина должна будет обвенчаться с ним и уехать в Карилат, ко двору юного короля Рувензории. Это решено и не обсуждается! Уильяму тоже стоит подыскать подходящую партию, ему уже почти двадцать лет! Хватит уже этого ребячества! - Джейс Виньери кивнул на показавшихся из зарослей ежевики всадников. Николина и Робби весело смеялись, Уильям им что-то говорил и тоже широко улыбался. Неразлучные друзья детства... Джейсу на память вдруг пришло старое, непрошенное воспоминание о том, как они впервые встретились с Робби, испуганным избитым малышом с громадными глазами, в которых плескались бескрайние отчаяние и ужас... Лорд Эрбэгифилд снова покачал головой и вздохнул. Что бы случилось тогда с Робби, не вмешайся они с Гарольдом? Что те негодяи сделали бы с ним? Джейс тихо выругался, но ничего больше говорить не стал. Жизнь всё расставит по своим местам. Вот бы ещё только знать наверняка, где было чьё место?