Чему быть, того не миновать...

Сырой, тяжёлый полумрак плавал перед глазами расплывающимся мутным пятном. В голове немилосердно звенело, а взгляд никак не мог сфокусироваться, однако мальчик изо всех сил цеплялся за ускользающее сознание, стараясь окончательно не провалиться в забвение. Положение казалось пугающе - безнадёжным. С трудом поворачивая голову, Робби оглядел свою тюрьму, в которой его заперли в полном одиночестве. Маленькое каменное помещение с очень низким потолком и без единого окна, тусклый свет проникал сюда сквозь решётчатую дверь из коридора. Воздух затхлый и отдающий гнилью. По пропитанным сыростью , покрытым паутиной и плесенью стенам кое- где стекали мелкие капли грязной воды и капали на такой же грязный пол с громким звуком. Мальчик в полном изнеможении прикрыл свои измученные глаза и обхватил голову руками, стараясь не поддаваться панике, которая стала постепенно накрывать его. Должен был быть какой-то выход! Нельзя было просто так сидеть здесь, в этом мрачном каземате и ждать неизвестно чего! С трудом поднявшись на ноги, Робби доковылял до двери и вцепился руками в ржавые решётки. Он слегка потряс за них, убедившись, что дверь очень крепкая и просто так её не открыть... Тихо выругавшись, мальчик стал снова судорожно обшаривать взглядом тусклую камеру, отчаянно пытаясь придумать что-то, что помогло бы ему выбраться. Но кроме гнилой соломы на полу здесь больше ничего не было. Тогда он опустился на колени и стал почти вслепую шарить руками по полу , вороша эту гниль, сдерживая дыхание от ужасающего запаха... Он и сам толком не знал, что он ищет, ему попадались мелкие камешки, старые, прогнившие кости мелких грызунов, сухие трупы насекомых и прочие вещи, от которых несчастный Макшильдус едва сдерживал тошноту... Краем глаза он заметил какое-то быстрое движение в стороне от себя и с содроганием увидел огромную крысу, метнувшуюся в тёмный угол. Видимо, Робби разворошил её гнездо... По сырой стене очень деловито шествовал гиганский паук... Тряхнув головой, прогоняя страх и отчаянние, мальчик снова лихорадочно принялся за свои поиски, в безумной надежде обнаружить среди костей и останков насекомых хоть что-то полезное...По руке что-то быстро пробежало и, невольно вскрикнув, Робби увидел ещё одного паука, чуть поменьше... Он инстинктивно стряхнул с себя отвратительного ползучего гада, задев рукой за что-то острое, слегка торчащее из паучьей норы... Мальчик, в общем-то, не особо боялся пауков, но здесь , в этом углу, видимо и правда было их жилище, потому что, приглядевшись внимательнее , он заметил омерзительно шевелящийся клубок , состоящий из очень крупной самки, на спине которой было страшное множество совсем мелких паучков- детёнышей, которых самка носила на себе... Всё это непрерывно и быстро шевелилось, и Робби невольно охватило непреодолимое отвращение, потому что картина была по- настоящему жуткой и невероятно отталкивающей. Весь угол был затянут густой , липкой паутиной, из которой торчало что-то острое и длинное... С огромным трудом преодолевая отвращение и страх, мальчик склонился ниже к шевелящейся живой паучьей массе и сумел разглядеть среди омерзительной паутины тонкий гвоздь, который он и задел рукой... Это было уже кое-что! Глубоко вздохнув и задержав дыхание, сжав зубы и выкинув из головы все мысли и страхи, мальчишка быстро и решительно протянул руку, и, только на мгновение коснувшись мерзкой паучьей семейки, он резко ухватился за гвоздь и одним стремительным движением вырвал его из плена липкой паутины... Потревоженная самка и её омерзительный выводок тут же с пугающей быстротой и тошнотворным шуршанием юркнули куда-то вглубь своей норы... Невольно отскочив в сторону , Робби, наконец, перевёл дух и посмотрел на свою находку. Гвоздь был длинный , покрытый паутиной и весь проржавевший, видимо, он пролежал здесь уже очень долго, однако им вполне можно было попытаться открыть дверной замок! Тем более, что этим примудростям когда-то давно мальчик научился у одного из работников Жана. Непроизвольно снова бросив быстрый взгляд в сторону паучьева логова, Робби весь передёрнулся и приблизился к дверной решётке . Убедившись, что поблизости никого нет, и сумрачный коридор пуст, мальчик опустился на одно колено и вставил гвоздь в замочную скважину... Замок оказался довольно простым, и совсем скоро Макшильдус с огромным облегчением услышал заветный щелчок... Переведя дыхание, мальчик снова огляделся вокруг и очень осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, отворил решётку... Вокруг по-прежнему было пусто и, подбодрённый этим, мальчишка тихо ступил в тускло освещённый коридор. Он до сих пор не до конца осознавал, что сумел выбраться из своей тюрьмы, однако, нужно было ещё разыскать Клио и как-то сбежать из этого проклятого места... Девушка обнаружилась в точно такой же тюремной камере дальше по коридору. Едва завидев Робби, она быстро соскочила со своего места и опрометью подлетела к дверной решётке, вцепившись в неё руками. Страшно обрадованная Клио уже открыла рот, чтобы закричать, но мальчик сделал ей знак молчать и качнул головой. Он снова судорожно огляделся. Пока им везло несказанно, потому что вокруг по-прежнему не было ни души! Дрожащими от сильного волнения руками Робби снова вставил заветный гвоздь в замочную скважину и через несколько минут , показавшихся обоим вечностью, отворил решётку, мысленно благословляя старого пройдоху Сэма, бывшего у Жана кем-то вроде носильщика и научившего мальчика пользоваться разного рода отмычками... - Хвала богам, Робби, ты сумел отпереть эту проклятую дверь! - Клио бросилась мальчишке на шею, её светлые глаза сияли от восторга! - Подожди радоваться, нам нужно ещё как-то выбраться из этого чёртого подземелья! - мальчик снова огляделся, - Я очень смутно помню дорогу по которой меня притащили сюда... - Идём! - Клио довольно уверенно взяла его за руку, - Я помню тот поворот, за ним должен быть выход.... Вдвоём они очень осторожно и как можно тише стали продвигаться в том направлении, в котором указала Клио. Поминутно оглядываясь, замирая от малейшего шороха, с гулко колотящимся сердцем и пересохшим от крайнего волнения горлом, беглецы наконец достигли поворота! За ним , и правда, оказалась каменная и полуразрушенная лестница, ведущая наверх. Откуда-то издалека доносились едва различимые голоса. Робби решительно подтолкнул Клио к первой ступеньке, и девушка уже почти поднялась на неё, как вдруг сзади раздался какой-то неожиданный шорох, за которым последовал оглушительно - громкий, как им показалось, возглас : - Далеко собрались, ребята? Робби и Клио невольно подпрыгнули от неожиданности! В диком ужасе они быстро обернулись и расширенными глазами увидели прямо перед собой Полла, одного из бандитов, которые привели их сюда! Последний издевательски усмехнулся и поднял револьвер, наставляя его на беглецов. - А ну пошли назад, быстро! Решили, что вы самые умные? Сбежать надумали? - в его голосе ясно читались ярость и злость, - Кенни мне за вас голову оторвёт! Ну, чего уставились?! Двигайтесь! Парализованные ужасом, невольно простонав сквозь сжатые зубы от сильнейшего разочарования, несчастные беглецы переглянулись между собой. Из широко распахнутых глаз Клио хлынули слёзы отчаяния. - Пошли, ну! - Полл грубо схватил девушку за руку и дёрнул на себя. Клио громко вскрикнула и зажмурилась. - Орать будете в другом месте, куда Кенни продаст вас! - Полл снова издевательски ухмыльнулся, - Особенно ты, красавчик! - он взял Робби за подбородок, заставляя того поднять голову, - Кенни очень зол на тебя за то, что ты чуть не откусил ему язык, так что пощады не жди! В следующий раз он будет драть тебя так, что у тебя в ушах зазвенит ! А потом , когда вдоволь с тобой наиграется, продаст тебя в "Акулий клык", слышал о таком? Там собирается такое отребье, что вы и представить себе не можете! Вечно пьяные матросы, которые не будут с тобой церемониться, а сразу грубо нагнут, и будешь ты в таком положении весь день проводить , пока они тебя на части рвать будут! И насколько там тебя хватит, красавчик? А? Робби невольно содрогнулся от слов бандита, однако они вызвали у мальчика не столько ужас, сколько непреодолимую злость и возмущение! Нет, он не продаст так дёшево свою жизнь! Мальчишка в ярости сжал кулаки и скрипнул зубами. Между пальцами у него был по-прежнему зажат длинный и довольно острый гвоздь... Он бросил быстрый взгляд на бледную и дрожащую от ужаса Клио, затем перевёл свои огромные глаза на Полла, который смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Видимо, их неудавшаяся попытка побега не на шутку разозлила бандита! Не раздумывая, не мешкая и не сомневаясь, Робби вдруг взмахнул рукой и молниеносно вонзил гвоздь в ничем не защищённую шею негодяя! Гвоздь вошёл довольно легко на всю длину, тут же страшным, горячим фонтаном брызнула тёмная кровь, пачкая и без того грязные лицо и одежду мальчика, а бандит жутко захрипел, глаза его стали вылезать из орбит, тело задрожало в ужасных предсмертных судорогах, а рот открылся в беззвучном крике... Только на одно, короткое , леденящее душу мгновение, Робби в парализующем оцепенинии уставился на дело своих рук... " Теперь я убийца! "- ослепительной вспышкой пронеслось в голове, однако дикий , наполненный смертельным ужасом вопль Клио быстро вывел его из ступора... При виде густой крови, выплескивающейся наружу сильными толчками , с тошнотворным булькающим звуком покидающей тело бандита, Клио согнулась пополам и её мучительно вырвало. Всё вокруг было в крови... За последние сутки они видели столько смертей и крови, сколько не видели за всю свою жизнь! Полл стал медленно оседать вниз, в крайнем изумлении уставясь мутнеющим взором на Робби, который быстро схватил Клио за ледяную руку и , прихватив с собой револьвер бандита, который был последнему больше не нужен, мальчик не оглядываясь, бросился вместе с девушкой по лестнице! Они не помнили, как преодолели ещё один коридор, как оказались в открытой галерее, как выскочили на улицу! Пару раз им попадались другие бандиты, но, видимо, сегодня удача была на их стороне, потому что всякий раз они успевали завернуть за угол, оставаясь незамеченными. Выбежав на задний двор, они стремительно ринулись к кособокой деревянной калитке, как вдруг у них на пути неожиданно выросла мощная фигура довольно молодого головореза, который сначала уставился на беглецов в немом удивлении, а потом, видимо, сообразив, кто они такие , уже открыл рот, чтобы звать подкрепление, однако Робби быстро взмахнул рукой, державшей украденный у Полла револьвер : - Не дашь нам пройти - убью! - прошипел мальчик, яростно сверкая зелёными глазищами, - Уйди с дороги! - Вам всё равно далеко не сбежать! - бандит не сводил настороженного взгляда с чёрного дула , которое мальчишка уверенно наставлял на него, - Козырь вас найдёт и прикончит! - однако он всё же отступил в сторону, открывая беглецам путь к отступлению. Робби стал подталкивать Клио к калитке, по - прежнему держа бандита на мушке, и только когда девушка скрылась за поворотом, он сам развернулся и бросился бежать со всех ног, в любую минуту ожидая громких криков и погони... Они юркнули на соседнюю улицу, затерявшись среди хилых деревянных лачуг... Оба прекрасно понимали, что их непременно будут разыскивать, но теперь не только люди кузена короля, но ещё и бандиты Кенни- Козыря... Клио едва сдерживала истерические рыдания... После всего пережитого её трясло так, что зуб на зуб не попадал! - Что нам теперь делать?! - снова и снова повторяла она. - Для начала убраться отсюда как можно дальше! Смотри! - Робби инстинктивно присел, увлекая за собой и девушку , скрываясь за забором какого-то дома, - Там люди Козыря, они наверняка ищут нас! Нужно добраться до реки, а там нанять лодку, чтобы переплыть через Белую. На том берегу уже другая территория, там у Кенни- Козыря нет такой власти, как здесь! - И чем мы заплатим за лодку ? У нас же нет денег! - Не знаю... - Робби в крайнем изнеможении прикрыл глаза. Бандиты прошли совсем рядом с тем местом, где скрывались измученные беглецы. Один из них вдруг остановился и к чему-то прислушался...