Чему быть, того не миновать...

Они благополучно прибыли ко двору молодого короля Эдуарда и были представлены там по всем правилам. Николина вышла замуж и приобрела новый, почётный статус , который однако не приносил ей ни капли радости. Её муж, Эрмин Эшфорд, совсем не изменил своего отношения к девушке и продолжал жестоко третировать её, но уже в качестве жены, а значит, на вполне законных основаниях... Бедная Николина часто плакала, но сделать ничего не могла... Её старший брат Уильям, видя страдания своей сестры, несколько раз пытался серьёзно поговорить с Эрмином, однако всякий раз слышал один и тот же ответ : - Она больше не Виньери, а значит не имеет к твоей семье никакого отношения! Она - моя жена, и находится в полном моём распоряжении ! И я имею на неё все законные права! Молодая семья получила во дворце просторные покои, ведь Николину взяла к себе на службу юная королева Диона. Последняя оказалась очень доброжелательной особой, она всячески жалела свою новую фрейлину, но помочь тоже ничем не могла... Эрмин состоял в числе особо приближённых к королю лиц и имел большое влияние при дворе, даже несмотря на свой молодой возраст и тяжёлый характер. А ещё Николина никак не могла найти общий язык со старшей сестрой короля Эдуарда, принцессой Аксель. Вздорная и сумасбродная, Аксель доставляла немало забот своему венценосному брату, и в конце концов он сбыл её с рук, выдав замуж за такого же сумасшедшего Николаса Беллингера... Аксель было уже двадцать три года, она была старше мужа на целых пять лет. По меркам Рувензории она уже давно засиделась в девицах... Королевская свадьба прошла с большим размахом, было приглашено много народу, все они желали молодожёнам счастья... Ник устало , печально улыбался и с очень большим трудом терпел весь этот жуткий фарс. Аксель не вызывала в нём ничего, кроме досады... Она была довольно симпатичной, но характером была совсем не похожа на своего младшего брата - короля Эдуарда. Упрямая и вздорная, она с детства привыкла получать всё, что только хотела, и Ник Беллингер стал её очередной игрушкой... Она отчаянно строила глазки своему юному мужу, изо всех сил стараясь привлечь его внимание и понравиться ему ... Но все её усилия не приносили абсолютно никакого результата! Ни разу Ник не переступил порога её спальни, ни разу не остался со своей молодой женой наедине ... Его даже совершенно не волновал тот факт, что их брак могли признать из-за этого недействительным, если только об этом станет кому- то известно...Когда Аксель попыталась устроить ему скандал, он только равнодушно пожал плечами : - Иди и расскажи об этом всему двору! Признай, что ты не в состоянии удовлетворить своего мужа! - он прекрасно знал, что принцесса на это никогда не пойдёт! Это было так унизительно и постыдно, признаться публично, что ты совсем не интересуешь законного мужа, как женщина! Гордая Аксель ни за что бы не позволила такому случится ! - Какой же ты негодяй! - она как разъярённая фурия подлетела к нему и со всего размаху влепила оглушительную пощёчину : - Это ты ничего не можешь сделать! Или не хочешь! Спать со мной - твоя обязанность, а ты пренебрегаешь ею самым бессовестным образом! - Я ничего тебе не должен! Я сделал так, как хотел мой дядька Родольф, я женился на тебе, а теперь оставь меня в покое! Ты получила моё имя и мой титул, что ещё тебе нужно? - Мне нужен муж, а не его титул! Я очень хочу родить ребёнка, а как я сделаю это в одиночку?! Признайся, что у тебя есть любовница здесь, при дворе! Кто она? Одна из этих безмозглых хорошеньких шлюшек, которыми окружила себя эта дурочка Диона? - Аксель была настолько уверена в своей неприкосновенности и безнаказанности, что совсем не боялась высказываться о королеве в таких нелестных выражениях! Однако Ник только насмешливо усмехнулся в своей обычной манере : - Не угадала! У меня нет здесь никакой любовницы! - со своим неизменным сарказмом произнёс он. - Неужели ты спишь в своей спальне один? - ещё больше разозлилась Аксель, кривя губы в презрительной ухмылке - Ни за что не поверю! Говори, кто она! Я всё равно узнаю, рано или поздно! Но Ник снова только пренебрежительно передернул плечами. - Делай что хочешь! - Клянусь, вам не поздоровиться, ни тебе , ни ей! Никто не смеет обращаться со мной подобным образом! Она развернулась на каблуках и, бросив на мужа последний, обжигающий ненавистью взгляд, стремительно бросилась к дверям, едва не сбив с ног Робби, входившего в этот момент в покои своего господина. Он слышал последнюю часть разговора, поэтому совсем не удивился злобному выражению лица принцессы. Аксель зыркнула на него с такой яростью, что мальчишка невольно отпрянул в сторону, пропуская эту ведьму. - А ты? - накинулась Аксель на него, - Ты - то должен знать, с кем каждую ночь спит твой хозяин?!- она сверкнула на мальчика чёрными глазами. В первое мгновение Робби слегка оторопел от такой резкой атаки, а потом взял себя в руки и спокойно отступил, глядя на неё в упор своими потрясающими глазами : - Вы ошибаетесь, госпожа. Мне об этом ничего не известно. - Врёшь! - Аксель зло глянула на него, - Ты очень пожалеешь, что покрываешь своего хозяина! - и она стремительно выскочила за дверь. Откуда же ей, глупой, было знать, что именно с этим совершенно очаровательным мальчиком её неверный муж каждую ночь проводил в одной постели, даря ему одному всю свою любовь... Аксель такое даже в голову не приходило, как впрочем и никому из обитателей королевского дома. Для всех Робби был всего лишь личным помощником Беллингера, и поэтому постоянно находился при нём... Мальчик со стопкой корреспонденции в руках прошёл в роскошно обставленные апартаменты и приблизился к большому резному секретеру, искусно выполненному из красного дерева. Он аккуратно разложил письма на откинутой крышке и уже взялся за перо, собираясь немного заострить его, чтобы начать сочинять ответы, как вдруг неожиданно почувствовал, как горячие руки Ника обнимают его сзади за талию. Беллингер прижался к нему со спины, кладя голову ему на плечо и закрывая глаза. Принц устало вздохнул. - Что у вас опять случилось? - Ничего! - Ник досадливо поморщился , - Очередной скандал... - Сколько вы женаты? Пару месяцев и ни дня не проходит без скандалов... - Робби непроизвольно склонил голову набок, открывая шею, в которую Беллингер уткнулся лицом, оставляя на ней мягкие, почти невесомые поцелуи. - Она пытается выяснить, кто моя любовница! - принц тихо и горько засмеялся, крепче прижимая мальчика к себе. Последний закрыл глаза, замирая от восторга и разрываясь от тоски одновременно... Он с невероятным наслаждением ощущал ласковые губы принца на своей пылающей коже. Переплетя свои пальцы с пальцами Ника, Робби откинул голову назад, полностью растворяясь в любимых объятиях. На сердце было радостно и в то же время тяжело... - Кто я для тебя, принц Беллингер? - тихо спросил мальчик, не открывая глаз. - Ты моё сердце... моя любовь... моя жизнь... - прошептал Ник без всяких раздумий и сомнений. Он мягко развернул Робби к себе лицом и заглянул в громадные зелёные глаза, - Ты и так это знаешь! - И как долго это будет продолжаться? - Что ты имеешь в виду? - Ник удивлённо приподнял густые брови. - Мы не сможем прятаться от всех всю нашу жизнь! Твоя жена рано или поздно обо всём узнаёт. Да и другие тоже! - Давай будем решать проблемы по мере их поступления! - принц склонился к самому лицу мальчика, - В любом случае я никому не дам тебя в обиду! Робби горько усмехнулся : - Даже сейчас сюда в любой момент может кто-то зайти... - Да плевать мне на всех! Я тебя люблю , и пусть весь мир катится к чертям, если кому-то это не по нраву! - В том- то и вся проблема, что это не по нраву абсолютно всему миру! - как бы горько это не звучало, но мальчик был совершенно прав... - Ты жалеешь о чём - то? - Ник смотрел прямо в бесподобную зелень напротив. - Конечно же нет! Моя сегодняшняя жизнь не идёт ни в какое сравнение с тем, как я жил раньше! - Тогда в чём дело? - Не знаю! - Робби тяжело вздохнул. - Не волнуйся ни о чём! - принц легко коснулся тёплых губ мальчика, который тут же с готовностью ответил на поцелуй. Руки сами собой взлетели вверх, обвивая шею Ника. - Никогда и ничего не бойся... Я всегда смогу защитить тебя! Робби слабо улыбнулся, отдаваясь ласковым ладоням, нежно скользящим по его телу. Какая-то неведомая тревога терзала его изнутри. Какие-то нехорошие предчувствия теснились в сердце. Вечером следующего дня Эрмин Эшфорд остановил его в одном из бесконечных коридоров дворца : - Эй, Робби! - небрежно окликнул он мальчика, - Постой! Поговорить надо... - О чём нам с тобой разговаривать? - Робби сразу насторожился. От Эрмина ничего, кроме неприятностей ждать не приходилось. - О моей жене. - О Николине? - мальчик удивлённо посмотрел на Эшфорда. Они продолжали общаться, равно как и с Уильямом, но прежней теплоты уже не было. - Она неважно чувствует себя в последнее время. Как и королева Диона. Боюсь, что они обе подхватили какую- то неизвестную инфекцию. Ты ничего такого не замечал за своим господином и его женой? - Нет, - Робби пожал плечами, - Все вполне здоровы. - Да? - Эрмин криво усмехнулся, - Ну ладно! Когда ты в последний раз разговаривал с Николиной? - Сегодня днём, - Робби очень внимательно вглядывался в лицо Эшфорда, пытаясь разглядеть на нём следы подвоха. Что-то здесь было не так! Эрмин очень нехорошо усмехнулся, качнув головой, как будто сомневался в чём- то. Он бросил на мальчика короткий взгляд. - Если хоть раз обманешь меня, Робби, ты очень об этом пожалеешь! - тихо проговорил он в самое ухо мальчишки, - Вы все пожалеете! Я не дам сделать из себя посмешище! - О чём ты вообще? - Робби в полном недоумении уставился на Эрмина. - Запомни мои слова! - Эшфорд зло сверкнул глазами и , не сказав больше ни слова, стремительно удалился. Робби удивлённо посмотрел ему вслед. Откуда же ему было знать, что совсем скоро загадочные слова Эрмина приобретут свой жестокий смысл... А бедняжка Николина, сама того не подозревая, ускорит неминуемое приближение грозы. Страшного урагана, который закружит их всех в своём безжалостном, смертельном вихре...