Was It a Dream?

- Как ты собираешься выйти? - остановила ее Уиллоу, когда истребительница, сгибаясь под тяжестью повисшего на ней Старка, уже дошла до двери. - Вы же как-то сюда попали, - пропыхтела Баффи. - Да уж, и мне интересно, как, - процедил вампир, окидывая недобрым взглядом собравшуюся компанию. - Явно не через центральный вход, - улыбнулась ему ведьма. - Держи его крепче, Бафф. - Что ты собираешься делать? - с тревогой спросила истребительница. - Простейшее заклинание телепортации, - невинно пожала плечиком Уиллоу. Ее подруга нервно сглотнула. - Ты уверена, что это безопасно? - Но ведь мы с Джайлзом здесь, правда? Я не стала бы подвергать твою жизнь опасности, не сомневайся. Вцепившись намертво в Старка, Баффи зажмурилась. Про себя девушка возносила молитвы всем богам, каких смогла припомнить, чтобы Уилл и впрямь была так хороша, как говорит. Не успела она вздохнуть, как мир вокруг пришел в движение. На какое-то время истребительнице показалось, что ее тело разобрали на малюсенькие молекулки, а потом грубо стиснули снова. Хватая ртом воздух, она не ощущала своих рук. Только бы Спайк не исчез стараниями Уиллоу! Распахнув глаза, истребительница убедилась, что по-прежнему крепко прижимает его к себе. Мужчина, похоже, даже не заметил, что они оказались в доме Саммерс. Его остановившийся, мертвый взгляд пугал Баффи до оторопи. Безвольно опущенные руки, поникшие плечи... Как будто из Спайка выкачали жизнь, оставив лишь пустую оболочку. Девушка помогла ему устроиться на диване в гостиной и присела рядом, с тревогой разглядывая заострившиеся черты лица. - Что с тобой случилось? Ответь мне! - затрясла его истребительница. - Скажи хоть что-нибудь! Он скользнул по Баффи безразличным взглядом. Саммерс схватила его ладони, от страха забыв об ужасных ожогах, Старк дернулся, глаза стали антрацитово-синими от боли. - Прости, пожалуйста, прости! Девушка бросилась в комнату, разыскивая аптечку. Глотая слезы, она пыталась перевязать ладони, но прежде спокойный мужчина в ужасе отдернул от нее руки. Он забился в угол дивана, и, как хищный зверь, скалился и рычал. - Это же я, Баффи! Вспомни меня, умоляю! - истребительница рухнула на колени, рыдая в голос. - Я не могу потерять тебя снова! Наклонив голову к плечу, Старк разглядывал ее, прислушиваясь к дрожащему голосу. Убедившись, что он успокоился, Баффи осторожно приблизилась, сжала его плечо. - Посмотри на меня, - приблизила она лицо. - Дотронься. Со всей осторожностью истребительница бережно взяла обожженную ладонь и провела нервными пальцами по своей коже Неуверенно, осторожно он коснулся ее щеки, стирая слезы. Потом поднес руку ко рту, пробуя на вкус соленую влагу. Настороженность уходила из штормового взгляда, когда он запутался ладонями в растрепанных белокурых волосах, притягивая к себе завороженно глядящую на него девушку.. - Ты знаешь, кто я? - боясь спугнуть, прошептала Баффи. Старк прислушался к голосу, потом, словно слепой, дотронулся кончиками пальцев до ее лица. Пальцы подрагивали, когда он убийственно-медленно проводил по лбу, щекам, касался прикрытых век, уголков рта. - Вспомни, - выдохнула истребительница, поймав губами мизинец. Она прошлась языком по подушечке пальца. Подобие осмысленности появилось в его пристальном взгляде. Мужчина исподлобья рассматривал Саммерс, синева в его взгляде густела, становясь опасной. Чувственные губы пришли в движение, однако разобрать, что пробормотал себе под нос Старк, Баффи не смогла. Руки его налились силой, когда он прижал к себе истребительницу. Благодарно вздохнув, та уткнулась ему в ключицу, всей грудью вдыхая родной запах. Закрыв глаза, она потянулась губами к ямочке возле горла, прикусывая кожу и немедленно целуя. Ощутив под ладонями судорожное движение мышц, Баффи теснее припала к его шее. Девушка не могла оторваться от тонкой гладкой кожи, она сходила с ума от ее аромата. Оставляя дорожку несильных укусов и торопливых поцелуев на горле Старка, истребительница кончиком языка коснулась подбородка. Утробный, на самой границе слышимости, рык вырвался из груди мужчины. Опрокинув Баффи, он хищно навис над нею. Опираясь на одну руку, Старк потянулся к вырезу блузки, стиснул ткань и рванул так, что от крохотных жемчужных пуговиц осталось одно воспоминание. Баффи рвано всхлипнула, но не от страха — по жилам расползалось тягучим ядом желание, вытесняя и логику, и здравый смысл, Слишком долго Баффи заставляла себя сдерживаться, слишком неожиданным и жадным был порыв Старка. Закрыв глаза, Саммерс всем телом потянулась ему навстречу. Жесткие пальцы впились в плечи, подминая под себя, девушка содрогнулась, когда Старк нетерпеливо набросился на ее губы. Наверное, нельзя было назвать поцелуем то, как яростно терзал он ее рот, но ничего лучше истребительница не испытывала целую вечность! Отбросив сдержанность, Саммерс отвечала исступленно, забыв обо всем, растворившись целиком и полностью в бушующих эмоциях. Сдирая одежду, она коротко, тяжело дышала, проклиная неуступчивую молнию джинсов, царапая ногтями кубики пресса на животе. На миг появилась и тут же пропала мысль о кровати – им всегда не хватало терпения добраться до ее манящего уюта. Все было, как раньше – доводящая до безумия страсть, невозможность ждать дольше ни единой секунды, неистребимая потребность почувствовать его внутри… И испепеляющий жар в каждой клеточке тела. - Спа-а-айк,- простонала ему в губы истребительница, полосуя спину в кровь. – Пожалуйста, пожалуйста… Хмельной взгляд прошелся по лицу, по закушенной губе, по дрожащим ресницам. Холодные, как лед пальцы, сжали грудь, ноготь скользнул по соску, посылая в кровь новую порцию вожделения. Баффи уже не стонала – хрипела, не находя в себе силы говорить. Лишь глубже вдавливала ногти в податливую кожу, с извращенным наслаждением ощущая кровавую влагу под ногтями. Она даже не осознавала, что Старк был ничуть не нежнее ее самой: на бедрах расцветали синяки от тисков его рук, грудь пламенела следами грубых поцелуев, а на прокушенной губе выступили капельки крови. - Д-да, - только и смогла она вытолкнуть из себя, когда ощутила потрясающую наполненность внутри. Время повернуло вспять. Она больше не помнила долгих месяцев, выворачивающих наизнанку от одиночества. Малейшее движение отзывалось волной восторга, пронзавшей до самого основания. Все вокруг перестало иметь значение, важен был только он, только мерные толчки вглубь ее чрева. Баффи содрогалась от глубоких выпадов, обхватив лодыжками влажные от горячечного пота бедра, она прогибалась навстречу, забыв обо всем. Дикий, яростный восторг нарастал с каждым движением внутри ее плоти, хрипы сменились жалобными гортанными звуками. Где-то в изгибе шеи, там, где неистово билась яремная вена, на долю секунды возникла жгучая боль, в мгновение ока сменившаяся нестерпимым, бьющим по нервам сокрушительным наслаждением. Абсолютным. Невероятным. Запредельным. Перед глазами полыхнуло сумасшедшим фейерверком, Саммерс судорожно стиснула бедра и подалась навстречу, выгнувшись в спине. Хриплый крик сквозь жестко сцепленные зубы она скорее почувствовала, чем услышала. Ее пальцы легли на искаженное экстазом лицо, легко прошлись по скулам. Все, на что хватило сил – оставить невесомый поцелуй на истерзанных ею губах. А потом Баффи Саммерс провалилась в благодатное небытие … *** - Уиллоу, хватит, прошу тебя, – истребительница равнодушно отвернулась, изучая в миллионный раз стену напротив кровати. – Со мной все в порядке. Ведьма с жалостью посмотрела на исхудавшую фигурку подруги. - Он не стоит того, чтобы изводить себя столько времени, - негромко проговорила ведьма. - Он? – Баффи приподнялась на локте, пристально уставившись на подругу. – В том-то все и дело, Уилл! Я даже не знаю, кем он был, понимаешь? - Да какая теперь разница! – не выдержала та. – Спайк или Старк – он сбежал, Баффи. И даже если это был лучший секс в твоей жизни… - Заткнись, Уилл. Я люблю тебя всем сердцем, но замолчи, прошу. - Прости, но я и так слишком долго молчала. Однажды я оставила тебя, но теперь буду рядом. Я помогу тебе пройти через все, Бафф. Только не замыкайся снова. - Мне не семнадцать. И Спайк не первый, кто бросает меня без объяснений, - болезненная улыбка тронула бескровные губы. – Мне не нужна мамочка, Уиллоу. Возвращайся в Англию, Кеннеди скоро возненавидит меня за то, что держу тебя рядом с собой. - Ей придется смириться, - решительно заявила подруга. - Я не оставлю тебя одну. - Уезжай, Уилл, - глухо попросила Баффи. – Пока ты здесь, у меня не получается поверить, что воскрешение Спайка не было сном. Так только тяжелее. Ведьма незаметно смахнула слезу в уголке глаза и присела на краешек кровати. - Неужели ты думаешь, что будет лучше, если забыть обо всем? Баффи резко обернулась в ее сторону, глаза ее зажглись мрачным огнем. - Заставь меня не помнить ничего, что связано с ним. Сейчас! Худые пальцы больно вцепились в запястья рыжеволосой девушки. Поморщившись, та отрицательно покачала головой. - Будь у меня хоть на гран уверенности, что тебе станет лучше, я бы сделала все, что угодно. Но, Бафф, ты же знаешь, что подобные заклинания несут только зло и разочарование. Я умею учиться на своих ошибках, - чуть слышно закончила она. - Ты так ее и не забыла, да? - Нет, - вздохнула Уиллоу. – Так сильно, как я любила Тару, я уже не смогу полюбить. - Но если бы у тебя была возможность оставить все в прошлом… - В том-то и дело, Баффи. Невозможно оставить что-то настолько сильное в прошлом, понимаешь? – всхлипнула ведьма. – Даже если заставить забыть о событиях, есть еще и память сердца. А от нее никуда не деться. - И теперь я обречена любить его до конца жизни? Уиллоу долго не отвечала, замкнувшись в себе. - Я не знаю, - проговорила она, наконец. – Но все равно не заберу твои воспоминания. Неужели ты не видишь параллелей между тем, что случилось со Спайком? Он вернулся, потеряв память, считая себя другим человеком. Но это ничего не изменило. Стоило вам встретиться, и, кем бы он ни был, Спайк вспомнил тебя. - Серьезно? – истребительница обернулась в сторону подруги, скривив губы. – Вспомнил? Он именно поэтому исчез, как только я с ним переспала? - Мы не знаем, почему он исчез. - Ну, да, конечно! «Баффи, прости, мне безумно жаль, что так получилось» - прекрасная эпитафия нашим отношениям! Мисс Розенберг не нашлась, что сказать. Она была бы готова поверить скорее в очередное мистическое исчезновение Спайка, но дурацкая записка стала неопровержимым аргументом в пользу того, что он осознавал, что делал. - Уезжай из Лос-Анджелеса, - внезапно предложила Уилл. – Здесь тебе больше нечего делать. Отправляйся к Дон, или поехали вместе со мной, но только не оставайся здесь, в этом доме, в этом городе, где все напоминает о нем. Баффи впервые за долгие недели посмотрела на подругу с живым интересом. - Не Рим. Не хочу, чтобы Донни знала. - Так я бронирую билеты в Лондон? *** Уиллоу научилась ценить редкие одинокие вечера. С тех пор, как в Лондоне возник Центр Подготовки Истребительниц, ей не было ни сна, ни покоя. А уж после переезда Баффи Саммерс… Временами ведьма задумывалась, какой бес вселился в ее подругу. До той поры, пока Саммерс не перебралась в Англию, она была практически равнодушна к проекту обучения новоявленных избранных. Теперь же не было ни одного вопроса, который Саммерс обходила вниманием, будь то методика преподавания или меню столовой. Ксандр нарадоваться не мог на гиперактивную помощницу, а вот Уиллоу все чаще сокрушенно качала головой. Для ведьмы очевидно было, что таким способом Баффи пытается забыться – без особого, впрочем, успеха. Сердце сжималось от сострадания, когда Уилл изредка ловила усталый, потерянный взгляд подруги. Не было сомнений, что та ничего не забыла и по-прежнему несчастна. От того, что помочь ей не в силах, Уиллоу все больше и больше злилась на Спайка-Старка. Иногда ведьма была близка к тому, чтобы активировать заклинание поиска, найти гнусного недовампира и преподать ему урок. И только мысль о том, что Баффи вряд ли одобрит подобную инициативу, удерживала Уилл от решительных действий. Этот вечер выдался свободным спонтанно. Что-то там не срослось в ЦПИ, в последний момент лекцию мисс Розенберг о темных магических силах заменили на практическое занятие. Кеннеди пару дней назад уехала на конференцию со своими европейскими коллегами, и ограничивалась короткими звонками домой. Ведьма предвкушала, как заберется в теплую ванну, искрящуюся пузырьками, не с очередным талмудом, а с глупым женским романом, а потом вольготно утроится на мягкой кровати, попивая ромашковый чай… Стук в дверь был почти неслышен. Уиллоу уже решила проигнорировать его, однако присущая ей ответственность не позволила и дальше расслабленно сидеть в кресле, наслаждаясь ничегонеделанием. Негромко чертыхаясь себе под нос, ведьма подошла к двери и зло распахнула ее. - Ты? – не поверила Уиллоу собственным глазам. - Позволишь зайти? На прозрачном лице жили лишь пронзительно-синие глаза. Старк – или Спайк? – был похож скорее на призрак, чем на себя самого. - Что тебе нужно? Ведьма враждебно преградила вход, с неприязнью рассматривая посетителя. - Даже и не знаю, - губы дернулись, изображая что-то вроде улыбки. Мужчина привалился к косяку двери, окинул ведьму ироничным взглядом с головы до ног. – Может, потянуло на историческую родину? С минуту длилось их молчаливое противоборство. Уиллоу и сама не понимала, чего хочет больше: то ли наброситься на него с расспросами, то ли устроить белобрысому такую трепку, которую он нескоро забудет! Мужчина выглядел отстраненным, даже равнодушным, вот только ведьма нисколько не верила в деланное спокойствие, и была права. Старк мазнул по ней холодным взглядом, уставился куда-то в сторону и толчками втянул в себя воздух. Крылья носа затрепетали. Он закрыл глаза, а потом, будто бросаясь в ледяную воду, непослушными губами выдавил: - Как она? - Тебя не сильно волновал этот вопрос, когда ты бросил Баффи с самыми идиотскими объяснениями, что мне приходилось слышать. - Идиотскими? – недоуменный взгляд остановился на ведьме, но быстро сменился непроницаемой тьмой. – Кое-что нельзя простить и один раз, но она простила. Не думаю, что во второй раз заслуживаю снисхождения. - О чем ты? – нахмурилась ведьма. - Ни о чем, - тяжело вздохнул незваный гость. – Просто я снова поступил с нею хуже, чем можно представить. Бафф права, я чудовище, и ничто не исправит этого. - Вы меня с ума сведете! – всплеснула руками Уиллоу. - Посмотри на меня, ведьма, - устало пробормотал мужчина. – Ты на самом деле ничего не замечаешь? - Кроме того, что ты вошел в образ? – язвительно процедила та. – Видимо, блондином тебе быть понравилось больше. - Все, что ты видишь - гребаные пергидрольные пряди? Сколько должно было продержаться твое заклинание? Ведьма опешила. Кем бы ни был человек, пожаловавший к ней, он не был Старком. Молодое, без единой морщинки лицо не могло быть результатом слабеньких чар, которыми она изменила внешность профессора перед визитом в «Вольфрам и Харт», уже к вечеру того же дня наваждение должно было рассеяться. - Кто ты? – изменившимся голосом спросила Уиллоу. - А я-то надеялся, ты мне ответишь, - с глумливой улыбкой посетовал визитер. – Но, на самом деле, можешь не отвечать. Просто скажи, как она. - Бафф… Она… Сложно, - слова комком вставали в горле. – Никак не может понять, почему ты оставил ее. - Не нужно лгать мне, даже из жалости, - по четко очерченным губам прошла злая гримаса. – Я пока еще не настолько ничтожество, чтобы нуждаться в подобном. - Конечно, - согласно кивнула Уиллоу. – Не ничтожество. Всего лишь идиот. Хронический, неисправимый придурок. - Очень может быть, - мужчина ладонями потер виски, ненадолго прикрыв глаза. До чего же он был похож сейчас на Спайка! Не внешностью даже, а тем, что всегда неуловимо отличало белобрысого вампира: напористостью, граничащей с наглостью, прорезавшимся сарказмом, до боли знакомыми жестами и интонацией. А еще ранимостью, которую тот привык тщательно скрывать. - Расскажи мне, что случилось, - попросила Розенберг, отступая в сторону. Однако, вместо того, чтобы пройти, нежданный гость посмотрел на нее со странной улыбкой. - Ты должна пригласить меня, ведьма. Уиллоу недоуменно хлопнула ресницами. Потом еще раз. Потом протерла глаза и снова посмотрела на открытую веранду, щедро залитую полуденным солнцем. - Да кто ты, черт побери?! - В этом-то все и дело, - скорбно вздохнул мужчина, переступая порог дома после тихого «Проходи». – Я и сам не знаю, кто я. Потому что Старк тоже никуда не делся. А вот клыки вернулись, знаешь ли. И симпатичная вампирская мордашка тоже. *** Несколько дней ведьма пыталась выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с подругой. Несмотря на угрозы Спайка, она не собиралась выполнять его глупую просьбу и держать визит вампира - или кем он там сейчас стал, - в тайне. Однако улучить минутку и застать Баффи в хорошем расположении духа оказалось нелегко. Отчаявшись, Уиллоу поступила просто: ведьма шикнула на молоденьких истребительниц, стайкой сопровождающих Саммерс, куда бы та ни шла, и затащила подругу в свой кабинет. - Я должна тебе кое-что сказать, - сложив руки под грудью, заявила ведьма. - Должно быть, что-то очень серьезное, судя по выражению лица, - хмыкнула девушка, сбрасывая туфли и забираясь в кресло с ногами. Она устало откинулась на спинку. – Ты выглядишь до того торжественно и настороженно, что я готова к чему угодно. Вплоть до объявления о новом конце света. Уилл неловко улыбнулась. - Оставим Джайлзу прерогативу радовать тебя такими новостями. Я хотела поговорить о другом. Спайк в Лондоне, - выпалила она. Истребительница превратилась в безжизненную статую. Черты ее заострились еще больше, подчеркивая худобу, по лицу разливалась нездоровая бледность, а глаза словно выцвели и постарели. - Баффи, ты слышишь меня? Я сказала, что Спайк здесь. И… Он спрашивал о тебе. - Спрашивал? - злое шипение вырвалось из горла истребительницы, плечи ее содрогнулись. – Значит, он спрашивал обо мне… Чертов сукин сын! На бледной коже расцветал лихорадочный румянец. Истребительница с силой грохнула кулаком по подлокотнику, вскочила и принялась нарезать круги по небольшому кабинету. - Значит, соизволил явиться. К тебе. - Успокойся, прошу тебя! - Не надо говорить мне, что делать, Уилл! И… помолчи пока, ладно? Философски пожав плечами, ведьма отошла подальше от бушующей подруги. - Я убью этого недоумка! Губы Розенберг тронула слабая улыбка. - Вырву его лживый язык и засуну в глотку так глубоко, чтобы подавился! Уиллоу вздохнула. - Он вспомнил, Бафф. Все вспомнил. Истребительница поперхнулась, сглатывая слова, готовые сорваться с языка. Она замолчала и встала столбом, уткнувшись взглядом в одну точку. - Как он? - надломленный голос был полон страдания. - Плохо, - ведьма снова вздохнула. Она подошла к подруге, вновь заставляя сесть. – Я не знаю, что случилось между вами, но Спайк считает себя последним мерзавцем за то, что сделал с тобой. Баффи недоуменно уставилась на прячущую глаза девушку. - Не понимаю. - Как и я. Но, судя по всему, что-то случилось перед тем, как он исчез. Щеки Баффи запылали. Она отвернулась и стиснула ладони так, что побелели костяшки пальцев. - Случилось, да. Например, потрясающий секс. Уиллоу шумно выдохнула. - Это я уже слышала. Но уверена - дело не только в сексе. Когда ты собиралась мне сказать? - О чем? – истребительница удивленно уставилась на подругу. - О том, что ты беременна, Бафф. Та сконфуженно отвернулась. - От тебя ничего не скроешь, да? - Боюсь, что когда твоя подруга – ведьма, что-то скрывать становится сложновато. Тем более, когда речь идет о будущем ребенке. Почему ты молчала? - А что я могла сказать? – грустно усмехнулась девушка. – Что меня обрюхатил то ли Старк, то ли Спайк, а потом исчез в неизвестном направлении? - Это неважно, - покачала головой Уиллоу. – Друзья для того и существуют, чтобы быть рядом в трудную минуту. - Ты и была, - Баффи благодарно сжала теплые пальцы подруги. – Прости, что не сказала сразу. Ведьма кивнула, принимая извинения. - Поговори с ним, - попросила она. - Думаю, вам самое время разобраться со старыми обидами. Хотя бы ради него, - ведьма накрыла ладошкой пока еще плоский живот подруги. - Ради него? - переспросила истребительница. - Значит, будет мальчик? - Даже не надейся! - рассмеялась Уиллоу. - Ни за что не скажу! Во всяком случае, до той поры, пока вы с будущим папашей не придете к согласию. Баффи недоверчиво выгнула бровь. - Я не призываю тебя с ним помириться, - правильно истолковала ее жест ведьма. - Но ты должна выслушать Спайка. - Ты все время называешь его Спайком, - прищурилась истребительница. - Почему? - Поговори с ним, - упрямо поджала губы Уиллоу. - Пусть сам расскажет. Ведьма не завидовала крашеному вампиру по многим причинам. В том числе и потому, что ума приложить не могла, как Спайк сумеет объяснить Баффи, что именно ее кровь, с одной стороны, вернула ему вампирскую сущность, с другой — сделала неуязвимым безо всякого кольца Амара. Когда дверь кабинета громко хлопнула за спиной разозленной истребительницы, губы Уиллоу снова сложились в улыбку. Баффи тоже ждал сюрприз. Интересно, как ее подруга справится с парочкой шалопаев? Девчушка станет занозой почище своей мамочки, а сынуля обещал унаследовать все лучшие и худшие папочкины гены, в этом ведьма не сомневалась. Как и в том, чем закончится разговор будущих родителей. *** Она и не думала, что будет так сложно поднять кулак и постучать в дверь неприметного особняка на Честер-Плейнс. Баффи стояла на широких каменных ступенях, ведущих к дому Спайка, сжимая и разжимая кулаки. С каждой минутой истребительница нервничала все больше. Вспоминалось отчего-то, как целую вечность назад она, терзаясь сомнениями, шла на кладбище Саннидейла и точно так же стояла возле склепа Спайка, не решаясь сделать последний шаг. Но ведь нельзя раз за разом повторять одни и те же ошибки? Девушка сделала глубокий вздох и шагнула к двери. Не давая себе время на раздумья, нажала на кнопку звонка, потом стукнула, - раз, второй. Она почти надеялась, что дома никого нет. Потом, устыдившись своей трусости, постучала громче. Спайк возник на пороге, стремительно распахнув дверь. Он едва не врезался в девушку, которой хватило ума отступить на пару шагов. Разглядев, кто стоит на ступенях, вампир впился воспаленным взглядом в худенькую фигурку. Он жадно вглядывался в каждую черточку любимого лица, не в силах поверить, что может увидеть так близко. Да, он скучал, каждую минуту скучал по Баффи, но только сейчас, когда сердце захолонуло от счастья напополам с болью, он понял, насколько сильно ее не хватало. Кутаясь в светлое осеннее пальто, та прятала нос за высоким воротником и молчала. Все слова, что девушка придумала, испарились, едва их взгляды пересеклись. Столько тоски, столько обреченного обожания и отчаяния она видела в глубине синих глаз, что перехватывало горло. - Это ты, - неверяще покачал головой вампир. – Или же я, наконец, окончательно спятил от тоски. Истребительница, ни слова не говоря, шагнула в длинный коридор, на ходу расстегивая пальто. Оглянувшись в поисках вешалки и не обнаружив ее, Баффи швырнула одежду на пол и развернулась к хозяину дома. - От тоски, Спайк? - Саммерс пыталась говорить спокойно, но не могла справиться с обидой. – Серьезно? В замешательстве тот выставил ладони, защищаясь. - Я знаю, что поступил чудовищно. - Чудовищно? – наступала на него Баффи, пристально глядя в глаза. – Ты поступил мерзко. Подло. Низко. - Я знаю! – простонал Спайк. – Ты ненавидишь меня, да? Конечно же! Как может быть иначе? - По-твоему, я должна была прослезиться от умиления, когда обнаружила твою записку? Ты бросил меня! Бросил безо всяких объяснений! - Я… Что? - Не нужно снова имитировать провалы в памяти, - поморщилась Баффи. – Давай придерживаться фактов. - Да я изнасиловал тебя! – взорвался Спайк. – Набросился, как зверь. Пусть я и помню все, как в тумане, но знаешь, что оказалось у меня в руках, когда сознание вернулось? Он схватил ее за руку и потащил вглубь дома. - Вот, - высыпал он в узкую ладошку россыпь жемчужных пуговиц. Потеряв дар речи, истребительница смотрела на него как на сумасшедшего. Виновато опустив голову, вампир стоял, не решаясь поднять глаз. Утихомирившаяся было злость разгоралась в Баффи с новой силой. - Изнасиловал, значит, - с угрозой надвинулась она на потерянного вампира. – Ты как был, так и остался кретином, Спайк! Не помнит он, видите ли… Забыв о раскаянии, тот изумленно посмотрел на истребительницу. -Ты имеешь полное право злиться и кричать на меня, - негромкий голос разве что добавил ярости. - Злиться? Баффи стиснула зубы и, коротко замахнувшись, саданула вампира по лицу. Схватившись за переносицу, Спайк обиженно зашипел. - Я ненавижу, когда ты так делаешь! - процедил он сквозь зубы. - А-ах, ненави-и-идишь, - издевательски улыбнулась Саммерс. – Жаль тебя разочаровывать, но придется привыкать. Баффи схватила его за плечи, подсечкой бросила на пол и угрожающе нависла, прижимая к полу. - Ты спятила? – дернулся Спайк. – Какого черта, Бафф? - Я тебе объясню, какого черта, - острым локтем она изо всех сил заехала по ребрам, с удовольствием наблюдая, как растерянность во взгляде вампира сменяется бурлящей злостью. – Ты. Посмел. Бросить меня! Истребительница вновь замахнулась, но на этот раз ее запястье перехватил стальной захват рук. - Тебе надо отлупить меня, чтобы успокоиться? – яростно прошипел он ей в лицо. – Узнаю Баффи Саммерс! Способ решения всех проблем – драка. Хочешь потанцевать, pet? Ну, что же, давай потанцуем. Он прошелся по полыхающему лицу плотоядным взглядом и провел языком по нижней губе. Баффи сглотнула, ощущая, как заныл низ живота. Послав любимой отчаянную улыбку, Спайк без труда сбросил ее с себя, а потом дернул за руку, помогая подняться. - Какой репертуар выберешь на сегодня, любимая? – встал в стойку вампир. – Может, танго? Одним стремительным движением он оказался совсем близко, легко ударив ногой под колени. Охнув, Баффи машинально вцепилась в его плечи, а Спайк, дурашливо улыбаясь, опустил ее к полу танцевальным па, поддерживая за талию и тесно прижимаясь грудью. Вот теперь истребительница разозлилась не на шутку! Выбросив вперед ногу, она подсекла вампира. Не удержавшись, он рухнул на Саммерс, выставив вперед ладони. Вывернувшись, Баффи откатилась в сторону и быстро вскочила на ноги. - Теряешь форму, приятель? - Не в этой жизни, лапушка. Серия стремительных ударов, которыми они обменялись, не принесла особого вреда противникам, но добавила адреналина в кровь. - Как же я скучал, Бафф, - выдохнул ей в губы вампир, когда смог заломить за спину руки. Болезненно морщась, девушка упрямо вздернула подбородок. Вспомнив об острых шпильках, она с размаху всадила каблук в стопу Спайка. Тот взвыл и выпустил локоть Саммерс. Не теряя времени, та рубанула соперника по коленям. Вампир с грохотом упал, а Баффи немедленно оседлала зарвавшегося наглеца. - Ненавижу тебя, - полыхнула истребительница взглядом, крепко вцепившись в запястья и прижимая их к полу. Захват был надежным, однако лицо Спайка было слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя спокойной. - Люблю тебя, - он лежал на лопатках, не двигаясь и не сопротивляясь. – Даже если ты хочешь убить меня, luv, - я весь твой. Только не оставляй больше, прошу. - Ох, Спайк!.. *** Сдавленный смешок нарушил ленивую тишину спальни. - Что? – сонно пробормотал вампир. - Мы все-таки сделали это. - М? - Добрались до кровати. Даже не верится! - Угм. - Хватит дрыхнуть, Спайк! Я просто не понимаю, как ты можешь уснуть после такого феерического секса! - Любимая, мужчин после секса тянет в сон. Это наша физиология, знаешь ли. Глухой звук удара. Обреченный стон. - Ты, вообще говоря, вампир, а не человек. - И что? – обиженное сопение. – Я теперь не должен спать? - Ну, я же не хочу. - Как всегда, убийственный аргумент, - с недовольным кряхтением Спайк повернулся в сторону расслабленной девушки. – Ты улыбаешься? Прохладные пальцы прошлись по лицу, очерчивая контур губ. - Всегда завидовала твоей способности видеть в темноте. - А меня восхищает твоя способность во что бы то ни стало добиваться своего. - Думаешь? – Баффи улыбнулась шире. – То есть пределом моих мечтаний был не помнящий себя вампир? - Ты мне скажи, - соблазнительный голос стал тише. Пальцы переместились на оголенное плечо, прочертили ломаную дорожку и перебрались на спину, поглаживая плечи. - Спа-а-айк, - сладко простонала девушка, выгибаясь. - Обожаю, когда ты так произносишь мое имя! – жадные губы коснулись ушка, потом припали к чувствительной ямочке за ним, оставляя соблазнительные поцелуи. - Ты сегодня подозрительно нежный. - Точно! Можно было не сомневаться, что Спайк ухмыляется. - Нет, я серьезно! – Баффи приподнялась на локте, пытаясь разглядеть его лицо в кромешной тьме. – Не скажу, что было хуже, просто… - Непривычно. - Да, непривычно. - Давай назовем это экспериментом, - хмыкнул Спайк. - А если на самом деле? Тихий вздох. - А если на самом деле, то единственное, что я никогда не мог дать тебе – это нежность. Я сгорал возле тебя, Баффи, и тащил за собой в адское пламя. Ты заслуживаешь большего. - Ошибаешься, - губы невесомо коснулись его губ. – Я заслуживаю тебя. Каким бы ты ни был. Те, кто вернул тебя, тоже так считают, наверное. Именно поэтому ты всегда возвращаешься ко мне. - Это была моя фраза, - хмыкнул вампир. - Что? - Моя фраза, Баффи, неужели забыла? «Ты всегда возвращаешься ко мне. Ко мне и к Тьме». - Ты до сих пор так думаешь? - девушка задумчиво склонила голову к плечу. - Нет. Больше нет. Ты – свет, Баффи. Мой свет. Это я возвращаюсь к свету, когда ты рядом. Когда кажется, что весь мир летит в тартарары, только ты и память о тебе способны удержать меня на краю пропасти. - Расскажи, - теплые пальцы коснулись его лица. – Отпусти боль, Спайк. - Было плохо, малышка. Очень плохо. До сих пор не знаю, как сумел выжить. Хуже, чем возвращение души. Тогда я хотя бы помнил о том, что сотворил. Когда я взял в руки проклятый медальон, меня все равно что швырнуло в водоворот безо всякой надежды выплыть. Я тонул, Бафф, тонул, а вокруг скалились призраки тех, кого я убил, обещая страшные муки. Если бы ты опоздала хоть на минуту, я бы не смог удержаться, сошел с ума или еще что похуже, - Спайк тяжело вздохнул. - Твой голос — он держал меня. Ты звала меня, и я не мог тебя оставить. Ты спасла меня, любимая. - Я так испугалась! – прошептала Баффи, утыкаясь лбом в крепкое плечо. - Я знала, что теряю тебя. Черт его знает, откуда, но знала. И ничего не могла сделать! Девушка всхлипнула, заново переживая ужас тех минут. - Эй, перестань плакать! Ты же знаешь, что я не выношу твоих слез, - Спайк ласково смахнул влагу с ресниц. - К тому же, ты не права. Никто и никогда не делал для меня столько, сколько ты, Бафф. Ты верила в меня, когда я и сам в себя не верил. Была рядом, когда другие отвернулись. А еще ты сделала мне лучший подарок, о котором я не мог и мечтать — полюбила раздолбая и придурка. Девушка хитро прищурилась. - Кстати, о подарках...