Аква

"Давным-давно, когда в мире ещё не существовало людей и животные практически не обладали магией, появилось четверо богов, родившихся от животных, которые символизировали свои стихии. Первый бог, бог огня, Игнис, появился из змеи, живущей возле открытого источника раскалённого камня. Вторая богиня, богиня молнии, Фулгур, появилась из рыбы-змеи, выпускающей электрические разряды. Третий бог, бог воздуха, Эйр, появился из огромной птицы, стойко переносившей сильнейшие ветряные потоки. И четвёртая богиня, богиня земли, Терра, появилась из земного жителя, покрытого прочным панцирем..." – дальше я даже читать не стал, захлопнув книгу и откинувшись на спинку кресла. – Что? – послышался рядом женский голос с едва заметными ехидными нотками. – Не то? Я промолчал, не желая признавать своё поражение. Значит, и в этот раз я зря подставился под удар. Досадно. – А я сразу говорила, – продолжила та, не отвлекаясь от вышивки. – Почему бы сначала не проверить, точно ли тебе это нужно? Не-ет, мы будем таскать сюда столько книг, что потом их складывать будет некуда. – Да ладно тебе, – отмахнулся я, отложив книгу в сторону. Фени подняла на меня раздражённый взгляд красных глаз. – Её точно не хватятся. На ней было столько пыли, что, кажется, хозяева и сами забыли, что такая книга у них есть. Она обвела меня внимательным взглядом, кажется, пытаясь приструнить или вызвать чувство стыда. Я только улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, и та, закатив глаза, вернулась к вышивке. Я же поднялся на ноги и положил книгу к другим с похожей тематикой, схватив со стола распечатанную планировку здания. Сегодня планируется дело, поэтому стоит повторить расположение комнат, на случай, если что-то пойдёт не так. А такое происходило постоянно. Однако, как бы я не пытался в сотый раз повторить расположение комнат, все мысли витали далеко от предстоящего дела и возвращались к теме той книги. К богам. Это уже десятая по счёту книга, и каждая из них была выпущена ограниченным тиражом. И во всех говорится только про четырёх богов. Пять стихий, и у каждой должен быть покровитель, родившийся от животного. Но почему известно только четыре? Куда подевался пятый? Почему не оставил после себя буквально ничего? Не могут же обделить одну единственную стихию, верно? Было бы слишком нелогично. Терра говорила, что в мире главное баланс, иначе он развалится. Но о каком балансе может идти речь в таком случае? Разве водники без покровителя в конце концов не исчезнут? Не хочется для себя подобного будущего, на самом деле. Правда, выбирать не приходится. – Лаки, – послышался голос Фени, и я повернулся к ней. – Пора. Я вздохнул, отложив лист на стол. Нужно приготовиться. ******** Шумно. Не очень люблю такие мероприятия. Оставшись в стороне, я с деланным интересом наблюдал за танцующими в центре зала людьми, не привлекая к себе особого внимания. Только некоторые девушки, проходя мимо, кидали на меня заинтересованный взгляд, но на этом всё. Красивая музыка разливалась из музыкальных инструментов, молодая девушка пела какую-то известную песню, но почти никто не вслушивался в слова, занимаясь своими делами. – Хочешь, мы с Фени научим тебя танцевать? – прозвучал мужской голос в наушнике, который я скрыл за волосами парика. – Уверен, для тебя это будет очень интересный опыт. Я удержался от комментария, отвернувшись к столу за бокалом какого-нибудь алкоголя. – Ну что ты, – продолжал Силекс со смехом. – Думаю, в каком-нибудь деле пригодится. – Посмотрим, – тихо буркнул я, и отвернулся от стола с бокалом шампанского в руке, тут же встретившись с кем-то взглядом. Пятнадцатилетний мальчишка, одетый в форму слуг дома, в котором я сейчас нахожусь, уставился на меня своими огромными синими глазами. По спине пробежали мурашки от такого пристального внимания, и я неосознанно начал рассматривать мальчишку в ответ. Весь побитый, заклеенный пластырем и со спокойным безразличным взглядом, он создавал довольно странное впечатление, непривычное и, казалось, неправильное. Он не вписывался в атмосферу этого вечера и в коллектив других мальчишек, таскающихся туда сюда с подносом в руках от слова "совсем". Вдруг он резко повернул голову в другую сторону и, бросив на меня последний взгляд, скрылся в толпе. – Лаки? – выдал Силекс, заставив меня прийти в себя. – Что-то случилось? Вы довольно долго смотрели друг на друга. – Нет, – вздохнул я, заметив другого слугу, приближающегося ко мне. Я поставил на его поднос бокал с шампанским, пытаясь всмотреться в его лицо, но тот, только заметив мой взгляд, опустил голову ещё ниже и сбежал. Как я и думал. – О Игнис, – послышался немного запыхавшийся Фени в наушнике. Я тут же отвлёкся от своих мыслей, вслушиваясь в разговор, – чтобы я ещё раз согласилась участвовать в этом спектакле. Ненавижу. – Смотри, чтобы твоё "ненавижу" не обнаружили раньше времени, – с улыбкой выдал мой друг. – Ой, заткнись. Вздохнув, я провёл рукой по волосам и поправил манжеты, которые были расшиты языками пламени. Всего лишь жалоба. А я уже подумал, что она закончила свою часть. – Извините, – послышался женский голос рядом, и ребята в наушнике тут же стихли. Я повернулся к милой девушке и улыбнулся, заведя руки за спину, неосознанно прикоснувшись к фляжке с водой на поясе. – Могу ли я пригласить вас на танец? – А она смелая, – прокомментировал Силекс. – Ох, простите, – проговорил я, пропуская слова друга мимо ушей. – Я ужасно танцую. – Не думаю, что ужаснее меня, – ответила она и улыбнулась в ответ, кажется, не желая отступать. – Настырная, – вклинилась Фени. – Мне придётся вам отказать, – я сменил улыбку на виноватую, на что получил обиженный взгляд. Но чувство вины даже не всколыхнулось. Немного помедлив, девушка всё же удалилась, и я смог отвернуться обратно к столу. Может, перекусить чем-нибудь, пока есть время? – Силекс, – начала Фени, – ты же должен следить за людьми рядом с Лаки, нет? – Ну да. Но она резко сменила курс на него, я не успел среагировать. – Если из-за твоего "не успел среагировать" нас поймают, я приду по твою душу, – пригрозила она. – Сначала тебе нужно выбраться из тюрьмы, – сквозь зубы тихо буркнул я. – Ты мне поможешь. Ага, и подвергнуть друга опасности? Вот ещё. Не успел я взять закуску со стола, как почувствовал шлепок по фляжке с водой. Я вздрогнул, резко повернувшись, и наткнулся на пристальный взгляд синих глаз. О боги. – Ой, – виновато выдал друг, и Фени сразу всё поняла. – Силекс! Но в её тихую тираду я уже не вслушивался. Быстро взяв себя в руки, я сделал шаг в сторону, чтобы мальчишка больше не мог распускать руки. Напрягшись, я слегка улыбнулся. – Ты ведь понимаешь, что не стоит так делать гостям своего хозяина? – решил осведомиться я, на что получил безучастную улыбку. – Вы можете наказать меня, господин, – спокойным мелодичным голосом выдал тот, и я, пытаясь не показывать свою растерянность, осмотрел его ссадины и царапины. – Нет уж, ты и так выглядишь достаточно побитым. – Спасибо вам за такое снисхождение, – кивнул тот и склонил голову на бок, открывая длинную серьгу с голубым камнем. – Могу я задать вам вопрос? Я замолчал, задумавшись. К этому моменту ребята в наушнике уже стихли и внимательно слушали наш с мальчишкой разговор. Я мягко улыбнулся, пытаясь не показывать своей настороженности. – Конечно. Но у меня есть право на него не отвечать. – Как заезжено, – прокомментировал Силекс, что я мастерски проигнорировал. Слуга отвёл взгляд куда-то в потолок, будто задумавшись, и коснулся рукой своего ожерелья с синим камнем с эмблемой воды. Я часто вижу подобные ожерелья, но, насколько помню, они не входят в форму этого дома. Значит мальчишка носит его просто так? Ещё не видел водников, специально акцентирующих внимание на свою стихию. Я опустил взгляд на манжеты с языками пламени, подавив тяжёлый вздох. – Почему вы носите с собой это? – наконец выдал он, указав на мою фляжку с водой. – Вы же огневик, верно? – Там вода из огненного источника, – соврал я. – Ты слишком любопытный для слуги. Не боишься, что тебя уволят? – Мне всё равно, – улыбнулся тот и снова опустил взгляд на фляжку. – Но оправдание на удивление неплохое. И развернулся, снова скрываясь в толпе. Я замер, переваривая услышанное, и тут же обернулся обратно к столу. Оправдание? Не мог же он узнать, что там простая вода, верно? Это невозможно, я ни разу не открывал фляжку на этом мероприятии. Только, если... – Так, – послышался голос Силекса, вернувший меня с небес на землю, – нам начинать беспокоиться? Я промолчал, сам обдумывая эту ситуацию. Из-за отсутствия покровителя, водники не обладают достаточной информацией для полного обучения своей стихии. Единственный способ понять, что вода не из источника, это иметь над ней контроль. Я сам плохо понимаю это, но по словам Силекса, это распознать легко, если знать, как. В таком случае, откуда этот мальчишка знает? – Это похоже на предупреждение, – задумчиво продолжал Силекс. – Что-то вроде "будьте более осторожны"? Что-то мне как-то не по себе. Лаки, может, тебе будет лучше перестать носить эту флягу? Это действительно подозрительно, когда человек с другой стихией таскает с собой на светские мероприятия воду. Я вздохнул, ненадолго прикрыв глаза. Не хотелось бы лишиться одного из источника своего спокойствия на таких делах. Но если это поможет меньше привлекать внимания, то можно попробовать. – По крайней мере, из зала он не вышел и ни с кем не взаимодействовал, – продолжал тот. – Значит, не собирается никому ничего рассказывать? Понятия не имею. И, честно говоря, узнавать не хочу. Он пугает. Ему точно не место на этом мероприятии, несмотря на его симпатичное личико. – Я за, – тут же послышался голос Фени, и я едва подавил вздох. – Настал тот момент, когда твоя фляжка выдала нас с потрохами. – Фени, – только начал Силекс, но та его тут же перебила: – Я знаю, что он никому не рассказал. Но мало ли? Ещё не вечер, всё может быть. И я закончила с приготовлениями. – Но пока у нас все шансы на победу, – начал друг, пока я, ещё немного постояв у стола, всё-таки направился в сторону нужной двери. – Кстати говоря, сейчас начнётся. Я снова провёл рукой по волосам, про себя причитая на парик. Вдруг музыка в зале резко затихла, привлекая внимание остальных людей, и торжественно заиграла снова. Через главный вход вошёл молодой хозяин этого дома, а я незаметно вышел из маленькой двери в коридор, вдоль стен которого были установлены огромные аквариумы с рыбками, и направился в сторону туалета. Я не обращал внимания на попадающихся по пути охранников, изредка поглядывая на аквариумы – уже мысленно похоронил рыбок – пока не увидел Фени в рабочем костюме. Она шла в мою сторону, уткнувшись взглядом в свой планшет. Я тоже сделал вид, что не увидел её, потерев веки, пока случайно не столкнулся с подругой. Та испуганно дёрнулась, посмотрев на меня. Если бы я сам не видел, как она наносила макияж, то не узнал бы её. – Простите, – тихо проговорила она, проходя мимо, и незаметно сунула руку в мой карман. Я ничего на это не ответил, свернув за угол, где уже не было аквариумов, и тут же зашёл в туалет. – Камер нет, – проговорил Силекс, и я со спокойной душой вздохнул. Я облокотился спиной о стену и вытащил из кармана универсальный ключ, который Фени, можно сказать, пожертвовала мне. Осталось только подождать. Вдруг послышались оглушающие звуки разбитого стекла. – Умница, – довольно проговорил Силекс. Не знаю, как ей это удалось, но она правда молодец. За дверью послышался топот, который довольно быстро стих. – Пора, Лаки. Я вышел из туалета и быстрым шагом направился дальше по коридору. – Ради своей Терры, – выдохнул я, – только получше следи за камерами. – Обижаешь, – фыркнул тот, но я ничего не ответил. – У тебя около десяти минут. Отлично. Извините, рыбки, но ради нашей цели пришлось вами пожертвовать. – Святая Терра, – вдруг выдал Силекс, заставив меня насторожиться. – Сможешь за минуту управиться? – Ты издеваешься? – хмуро проговорил я, только добравшись до нужной двери и доставая ключ. – В твою сторону идёт тот мальчик-водник, так что, прошу, давай быстрее. Я сунул ключ в замочную скважину и, быстро повернув, открыл замок. Скрывшись в спальне хозяев и закрыв за собой дверь, я вздохнул. И после этого раздались размеренные шаги. – Он смотрит на дверь, – продолжил Силекс с напряжением в голосе, когда шум за дверь прекратился, и я, прижавшись спиной к двери, невольно затаил дыхание. Раздался стук в дверь. Я вздрогнул, но больше не шевелился. А после воцарилась мёртвая тишина. – Как он узнал, что тут кто-то есть? – тихо выдал Силекс, и я, прикрыв глаза, невольно подумал на фляжку с водой. Если он выдаст меня, то придётся выбираться отсюда по другому пути. – О, он повернулся! И следом послышались удаляющиеся шаги. Я не двигался с места, пока они не затихли, и с облегчением вздохнул. Осмотрев тёмную комнату, я вспомнил примерное расположение аметистового ожерелья. Быстро оказавшись рядом с туалетным столиком, я открыл стоявшую на нём шкатулку. – Нам повезло, что защита у них практически на нуле, – проговорил я, вспомнив, как мы пытались выкрасть прошлую цель. – В прошлый раз нас чуть не поймали. – Я не удивлён, – вздохнул Силекс. – Даже если ты и думаешь, что мы способны на что-нибудь большее, то с таким количеством людей потенциал не реализовать. – Согласна, – проговорила Фени. – Я стилист, а не охотник за чужими сокровищам. – Да ладно тебе... Лаки, – вдруг напряжённо выдал друг, и после этого за дверью снова послышались шаги. Я замер с рукой в шкатулке, сердце ухнуло куда-то вниз. Если водник выдал меня, то мне сейчас даже бежать некуда. Только если окно, но там я буду, как на раскрытой ладони. – Это не мальчишка. Кажется, они просто хотят проверить и... чего? И вдруг послышался пронзительный женский крик, заставивший меня вздрогнуть всем телом. – Мать моя Терра... – выдал Силекс, а за дверью шаги начали стремительно удаляться. Я вопросов решил пока не задавать, быстро схватил ожерелье с аметистами и сунул во внутренний карман, не особо заботясь о сохранности. Выйдя в коридор, я закрыл за собой дверь на ключ. – Путь открыт, – проговорил друг, и я также быстро направился в сторону туалета. Когда я оказался около нужной двери, я открыл её и зашёл внутрь, чтобы перевести дыхание. – Я надеюсь, ты удалишь записи с камер, – проговорил я, сдержавшись от того, чтобы не протереть своё лицо рукой. – Конечно. Уже. Я вышел из туалета и медленно направился к шуму, уже на повороте заметив огромное количество воды, стекла и водорослей. А следом бултыхающуюся в луже рыбку. – Так, что это был за крик? – решил осведомиться я, пока не оказался на месте происшествия. – Скажем так, – начал Силекс, кажется, пытаясь подобрать слова. – Я не совсем понял, что произошло, но, кажется, водник нам помог? – Чего? – удивился я, остановившись около толпы перешёптывающихся людей. – Как? – при этих словах ко мне обернулись несколько людей и недоумённо пожали плечами. Я незаметно прикусил язык. – Крикнул? Да ладно, а я-то не понял. Но как у него получилось... крикнуть так? Аж мурашки пробежали по коже. Вдруг на нас обрушился громкий мужской голос старшего хозяина дома, из-за чего я неосознанно вздрогнул. Кого-то ругают? И да, вытянув шею и всмотревшись в толпу, я увидел этого мальчишку-водника, который, опустив голову, слушал гневную тираду своего хозяина. – Так, и что происходит? – решил осведомиться я. – Говорят, он напал на одну из приглашённых, – ответил мне кто-то. – Даже водники нынче могут опасны. Кто бы мог подумать? Чего? – Вот и я о том же, – ответил мне Силекс, заметив моё удивлённое выражение лица. – Он откуда-то притащил тело девушки и закричал. А потом просто ждал, когда его найдут. Охранники притащили его сюда. Девушка уже пришла в себя, но сказать, кто на неё напал, не может. Сейчас проверяют записи с камер, и я... ну, решил и этот момент тоже удалить. – Силекс, – строго начала Фени, – зачем? – Он нам помог. Причём специально. Иначе зачем ему тащить чьё-то тело по коридорам? Странно только, что он никому не попался. Я поджал губы, не понимания примерно ничего. Какой ему резон мне помогать? Почему сразу не сдал своему хозяину? – Что ты хотел сделать с той девушкой? – строго спросил хозяин дома. Мальчишка, не поднимая взгляд, выдал: – Я нашёл её в таком состоянии. – Не обманывай! Резкий звук пощёчины раздался по всему коридору, люди стихли. Водник только слегка повернул голову в сторону, поддавшись силе удара. А у меня этот звук едва в душе не отпечатался. Какая знакомая ситуация. Зато понятно, откуда ссадины. – Уволен. Жди в моём кабинете, пока не поймём, что происходит. Если ты причастен к нападению девушки, тогда пощады не жди. – Как скажите, господин, – выдал мальчишка, развернувшись в мою сторону, вглубь дома. Я не мог не напрячься. – Извините, гости мои, – только начал хозяин дома, повернувшись к другим гостям. – Надеюсь, это событие не испортит впечатление от нашего вечера. Давайте продолжим трапезу. Гости, переговариваясь, направились в сторону дверцы, снова перетекая в зал. А я стоял под пристальным взглядом водника, ожидая его дальнейших действий. Он остановился напротив меня и, улыбнувшись, протянул руку для пожатия. И в пальцах была спрятана сложенная бумажка. На размышления ушла секунда, и я, улыбнувшись в ответ, пожал его руку, принимая записку. – Приятно было с вами поболтать, – выдал он, и я не стал сдерживать смешок. – Мне тоже. Приятно знать, что среди водников есть интересные люди, – ответил я. Тот тихо рассмеялся и, отпустив мою руку, удалился прочь. А я, крепко сжав бумажку, засунул её в карман и направился с остальными в зал. Когда всё более или менее улеглось, я всё-таки осмелился заглянуть в записку, которую он мне подсунул. Просьба встретиться завтра в парке, написанная красивым каллиграфическим почерком, пусть и в спешке. Хмыкнув, я сунул записку обратно в карман и задумался, куда можно деть ключ. Стоит покинуть вечер в ближайшее время. – Его отпустили, – начал Силекс. – Вот только из-за отсутствия некоторых записей, что-то заподозрили. Советую уже закругляться. Ну да. Тем более.