Аква

Я сгорел.   Уже после пляжа, отсиживаясь в комнате Аквы вместе с ним и Силексом, я, стиснув челюсть, терпел боль от мягких прикосновений воды к коже. Силекс сидел напротив меня на полу, оглядывая с явными намёками сочувствия.   – Всего три часа прошло.   Я выгнул бровь.   – Если тебе требуется больше времени, чтобы сгореть, не значит, что ты не сгоришь тоже. А учитывая, сколько ты в принципе времени на улице проводишь...   – Да знаю я, – Силекс вздохнул. – Просто не думал, что ты даже загореть не успеешь. Как ты тут вообще жил?   – Я носил кофты. Правда, сейчас я потеряю сознание уже от жары, если надену её.   – Какой ужас, – протянул тот. – Так вот почему ты постоянно в них ходишь.   – Да.   В этот раз действительно так. Скорее привычка из детства, в этом нет какой-то особой причины.   – Раньше здесь не казалось настолько, – продолжил я, но от внезапной боли в плече я замолчал. Сжав челюсть, я поморщился, но закончил: – жарко.   – Потерпи ещё чуть-чуть, – мягко выдал Аква, но воду от плеч всё-таки убрал. – Совсем немного осталось.   Я вздохнул и кивнул.   – Когда в следующий раз пойдёшь на пляж, – продолжил он, осторожно касаясь водой кожи. Я слегка поморщился, – попроси у Флур крем. Она поймёт какой. Так ты хотя бы не сразу обгоришь.   – Им она постоянно мажется? – с интересом спросил Силекс.   – Да.   – Он как-то от солнца защищает?   – Да. Тебе бы тоже не помешало, на самом деле.   – Да я не сгораю, как Лаки, так что не надо.   – Рак никто не отменял.   – Что?   – Болезнь.   – "Рак"?   – Возможно, у вас другое название. Это болезнь, из-за которой появляются злокачественные новообразования.   Силекс застыл, непонимающе уставившись мне за спину.   Честно говоря, я тоже впервые об этом слышу. А движение воды на моих плечах остановилось.   – Скажи, что ты шутишь.   – Нет? – неуверенно протянул друг. – Ты вообще о чём?   – Понятно.   Аква со вздохом опустил руку на мою голову, и вдруг давление на макушку стало ещё больше, будто водник опёрся на меня.   – Наша кожа периодически обновляется, но иногда, под воздействиями некоторых факторов, клетки могут мутировать и начать бесконтрольно размножаться, из-за чего на коже могут появиться новообразования, которые, в конце концов, приведут к смерти.   И он вдруг замолчал. Силекс нахмурился.    – Что у тебя с лицом? – спросил он.   – Я хотел поддразнить тебя, – начал Аква, а потом тихо хмыкнул, – но понял, что единственный, к кому это имеет отношение из вашей троицы, это Лаки.   Я напрягся, но почти сразу после своих слов Аква перестал упираться на меня. Он положил ладони на мои щёки и задрал голову, наклонившись надо мной.    И я физически почувствовал, как Силекс во все глаза уставился на нас.   – Честно говоря, – продолжал Аква, – я раньше особо об этом не думал, но тебе стоит всё-таки попросить у Флур о помощи. У тебя светлая кожа, как и у Флур, и она больше подвержена влиянию солнца, так что действительно стоит быть осторожнее, если не хочешь случайно заболеть. Или получить солнечный ожог вновь.   Я тихо рассмеялся, кивнув.   – Как мило с твоей стороны.   – Приходится. Я иногда забываю, что люди могут умирать.   Вдруг Силекс издал приглушённый вопль. Аква выпустил мою голову из рук, и я посмотрел на недовольное лицо друга.   – А это уже не мило! – воскликнул он, нахмурившись. – Вот последнее можно было не говорить.   А.   Я повернулся к Акве, который с явным непониманием склонил голову на бок.   – О чём ты?   – Действительно, – прокомментировал Силекс, вздохнув, – и с кем я об этом пытаюсь разговаривать?   – Действительно, Силекс, – вклинился я, – с кем?   Он насупился, а потом резко протянул руку ко мне.   – Портативный монитор.   Ой, как заговорили. Я хмыкнул, коснувшись пальцами своей кулона.   – Аква, где Темпест?   – Вышел, – ответил тот, снова коснувшись водой плеч. – Пошёл в сторону поселения, так что можете не беспокоиться.   Я достал монитор и протянул его Силексу. Тот радостно схватился за него, кажется, забыв все обиды. Он с нетерпением уставился на монитор, беспорядочно тыкая в него пальцами.   – Наконец-то, – с придыханием выдал тот, прижав его к груди. Довольно улыбнувшись, он прикрыл глаза. – И дышать сразу стало проще.   – Мне кажется, – начал я, – у тебя зависимость.    Он кинул в меня злобный взгляд.   – Посмотрим, как ты заговоришь, когда я найду информацию!   – Подожди.   Он и вправду остановился, опасливо уставившись на меня, прижав монитор ещё ближе к себе. Как будто я в любой момент могу передумать.   – Не рассказывай никому о том, что обнаружишь.   Силекс расширил глаза. Опустив взгляд вниз он, задумавшись, кивнул.   – Это останется только между нами.   ********   – Эй, отнесите это наружу и повесьте под крышей.   – Зачем там? Разве церемония будет проводиться не здесь?   – Госпожа сказала, что вид снаружи также должен быть красивым!   Я стоял посреди этого шума с закрытой коробкой украшений в руках. И до сих пор без понятия, как я здесь оказался.   С одной стороны Фени, которая с ужасом смотрела на украшенные стены зала собраний, с другой – Дори, которая постоянно кидала на меня благодарные взгляды, а с третьей – Комбустум, оценивающе осматривавший то меня, то других членов нашей команды. А в центре всего этого безобразия находился довольный Силекс, которому каким-то образом получилось протащить нас сюда.   Я правда не понимаю, как это произошло, но...   Теперь мы помогаем украшать зал, в котором будет проводиться свадьба.   – Зачем тебе это? – в который раз я прошипел Силексу.   – Просто, – невинно ответил тот, вновь уворачиваясь.   – О Игнис, – наконец-то выдала Фени, схватив меня за плечо. – Скажи, что ты тоже видишь этот ужас.   – Извини, но я не Игнис, – хмыкнул я и осмотрел помещение. – Но да, мне кажется, эти оттенки не очень подходят для свадьбы.   Красные стены зала собраний украсили гирляндами из раскрашенными в чёрный цвет роз. И как бы экстравагантно это не смотрелось, это никак не вписывалось в свадебную атмосферу. Скорее, наоборот, будто намекало на чью-то смерть.   Впрочем, понятно, на чью.   – И как так вообще получилось?! – возмущалась Фени и резко развернулась к перепугавшейся Дори. – Ты выбирала?   – Н-нет?   – Ты же невеста! Почему выбор украшений пал не на тебя?   Дори замолчала. Она неловко посмотрела на Комбустума, который не услышал их разговора, разбираясь с водниками по поводу чёрных роз. Фени нетерпеливо ожидала ответа, и Дори, не выдержав, вздохнула.   – Я неместная. Пока не заключу брак с Комбу, я не могу влиять на решения детей других семей. Поверьте, Комбу делает для меня всё, но это его максимум.   "Максимум"? Сказать одной девчонке, старшей дочери семьи огневиков, чтобы она не лезла не в своё дело, он уже не может? У Комбустума свадьба, если он укажет, что влезать в её организацию – неуважение, он легко отделается ото всех недоброжелателей. Всё. Большего не надо.   Но Комбустум этого не делает. Более того, он пытается убедить Дори в том, что остальное ему не под силам.   Я нахмурился и посмотрел в сторону Комбустума. И наши взгляды внезапно встретились. Он как раз в это время закончил разговор с водниками и глянул на меня. Мы так и замерли, рассматривая друг друга.   Странно. Что-то здесь не так. Осталось только понять, что конкретно.   Я знаю Комбустума достаточно хорошо, чтобы осознавать, что он никогда бы не поступил так с человеком, которого любит. Но пропасть в нашем общении длиной в десять лет всё равно даёт о себе знать. Он мог измениться за это время достаточно сильно, чтобы так завуалированно предать свою будущую жену.   Или я просто смотрю на это слишком категорично.   – Эй, Глаци!   Оклик Силекса вывел меня из раздумий. Я обернулся к нему, и тот кивнул в сторону двух водников: один держит приставную лестницу, чтобы она не упала, а второй снимает чёрную гирлянду.   – У них больше лестниц нет, – выдал Силекс, и я замер на мгновение, растерявшись.   – А я тут причём?   – Ты самый высокий среди нас, так что помоги им. Мы же не просто так сюда пришли.   Я поднял голову, взглянув на гирлянды.   – Я не смогу дотянуться до них.   – Ну если хочешь, – начал Силекс и вдруг мило улыбнулся, – я могу сесть тебе на шею.   Мы так и замерли, не отрываясь смотря друг на друга. Я оценивающе осмотрел его, слегка прищурившись, а потом развернулся:   – Аква, давай поможем им.   – Вот же! – воскликнул Силекс, и когда я повернулся, он показательно обиженно насупился. – Я тебе тут свою помощь предлагаю, а ты отказываешь! Больше ничего у меня не попросишь!   Я улыбнулся, коснувшись кулона под футболкой.   – Хорошо.   Силекс, резко изменился в лице, слегка побледнев.   – Я беру свои слова назад.   Я рассмеялся, отмахнувшись от него.   Когда дело касается монитора, он готов на всё.   – И, – вдруг начала Дори, неловко врываясь в наш разговор, – часто у вас так?   Фени, которая всё это время наблюдала за нами с уставшим выражением лица и скрещенными на груди руками, выдала:   – Да постоянно. Ладно, Силекс прав, мы здесь не просто так. Что нам нужно делать?   Дори задумалась, коснувшись рукой подбородка.   – Наверное, – начала она, – вряд ли я смогу предложить им какие-то другие цвета и украшения, так что... просто поможем с установкой?   – Значит, снимать эти гирлянды всё равно придётся, – заключил я, и Дори, улыбнувшись, кивнула.   – Если вам с Аквой не сложно, я бы правда хотела, чтобы вы нам помогли.   Я повернулся к воднику, и тот пожал плечами.   – Я не против помочь им.   Хмыкнув, я двинулся к нему и, повернувшись спиной, сел на корточки.   – Забирайся.   – Ты серьёзно? – удивился Силекс. – Я же пошутил!   Я почувствовал ладонь Аквы в своих волосах, после чего он закинул на моё плечо ногу.   – А я нет, – выдал я и почувствовал навалившийся на меня вес Аквы, а следом и вторую ногу. Я покачнулся, но смог удержать равновесие. – Держись.   И, схватив его за ноги, чтобы придержать, поднялся. Аква схватился за мои волосы, больно потянув их, и я зажмурился, пытаясь сдержать порыв зашипеть от боли.   – Прости, – тут же отозвался тот, выпустив волосы из пальцев. – Мне показалось, что я сейчас упаду.   Тяжеловато, но думаю, какое-то время так продержаться смогу.   – Аква ниже меня, – вдруг вклинился Силекс, привлекая моё внимание, – моё предложение ещё в силе.   Чего он добивается?   – Фени, кинь в него что-нибудь.   – Не вмешивайте меня в своё выяснение отношений, – та тут же подняла руки, делая несколько шагов назад. Я показательно закатил глаза и развернулся к трудящимся водникам.   – Тебе нормально? – вдруг спросил Аква, слегка наклонившись вперёд, облокачиваясь на мою голову.    – Пойдёт, – ответил я, направляясь в их сторону. – Думаю, проблем возникнуть не должно.   – Если станет тяжело, не терпи, хорошо?   Я хмыкнул, только кивнув.   Водники довольно быстро заметили наше приближение и застыли в растерянности. Я улыбнулся им, махнув рукой.   – Мы пришли вам помочь, – отозвался я. – Аква, дотянешься?   Водники тут же пришли в себя.   – Господам необязательно...   – Дотянусь, – ответил тот, и я почувствовал, как он вытянулся.    – Не волнуйтесь, – я взглянул на водников. – Иначе зачем мы сюда пришли?   – Потому что Силексу на месте не сидится, – прокомментировал Аква, и до меня донёсся шелест гирлянды. – Честно говоря, если бы не он и не просьба Дори, я бы даже ноги своей сюда не сунул.   – О? – протянул я, усмехнувшись. – Тебе нравится Дори?   – В какой-то степени, – уклончиво ответил тот. – По крайней мере, она стоит выше Флур.   – Почему?   – Не думаю, что мне стоит тебе напоминать, по какой причине я её понизил.   – А она была выше?   – Была, – хмыкнул тот. – Когда-то давно.   Я фыркнул, но ничего на это не сказал.   Сняли остатки гирлянды мы довольно быстро, и тогда нам принесли нечто похожее но с белыми розами.    – Мы поможем, – выдал я, протягивая гирлянду Акве наверх. – Развесить туда же, где была предыдущая?   – Д-да, – отозвался слуга, – господин.    Я улыбнулся им и направился обратно к стене, чтобы Акве было удобнее работать.   – Вы слишком сильно затянули, – вдруг послышалось рядом, и я слегка повернулся к говорившей девушке-воднику, которая нервно теребила свои пальцы, – надо немного послабее.   Аква ничего не ответил, но судя по облегчённой улыбке, он выполнил её просьбу.   – Спасибо, господин. Думаю, вместе мы справимся намного быстрее.   И мы правда справились довольно быстро. Я спустил Акву со своих плеч и облегчённо выдохнул, разминая затёкшую шею. Всё-таки мне правда тяжеловато таскать его на плечах так долго.    – Глациес! – послышался голос Дори, и я повернулся к ней, ведя плечами. Она приблизилась ко мне, радостно улыбаясь. – Спасибо за помощь!   Я улыбнулся в ответ, кивнув.   – Силекс прав, – отозвался я, – раз уж мы пришли сюда, то должны приложить хоть каплю усилий. Если нужно сделать что-то ещё, сообщи мне.   Она кивнула, неловко сцепив руки в замок.   – Ты очень добр, Глациес, – тихо выдала она. – Спасибо тебе.   – Ты до сих пор его так называешь? – послышался рядом удивлённый голос Силекса, и мы повернулись к нему. – Да ладно тебе, не думаю, что Глаци против сокращений. Да и уверен, что ему так будет привычнее. Да, Глаци?   Он растянул губы в довольной улыбке, и я прищурился, уставившись на него. Мне кажется, он что-то замышляет, но не могу понять, что именно.   – Чего ты добиваешься?    – Как это? – он притворно улыбнулся и тут же бросился ко мне. Закинув руку на моё плечо, он воодушевлённо уставился на Дори. – Помогаю тебе налаживать отношения с окружающими! Давай, скажи ей что-нибудь дружелюбное.   Он убрал руку с моего плеча и ткнул локтем в бок. Я дёрнулся, недовольно на него уставившись, а потом перевёл взгляд на растерявшуюся невесту.    – Ладно, – выдохнул я, привлекая их внимание. – Думаю, моё имя действительно немного сложно произносить, поэтому, если хочешь, можешь называть по сокращению, я не против.   – Эй! – недовольно воскликнул Силекс, повернувшись ко мне всем телом. – Не говори так, будто я заставил тебя!   – Но ты правда заставил меня,– хмыкнул я, и тот обиженно насупился.   – Сделал бы вид, что нет.   Вдруг Дори засмеялась. Мы замолчали, и я растерянно уставился на неё. Та, прикрыв рот рукой, тихо посмеивалась над нами.   – Вы действительно очень близки, – улыбаясь, протянула она. – Со всей вашей командой так?   – С Фени ещё, – с охотой ответил Силекс. – Изначально у нас была команда из трёх человек. Потом на одном из заданий мы встретились с Аквой, который захотел присоединиться к нам из-за, кстати говоря, него.   Он указал на меня. Я поднял брови, непонимающе уставившись на него, и Силекс продолжил:   – А уже за ним потянулась Флур. И вот мы здесь.    – Вот как, – понимающе протянула Дори, а потом повернулась ко мне. – Наверное, поэтому Аква так сильно привязан к тебе.   Я отвёл взгляд в сторону, наткнувшись на сидевшего в стороне Акву, перебиравшего занавески рядом с Фени.   – Можно и так сказать, – выдохнул я, вернув взгляд обратно к Дори. – Или же это по этой причине именно я привязался к нему.   – Ах! – Силекс резко закрыл рот рукой, во все глаза уставившись на меня. Я показательно закатил глаза. – Ты такой милый, Глаци. Почему ты не можешь быть таким же милым со мной?   Я показательно рассмотрел его с головы до ног и, молча развернувшись, пошёл прочь.    – Эй!   А следом за его возмущённым окриком последовал заливистый смех Дори.   – Это не смешно! Дори!   Я хмыкнул, покачав голову, но возвращаться не стал. Нужно продолжить работу, мы уже достаточно долго разговариваем.   – Господин Глациес, – вдруг послышался голос Комбустума, и я застыл. Повернувшись, я заметил стоявшего у стены наследника, который внимательно наблюдал за мной. – Можно вас на минутку? Хочу кое-что обсудить.   Вежливо улыбнувшись, я направился к нему.    – Чем могу быть полезен, – спросил я, приблизившись и опёршись плечом о стену, – господин Комбустум?   Он слегка поморщился, скрестив руки на груди.   – Не надо формальностей.   Я хмыкнул, кивнув.   – Так что вас интересует?   – Как погляжу, вы стали близки с Дори.   – Думаю, да, – выдал я, кивнув. – Вас это беспокоит?   – Наоборот, – он покачал головой. – Лучше так, чем шататься с местными.   – Вы говорите это по отношению к преступникам, – я улыбнулся. – Смотрите, не пожалейте о своих словах когда-нибудь.   – Не думаю, что вы в том положении, чтобы говорить подобное мне.   Я рассмеялся.   – Тоже верно.   – В любом случае, – продолжил Комбустум, – мне гораздо спокойнее, когда она проводит время с вами. Поэтому у меня есть одна просьба.   – И какая же?    – Завтра у нас с детьми других семей состоится встреча на пляже. Я бы хотел, чтобы вы тоже пришли.    Застыв, я удивлённо раскрыл глаза, а потом слегка нахмурился в непонимании.   Мы гости, тем более преступники. Не думаю, что Крепитус обрадуется, когда обнаружит нас на этой встрече. Но зачем это Комбустуму? Он тоже видит, что над Дори издеваются? Тогда почему не избавит её от этого? Зачем звать нас?   А вдруг захотят избавиться уже от нашей команды? Если нас подставят, то это будет большой проблемой. По сути Комбустум сам выдвигает нам невыгодное условие.   Зачем?   – Не думаю, что это хорошая идея, – честно ответил я. – Мы не в слишком выгодном положении для чего-то подобного.   Комбустум же нахмурился.   – Я просто хочу, чтобы моя невеста хорошо провела время с друзьями, – непоколебимо начал он, кажется, не желая отступать. Я застыл, слегка склонив голову на бок, – разве это плохо? В случае, если Крепитус решит снова показать свой нрав, я это так просто не оставлю, не волнуйтесь. Так что в какой-то степени вы в безопасности.   "В безопасности"...   Я рассмеялся, зачесав пальцами чёлку назад.   Боги... кажется, я слишком много думаю.   – Хорошо, – улыбнулся я, опустив ладонь. – Но думаю, вам лучше поговорить об этом с Силексом. Он любит такие вылазки, так что точно не откажет вам.   – Понял, – Комбустум кивнул. – В таком случае, спасибо, что выделили мне время.   Я кивнул в ответ. Наследник развернулся и, поискав взглядом Силекса, направился к нему. Проследив за ним взглядом, я снова нахмурился, скрестив руки на груди.   Чувство, что что-то не так, всё равно не покидало меня.   Действительно странная ситуация. Почему он подошёл ко мне? Он узнал меня?   Этого же не может быть, правда?   ********   Солнце пекло просто нещадно. Я накинул на голову сложенное в несколько раз полотенце, пока Флур размазывала свой крем по моей спине.   – Почему ты раньше мне об этом не сказал? – спросила она, старательно водя руками по моей коже.   – Я забыл, – честно ответил я. – Но хорошо, что Аква напомнил.   Тот сидел рядом со мной, и из-за полотенца, закрывающего почти весь обзор по сторонам, я видел только его выпрямленные ноги.    – Не думаю, – усмехнулся он, – что тебе хочется повторения прошлого раза.   Я хмыкнул.   – Ты прав.   Но полотенце не скрывало вид на море. Прямо перед нами в воде плескались Силекс и Фени, о чём-то разговаривая. Но больше никого видно не было. Ничего, кроме запаха жареного мяса в округе, не указывало на чужое присутствие. Тишина, слишком подозрительная для такого количества людей на пляже.   Вдруг я услышал шелест песка, приближающийся к нам.   – Можно к вам присоединиться?   И следом раздался голос Дори.   – Да, – тут же ответила Флур, закончив с моей спиной, – конечно.   Она протянула мне крем через моё плечо. Я схватил его, стягивая полотенце с головы и открывая больший угол обзора.   Рядом с нами Коши и Дори расстелили полотенца и присели на них, повернувшись в сторону моря. Я снова коротко осмотрелся.   Дети семей разрозненно стояли то тут, то там: кто-то сидел на лежаке, загорая, кто-то сам переставлял еду и напитки на столах, а кто-то кидал в нас недовольные взгляды.   И никто не говорил ни слова.    Они явно недовольны нашим приходом.   Я хмыкнул, выдавливая крем себе в ладонь, чтобы нанести на остальные участки кожи. Надеюсь, Комбустум действительно сдержит своё слово, и нам не придётся разбираться с последствиями самостоятельно.   – Я рада, что вы пришли, – выдала Дори, отвлекая меня от мыслей. – С вами будет не так напряжно.   – Согласна, – выдохнула Коши. – А то это какой-то ужас. Я попыталась заговорить с этой Магнам, она даже на меня не посмотрела! Полное игнорирование.   – Я же говорила, что это не очень хорошая идея, – Дори неловко улыбнулась. – Кажется, она не очень любит гостей. Мне было бы спокойнее, если бы ты не подходила к ней.   – Я уже поняла, – отмахнулась та. – Нет проблем. Только если с Роди.   И обе сестры посмотрели в сторону младшего брата. Тот всё также сидел в компании двух детей другой семьи и что-то рисовал на песке палкой, пока те кидали на нас неодобрительные взгляды.   Да уж. Смешно даже, на самом деле, ведь они так стараются.   – И вот он серьёзно? – фыркнула Коши, хмуро уставившись в сторону брата. – Каждый раз, когда мама говорит, что он не умеет выбирать друзей, он каждый раз так удивляется. Действительно, почему же?   – Мама ему так говорит? – удивилась Дори. – Не слышала.   – Это началось недавно, – Коши отмахнулась. – Да и у нас с тобой проблем в этом плане не было никогда. Хотя удивительно, что есть у него, он же к тебе почти всё время клеился.    – Возможно, он расстроился, когда мы с Комбу переехали.    – А чего он ожидал? – Коши нахмурилась. – Вы уже столько лет вместе. Или он надеялся, что ты всегда будешь только его сестрой?    Дори неопределённо дёрнула плечами, грустно улыбнувшись, и опустила взгляд в песок.   – Он как будто не растёт вовсе, – нахмурилась Коши. – Знаешь, как раньше он постоянно ныл, когда ты ещё училась? "А когда Дори приедет", "я так хочу к Дори", "Дори", "Дори", "Дори", а сейчас что?   – Подростковый период, – вклинился в их разговор Аква, и Коши замолчала, растерянно на него уставившись. – Перебесится и успокоится. Он сейчас просто срывается на близких из-за выплеска гормонов, это нормально.   – Если плохая компания не окажется сильнее его привязанности, – прокомментировал я, взглянув на Акву. А потом, задумавшись, добавил: – Хотя да, тебе, как подростку, проще его понять, да?   Он резко повернулся ко мне, пристально уставившись мне в глаза. Я, подавив улыбку, со всей серьёзностью смотрел на него в ответ. Аква вдруг повернул голову в сторону моря и, положив руку мне на предплечье, указал в ту сторону.   – Смотри.   И я даже голову повернуть не успел, когда всё моё тело окутала приятная прохлада. Я застыл от неожиданности с кремом в руках, смотря на чужую руку на моей.   Чувствительность Аквы, море...   До меня тут же дошло.   Я выдохнул, ненадолго прикрыв глаза.   Вот же...   – Я пошутил, – с надеждой выдал я.   – А я нет, – хмыкнул тот, передразнивая меня, и потянул меня в ту сторону– идём.   – Я никогда не буду над тобой шутить, – прокомментировал я, отдавая Флур её крем. В любом случае, я уже закончил, так что вряд ли у меня получится отвертеться.   – Э, – вырвалось у Коши, пока я поднимался с полотенца, следуя за Аквой. – Что происходит?   – Идём купаться, – ответил Аква, продолжая тянуть меня, а я повернулся к Флур, которая, мило улыбаясь, помахала мне рукой.   Спасибо за помощь, как говорится.   Дори улыбнулась, закинув косу на плечо, и вдруг Флур вздрогнула, повернувшись к ней.   – У тебя волосы электризуются?   – А? – Дори удивлённо повернулась к ней.  – Немного. Кажется, здешний шампунь мне не подходит...   Дальше я слушать не стал. Послушно зашёл с Аквой в море, приблизившись к плескавшимся Силексу и Фени. Те почти сразу обратили на нас внимание, прервав свой разговор и с интересом глянув на наши сцепленные руки.   – Что вы собрались делать? – спросил Силекс, когда Аква остановился около него, повернувшись ко мне всем телом.   – Тренировать чувствительность.   И протянул ко мне вторую руку. Те замерли, непонимающе уставившись на нас.   – При них? – с сомнением протянул я, на что тот кивнул.    – Чтобы тебе было сложнее сосредоточиться. Ты же хотел продолжить тренировки?   Но я не думал, что начнётся именно с чувствительности. Но я просто вздохнул, схватив Акву за вторую руку.   – Нет! – воскликнула Фени, и я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Приятная прохлада от чувствительности Аквы не покидала меня всё то время, что мы шли сюда, поэтому от меня требовалось только использовать свою чувствительность. – Чтобы вы не собирались делать, я не хочу этого видеть!   Резкий холод охватил всю нижнюю часть моего тела вплоть до пояса. Я вздрогнул, чувствуя, как кожа покрылась мурашками, и сделал резкий вдох через нос, вцепившись в руки Аквы сильнее.   Ноги жгло от постоянного холода, но я ничего не мог с этим поделать. Стиснув челюсть, я просто терпел, начиная бесконтрольно дрожать.   Зато я прекрасно чувствовал находящихся рядом со мной мокрых друзей. Мне даже смотреть на них не нужно было, чтобы понять, как они двигаются. Воздух вокруг был таким влажным, что я даже перестал чувствовать жар солнца на плечах – стало в разы холоднее.   Фени вдруг вскрикнула, дёрнувшись от нас.   – Вы что?!. – воскликнула она, но вдруг Силекс положил руку на её плечо.   – Это чувство сти...   Но Фени вдруг резко ринулась в сторону и, не удержав равновесия, погрузилась под воду. Ещё большая волна накатила на меня, и я зажмурился, стоически терпя ещё одну вспышку холода.    Не заставляя себя долго ждать, Фени быстро вынырнула и закашлялась, выплёвывая остатки воды, попавшие в горло. Убрав волосы с лица, она повернулась к Силексу. А тот, застыв с протянутой рукой, смотрел на неё.   – ...хии... – с запозданием закончил он и замолчал. Воцарилась тишина, которую Фени тут же попыталась нарушить:   – А, я поняла, – но прозвучало довольно нервно. – Может быть, стоит выражаться менее двусмысленно?   – Это только ты так подумала, – прокомментировал Аква, а потом добавил: – Извращенка.   – Эй!   – Фени, – вдруг вклинился обеспокоенный Силекс, прерывая тираду подруги, – всё хорошо?   – Да, – поспешно ответила та, – а должно быть наоборот?   – Просто мне показалось, – Силекс замолчал на мгновение, кажется, раздумывая, – что ты...   И снова замолчал. А Фени попыталась избежать этого разговора:   – О Игнис, если они сейчас практикуют чувство стихии, то мне лучше не находиться здесь. Я пойду к берегу.   И поспешно направилась прочь, пока не вышла из зоны моей чувствительности. Я открыл глаза, повернувшись, и смотрел ей вслед, пока она полностью не вышла на берег. Наша троица молчала всё это время, наблюдая, как Фени, укрывшись полотенцем, села рядом с Флур и Дори.   – Тебе тоже это показалось? – в конце концов спросил Силекс.   – Что она избегала твоего прикосновения? – уточнил я. – Да. Уже не в первый раз.   Я взглянул на него, заметив, как он нахмурился. Ни следа прежней наигранности не осталось, казалось, Силекс всерьёз задумался о причине подобного поведения Фени.   – Может быть, – начал он и, поджав губы, помедлил, – это из-за того, что в последнее время я стал слишком открытым?   – Не говори глупостей, – я нахмурился и снова взглянул в сторону берега. – Я уверен, что дело...   И в следующий момент я почувствовал приближающуюся к нам большую волну. Я замолчал, зажмурившись и морально готовясь к ещё одной вспышке холода. И когда волна накрыла ещё сухие участки моей кожи, я дёрнулся, начиная дрожать ещё сильнее.   – ...в другом. – Закончил я, сделав глубокий вдох через нос.   – Ты даже мурашками покрылся, – со смешком выдал Силекс, и я недовольно на него глянул. – У тебя какие-то проблемы с чувством стихии? Ты же понимаешь, что реальность и чувство отличается?   – Да, – выдохнул я. – То же самое мне говорил Аква.   – Не достаточно того, что сказал тебе я, – выдал водник, и я посмотрел на него. – Тебе нужно самому это осознать.   Ничего нового. В изучении стихии я могу опираться только на собственную смекалку. Я опустил взгляд на наши сцепленные руки и, застыв на мгновение, поднял свою ладонь, сцепленную с рукой Аквы. Его предплечье покрылось точно такими же мурашками, что и у меня. Я хмыкнул, на что Аква тихо рассмеялся.   – Я тоже чувствую холод, – отозвался он, не препятствуя моим движениям. – Я чувствую то же самое, что и ты, так как твоя чувствительность преобладает над моей.   Но не дрожит от холода, как я.   Я опустил взгляд на его руку, слегка нахмурившись.   Несмотря на мою чувствительность, Аква каким-то образом сохранял спокойствие. Будто за всем этим он чувствовал что-то ещё: например, тепло морской воды.   – Думаю, для этого раза хватит, – хмыкнул Аква. Я сразу потерял концентрацию, и ощущение палящего солнца на плечах едва не обожгло меня. Едва не подавившись воздухом от контраста, я рухнул вниз, погрузившись под воду по подбородок. Я наслаждался теплотой после ужасного холода и пытался дышать. Резко переместиться с ледяного холода в такой жаркий климат оказалось немного чересчур.   – Мне даже жалко тебя стало, – прокомментировал Силекс, уставившись на меня сверху вниз. Аква усмехнулся, отпуская мои руки, и положил мокрую ладонь на мои сухие волосы.   – А теперь подумай над этим. Продолжим в следующий раз.   – Тренировки возвращаются? – уточнил я, на что получил улыбку и игривый прищур синих глаз.   – Да. Мне показалось, что твои эмоции достаточно стабилизировались для этого.    Я замер на мгновение, удивившись. Хотя, думаю, он прав. Я уже не чувствую такой тревоги в окружении этих знакомых лиц, которая была раньше.   – Вы будете тренироваться? – удивился Силекс. – А можно посмотреть?   – Ты только что всё видел, – я хмыкнул.   – И это всё? – он нахмурился. – Знаешь, как меня Терра в своё время мучила? Аква, ты слишком мягок.   – Или Терра слишком переусердствовала, – прокомментировал Аква, хмыкнув. Скрестив руки на груди, он сначала посмотрел на Силекса, а потом на меня сверху вниз. – Сейчас мы работаем над тем, чтобы расширить диапазон чувствительности Лаки, высвобождение энергии и изучении других жидкостей. С этим не нужно спешить.   – Но с высвобождением энергии можно попрактиковать и управление, разве нет? Чем быстрее он освоится, тем лучше.   – Между тобой и Лаки есть одна очень большая и ощутимая разница, – усмехнулся Аква, посмотрев на него. – Лаки может постоять за себя и без использования стихии.    Силекс схватился за свою грудь так, будто у него действительно заболело сердце. Я показательно закатил глаза на это.   – Если ты смог дожить до этого момента, – продолжил водник, посмотрев на меня, – без использования стихии, то я правда не вижу смысла так спешить. Я обучил тебя основам, так что если ты снова окажешься в ситуации, как с тем медведем, то даже в таком случае ты сможешь спастись.   Я, помедлив немного, кивнул.   – Спасибо.   Он улыбнулся в ответ, тоже кивнув.   – Ладно, – вздохнул Силекс. – Возможно, я правда понимаю, почему Терра в этом плане так сильно спешила.   Он опустил взгляд на воду, а потом посмотрел в сторону берега. Я вздохнул, поднимаясь из-под воды. Не очень приятная ситуация на самом деле.   – Я пойду на берег, – выдал друг, посмотрев на нас.   – Я с тобой, – ответил я, на что Аква неопределённо дёрнул плечом.   – Думаю, я пока останусь.   О?   Я улыбнулся ему, на что он хмыкнул.   – Решил последовать своим желаниям.   – Похвально, – протянул я, а потом положил руку на его сухие волосы и потрепал. – Ты молодец.   Ой смешливо фыркнул, а Силекс обиженно насупился.   – А меня?   – Ты не заслужил, – хмыкнул я, двинувшись к берегу. И в следующую секунду в меня полетели обильные брызги воды. Я застыл на мгновение от неожиданности, не увернувшись. Чувствуя, как по подбородку капает вода, я медленно повернулся к Силексу, который, довольно усмехнувшись, с вызовом дёрнул подбородок вверх.   Вот значит как. Кажется, я слишком расслабился, раз даже не заметил его попыток, направленных на меня.   Что ж...   Я резко махнул рукой вдоль поверхности воды, создавая высокие брызги. Силекс вскрикнул и, я заметил как он, до того как его накрыло водой, закрылся руками, пытаясь уворачиваться.   И дальше началась война. Беспорядочные брызги полились во все стороны, в конце концов я начал задыхаться от большого количество падающей на меня воды.   Мы прекратили одновременно. Я отвернулся, пытаясь отдышаться; волосы прилипли к щекам, чёлка застелила глаза. Зачесав её назад, я повернулся на Силекса, который стряхивал с очков воду.   – Сдаюсь, – сразу выдал тот, заметив мой взгляд. – Я вообще мог их потерять. Только сейчас понял.   – Мы бы помогли найти, – я усмехнулся, глянув на застывшего Акву. – Не проблема для нас.   Водник смешливо фыркнул.   – Было бы сложно что-то потерять в воде, не так ли?   – Я понял, – вздохнул Силекс, надевая их обратно. – Глупо было затевать с тобой бойню в воде. Повторим на берегу?   – Пока у тебя браслет? – хмыкнул я. – Давай.   – Я беру свои слова назад.   Я рассмеялся и наконец-то двинулся в сторону берега. По бульканью воды я понял, что Силекс пошёл за мной.   Никто толком даже внимания на нас не обращал: девочки с Дори и Коши о чём-то эмоционально разговаривали, дети богатых семей также разрозненно сидели друг от друга, и в поле зрения наконец-то появился отсутствовавший до этого Комбустум, а Темпест на лежаке всё это время смотрел в свой портативный монитор. Но вдруг его выражение лица поменялось со спокойного на потрясённое, и она поднял на нас с Силексом взгляд.   Мы даже на берег выйти не успели, когда воздушник бросился в нашу сторону.   – Отойди от него! – грозно закричал он, и я растерялся, непонимающе уставившись на него.   – Что ты?.. – начал Силекс, но приблизившийся Темпест мгновенно заткнул его, оттолкнув от меня. Народник встал между нами, в защитном жесте заставляя друга держаться у него за спиной, и злобно уставился на меня, будто я сейчас собирался убить Силекса на глазах всех этих людей.   Я растерянно уставился на него, совершенно ничего не понимая.   – Не подходи к нему, – грозно прошипел Темпест.   – Ты что делаешь? – не понял Силекс, пытаясь выйти из-за его спины, но тот схватил его руку.   – Стой там!   – Что происходит? – послышался голос Фени, и я заметил, как они с Флур приблизились к нам. Электрик встала ближе, кажется, готовая наброситься на Темпеста в любой момент. – Что на тебя нашло?!   – Я просто не хочу, чтобы он приближался к Силексу! – громко рявкнул тот, привлекая внимание других людей.   – Успокойся! – крикнул на него Силекс, ударив кулаком по спине. – Веди себя нормально! Если хочется выяснять отношения, давай сначала вернёмся домой!    – Я не хочу оставлять тебя рядом с ним! – воскликнул тот уже намного тише, а потом глянул на меня. – Я всё думал, почему ты постоянно так близко к нему находишься, вечно ходишь за ним хвостиком, и теперь я понял. Я не позволю затянуть его в этот ужас, в котором живёшь ты. Дефектный.   Секундное осознание выбило из груди весь воздух. Раздражение вперемешку со страхом вспыхнуло в груди.   Он знает о моей симпатии к парням?   – Что ты сейчас сказал? – тихо спросил Силекс, вкладывая в голос всю ярость, появившуюся за эти пару секунд. И я сразу понял, что сейчас произойдёт.   – Силекс, – предупреждающе начал я.   – Заткнись, – бросил тот и, схватив Темпеста за плечо, дёрнул на себя. Но народник не повернулся. – Надо поговорить. Пойдём домой.   Воздушник повернул к нему голову.   – Только мы вдвоём, – добавил Силекс.   – Я с вами, – добавила Фени. – Втроём.   Темпест бросил на меня последний взгляд и, развернувшись, потащил друга в сторону поселения водников за руку, больше не оглядываясь. Силекс, хмурясь, без слов тащился за ним, ничего больше не сказав. Фени посмотрела на меня и, поджав губы, кивнула, отправившись за ними.   А я остался стоять рядом с Флур, которая, кажется, до сих пор не понимая происходящего, смотрела то на них, то на меня.   Вдруг послышался заливистый женский смех, и мы все, включая Темпеста с Силексом и Фени, повернули голову.   Старшая дочь одной из главных семей, Магнам, закрыв рот ладонью, смеялась над нами, в другой руке держа бокал красного вина.   – Всё-таки не зря Комбустум пригласил вас сюда, – начала она, вдоволь отсмеявшись, когда та троица скрылась. – Ваше представление было просто прекрасным. Хорошо поработали, пожалуй, скину вам пару золотых за такой прекрасный актёрский состав.   – Магнам, – предупреждающе выдал Комбустум, уставившись на неё. Та притворно виновато потупила взгляд вниз, но я хмыкнул, наблюдая за ней.   – Очень рад, что госпоже понравилось, – протянул я, слегка ей поклонившись. Та подняла на меня заинтересованный взгляд. – Думаю, вы придёте в восторг, когда узнаете, из-за именно господин Темпест на меня так обозлился. И не волнуйтесь, специально для вас я повторю это вновь. На вас же.   Она застыла, удивлённо уставившись на меня. Не знаю, поняла ли она, что я просто притворствую, но отступать не собирался.   – Это угроза?   Я улыбнулся, но в душе только больше разрасталось раздражение.   – Нет, что вы, – хмыкнул я. – Ни в коем случае.   Двинувшись в сторону Дори и своего полотенца, я только пытался держать нейтральное выражение лица.   Ситуация десятилетней давности будто бы повторилась. И снова неоднозначная реакция на мои вкусы. Откуда только Темпест узнал об этом?    – Всё в порядке? – послышался рядом голос Аквы, и я вздрогнул от неожиданности, совершенно не заметив его приближения. По другую сторону от меня шла Флур, молча смотря на меня, и я вздохнул.   – Нет, – выдал я, приблизившись к Дори. Взяв своё полотенце с песка, я накинул его на себя, закрывая голову от палящего солнца. – Ничего не в порядке.    – Что происходит? – с беспокойством спросила Дори, но я покачал головой.   – Не переживай по этому поводу. Тебя это не касается.   Теперь это будет только мешать.   Не уверен, что такие люди как Темпест смогут принять мои вкусы. И теперь в каждом моём действии будут видеть какой-то собственный подтекст, который я даже не думал вкладывать.   И бессмысленно пояснять, что я никогда не рассматривал Силекса в плане романтических отношений. Он не привлекает меня, у меня совершенно другой типаж, но вряд ли Темпест теперь будет оставлять нас наедине. Теперь с портативным монитором ещё больше проблем   Какой ужас. Я вздохнул, на мгновение прикрыв глаза.   Надо вернуться домой. Я примерно предполагаю о чём будет их с Силексом разговор, но мне нужно убедиться в этом самостоятельно. И остановить их в случае чего.   – Мы пойдём, – сказал я Дори, подбирая свою одежду, – не думаю, что сейчас нам есть смысл оставаться здесь.   – Хорошо, – она понимающе кивнула. – Не буду насильно вас держать.   Я вежливо улыбнулся и двинулся в сторону поселения.   Надо остановить Силекса, пока он ничего не натворил.