Король и Шут: потерянный камень Мёртвого Капитана

***

На третий день пряток Горшок наводил чистоту вместе со всеми в кубрике. Щеткой намывая поверхности, он что-то тихонько намурлыкивал себе под нос, что-то неопределенное, просто возникающую в голове мелодию. Вдруг, его ноги покрылись мурашками от внезапного холода. Оказалось это была вода, внезапно появившаяся на совершенно сухом полу. Ругнувшись, Горшок начал глазами пробегать по всему, что находится рядом и искать объект этой проблемы. Оказалось, парень с удлинённым горшком на голове, намывая пол, перевернул своё же ведро. - Ёмаё, Гарри, ты когда-нибудь будешь смотреть себе под ноги?- раздраженно проговорил Горшок. Парень повернул голову в сторону Горшка, потом в сторону перевернутого ведра и внезапно загоготал, аж до поросячьего визга. Горшок даже отпрянул в сторону от этого странноватого человека. У этого парня не всё было нормально с головой, соображал он как-то совсем туго, хоть и был исполнительным матросом. Из-за прически никто никогда не видел у него ничего выше носа. Как он вслепую исполнял обязанности, оставалось большой загадкой. Говорили, что у него на лбу безобразный шрам от пули. Он как-то выжил, но умом повредился. Горшок с обречённостью понял, что нужно выходить на палубу, чтобы высушить свои ботинки. Он не хотел этого пока делать, лучше уж до самой суши не высовываться, но выхода не было. Став кротом за все эти дни, проведённые в самом низу, Горшок вдруг испугался такого испепеляющего яркого солнца. Оно будто хотело выжечь его глазницы, лишая на некоторое время зрения. Пелена покрыла глаза и не хотела отступать. Пытаясь хоть за что-то ухватиться, Горшок споткнулся и упал в чьи-то руки. Подняв лицо, Горшок устремил на объект своего спасения взгляд, но все равно не мог понять, кто это может быть. Понял только по голосу. - О боже, это что, нашествие мертвецов? Мертвецов - слепцов? – заржал Сажа и потрепал Горшка по голове. Пока они стояли чуть ли не в обнимку, с самого верха послышался крик. - Впереди остров. Большой. Кажется необитаемый. Для вылазки самое то. Тут же послышался крик Князя: - Тогда все готовимся к высадке, идем как обычно, остальные ждут здесь. По палубе раздались топот ног и какие-то восторженные крики. Наконец-то прозрев, Горшок удивленным взглядом вцепился в приближающийся остров. Они останавливались уже на одном, чтобы пополнить запасы, но Горшок в это время страдал ерундой в кубрике. Знал бы он, какая здесь красота, не стал бы прятаться. Сажа, все ещё державший его, вдруг похлопал по плечу. - Собирайся Горшок, с нами пойдёшь, когда ещё такую красоту увидишь. Горшок поразмыслил о том, что его больше будет тревожить: то что он не захотел по собственной воле насладиться дикой природы или же тем, что будет крутиться рядом с Князем. И всё-таки чувство любопытства подстегнуло его. - Собирай шмотки на сутки, - продолжил Сажа, - и лютню свою не забудь, хоть какое-то веселье в этой глуши будет. Горшок быстро спустился в кубрик и собрал всё что у него было, потому как это и было на одни сутки. Посмотрев на отколотый меч, он всё же сунул его за пояс. Вдруг пригодиться. Хотя лучше надеяться на обратное. До острова доплывали на двух шлюпках и удачно, что Князь и Горшок были в разных. Горшок схватился за Сажу как за спасительную веточку, чтобы как-то не отсвечивать и держаться подальше от Князя. Наконец-то ноги коснулись песчаного берега, а нос учуял запах каких-то необычных цветов. Они словно мед заполнял весь нос и рот, оставляя приятную сладость и кислинку. Народу было много, где-то половина от всего состава. Остров и правда был большой, поэтому чтобы пройти его весь, нужно было как можно больше людей. Остальные оставались на месте и защищали корабль и припасы. Они выстроились в шеренгу, где-то два-три метра друг от друга и начали прочесывать остров. Пешая прогулка началась. В основном все шутили, травили какие-то байки, что-то напевали, но любой шум заставлял схватить оружие покрепче. Песчаный берег сменился высокими пальмами и густым папоротником. По первым впечатлениям остров и правда был необитаем. Густые ветви оплетали деревья, мешая проходу. Приходилось прорубать себе дорогу мечом. От этих ритмичных действий и палящей жары, Горшок и многие другие быстро покрывались потом и уставали. Остановившись раз, чтобы отхлебнуть из фляги, Горшок зацепил глазом что-то особо выделяющееся. Присмотревшись, он с опаской осмотрелся и громко позвал Сажу. Прилетевший друг уставился на того с немым вопросом. - Горшок, чего орешь? Нашел что-то? Горшок ткнул пальцем в нужный объект. - Мне кажется или это череп человека? Оба с осторожностью посмотрели на находку. Это и правда был человеческий череп, довольно старый, уже кое-где обломившийся, покрытый грязью и мхом. Сажа в омерзении отряхнул руки от вязкой грязи и воровато огляделся. В этот же момент из-за куста послышался шум и двое друзей сразу схватились за оружие, готовясь защищаться. Как только звук был чуть ли не за ближайшей веткой, Горшок схватил меч и бросился в атаку, грозно рыча. Его железка столкнулась с чем-то тоже металлическим, прошла в сквозь, и уткнулась к землю и Горшок за ней. Болезненно шикая, Горшок резко обернулся на обидчика и оторопел. На него с удивлением пялился Князь. Шок обоих был просто бесподобным. Князь, с глазами с медяк пялился на друга, который чуть его не убил. А Горшок лежал на спине, не в силах ничего сказать. Князь, словно очнулся, провёл по щеке тыльной стороной ладони, утирая кровь из нанесенного пореза. Горшок, вглядываясь в красные капли, ещё сильнее прирос к земле Они бы наверное долго бы так пялился, если бы Князь не улыбнулся расслабленно и не протянул руку помощи. Беспокойная душа Горшка вернулась в тело. - Ты чего орал, Горш? Я испугался, подумал, может быть случилось чего. - Я в кустах нашел человеческий череп и позвал Сажу, - поднялся Горшок, - не думал что ты прибежишь, - ожил Горшок, улыбаясь. - Конечно прибежал, - укоризненно, но весело ответил Князь, - когда ты орëшь, лучше быть готовым ко всему. К ним наконец подошёл Сажа, улыбнулся Князю и проговорил: - Капитан, это правда настоящий череп. - Не палите вы горячку, сколько он здесь лежал не понятно, может его высадили здесь в наказание давным давно, кто знает. Самое главное, глаз не спускайте, аккуратно идите, понятно?- сам себе кивнул Князь и пошел вперед. Сажа и Горшок пошли сзади него, как бы страхуя. Пройдя определенные метры они выровнялись с командой и аккуратно продолжили свой путь. Густые папоротники становились всё реже и реже и наконец-таки можно было разглядеть каждого человека. Но к всеобщему удивлению, нескольких людей не хватало. Князь сразу занервничал и начал оглядываться по сторонам. «Куда могли запропаститься эти люди?» Напряжение команды только росло, а недовольные отклики пропавших товарищей только и делали, что заставляли каждого останавливаться и вертеться на месте. - Так, замолкли все, хватит как бабы кудахтать, - закричал Князь, - мы пока не знаем, куда делись ребята, но будьте начеку. Я, Горшок, Сажа, Гарри и Судья пойдем с правой стороны. Вы, - указал он на оставшихся крепких ребят, - пойдете с левой. Если что найдете, кричите, мы вас найдем. Не пройдя и пары минут в новой компании, Горшок и все остальные услышали громкий пронзительный крик, обрывающийся в самом конце, - Туземцы, - голос верещал, будто заведенный, - туземцы, - и все ринулись на отчаянный звук. Выбежав на открытую поляну, они нашли борьбу против людей, которых Горшок до этого не видел. Их кожа была цвета тёмного горького пива, наливаемого в тавернах. Так называемых туземцев было огромное множество. Каждый из них имел что-то типа самодельного копья или лука. Они группами нападали, кидаясь словно бродячие голодные псы. Но некоторые, более ловкие, прыгали с ветки на ветку как обезьяны, вооружившись только небольшими клинками и странными длинными трубками. Бой был в самой развязке и, к сожалению Горшка, не в их пользу. Туземцы наверняка жили здесь очень давно, скорее всего поколениями и отлично ориентировались на своей территории. Князь влетел в бой словно ветер, кружась и убивая словно в танце. Эти завораживающие движения выбили из ног Горшка землю. Но и тут же отбирая от чужого меча шипастая иголка перед лицом привела его в чувство. Рядом как всегда оказался Сажа и заорал: - Горшок, не стой столбом. Дерись, - и также нырнул в гущу драки. Горшок, оскаливаясь, влетел следом. Хоть и мастерство было на их стороне, численность очень превосходила и обрубала на корню все их превосходства. На глазах Горшка отбивающемуся Судье перерезали сверху горло, чем-то похожим на стальную бритву. Глаза его закатились и он рухнул всем грузным телом на землю. Его было не спасти. Горшок с ужасом на глазах продолжал сражаться всё яростней, совершенно не заботясь о ответных ударах. Гарри же запустили стрелу прямо в голову, обнажая округлый страшный шрам на лбу. «А шрам всё-таки был и глаза у него совсем маленькие, будто у котенка». Только и успел подумать Горшок. Князь, видя, что они уже не справляются, а численность команды только уменьшается, быстро схватил какую-то колбу с янтарной жидкостью со своего пояса и поджог идущий от неё фетиль. Схватив Горшка и Сажу за руки он заорал: - Быстро к кораблю, скорее. Вытолкнув их с поляны, Князь кинул колбу в наибольшее количество людей и поспешил за остальными. В спину ему летели непонятные пронзительные крики и стоны от боли. Эта зажигательная смесь обожгла многих, некоторых заставляя загораться. Плюсом было отвлечение внимания, хотя и ненадолго. Горшок с Сажей летели как сайгаки, Князь догонял. Им совсем немного оставалось до густого папоротника, когда резко вскрикнул Сажа. Он схватился за руку, из которой торчала стрела. Горшок, долго не думая, вытащил её, а подоспевший Князь оторвал лоскут от своей рубахи. Сажа, хоть и был ранен, всё же двинулся на адреналине дальше. Перед переходом на песчаный пляж, Князь вдруг схватил Горшка за плечо. - Слушай, вы сейчас быстро летите к кораблю. Он должен будет подплыть уже к острову и забрать вас. Я их отвлеку, а вы уплывете. Уже уходя, Князь почувствовал ответную хватку на плече. - Ты чего, Княже, ты же наш капитан, мы тебя не бросим. Князь с раздражением и отчаянием приговорил: - Вот именно, что капитан, я должен всех спасти, и тебя в первую очередь. Быстро, помоги Саже, назначаю тебя на своё место. Прощай, - он крепко обнял Горшка и убежал в другую сторону. Горшок, сглотнул образовавшийся ком в горле и всё же послушал Князя. Они уже выбежали на берег, когда со стороны обрыва послышались выстрелы. Горшок посмотрел вдаль этого места и что-то окончательно для себя решил. - Сажа, быстрее беги на корабль. Как новый капитан, назначаю тебя новым капитаном, - беззубо улыбаясь проговорил Горшок уже убегая. - Ты что творишь, дурак? Князь сказал, что надо двоим улепетывать, - произнёс остановившийся в недоумении Сажа. - Да когда это было, чтобы я Князя слушал, - усмехаясь проорал Горшок, - если судьба положит, может быть и встретимся. Сажа медленно грустно улыбнулся и подумал, что такой кретин точно должен выжить. - Таверна Мёртвого Анархиста на западе всегда будет рада тебе. Буду ждать, - проорал вслед Сажа и скорее побежал в сторону выплывающего из-за пальм корабля.