Демоническое отродье

- Кстати, а вы слышали, о недавней картине художника Лекрека де Ларуана? Весьма провокационная работа. - Ну, я бы не сказал, что она такая уж провокационная. - С мягкой улыбкой произнёс Йохан, стоя в окружении служащих двора, пока у него в мозгу раздался мерзкий скрежет металла. - Не уверен. Всё же такая работа была осужденная церковным двором, неужели вы считаете, что они в чём-то неправы? - Правы они или нет, это уже не смертным решать, всё же их души уже принадлежат Богу. Ну, в любом случаи мы же все так или иначе приходим в этот мир без одежды. Не думаю, что стоит стыдиться своего обнаженного тела, пока соблюдаются рамки приличия. - Отвечает Йохан, заинтересованным собеседника, пока у него в голове уже вопят тысячи детских новорождённых голосков. - Что же, тут я с вами согласен, однако боюсь подобные произведения могут весьма пошатнуть эти рамки. "УБЕЙТЕ МЕНЯ НАХУЙ!" - Болезненный криком о помощи раздался в сознании Йохана, прямо на фоне белого шума в голове, что смешивался с демоническими воем сотен разнообразных голосов.       Два часа. Два проклятых часа он провёл общаясь с сановниками, представителями церкви, простых придворных высоких постов, что пришли навестить Гриффита после тяжкого боя, в котором он столкнулся с Зоддом. И вот, этот мерзавец перевёл всё внимание заинтересованной публики на него, а сам под шумок свалил на костылях, вынудив Йохана вести с ними светскую беседу обо всём на свете. Пустословие и разговоры не о чём, так же являются неотъемлемой частью политики и политических игр. Люди дворца просто пришли навестить раненного Сокола, когда он отходил после сражений и исцелялся от полученных ран с самыми разными причинами. Кто-то сделал на него большую ставку, желая урвать кусок пирога в будущем, другие хотят примазаться к его славе, третьи откровенно манипулировать и использовать в своих целях. И всего пару людей искренне за него беспокоились, делая прежде всего ставку на то, что он как можно скорее закончит войну. Однако всё это, не более, чем политика, в которой имеет значение абсолютно всё и сразу одновременно. И да, демон понимает важность подобных разговор, однако, когда он там последний раз крутился в высших кругах смертных элит. Восемь сотен лет назад? Всё же века действуют даже на демонов, и он немного растерял хватку.       В конечном итоге, после разговора с людьми двора, с очень плохим настроением Йохан отправился в сторону Гриффита. Легко определив где находиться его душа, он уверенным шагом дошел до той самой лестницы, где Сокол с перевязанной ногой, мило так беседовал с более серьёзно раненным Гатсом. - Гриффит, Гатс. - Радостно вскликнул Йохан, чем привлёк к себе внимание обоих, опирающихся на перила лестницы. - Как вы? - Ну ходить уже можем, так что нормально. - Произнёс Гатс, слегка стукнув костылём об землю. - Однако полно тех, кто большее вообще не встанет на ноги. - Сочувствую. - Мягким голосом и без улыбки произнёс Йохан. - Однако, говорят, вы столкнулись с самим Носферату Зодом. - Пересекался с ним? - Спросил Гриффит, поддавшись чуть вперёд. - Только бесконечные слухи и домыслы. Но должен признать, определённое желание встретиться с ним на поле боя имеются. - Поверь...- Гатс слегка напрягся, обхватив костыль покрепче. - Даже тебе и твоим парням не совладать с этой звериной мощью. - Это же Сокол. Как ваши раны, сэр Гриффит.       Стоило только раздаться этому голосу, как Гриффит и Йохан припали к земле, встав на одно колено, а Гатс выглядел слегка растерянным, развернувшись в сторону, откуда говорили. Немолодой, одетый в длинную расшитую злотом королевскую мантию с короной на голове. Шел он, конечно же, в окружении солдат, а также сопровождаемый крайне неприятным типом. Крепким мужчиной лет тридцати на вид, с длинными коричневыми волосами, одетый в полный комплект брони и плащом. Король и Граф Юлиус собственной персоной. - Эй, ты! - тут же зло произнёс Граф, тыча пальцем в слегка растерянного Гатса. - Перед тобой сам король! Как ты смеешь?! - Прошу вас, встаньте с колен. - Монарх приподнял правую руку. - Я просто прогуливаюсь и соблюдение правил сейчас излишне. - Но сир...- Начал было говорить граф Юлиус, но вот вся троица уже стояла ровно. - Все в замке обеспокоены сражениями и военными советами. Не минуты покоя. - Проигнорировав Юлиуса продолжил говорить король, проведя рукой по длинной чёрной бороде. После короткой паузы, он выставил руку в сторону Юлиуса, ребром ладони в его сторону. - Позвольте вас представить. Мой младший брат, граф Юлиус. Он генерал Белых Драконов и наследник трона Мидланда. - Я Гриффит, для большая честь познакомься с вами. - Я Йохан, также разделяю эту честь. - Хмф. - Вот всё, что ответил на эти представления самодовольный Граф. - К слову сказать, сэр Гриффит, и сэр Йохан. - Произнёс после представления. - Боевые подвиги банды Сокола и Кровавого Волка...особенно впечатляют. - Благодарю вас. - Синхронно произнесли Гриффит с Йоханом, от чего Гатс слегка дёрнулся. - При виде отваги, с которой вы сражались, даже у такого старика как я забурлила кровь. Я вспомнил, как вместе со своими подданными врывался на поле боя...Увы, я уже не так молод. - Король сделал короткую паузу. - Сир, вести такой разговор с какими-то командирами наёмников. - Не унимался граф Юлиус, намеренно опуская тот факт, что те, к кому обращается король, уже давно виконты. - Ладно тебе, в этом нет ничего такого. - Монарх слегка развернул голову в сторону генерала, в после обратно к троице. – По правде сказать, есть сановники которые отнеслись к моему решению неблагосклонно. Они говорят, что из-за простолюдинов с титулами, престиж нашей армии снизиться. Но войны выиграет не престиж и не титулы. Людей они тоже не накормят. Сейчас трудные времена. Я полагаю, что не скованные старыми обычаями благородные генералы...А вы, простые люди, пусть и низкого происхождения станут краеугольным камнем этого королевства. - За ваши искренние слова благодарности... Я признателен больше всего. - В поклоне произнёс Гриффит. - Только вот, раз мы встретились...- Король резко развернулся в сторону Йохана, слегка приоткрыв прищуренные глаза. - Сэр Йохан до меня дошли не самые приятные жалобы на вас. - Позвольте поинтересоваться, сколько на сей раз? - Смеясь в душе, но сохраняя абсолютно холодное выражение лица спросил демон. - Семнадцать. Семь из которых от дворян. - Сухо ответил король. - Я все их все уже рассмотрел и вынес свой вердикт, однако на сей раз у меня возник вопрос. Что такое вами движет, что вы постоянно вступаете в конфликт с другими на почве вашей неприязни к обыденностям войны? - Не поймите меня неправильно, ваше величество. - Произнёс Йохан слегка склонив голову. - Может, мародёрство, издевательство над племенными, изнасилования и воспринимается большинством, как традиция войны, но только не я. Вы даровали мне право возглавлять атаку на восточные графства, захваченные тюдорами, назначили меня командиром. Я выдал всем моим подчинённым, в том числе и причисленным ко мне аристократам, что не потерплю во время военной компании под моим началом актов изнасилования, мародёрства и издевательства над пленными, если таковые будут. Простые солдаты, что посмели посягнуть на ценности жителей провинции, воинов врага или смели обирать покинутые дома, получили ещё мягкую кару. Отсечение головы весьма милосердно по сравнению с тем, какие методы я обычно использую для кары. Я предупреждал аристократов, что наказания будут единых абсолютно для всех. Хотя, в конечном итоге я нарушил собственное же слово. Есть большая разница между отсечённой головой и повреждённым мужским достоинств и сломанными руками с ногами. - Ах ты вонючий смерд! - Юлиус подался вперёд, схватив Йохана на грудки, но тот ничего не сделал, продолжая смотреть на всё бесчувственными глазами. - На поле боя титул и происхождение, не имеет значения. - Ледяным голосом произнёс Йохан, смотря точно в резко ставшими перепуганными глазами Юлиуса, что миг назад был зол. - Важна только сила мышц, выносливость и сила духа, что всё это скрепляет кровью. Золото души и серебро жизнь, текущее по нашим телам, давая нам возможность двигаться. - Граф отпустил Йохана и слегка отошел назад, всё также с ужасом в глазах смотрел на него. - Я в чём-то не прав генерал? Хотя о чём это я. Вы же куда больше разбираетесь в войне, нежели какой-то там простолюдин. - Ик! - Раздавшийся женский вскрик со стороны, заставил всех людей резко развернуться и посмотреть в ту сторону. Молодая девушка, одетая в богатое платье, с увенчанным драгоценными камнями венцом на лбу и сетками, удерживающими волосы по бокам, с опаской смотрела на сборище мужчин. - А кто эта леди? - С интересом спросил Гриффит - О...Это моя дочь, принцесса Шарлотта. - Старик приложил руку к подбородку, проведя пальцами по бороде. - Она застенчива...Говорит, что не любит суровых солдат, от чего редко покидает дворец. Шарлотта! - Девочка слегка подалась вперёд, но потом спряталась за колонну, показывая лишь часть лица. - Как видите, она моя единственная дочь, возможно, поэтому немного избалованна. Простите её лорд Гриффит, лорд Йохан. - Произнёс король, развернувшись к троице на лестничном проходе, перед тем, как сделать шаг вниз. Солдаты пошли за ним, конвоируя монарха, а троица отступили чуть в сторону, давая пройти по группе. - Ну же, Шарлотта, нам нужно идти.       Таки выйдя из-за колонны, девочка пошла к отцу, но на первой же ступеньке изящная бела туфелька задела носком за камень, и девочка полетела вниз. Но тут же чуть вперёд поддался Гриффит, поймав принцессу. Девочка пару секунд завороженно смотрела на красивое юношеское лицо перед ней. - Прошу прощения. - Учтиво произнёс Гриффит, смотря удивлённой принцессе в лицо. - Пожалуйста будьте осторожны. - Да как ты посмел, смерд! - Взревев, Юлиус ударил Гриффита по лицу ладонью. - Как ты смеешь прикасаться к принцессе?! Подлец! - Слушай приятель...- Слегка подался вперёд Гатс, но тут же был остановлен рукой Йохана, что легла ему на плечо, а Гриффит выставил на пути у Гатса костыль. - Пожалуйста, простите мою грубость. - Абсолютно спокойным лицом, с вытекающей из-под верхней губы струйкой крови произнёс Гриффит. - Генерал Юлиус, ваше высочество.       Лишь скривив недовольную мину, наследник Мидланда сошел со ступеней, идя вместе с принцессой, которая ещё пару раз кинула в сторону Гриффита заинтересованный взгляд. Только вот стоило всему процессу скрыться из вида, как Йохан первый нарушил гробовое молчание. - Вот петух крашенный! - Ну-ну, друг мой, не стоит так сильно сквернословить. - Нежным голосом произнёс Гриффит, вытирая рукой струю крови. - Всё же он из старейшего аристократического рода страны, а потому такая реакция на нас вполне себе ожидаема. - Есть просто-таки колоссальная разница, между опаской с недоверием, что должны испытывать аристократы к возвысившимся простолюдинам. Такое свойственно абсолютно везде, где какой-не будь упорный талант пробивает себе путь собственными способностями и упрямством. А от этого гада исходит чистейшая ненависть. - Ты, намекаешь, что его надо убрать? - С небольшим интересом спросил Гатс, смотря на Йохана. - Испытывает ли он к нам презрение или нет, но так или иначе мы не можем убивать кого угодно, просто потому, что они к нам относиться агрессивно. - Произнёс Гриффит, привлекая к себе внимание Гатса. - Как сказал Йохан, подобное отношение к нам, бывшим простолюдинам вполне обыденное дело. - Ну, как знаешь. - Пожав плечами произнёс Гатс. - Ах, да, есть кое-что. - Произнёс Йохан, для вида прокрутив головой по сторонам, хотя сам он уже давно знает, что они стоят на лестничном проходе одни. - До меня тут мои "пташки", донесли интересную весть. Соколов хотят выбрать в качестве сопровождения короля на ежегодной королевской охоте, что состоится через две недели. - О боже! - С горечью произнёс Гатс, слегка закатив глаза. - Дай угадаю, нам придётся быть частью развлечения для глупых арристократов? - Хм...- Многозначно произнёс Гриффит, задумавшись на пару секунд. - Обычно эту честь отдают рыцарям Белого Дракона. Их что, решили не допускать в этом году? - Нет, скорее всего они также будут, только в меньше численности, по сравнению с прошлыми годами. Их присутствие это прежде всего устоявшаяся традиция. Если король полностью откажется от их присутствия, то прочие дворяне могут его неправильно понять. - Так значит...- Произнёс Гатс сделав короткую паузу, смотря на небо. - Раз Соколов допускают к такому событию наравне с рыцарями, то это получается признание наших талантов и высказывание лояльности короля. - Надо же Гатс, ты начал разбираться в таких тонкостях. - С лёгким смешком произнёс Йохан. - Тут ты абсолютно прав. Такие события, как охота, бал, пиршества, используются не только для веселья и поднятия досуга, а также для политических игр Само присутствие Соколов на таких мероприятиях, весьма важный сигнал для прочих дворян, что им благоволит монарх. Та встреча, что только что произошла, была чистой случайностью и личный разговор, который не до кого не донесётся. Участие в охоте уже будет официальным признание со стороны короны. - Погоди. - Гатс резко посмотрел на Йохана. - Если Соколам таким образом выказывают признание, то что же станет с Кровавыми Волками? - А вот тут, вторая новость. - Йохан дал медленно лисьей улыбке озарить его лицо. - Меня уже пригласили на бал, что пройдёт спустя три дня во дворце после королевской охоты. Тебя, кстати говоря, так же планируют пригласить Гриффит. - Надо же. А чем именно ты удостоился такой чести? - Слегка ехидным тоном произнёс Гриффит. - О моём отряде идёт слава доблестных до крайности и безжалостных к врагам воинов. Обо мне же, в дополнение к полководческому таланту, ещё всем известен дар сказителя и рассказчика. Королевский двор желает, чтобы я развлекал аристократов своими историями на балу. - Ну там ты точно блеснёшь. - Слегка саркастичным тоном произнёс Гатс. - Непременно, достопочтенный. - Произнёс Йохан, ощутив небольшой поток магической энергии неподалёку. Едва заметный, но для колдуна, вроде него, даже такую мелочь легко распознать. - Что же, у меня во дворце ещё есть дела, так что я вынужден с вами попрощаться. О, и Гатс скажи Каске, что ближайшие пару дней наш спарринг отменяется. - Что? - Спросил Гатс, стоило Йохану начать подниматься по ступенькам дальше вверх. - Какие ещё дела при дворце у тебя? - Ты человек простой и незамысловатый. - Стоя выше своих знакомых, демон развернулся в их сторону и совершенно серьёзным лицом произнёс. - Однако знай, что лучший способ обезопасить себя от интриганов, самому научиться плести интриги. - Чёрт, вот же умеет он преподнести сюрпризы. - Произнёс Гатс, стоило Йохану скрыться из виду, хотя он их прекрасно слышал. – До сиг пор не могу понять, что у этого парня в голове. - Ну, для меня он также загадка. - Произнёс Гриффит. - Обладает невероятным опытом, весьма умён и хладнокровен, обладает представлением о чести, но готов применять методы, которые многие назвали бы грязными. - Ты все ещё ему доверяешь? - Спросил с лёгкой опаской Гатс. - Так же, как и он моей интуиции. - Улыбнувшись произнёс Сокол. - Но спорить не буду, то, насколько он легко собирает информацию о мире, с какой простотой добывает сведения, что даже мне было бы сложно раздобыть - вызывает определённые вопросы и опасения. Однако наше сотрудничество приносит куда больше выгоды нам обоим, а потому не вижу причин враждовать.       Идя по коридору, Йохан не мог не сдержать улыбки. Его планы по сближению с Гриффитом увенчались даже большим успехом, чем можно было бы представить. Будь это не так, он бы не стал так сильно откровенничать с Гатсом, который занимает особое место в отряде Сокола лично для Гриффита. Восхождение при дворе идёт полным ходом, не очень расходясь с каноном Берсерка, а только расширяя его и дополняя. Правда вот, во всём этом был ряд небольших особенностей, за одной из которых сейчас идёт демон.       Повернув у очередного поворота, он вышел на невысокую придворную леди, одетую в слегка роскошное пышное платье тёмно-бардового цвета, из которой сильно выделялась белая ткань в районе довольно большой груди и полностью обнажала шею. Голову же венчает остроконечный головной убор, не типичный для обычных служанок. Личная служанка королевы, которой стоило увидеть, как глаза Йохана лишились зрачков и снова стали прежними, вытащила из длинных рукавов платья небольшой свиток, что был вручён демону. Тот лишь взял в руки свёрток бумаги, а после свистнул пару раз, и служанка королевы пошла по своим делам.       Одна из шпионов при дворе принесла весьма важную весть. Подробно расписанное расписание уроков дочери министра Фосса, а также маленькую весть. У королевы начали странные сны, от которых она часто просыпается в холодном поту, начиная играть с собой. Письмо отправилось в камин трактира, где благополучно сгорело, а сам Йохан не мог не нарадоваться своему положению. Маленькое проклятье, которое он наслал на королеву через пробравшихся в ряды придворных слуг культистов. Хотя не только при дворе хватает его последователей, но также в разных точках Виндхейма хватает его подчинённых, что пустили тут корни.       Культ разросся на десяток восточных провинций Мидланда, начав вовлекать в свои ряды как простолюдинов, так и аристократов. Конечно, пограничные лорды, что мало контактировали с самыми сливками мидлантского общества, что крутиться вокруг Виндхейма и на территории самой столицы, однако, даже через столь мелкие лазейки удалось получить весьма огромную выгоду. Прежде всего, аристократы пограничья мало включены в длительные политические игры большого дворца, и имеют среди высших кругов репутацию простаков. Однако, для заядлых игроков, плетущих интриги при дворе, подобное было скорее плюсом. Для них, они выглядели мало заинтересованными в большой игре личностями, которые больше озабоченны повышением собственного престижа в стране и репутации. Через таких, вербовали людей в качестве обслуги королевский двор, что не связана со змеиными распрями, пока не замешаны в таких манипуляциях. Многие таким образом, создавали для себя основу для будущих тёмных схем и тех самых манипуляций, садя на крючок разных аристократов и их родственников, которыми могут после использовать в своих интересах       Глупцы даже не знали, что этим всем, они только помогли расширить влияние культа, который благодаря такой удачи, сумел лучше закрепиться в столице. Речь идёт не только о дворце, но также в ремесленном квартале, трущобах и даже местной церкви. Война неплохо так сказалась на вере простых людей, а потому было крайне легко захватить власть над их умами сладкими речами, попутно насылая новые ведения с указаниями и предупреждениями. Торговцы и ремесленники же из восточных регионов, что подконтрольны культу получив новое распоряжение, стекались в Видхейм, постепенно включаясь в столичную жизнь. Они вступали в гильдии и благодаря связям с дворцом, легко продвигались по службе, постепенно беря под контроль цеха, обеспечивая надзор за столичным рынком. Подобные связи, позволяют прибывающим в город торговцам продавать товары по наиболее выгодным ценам, а некоторые начали открывать собственные заведения в городе.       Это огромная сеть, магогом в которой служит местный епископ, которого соблазнила сладостными речами профессиональная шлюха, дочь одного из торговцев, прибывших в город. Окрылённый любовью и полностью подвластный женщине, он спокойно вошел в культ, став чудесной марионеткой, направляющий все ресурсы организации на благо для Йохана. Численность его последователей увеличилась в разы, появились десятки новых алтарей, два из которых организовали в самом дворце. Со всего королевства ресурсы так или иначе стекаются в Виндхейм и частично, уже идут на благо демона, который начал собирать всё более и более компрометирующею информацию на местных аристократов. Гриффит может за свою голову не бояться вплоть до своего возвращения с войны, которую он триумфально завершит. Однако про себя такого Йохан сказать не может. Учитывая его наклонности и взгляды на мир, которым он дал волю после столетий их подавления, находясь под властью Воплощений Зла, с ним история слегка иная.       Уже несколько раз его пытались убить в подворотне. В выпивке ощущал вкус ядов, несколько было несчастных случаев, в которых принимали участие рухнувшие колокольни, кирпичи со строек и упавшие балконы, что "чудом" его не убивали. Ядовитые змеи, пауки частенько проникали в его палатку и спальный мешок во время походов. Из-за своих взглядов на мир, частично связанные с его опытом существования в двадцать первом веке, из которого он вычленил самое лучшее для себя. Многим, очень многим аристократам старой школы это не нравиться. Пускай и находятся единицы таких, кто его поддерживает, но их численность невелика, да и влияния у них при дворе немного. Но даже так, демона радует, что среди знати и простых рыцарей находятся те, кто искренне его поддерживает и желает ему успехов на пути. С некоторыми даже удалось завязать дружеские отношения, с перспективой, дальше заманить их в культ. Но до триумфального возвращения пока рано об этом говорить.       Сейчас же, сидя в собственной комнате казармы, Йохан погружался в медитацию и спустя пару секунд загоняет себя в транс выпуская свою астральную сущность. Прозрачное, словно у призраков воплощение его истинного тела, пару секунд парило над неподвижным "человеческим" телом, а после без трудов вылетев сквозь стены, на огромной скорости полетел на северо-восток. В какой-то момент, он ухватился за призыв. Молитву женщины, что умоляла его спасти её невинное дитя. Это была зацепка, ухватившись за которую, он преодолел десятки километров за пару минут, таки достиг места назначения. Небольшая деревянная статуя ворона с рогами, перед которой лежал свёрток с едва дышащим ребёнком, над которым в мольбе склонился плачущая мать. Женщина была одета в весьма грубые кожаные одежды, состоящие из меховых штанов, плаща с капюшоном и ботинок. Чёрные волосы собраны в хвост на макушке, а вот лицо укрыто несколькими витиеватыми синими татуировками. Всё это, а также весьма крепкое телосложение, придавало женщине слегка диковатый вид. В прочем, Йохану было плевать на это. Он правил поток энергии в сторону бледного детского тела, и он на глазах молящейся принял здоровый цвет и начал сильно плакать.       Плачущая от радости мать, взяла свёрток с ребёнком на руки, осыпая Рогатого Ворона словами благодарности, но демон её уже не слушал, но чувствовал, вылетая сквозь крышу. Весьма крупное поселение, расположенное в холмистой местности. Незамысловатые деревянные дома, укрытых соломой, по пыльным улочкам которой ходили сотни, тысячи людей с такой же нетипичной внешностью, как и у молящейся женщины. Кто-то скажет, что это поселение варваров и будут частично правы, да вот только у человечества всегда были весьма размытые представления о варварстве, что постоянно менялись из века в век. По факту, сейчас он смотрит на одно из десятка поселений гордых людей, что совсем недавно жили на суровых северных землях, куда своей кровавой поступью пришла церковь. Официально их короли приняли новую веру, чтобы наладить отношение со странами Святого Престола, однако после этого в страну прибыли целые армии инквизиторов, что начали искоренять ересь. Старые верования и обычаи искоренялись огнём и мечом, что спровоцировало гражданскую войну, которую проиграли последователи старого пути. Однако те, кто не пожелал склонять голову бежали в горы, где скрылись среди горных вершин, живя в долинах и на холмах, построив новую жизнь. Они жили обособленно от мира, что связан со Святым Престолом, не желали даже связываться с ним, но инквизиторам на это было плевать. Они разоряли деревни и сжигали людей просто за сам факт их существования, используя в качестве ударной силы наёмников.       И тут, в одной из деревень как раз прибыли глашатаи культа. Те самые мастера диверсанты, которых Йохан направил именно сюда, дабы те распространили его учение. Попутно, они помогали местным, что давно стали жить самостоятельными общинами, избираемыми советами старейшин вождями. Хорошие убийцы и диверсанты, что помогли отдельным племенам взять вверх в противостоянии, как раз к тому моменту, как на их земли прибыли магоги иных культов. Они обладали невиданными навыками и талантами, что одарил их демон, а потому впечатлить как простых обывателей, так и высшую прослойку трудов не составило. До прихода церкви в Конунгар, как зовётся их страна, эти люди почитали природу, и имели тесную связь с шаманизмом. Обучение магогов тем силам и знаниям, что даровал им демон, позволила гордому народу горцев обрести новую силу. Появились первые полноценные некроманты, которым воины начали стаскивать трупы и собирать по хвойным лесам и болотам, окружающим их земли древних мертвецов. Лечение, как скота, так и людей стало намного лучше, позволив им значительно уменьшить детскую смертность. Но самое главное, магоги распространили веру в Рогатого Ворона, что никак не препятствовал распространению шаманизма, чьи силы только увеличились.       Народ, что зовёт себя, кардалами, ещё до встречи с последователями демона имел определённую магическую традицию. Среди них рождалось большое количество медиумов и прочих людей, что имели тонкую связь с астральным миром. А всё из-за того, что ранее на земле Конунгара располагался крупный Лес Духов, в котором были сосредоточенный невероятные магические силы, не редко местные мельком вступали в контакт обитателями Астрального Мира, вроде пикси и брауни. Это была не какая-то там маленькая роща, а по-настоящему огромного размера лес, чьи деревья покрывали львиную долю королевства, где очень продолжительная зима. А в самом центре леса, располагалось просто титанического размера древо Духа, что почитал местный народ, считая её воплощением духа жизни на их земле. После прихода Церкви этот лес спалили дотла, вместе с древом духов, развеяв всю ту огромную магическую энергию, из-за чего медиумы и прочие необычные люди перестали рождаться. Правда вот те, у кого в роду были шаманы и прочие жрецы, чьи души напитались магическими энергиями, что циркулировали в том лесу, продолжали давать необычное потомство. Правда вот теперь, после тридцати лет активной работы инквизиции, исключительно среди горцев остались такие жрецы, чьи знания теперь поставлены на службу культу и демону.       Правда вот это не то, чтобы особо значимые силы и знания. Так, незначительные умения в общении с духами и заключении с ними договоров, с целью получения для себя благ. Вроде вызова дождя, отгонять болезни от скота и прочих полезных в быту вещей. Теперь же появилась прослойка некромантов, что вместо Йохана обеспечивает поток новых и новых мертвецов. Время от времени они помогают простым жителям городков и деревень, оказывая всякую мелкую помощь, вроде починки домов, загонов для скота. Но в основном они все стекаются в одну единственную долину, расположенную ближе всего к границам Мидланда. Там, под надзором профессиональных каменотёсов выдалбливают породу, которую потом пускают на создание крепости, в которую заселиться сам Йохан, когда наступит время. Сейчас же, при помощи каменотёсов и архитекторов, что стали частью культа, идут лишь первые работы по строительству. Однако до того момента, как мир полностью рухнет остаётся как минимум года четыре. Если считать с нынешним годом, что подходит к концу.       Мидланд сейчас находиться в весьма выгодном положении. Огромная часть войск Тюдора разбита Кровавыми Волками и Соколами, потеряны десяти укреплённых крепостей, фронт впервые за тридцать лет сдвинулся с мёртвой точки. Армия врагов точно ушла на перегруппировку и сбор сил, но и Мидланду необходимо передышка. К тому же, весьма скоро наступит зима, когда вести какие-либо боевые действия будет проблематично. Обе стороны конфликта соберут максимум войск и выступят в финальный поход. Только вот это всё будет финальный аккорд Столетней Войны. Гриффит с триумфом одержит победу, и захватив великую крепость Толдрей, вернётся в Мидланд победителем и героем, что завершил Столетнюю Войну. Конечно, учитывая достижения Кровавых Волков часть славы перепадёт и Йохану с его воинством, однако для него это излишняя возня. Максимум и даже больше, от службы Мидланду он уже получил. Остались только весьма приятные бонусы, вроде королевы, которую очень скоро можно будет сделать личной марионеткой. Но вот только больше это королевство пока не может предоставить, а потому придётся дождаться последствий Затмения.       Однако это не значит, что до знаковых событий Йохану будет нечем заняться. Прежде всего, за те несколько месяцев, что отослал тайный орден на границе с Конунгаром, подчинив непокорные племена горцев. Пускай их численность не велика, но помимо выпаса скота, охоты и земледелия, они также являются весьма яростными и доблестными воинами, что лелеют надежду отомстить Церкви, что изгнала их с родной земли. Именно обещаниями однажды отомстить им, тайный орден и сумел их склонить на свою сторону. Гатс после затмения, ещё где-то два года будет охотиться на апостолов, насыщая меч их кровью, утопая в безумии. Плюс ещё тот год, когда Гриффит будет в темнице, да и сейчас пора бы начинать продвигаться в том направлении. Воинственные и жестокие племена под личным контролем, это, конечно хорошо, но их слишком мало. Всего семь сот три ста девяноста пять тысяч, этого недостаточно для будущего. А вот покорить всё королевство Конунгар и задолго до трансформации мира обзавестись огромной вотчиной с лояльным населением - дорогого стоит. В том королевстве сейчас правит король-фанатик, который с рьяным безумием пытается добиться большего признания от Святого Престола, держит страну, что недавно была языческой в диком ужасе. В данный момент, именно на территории Конунгара действует наибольшее число инквизиторов, что продолжают истреблять тех людей, что не забыли часть старых традиций.       Такие перспективы. Такое стремительное развитие за пару лет. И всё это была преимущественно работа самих смертных. Йохан во всей этой истории был не более, чем направляющим и контролёром, что направлял своих слуг и давал небольшие указания и советы, как лучше всего поступить. Основной пласт работы они выполнили сами, что не может не радовать. Конечно, сейчас он живёт далеко не в Санктураии, где демоны постоянно ищут способа контролировать человечество, а ангелам только и дай малейший повод истребить их... - Эй, минуточку. - Произнёс вернувшийся в свою комнату Йохан, после длительного путешествия в астральной форме. - Если я попал в этот мир...Возможно ли демонам и ангелам сюда попасть? И будут ли они единственными, кто пробьётся сюда?       Подобные мысли на долгое время полностью поглотили Йохана. Он без конца смотр прокручивал в голове всевозможные варианты и развития дальнейших событий, основываясь на те крохах информации, что он получил в смертной жизни. Конечная цель Гриффита ему известна и ради этого, он фактически уничтожит привычный человечеству мир, создав новый, полный опасностей. Вот только так было в манге, а здесь и сейчас, реальный мир...Рёв Астрального Мира. Именно так называлось событие после которого астральный мир связался с материальным и возникла Фалькония. Такого размаха аномалия просто не может не иметь негативных последствий. Гигантский выброс магической энергии, что пройдётся по всей планете и параллельному измерению. Если какие-то высшие сущности уровня Воплощений Зла и Ангирского Совета тут существуют, или же сами эти силы заметят подобное... - Нет-нет-нет. ХА-ХА-ХА! Я себя слишком сильно накручиваю и лезу в дебри. - Магией растворив пробку с бутылки вина на столе в комнате, смеясь проговорил Йохан, садясь на стул. Стоило сделать первый глоток, как внимание привлёк треск пламени в камине и вид поглощаемых пламенем дров, что обращались в пепел. Больше ему было не до смеха. - Хотя и меня тут не должно было быть. Надо слегка подкорректировать свои планы.